Похоже, я в гоблинском переводе

      Проснулся Дима рано утром от шума ожившего лагеря. Было светло, и он мог разглядеть эльфов, снующих туда-сюда, подробнее. Ну что ж… Внешне увиденные им создания вписывались в рамки скромного Диминого представления. Изящные, хрупкие, ушастые. Одеты эльфы были, как и предполагал Дима, в лёгкие зелёные туники, брюки чуть потемней и походные сапожки. Вот только что-то тут было не так… Герой напряжённо наблюдал за всей вознёй и начинал медленно понимать, что именно.       «Легки и бесшумны сии прекрасные магические создания. Ни один, даже самый лучший, охотник никогда не найдёт и следа эльфа. И только сами они вольны предстать перед вами. Манеры их изящны, речь звонка, словно горный ручей. И нет во всём Средиземье существ более чистых и прекрасных, но в то же время таких опасных и разящих. И горе тому, кто посмел прогневать священных хранителей леса…»       Так говорилось в одной из бесчисленных книг, прочитанных Димой. Но уж очень вразрез шло это описание с увиденным им. Стоило взглянуть на вальяжный походняк «священных хранителей леса», изящество рушилось на глазах. Неподалёку от Димы высокий эльф с чёрными, как смоль, волосами, туго завязанными в хвост (Диме подумалось, что он мог бы быть жрецом какого-нибудь лесного божества), самозабвенно ковырял в зубах веточкой ближайшего деревца. А вот маленький рыжий эльф едва ли не полетел кубарем, споткнувшись об корягу, так некстати оказавшуюся на пути.       — Аматрил, когда ходишь, надо поднимать ноги! — язвительно заметил проходящий мимо эльф с почти что портретным профилем.       — Иди ты в задницу! — огрызнулся рыжий.       Но в ответ его оппонент лишь ухмыльнулся.       — Доброе утро! — Димины разрывношаблонные размышления прервал подошедший улыбающийся эльф.       Дима узнал в нём вчерашнего лучника, но теперь лук и стрелы спокойно висели за спиной. Он оказался миловидным худеньким юношей. Светлые гладкие волосы были собраны широкой лентой, мешающей им свободно разметаться по сторонам. Зелёные глаза, яркости которых могла бы позавидовать даже самая сочная листва, украшавшая деревья вокруг, были большими и по-детски наивными.       — Вчера я не успел представиться, — лицо эльфа приобрело более деловое выражение. Да-а, вчера он выглядел куда менее уверенно! — Меня зовут Аэльдреил. Но можно просто Аэль, — с этими словами эльф протянул руку Диме.       — Я — Дмитрий Смертоносный, — попаданец не упустил возможность представиться с упоминанием пафосного прозвища (самому себе данного) и пожал протянутую руку.       — Дмитрий? Странное имя… А что оно означает?       — Эмм… Посвящённый богине Деметре, богине земли и плодородия, — Дима выкопал из глубин памяти расшифровку. — А твоё? Что означает твоё имя? — внезапно заинтересовался он.       Эльф немного опустил голову, будто вопрос его смутил. Всё же решившись, он хотел было озвучить ответ, но его прервал недовольный возглас.       — Твою ж ветку, где тебя носит?! Иди работай! Там хвороста кот наплакал, а он сидит, языком чешет! — возмутился подоспевший эльф.       Его Дима тоже узнал. Ведь это он вчера накормил парня и рассказал, куда же тот попал. Командир отряда (Дима успел сделать такое заключение) оказался более высоким и широкоплечим, нежели Аэль, и старше него, но такой же белобрысый и длинноволосый. Светло-голубые глаза строго взирали на происходящее. Дима почувствовал, что с этим эльфом не шутят, а если шутят, то жалеют, удирая в лучшем случае с ушибленным копчиком.       — Так, если через секунду я не увижу тебя, БЕГУЩЕГО за хворостом… Ну, ну куда вы его потащили?! — эльф отвлёкся на парочку эльфов, с трудом нёсшую чугунный котёл внушительных размеров.       — Это — Заэр, наш командир (надо же, угадал-таки Дима!), — шёпотом сообщил Аэль. -Он строгий, конечно, ворчливый до жути, но эльф классный. Присматривает за нами. И на защиту нашу первый встанет, — в глазах юного эльфа светился восторг.       Между тем заботливый командир закончил разбираться с «поварами» и вновь обернулся. Аэль негромко сглотнул.       — Мне пора, кажется, — он подскочил и засобирался.       — Я помогу, — Дима хотел было встать, но Заэр остановил его.       — Сиди, незнакомец, — и почему-то от этого голоса Дима замер и послушно остался на своём месте.       — Ерунда, я сам, — Аэль ослепительно улыбнулся и зашагал прочь, не отрывая весёлого взгляда от Димы.       Неудивительно, что долго он так не прошёл.       Хрясь!       Внезапное для Аэля дерево преградило ему путь, и эльф смачно впечатался в широкий ствол. Но надолго его это не остановило. Оторвавшись от поцелуя с растением, Аэль вновь улыбнулся Диме, показывая, что всё в порядке, и пошёл дальше, глядя уже вперёд.       Рядом шумно выдохнул Заэр.       — Как твоё имя, человек? — спросил он.       — Дмитрий. Смертоносный… — робко ответил Дима.       Эльф мимолётно вскинул брови.       — Я — Заэр, — представился командир. — Моё имя переводится как «королевская зима». А о твоём я никогда не слышал.       — Посвящённый богине Деметре, богине земли и плодородия, — повторил уже сказанное Аэлю Дима.       — Не припомню, из какой она религии.       — Да неважно. Кстати, Аэль не сказал, как переводится его имя.       Заэр отвернулся в сторону и замолчал. Диме показалось, что он улыбается.       — Он скажет, когда захочет сам.       Вскоре Заэр опять убежал исправлять очередной косяк подопечных. Дима предлагал свою помощь, но командир заверил, что эльфы со всем справятся и сами.       Когда Дима наблюдал за эльфийским отрядом, то выявил одну закономерность. Эльфы спотыкались, не находили себе места и без конца роняли вещи. Но только не Заэр. Этот эльф подозрительно ловко управлялся со всем, не в пример остальным.       — Можно тебя спросить? — позвал Дима проходившего мимо командира. — Почему… эээ…       — Да говори уже, — раздражённо бросил эльф.       — В общем… почему они… почему они все такие рукожопые, а ты нет? — фраза вырвалась у Димы случайно, и теперь он поёжился от мысли, что сейчас с ним сделает Заэр.       Но вопреки ожиданиям парня Заэр даже не удивился, а злиться и подавно не собирался. Вместо этого он присел и беззлобно ответил:       — Посмотри на них. Дима на всякий случай посмотрел на эльфов ещё раз, но ничего нового не увидел.       — Ты же понимаешь, что опыт приходит со временем?       Дима медленно кивнул, не совсем понимая, к чему тот клонит. Опыт, чтобы не спотыкаться на каждом шагу?       — Они же так молоды! — продолжил Заэр. — Никому из них ещё и двухсот лет не исполнилось! — голос эльфа даже потеплел, в нём засквозила почти отеческая забота. — У них всё впереди, так бывает всегда. Я и сам был неуклюжим мальчишкой, которому нельзя было и посуду доверить. Причём даже деревянную, — он усмехнулся.       — Что же ты с ней делал? — улыбнулся немного осмелевший Дима.       — Топил в ручье. Случайно, конечно, но сути это не меняло…       — Заэр, этого достаточно? — Аэль вернулся с охапкой мелких веточек.       — Дай посмотрю, — голос Заэра вновь стал сухим. — Да, тащи их к костру. Активней, неженка!       Молодой эльф насуплено поплёлся прочь.       — Славный мальчуган, — негромко произнёс командир. — Только ему об этом не говори, — обратился он к Диме. — А то уж больно загордится. Целыми днями ждёт, когда его похвалят. Но пока что этому не время. Слишком многому ему ещё предстоит научиться.       Когда всё, наконец, было подготовлено, эльфы и Дима сели завтракать.       — Что это? — спросил Смертоносный, с сомнением рассматривая содержимое своей миски.       — Мясная похлёбка, — пояснил Аэль.       — А… что за мясо?       — Кролик.       Что ж, кролик — это вполне. Похлёбка оказалась на удивление вкусной. Всё-таки что-то эти неуклюжие создания умеют.       После завтрака осталась гора невымытой посуды, и Заэр занялся поисками дежурного.       — Так, кто у нас там был назначен? — начал он размышлять и, видимо, вспомнив, ехидно улыбнулся. — Аэ-э-эль.       — Чуть что, так Аэль, — проворчал раскрытый дежурный.       — Распределение прошло ещё дома. А будешь ныть — я придумаю тебе что-нибудь ещё, и у тебя даже пискнуть времени не останется. Живо! — приказал командир отряда, и юному Аэлю ничего не оставалось, кроме как подчиниться.       — Может, я всё-таки… — Дима хотел опять попытаться помочь, но поймал суровый взгляд Заэра и осёкся, — прогуляюсь! Да, пройдусь за компанию.       Аэль лучезарно улыбнулся.       — И не смей помогать, — повторил командир.

***

      — Очень мило с твоей стороны было составить мне компанию, — заметил юный эльф, когда они шли по лесной тропинке.       — Да что там, просто в лагере было скучно оставаться, — отозвался Дима.       — О, мы уже пришли, — Аэль показал на небольшой ручей, к которому привела тропинка.       Пока эльф играл роль домохозяйки, Дима играл статую. Приказ командира был свят и нерушим. Нет, парень уже не боялся. Но ему казалось, что Заэр отлично знает, что делает.       Внезапно от размышлений его оторвал какой-то шум. Чуть поодаль от их с Аэлем остановки заросли кустарника странно колыхались, настораживая Диму. Он услышал тихое хихиканье.       — Аэль, — шёпотом позвал парень, — кто это?       — Ммм? А, наши, наверно, — равнодушно пожал плечами дежурный.       Возня усилилась, и до слуха Димы долетел приглушённый стон и чей-то шёпот.       — Что за… — парень покраснел.       — Ну а что? Отдыхать никто не запрещал, — Аэля, казалось, вовсе не смущало соседство голубков, скрытых лишь тонкой заслонкой зелени. — А что, у вас в королевстве не было секса?       «Невинный» вопрос заставил лёгкий Димин румянец превратиться в пылающий красный. Эльф беззастенчиво хлопал глазами, ожидая ответа.       — Был, но… неважно в общем.       — Всё, я закончил! — обрадованно возвестил эльф.       Когда Дима и Аэль вернулись в лагерь, всё уже было убрано. Эльфы отдыхали после трапезы. Ну или жратвы. Диме стало казаться, что для этих ушастых подойдут слова и попроще.       Немного погодя, Дима увидел, как в лагерь возвращаются два эльфа в обнимку. Он догадался, что именно они были утром у ручья. Всё бы ничего, только ведь это… парни?!       — Аэль, — голос Димы вновь перешёл на шёпот. — У вас чё, парни… с парнями?       — У нас тут, знаете ли, свободное общество, — эльф гордо расправил плечи и задрал голову. — Кто хочет — с парнями, кто хочет — с девушками. А иногда, — он заговорщицки подмигнул, — и девушки с девушками. Они…       — Всё хватит, я понял! — торопливо пояснил Дима. — Уффф…       — У тебя, наверное, стресс? Столько нового. Ведь в твоей стране, похоже, всё по-другому, — эльф сочувственно погладил Диму по плечу, но в его глазах Дима увидел дьявольский огонёк.       Когда он успел так придвинуться?       — Всё нормально! — панически выпалил парень и слегка дёрнул плечами.       Эльф картинно надул губки и убрал руку.       — Что, пристаёшь к нашему гостю? — подошёл ухмыляющийся Заэр. Эльфы, сидящие вокруг, любопытно навострили уши.       — Нет! — пискнул Дима. — Он мне рассказывал о ваших… э-э-э… обычаях.       — Ага, я так и понял. Всё, выдвигаемся!       И эльфийский отряд вновь отправился на поиски курьеров.       Часа через три орков всё-таки нашли. Несчастные создания пытались корягой вытащить свою сумку, чудом зацепившуюся за какой-то пенёк и не упавшую в болото.       Заэр принял позу кэпа.       Вскоре эльфы помогли горе-курьерам с тяжелой задачей, и теперь все трое, всклокоченные, в грязи, виновато стояли перед командиром.       — Где вас носило два дня?!       — Мы потерялись, — виновато пробубнили орки в ответ на гневный вопрос командира.       — А карта?       — Мы её потеряли.       — Что?! — Заэр готов был задушить курьеров. — Первоклассная карта эльфийской работы, специально переданная, чтобы никто, никто из посыльных не плутал здесь подолгу. Вы просто уникальны, дриада вас побери!       «Уникальные» орки промолчали.       — Ладно. Где договора?       Орки порылись в сумке и достали три исписанных листа с печатями.       — Свободны.       Несчастные создания поплелись восвояси.       — И далеко вы без карты уйдёте? — осведомился эльф.       Курьеры остановились, понимая не хуже него, что нет. Жалобными глазами уставились на Заэра.       — Вот, — эльф протянул им свёрнутый перевязанный лист. — Но если вы ещё раз потеряете…       — Мы поняли, поняли! — самый высокий из орков забрал карту, и все трое торопливо закивали. — Благодарим, ваше эльфячество.       Заэр поморщился от такого обращения.       — Может, их того, накормить? — спросил Дима, когда они отошли чуть дальше.       — Накормить? Орков? Боюсь, у тебя не получится, — командир ухмыльнулся, и Дима понял, что лучше не знать, в чём тут загвоздка.       К вечеру отряд вернулся в родную деревню. Глазам Димы предстали десятки аккуратных деревянных домиков. К некоторым из них были прикреплены небольшие, но крепкие лестницы. На земле тут и там виднелись грядки и клумбы с зелеными всходами. И ещё здесь было очень, очень много эльфов. Дети бегали по деревне, играя в догонялки, прятки и прочие детские забавы. Взрослые не спеша направлялись по своим делам, кто-то возился с растениями. Отряд разбежался и вскоре смешался с толпой. Остались лишь Аэль и Заэр.       — Что ж, теперь разберёмся с тобой, — произнёс старший. — Пойдём со мной.       — Я с вами! — объявил Аэль.       — Пошли, липучка, — великодушно разрешил Заэр.       Но Аэль не обиделся.       Здесь Диме тоже пришлось подивиться. То и дело помимо стройных эльфов им встречались и слегка полные особы, и явные толстячки. Хотя спотыкались тут поменьше.       — Аэль, — позвал Дима. — Разве эльфы не должны быть стройными?       — Ну те, кто по лесам лазает, те — да. Но многие эльфы из деревни и нос почти не высовывают. И чего б им стройными-то быть? Сидят в домике, лопают сухарики да отбивные. Вон даже лестниц понавешали, — пояснил молодой эльф.       У домика, к которому они пришли, лестницы не было, и забираться всем троим пришлось самостоятельно. К счастью, Дима не забыл детские вылазки к соседской черешне через забор, и здесь забраться не составило труда.       Перед посетителями раскинулся просторный зал, нетипичный для домика на дереве. В конце зала на троне восседал преклонных лет эльф с проницательным взглядом. Рядом сидела седая эльфийка, одетая в очень странное платье — оно так пестрило разноцветной тканью, будто портной составлял его из десятка других. Но не это было важно вошедшим.       — Вождь. Старейшина, — Заэр поочерёдно кивнул эльфу на троне и эльфийке в цветастом платье. — Мы нашли этого человека в лесу, — он показал на Диму. — С ним произошло что-то странное, и я не знаю, если честно, что это за магия, и что ему делать. Расскажи им, — сказал эльф Диме.       И Дима повторил свою историю.       — Хм, а ты случайно не падал недавно с деревьев? Не ударялся? — спросил вождь после минутного раздумья.       «Они сговорились!» — возмущённо подумал Дима.       — Нет, я уже спрашивал, — пояснил Заэр.       — Что думаешь? — обратился вождь к старейшине.       Эльфийка что-то шепнула ему на ухо.       — Троара говорит, что помочь ему сможет лишь Брунгильда, величайшая колдунья на всём белом свете.       — Брунгильда? Но она же живёт на другом конце королевства! Он один туда не доберётся, — убеждённо заявил Заэр.       — Я буду его сопровождать! — с энтузиазмом вызвался Аэль.       — А кто вас сопровождать будет? — скептично заметил Заэр.       — Ну же, Заэр, дай мальчику шанс. Он уже не ребёнок. Справится, — примирительно произнёс вождь.       Командир немного поколебался и неохотно произнёс:       — Да будет так.       Дима был рад, если честно. Найти какую-то там колдунью где-то там, у чёрта на куличиках, в одиночку шансов у него было мало. А с Аэлем и повеселее будет.       Несмотря на его странности.