Досчитай до десяти

Суровый взгляд Иккинга был нацелен на двух мальчишек, стоящих перед ним с опущенными головами. Подростки, одному Одину известно как, заманили в Академию дикого дракона и пытались его приручить. Хотя приручить – это сильно сказано. Не подоспей наездники вовремя – пришлось бы организовывать похороны балбесов. – Я точно помню, что предупреждал вас об играх с дикими драконами, – жестко проговорил молодой вождь. – Теперь о вступлении в Академию можете забыть, – припугнул озорников Сморкала. По правде сказать, он шутил, но дети этого не поняли. Подростки переглянулись и зашмыгали носами, обратив полные слез глаза на старшего. – Простите нас, вождь. Мы больше так не будем, – в один голос завыли нарушители спокойствия. Иккинг тяжело вздохнул; от пронзительного плача его голова заныла пуще прежнего. – Хорошо, хорошо, – сокрушенно проговорил он, потирая глаза пальцами. – В последний раз. Перестаньте реветь и приберитесь тут. Слезы вмиг пропали, словно их и не было, и сорванцы обрадовано кивнули. Юноша осмотрел беспорядок вокруг и ему в глаза бросились неестественно зеленые клубы пыли под ногами. Знакомый неприятный запах ударил в ноздри, и он со всех ног побежал к детям на арене. Иккинг едва успел закрыть подростков собой, как мир вокруг вспыхнул. День только клонился к закату, но Астрид уже была в постели. Хотя трудно было сказать еще или уже. Страдающая от бессонницы и болей в пояснице, девушка большую часть времени проводила за попытками уснуть. Она недовольно ворочалась, пытаясь найти удобное положение, но стоило ей только задремать, как раздался настойчивый стук в дверь. Астрид разлепила веки и скатилась с кровати, подбирая самые изощренные выражения для хамоватого гостя. Пока она спускалась, стучали все громче и требовательнее, ей даже подумалось: а не ломают ли дверь? – Какого черта ты так колотишь? – прикрикнула девушка, увидев в открывшемся дверном проеме тучную фигуру Рыбьенога. – Астрид, ты только не волнуйся, – затараторил в ответ блондин. – Он почти в порядке. Она вопросительно подняла бровь и обвела взглядом викингов в поисках того, о ком говорил парень. Пострадавшего держали Сморкала и Задирака. Его голова была опущена, но эти каштановые пряди Астрид узнала бы среди тысяч. Кровь отлила от лица девушки, и она с ужасом посмотрела на перепуганного не меньше её Рыбьенога. Ребята, не дождавшись дозволения, зашли в дом и отнесли вождя в спальню. Девушка рассматривала потрепанную броню мужа, перебирая в уме варианты произошедшего. Левый наплечник отсутствовал, а рубашка под ним сгорела, обнажая покрытое отвратительными волдырями плечо. Кисти досталось не меньше – на ней алели круглые раны, похожие на ссадины. При внимательном рассмотрении можно было убедиться, что кожа на этих «кружках» вообще отсутствует. Ожог на скуле выглядел самым безобидным, ограничиваясь только покрасневшей кожей, но переходил на ухо и скрывался под опаленными кончиками растрепанных волос. – Сыновья Грязноуха привели на арену Ужасное Чудовище и Пристеголова. Второго мы не заметили, – угрюмо доложил Рыбьеног, чувствуя себя виноватым. – К счастью пареньков, Иккинг закрыл их собой, но он основательно надышался газом. Да и рука... Девушка тем временем ловко расстегивала ремни нагрудной пластины, и с каждым словом друга ее лицо становилось все злее, а движения – порывистее. – Скажи это их родителям, – фыркнула Астрид, отбрасывая нагрудник в сторону и принимаясь освобождать руку от остатков перчатки и рукава. – И передай, что лучше бы им самим всыпать этим засранцам, иначе это сделаю я. – Уж я-то скажу им пару ласковых. Нам теперь арену месяц придется отмывать, – сердито насупился Сморкала, подталкивая остальных ребят к выходу. – Ты тут справишься? – Да, вполне, – девушка махнула рукой друзьям на прощание, не отвлекаясь от своего занятия. Наездники отправились передавать наставление жены вождя. Астрид скрупулезно осмотрела руку Иккинга и спустилась вниз, на ходу вспоминая нужные лекарства. Она буквально налетела на Беззубика, сидящего у лестницы. Дракон вовремя поддержал девушку и опустил голову, пряча от нее взгляд. – Вот такой он – гордость Олуха, – улыбнулась Астрид, ободряюще поглаживая рептилию по носу. – Не переживай. Беззубик лизнул ее руку, извиняясь за свою невнимательность, и проводил девушку до кухни, чтобы помочь ей с водой. Астрид заварила травы и, оставив их остывать, занялась промыванием ран мужа от пыли и запекшейся крови. Когда она начала отмачивать прилипшие кусочки одежды раздался громкий стон. Иккинг открыл глаза и попытался сесть, но девушка настойчиво надавила ему на грудь, заставляя лечь. – Потерпи. Я почти закончила, – сочувственно проговорила она, проведя влажной ладонью по его лбу. Юноша, услышав родной голос, послушно лег и посмотрел на пострадавшую руку, удерживая себя от желания пошевелить пальцами. – Не злись, – тихо сказал он, изучая сосредоточенное лицо жены. – Да я и не злюсь, – ответила Астрид, аккуратно убирая с предплечья последний обрывок обугленной ткани. – Любой бы сделал так же. Она поднесла к губам мужа кружку с приятно пахнущим отваром, и он без вопросов выпил все до капли. Девушка вернулась к его руке, раскладывая на плече промасленные компрессы. – Ты даже на Олухе нашел смертельную опасность, – высказала свои мысли вслух Астрид, отвлекая юношу от неприятных ощущений. – Ты делаешь из мухи яка, – выдохнул Иккинг, сжимая здоровую руку в кулак. – Если бы, – покачала головой девушка, беря бинты. – Ты ведь теперь не один, а совсем себя не бережешь. Сядь. Парень поднялся и положил себе на колени поднос с различными баночками, чтобы жене не нужно было далеко тянуться. Астрид закончила с перевязкой плеча и ласково посмотрела на страдающего юношу. – Это похоже на то, как мне приходится мириться с твоим уходом каждое утро, – улыбнулась она и, обмакнув пальцы в мазь, провела ими по красному следу на щеке мужа. – Я понимаю, что так надо, но это меня огорчает. Иккинг кивнул, но ответить не мог, так как девушка приступила к ранам на его кисти. Она предельно осторожно размазывала кашицу из перетертых трав по красной коже, но даже легкие прикосновения заставляли парня шипеть от боли сквозь стиснутые зубы. Когда с перевязкой было покончено и обезболивающий отвар начал действовать, Иккинг с блаженным вздохом откинулся на подушку. – Я женился на богине, – прошептал он, радуясь легкому жжению под бинтами, вместо разрывающей боли. – Ну а то, – засмеялась Астрид, укладываясь на бок рядом с мужем. – Что бы я без тебя делал, – тихо сказал юноша, благодарно целуя жену. Тут что-то слабо толкнуло его в живот и он, оторвавшись от губ девушки, удивленно посмотрел вниз. – Что такое? – весело спросила Астрид, хотя, конечно же, знала в чем дело. Иккинг сел, подобрав ноги под себя, и положил руку ей на живот, сосредотачиваясь на ощущениях. – Наверно, показалось… – парень в недоумении склонил голову набок. Чуть более сильный удар прямо в ладонь заставил его перестать дышать и восхищенно посмотреть на жену. – Он пинается! – восторженно воскликнул Иккинг, едва не забыв о больной руке. Астрид улыбалась, наблюдая за меняющимися эмоциями на лице мужа. Она с нетерпением ждала момента, когда он сможет почувствовать движения их ребенка и теперь радовалась не меньше, чем будущий отец. – Перестал, – юноша поник, но тут же расплылся в глупой улыбке из-за нового толчка. – Ему нравится твой голос, – засмеялась Астрид, не сдерживая переполняющее счастье. Иккинг посмотрел на жену, и в его глазах мелькнула тревога. – Тебе не больно? – его обеспокоенный тон контрастировал с веселыми искрами в глазах. Астрид даже слегка удивилась, что он вспомнил о ней в такой момент, но это чувство только согревало ее. – Необычное ощущение, но мне не больно, – отрицательно покачала головой девушка, устраиваясь поудобнее, чтобы не мешать этим двоим. Юноша с минуту смотрел на жену, что–то обдумывая, а потом склонился к ее животу. – Не обижай мамочку, – любовно проворковал он. Астрид шутливо закатила глаза и провела пальцами по взъерошенным волосам мужа. Она зачарованно наблюдала за его действиями, не вслушиваясь в ласковый шепот. Хотя со стороны это и выглядело забавно – мужчина, секретничающий с животом супруги, но для девушки это было непередаваемое чувство. Это была ее маленькая семья, которую она безмерно любила. В конечном счете, легкие поглаживания мужа и теплая, полная заботы, атмосфера нагнали на Астрид сон, а она особо не сопротивлялась. Иккинг вспомнил о жене, только когда та невольно сжала его перебинтованную руку. Он скривился и обиженно посмотрел на девушку, но увидев, что она спокойно спит, поцеловал ее ладонь и положил подальше от больной конечности. А вот кроха засыпать, казалось, не собирался, по–прежнему легонько пинаясь. Похоже, он и сам был рад «пообщаться» с кем–то кроме мамы. Иккинг не хотел разбудить уставшую супругу – она и без них проснется через пару часов из-за ноющей спины, поэтому стал думать, как успокоить малыша. Если такое вообще было возможно. Он улыбнулся, когда ему в голову пришла забавная идея. – Как насчет сказки на ночь, м? – тихо спросил он, ложась напротив живота супруги. Наутро Астрид чувствовала себя самым бодрым и довольным человеком на всем белом свете, ибо проспала всю ночь, так и не проснувшись. Спящий под боком Иккинг, обнявший ее наверняка жутко болящей рукой, только приумножал счастье зимнего утра.