Призрачная стрела

Эльфийка открыла глаза. Всё тело сильно болело, а в голове стояла противная трескотня. Она лежала в темной пещере. Лучница вдохнула приятный, влажный воздух поглубже и прислушалась: где-то вдалеке шумели волны. Воспоминания вдруг нахлынули на неё. Гарпии, самоубийство, странный мечник... Она была жива! Ранена, кажется, но жива. Странно было ей думать об этом после попытки покончить с собой. Но всё-таки в чём-то тот парень был прав! Девушка коснулась головы и нащупала повязку. Кто-то её спас. Своего оружия рядом она не обнаружила. С неё сняли диадему, сапоги и перчатки. "Хорошо хоть я не совсем без одежды,"- подумала девушка. Она попыталась подняться на ноги, но бедро пронзила острая боль, и она снова легла, решив остаться пока в таком положении и подождать своего спасителя, кем бы он ни был. Эльфийке было жутко интересно, кто этот человек. Или, может быть, это эльф? Кто мог жить в этой тёмной пещере среди острых сырых камней? "А если... Нет, невозможно! Всё это уже давно забыто!" Девушке стало грустно. Она вспоминала свою жизнь и слёзы катились по её лицу. Почему ей так не везло?! Любимый оказался убийцей. Даже первый человек, встреченный ей за несколько месяцев, оказался убийцей! - Ты плачешь? - тихий женский голос, полный грусти, пробежал волной по каменным стенам. - Н-нет, - сдавленно проговорила лучница, утирая слёзы. Всё-таки она жила, что уже было неплохо, и за что непременно стоило поблагодарить её спасительницу, ведь могло бы получится и так, что она на морском дне бы сейчас кормила рыб, - спасибо, что помогла мне. Если бы не ты, я бы умерла... - Не за что. Я так перепугалась, когда увидела, как ты падаешь! Ты об скалы ударилась и чуть не утонула... - Я сама перепугалась. Меня столкнул какой-то психопат! Ты здесь живёшь? - спросила эльфийка незнакомку, пытаясь разглядеть черты её лица. В темноте она видела только силуэт, по которому было понятно лишь, что у спасительницы очень странный, какой-то рогатый, доспех. - Нет. - А где? - эльфийке спросить про место жительства незнакомки после такого ответа казалось логичнее, чем про имя. - Нигде. - Как это? - хотя ей ли не понимать, как? У неё давно уже не было места, которое она могла бы назвать домом... От этой мысли её глаза снова наполнились слезами, - прости, - добавила она, испугавшись, что её вопрос мог бы вызвать у незнакомки те же эмоции. - Ничего страшного, - таинственную девушку, кажется, удивление эльфийки не задело, - я Теллурия, а тебя как зовут? - Элиз, - ответила лучница. Ей почему-то казалось, что Теллурия - родственная душа, что она уже не одна. Это придавало лучнице, которая решила жить, несмотря ни на что, сил, что было очень странно, ведь ещё совсем недавно она пыталась покончить с этой жизнью. "По крайней мере, я должна отомстить тому засранцу..."

***

Я, Рэй и Нисс зашли в хорошо знакомую квартиру. Судя по толпе народу, которая находилась в комнате, тут действительно не хватало только нас. Почти вся гильдия в сборе, редкое зрелище. Я и Рэй встали рядом с небольшим диванчиком, на котором восседало семь, непонятно как уместившихся там, человек, а Нисс, уселась на стул, который ей любезно уступил один из офицеров. Но вокруг ещё тихонько шушукались, что меня жутко напрягало, ведь шушукались они, глядя в мою сторону. - Рэй, почему они на меня смотрят? - спросил я у берсерка, который явно понимал в чём дело, и не обращал особого внимания на любопытные взгляды. - Ну не знаю, - протянул он, и потом, с печальной улыбкой, добавил, - может, потому что у тебя глаза заплаканные и ты бледный весь? - Б-блин, - видимо, я сейчас же из бледного стал красным. Я попытался спрятать глаза за седыми прядями волос, но взгляд невольно зацепился за пятна крови на штанине Рэя, - слушай, а если они это на тебя смотрят? Ты ж весь в кровище! - Да ладно? - Рэй заметно повеселел, - я бы ни за что не догадался! - Какашка, - обиженно сказал я. Ещё и шутит надо мной! - Так, замолчали все, - между тем начала свою речь Нисс, - У меня две новости. К сожалению, обе плохие. Во-первых, мы решили-таки сообщить в королевский дворец о нашем походе и попросить поддержки. И это оказалось ошибкой. Как ни странно, они поверили нам и даже решили принять меры. Завтра утром солдаты короля оцепят вход в Гнездо королевы, - по комнате пронёсся пораженный гул. Такие действия со стороны короля (хотя маловероятно, что это было именно его решение, ведь наш король даже меня младше) были полнейшей неожиданностью. Подождав, пока все затихнут, волшебница продолжила, - При этом, рисковать воинами и решать проблему они не собираются. Путь в Гнездо просто закроют, потому что было решено, что попытки проникновения туда могут привести к появлению у предполагаемого врага целой армии одержимых. Они по-своему правы, и я бы отменила наш поход, если бы не Стив. Если мы не выясним, что с ним, и как это лечить, возможно он останется таким навсегда. Поэтому мы отправляемся сегодня же! На секунду повисла тишина. И тут же её разорвали десятки удивлённых голосов, но все быстро затихли после грозного хлопка в ладоши. - Это ещё не всё. Вторая новость для многих и не новость уже, но я всё-таки расскажу ещё раз, для тех, кто в замке. Объявлен комендантский час. С наступлением темноты на улицах никого быть не должно. И нас тоже, - вот это меня удивило ещё больше, чем заинтересованность королевского двора в нашем деле. Надо непременно разузнать у кого-нибудь, - поэтому мы встречаемся на закате, около входа в Гнездо королевы. Идут только боевой отряд и несколько человек в запасе, которые будут ждать нас на Комариной пристани, и, в случае чрезвычайной ситуации, придут на помощь. А теперь, думаю, самое для вас интересное. Сейчас я назову тех, кто с нами пойдёт. Если вдруг передумаете, сразу подходите ко мне, и я поменяю состав. Итак, в боевом отряде пойдут: я, Крис, Джейн, Лиа, Метиэлин, Рэй, Дэйв и ещё один священник, который в нашей гильдии не состоит, но изъявил огромное желание участвовать в походе. Вы, надеюсь, помните, что должны купить у Бролина самое слабое вооружение? - Нисс при этих словах посмотрела на меня, как будто зная, что у меня ничего не куплено. Я виновато отвёл взгляд. Я до последнего сомневался, что попаду в этот отряд, поэтому тратить деньги не спешил. Волшебница назвала тех, кого определила в запасной отряд, и, напомнив, что время поджимает, завершила собрание. Мы с Рэем сразу отправились к кузнецу.

***

- Рэй, а в честь чего комендантский час? - поинтересовался я. - Не знаю. Вон один мой знакомый стоит, давай у него спросим, - берсерк помахал рукой какому-то русоволосому священнику, стоявшему около доски объявлений. После короткого обмена приветствиями Рэй начал расспрашивать клирика. То, что он нам рассказал, удивило и испугало меня не на шутку. Оказывается, пока я сидел ночью за книгами, в городе произошла настоящая бойня. Какой-то психопат убил за ночь пятнадцать человек. Пятнадцать! И не каких-то слабаков, а героев, причём опытных и достаточно сильных... Убийство в стенах Небесной Гавани, да ещё и не одно, вот чего на моей памяти точно не было. У преступления оказался свидетель - какой-то нищий застал убийцу за его грязным делом. Странно даже, что и его не убрали, как свидетеля. По его описаниям составили портрет преступника. Листовки висели на доске, на стенах, на деревьях. С них на меня насмешливо глядел молодой парень с очень тёмными волосами, что особенно его выделяло. Мне казалось, что брюнетов по нашему городу ходит мало. Очень мало. Я бы меньше удивился шевелюре ярко-синего, зелёного, белого или огненно-рыжего цвета, чем чёрной. Подойдя поближе к одной из листовок, я просмотрел его особые приметы. Мечник, пользуется тёмным клинком. Тёмным? Это как? Странная формулировка! Рост средний. Больше ничего написано не было, кроме просьбы всем заметившим обращаться в Королевский дворец. - Жуть какая, - сказал я Рэю, после того, как мы попрощались с клириком, - вот урод этот парень! И так опасности на каждом шагу, а тут ещё и в городе спокойно жить нельзя. Поскорей бы его поймали. - Ага, - согласился со мной Рэй. - Ладно ещё тот случай, когда какая-то эльфийка уничтожила отряд стражников, посланных за ней в погоню, а тут прямо в стенах города и ни за что! - Рэй как-то странно притих и побледнел. На лице парня мелькнул испуг. Всего на мгновение, но я-то заметил! - Что с тобой? - спросил я у него обеспокоенно. - Ничего, - что-то он темнит. - Ты боишься маньяков? - а вдруг у него с этим связанны какие-нибудь плохие воспоминания? Я почувствовал, что, если буду расспрашивать его, то точно узнаю что-нибудь о нём самом и о его прошлом. - Давай сменим тему? - Рэй посмотрел на меня, и было в его взгляде что-то отчаянное, грустное, что я не посмел его дальше мучить вопросами. Когда-нибудь сам всё расскажет. Расскажет же? В любом случае оживлённая улица неподходящее место для таких разговоров. Я замолчал. Мы дошли до кузни. Отстояв полчаса в никогда не исчезающей очереди, мы купили рукавицы из прочной ткани с парой металлических вставок, старый тяжелый тускло-синего цвета меч мне и такого же качества топор Рэю. Конечно, с нашим предыдущим вооружением они ни в какое сравнение не шли. Я уже даже и вспомнить не мог, когда последний раз использовал такую мечеподобную железяку. Я убрал свой изящный, лёгкий клинок и рукавицу из того же комплекта в сумку и вооружился только что купленными мечом и плотной перчаткой. Рэй проделал то же самое. Именно с таким оружием нас застала троица бывших согильдийцев. - Вот это встреча! Смотрите, парни, наши голубки-то всё ещё вместе, - с противной улыбкой сказал своим дружкам страж. - Что тебе надо, а? - я не собирался игнорировать его или пытаться избежать неприятного разговора. - Всё такой же вспыльчивый, Дэйв? Нехорошо пидорку, как ты, таким быть, - парень явно нарывался. - Какой хочу, такой и есть. А ты скройся в тени, ошибка природы, - этот тип меня и раньше жутко злил, а сейчас я вообще едва держался, чтобы ему не вмазать. - Ой-ой! Как страшно! И что ты сделаешь мне своей железякой? Неужели вас вообще ни в какую гильдию не приняли и ваши дела пошли настолько хреново, что вы разгуливаете с таким убогим снаряжением? - я даже не думал объяснять, почему у нас такое оружие. Мне хотелось просто его убить, и я непременно бы этим и занялся, но Рэй уже тянул меня за плечо, намекая, что нечего тут задерживаться. - Что, сваливаете, ссыкуны? Ладно ты, Дэйв, каким слабаком был, таким и остался, но Рэй, что, тоже до твоего уровня деградировал? Сюсюкался с тобой много и заразился? Да уж, Дэйв, от тебя одни проблемы, как всегда! Скажи-ка, правда, что любой, кто с тобой общается, плохо заканчивает? - не желал успокоится страж. Гнев затуманил моё сознание. Меня задели его слова. Неужели я действительно приношу одни проблемы? Я остановился, уже готовый, наплевав на всё, вмазать им хорошенько, но Рэй оказался куда быстрее. Он сорвался с места и вмазал стражу так, что его подбросило вверх. Похоже, что даже плохая рукавица не уменьшила силу удара. От обычно спокойного Рэя я такого не ожидал! Двое других наших бывших согильдийцев вздрогнули и потянулись за оружием, но берсерк врезал одному локтем в лицо, а второго вырубил я, ударив коленом в живот. Как ни крути, эти трое были много слабее нас. Рэй подошёл к стражу, корчившемуся на пыльных камнях улицы от боли, схватил его за грудки и прошипел ему на ухо: - Слабаки тут только вы. Конечно, наша небольшая драка, не осталась без внимания окружающей нас толпы. "Бей их!" и "Остановите же их!" слышалось одинаково часто. Среди любопытных героев замаячил шлем стражника. - Ни с места! - кричал он. - Р-рэй, что делать? А-а-а-а! - вид приближавшегося к нам стража порядка вызывал у меня панический страх. В темницу мне не хотелось, ой как не хотелось, особенно, когда нам уже через несколько часов надо быть около Гнезда Королевы. - Бежать, Дэйв, быстро бежать, - Рэй тоже опешил и не выглядел очень уверенно. Но спорить я с ним не стал, и мы побежали.