Призрачная стрела

Я никогда не думал, что быстрый бег сильно выматывает. Обычно воины во время сражения всегда в движении. Они могут быстро отступить или броситься в атаку. Это давно вошло для меня в привычку. Сначала было очень трудно, я быстро уставал, а мышцы после боя болели целый день, но потом я натренировался, и теперь бег для меня - что-то естественное и легкое. Но мне было невыносимо тяжело пробежать то огромное расстояние, которое мы с Рэем пробежали, сматываясь от стражников. Воздух, плотный, как кисель, заливался через пересохшее горло в лёгкие. Солнце клонилось к горизонту, но жара всё ещё стояла ужасная. Пот капал с нас крупными каплями. И вот, наконец, показался маяк Комариной пристани. Моя мука закончилась, и спас меня от неё обыкновенный корень. Запнувшись об него, я приземлился (не слишком мягко) на густую траву. Лицо оцарапало острыми листьями, но я был счастлив дать уставшим ногам отдых. - Выдохся? - спросил Рэй, остановившись. - А ты разве нет? - берсерк тоже не казался мне слишком бодрым, но у него хотя бы ноги не дрожали. - Да, ну и пробежка... Вроде оторвались, - Рэй плюхнулся на жесткую траву рядом. Время до встречи у назначенного места у нас ещё было, поэтому мы и остались спокойно лежать, потягивая уставшие конечности. Нас просто выручил тот факт, что мы были воинами и бегали быстрее гвардейцев. Они отстали от нас, наверное, ещё в Южном порту, но на всякий случай мы решили не останавливаться. До недавних событий драка была почти пиком преступности за стенами города, хуже было только воровство. Возможно, нас бы преследовали серьёзней, если бы не психопат, устроивший ночью резню. У нас ещё будут проблемы со стражниками, когда вернёмся в Гавань... Вот тогда кто же знает, что нам делать. Скрываться не вариант. В конце концов в городе наша квартира, а её-то не утащить с собой. Может, когда разберёмся со всей этой чертовщиной в Гнезде королевы, нас встретят как героев, и стражи порядка забудут про нашу небольшую потасовочку. Я захотел поделиться с Рэем своими мыслями, но, взглянув на него, передумал. Берсерк лежал с закрытыми глазами, иногда сводя светлые брови вместе, тогда по его рукам пробегала дрожь, как-будто он думал о чём-то неприятном. Замечательное местечко, казалось, чтобы отдохнуть. Близко вряд ли кто-то был, хотя может парочка искателей приключений бродила где-то рядом, комарики размером с кулак зудели над ухом, ползали по одежде, пытаясь попить свежей кровушки; небольшой прудик неподалёку с тёмной болотной водой и парой подозрительных брёвен (если бы не они, я бы, не раздумывая, искупался). Может кого-то местная живность и смутила бы, но после зомби, скелетов, гигантских големов и не в меру агрессивных минотавров неплохое место. А Рэй так насторожен. Погони, может, боится? "Вот оно, настал час мести!" - решил я и завопил: - А-а-а-а-а, Рэй, отряд стражников! Но этого делать не стоило. Он... был напуган. Берсерк мгновенно вскочил, достав топор, и вгляделся в густые зелёные заросли. - Ты чего? - Рэй перевёл взгляд на меня, и я пожалел о своей глупой шутке ещё раз. Его глаза были полны чего-то такого, что я не мог описать, но это что-то приводило меня в ужас. А ведь я видел этот взгляд, но не мог вспомнить где... Несколько секунд и на меня уже снова смотрит знакомый Рэй, только растерянный и удивлённый. - Я пошутил... - мои слова прозвучали слабо и неуместно. - Пошли, осталось не так много времени, - Рэй проигнорировал меня и, убрав топор, зашагал в сторону маяка. - Постой, может, ты мне объяснишь, что за странная реакция? - я не понимал ничего. - Я не могу тебе этого сказать, - получил я ответ от берсерка, даже не подумавшего сбавить скорость, из-за чего мне, уставшему и даже не успевшему нормально отдышаться, пришлось ковылять за ним на дрожащих ногах. - Почему? - я наконец-то догнал Рэя и схвати его за руку, заставив остановиться. Берсерк не ответил. - Неужели тоже "не могу тебе этого сказать"? - я чувствовал, что почти вплотную подобрался к прошлому Рэя, к его тайнам, и мне, во что бы то ни стало, хотелось узнать их, поэтому я продолжил, - Ты-то знаешь меня, как облупленного! Тебе не кажется, что это несправедливо? Я доверил тебе свои тайны, а ты мне свои не доверяешь? - Я доверяю тебе, - берсерк среагировал так, как я и ожидал, но такое случалось крайне редко. Я мысленно списал всё на его странное состояние. А ведь недавно он тоже вёл себя странно, но я не стал лезть к нему с расспросами. Но после увиденного, я понял, что не стоит откладывать их на потом. - Тогда расскажи, - я решил идти до конца. Ведь может выйти и так, что нас не станет на следующий день. - Тебе этого лучше не знать, - со вздохом ответил мне Рэй. Он выглядел совсем как родитель, отказывающийся покупать неразумному чаду порох, несмотря на все мольбы. Неужели он меня так и видит? - Почему? - я не мог полностью верить человеку, который от меня что-то скрывает. Лучше мне узнать всё сейчас и от него. Или он мне расскажет всё, или я... - Я не хочу, чтобы ты меня ненавидел. - ...возненавижу тебя. Если ты мне не скажешь, я буду тебя ненавидеть, - это было слишком категорично, но мой разум уже рисовал мне жуткие картины. Что он скрывает?! Что, если всё это одна большая чья-то глупая шутка, и я всегда был для него никем? И все наши отношения лишь игра, забавная и смешная... Или... - Дэйв... - чушь всё это... Он меня любил, я мог прочесть это в его синих, как небо, глазах. Но поздно сворачивать или идти на попятную... Если он оставит свои тайны при себе, для нас это станет концом. Нас больше не будет, ведь я всегда держу своё слово. - Я убийца, Дэйв, - сказал Рэй, не смотря мне в глаза, - Ты же знаешь тот случай несколько лет назад. "Предательница хладнокровно убивает отряд стражников, преследовавших её" - так, вроде, писали в газетах? Это была не предательница, да и не была она предательницей. Их убил я. "Убийца? Да никогда не поверю," - чуть не вырвалось у меня. Наверняка это не так, и он преувеличивает... Не может мой добрый и приветливый Рэй быть убийцей. Может, он как и я, винит себя в чьей-то смерти? Я поймал себя на мысли, что меня нисколько не пугает его ответ. Это было несомненно важно для него, ужасно и отвратительно, но меня беспокоило совсем другое. Теперь я ещё раз убедился, что он меня любил и не обманывал. А на такой поступок у него конечно же были свои причины... Наверняка было что-то, что могло легко его оправдать, уж в этом я не сомневался. В конце концов разве мы не убивали всё время? Орки, гоблины, пепельные и тёмные эльфы... Они были отнюдь не неразумными, не бездушными существами. То, что они были врагами, коварными и жестокими, - другой вопрос. И Рэй рассказал мне всё.

***

- Охохо, Рэй, смотри, мясцо! - воскликнула Элиз, вытаскивая из сумки убитого кобольда зажаренную куриную ножку. - Класс, а я к нему овощей нашёл, - берсерк тоже искал что-нибудь съестное. Осмотрев поверженных врагов и собрав наиболее полезные трофеи, воин и лучница уселись около уже давно горевшего костра, разведённого монстрами, и принялись завтракать найденными припасами. Они скитались уже достаточно долго, и начинали потихоньку привыкать к бродячей жизни. Они не считали дни после того, как Элиз обвинили в предательстве, и им пришлось бежать из города. Они любили друг друга и были счастливы, игнорируя жестокий к ним мир. Но жить так всегда у них не получилось. Громко затрещали ветки невысоких кустов пиратского острова, зашумела трава и из-за скал появился отряд стражников. - Сдавайтесь! Получен приказ о вашем аресте от самого короля, - громко заявил стоявший впереди всех капитан стражи. Повернувшись к низкому человеку в доспехах, он, уже уверенный в успешном захвате цели, приказал доложить обо всём в Королевский дворец. Все остальные стражники уже достали своё оружие, готовые к схватке. Вот так снова начинала рушиться почти счастливая жизнь воина и лучницы. - Предательница, - произнёс кто-то из стражников. - Что же делать, Рэй? - тихо лепетала Элиз, не понимающая, как это остановить. Но Рэй её уже не слышал. Он метнулся вперёд и мгновенно оказался за спиной низкого человека в доспехах, отправленного во дворец. Тот, ничего не ожидающий, вздрогнул, и в следующий миг расстался с головой. Другие пытались сопротивляться или даже сражаться, но их всех, всех до единого ждала та же участь. Рэя было невозможно остановить. Камень под его ногами превращался в пыль, скалы под его ударами крошились на куски, а секиры и броня превращались в бесполезный металлолом. По его телу разливалась неудержимая, безумная сила. Остановить стража смог только крик ужаса, вырвавшийся из горла эльфийки, которую он любил. Элиз навсегда запомнила его, стоящего посреди когда-то зелёного луга, окрасившегося в алый, влажного от свежей крови. А Рэй навсегда запомнил её, с раскрытым в ужасном крике ртом; запомнил её глаза, полные страха, и её слова. - Не подходи! Убирайся прочь! Убийца! - кричала она, отходя подальше от стража, неловко потянувшегося в её сторону. Больше они не виделись. Никогда.

***

- Значит, ты убил их всех в приступе гнева... - задумчиво сказал я, выслушав Рэя. - Да, я не мог контролировать себя, но это ничего не меняет. Жизнь бесценна, а мы, может, смогли бы уйти и без кровопролития, - оправдание у него действительно было, и мне его хватило, чтобы относиться к нему по-прежнему. Значит, в Гнезде королевы, когда он чуть не прикончил Стива, было то же самое... Рэй стоял передо мной, как осуждённый, ожидающий вердикта судьи. А я всё обдумывал его рассказ. Интересно, будь я на месте той Элиз, как бы я поступил? Услышать всё от него вовсе не то, что и быть там. Значит, если Рэй потеряет контроль над эмоциями, то превратится в жестокого и безумного монстра... М-да, он самый настоящий берсерк. Я был уверен, что он чувствует вину. Совсем как я. Я вспомнил, как мне было больно и плохо, после их смерти... И как легче стало на душе, когда Рэй сказал мне, что я ни в чём не виноват. Но я был виноват. И он тоже. И мы всегда будем это помнить. Но мне-то было кому мстить. Я убил их не своими руками, как он. Наверное, я должен был сказать ему что-то ободряющее, как он тогда сказал мне, ведь он бы всё равно ничего не смог с собой поделать и уже ничего не изменить. Именно это я собрался сделать, как вдруг зашелестела трава, и из-за зелёной стены деревьев показалась волшебница с волосами цвета бедра испуганной нимфы. Увидев нас, она радостно замахала руками и поспешила в нашу сторону. - О, Рэй, Дэйв! Тоже к месту встречи идёте? Я с вами! - даже не подумав дождаться ответа, девушка схватила нас за руки и потащила к маяку, не замолкая ни на секунду. - Это так волнующе! Столько всего повидала, и тут ещё что-то новенькое и мистическое! Вы, наверное, тоже счастливы! Мы же с вами творим историю! Подвиги, приключения, - нам оставалось лишь волочиться за этой энергичной дамочкой. Я беспомощно смотрел на Рэя, который боялся даже взглянуть на меня и уставился в землю. Что он так боится увидеть? Ненависть, отвращение в моих глазах? Я должен, должен поговорить с ним, но как?! - Про нас точно напишут в учебниках по истории. Целую страницу выделят! Нет, параграф! Да что там, целую книгу! И наградят, щедро наградят, - под довольные похихикивания волшебницы мы вышли на дорогу к Гнезду королевы, где увидели весьма странную картину: большая часть нашей гильдии стояла полукругом около буйных зарослей Комариной пристани. "Рональд Светлый!" - то и дело слышалось отовсюду. Мы подошли поближе, пытаясь понять, в чём дело, и увидели торчащую из кустов пару сапог. Тут из зелени появились голова и туловище, принадлежавшие, видимо, тому самому "пропавшему" Рональду. На пошатывающихся ногах клирик поднялся, и, подняв палец в воздух, громко провозгласил: - Я одержал победу! После долгих расспросов, из слов полувменяемого Рональда стало понятно, что тот решил в одиночку померяться силами с Зелёным драконом. Они сражались неделю, и паладин победил. - А я-то думал, что он тоже сгинул в Гнезде королевы от непонятной мистической хрени, - как-то расстроено произнёс стоящий в толпе мастер клинка. Многие из гильдии это предполагали и считали нечто, с чем они собирались сражаться, жутким и невероятным, но теперь им не было страшно, раз уж великий и замечательный Рональд Светлый не погиб от "непонятной мистической хрени". А сам паладин в потрёпанных и поцарапанных доспехах заковылял, выписывая восьмёрки, в сторону Небесной Гавани с невнятными криками типа "Вперёд! К новым свершениям!". Но до новых свершений он не добрался, опять бухнувшись в ближайшие кусты. Мои согильдийцы, заохав, отправились выуживать его из зелёных зарослей и приводить в порядок. Стоять на месте остались только трое. Я, Рэй и священник. Тот самый, не состоявший в нашей гильдии, но решивший присоединиться к походу. Присмотревшись к его мрачно сгорбленной фигуре, я его узнал. Это не мог быть кто-то другой. Клирик без щита, с жезлом в левой руке, так как правая отсутствовала по локоть, и седыми, совсем как у меня, волосами. Он неодобрительно глядел в сторону Рональда и толпы. И я даже знал, почему. Так глупо и безответственно сражаться с Зелёном драконом и победить. В одиночку победить того, кто с лёгкостью уничтожил твоих друзей... Священник перевёл взгляд на меня. Он тоже узнал меня. Его брови нахмурились и карие глаза, очерченные тёмными кругами, взглянули на меня с ненавистью...