Призрачная стрела

Интересно, как бы я относился к легкомысленному придурку, из-за глупости которого погиб бы Рэй? Для начала, я просто не мог себе это представить. Рэя нет. Да ну, с ним бы такого точно не случилось. "А как бы поступил Рэй?" - вдруг задумался я. Ну, в свете всего недавно им мне рассказанного - убил бы на месте. Видно, Сэм - священник, смотревший на меня с ненавистью в тот момент, - не был похож на Рэя. Иначе я был бы уже мёртв. Наверное, только в книгах таким, как я, могут сказать "Не вини себя, ты не знал, что так выйдет!". Да и это было бы несправедливо, будь я немножко более осторожным и немножко менее самоуверенным, тогда никто бы не погиб. Мы бы просто решили попытать удачи в следующий раз, развернулись и ушли по домам. Сэм, наверное, тоже так думал, потому что в другом случае он бы не смотрел на меня так. Наконец, он перестал уничтожать меня взглядом и сказал: - Значит, ты ещё не помер, Дэйв? Услышав такой вопрос, Рэй, до этого стоявший в глубоких раздумьях (не сложно понять о чём), оторвал взгляд от своих сапог и удивлённо уставился на Сэма. - Ну уж извини, - устало ответил я, зная, что он... - Не извиню, - ...никогда меня не простит. И не только меня, но и себя тоже. Элен была для Сэма всем. И, видимо, с того времени ничего не изменилось. Возможно, мы до конца своих дней будем себя винить, возможно, и не будем. Но самое главное - мы никогда не забудем того, что произошло с нами в логове Зелёного дракона. Но я-то четко знал, что мне нужно делать, и что я хочу делать: уничтожить всех монстров, угрожающих спокойной жизни Альтеры и отомстить Карахану. Интересно, думал ли так Сэм? Ради чего он жил? Ради чего научился сражаться без щита и без правой руки? Я решил, что он тоже желает смерти Карахану. И мне заодно. - Что-то вы мрачные, ребята, - к нам подошла Нисс, - у вас всё в порядке? - Да, в полном, - сразу ответил ей Сэм. - Ясно. Кстати, Рэй, что-то в последнее время не вижу твоей улыбки во все тридцать два зуба. У тебя точно ничего не случилось? - берсерк кивнул, и ведьма, осмотрев меня с ног до головы и поморщив нос, недовольно пробурчала: - Дэйв, помылся бы что ли! - Да, великая госпожа глава гильдии, - со вздохом ответил я, радуясь, что расспросы окончены и стараясь скорее перевести разговор в более спокойное русло. - О, молодец, но ты забыл "прекрасная", но ничего, научишься ещё, хе-хе, - Нисс была явно довольна. А мне была слегка обидно за то, что благоухали и я, и Рэй, но помыться порекомендовали только мне. - Итак, ребята, как я понимаю, все в сборе, солнце-то уже село, - и правда, огненный диск уже полностью закатился за горизонт, и тьма уже начала заполнять своё законное место на небосводе. Нисс внимательно оглядела людей из своей гильдии. - Никого не забыли? - в ответ не послышалось ни слова. Все были на месте, - Из боевого отряда все. Можно начинать. Итак, отряд поддержки будьте наготове, мы выступаем! Послышался одобрительный гул и пожелания удачи. Боевой отряд, в котором и я состоял, двинулся в зелёные заросли, к Гнезду королевы. Вроде вот оно, настал час битвы! Но мне было вообще не до неё. Я впал в состояние странной задумчивости. Появились первые враги, но я не нанёс ни удара, просто шёл вперёд, стараясь не упускать из вида спину Рэя. Ребятам моя помощь была не нужна. Они справлялись на ура, несмотря на никудышное оружие. Та волшебница с дико розовыми волосами, которая тащила нас с Рэем за руки к месту встречи, оказалась пиромантом, и, с жутким хохотом, выжигала всё на своём пути. Рэй тоже рубил врагов направо и налево, но лицо его по-прежнему оставалось мрачным. Нисс превращала монстров в решето, умело используя свои лазеры, а Сэм довершал картину молниями и лучами света, весьма неплохо орудуя одной рукой. Трое других наших товарищей тоже не сидели на месте. В отличии от меня. Пока они делали всю работу, я не мог перестать думать о Рэе. Рэй - убийца. Он не хотел и всё такое, но виноват. Ему было плохо, и он боялся, что я в ужасе и в шоке. И что я его кину немедленно. Но я не собирался этого делать. Потому что я его люблю. И мне надо об этом ему сказать. Но как, если я стою на выжженной траве посреди битвы, вокруг меня кучи трупов и догорает то, что ещё не успело сгореть. А Рэй занимается увеличением хаоса, творящегося вокруг. Плюс куча свидетелей, которые бы вряд ли обрадовались, если бы узнали, что это Рэй, весёлый, добрый и улыбчивый парень, уничтожил отряд гвардейцев. Что мне делать? Если я добропорядочный житель Небесной Гавани, я должен немедленно доложить в Королевский дворец. Самый логичный вариант для меня был глупейшим и наименее вероятным. Это показалось мне смешным. Я никогда так с ним не поступлю. И мне бы очень сейчас хотелось сообщить об этом Рэю. Что не менее интересно - у Рэя, оказывается, была девушка. Мог ли он до сих пор к ней что-то испытывать? Я поймал себя на том, что радуюсь, что они не могут встретиться. И мне бы хотелось, чтобы так было и дальше. "Неужели я настолько нехороший?" - подумалось мне. Но потом я вспомнил, что она его сразу же бросила, не захотев даже выслушать. Хотя то, что она увидела, наверное, действительно было ужасно. Жалко, что я не мог с ним поговорить. Вот бы мы могли общаться мысленно. Я сосредоточился на его спине и, сдвинув брови, позвал: "Рэй!". Он обернулся, и я с ужасом осознал, что это уже был не Рэй. На меня смотрели белые глаза без зрачков и радужек. Берсерк был одержим. "Только не это!" - прозвучало у меня в голове. - Достать оружие, - крикнула Нисс, но тут и её волосы побелели, а от глаз поплыли по коже чёрные тени. Но приказ был отдан, и мы, отбросив, как и договаривались раньше, бесполезные железяки, взялись за своё настоящее оружие. Но с этим, похоже, мы поспешили. Я бросился к Рэю, на ходу раздумывая, как нам его скрутить, нанеся наименьший урон, но едва успел увернутся от шаровой молнии, запущенной в мою сторону. Сэм, с белыми глазами и покрытой тенью кожей, направлял на меня жезл. Я быстро вышел из зоны действия цепной молнии и подбежал к волшебнице с розовыми волосами, рядом с которой стоял паладин, защищавшийся от яростных атак Нисс. Мне показалось, что рядом с ним будет проще отражать атаки, и мы ещё сможем что-нибудь сделать с тремя одержимыми. Но потом я засомневался в правильности своего решения, ведь удар в спину будет получить очень неприятно. - Вот чёрт! - крикнула пиромант, - Крис тоже! Я посмотрел на паладина, русые волосы которого резко седели, а кожа чернела. Клирик перестал защищаться от атак и стал медленно поворачиваться в нашу сторону. Мы с волшебницей отпрянули от него и бросились в разные стороны. Я тут же чуть не нарвался на гигантский вертикальный лазер, запущенный Нисс, после чего чудом увернулся от молнии. Я отбежал чуть подальше, огляделся в поисках Рэя и тут заметил, что я остался один. Семеро бывших товарищей надвигались на меня, чёрные, как будто вымазанные в саже, с белыми жуткими глазами. От этого зрелища у меня задрожали коленки. Всё стремительно катилось к чертям. Я никак не мог понять, что мне делать. В голове метался лишь страх. Против семерых мне одному ни за что не выстоять. И я боялся кого-нибудь из них убить, сражаясь. Особенно Рэя. Я верил, что им ещё можно помочь, но не знал как. Мне нужно было как-то выбираться оттуда. А ещё я боялся стать таким же, как они. Ведь тогда - всё. Конец и мне, и Рэю, и всем остальным конец. А так у меня ещё оставался шанс прорваться к группе поддержки, ожидающей нас на Комариной пристани. И я рванул вперёд. Одновременно мне наперерез бросился Рэй. Одержимый, сложно узнаваемый, он взмахнул топором, и срезал бы мне половину головы, если бы я вовремя не пригнулся. Припадая к земле, я проскользнул берсерку за спину, чтобы сразу же натолкнуться на Сэма, который ослепил меня дуговым разрядом, чуть не хлестнувшем мне по правой руке. "Если бы не я, быть тебе одноруким мечником, а, Дэйв?" - некстати вспомнились мне его слова, которые он сказал тогда, в логове Зелёного дракона; до того как умерла Элен, и Сэм потерял руку. Я с разбегу ударил его ногой в грудь, увидев, что он собирается использовать цепную молнию. Я надеялся, что это хоть на пару секунд выведет его из боя. А на меня уже неслась колдунья на метле, оставляя после себя полыхающий огненный след. Я снова побежал, надеясь уйти от разрушительного заклинания, но пиромант смогла меня догнать, и мою спину лизнуло пламя. Меня толкнуло на землю, я прокатился по ней пару метров, сбив огонь с одежды, и остановился лицом вверх. Тут же глаза ослепило яркой вспышкой света - это лазеры Нисс появились в нескольких миллиметрах от моего лица. Как только золотые лучи исчезли я вскочил на ноги, избегая топора, просвистевшего сбоку и вонзившегося в землю в том месте, где я только что лежал. Рэй тут же вытащил своё оружие из плотного дерна и мощным круговым ударом отбросил меня в сторону. Он оказался между мной и выходом из центра Гнезда королевы. С ним я хотел сражаться меньше всего. Я очень боялся причинить вред именно ему, но именно он стоял у меня на пути. - Рэй, это же я! - что-то такое говорил я ему, надеясь, что смогу достучаться до Рэя, а он сможет вырваться из-под контроля. Как в легендах, когда любовь снимала чары. И, на какую-то секунду, мне показалось, что он действительно остановился, но такие истории всего лишь выдумки, и на меня обрушился удар, который я даже не смог полностью отразить: лезвие прошло по ноге, срезав небольшой кусок плоти. Я стиснул зубы от боли и нанёс ответный удар, но мой клинок лишь коснулся брони Рэя, оставив длинную царапину. - Раз так, я вышибу из тебя всю дурь! - крикнул я, разозлённый тем, что не могу ничего сделать и набросился на Рэя. Наше оружие зазвенело в смертельном танце. "Я его уже побеждал в Колизее, смогу одержать победу ещё раз... Он сказал, что не поддавался мне. Пришло время это проверить," - думал я. Мне нужно было обезоружить его или хотя бы оттолкнуть в сторону и сбежать из чертово Гнезда, но Рэй был не самым слабым противником; меня спасало то, что его топор был плохим - берсерк не успел поменять оружие. Да и все остальные просто смотрели на нашу схватку, не вмешиваясь, на что я не смел надеяться. От ожога на спине неприятный жар распространялся по всему телу, но нога беспокоила меня больше, да ещё и тёплая липкая кровь заливалась в сапог. Рэй сражался бесхитростно - никаких неожиданностей и ловушек. Он уворачивался, когда надо было, и атаковал, когда была возможность, но делал это так слажено и быстро, что я долго не мог его задеть. Но я понимал, что дрался со мной не сам Рэй, я бился с его телом, помнившим натренированные годами схваток движения. Он стал быстрее и сильнее, но при этом его действия были очевидными и легко предсказуемыми. Этим я и пользовался, но всё равно боялся его сильно ранить, оставляя лишь неглубокие порезы на коже берсерка, из которых сочилась чёрная кровь. И вот, я стою, касаясь мечом его шеи. Рэй остановился, как будто ожидая, как я поступлю дальше. Вдруг другие одержимые пришли в движение: меня в бок ударил огненный шар, которого я никак не ожидал. Я пошатнулся, опустив клинок. Рэй, которому уже ничто не угрожало, ударил меня по ногам, и я, не устояв, упал на колени. Берсерк выбил меч из моей ослабевшей, обожженной руки, и тот, грустно звякнув, заскользил по земле в сторону. Мы поменялись. Теперь Рэй стоял, касаясь лезвием моей шеи. Все остальные окружили нас, не сводя с меня белых глаз. Неужели они передумали меня убивать? Я боялся даже представить, что они со мной сделают. Вдруг за спиной Рэя появился сгусток серого тумана. Сначала это было пятно неопределённой формы, но вот оно начало приобретать узнаваемые черты, и за берсерком уже стояло что-то, напоминающее человека. Лицо распознать было невозможно - силуэт, похожий на отражение человека в неспокойной воде. Передо мной стоял, судя по всему, настоящий призрак. В руке (предположительно) он держал вполне четкий чёрный длинный лук, увитый серебряными узорами. На долю секунды мне показалось, что узоры шевелятся, как маленькие тонкие змейки. И тут я услышал голос. Он был похож на шелест страниц, и от него мурашки бежали по спине, а волосы становились дыбом. - Ты не так слаб, как кажешься, - я понял, что слова звучали в моей голове, видимо, призраку нечем было говорить, ведь это был всего лишь сгусток тумана и энергии, - Я хотела просто избавиться от тебя, так как ты вообще ничего не сделал за всё то время, что я наблюдала за вами. Но ты даже против семерых сражался неплохо. Похоже, мне ещё есть чему учиться. - Это ты ими управляешь? - спросил я. - Да. Этот человек дорог тебе? - серая тень указала на Рэя, - Не беспокойся, скоро ты присоединишься к нему. Ко всем ним. Вас ожидает вечность во тьме. Вечная жизнь", - призрак издал что-то похожее на смешок, - Не хотела тратить на тебя стрелы, но раз уж так вышло... Чёрный лук плавно поднялся вверх, на тетиве замерцала призрачная стрела, направленная на меня. - Стой, подожди! - крикнул я, надеясь остановить её. - Что тебе ещё нужно? Вечная жизнь. Все мы здесь, во тьме, живём вечно, - прошелестел голос. - Зачем ты это делаешь? - Зачем мне отвечать? Во тьме тебе будет всё равно. - Я уже никому не смогу ничего рассказать, - сделал я ещё попытку. - А ведь правда, почему бы и не сказать тебе, - всё-таки этот призрак не был таким уж нечеловечным, как мне казалось сначала, - Мне нужна сила, как и многим из вас. Я создаю армию. Скоро мне уже не будет равных. - Зачем тебе армия? - всё, как мы и предполагали. Если так, то нас в скором времени ждут большие проблемы... Армия наших бывших товарищей, одержимых призраком. Но меня больше волновал Рэй. Надо его как-то вернуть. - Я хочу отомстить одному человеку. Я не знаю, насколько он теперь силён. Возможно, и армии не хватит, - тень на секунду замерла, наклонив лук, но потом снова нацелила его на меня. - Стой, я помогу тебе! - я хватался за соломинку. Если я помогу этому призраку достигнуть цели, то армия одержимых будет не нужна, и Рэй окажется на свободе... - Зачем же мне твоя помощь? У меня будет армия таких, как ты! - я чувствовал, что заставил её задуматься, - Допустим, но что ты хочешь за помощь? - Освободи их! - наконец-то, у меня появился шанс. - Много хочешь, - призрачная рука натянула тетиву, а мое сердце сжалось от отчаяния, - Но я могу сказать тебе, как освободить их, если выполнишь мою просьбу. Не справишься за месяц или расскажешь кому-нибудь обо мне - я убью этого воина. - Хорошо, - согласился я. Целый месяц! Я обязательно справлюсь. Но от слов о Рэе у меня по коже пробежал холодок. - Тогда найди того, кто мне нужен, и приведи сюда. Тебе его никогда не победить, поэтому просто приведи - я расправлюсь с ним сама, - призрак смеялся, смех его был похож на скрип тяжелых дверей. - Кого? Скажи, где его искать? - она, что, хочет, чтобы я нашёл иголку в стоге сена? - Мечник с чёрными, как ночь, волосами. С тёмным клинком. У него "Поглощающий души", не попадись под его удар - умрёшь сразу, - как мило с её стороны предупредить меня... Что за "Поглощающий души" я понятия не имел, но вот это описание я где-то слышал. - А что он сделал? - поинтересовался я. - Убил меня, - холодно сказала тень, - Ах да, чем дольше они пробудут в таком состоянии, тем сложнее их будет вернуть. Не теряй времени. Я прислушался к её совету и, подхватив свой меч, поспешил к выходу, успев взглянуть на одержимого Рэя и призрака, стоящего рядом с ним, ещё раз. "Я обязательно его верну", - думал я. Ноги подкашивались, а кожу жгло. Я на ходу достал исцеляющее зелье и, выбросив пробку, осушил склянку. Раны затянулись, а от ожогов остался только неприятный жар. А на выходе меня должен был ждать отряд поддержки. Я не знал, как мне объяснить им произошедшее. Сил думать уже не было, поэтому я решил, что как-нибудь выкручусь, не проболтавшись о призраке. Где я слышал это описание? Тёмные волосы, тёмный меч? Мне нужно было срочно это вспомнить, а то я даже не знал, где мне его искать. Тёмный меч... Точно! Я остановился, как вкопанный. Ведь это же тот самый маньяк, который устроил ночью резню в Небесной Гавани!