Драконовы сказки

Зайдя к себе в комнату, я устало плюхнулся на кровать, прикрывая лицо руками. Голова шла кругом, и мысли никак не хотели упорядочиваться. Наш разговор продолжался довольно долгое время, и завершили мы его лишь тогда, когда Ариан чуть ли не силой потащил нас ужинать. Самое смешное заключалось в том, что мы так ни к чему конкретному и не пришли. Ничего более путного и дельного, кроме предложения официально начинать звать себя «скитальцами», озвучено не было. У меня в голове вертелась какая-то мысль, но упорно не желала даваться, и я оставил на время попытки обдумать её. Надо было поспать. Недаром же говорят - утро вечера мудренее. Я блаженно потянулся, попутно стягивая с себя рубаху, и развалился, раскидывая руки в стороны, как дверь отворилась. – Чего тебе? – устало поинтересовался я у вошедшего лиасса. – Ты забыл, что мы теперь живем вместе? – с усмешкой отозвался Тарэль, и, пихнув меня в бок, вольготно расположился на освободившемся краю, закинув руки за голову. Я возмущённо посмотрел на него, принимая более удобное положение и раздумывая, как бы его прогнать. Что-то я не планировал делить с ним и без того узкую постель. – Хей, так дело не пойдёт! – воскликнул я, упираясь ему в бок коленками. – Ты такой маленький, а так много места занимаешь, – пробурчал ушастый, сопротивляясь моему напору, и в его голосе явно слышался смех. – Ну, уж нет! – воскликнул он после очередного моего удачного тычка. Схватив меня за руку, он дёрнул на себя и вверх, ловко укладываясь на спину посередине кровати и притягивая меня к себе. Я оказался лежащим у него на груди, чем был крайне недоволен. Мои попытки хоть что-то изменить результатов не принесли. Видимо, устав ощущать на себе моё копошение (а иначе эти дергания ногами и руками не назовёшь), Тарэль крепко стиснул руки, обхватившие меня в кольцо. Я пискнул и замер, испугавшись, что этот красноволосый псих мне поясницу переломит. – Успокоился? – поинтересовались где-то у моей макушки. – Пусти, – глухо откликнулся я, уткнувшись носом лиассу в плечо и тщетно пытаясь поменять положение. – А мне и так нравится. – В мои волосы подули и удобнее перехватили руки, вновь сцепляя их на моей спине. От них шёл жар, я ощущал его всей кожей. – Пусти, – снова попросил я. Вздохнув, Тарэль расцепил руки, и я скатился с него, протискиваясь в узкое пространство между ним и стеной. За неимением другого выбора, голову всё же пришлось положить ему на плечо. Спустя долгое молчание, лиасс заговорил: – Так ты желаешь что-либо узнать или нет? – О чём ты? – Например, о том, как мы тебя спасли. Ты упомянул об этом во время разговора, помнишь? – Лиасс стал поглаживать моё плечо и спину, словно делал это неосознанно. – Я не знаю, хочу ли знать об этом. – Мне было тепло и приятно, не хотелось вспоминать те страшные дни. Хотя думаю, я их теперь до конца жизни не забуду. – Кто вытащил меня оттуда? – Я. – Ты лично? – Я приподнял голову, чтобы заглянуть красноволосому в глаза. Он улыбнулся, поймав мой взгляд, и кивнул. – Да, лично. Я уже бывал в тех подземельях, поэтому самым сложным было попасть внутрь. Вот тут-то мне и помог мой знакомый маг. На мое счастье, он тоже оказался в королевской делегации, что приехала за тобой, и я смог перекинуться с ним парой слов. Я вернул голову на место и задумался. Вопросов возникло еще больше. – Постой, – я встрепенулся, – какая ещё делегация? – Как я смог выяснить, тебя собирались перевозить в столицу. Не зависимо от того, что ты им рассказал, ты должен был предстать перед королем. Так вот почему меня мучили и не убивали так долго. Узнав всё, что им требовалось, они просто развлекались в ожидании приезжих. Все равно маги меня подлатали бы. Ублюдки! Я стиснул зубы и зажмурился. Ненавижу… ненавижу… – Малыш, – Тарэль нежно провел ладонью по моему лицу, словно хотел стереть все морщинки и усталость, – малыш, все уже позади, больше такого не повториться, я обещаю. – Почему они так жестоки, Тарэль, почему? Что я им сделал? – Я не знаю, малыш, – прошептал лиасс, крепче прижимая меня к себе, словно боялся, что я куда-нибудь исчезну. Вновь повисла тишина. Я больше не хотел ничего знать. Не нужно, ни к чему. Довольно того, что я теперь в полной мере осознаю - я заперт в этом мире, и жизнь моя будет не мирной и спокойной, какую бы можно было устроить здесь, а полной опасностей, страхов и, наверняка, очень короткой. Вот такой вот нехитрый расклад. Все мои надежды, все мечты – все рухнуло в пропасть вместе со мной, сперва в день, когда я очнулся посередине степи, совсем один, растерянный и голодный, а потом в момент, когда кристалл в руках мага указал на меня, хоть я и не подозревал тогда об этом. Теплая рука провела по моей щеке, смахивая слезинки. Я смутился: даже не заметил, что снова начал плакать. Стыдно. Я уткнулся лицом Тарэлю в грудь и всхлипнул. Хорошо, что он молчит, лучше стерплю его колкости потом, сейчас просто не было сил, и хотелось, чтобы хоть кто-то поддержал. Когда же это всё кончится? Ответ напрашивался один – никогда. Только с моей смертью, но мне, черт побери, хотелось жить! Я как-то не собирался дохнуть в двадцать с хвостиком лет! Кое-как успокоившись, я решил перевести разговор на другую тему. – О чем думаешь? – Я вытер глаза и перекинул руку лиассу через грудь, чтобы удобнее было лежать. – О том, как можно вернуть тебя домой, – совершенно серьезно ответил Тарэль. – Кэссин был прав, когда говорил, что одним магом тут не обойдёшься. Вот и встаёт вопрос, где взять необходимое количество магов, готовых помочь? Я бы сказал, это вопрос номер один! – А разве вопрос «где нам спрятаться» не важнее? – невинно уточнил я. Мне было приятно, что ушастый всё-таки принял меня и хочет помочь даже в таком сложном деле, не дожидаясь, когда я его попрошу. – Если мы будем прятаться, милый, магов мы точно не найдём. – А если маги найдут нас, то уже и прятаться не нужно будет, – в тон ему ответил я. – Слава богам, это совершенно разные маги, – с усмешкой отозвался лиасс на мою реплику. – Угу. И где нам искать правильных магов? – Вот уж верно подметил! – рассмеявшись, согласился Тарэль. – «Правильных», не то слово, от «неправильных» нам только проблемы будут. Не знаю, – со вздохом признался он. – Нам нужен кто-то, кто поможет или хотя бы даст совет, – сумничал я. – Правда, что ли? – Слова ушастого были полны сарказма. – Может, ты ещё знаешь, кто это? – Может, и знаю, только… – Тут я вспомнил мысль, вертевшуюся у меня в голове. Точно! Наставник! Мне он показался довольно адекватным человеком, да и учиться у него было здорово. Но вот только тот факт, что он лорд… И тот взгляд, когда меня забирали: безразличный и холодный. Он совсем не вписывался в моё представление о нём. Может, это было лишь показным? Может, у него вправду можно найти помощь? – Тарэль, думаю, нам надо вернуться в Тарлон. – Я приподнялся на локте, чтобы лучше видеть ушастого. Я должен его убедить, во что бы то ни стало. – Зачем? – Лиасс удивлённо посмотрел на меня. – У меня в академии был наставник, тан Эллион, я тебе не… – Я знаю, – перебил меня Тарэль. – Ты мне вообще ничего не рассказывал, приходилось самому узнавать. Я укоризненно посмотрел на него – кто давал право лезть в мою жизнь? – и продолжил: – Надо попробовать связаться с ним, возможно, он поможет. – Думаешь? – Лиасс скептически хмыкнул, вздернув бровь вверх. – Мне почему-то так не кажется. – Ты же его не знаешь! А я у него три месяца обучался. – Как много, – протянули насмешливо. – И мы, конечно же, знаем, что он к тому же лорд? Я изумлённо уставился на лиасса. Он-то откуда знает? Одно имя, но это же не означает, что это один и тот же человек! – Радость моя, не надо на меня так смотреть. Просто, если я что-то узнаю, то узнаю как можно больше деталей дела. Видел я твоего тана, а лорда видел ещё раньше. Если это не братья-близнецы, то определённо один человек. Но что-то я никогда не слышал, чтобы у лорда был брат. – Надо попытаться! – убеждённо произнёс я, поднявшись и опершись о стену. – И как ты себе это представляешь? Пойти в замок и попроситься к нему на аудиенцию? – А если это сделает кто-то из вас? – Я с надеждой посмотрел на Тарэля. – Вас же никто не ищет! – Не ищут, возможно, только тех двоих. – Лиасс кивнул головой в сторону зала. – Если маги в крепости не совсем дураки, то они давно узнали о моём присутствии в подземелье, тем более, что мне пришлось воспользоваться магией, а она оставляет след. – У вас тут что, картотеки на магов составлены? – недоумённо поинтересовался я. – Откуда они узнают, что это именно ты? – К нашему несчастью, милый, меня знают многие, а значит, наверняка опознали. В общем, не стоит рисковать, пока не проверим этого точно. – Ну, хорошо, а Кэсс с Айданом не справятся? – И что они скажут, даже если их пустят? Помогите, пожалуйста, нашему беглому другу скрыться от королевских магов? А ещё лучше одолжите десяток своих, чтобы они открыли выход в другой мир! Кажется, после такого нам придётся ещё двоих вытаскивать из темниц. – Хочешь сказать, это плохая идея? – заключил я. – Плохая. – А мне кажется, что надо попытаться! – Я старался настоять на своём. В конце концов, других идей все равно не было. – Я сам проберусь к нему! – Сам? – Сам. – Проберёшься? И как ты это сделаешь? – Лиасс тоже поднялся и внимательно посмотрел на меня. – Он меня как раз этому и обучал, – сообщил я так, словно уже был мастером по части незаметных проникновений, хотя на самом деле никакой уверенности не ощущал. – Я просто поговорю с ним, что со мной случится? – А если он не захочет говорить с тобой и сразу позовёт стражу? – Я убегу. – Я отвел взгляд в сторону, понимая, что проиграл. Убежать от стражи? Ну и бред. Одно дело у одного стражника перчатку стащить, а другое от целого отряда удирать по незнакомой местности. Тарэль вздохнул и неожиданно согласился: – Ладно. Может, ты и прав, поверю твоему чутью. Завтра вынесем это предложение на общее голосование, так будет правильнее. А пока давай спать, я устал. Я сам был не менее уставшим. Кажется, мы полночи проговорили. – Давай. Ты подвинешься? – А надо? – съязвил Тарэль, укладываясь на бок. Я буркнул нечто нелестное и последовал его примеру. Устроившись поудобнее, я закрыл глаза и почувствовал, как меня обнимают, прижимая к себе. Ещё немного повозившись и пихнув пару раз лиасса локтями (все больше для приличия, чем по необходимости), я отвернулся лицом к стене и затих. Красноглазый приятно грел спину, так что не нужно было накрываться одеялом, и я, успокоившись окончательно, заснул. Утром, как и обещал, лиасс первым делом завёл разговор на вчерашнюю тему. Мнения по данному поводу разделились. Ариан воздержался от каких-либо комментариев, ведь ему с нами не идти, и советов никаких дать он тоже не мог, Айдан счёл это отличной идеей, которую надо попробовать, Кэссине же был категорически против, не понимая, как подобное нам вообще в головы могло взбрести. – Вы с ума посходили? – возмущался он, нервно хватаясь за край стола. – Да его же поймают на первом же повороте! – Никто меня не поймает! – возражал я. Конечно! Я, да чтобы не отстаивал свою точку зрения, какой бы бредовой она не была? – Всё не так плохо, как кажется. – Да-а? – протянул друг и, указав на меня пальцем, спросил: – Ты хотя бы примерно представляешь, как попасть в замок? А? – Думаю, на месте можно будет разобраться, – огрызнулся я в ответ. – В конце концов, планы местных замков не изучал, извините. – Да пока ты думать будешь, тебя уже тысячу раз поймают! – Ну, с этим я не соглашусь, – вставил свои пять копеек Тарэль. – Не думаю, что маги решат нас вообще там искать. Вряд ли кому придёт в голову, что мы оказались настолько глупы и вернулись обратно. Помните, я изначально тоже был против возвращения в Тарлон? – Этого и надо было придерживаться! – сказал Кэсс, ничуть не успокоясь. – С чего ты вообще решил его поддержать? – Других идей всё равно нет, а из этого что-то да может выйти, – спокойно ответил лиасс. Он вообще являл собой саму невозмутимость, словно для него всё было давно решено. – Вот-вот, – вклинился в наш спор Айдан. – Я тоже считаю, что посторонняя помощь, причём таких значительных людей, нам не повредит. – Помощь не повредит, могут повредить попытки эту помощь получить! Так, ладно, – видя, что мы не собираемся уступать, Кэссин стал сдаваться, – я вижу, вас не переубедить. Хорошо, давайте попробуем, только не нравится мне это все, ох, не нравится. – Попытки ведь только «могут» навредить, а может и «не могут», – прокомментировал Айдан, – пока не попробуем, не узнаем. – Боюсь, эти ваши «пробы» плохо кончатся. – Да куда уж хуже, – пробормотал я. Тревога Кэссина передалась и мне, и я уже начал сомневаться в своей затее. Ведь, правда, лезть-то мне - мне же потом и выпутываться. Хотя какой выпутываться? Думаю, в городе любая дворняга знает, кому меня при случае сдать. А уж высокопоставленные особы и подавно. Случись что – и церемониться со мной не будут. Я мотнул головой. Прочь сомнения! Решено, так решено, надо действовать. – Когда выходим? Тарэль фыркнул: – Уже бежать собрался? Погоди немного, надо хорошенько подготовиться, не в пяти минутах ходьбы от города находимся. Я пару раз хлопнул ресницами в непонимании, а потом до меня дошло. Мы ж у чёрта на куличках сейчас! – И сколько нам ехать? – поинтересовался я, хмурясь. – Ехать дней семь, были бы лошади. А так и с десяток дней идти придётся. Я крякнул от досады. А я уже навострился местные замки покорять, да лазы-перелазы выискивать. Блин… да за это время в пути с нами куча всего произойти может. – Так, тем более! Чем раньше выйдем – тем раньше доберёмся. – Тебе так не терпится почувствовать себя героем? – Лиасс насмешливо поглядывал на меня. – Да ну тебя, – обиделся я на него. – Мне так не терпится домой вернуться! Или хотя бы от хвоста в виде магов отвязаться, – вздохнул я. А может и правда, сможем убедить общественность в виде злобных магов, что я не тот, кто им нужен? Может, стоит лично предстать перед королём, вдруг он мне поверит? – А король у вас какой? – как бы невзначай поинтересовался я. – В смысле? – Ну, добрый, злой, вредный? – Да нормальный, в общем-то, король. – Тарэль выглядел растерянным от подобного вопроса. – Зачем он тебе сдался? – Может, он более понимающий, чем его подданные? Некоторое время лиасс просто смотрел на меня, а потом приложил ладонь к моему лбу и задумчиво так выдал: – Ты случаем снова не заболел? Одна идея бредовей другой выходит. – Да ну тебя. – Я отдернул голову и уставился в одну точку на столе. Тоже мне, умный нашёлся, сам бы хоть одну идею предложил! В общем, сборы заняли весь день, и выход мы запланировали на ранее утро, чтобы пройти как можно больше за день. Домик целителя оказался спрятанным в самой глуши в глубине старого леса, и до ближайшей деревеньки было дня три пешком. Конечно, сам Ариан путешествовал на своей коняге, что нам задачу никак не облегчало. Правда, в дне пути от дома была уготована ночлежка, в которой он обычно останавливался, вот мы и планировали успеть добраться к ней до ночи. Заночевать хоть с каким-то комфортом хотя бы в первый день пути очень хотелось, поэтому никто не стал возражать, когда лиасс поднял всех ни свет ни заря. За окнами ещё было темно той предрассветной теменью, когда не видно ни зги. Я едва продрал глаза и безбожно зевал каждую минуту, пока собирал свою сумку. Вещей у меня было немного, основной вес составляли продукты, собранные для дальнего перехода. Ничего скоропортящегося, всё только для долгого хранения без особых условий: вяленое мясо, сыры, орехи и сухофрукты, сухари. И несколько бурдюков воды. Мы готовились к длительному переходу, и видимо, ночевать в деревеньках не планировали. Никто толком не знал, кого из нас ищут, и пока мы не выяснили этого окончательно, рисковать не хотелось. Ведь и правда, вспомнить наших земных следаков: чтобы отыскать преступника, они прочесывают всех знакомых, с кем он мог мало-мальски общаться. Не сомневаюсь, что и тут так же, маги не дураки, а значит, к Хельду или в дом к Айдану нам путь заказан. Да и самих парней тоже наверняка ищут. Так что, собираясь послать их в «гости» к лорду, я сильно просчитался. И это тоже никоим образом не упрощало нам задачу. Распрощавшись с целителем и в который раз уточнив маршрут, мы покинули гостеприимный дом. Идти по предрассветному лесу было легко, несмотря на темноту. Тропа была хорошо утоптана и шла довольно ровно, никуда не ответвляясь и не сворачивая. Мы двигались друг за другом и старались особо не шуметь, очарованные и плененные царившей здесь тишиной. Вскоре тропа сделалась хуже, а воздух стал наполняться звуками просыпающейся природы. Видимо, зачинался рассвет, но под кронами деревьев светало очень медленно. Лес казался вполне себе мирным и дружелюбным: дорожка шла через светлую его часть, так что можно было надеяться, что никакие происшествия не произойдут. Со слов Ариана, опасное зверьё поблизости не водилось, но и поохотиться тоже не удалось бы. Несмотря на приветливость этой части леса, звери тут селились с неохотой. Может, всему виной была магия, разлитая в воздухе. Именно она и защищала домик целителя. Когда-то поставленные защитные барьеры отпугивали и всё живое вокруг, вызывая краткий приступ паники. Мы не ощущали воздействия данных сил лишь потому, что шли «изнутри» источника, но стоит нам отойти чуть подальше – и вряд ли у кого возникнет желание возвращаться назад. Всё это было довольно интересно, и я планировал побольше расспросить Тарэля. Думаю, как полумаг, он лучше остальных разбирается в подобных вещах. Да и других вопросов у меня скопилось не мало. Сейчас же особо разглагольствовать было не с руки: тропа становилась уже, и местами приходилось уворачиваться от нависающих над ней веток, чтобы не выцарапать себе глаза. Ближе к полудню, когда солнце легко пробивалось сквозь редкие ветки ещё по-зимнему голых деревьев, мы остановились на небольшой привал, который не стали сильно растягивать. Идти нам предстояло долго, и не время было расслабляться. Когда мы добрались до стоянки, ночь уже вовсю властвовала над миром. Я чувствовал себя как выжатый лимон и хотел лишь одного: лечь спать. Ужасно гудели ноги, а по спине то и дело скатывался пот, что в условиях поздней весны грозило мне очередным заболеванием. Ближе к ночи похолодало, руки зябли, но тёплая одежда, подаренная мне Арианом, не давала прохладе остужать тело. Ночлежка представляла собой укромное местечко возле поваленного дерева. На вид оно было огромным, оставалось только гадать, из-за чего оно могло рухнуть, но его толстый ствол и длинные выпирающие из земли корни создавали хорошее укрытие. Разумеется, для одного человека, но сейчас это было не существенно. Маленькая утоптанная ямка, где, судя по всему, частенько расстилали покрывало, была защищена от ветра и частично укрыта от дождя. Имелось и огороженное кострище. Превозмогая сонливость, я побрёл собирать сухие ветки, чтобы было чем обогреться в ночь. Через несколько минут ко мне присоединился Айдан. Натаскав небольшую горку валежника, я плюхнулся на разложенное покрывало. Тарэль, поколдовав над костром, уселся рядом со мной. – Есть хочешь? – спросил он, рассматривая мое утомленное лицо. – Угу, – кивнул я, едва удерживая голову в вертикальном положении. Хотелось завалиться набок и заснуть. – Ну, давай тогда готовить. – Лиасс подтащил к себе свою сумку. – Айдан, выбери там ветки поприличнее, жарить будем. Покопавшись немного в сумке, он достал мясо, завернутое в тряпки. Ого, а я думал, ничего такого с собой не брали. – Это только на сегодня, – пояснил ушастый, – побалуем себя напоследок. Соорудив вместе с Айданом что-то наподобие вертелов, лиасс принялся прожаривать куски. Вскоре над укрытием распространился божественный аромат жаренного мяса, и у меня в животе немедленно заурчало. Тарэль рассмеялся и, сняв с ветки самый жирный и аппетитный кусок, передал его мне. – Кушай, деточка, поправляйся. Я пропустил колкость мимо ушей, вцепляясь в кусок зубами и обжигая пальцы. Вот удивительно, никаких тебе специальных приправ, а получилось до ужаса вкусно. Хотя я ещё на земле любил ходить на шашлыки. Справившись со своей порцией, я потянулся к фляге и широко зевнул. – Давай ложись, – сказал Тарэль, наблюдая за моими попытками протереть глаза, чтобы не слипались. – Но я хотел поговорить, – попытался возразить я, впрочем, не очень убедительно. – Потом поговорим, вскоре местность лучше станет, тогда и поболтаем. Ложись. Он расправил скомкавшееся покрывало и подложил мне под голову свёрнутый плащ. Я съежился клубочком и натянул на себя свободный край покрывала. От костра распространялось тепло, хотя и прохладный ночной ветерок ощущался. Я задремал под тихое перешептывание друзей. А потом меня окутало теплом, я расслабился, выпрямляя конечности, и окончательно провалился в сон.