Драконовы сказки

День пролетел довольно быстро, хоть и был насыщен событиями до предела. В первую очередь меня хорошенько накормили, чему я был несказанно рад. Потом Торх обменял мои тяжёлые зимние ботинки на местную обувь: мягкие легкие полусапожки из чёрной кожи. Выглядели они, на мой взгляд, довольно странно (если бы я увидел такие в магазине, никогда не купил), но в них действительно было намного удобней. Затем Торх таскал меня с собой по делам и то и дело давал всякие мелкие поручения. Я часто путался в названиях, а иной раз вовсе замирал, услышав что-нибудь такое необычное, но довольно быстро разбирался во всём и продолжал работать. Мой мозг, словно губка, впитывал в себя новую информацию, с лёгкостью запоминая названия. Думать о чём-то постороннем не было ни времени, ни сил. Когда уже в сумерках мы вернулись в приютивший нас дом, закупив все необходимые продукты и даже ухитрившись заработать немного денег, я без сил рухнул на кровать. Нужно было спуститься вниз на ужин, или хотя бы раздеться и лечь спать нормально, но совершенно не хотелось шевелиться. Да, давно я так не трудился. Покряхтывая, я поднялся и пошёл в столовую. Всё, что подали на ужин, смелось мною буквально за пару минут, пришлось попросить добавки. Вернувшись в выделенную мне комнату, я быстро умылся водой из стоящего на столе кувшина и, скинув одежду, улегся спать с надеждой как следует отдохнуть. Моим мечтам не суждено было сбыться. Утро для меня началось безумно рано: солнце не спешило выглядывать из-за кромки леса, посему на улице стояла темень. Меня бессовестно растолкали, потребовали подняться и приготовить зулов для поездки: почистить, покормить и запрячь. Я сонно выслушал просьбу и, опустив тяжелую от недосыпа голову на подушку, уж было вновь задремал, как до сознания добрался смысл услышанного. – Что сделать?! – Я аж подскочил, окончательно стряхивая с себя остатки сна. – Животные сами себя не обслужат, – несколько удивившись моей реакции, произнёс Торх. – А я пока закончу все приготовления. Я нехотя поднялся, оделся и поплёлся к стойлам. Телега всё так же сиротливо стояла во дворе, где мы её и оставили. Отметив, что вещей значительно прибавилось, я зашёл в коровник, куда вечером загнали зулов. Взял самое сносное на вид ведро и отправился к колодцу. Вот же блин! Я понятия не имел, как с этими животными обращаться. Да что уж там! Не только с этими, но и со многими другими тоже. В отличие от большинства моих друзей, у меня даже собаки никогда не было. Недолго думая, я стал поить животных прямо из ведра, с трудом удерживая его на колене под мощным напором морд. Насыпав в то же ведро найденный корм (аскис, как назвал здешние злаки Торх, аналог нашего овса), покормил их тем же способом. Если что не так, я не виноват – надо было сперва объяснить всё по-человечески, а не огорошивать с утра пораньше! Что там ещё просили? Почистить? Я в задумчивости огляделся, выискивая что-нибудь похожее на щётку. Покопавшись в вещах, лежащих в дальнем конце коровника (я так расценил, что здесь и должен быть весь инвентарь), обнаружил нечто отдалённо напоминавшее довольно твёрдую губку с приделанной к ней петлёй. Видимо, оно. Сгоняв за водой ещё раз, я обмакнул в неё найденный предмет. Губка тут же намокла, а её пористая структура стала гораздо заметней. Протиснувшись в стойло к первому зулу, я провёл по гладкому боку животного. На губке осталось много шерсти. Действительно то, что нужно. Я принялся усердно чистить парнокопытное. Было жутко неудобно: стойло и так тесное, да к тому же зул не желал стоять на месте, норовя оттоптать мне ноги своими копытами. Кое-как почистив основную часть шкуры, я плюнул на безуспешные попытки добраться до конечностей животного и поспешил покинуть стойло, пока оно меня совсем не раздавило. Со вторым зулом я справился быстрее: зверь почти не двигался, лишь изредка переставлял копыта, флегматично жуя подобранную травинку. Вылив грязную воду в какие-то кусты около забора, я закинул ведро в коровник и направился в дом. Я был зол. Ужасно зол! Так паршиво не начинался ни один мой день! Громко хлопнув дверью (я не боялся кого-то разбудить, наверняка и так уже никто не спал), я грохнулся на стул в столовой и, скрестив на груди руки, принялся ждать завтрак, хмуро наблюдая за хозяйкой. Вскоре появился Торх, и женщина стала накрывать на стол. – Ну что, зулов приготовил? – устраиваясь за столом поудобней, поинтересовался старик. – Угу, – буркнул я в ответ, поглощая первую ложку каши (не удивлюсь, если из того же аскиса). – Тогда, сейчас и отправимся, путь не близкий держать. Я покосился на него в надежде, что он хотя бы позволит доесть. Но подниматься и уходить старик не спешил, увлеченный едой. Я вздохнул с облегчением и вгрызся в румяный бок булочки, в которые влюбился ещё вчера вечером. Нечто похожее у меня пекла бабушка. Наслаждаясь прохладным морсом из неизвестной мне ягоды, я погрузился в воспоминания и ненадолго отвлёкся от происходящего. Но неугомонный Торх вернул меня к реальности: громогласно объявил сборы и принялся тяжело подниматься из-за стола. С коротким вздохом я прихватил пару булочек себе в дорогу и направился к телеге. – Эй ты, молодежь! – крикнул сзади старик недовольным голосом. – Ну что ещё? – весьма грубо отозвался я. Да что ж это такое? Он мне теперь что, прохода давать не будет? Я ему прислуга, что ли? Но вспомнив давешний договор, я поубавил пылу: ведь действительно теперь считай, прислуга и есть, помощником именуемая. – Зулов запрячь надо было! Сейчас бы уже поехали. Я посмотрел на телегу и торчащую из неё жердь – как бишь оно? – дышло. Я только и знал, что некоторые названия, но впрягать… – А я не умею, – не став юлить, признался я. Ещё запрягу неправильно, а зулы нам нужны, нельзя их портить. – Да как же так? – Старик только руками всплеснул. – Да кто ж нам их теперь запряжёт-то? – Как кто? – Я недоуменно посмотрел на Торха. – А кто ж тебе впрягал? – Сыновья! – И ты ни разу не распрягал их больше? – Изумление не спешило покидать меня. – Нужды не было, дом мой близко отсюда находится, – сказал, как отрезал Торх и спросил: – Ну так, сам запряжёшь али помощников искать идти? Конечно, жутко не хотелось вот так падать лицом в грязь, но я вынужден был признаться в собственной беспомощности. – Искать, – насупившись, ответил я, но тут же добавил: – Они меня научат, а потом я сам справлюсь! Вздохнув, старик приказал ждать его здесь, а сам направился к калитке. Я залез на телегу. Когда же ожидание затянулось и мне наскучило сидеть, принялся разглядывать предметы упряжи. Отдельные элементы я узнавал, но хоть убей, не мог представить, как это всё надевается на быков. Вконец запутавшись в ремнях, я отложил их на место, спрыгнул с телеги и отправился изучать двор. Впрочем, ничего интересного тут не было: двор как двор, в любой деревне такие. И тут мне вспомнился дом. Твою ж… как можно было забыть, что ты и не дома вовсе? Вообще не в своём мире! Я схватился за лоб, обалдело обводя взглядом окружающее меня пространство. Этот старик так завалил работой, что я и думать обо всём забыл! Все это время я ощущал себя так, будто в незнакомую местность попал и только. Те же дома, те же люди, да и речь их я тоже понимал! Может, и правда кто подшутил надо мной, увёз в сельскую местность, пока я был без сознания? Предположил - и тут же отверг эту мысль: да кому надо так шутить? Кому я вообще сдался? Оставалось одно: разузнать как можно больше об этом мире и попытаться найти дорогу домой. Только вряд ли я смогу что-то узнать в этой деревне, в городе можно почерпнуть больше информации. Так что старик Торх мне удачно попался! Дальше больше: на всё про всё мне нужны деньги, без них вряд ли что-то получится. А местных денег, о которых я узнал сегодня же – ни золотых лир, ни серебряных крон, ни даже медных эйс – у меня не имелось. Значит, их следовало добыть, оно же – заработать (как бы ни приходилось тяжко, учиться воровству у меня не было никакого желания). Но Торх мне ничего не заплатит, работой я сам расплачиваюсь с ним за еду и дорогу. Вот так задача… Остаётся надеяться, что в городе что-нибудь подвернётся, и вообще свободы действий будет больше. Я так увлёкся своими мыслями, что не заметил, как вернулся старик в сопровождении молодого парня. Вынырнуть из задумчивости меня заставил зов Торха. Парень, чьего имени я так и не узнал, вывел зулов из стойл, и споро и умело впряг их в телегу. Я постарался всё запомнить и даже запряг на половину одного из зулов для практики. Получив свою монету за услугу, парень распрощался с нами. А мы выгнали телегу за ворота и, забравшись в неё, двинулись в путь. За пределами деревни Торх остановился. Я вопросительно посмотрел на него, предчувствуя очередную проблему. – Садись. – Старик похлопал ладонью по козлам рядом с собой. Когда я занял указанное место, мне торжественно вручили вожжи. – Дорога здесь прямая, до самого леса поворотов не будет. Так что вперёд! Через пару часиков меня разбудишь. И с этими словами наглый старик перебрался назад, устраиваясь меж тюков на согретое, так сказать, мною место. Я проводил его слегка офигевшим взглядом, взглянул на вожжи в своих руках и как-то обреченно посмотрел вдаль, даже не пытаясь сдержать громкий вздох. Кошка Торха, сидевшая до этого рядом со стариком, забралась ко мне на колени и, свернувшись клубком, замурчала. Еще раз вздохнув, я стеганул зулов и тронулся в путь. Так началась дорога длиною в девять дней. Они показались мне бесконечными. Мы останавливались на ночлег поздно вечером, поэтому не редко мне приходилось распрягать животных в темноте. Разводили костёр, грели ужин и ложились спать. Утром, ни свет ни заря, Торх неизменно будил меня, совершенно не обращая внимания на мои недовольные реплики и кислую физиономию. Кое-как собирая себя в охапку, я плёлся кормить зулов, запрягал их, и уж после завтракал сам. А потом полдня зевал, сидя на козлах, пока этот вредный старик досыпал в телеге. Ещё один привал устраивали в середине дня: напоить зулов, проверить их ноги и упряжь, перекусить – и вот я блаженно растягивался на жёстких досках, передав право управления телегой Торху. И так каждый день.