Драконовы сказки

Торх разбудил меня утром и сказал, что уезжает. На просьбу дать хоть какой-нибудь совет, он лишь пожал плечами и отсыпал мне горсть монет на первое время. – Точно не едешь? – уточнил он. – Не могу, мне нужно дорогу домой найти. – Хорошо, как пожелаешь. – Старик устало взгромоздился на телегу. – Этих денег тебе хватит на пару дней, найди себе подработку – это самое лучшее, что сейчас ты можешь сделать. Я спустился проводить его. Старик махнул рукой на прощание и приказал отправляться. Паренёк, нанятый им на обратную дорогу, ловко вскочил на козлы и тронул зулов с места. Я остался один. Денег, которые подкинул Торх, хватило на три дня. Время пролетело незаметно, а мне так и не удалось никуда устроиться. Пока я был со стариком, всё вокруг казалось немного другим, в частности люди – добрее. Вот именно, что только казалось… Куда бы я ни приходил, люди, только окинув меня взглядом, гнали прочь. На мой вопрос, что же их не устраивает, я однажды чуть не нарвался на взбучку: едва ноги унёс. Только в нищем квартале никому до меня не было дела. И хозяину гостиницы тоже, пока у меня не закончились деньги. А как платить за жилье стало нечем – так и выкинул на улицу, хорошо хоть вещи отдал. Да и сами люди оказались весьма странными. Я не обращал на это внимания, но не все они выглядели людьми. Самое частое явление, которое я подметил - наличие заострённых кончиков ушей. Я ещё было подумал, а не эльфы ли это? У нас-то, благодаря играм и фэнтези, каждый знает: если ухо длинное или заостренное, то эльф. Но спросить об этом я, естественно, не рискнул. У многих людей были странные глаза: зрачки имели различную форму, да и цвет радужки встречался самых невероятных оттенков. Конечно же, подобное внимание со стороны моей персоны людям не нравилось. Это приводило к тому, что гнали и шпыняли меня гораздо чаще. Я прослонялся по городу ещё день. Ночь провёл, примостившись под аркой, но утром спешно убежал оттуда, прячась от стражников. Продав за несчастные эйсы свой свитер, я смог хотя бы поесть. А потом забрёл на кузнечную улицу - как гласила вывеска. Шум здесь стоял ужасный, из печей валил дым, и люди оказались менее приветливы, чем в другой части города. Я отошёл подальше от этих мест, выискивая, где бы переночевать сегодня. Солнце почти скрылось за домами, и стало быстро темнеть. Я блуждал по какой-то узкой улочке, совершенно не представляя, где нахожусь, как впереди послышались голоса. Опасаясь нарваться на стражей, я попытался уйти, но кто-то очень прыткий сбил меня с ног, прыгнув на спину. Я резко перевернулся, стараясь отползти. Вокруг меня стояло четверо молодых парней, судя по виду, довольно пьяных. – У, глядите-ка, кто сюда забрёл, – протянул один из них, похабно усмехаясь. – Есть у тебя чем-нибудь поживиться? – спросил он, наклонившись ко мне. – Что это на нём надето? – полюбопытствовал второй, хватая меня за футболку и встряхивая, да так, что ткань затрещала по швам. Я отбил его руку и попытался вскочить, но был опрокинут подножкой. На меня посыпались удары. Я, как мог, прикрывал голову руками, стараясь не обращать внимания на вспышки боли по всему телу. Наигравшись, парни остановились. Один из них пошарил по моим карманам и вывернул сумку, но не найдя ничего кроме пары оставшихся медяков, плюнул и ушёл, уведя за собой товарищей. А я остался лежать на загаженной земле. Боль была такой зверской, что казалось, будто на мне не было ни одного живого места. Стоило бы постараться встать или хотя бы отползти, но каждое движение причиняло невыносимые муки. Наверняка эти ублюдки что-нибудь мне сломали... – А ну пошли отсюда, кайты* несчастные! – раздался громогласный голос из соседнего переулка, а вслед за ним дикий ржач тех самых парней. В мою сторону послышались шаги, и надо мной кто-то склонился. – Парень, ты как? – поинтересовался незнакомец, осторожно переворачивая меня на спину. Я закашлялся, просипел, что как-то не очень, и постарался больше не шевелиться. Мужчина повозился рядом, а потом тихонько потянул меня за руку. – Давай, поднимайся, нечего тебе здесь лежать. Я застонал от боли, но все же кое-как поднялся. Тяжесть, заполнившая тело, начала отступать, и я осмелился предположить, что не всё так плачевно, как казалось поначалу. Моим спасителем стал мужчина лет пятидесяти. Крупный, мускулистый. Его грубое морщинистое лицо украшала маленькая чёрная бородка. Волосы были короткими и слегка вьющимися, кое-где уже пробивалась седина. Зато ярко-синие глаза были очень проницательными, будто в душу заглядывали. – Пойдём. Мужчина представился Хельдом. Когда я назвал своё имя, он ничего не сказал, но посмотрел на меня очень странно. Так, опираясь на его плечо, я доковылял до его дома. Открыв дверь, мужчина пропустил меня вперёд. Кое-как добредя до кресла, я со стоном опустился в него, зажимая разболевшийся не на шутку живот руками. Хельд, отлучившийся куда-то, вскоре вернулся с кружкой в руке. – Выпей, полегчает, – предложил он, протягивая её мне, – а завтра лекаря вызовем, чтобы осмотрел. – Отец, у нас гости? – раздалось откуда-то с верхнего этажа. Я задрал голову. На лестнице, что вела наверх, стоял паренёк. Выглядел он моложе меня: тонкий, я бы даже сказал - хрупкий, стан легко было угадать под свободными одеждами, светло-русые, почти жёлтые волосы легкими волнами спадали на плечи, тонкие губы были чуть приоткрыты. На глазах - темно-серая повязка… Слепой? Я заворожённо наблюдал, как юноша неторопливо спускается вниз, придерживаясь изящными пальцами за перила. – Не совсем гость, – ответил Хельд. – На него напали, я лишь помог. – Значит, будет гостем. Да, отец? На этот простой вопрос мужчина лишь усмехнулся. – Значит, будет. А пока я покажу нашему гостю его спальню. Настой должен уже подействовать, и ему надо поспать. Поддерживая под руку, мужчина довёл меня до спальни, что располагалась на втором этаже и, пожелав спокойной ночи, удалился. Я сдернул покрывало, разделся и с удовольствием забрался под тёплое одеяло. Почувствовав долгожданный уют, тело тут же расслабилось. На следующий день, как и обещал Хельд, к нам прибыл лекарь. Осмотрев меня со всех сторон, он сделал заключение, что ничего смертельного со мной не приключилось и вообще я симулянт, а не мужик, удалился, прописав пить настой из каких-то там трав. Я на него конкретно обиделся, посчитав такое обращение грубым, на что Хельд только посмеялся. Я пролежал в постели еще пару дней, отпаиваемый указанным настоем. Это действительно помогло, и уже скоро я смог нормально передвигаться, не испытывая никаких болевых ощущений. Первым делом Хельд отправил меня в купальню, заявив, что от меня несёт, как от свиньи. Я не мог с ним не согласиться: отсутствие купания на протяжении четырёх недель вряд ли кого сделает красивым. Раздевшись в местной ванной комнате, я оглядел себя со всех сторон в большом зеркале, которое висело на одной из стен. Да, исхудал. Нерегулярное питание сказалось не очень хорошим образом на моём организме. Обычно коротко стриженные каштановые волосы теперь отросли до плеч, хотя я подметил, что мне это идёт. Всё тело было покрыто уже почти сошедшими синяками и ссадинами, зато карие глаза сияли также задорно. Я залез в небольшой бассейн, заменяющий здесь ванну, и расслабился, желая немного отмокнуть. Когда вода уже стала остывать, я взял губку и хорошенько оттёрся. Облившись напоследок водой из тазика, я вытерся и стал рассматривать одежду, выделенную мне хозяином дома. Штаны, сшитые из ткани очень похожей на нашу хлопчатобумажную, казались довольно широкими, однако сели как влитые, плотно обхватив ноги. Дольше всего я провозился с застежками: поди пойми, как это всё правильно зашнуровывается и застегивается. Молний они, что ли, ещё не придумали? Кое-как справившись с этой задачей, я натянул на себя простую короткополую тунику из сероватой ткани. Нижнего белья, кстати, мне не выделили, так что пришлось обойтись без него. Я прошел в общий зал, где собралось семейство, всеми фибрами души предчувствуя серьёзный разговор. Кэссин – а именно так звали сына Хельда, – сидел на диване, поджав под себя ноги. Его рыжий кот Тэйси расположился на спинке дивана и тщательно вылизывался. Вообще у меня возникло ощущение, что в этом мире коты и слепые как-то связанны. Бред, конечно, но я никак не мог от него отделаться. Сейчас на юноше повязки не было, и я смог рассмотреть его глаза: бледно-голубые, почти прозрачные, и зрачок, не реагирующий на свет. Его отец сидел в кресле, стоящем рядом, и внимательно смотрел на меня, наблюдая, как я подхожу и занимаю второе кресло. Я нервно вцепился в подлокотники в ожидании кучи вопросов. – Так значит, тебя зовут Александр, – неспешно начал говорить Хельд. Я кивнул. – Интересное имя, необычное очень. И приметное. Лучше, если тебя будут звать Ал или Алай. Так к нашему наречию ближе. Не стоит тебе выделяться. Я пару раз повторил шёпотом предложенное имя и снова кивнул. – Где твое оружие, Ал? – задал следующий вопрос мужчина. – Э… нету, – промямлил я в ответ. – Как это нет? Те парни украли? – Его и не было. – А чем же ты защищаешься в случае нападения? – недоуменно спросил Хельд. – Ну, на меня ещё ни разу не нападали. До того вечера… – честно признался я и добавил: – Да я и обращаться-то с ним не умею, если вы про мечи-луки говорите. Мужчина посмотрел на меня очень пристально и спросил: – Откуда же ты? Чёрт! Самый главный вопрос, к которому я не был готов. Я не знал, можно ли говорить правду. Я уже усвоил, что чужаков тут не любили, а как отнесётся мужчина, узнав, что я из другого мира, вообще было загадкой. – Издалека… – начал я, но меня прервали. – Точнее. То что ты не местный и даже не из этой страны, я и так понял. Откуда ты? С другого материка? Я глубоко вдохнул, молясь, чтобы пронесло, и выложил всю правду: – Из другого мира. Повисла тишина. Подождав немного, я продолжил: – Видите ли, меня в моём мире сбили. Я потерял сознание, а когда очнулся, обнаружил, что нахожусь здесь. Я тоже сперва не поверил, думал, подшутили так надо мной, но всё оказалось правдой. Видимо, я как-то попал в другой мир и теперь хочу отсюда выбраться. Вот. Я замолчал, напряжённо ожидая ответа. Хельд сжимал губы и задумчиво теребил бородку, Кэссин выглядел отстранённым, будто его все это не касалось. – Значит, иномирянин, – негромко обронил мужчина и посмотрел на меня. – Мы слышали о чём-то подобном. Вообще-то я должен тебя сейчас же сдать стражам. Но… не нравятся они мне, да и не чувствую я от тебя опасности. – Вот уж спасибо. Ваша нелюбовь к страже только что, возможно, спасла мне жизнь, – пробурчал я, хмуро глядя на Хельда. Ничего себе заявочки! Я, может, тоже к страже не хочу! – Да, не опасный, – словно не слыша меня, продолжил мужчина. – Что ж, вернуться домой я тебе не помогу, но могу помочь освоиться в нашем мире, если пожелаешь. Как я понял, боевой подготовки у тебя никакой нет, а без неё ты просто погибнешь, как только покинешь этот дом. – Вы предлагаете мне остаться? – осторожно уточнил я. – Да. – Но у меня ничего нет, чтобы отплатить вам. – Я вновь произнёс фразу, однажды сказанную мной. – Ничего, я в состоянии прокормить ещё одного человека, – улыбнулся Хельд. – Тебе лет-то сколько? – Девятнадцать. – Хе, помладше моего Кэсса будешь, ему двадцать один на днях исполнится. Я недоверчиво уставился на парня, а он лишь улыбнулся в ответ. – Так остаёшься? – спросил он. – Да, – кивнул я в ответ и наконец расслабился. Кажется, самое страшное позади. _________ * Кайты - животные семейства псовых. Живут и охотятся стаями, нападая на тех кто меньше или слабее. Ведут преимущественно ночной образ жизни. В разговорной речи, сравнение с кайтами считается оскорблением.