***
Оказывается, прятать кота, да еще такого наглого и шумного, как Джек, даже в огромной машине времени очень и очень трудно. Доктор буквально был вездесущ и, Роуз уже подумывала, что он умеет ходить сквозь стены ТРАДИС, появляясь в местах, где ему не никак нельзя было находиться. Спутнице всеми правдами и неправдами приходилось выпроваживать Повелителя Времени из непригодных для конспирации коридоров. Или, что еще хуже, запихивать визжащего и царапающегося Джека в самые темные уголки ТАРДИС. Странно, но Роуз раньше не замечала ни одного такого уголка. Наверное, идея завести кота машине времени тоже понравилась. Как и Микки. - Вот держи, - Микки протянул Роуз бутылку молока, пытаясь удержать десяток коробок кошачьего корма. - А то сейчас все упадет, и останется твой Джек без обеда. И вообще, почему я должен таскать эти коробки? Ты же решила прятать от Доктора кота, а не я. - Хватит бубнить, - устало пробормотала Роуз, снимая с крючка большую бежевую сумку. - Кидай все сюда. Я сама все Джеку отнесу. - Ладно, только давай быстрее, я уже спать хочу, - парень в подтверждение своих слов сладко зевнул и стал бросать в сумку коробки. Сон уже практически овладел Микки, и совсем неудивительно, что одна коробка выпала из его рук, открывшись в полете. По консольной покатились коричневатые шарики. - Прости, я зазевался. И что теперь делать? Роуз рассеянно огляделась и сморщилось. Усталость сделала тело мягким и неуправляемым, а в голове - полный бардак. Не до уборки. - Слушай, давай отдохнем, а потом сделаем вид, что ничего не знаем, и вообще ни при чем. Ладно? Микки поморщился. Роуз и сама знала, какой слабый и непродуманный план предложила. Но они оба так хотели спать, что придумывать что-то другое просто не было сил. - Ладно. Спокойной ночи, Роуз. - До завтра, Микки, - попрощалась Роуз и пропала в темноте одного из коридоров. Вот это место. Там же, где и всегда. Девушка провела рукой по неглубокой царапине на стене, словно извиняясь перед ТАРДИС. Роуз улыбнулась и отворила только что появившуюся дверь. Еще одна тайна машины времени. Небольшая комнатка была завалена коробками и игрушками, и на всем следы острых когтей и зубов. Джек нашелся около автомата выдачи корма - какого-то нового изобретения. Наверняка, из будущего. Коробка с краном, а под краном стоит миска, в которую и сыпется корм раз в три часа. ТАРДИС позаботилась, чтобы Джек не заскучал, пока его хозяйка разгуливает по чужим планетам. Кот сидел перед этой самой миской, как-то особенно мрачно наблюдая, как коричневые шарики вываливаются из переполненной емкости и катятся в разные стороны. Роуз нахмурилась и, стараясь, не наступать на еще не съеденный обед домашнего любимца, стала подбираться к коту. Джек бросил на нее мимолетный взгляд, словно удостоверился, что Роуз вернулась из своего дурацкого путешествия, перевернул лапой многострадальную миску и с особой сосредоточенностью стал наблюдать, как в панике разбегаются от пушистого разрушителя съедобные шарики. - Ну, и разбаловали мы с ТАРДИС тебя, - рассмеялась Роуз и взяла Джека на руки. Спокойствие вновь заполонило собой все, будто окутало ватными одеялами, отгоняя от девушки всякую усталость, что тяжким грузом упала на плечи после путешествия. - Вот ты негодник! Пошли спать, Джек. Я так устала, - Роуз улыбнулась и, поцеловав кота в рыжую макушку, опустила его на дно большой бежевой сумки. Вряд ли это поможет при встрече с Доктором, но хоть какое-то чувство безопасности. В спальне было как-то пусто и серо. Ни света золотистой шерсти, ни света мудрых глаз Доктора. Роуз устало опустилась на кровать, боком чувствуя, как ворочается и недовольно шипит в сумке Джек. Ох, сейчас вылезет и от царапин не отделаться. Но кот выбрался абсолютно спокойным и сразу же рыжим клубком свернулся на цветастом покрывале. Намек ясен. Джеку не терпится поделится теплом внутреннего солнца, согреть тело и душу хозяйки, прогнав все плохое, случившееся за день. Роуз быстро переоделась в пижаму и нырнула под теплое одеяло. Лампочки одна за другой погасли, позволяя темноте бездной расползтись по комнате. Роуз любила темноту, любила плавать в ней, смотреть, как во тьме тонут все мелкие предметы и чувствовать себя защищенной, зная, что она-то уж точно не растворится в чернилах ночи, как все остальное. А еще Роуз любила засыпать в темноте, но сегодня сон не спешил накрывать ее своим плащом, оставляя плавать в темноте и невесомости. В ТРАДИС был странный воздух. Он пах временем. И Доктором. Здесь все пахло Доктором. Роуз прикрыла глаза. До слез обидно. Все их последнее приключение целиком состояло из обиды и ревности. Доктор, почти не задумываясь, бросил ее одну, умчавшись на подмогу какой-то там Рене Пуассон. Почти незнакомая, но красивая дама знатного рода вот так, запросто, смогла отобрать у Роуз ее Доктора. В глазах защипало. Все это путешествие напоминало о том, что Доктор совсем не похож Роуз, что он все так же далек, как и раньше. Недостижим. Куда там жалкому человеку до всемогущего Повелителя Времени. Неожиданно на грудь опустилась приятная тяжесть, заставив Роуз вздрогнуть. Джек, видимо, решил, что ее грудь - лучшая для него постель. Ну и ладно. Так даже лучше. Сразу ясно, что есть кто-то рядом, так близко, что только руку протяни и почувствуешь живое мягкое тепло. - Джек, знаешь, а я ведь глупая, - неожиданно для себя заявила Роуз. Кот недовольно мяукнул и снова задремал. Но девушке было все равно, спит ее собеседник или бодрствует. Главное, что он живой и рядом. - Я влюбилась в этого Доктора по уши. Он такой... Такой прекрасный... Ты, наверное, даже не представляешь себе, какой Доктор замечательный. Ну, конечно, не представляешь. Ты же кот, а он котов не любит. Ну и ладно. Может полюбит когда-нибудь. Он спасает миры и не просит ничего взамен. Он готов пожертвовать всем ради других и ни за что не позволит другим жертвовать чем-либо ради него. Доктор... Боже. Я даже подходящих слов подобрать не могу. Его невозможно описать. Да и слов-то таких нет, наверное. Просто... Доктор такой восхитительный, но такой... грустный. Да. Печальный, одинокий, потерянный ребенок в огромном мире, заблудившийся в пространстве и времени. Мне так хотелось оградить его от одиночества, заставить его позабыть о тоске и всегда быть рядом. Я так хотела дотянуться до него... Но Доктору, видимо, это не нужно. Ведь так? В темноте горели два зеленых огонька. Джек не спал, прислушиваюсь к затянувшемуся монологу хозяйки. Роуз на ощупь нашла теплого кота и зарылась холодными пальцами в мягкую шерсть. - Я так устала. Я же вижу, как Доктор на меня смотрит, как рвется меня защищать. Но почему тогда она так легко забыл обо мне? Почему бросил?.. Эх, Джек. Что мне делать теперь с этим? Я не хочу потерять все из-за одного лишь признания в любви. Я не хочу терять Доктора. Послышалось недовольное мяуканье, и кот выскользнул из ласковых рук. Мир вдруг оброс ледяной коркой. Роуз поежилась и поплотнее завернулась в одеяло, будто оно могло защитить ее от пустоты и одиночества. - Ты чего, Джек? Не согласен? Но я не смогу жить без Доктора. Это... Это как в один миг увидеть весь мир, а потом запереться в темной комнате на веки. Как увидеть самое красивое, что может только быть, а потом выколоть себе глаза... Хотя... Может, ты и прав. Господи, я признаю правоту котов! - Роуз тяжело вздохнула и почувствовала, как шерсть защекотала ей живот. - Надо рискнуть. А потом - будь, что будет. В любом случае, ты останешься со мной и мы разделим боль вместе. Да? Джек, будто понимая каждое слово, замурлыкал и еще плотнее прижался к теплому боку хозяйки. Роуз тихо рассмеялась, стараясь не замечать застилающие глаза слезы. То, что она сейчас решила - правильно, иначе быть не может. Пусть Доктор выгонит ее из ТАРДИС. Пусть. Роуз больше не может лгать. И если правда так дорого стоит, то она готова заплатить эту цену. Беспокойный сон, полный сомнений и душевных метаний, тяжким грузом упал на сознание Роуз. Завтра будет трудный день.***
Громкий стук в дверь и чуть приглушенное мяуканье спугнули сон, и он окончательно слетел с Роуз. В голове творился полный кавардак, а тело, разморенное дремой, не хотело слушаться. День начинался ужасно. Все начинается ужасно, если первое, что слышишь, пробуждаясь, - это полные сдержанной ярости крики Доктора. - Роуз! Открой сейчас же и объясни, что, черт возьми, произошло в ТАРДИС, пока я занимался медитацией! - голос Повелителя Времени заглушали бешеные кошачьи вопли, и внутри у Роуз все похолодело, когда расслабленный сном разум наконец начал нормально функционировать. Доктор нашел Джека! Но кот ведь тут, мирно посапывает, закрывшись от света ламп пушистым хвостом. Значит, Доктор нашел каких-то других котов. Но каких? - Уже иду! - крикнула в ответ девушка. Голова уже начинала болеть от сливающихся в какофонию стука и дружных кошачье-докторских криков. Быстро накинув на плечи белый, махровый халат, Роуз отправилась открывать дверь. Ее ждала очень и очень живописная картина. Доктор, похожий на растрепанного воробья, стоял на пороге ее комнаты, держа за шкирку сразу двух котов, которые орали как резаные. О ноги Повелителя Времени терся еще один грязный и неухоженный кот, поднявший трубой свой облезлый хвост. Не сдержавшись, Роуз захихикала. Нечасто увидишь такого забавно-недовольного Доктора, с ног до головы облепленного котами. - Эй! Это не смешно, Роуз! Это самый настоящий апокалипсис! Крах! Армии самых продвинутых рас не смогли пробраться в ТАРДИС, а тут коты! Да, Роуз, коты! Они хуже всяких армий. Стены теперь все в царапинах, а в коридорах воняет! - не переставая громко и очень драматично сокрушаться, Доктор наконец выпустил из железной хватки пушистых пленников, которые сразу же удрали в коридор. Остался один, ободранный, не желающий отрываться от таких увлекательных ног Повелителя Времени. - Откуда в моей ТАРДИС столько котов?! Ладно еще этот рыжий. Его ты хоть прячешь. Но остальные откуда?! Эй, отстань от меня, - Доктор попытался убраться от липучего, облезлого котенка, который так и продолжал гоняться за яркими кедами. Роуз бы рассмеялась, если бы в это время не испытывала настоящий внутренний шок. Доктор знает о Джеке?! Как?! Узнал и не выкинул? Нет, не так. Знал и даже не намекнул об этом, позволяя спутнице прятаться с котом на руках по самым пыльным и темным углам ТАРДИС. - Доктор... Постой-ка, ты знаешь о Джеке? - О ком? - Повелитель Времени непонимающе нахмурился, прекращая попытки отогнать от себя бродячего кота. - О нем, - Роуз ткнула пальцем на преспокойно спящего рыжего кота. - Джек?! Роуз, вот только не говори, что в честь... того самого извращенца! - Да-да, в честь того самого извращенца. Кстати, капитан Харкнесс не такой уж и извращенец. Он иногда бывает милым. - Нет! Господи, нет! Какой кошмар! Кот-Харкнесс! Только этого мне в ТАРДИС и не хватало! - Доктор запустил пальцы в свою шикарную шевелюру, изображая крайнее возмущение. Ну, что это такое?! Только избавился от Джека, и вот он тут. Теперь в виде кота. - Успокойся ты. Это всего лишь кличка... - А ты знаешь, какую силу имеет имя? - Не знаю, и знать не хочу. Моего кота зовут Джек, и точка, - заключила Роуз, скрещивая руки на груди. - Ладно. Но будь уверена, тебе это еще боком выйдет, - погрозил пальцем Доктор и уселся на кровать. - И я все еще жду твоих объяснений. - И что же я должна объяснять? - Роуз, оскорбленная такой реакцией на кличку ее кота, уже и забыла, с чего все началось. - Почему. В моей. Машине. Времени. Коты?! - после каждого слова делая паузу, спросил Доктор, жестом указывая на кусочек коридора, видимого через прямоугольник дверного проема. В темноте проносились целые стаи кошек. Топот лап гулко разносился по всей ТАРДИС, оповещая всех, что произошло самое настоящее кошачье вторжение. - Это не я... Правда, не я! Я и Джека-то с трудом прятала, но это... - Хорошо. Я верю, Роуз, - Доктор резво вскочил на ноги и легонько сжал ее плечи. - Сейчас разберемся. Быстро одевайся. Жду тебя в консольной. Будем отвоевывать ТАРДИС у котов, - лицо Повелителя Времени озарила широкая улыбка, и он умчался навстречу угрозе. Роуз пораженно вздохнула, распахнув дверцы шкафа, нашла более менее подходящую одежду и приготовилась к борьбе. В голове крутилось данное себе этой ночью обещание. День осветил все прорехи и изъяны в ее плане действий, и вся уверенность, что прямо-таки переполняла Роуз этой ночью, растаяла под напором сомнений. Но она признается. Обязательно. Только вот отловит всех котов в ТАРДИС, и тогда... Роуз мрачно улыбнулась. Признанию придется подождать. И долго.***
Это было абсолютное безумие. Такое Роуз не могла представить даже после всех сумасшедших путешествий с Доктором. Ситуация пугала своей абсурдностью, сметая всякое нормальное представление об обычной охоте. Даже вдуматься было страшно и забавно одновременно. Гоняться со штукой, напоминающей какой-то навороченный пылесос, за бешеными кошками по самой огромной в мире машине времени. Таким не каждый может похвастаться. Роуз стояла, устало прислонившись к консоли, и наблюдала, как Доктор выпускает из мешков пойманных котов, которые сливаются в один пушистый, движущийся поток. По улицам разносятся кошачьи вопли, а город встречает розовым рассветом своих вновь пришедших жителей. Старательно отряхивая с плаща разноцветные волоски шерсти, Доктор вернулся в ТАРДИС, измотанный, но довольный тем, что дома у него есть всего лишь один кот, а не миллион. - Официально заявляю, что кошачий бунт подавлен! Крикнем же: ура! - продекламировала Роуз и бросилась Доктору на шею, крепко сжимая его в объятиях. Мужчина, рассмеявшись, прижал спутницу к себе. Так бы они и провели вечность, счастливые и довольные, но всему рано или поздно приходит конец. И Роуз, чуть покраснев, отстранилась от Доктора. В голове сразу всплыло обещание. Сейчас. Да, именно здесь и сейчас надо сказать. Смелей же. Надо отвечать за свои слова. - Слушай, Доктор, я тут хотела сказать... Вчера с мадам де Помпадур... - Я же извинился! - возмутился Доктор. От воспоминаний о вчерашнем дне ему стало не по себе. - Да-да. Я не от том. В общем, после всей это истории, я решила, что не могу больше скрывать... Доктор, я люблю тебя, - выпалила Роуз, опустив глаза, опасаясь увидеть в глазах неприязнь и осуждение. Щеки залила краска. - Роуз... - вместо упреков девушка услышала беспредельную нежность в знакомом голосе. - Храбрая моя девочка. А ведь я хотел сам это сказать. - Роуз резко поняла голову и с удивлением увидела на губах Доктора мягкую улыбку. - Но я - старый трус и дурак. Знаешь? - Знаю, - прошептала девушка прямо в его губы, прежде чем со всей возможной страстью приникнуть к ним. Доктор замер, разум его неожиданно рассыпался на миллионы кусочков под напором сильнейшей волны нахлынувших чувств. Осознание происходящего пришло медленно, заставив руки крепко прижать Роуз к себе, а губы - целовать ее с бескрайней жадностью и наслаждением. В груди пылал самый настоящий костер эмоций, не давая расплывшемуся разуму шанса собраться вновь. Пока в сердце - любовь, мысли не нужны. Воздух дрожал от жара, цветком вспыхнувшим между Роуз и Доктором. И может быть, поцелуи их спалили бы всю Вселенную и все параллельные миры дотла, оставив в сохранности лишь ТАРДИС, укрытую любовью, словно самым мягким в мире одеялом, но всему этому вовремя помешало громкое и весьма возмущенное мяуканье. Роуз, рассеяно улыбнувшись, отпрянула от Доктора и обернулась. Джек с самым что ни на есть укоризненным видом глядел на свою хозяйку. Недолго думая, он снова мяукнул и подошел поближе. - Ты чего? - еще не до конца отдышавшись, спросила Роуз. - Есть хочешь? А, малыш? - Нет. Он не хочет есть, - Доктор, раскрасневшийся, но абсолютно счастливый, присел на корточки и кончиками пальцев провел по гладкой рыжей шерсти. - Ну, давай посмотрим, что творится в твоем маленьком кошачьем мозгу. - Повелитель Времени прикрыл глаза, медленно погружаясь в простейшие мысли кота, как в холодную воду. Роуз с интересом наблюдала за открывшейся перед ней странной картиной. В голову лезли неприятные воспоминания событий, которые своей темнотой омрачили вчерашний день. Надо прогнать всю эту глупость из мыслей. Вот он, ее Доктор, пару минут назад так проникновенно признавшийся ей в любви. Ей, а не какой-то там Рене. На душе потеплело, а на губах заиграла улыбка. Тем временем Доктор вынырнул из разума Джека и рассеянно почесал того за ухом. - Что? Что ты узнал? - Джек в ТАРДИС не останется. - Что?! - от мысли, что некому больше будет делится с ней своим теплом в темноте прохладных ночей, на душе Роуз потяжелело, а свет, зародившийся в сердце от горячих поцелуев Доктора, заглушила потенциальная потеря. - Что ты узнал такого, что принял решение выгнать Джека из ТАРДИС? - То, что он хочет уйти вместе со своими собратьями. Ему одиноко здесь. - Но... Это точно? - дрогнувшим голосом спросила Роуз. - Мне жаль, но это так... - как-то виновато сообщил Доктор и с беспокойством посмотрел на погрустневшую спутницу. - Ну... Я не могу лишать его свободы. Так что... Иди, Джек. Ты - замечательный кот! - прошептала Роуз, сдерживая глупые, по ее мнению, слезы, и, взяв питомца на руки, последний раз уткнулась лицом в рыжую шерсть. - Ну ладно, ладно. Давай отпустим его, - Доктор аккуратно взял Джека у Роуз, поднес его к выходу и выпустил навстречу утренней прохладе. Джек, не оглядываясь, понесся к стае еще не разбежавшихся котов. Двери ТАРДИС закрылись за ним, отрезая их от мира, переполненного загадками времени. Роуз тихо всхлипнула и прижалась к такому теплому и родному Доктору. Тот, пытаясь игнорировать то, как сжимаются сердца от каждой ее слезинки, крепко обнял девушку, желая только одного, чтобы Роуз перестала плакать. - Ну, хватит. Хватит, - Доктор поднял заплаканное лицо Роуз и с невообразимой нежностью провел пальцем по влажной от слез щеке. - Перестань, пожалуйста. Не надо. - Но он был таким теплым и мягким... Я так хотела себе котика. Чтобы он всегда был рядом. Чтобы я не была одна... - Что за глупости ты говоришь? Ты не одна. У тебя есть я. - Но вчера... - начала Роуз и сразу же сжалась под пронизывающим взглядом Доктора. - Не надо. Просто не надо вспоминать об этом, - Повелитель Времени передернул плечами. - Теперь я всегда буду рядом с тобой. Я буду твоим котом. Хочешь, чтобы я урчал? - неожиданно раздалось тихое урчание, и Роуз звонко расхохоталась. Доктор улыбнулся, обрадованный ее смехом, и замяукал. - Котик, котик, котик... - смеялась девушка, гладя Повелителя Времени по голове. - Вот почему, как вытирать лужи и убирать дерьмо?.. Кхм... Я не вовремя? - Микки, стараясь скрыть, смущение отвернулся. Доктор и Роуз отпрянули друг от друга и неожиданно залились громким смехом. Вскоре к ним присоединился и Микки. - И все-таки, как в ТАРДИС попали все эти коты? - успокоившись, поинтересовался Доктор. Тут Микки смутился и виновато произнес: - Я тут недавно вспомнил, что двери не закрыл. А потом еще и кошачий корм для Джека рассыпал. Видимо, они прибежали на запах. - Эх ты, Микки - идиот, - Доктор шутливо ударил его по плечу без всякого зла. Да и какое тут зло, когда кошачье вторжение окончилось таким поцелуем. - А пойдемте пить чай! - Я не против, - Роуз улыбнулась и побежала на кухню, а Доктор следом за ней. Еще немного постояв, Микки опомнился и, тихо ругаясь, исчез во тьме коридора.***
Роуз больше не хотела завести кота. Доктор всегда был с ней. И проводить с ним холодные ночи было куда приятнее, чем с пушистым любимцем.