***
Доктор мялся перед закрытой дверью, ведущей в комнату Роуз, и пытался справится с беспокойством, которое вихрем вертелось в его груди. Он прождал на кухни целых два часа, но спутницы все не было, в уж тем более не было его обожаемых банановых кексов. Доктор не помнил, как здесь оказался. Это было неважно. Единственное, что сейчас его занимало - это слабо различимое шуршание одежды и неуверенные шаги. - Роуз? С тобой все хорошо? - Да... Или нет. Не знаю. Прости, я сейчас открою. - Теперь уверенность Доктора, что что-то не так, стала абсолютной. Охрипший голос Роуз, который он в первый раз списал на сонливость, сейчас был откровенно больным. Дверь отворилась, впуская в темный коридор золотистый свет ламп. На пороге, опираясь о косяк, стояла Роуз. Бледная, осунувшаяся, с глубокими полукружиями синяков под глазами. В руках ее была зажата мятая салфетка. Сердца Доктора болезненно сжались. - Не обижайся, но выглядишь ты ужасно, - пробормотал Доктор, подходя к спутнице ближе. Беспокойный взгляд метался по лицу, выискивая все новые признаки болезни. Роуз шмыгнула носом, высморкалась в салфетку и вымученно улыбнулась. - И все-таки я заболела. И все из-за тебя, - она шутливо ударила Доктора по плечу, но тот резко перехватил ее руку и сжал пальцы. Ледяные. Плохо. Выпустив изящную кисть из хватки, Повелитель Времени мягко коснулся лба Роуз. - Ты вся горишь! Быстро в постель! - Лицо Доктора исказило беспокойство, озадаченность и полнейшая сосредоточенность на чем-то. Между бровями залегла морщинка, обозначавшая тревогу. - Оу, прямо-таки в постель? - Роуз игриво улыбнулась, но тут же сморщилась и оглушительно чихнула. - Давай, Роуз, ложись. А я пока поищу что-нибудь от гриппа. - Гриппа? Это просто простуда. Это не может быть грипп! - Роуз с облегчением откинулась на мягкую подушку и на секунду прикрыла глаза. - Ногам холодно. И кости что-то разболелись. - Вот! И не смей даже возражать - это грипп. Здесь я - Доктор. И я тебя вылечу, - заявил Повелитель Времени, уже выходя из комнаты. Роуз закатила глаза. Он никогда не перестанет быть позером.***
И тут ничего подходящего не было! Доктор выругался сквозь зубы. В его аптеке были лекарства от самых трудных и тяжелых болезней, но от самого банального и примитивного гриппа ничего не было! Глупость какая! Доктор озадаченно провел рукой по волосам. И что теперь делать? Дурацкий вопрос. Конечно же, лететь в аптеку за лекарствами. Лучше подальше в будущее, к более развитой фармацевтике. - Что ты ищешь? - тихий голос заставил Повелителя Времени вздрогнуть и резко обернуться. Роуз стояла позади него, пошатываясь и дрожа. - Ты зачем встала?! - Доктор вскочил на ноги и сжал узкие плечи девушки, заставляя стоять прямо, а не качаться из стороны в сторону. Роуз благодарно улыбнулась. - Ты ушел. Надолго. А мне плохо одной, - пожаловалась она. В глазах блеснули слезы. Раздражены. Снова плохо. - Прости, но я должен был найти лекарства. Стой. У тебя насморк? - Ты, правда, заметил?! - прогнусавила Роуз и тут же чихнула. - Так. Значит, это не грипп. Для гриппа характерно чувство сухости в носу и глотке. Что же это тогда? - Доктор сжал зубы, перебирая в уме все человеческие недуги. Беспокойство за здоровье Роуз так и не улеглось, а кажется, наоборот стало лишь сильнее. - Доктор, успокойся. Пойдем со мной. У меня жутко болит голова, и я хочу поскорее лечь, - девушка мягко коснулась его руки. Горло болело, взгляд застилала пелена слез, а вокруг все будто обезумело и кружилось вокруг нее, словно галактика вокруг своего солнца. Но несмотря на всю усталость и подавленность, внутри растеклось тепло. Приятно, когда за тебя кто-то волнуется. А особенно если этот кто-то - Доктор. - Но если я не выясню, какая инфекция разрушает твой хрупкий человеческий организм, то не смогу подобрать нужное лекарство! И тогда... - Повелитель Времени неожиданно закончил свою горячую речь, почувствовав, как груди прижалось ее хрупкое, истерзанное болезнью тело. - Просто позаботься обо мне, мой Доктор, - доверительно прошептала Роуз, уткнувшись носом в крепкую грудь мужчины. - Конечно, моя Роуз.***
Девушка лежала на разостланной постели, укутанная во все попавшиеся под руку пледы и одеяла. На горле красовался цветистый, полосатый шарф, а на лбу покоилась смоченная холодной водой салфетка. Ни дать, ни взять, иллюстрация в какой-нибудь книге. Доктор осматривает свою работу, ловит усталый, но безмерно теплый взгляд Роуз и улыбается. Но улыбку тут же смывает волна беспокойства. - Как ты? Лучше хоть немного? - Да вроде бы. Только... Я чувствую себя снеговиком. Толстая и лишенная возможности двигаться. Доктор хмурится, явно пытаясь вникнуть в слова подруги, слишком захваченный своим страхом. А потом его лицо озаряет понимание, и на щеках проступает румянец. Внутри Роуз что-то оборвалось, а сердце затрепетало от умиления. Глупая, тщательно сдерживаемая улыбка так и норовила вспыхнуть на чуть подрагивающих губах. Но вместо легкого смеха с них сорвался сухой и колкий кашель. - Оу. Я... Прости, никогда раньше не заботился о болеющем человеке, - бормотал Доктор, бережно распутывая спутницу из одеяльного плена. - Если я буду что-то не так делать, просто скажи. Я не обижусь. - Я уверена, что ты отлично выполняешь свои врачебные обязанности, - каждое слово приходилось силой выталкивать из воспаленного горла. И похоже Доктор это заметил. Казалось бы, тревоги глубже, которой он секунду назад испытывал, быть не может. А вот и нет. Сердце сковывало, а тело ломило от невыносимого желания действовать, бежать, спасать дорогую спутницу из мерзких лап болезни. - Лучше бы тебе помолчать, Роуз. Не хватало еще и воспаления. - Но, Доктор... - жалобно прохрипела девушка. Взгляд Повелителя Времени оставался твердым и решительным. И никаких сомнений. Ради нее он прогонит любую, даже неизлечимую болезнь. На то он и Доктор. - Ладно. Я замолчу, только если ты расскажешь мне о чем-нибудь. Повелитель Времени устало опускается на стул рядом с кроватью, находит среди пуховых холмов и складок ледяную руку Роуз и несильно сжимает между своих ладоней в отчаянной попытке вылечить ее одним лишь касанием. Как жаль, что даже Повелителям Времени такое не под силу. - Ну, и что тебе рассказать? - Что-нибудь интересное. - Оу, - Доктор поморщился, перебирая в долгой памяти миллионы интереснейших историй, но тут же бросил это бессмысленное дело - выбирать самое-самое из всего вороха его приключений. - Ну... Роуз, скажи как-нибудь определеннее. Ты же знаешь, как много "чего-нибудь интересного" со мной случалось. Настала пора задуматься девушке. В голове все скрипело от попыток нормально мыслить. - Га... Га... - Роуз сморщилась и снова чихнула, от чего в ушах зазвенело. - Прости, - пробормотала девушка, старательно вытирая нос одноразовыми салфетками. Вокруг уже валялись использованные, скомканные и измятые белые комочки. Роуз с красным носом и болезненно-бледной кожей серди них смотрелась очень даже органично. - Расскажи, пожалуйста, о Галлифрее... Если хочешь, конечно, - спутница окончательно смутилась и спрятала лицо в волнах цветастого шарфа, что красовался у нее на шее. - Ладно. Только не забывай, ты обещала молчать и не раздражать свое больное горло, - напомнил Доктор и улыбнулся, получив в ответ поспешные кивки чуть оживившейся Роуз. - Галлифрей был поистине прекрасен... История полилась мягкой, убаюкивающей мелодией. Комната вокруг них словно перестала существовать. И вот оно - оранжевое небо с медным диском луны в нем. Серебристые деревья и алая трава. Цветы, произрастающие прямо посреди сухих пустынь. Воспоминания о Галлифрее затопили сознание Доктора и Роуз. Сияющая своим великолепием планета на несколько сладких мгновений материализовалась вокруг них и рассыпалась на золотистые искры именно в тот миг, когда голос Доктора стих, закончив свою историю. Тишина опустилась на комнату плотным одеялом, заглушающим любые звуки. Доктор рассеяно, но безумно нежно подушечками пальцев гладил тонкие запястья спутницы. А Роуз с беспокойством смотрела на перекосившееся от боли и чувства вины лицо Доктора, отчаянно желая вернуться на несколько минут назад и не заставлять Повелителя Времени бередить еще не до конца зажившую рану. Казалось, что тишина на веки поселилась в ТАРДИС, что все неожиданно стало немым, не способным издавать хоть какие-то звуки. Но вдруг Доктор подскочил на своем стуле и хлопнул себя по лбу. - Идиот! Пора бы, наконец, запомнить перечень самых банальных человеческих болезней! Типичный назофарингит! - Назофарингит? - переспросила Роуз, сопровождая свои слова приступом сухого кашля. - В быту, обыкновенная простуда. Проклятье! Во Вселенной изобрели лекарства от самых сложных болезней, но от простейшего и практически безобидного назофарингита ничего не придумали! Мне жаль, Роуз, но боюсь, что твоя болезнь продлится довольно-таки долго, - Доктор встревоженно посмотрел на бледную, истощенную своим недугом спутницу, и внутри все расплавилось от чувства жалости и вины. - Прости меня, прости, прости... - продолжая лихорадочно извиняться, Повелитель Времени опустился на кровать, поймал нежные руки, покоящиеся в пуховом плену и пересчитал губами каждый пальчик свой спутницы. - Глупый, глупый Повелитель Времени! Не позаботился о тебе, позабыв какие вы, люди, хрупкие. - Доктор, Доктор, прекрати, - смеясь, произнесла Роуз, на несколько мгновений обретя нормальный, не сломленный хрипом голос. - Мне щекотно. И ты не виноват. Я сама должна была думать, когда плюхалась в ледяных лужах... Тем более... С таким Доктором я перенесу любую болезнь. Повелитель Времени поднял глаза. Взгляды сплелись и засияли нежным свечением. Глаза в глаза, и не оторваться. Словно крепкое сплетение чувств связывало их и не отпускало. На бледном лице Роуз розоватым цветом отобразилось смущение. Всегда, когда Доктор вот так вот смотрел на нее, ни на секунду не отводя взгляда, девушку бросало то в холод, то в жар, эмоции накатывали плотной волной, перекрывая доступ кислорода. Роуз отвела взгляд, чувствуя, как от осознания, насколько близки они к поцелую, по телу проносятся колючие вспышки, похожие на мельчайшие электрические разряды, и болезненная усталость вновь опустилась на плечи тяжким грузом. - Хорошо. - Роуз показалось, или во вздохе Доктора, и правда, проскользнуло разочарование. - Лекарства от назофарингит у нас нет, но твоим страданиям мы поможем. Тебе потребуется больше жидкости, отдых и что-нибудь согревающее... Наверное. Обязательно изучу все медицинские справочники, посвященные ОРВИ! Напомнишь? Роуз только фыркнула. Казалось, будто ее раздавили, расплавили и оставили рассыпаться на атомы. Каждый глоток волной колючей боли заливал все клетки тела, а в голове творился полный бардак. Мысли превращались в липкую бессмыслицу, уступая место головокружению. Тело стало непослушным и чужим, разум так и стремился выскользнуть из зараженной оболочки. Ужасное чувство. Роуз всегда тяжело переносила разного вида простуды и гриппы. - Я приготовлю горячий бульон... - Ты же готовить не умеешь! - Кто?! Я?! - Доктор прикинулся до смерти оскорбленным. - Кулинария - простейшая наука! Режь, смешивай, нагревай и жуй. Вы, люди, всегда все усложняете. - И почему это тогда все завтраки, ланчи и ужины готовлю я? Объясни-ка мне. - Я... - Доктор смешался, и на щеках выступил едва уловимый румянец. - Ну, у меня и так много дел... - Ах вот ты как! - Роуз достала очередную салфетку и, хорошенько скомкав, запустила белый шарик в Доктора. - Я, значит, тут стараюсь, из кожи вон лезу, чтобы на кухне не произошел большой-взрыв-прямо-как-дома, думаю, что бедненький, старый пришелец так и не научился готовить за свои долгие-предолгие годы, а ты просто ленишься мне помочь! - Большой взрыв? - Ага. Как-то раз решила я сама испечь индейку на Рождество, ну, и... Индейку было не спасти. Мама очень долго ругалась, когда вместо птицы ела овощные салаты. - О, ну поверь, Джеки такая диета только на пользу. Роуз и Доктор переглянулись и дружно рассмеялись. Только вот вскоре звонкий смех девушки перерос в порывы кашля, и с лица Повелителя Времени беспокойство смыло даже намек на улыбку, возвращая в реальность, где его драгоценная Роуз мучается, снедаемая болезнью, из-за его собственной глупости. Надо было сразу закутать ее в свой плащ и на руках донести до ТАРДИС, не давая ледяным потокам даже прикоснуться к Тайлер. - Так. Я сейчас же иду варить бульон, а ты отдыхай. - Как скажете, мой Доктор. Только приходи побыстрее. Не бросай меня. - Не брошу. - Спасибо, - Роуз благодарно улыбнулась и, закрыв глаза, погрузилась в успокоительную мглу, так и не увидев, какой взгляд бросил на нее Доктор перед тем, как выйти из комнаты.***
В кастрюле тихо лопались пузыри, и бульон медленно приближался к статусу: "готов". Доктор не сводил с него внимательного взгляда, будто вода могла выпрыгнуть из алюминиевой емкости и убежать на незнакомую планету. Ну, соврал он немного Роуз про навык готовки. Но стыдно же признаваться, что такое старое существо за годы своей долгой жизни так ни на секунду и не заинтересовался искусством кулинарии. Слава богам, что ТАРДИС - очень умная машина времени и помогла своему похитителю найти нужный рецепт, продукты и кастрюлю. Через несколько минут аппетитно пахнущее варево оказалось в тарелке. Доктор набрал в маленькую ложечку бульон, вылил себе в рот и остался весьма доволен своей стряпней. Взгромоздив на поднос тарелку с блюдом и чашку чая, приправленного мятой, Повелитель Времени аккуратно поднял его на руки и осторожно, высчитывая, как удачнее обойти тот или иной угол, понес в комнату Роуз. - А я уже... Ох, - начал Доктор, но тут же замолк, заметив успокоенное сном лицо спутницы. Стараясь не шуметь, он поставил поднос, над которым еще витали завитки горячего пара, на прикроватную тумбочку и сел на кровать. Такая тихая и спокойная Роуз крепко спала, уткнувшись лицом в теплый шарф. В дыхании иногда проскальзывали болезненные хрипы, напоминающие о том, что со спутницей не все в порядке. Золотые пряди падали на лицо, лезли в глаза, заставляя Роуз иногда морщится от неудобства. Доктор тихо подобрался поближе и аккуратно заправил локоны за ухо. Рука задержалась на мягкой щеке и скользнула по бледной коже. Нежным движением очертить линию бровей, смахнуть нанизанную на ресницу слезу и легко погладить все еще горячий лоб. Губы привычно закололо. Вот ее губы. Так близко, податься вперед и поцелуй печатью ляжет на эту историю. Сомнения лопались, как мыльные пузыри, один за другим. И вот Доктор уже собирается сократить пропастью пролегшее между ними расстояние. Но неожиданно кровать скрипит, и Роуз открывает глаза. - Доктор? Что ты делаешь? - А? Я бульон приготовил, - Доктор расплылся в идиотской улыбке, стараясь скрыть прилившую к щекам краску. Он отодвинулся и показал на поднос. - Ты сам это приготовил? Как вкусно пахнет! - Сон полностью испарился, и Роуз оживленно наблюдает, как Доктор опускает ей на колени поднос. - Ну-у-у... Почти сам. ТАРДИС помогала, - Повелитель Времени заговорщически подмигнул спутнице, и та тихо рассмеялась. - Лгунишка. М-м-м. ТАРДИС, спасибо за то, что помогла этому вселенскому оболтусу приготовить это замечательный бульон, - Лицо Роуз расплылось в улыбке. По воспаленному горлу горячими, живительными потоками полился сладкий чай. Казалось, что внутри поселилось лето, и от этого девушка окончательно разомлела. Сон снова окутал все вокруг. Глаза закрывались, а с губ слетел сладкий зевок. От Доктора это не укрылось - Спи, - ласково произнес Повелитель Времени. - Тебе нужен крепкий сон. - А ты? - Что, я? Я могу посидеть с тобой, если хочешь. - Нет, ложись со мной. Я же знаю, ты не спал недели две. - Но я не хочу спать! - Эх, всегда так. Те, кто спасают других, о себе совсем не заботятся. Так что давай, давай, ложись, - Роуз пододвинулась и откинула множество пледов и одеял. От этой картины так невообразимо сильно веяло теплом и уютом, что Доктор не смог устоять и устроился рядом со спутницей. Та повернулась на бок, к нему лицом и неловко заключила его в объятия, прижавшись к мерно вздымающейся груди Доктора. - Спасибо. Ты мне так нужен. - Ты мне тоже. Ты мне тоже очень нужна... - Доктор расслабился и уткнулся носом в ворох мягких волос. - Не болей больше никогда. Будь всегда жива и здорова. Пожалуйста. Я не хочу тебя потерять. - Как и я тебя. Боже, что мы сейчас несем? - Роуз поднимает голову и смотрит сквозь пелену слез на смягчившиеся черты лица Доктора. - Неважно. Но учти, когда я приду в норму, я тебя расцелую. И тут же она заснула крепким спокойным сном.***
Роуз стояла около консоли с бешено стучащим в груди сердцем. Вспомнит, не вспомнит? Сегодня она проснулась абсолютно здоровой, без ставшей уже привычной слякоти в носу и першения в горле. Все благодаря стараниям Доктора. От воспоминаний о днях, которые Повелитель Времени все время проводил в ее комнате, сердце бешено стучало. Противоречивые эмоции раздирали грудь. - Привет! Как ты? - в комнате появился Доктор с привычной улыбкой на губах. Казалось бы, куда уж дальше сходить с ума. Так нет. Дыхание снова сбилось, а пульс начал выбивать невообразимые ритмы. - Отлично. Правда, отлично. Спасибо, что так трогательно заботился обо мне, - Роуз попыталась выдавить улыбку, но судя по отобразившемся на лице Доктора беспокойстве, волнение на дало ей нормально и легко улыбнуться. - Уверена? - Повелитель Времени внимательно вглядывался в лицо спутницы, ища признаки болезни. - Да... Доктор... Ты ведь помнишь, что я сказала тебе тогда, в первый день моей простуды? - запинаясь и заикаясь, спросила Роуз, отчаянно заливаясь краской. - Оу...Оу-у-у. Конечно. Но я думал, ты забыла, - Доктор вопросительно приподнял бровь, словно требуя утверждения, что обещание поцелуя ему вовсе не приснилось. - Роуз подошла к Доктору и мягко и нежно его поцеловала. Личные барьеры рухнули, а все страхи и опасения развеялись. Впереди была новая, прекрасная история. Человеческие недуги - это, конечно, плохо. Но если они оканчиваются умопомрачительным поцелуем, то Доктор не имеет ничего против