ворон.

День принца не задался с самого утра. Перед завтраком няня не допустила его к плите, хотя он так хотел приготовить младшей сестрёнке чего-нибудь сам. Потом он хотел почитать книгу в библиотеке, но няня снова испортила его планы и потащила на так ненавистный им урок верховой езды. А теперь ему приходилось прятаться за портьерами от всё той же няни, которая сейчас должна была преподавать ему урок этикета. Но Кёнсу всю свою жизнь только и делал, что прятался с книгой по разным уголкам замка, так что был профессионалом в этом деле, поэтому няня никак не могла его найти. К тому же она была совсем старенькой и уже после десяти минут поисков сдалась и ушла к себе в комнату отдыхать, тихо ругая своего подопечного. Кёнсу же считал, что в свои двадцать мог наконец-то отдохнуть ото всех уроков. К тому же весна была в самом разгаре, всё вокруг цвело и пахло, просто грех было не сесть на солнышке и не почитать приключенческий роман. Но его планам не суждено было сбыться, так как с тронного зала, возле которого и спрятался принц, доносились крики, которые жутко мешали Кёнсу. Поэтому он решил отложить на время книгу и пойти посмотреть, что же такое происходит. В тронном зале уже собрались король и королева, а так же двое стражников, что держали под руки какого-то парня в чёрных одеждах. Кёнсу решил пока оставаться в тени. - В чём дело? – строго спросил король. – Кто это? - Мы поймали этого воришку у ворот замка, - проговорил один из стражников. - Я ведь уже говорил, не вор я, - глубоким голосом возразил черноволосый и поднял голову. Кёнсу тихо ахнул, узнав парня. - Молчать! – прикрикнул стражник, пихнув того под бок. Парень скривился от боли, но больше подавать голос не решился. - И почему вы привели его сюда? Неужели не знаете, что делать с ворами? – удивилась королева, рассматривая черноволосого парня. - Мы хотели сделать всё как надо, но он отбрыкивался, орал, что не вор и просил честного суда у монарха, - пояснил второй стражник. - Честного суда? – переспросил король и обратился к незнакомцу. – Как тебя зовут? - Когда-то у меня было другое имя, но сейчас меня зовут Кай, - ответил черноволосый. – Ваше Величество, я хотел бы попросить, чтобы ваши люди не вели себя так со мной. Я отнюдь не вор. Ту одежду, что я продавал купцу, шил мой друг, а ткань мы покупали на деньги, заработанные от продажи предыдущей партии одежды. - Так значит, ты ремесленник? – уточнил король. - Да, Ваше Величество, - подтвердил Кай. - И из какого ты цеха? Где он находится? – продолжил расспрашивать король. Но на этом вопросе юнец смутился и потупил взгляд. Стражник, не раздумывая, ткнул его локтем в бок. - В лесу, Ваше Величество, - еле слышно ответил черноволосый, не поднимая головы. - В лесу? – удивлённо воскликнул король. - Но там живут только разбойники да отверженные. - Вы правы, - нехотя сказал Кай. – Я отверженный. На этих словах стражники как по команде отпустили парня, и тот свалился на пол, больно ударившись грудью и лицом о ровные камни, так как руки его были связаны за спиной, и он не мог смягчить удар. Кёнсу громко вскрикнул и без раздумий кинулся из своего укрытия к Каю. Но путь ему преградила мать. - Кёнсу, не подходи к нему, - сказала она, хмурясь. - Но ему больно. Зачем вы его отпустили? – зло спросил принц стражников. Те неуверенно перевели взгляд на короля, но монарх только замотал головой. - Ваше Высочество, - проговорил Кай, кое-как поднимаясь на колени и кланяясь принцу. Тот с ужасом смотрел на знакомое лицо, на котором теперь, вблизи, были видны синяки от кулаков стражей. - Вы его избили? – вскипел принц. - Кёнсу, иди найди свою сестру и приготовь ей что-нибудь, как ты хотел утром, - строго сказал король. – Стража, уведите его в темницу. Завтра решим, что с ним делать. - Но отец… - попытался возразить Кёнсу, но мать толкала его, пытаясь увести, а стражники уже подхватили Кая за руки, кривя лица, и увели в сторону подземелий. Последнее, что принц увидел, это кривоватую улыбку черноволосого, и его сердце пропустило удар. Весь день он думал только о черноволосом парне, не обращая внимания ни на няню, ни на свою обожаемую сестрёнку. Вечером он всё же приготовил ей блинчики, которые та с удовольствием умяла, но даже во время готовки он думал только о Кае. Так как парень всё не уходил из мыслей принца, тот решил ночью пробраться к нему в темницу и поговорить. Приблизительно в девять часов вечера, когда няня пошла укладывать принцессу Лиам, Кёнсу, надев тёмно-зелёный плащ поверх своей одежды, чтобы быть менее заметным, проскользнул в подземелье. Чем ниже он спускался, тем холоднее становилось, поэтому принц вдвойне обрадовался, что надел свой плащ. Наконец, спустившись к темницам, Кёнсу осторожно пошёл вперёд, боясь наткнуться на стражу. Но ему встретился только один стражник, что спал за столом. Оно и не странно, у них редко бывали заключённые, мужчине не за кем было следить. Осторожно пробравшись мимо стражника, Кёнсу начал заглядывать во все окошки камер, шепча настоящее имя Кая. - Я ждал тебя, - раздался тихий глубокий голос и затем последовал лёгкий смех. – Привет, - в окошке показалось лицо заключённого, и Кёнсу снова ужаснулся синякам, что украшали лицо парня. - Привет, - эхом отозвался принц, осторожно касаясь особенно яркого синяка под левым глазом. Черноволосый зашипел от боли и Кёнсу сразу же убрал руку. – Прости. - Я удивлён, что ты помнишь моё имя, - сказал Кай, смотря принцу в глаза. - Конечно помню, Чонин, - немного обижено проговорил Кёнсу. – Ты ведь был моим единственным другом. - Ты моим тоже, - улыбнулся в ответ младший. – Поможешь мне выбраться? Меня уже ждут за стенами замка. Кёнсу немного отшатнулся от двери. Неужели Чонин хочет воспользоваться их давней дружбой? Но затем принц задумался, а для чего он тогда сюда пришёл? Не поговорить же с пленником. - Сейчас, - пробормотал он, разворачиваясь в сторону стражника, что спал за поворотом, но его остановил окрик Чонина. - Эй, стой. Я ведь пошутил, - засмеялся он. – Я и сам могу выбраться, - в подтверждение своих слов парень присел и принялся что-то делать с замком, но Кёнсу не видел что. Наконец замок клацнул, и дверь отворилась. – Всё-таки навыки воришки, что я получил в детстве, пригодились мне, - сказал Чонин, выходя на свет. Кёнсу заметил, что младший сильно вытянулся и был выше него на целую голову. - Уже уходишь? – немного грустно спросил Кёнсу, когда Кай осторожно выглянул из-за угла на стражника. - Мне нужно, - немного виновато отвечает младший. – Если я не уйду, то завтра будет самый позорный день в моей жизни, - затем он умолк, что-то обдумывая, и, наконец, уставился на принца с улыбкой. – Хочешь пойти со мной? - Куда? – спросил старший. - Ко мне в лес. Не бойся, я верну тебя к утру, - засмеялся Чонин, когда глаза Кёнсу расширились от его слов. - А я и не боюсь. Пошли, - отвечает принц, хмурясь. Он ведь и правда не боится Кая, потому что тот кажется тем самым Чонином, которого он знал. Разве что более взрослого. И Кёнсу ужасно хочет пойти с ним, потому что из замка он выходил в последний раз как раз перед тем, как младший уехал. Они идут по коридору тихо, хотя спящий охранник остался далеко позади, но Чонин всё равно прислушивается ко всем звукам, он впервые сбегает откуда-то, хотя Кёнсу кажется, что младший опытен в этом. Наконец парни выбрались из подземелий, как раз в коридор, что вёл к тронному залу, и остановились. - Где кухня? – спросил Чонин. - Там, - тихо проговорил Кёнсу, указывая в противоположную от тронного зала сторону. – Ты уверен, что там в такое время никого нет? - Это вообще-то вопрос к тебе, - младший усмехнулся уголком губ. – Как думаешь? - Не уверен, - задумался Кёнсу. – Никого уже быть не должно, ужин закончился давно. - Тогда пошли, - кивнул Чонин. – Только иди сзади и подальше. Если меня схватят, скажешь, что прогуливался по замку и только увидел меня. - О чём ты...? – начал Кёнсу удивлённо, но Кай уже припустился вперёд по коридору. Принцу ничего не оставалось, как последовать за ним. К счастью, кухня была совсем недалеко, поэтому по дороге им никто не встретился. Вниз по небольшим ступенькам первым пошёл всё же Кёнсу, чтобы проверить есть ли кто из поваров и их подмастерья в комнате. Но кухня была пуста, а плиты давно остыли. Старший позвал Чонина, и они быстро прошли по проходу, которым пользовались в детстве, выскользнули из замка, а затем и за стену. Ржавая дверь, которой давно не пользовались, едва поддалась им, скрипнула, и парни оказались на оживлённой улице. Несмотря на то, что в замке все готовились ко сну, в городе расцветала ночная жизнь. Сердце Кёнсу, что стучало как бешенное от страха, пока они сбегали, теперь зашлось сильнее, потому что на улицах города было намного страшнее, даже в детстве он так не боялся, наоборот, ему всё было интересно. Но теперь принц был взрослее и понимал, что там, где раньше он видел просто темноту, могут скрываться опасности. - Пошли, - прозвучал неожиданный тёплый шепот на ухо, и Кёнсу вздрогнул. Чонину пришлось взять его за руку, чтобы не потерять в толпе, от этого жеста принцу стало спокойнее. – Эй, ты чего? – спросил Кай, обеспокоено оглядываясь и натягивая чёрный капюшон своей накидки. – Лицо спрячь. Тебя же все знают. И правда, какой-то мужчина уже начал всматриваться в бледное лицо Кёнсу, щурясь. Парень быстро натянул свой тёмно-зелёный капюшон, но, казалось, мужчина ещё долго смотрел ему в спину. Наконец, через полчаса они вышли из оживлённой части города и оказались в тихом пригороде. Чонин уверенно вёл Кёнсу куда-то, хотя вокруг не было видно ни зги. Они остановились у какого-то дома, и Кай, оставив старшего в темноте, постучал в дверь три раза. Та отворилась, и принц увидел силуэт женщины в слабом свете, что лился, скорее всего, от свечи. Чонин быстро и тихо переговорил о чём-то с хозяйкой дома, они обнялись, и дверь закрылась. Младший поманил Кёнсу рукой. - Кто это был? – спросил принц, когда они обошли дом и вошли в небольшой сарай. Там их ждал конь. Присмотревшись, парень увидел, что тот был черный, как уголь. - Моя мать, - немного грустно ответил Чонин. - Ты часто с ней видишься? – спросил Кёнсу, вспоминая то, что говорил младший королю, - он живёт в лесу. - Нет, я ведь отверженный, - пояснил Кай. – Я захожу только когда привожу что-то продать, да и то только ночью, чтобы соседи меня не увидели. - Кто такие отверженные? – спросил Кёнсу, хмуря брови. Сколько он повторял это слово у себя в голове, объяснения ему он не находил. Чонин удивлённо уставился на принца и замер. Когда он заговорил, голос его дрожал. - А ты не знаешь? Ты едешь со мной к отверженным, даже не зная, кто они такие? – тихо проговорил он. - Это такая проблема? – обеспокоенно спросил Кёнсу, не понимая, что такого в том, что он не знает. - Думаю, да, - кивнул младший. – Я решил, что ты знаешь, кто я, и обрадовался, что ты не отвернулся от меня. Но теперь… Наверное, мне стоит отвести тебя обратно в замок. - Нет! – горячо воскликнул Кёнсу. – Ты ведь обещал, что покажешь, как живёшь. Поехали, - и он схватился за рог седла, а левую ногу вдел в стремя, собираясь забраться на коня. - Мне нравятся мужчины, а не женщины, - выпалил быстро Чонин. – Вот, кто такие отверженные. Нас отвергло общество из-за нашей сути. Мир для Кёнсу на мгновенье замер. Для него всё вдруг встало на свои места, всё стало понятным. Выйдя из оцепенения, принц быстро вскочил на коня и устремил взгляд вниз на Чонина, в глазах которого читался страх. - Так мы едем или нет? – спросил Кёнсу, улыбаясь уголком рта. Взгляд младшего стал удивлённым, а щёки зарумянились, но в темноте этого не было видно. Чонин был счастлив, что его приняли. Кай взобрался на коня сзади принца и ободряюще погладил животное по боку. Тому было явно тяжело с двумя людьми на спине. - Как его зовут? – нарушил Кёнсу тишину, когда они выехали за город и почти сразу же въехали в лес. Оказывается, тот был совсем рядом со столицей. - Друг, - ответил Чонин, обдавая левое ухо принца тёплым дыханием. Старшему, которому было и так горячо от того, что он касается спиной груди Кая, от этого стало ещё горячее. Даже холодный ночной воздух не спасал его. - Друг? – переспросил Кёнсу, решив отвлечься на беседу. – Почему ты так назвал его? - Потому что он был моим единственным другом, когда я ушёл из дома. Мы тогда его только купили, он был ещё жеребёнком, мама отдала его мне, - ответил Чонин, и Кёнсу в его голосе почувствовал тяжесть. - Как долго ты был один? – решил продолжить принц, надеясь своими вопросами поскорее уйти от опасной темы расставания с матерью к теме о друзьях Чонина. - Недолго, - проговорил Кай, - уже через пару недель я набрёл на поселение ребят, но сразу не подошёл, испугавшись, что это могут быть разбойники. Но потом я увидел Сухо, он тоже родом из нашей столицы, мы были знакомы немного, и я даже знал его настоящее имя. - Настоящее имя? - Я ведь говорил королю, что сейчас меня называют Каем. Ты должен был слышать, - сказал Чонин. – Это ради того, чтобы люди в городе не узнали меня по имени. Например, немногие знают, что сын моей матери отверженный, для многих я просто потерялся в лесу и умер. - Значит, у всех у вас есть новые имена? – с интересом спросил Кёнсу. То, как жил Чонин, казалось ему чем-то удивительным и странным. - Нет, только у тех, кто часто возвращается в родные места. Мой друг Сехун тоже родом из столицы, но за год он там ни разу не был, - пояснил младший. - У тебя так много друзей, - пробормотал Кёнсу с едва заметной ревностью в голосе. А ведь когда-то он был единственным другом для Чонина. - Кёнсу, - позвал Кай. – Мы сейчас поедем быстрее, иначе нам придётся ещё долго добираться. Держись, - и он пришпорил своего коня, тот понёсся вперёд рысью, а принц снова подумал о том, что верховая езда не для него.