Голос свободы

      Следующий день, несмотря на отсутствие дел, пролетел быстро. Наверное, я просто затерялся в собственных размышлениях о будущем. Во взвешивании всех плюсов и минусов. Конечно, я немного подумал, прежде чем связаться с Минервой. Но всё-таки во многом это было спонтанное решение. И, тем не менее, плюсы перевешивали. Да и выбора особого пока не было. Вряд ли ко мне прямо сейчас будет готова выстроиться очередь желающих нанять на работу. А загнуться от голода тоже как-то особого желания нет.       В назначенный час я, собрав волю и здравомыслие в кулак, аппарировал к Хогвартсу. Заодно прогулялся по бодрящему (на самом деле, нет) августовскому дождю. Прошёл через ворота, осмотрелся. Разумеется, никакой ностальгии я не испытывал. Но было что-то немного странное в этом возвращении к alma mater. Эдакий заблудший сын на пороге родного дома. Даже немного тошно от подобных мыслей.       Тяжёлые двери замка отворились, пропуская внутрь. В ноздри ударил особый, знакомый запах школы с привкусом вековой пыли, заставив чихнуть. По лестницам и переходам я добрался до кабинета директора. Немного отдышался, прежде чем назвать пароль. Минерва уже ждала меня с этой своей строгой и одновременно тёплой улыбкой на лице. Я кивнул ей.       – Присаживайся. Чаю? – это был явно риторический вопрос, поскольку чашка с дымящимся напитком появилась передо мной раньше, чем я успел открыть рот. – Как дела, Северус? Идёшь на поправку? Ох и заставил ты нас поволноваться! Кстати, пока тебя не было, мы отстроили замок. Как новенький, не правда ли? Директриса щебетала, не давая мне даже раскрыть рот. И, видимо, не особо нуждалась в ответах. Прямо как Альбус. И когда успела перенять его черты? Хотя…помнится, частенько судачили об их связи. А ведь известно, муж и жена – один сатана. Дождавшись, когда она сделала небольшую паузу, набирая дыхание, протянул:       – Я тоже рад тебя видеть.       Несмотря на мою гаденькую ухмылку, она восприняла эти слова на полном серьёзе и улыбнулась:       – Я тоже соскучилась по твоим отвратительным манерам. Но давай перейдём к делу. Всё-таки я тебя не просто так позвала. Ты, наверное, уже знаешь, что я хочу поставить тебя на должность преподавателя ЗОТИ. С сохранением обязанностей декана Слизерина.       Эй, а вот об этом Грейнджер не говорила! Чёрт побери, какой из меня декан?! Неважно, что раньше я занимал эту должность. И даже прибавка в жаловании не важна. Не гожусь я для такого! У меня нет желания сидеть и выслушивать жалобы всяких сопляков. Раньше я этим занимался и потворствовал змеёнышам исключительно из-за Волдеморта. Как-никак, родители большинства детишек были Пожирателями. Теперь-то разговор совсем другой.       – Отказаться ты всегда сможешь, Северус, – попыталась успокоить меня Минерва, видимо, заметив моё негодование в микро-мимике. – Просто попробуй. Другие времена, другие взгляды. Вдруг тебе понравится?       О да, расслабься и получай удовольствие. Проходили – знаем. Внезапно позвоночник пронзило мерзкое предчувствие.       – А кто декан Гриффиндора?       Драная кошка расстроенно вздохнула:       – Как ни печально, я больше не могу исполнять эти обязанности. Должность директора обязывает быть беспристрастной.       Ну да, ну да. Альбуса тогда можно назвать образцом беспристрастности.       – Я долго думала и решила, что не может быть лучшей кандидатуры, чем…       Она сделала эффектную паузу. Честно говоря, я даже задержал дыхание, молясь Мерлину и Основателям, чтобы моё предчувствие оказалось напрасным.       – …мисс Грейнджер.       Чёрт! Твою мать! Минерва, ты это специально?!       Выражение моего лица, очевидно, было настолько красноречиво, что старая кошка начала оправдываться:       – Девочка, конечно, ещё юная. Но это не значит, что она не готова к ответственности! Гермиона всегда была очень разумной и умела справляться с трудными детьми.       О, а эта часть, видимо про святого Поттера. Забавно, с тех пор, как я узнал, что он жив, моя неприязнь к нему вернулась. Пусть и не такая сильная, как раньше. Презрительно фыркнул. Минерва же нахмурила брови, растолковав моё фырканье по-своему:       – Не будь к ней так строг. Дай девочке шанс!       – Знаю я, что происходит, когда дают подобные шансы, – горько усмехнулся я.       – Успокойся, – голос новой директрисы привёл меня в чувства своей твёрдостью и уверенностью. – Как бы то ни было, сейчас разговор о тебе, а не о мисс Грейнджер.       Несмотря ни на что, я не мог не согласиться. Соберись, Северус!       Я глубоко вдохнул и попытался вернуть себе невозмутимость:       – Да, ты права. Продолжай.       Минерва вернулась к предыдущей теме, обозначив свои пожелания ко мне, изменения в школьных правилах, а также, уровень зарплаты. Последний пункт меня даже обнадёжил. С учётом того, что я не транжирю деньги налево и направо, возможно удастся сколотить некоторую сумму и через несколько лет покинуть школу, начав своё дело. Открыть лавку зелий, например. Может, я не образчик приятных манер, но на профессионализм это не влияет. И уж это знают во всей Магической Британии. Глядишь, реабилитируюсь в глазах общественности, пока торчу в школе. А потом и клиенты появятся. Но что-то я увлёкся. Настолько, что даже не расслышал заключительную часть директрисы и кивнул на автомате. И только потом опомнился.       – Извини, что?       – Оказывать Гермионе посильную помощь, – повторила мне Макгонагалл по слогам, как умственно отсталому.       – Подожди-ка…       – Ты уже согласился, – перебила меня гриффиндорская кошка, – так что будь любезен.       Мне осталось только скрежетать зубами от бессильной злобы. Сам виноват. Меньше витать в облаках надо. Втянув воздух со свистом, я постарался успокоиться. Почему-то в стенах школы мне всегда давалось это стократ сложнее, чем перед безносым лицом Волдеморта. Наверное, подсознание всё-таки расценивало стены Хогвартса как более безопасную для спускания пара территорию. Да и спорить со мной (по крайней мере, раньше) мало кто решался, так что сорвать злость и отыграться за перенесённое в резиденции «господина» было легко.       Теперь, вновь напомнил я себе, время другое. А значит, другие требования и оценки. Уж это-то я понимаю. И сомневаюсь, что моё вечное недовольство будут терпеть с прежней покорностью. Но, с другой стороны, вряд ли мне будут настолько же активно компостировать мозги. Следовательно, и уровень стресса будет в разы ниже. Возможно, хватит просто каждый раз считать до десяти, когда кто-нибудь будет выводить меня из себя.       – Ах да, Северус! – прервала директриса мои размышления. – Я решила перенять опыт магглов и провести несколько мероприятий перед началом учебного года, нацеленных на сплочение коллектива. Единство и дружба нужны не только в военное время. Поэтому в последнюю неделю августовских каникул все преподаватели будут жить в одной башне, общаясь и вместе выполняя разные задания.       РАЗ. ДВА…АГРРРР!