Шипперы девятнадцатого века

       Темными сгустками ночь окутывала небесные просторы; волшебная луна ярким светом выделялась среди идеально синего покрова опустившейся на город мрачности. День кончался. Уже почти настало время вечернему холоду перенять инициативу на себя, забираясь бедным озябшим прохожим под кожу и заставляя их промерзать до мозга костей.        Поезд недавно остановился, вещая о своем прибытии присущим ему грохотом.        Объяснив машинисту всю ситуацию и предварительно извинившись, экзорцисты получили разрешение покинуть вагон, после чего они сразу же отправились на поиски посланного Орденом искателя, который должен был встретить борцов с нечистью прямо на станции. — Интересно, где же он? — Уолкер плюхнулась на ближайшую лавку, устало вздыхая и облокачиваясь уставшими руками на колени. — Его нигде нет... — еще раз осмотревшись по сторонам, она перевела взгляд на присевшего рядом Канду, который этим вечером казался еще более недовольным, чем обычно. — Ты чего опять такой злой?        Парень открыто проигнорировал ее вопрос. Его голова противно гудела, а мозг совершенно отказывался хотя бы попытаться найти более-менее адекватное объяснение произошедшему в поезде. В его мыслях все еще крутился образ напарницы, Чистую Силу которой ему наконец-то удалось рассмотреть.        Ничего примечательного в ее оружии он не заметил, однако изменение ее глаз невольно заинтересовало его. Налитое кровью око казалось ему завораживающим, но еще больше его привлек именно второй глаз девушки. Ярко-желтая радужка буквально светилась, а острые зрачки чем-то напоминали загадочный кошачий взгляд.        Но что-то во всем этом навевало на экзорциста сомнения; не внешний вид, скорее, что-то в поведении новенькой было странным и совершенно необычным.        Канда всегда старался отдавать себе отчет, ― чего можно и нужно ждать от того или иного человека, а чего ждать не стоит ― но в этот раз он был крайне удивлен: предугадать поступок Аллен он не сумел. Более того, он вообще не понял, чем она руководствовалась, совершая бездумные нападения на врага. Было ли это банальной неопытностью, или дело все-таки имело несколько иной оборот?.. ― Что с твоими глазами?        Не желая зацикливаться на своих теориях, он решил просто все разузнать у самой Уолкер. Она же изъявляла желание с ним дружить ― вот пусть теперь и отвечает правдой. ― А что с ними не так? ― не понимая смысла спрашиваемого, она озадаченно выгнула бровь. ― Не сейчас, ― Юу вздохнул, ― когда ты использовала Чистую Силу. Тогда твои глаза изменились, ― дождавшись понимания собеседницей начатой темы, он продолжил, перейдя к главному, ― это как-то влияет на твои способности?        Девушка вздрогнула. Отчего-то ее взгляд изменился, а улыбка сошла с лица. Юноша не понял: только что он задел какую-то больную для нее тему, или это был очередной секрет, который она не хотела никому открывать? ― А, ну… ― новенькая, все еще продолжая хмуриться, задумчиво почесала лохматый висок, ― из-за одного неприятного случая в детстве мой левый глаз теперь позволяет мне издалека видеть акум, это и влияет на его внешний вид. Если я, конечно, правильно понимаю твой вопрос.        Канда отвернулся. Ему вдруг почудилось, будто Аллен старалась избежать зрительного контакта. Что-то здесь точно было нечисто. ― А другой глаз? Тот, который желтый. — Желтый? — как ему показалось, она выглядела удивленной. — Нет, такого быть не может, тебе привиделось.        Вряд ли кто знает, чем мог закончиться разговор. Канда уже вознамеривался возразить, но в ту же секунду был прерван возгласом подошедшего мужчины. ― Прошу прощения за опоздание! ― тяжело дышавший искатель с искренним уважением поклонился. ― Мне следовало бы предупредить вас, господа экзорцисты, о своей неожиданной задержке, но я никак не мог связаться с главным управлением. Должно быть, это из-за поганой погоды. ― он виновато потер шею. ― Я надеюсь, что не заставил вас слишком долго ждать.        Еще раз откланявшись, он доброжелательно протянул руку Канде, приветствуя его: ― Рад видеть Вас в добром здравии, господин Канда. Как здорово, что нам предстоит снова выполнять задание вместе! ― искатель улыбнулся.        Про себя Аллен отметила, что ее временный напарник довольно дружелюбен, что, несомненно, не могло ее не радовать. Не очень удобно было бы работать с вредным и замкнутым человеком, похожим на не-будем-уточнят-кого.        Проигнорировав недовольный вздох Юу, мужчина повернулся к Уолкер, с не меньшим энтузиазмом протягивая руку ей: ― Меня зовут Саймон. А Вы, наверное, и есть тот новый экзорцист, о котором все только и твердят?        Девушка смутилась. Твердят? О ней?! Нет, вроде бы, ничего такого о ней не слышно... Ведь так?.. Или она действительно чего-то не знает? ― Аллен Уолкер, приятно познакомиться, ― она пожала ладонь собеседника. ― Мне очень неудобно это у Вас спрашивать, но... Почему Вы думаете, будто обо мне «все твердят»? Мне показалось, на мое прибытие люди отреагировали вполне спокойно.        Она сама не понимала, почему это так волновало ее. Хотелось думать, что она произвела хорошее впечатление на своих новых соработников. Вероятность обратного ее расстраивала.        Саймон продолжал улыбаться, но в то же время поглядывал с опаской на часы. ― Так и было, не сомневаюсь, ― он склонил голову набок, ― видимо, Вы настолько всех впечатлили, что слух о Вас прошел аж до Азиатского Подразделения, ― еще раз посмотрев на время, он продолжил. ― Давайте познакомимся поближе по дороге в гостиницу. Орден забронировал вам комнату в мотеле, который закроется уже через несколько часов, а нам надо еще успеть добраться до города.        Канда в очередной раз недовольно хмыкнул: ― Давно пора.        Дорога в Шниецель не заняла много времени: проезжавший мимо фермер согласился подвезти экзорцистов и искателя до города на своей телеге, а сам отправился в назначенный им самим путь-дорогу.        В темноте было почти ничего не видно, и Аллен старательно вглядывалась в каждое подозрительное дерево, чьи огромные разветвленные ветки издалека напоминали многочисленные пушки акум.        Блаженно вытянувшись на мягком сене, экзорцистка постаралась отвлечься. Ехать было недалеко, всего около пары часов, по открытой местности. Отсутствие следов на дороге было весомым доказательством ― в ближайшее время здесь не ступала ни нога человека, ни даже маленькая лапка перелетной птицы. Волноваться было не о чем, нападение на них не планировалось.        Задумчивый искатель, устроившись на краю деревянной телеги, свесил ноги вниз и, отрешенно покачивая ими, следил за удаляющимся вокзалом. Болтливый и жизнерадостный мужчина, каким он сначала показался Аллен, за всю поездку более не произнес ни слова.        Рядом, откинувшись на скрипучие стенки повозки, в полулежащем положении устроился Канда. Придерживая на сгибе руки свой меч, он внимательно всматривался вперед. Он тоже молчал, иногда окидывая скучающую напарницу заинтересованным взглядом. Но стоило ему встретиться с ее ответным взглядом, он тут же отворачивался.        Уолкер не понимала подобной реакции. Ей не терпелось еще раз попробовать обсудить все с парнем наедине, но она вновь не знала, с чего ей следует начать. Она потянула Юу за рукав, заставляя его обратить на нее внимание. Как она и планировала, он повернулся в ее сторону.        «А... Что дальше?..»        Аллен размяла затекшие руки. Поддавшись эмоциям, она смело приступила к выполнению до жути странного плана Неа, но что делать дальше она, как оказалось, так и не придумала. Было неудобно.        Прищелкнув языком, она сжала губы и покосилась в сторону. От неловкой тишины, благо, спасало успокаивающее цоканье лошадиных копыт и легкий мотив приятной мелодии, напеваемый веселым возчиком себе под нос. — Ты что-то хочешь сказать?        Канда больше не смотрел ей в глаза. Отчего-то он продолжал избегать ее взгляда, но это, видимо, ничуть не мешало ему пытаться наладить общение. — Да... В поезде мы... Тот разговор... — вспомнив в красках случившееся, она невольно залилась легким румянцем, но тут же постаралась скрыть это. Она аккуратно поднялась, отряхивая форму от пыли и сена, и уселась напротив собеседника, все еще не выпуская краешек рукава его форменного плаща. — Не здесь, — не обращая внимания на заминку новенькой, юноша кивнул на искателя, кратко оглянувшегося через плечо. Уолкер понимающе качнула головой. — Поспи пока. — Что? — Ехать еще долго. Ложись спать, — не дожидаясь ответа, парень дернул завернувшийся капюшон на облачении собеседницы и резко натянул его ей на голову.        Та же опешила. Она не знала, что сейчас произошло: было ли это своеобразным проявлением заботы от ее нового «друга», или он таким образом в очередной раз банально хотел убежать от разговора с ней? Впрочем, все это не имело совершенно никакого значения. Ведь именно в тот самый миг Аллен осознала, что у нее наконец-то появилась возможность сделать следующий шаг.        Не желая более долго размышлять, она снова вскочила с места и рывком переместилась к напарнику, плюхаясь сбоку и наваливаясь на него. Под ногами зашуршала солома. — Усядься уже, — Юу вздохнул.        Новенькая ничего ему не ответила — только прикрыла глаза и уткнулась носом в юношескую шею, желая спрятаться от неожиданно нахлынувшего ветра:        Оглядывающийся на эту картину искатель скривил губы и пожал плечами. Два обнимавшиеся парня, как ему казалось, со стороны выглядели не самым пристойным образом.        «Странные ныне между экзорцистами отношения творятся...»        Но это было лишь его мнение.        Дремота настигла Аллен почти сразу: из-за переизбытка впечатлений последние пару ночей она практически не спала, а потому все это время страдала от недосыпа. Но, к ее превеликому сожалению, удовольствие длилось недолго; совсем скоро Уолкер услышала скрип колес и громкое ржание уставшей кобылы. Телега остановилась прямо около входа в старомодный трехэтажный мотель. — Господа экзорцисты, просыпайтесь, — Саймон соскочил с повозки. — Приехали.        Уолкер только поняла, что до сих пор лежала, устроившись под боком у Канды, не менее сонного, чем она сама. Макушкой она чувствовала его равномерное теплое дыхания, что доказывало ее догадку: Юу мирно спал.        «Какая милая картина», — Аллен услышала знакомый голос Ноя. Все еще тая на него обиду, отвечать ему она не стала.        Канда зашевелился. — Просыпайся, — повторила слова искателя Уолкер. — Канда, — она толкнула его локтем в бок.        Брюнет дернулся и, чуть помедлив, привстал, озадаченно озираясь по сторонам. Девушке показалось, что он сам был удивлен своим внезапным отдыхом. Однако это было неудивительно: познакомившись всего лишь пару дней назад, она уже успела выяснить, что Юу был любитель ночных тренировок. — Спасибо большое за помощь! — дождавшись, пока его спутники покинут средство передвижения, искатель почтенно поклонился покрасневшему круглолицему фермеру        Фермер оказался добрым и задорным пожилым мужчиной. Он даже довез путников прямо до распахнутых дверей гостиницы, аргументировав свой поступок тем, что особого труда ему это не стоило. — Не за что! Рад был пообщаться с вами, ребятки. Ну что ж, удачи вам.        Развернув лошадей, он потихоньку поехал дальше, насыщая тихую улицу скрипом своей набитой телеги и негромким топотом лошадиных копыт о незаасфальтированную землю.

* * *

       «Ух ты. А ванная-то, оказывается, просторная», — девушка прикрыла дверцу, отделяющую две соседние комнаты друг от друга, и сразу же задвинула тугой засов. Большое помещение, пропитанное неизвестными — но все еще безумно приятными!.. — ароматами, было отделано изящной бордовой плиткой с незатейливыми узорчиками по бокам каждой стены. Но главной чертой, поразившей Аллен, была именно сама ванна, большая и блестяще чистая. В мотелях новенькая привыкла видеть обшарканные душевые кабинки, на пол которых далеко не каждый раз хотелось ступить оголенной ступней. Чего уж говорить про отсутствие холодной или горячей воды, если иногда приходилось довольствоваться и ужасного вида желтовато-ржавой. Но на этот раз ей невероятно повезло: водичка была прозрачной и совершенно теплой; сама же комната выглядела очень дорого, вальяжно. Орден на своих подчиненных деньги явно не жалел.        Скинув с себя форменный плащ, новенькая сложила руки и, вобрав в легкие побольше воздуха, потянулась. Сняв измятую рубашку и заляпанные не пойми чем брюки, она с силой потянула за конец бинта, стягивающий ее измученную грудь. Жесткая ткань оставила на нежной коже синяки и саднящие алые кровоподтеки. Уолкер еще раз глубоко вздохнула и, переложив свернутые вещи на тумбочку, поспешила залезть в ванну, что уже успела вдоволь наполниться покачивающейся водой, от которой маняще исходил беловатый пар.        Погрузившись в жидкость, экзорцистка блаженно ахнула и, прикрыв глаза, вытянула ноги. Средний рост позволил ей почти полностью там поместиться; на воздухе остались лишь бледные кончики пальцев, вытянутая шея и коротко стриженная голова.        В голове крутилась куча мыслей. Больше всего ее волновали неясные отношения с Кандой. Никогда ранее Аллен не пыталась так старательно сблизиться с кем-то. Более того, ей никогда и не удавалось сделать это настолько быстро и четко. Еще утром она была полностью уверена, что парень считал ее чуть ли не врагом, — как минимум! — но уже этим вечером она спокойно умудрилась задремать на его плече.        «Что же это творится-то...» — засмущавшись от нахлынувших воспоминаний, она поспешно погрузилась в воду, пряча в тепле замерзший нос.        Размышления экзорцистки скачком перенеслись в другое русло. В памяти раз за разом прокручивались последние несколько минут ее жизни, когда они с Юу только зашли в номер.        Спальня, забронированная, как оказалось, лично Комуи, девушке очень понравилась. Большая и уютная, она вмещала целую ванную комнату, две высокие односпальные кровати, расположенные по противоположным углам помещения, и плотно зашторенное окошко, выводящее прямо на центральную улицу города; обои в ночном свете отливали приятным желтым оттенком.        «Интересно, и почему Канде здесь не понравилось?..» — Аллен осуждающе вздохнула. Тогда, плюхнувшись на нерасправленную постель, она устремила взгляд на напарника. Он не обращал на нее внимания и занимался своими делами.        Уолкер заняла первую постель, находившуюся ближе к входной двери. Ему же досталась та, что стояла вплотную к огромному изящному оконцу, сквозь которое в номер пробирался голубоватый свет, отбрасываемый яркой луной.        Ночлег пришелся ученице Кросса по вкусу, но, увы, ничто не идеально — был здесь один запрет, который буквально перечеркивал половину экзорцистких возможностей: мотель каждую ночь, в одно и то же время, намертво запирался, так что ночные разведки невольно пришлось отодвинуть на второй план. — Эй, Мояши.        Уже успевшая немного расслабиться, Уолкер приоткрыла один глаз, лениво косясь на личность, прервавшую ее рассуждения. — Ты это мне?        Приподнявшись на локтях, она посмотрела на Канду. Хмыкнув, он уселся на недовольно скрипнувшую под его весом койку, после чего залез на нее с ногами и принялся расстегивать горящие на свету пуговицы форменного плаща. — А ты видишь здесь кого-то еще?        Юу развязал потрепанную временем белую веревку, распуская свои длинные густые волосы. Прямого взгляда глаза в глаза с Аллен он все еще старался избегать, изредка смотря в ее сторону, — да и то, лишь только в те моменты, когда она отворачивалась. Экзорцистка же давно это поняла, но спрашивать о причине почему-то не решалась. — Нет, — новенькая сонно потерла закрытые веки. Вечерняя поездка действительно сказалась на ее состоянии: сонливость усилилась, а внимание немного притупилось. — Почему «Мояши»? Меня зовут Аллен.        Юноша раздраженно взъерошил пятерней челку, которая сразу же послушно легла на положенное ей место. Разъяснять ей все он явно не собирался, она и сама это видела, оттого больше и не намеревалась приставать к нему с этим вопросом. — Иди в душ, — Канда аккуратно обнажил Муген, проверяя начищенность сверкнувшего в отблеске луны лезвия. — Сейчас же.        Девушка нахмурилась. Ей крайне не нравилось, когда кто-то приказывал ей. А такая привычка была у ее извечного спутника, которому она на время объявила бойкот, не желая слушать его глупых и бессмысленных оправданий. — Не командуй.        После высказывания своего недовольства она все же послушно встала с постели и направилась в сторону ванной комнаты.        «Аллен, давай поговорим».        Новенькая открыла глаза. Задумавшись о своем, она успела отстраниться от всего мира. Теплая вода приятно ласкала ее нежную кожу, и лишь по вспотевшему лбу стекали прохладные капельки пота.        Разговаривать с Неа ей не хотелось. Она считала, что если так быстро и легко простит его, то он обязательно выкинет нечто подобное еще раз, не задумываясь о возможных последствиях. Она хотела, чтобы он хоть немного думал и о ее чувствах тоже.        «Аллен, не злись, — послышался вздох. — Извини».        Она продолжала молчать. Желанные извинения она получила, и былая обида постепенно начинала затихать, но для нее все еще этого было слишком мало.        «Давай поговорим, — спокойно повторил Четырнадцатый. — Хотя бы немного».        «Хорошо».        Она не выдержала. Уж слишком стало интересно, какие оправдания она сможет получить.        «Ты ведь сердишься на меня, да? — на пару мгновений он притих. — Ладно, можешь не отвечать. Знаю, что сердишься».        Уолкер хмыкнула. Еще бы она не злилась! Он ее тело украл, а не кусок бутерброда! Хотя… Своруй он бутерброд — она бы и слушать его не стала...        «Так было надо, поверь мне» — Кому было надо? — ошеломленно вскрикнула экзорцистка, резко бултыхнув ногой и тут же умолкнув: вспомнила, что в соседней комнате сидел Канда, который, скорее всего, все слышал. На плиточном полу, под чугунной ванной, растянулась вспененная лужа.        «Не бушуй понапрасну, — по привычке отчитал ее Четырнадцатый. — Нам было надо. Нам обоим».        «Да как тут не бушевать? — она еще раз выругалась. На этот раз тихо. — Ну и для чего же нам это было надо? Я тебя не понимаю».        «Все нормально. Потом поймешь».        Аллен запуталась. Спорить с ним больше сил не было, и она решила оставить этот разговор на потом — лучше будет вернуться к нему именно тогда, когда у нее появятся точные, определенные вопросы. Уж тогда-то он ни за что не уйдет от внятного ответа, в этом она была уверена.        «Эй, Аллен».        Девушка расслабленно повела плечами. Горячая ванна все-таки помогла ей немного успокоиться.        «Чего тебе еще?» — опустившись поглубже в воду, она фыркнула. Мыльная вода запузырилась.        «Не сочти за занудство, — начал мужчина, — но ты, если не забыла, находишься на миссии. Завтра у тебя будет трудный день, а ты так бестолково тратишь время. Время, отведенное тебе на сон».        Новенькая потерла мокрой рукой закудрявившийся висок, вытянув пальцами непослушную прядку. Злость и обида сошли на нет — хитрый спутник был окончательно прощен. Как бы она ни старалась, долго на него дуться она привычки не имела, оттого и не могла. Возможно, она бы и попыталась и дальше разыгрывать сей спектакль, но забота, проявленная Ноем, снова растрогала ее. Ведь Неа бывал разным: как и надоедливым бестактным придурком, так и заботливым старшим братом. А в этот момент для нее он представлял из себя что-то среднее среди вышеперечисленных «должностей».        «Неа, я легла всего минут пятнадцать назад, не больше. Имей совесть, в конце концов. На улице ужасно холодно, позволь мне хоть чуть-чуть погреться, — девушка устало вздохнула. Ну вот и почему он вечно не дает ей отдохнуть?.. То на тренировки гоняет, то еще куда. А это ведь просто горячая ванна, разве есть в этом что-то плохое? Вряд ли. — Тем более, сейчас не так уж и поздно. Всего где-то час ночи, если я не ошибаюсь. Успею я выспаться, не волнуйся. И позже, бывало, ложилась».        «Поднимай свою задницу. Давай-давай, пошевелись, или я сделаю это сам. Тебе нужен полноценный отдых».        «Вот только попробуй», — закатив глаза, она нахмурилась и погрозила отражению Четырнадцатого в зеркале пальцем.        Схватившись за скользкие бортики, Уолкер медлительно, не желая расставаться с блаженным тепленьким местечком, встала. С тела стекали многочисленные мыльные струйки. Смыв пену и еще немного потоптавшись, она вылезла из ванны, спрыгнув на постеленное под ноги полотенце, на котором в тот же миг отпечатались следы ее влажных ступней.        Аллен покрутила головой по сторонам, внимательно осматривая помещение. Взглядом она искала длинное белое полотенце, второе. Ни на тумбочке, ни на раковине оно ни висело. В самой раковине его быть не могло — и не было. — Черт… — осознавая, что второе полотенце она, вероятнее всего, забыла захватить, ученица Кросса озадаченно почесала затылок. — Что ж делать-то теперь…        «Что-то не так?» — почувствовав волнение спутницы, Ной встрепенулся.        «Нет, все нормально, просто… — она протянула руку в сторону двери и указала на нее пальцем. — Я полотенце там оставила...»        «И в чем проблема? Попроси своего любимого Канду принести его тебе».        «Наверное, только и остается», — придираться к едким словам собеседника она не стала.        Успокаивая себя тем, что все в порядке, что нет ничего постыдного в ее опрометчивости, она, шлепая босыми ногами, поплелась к выходу. При каждом ее шаге с мокрых конечностей слетали многочисленные брызги, падая на пол и оставляя на нем переливающиеся на мягко-желтом свету капельки. Поднеся к поверхности двери кулак, она пару раз легонько стукнула, после чего прислушалась. Как ни странно, ответа не было.        «Может, он спит?..» — Аллен взволнованно потерла шею.        «Ни за что в это не поверю. Просто постучи погромче».        «Ну, что ж поделать...» — Канда! — она постаралась ударить по двери немного сильнее. — Канда, мне нужна твоя помощь.        И что?.. И ничего. Канда либо лег спать, либо решил особенно извращенно над ней поиздеваться. — Канда, я серьезно, — Уолкер, сама того не понимая, перешла на крик, — я не прошу тебя достать мне с неба звезду, просто подай мне полотенце! Оно на стуле висит, прямо рядом с твоей кроватью!        Через пару секунд все же послышался скрип кровати и явно сонное шарканье ног по полу.        «Кажется, я все-таки разбудила его...» — новенькая почувствовала, как ее щеки закололо от нахлынувшего стыда, но постаралась особо на этом не зацикливаться. Приносить неудобства Канде на первом же задании она очень не хотела. Она, наоборот, собиралась доказать ему, что все, что он ранее говорил о ней и ее способностях, было самой настоящей ложью. Но как теперь ей удастся это сделать, если она даже с таком элементарным делом умудрилась не справиться без его помощи? — Забирай.        Аллен вздрогнула. По ту сторону двери раздался стук, тихий и равномерный. — Спасибо.        Выдвинув изредка застревающей засов, она приоткрыла дверь, просовывая в образовавшуюся щелочку руку. В глаза тут же бросился безэмоциональный взгляд парня, стоявшего уж точно ближе, чем ему стоило бы. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но девушка, смущенно охнув, резко вырвала из его руки поганое полотенце и громко хлопнула задребезжавшей от столь грубого обращения дверью.        Те слова, что юноша собирался сказать, навсегда останутся для нее загадкой.

* * *

       За окном сверкала яркая шальная луна. Тишина царствовала над спокойным Щниецелем, и не мог никто подумать, что в столь прелестную мирную ночь случится нечто, что неожиданно разобьет вдребезги строгие экзорцисткие планы и хрупкие людские сердца.