100 лет спустя (рабочее)

Поцеловав каждого из малышей, улыбнувшихся сквозь сон в ответ, я поправила одеяло и вышла из комнаты, оставив дверь слегка приоткрытой, на случай, если кто-то из них проснется. Библиотека находилась в этом же коридоре, и я направилась прямиком туда. Ближайшие несколько часов я планировала провести за прочтением какой-нибудь книги в тишине и спокойствии. Однако в библиотеке я натолкнулась на Маркуса, погруженного в чтение старинного фолианта. Словарей у него под руками не было, что не удивительно, наверняка за свою не слишком короткую жизнь он успел овладеть многими языками. Я хотела было выйти, но старейшина, не отрываясь от чтения, еле слышно проговорил: — Не стоит, мисс Свон. Я не буду мешать вам. — Это я побоялась помешать, так что могу зайти в другой раз. — Думаю, вы здесь для того, чтобы провести время за книгой, а не докучать другим, так что ваше общество вряд ли будет обременительным. Так что не стесняйтесь и берите любую понравившуюся книгу. — Благодарю, сеньор Вольтури. — Можно просто Маркус. — Хорошо. Я неслышно направилась к книжным полкам и провела указательным пальцем по корешкам. Ни одной книги на английском, а перспектива шуршать словарями под носом правителя меня не особо прельщала. — Книги на английском вы можете найти слева, через два стеллажа от вас, мисс Свон, — прозвучал усталый голос за спиной. Я убрала руку от книг и обернулась. — Спасибо. — Обращайтесь. Двинувшись в указанном направлении, я действительно нашла нужные полки. Взяв книгу, я устроилась в кресле напротив правителя и погрузилась в чтение. Однако не прошло и получаса, как меня привлекли голоса, звучавшие в саду. Два из них я узнала — это были Деметрий и Кай, обладателя третьего голоса я не встречала. Отложив книгу, я подошла к окну и стала свидетелем любопытного зрелища — тренировки свиты во главе с Каем Вольтури. — Деметрий, ты слишком самоуверен. Будь на месте Алека кто-то посильнее, твоя голова уже давно стала бы головешкой, — недовольно заявил правитель. — Давайте еще пятнадцать минут, и будь повнимательнее, держи руки противника в поле зрения. Взрослый вампир, а ведешь себя как ребенок. Движимая любопытством, я вернула книгу на место и вышла в сад. Деметрий и юноша по имени Алек в бою выглядели завораживающе — сильные, быстрые, грациозные, явно умелые бойцы, однако Кай продолжал недовольно хмуриться. Переведя взгляд на меня, он нахмурился еще больше. — Стоп! Деметрий, что это за пляски народов севера? Ты мечешься из стороны в сторону и то и дело уходишь в глухую оборону. Засиделся в замке? По румынам заскучал?! — проворчал старейшина. - Вон, даже Изабелла наверняка дерется лучше! Услышав это, я округлила глаза и отошла на пару шагов назад. — Э… я? Нет-нет, я совсем не умею драться… — протараторила я, проклиная свое любопытство. — Да ну? — Кай сложил руки на груди и окинул меня с ног до головы. — И как же ты, позволь узнать, защищала своих драгоценных деток? — Я… — мной охватила паника. Только сейчас до моей ослиной головы дошло, что я абсолютно беспомощна. Хороша мамаша, даже за детей не смогла бы постоять… — Ясно. Дралась хоть раз вообще? Я вспомнила тот позорный случай с Лораном и поблагодарила судьбу за то, что не могу краснеть. — Нет… Правитель презрительно фыркнул и демонстративно повернулся к свите. — Значит, кроме твоего суперстрашного оскала и ментального щита, достоинств у тебя ноль, — резюмировал он с издевкой. Я моментально начала закипать. Еще скажи ни кожи ни рожи, сволочь белобрысая. Эх, как хорошо, что мои мысли читать никто не может! Так что да, хорек в накидке, буду обзываться сколько влезет! Деметрий украдкой послал мне извиняющийся взгляд, а вот Алек пренебрежительно усмехнулся. Выглядел он еще совсем мальчишкой, лицо еще не утратило своих детских черт, и сейчас он напомнил мне очаровательную фарфоровую куколку, которую я видела на витрине магазина игрушек в Сиэтле, со своими огромными глазами и пушистыми ресницами, аккуратным носиком и чуть припухлыми губами. С той только разницей, что куколка была девочкой. Хотя, Алеку бы тоже пошло платье… Видимо, мои мысли все же как-то отразились на моем лице, потому что Алек зашипел и сжал кулаки. Кай, обернувшись, с интересом взглянул в мое лицо, после чего хлопнул в ладоши и кривовато усмехнулся. — А почему бы нам не провести небольшой спарринг между Алеком и Изабеллой? Научим девочку паре приемов, а? — вампир состроил невинную гримасу, и мне тут же захотелось хорошенько по ней пройтись. Асфальтоукладчиком. — Многовековой вампир против новорожденной? Нечестно получится! — я засунула руки в карманы, усилием воли заставляя себя оставаться на месте. Ох, мама, меня сейчас будут больно бить… — Быть может, мы с Беллой вдвоем против Алека? Тогда силы уравняются… — осторожно предложил Деметрий, за что получил мой благодарный взгляд. Кай нахмурился было, но, помедлив, кивнул. — В конце концов некрасиво будет заставлять ее пахать носом землю в первый же день, — бросил он. — Ладно, даю пятнадцать минут на подготовку, и начнем. Деметрий подошел ко мне и растерянно взъерошил волосы пятерней: — Ты зачем ввязалась? Драться же не умеешь! — Это не я предложила, а… — я хотела добавить «гад белобрысый», но благоразумно смолчала. Не хватало мне еще вместо Алека с Каем драться. Этот от меня точно живого места не оставит. — Ладно, не важно. Значит, так, — он склонился к моему уху и произнес так, чтобы услышала только я: — Перепрыгнешь ему за спину и атакуй по ногам — это его слабое место. Как только он окажется на земле, я займусь им вплотную. Дальше будет уже дело техники. Я кивнула и оглянулась в сторону Кая и Алека, наверняка так же обсуждавших стратегию боя. — Будь аккуратнее, — продолжил Деметрий, — Кай наверняка пошлет Алека прямо на тебя, так что действуй как можно быстрее. Ты еще молодая, сильнее его физически, но опыта ему не занимать. Он ближе всех к Каю и тренируется едва ли не сутки напролет. Даже мне, хотя я его старше, недостает опыта. — А мне кажется, стоит работать с боков. Зайти с двух сторон. Он наверняка сперва попытается отработать меня, — я сквасила мину, — хотя это и неправильно, но Кая он не ослушается и сперва нападет на меня. Поэтому подкашивать его тебе придется, а мне — стараться не оказаться на земле. Дем бросил взгляд на «соперников» и, хмыкнув, кивнул. — Ох, и попала же ты… — А то я и сама не знаю! — огрызнулась я. — Интересно, за какие такие заслуги… — А ты как думаешь? — хихикнул Деметрий. — Такая вся из себя дерзкая, естественно, ты раздражаешь нашего… — Так, хватит болтать! Время пошло! — Кай отошел в сторону и стал наблюдать. Как я и думала, Алек бросился на меня, хотя сперва следовало «выбросить» того, кто опытнее, а без него я была бы беззащитным кроликом. Я едва уворачивалась от его атак, даже не пытаясь особо отвечать. Только бы Дем не подкачал… Как и следовало ожидать, уже через полминуты я оказалась на обеих лопатках. Шея неприятно хрустнула, и мне пришлось немного подождать, когда вернется контроль над телом. Алек и Деметрий сражались немного в стороне, и я кое-как отползла к лавочке, слыша назойливое пощелкивание за левым ухом. Трещины неглубокие, но приятного мало. Да-а, я, конечно, знала, что не боец, но так позорно провалиться… В сторону Кая даже смотреть не хотелось, знала прекрасно, что увижу только издевательскую улыбочку на губах и презрительный блеск алых глаз, однако не выдержала и обернулась к правителю, стараясь выглядеть как можно более гордо. Хотя какая нахрен гордость, когда волосы растрепаны, а на кофте дорожная пыль? Однако, вместо привычного презрения, я увидела лишь задумчивость. Вот уже который раз ловлю на себе этот взгляд, и все равно ни-че-го не понимаю. Кай, перехватив мой взгляд, словно очнулся, и я снова увидела раздражающее своей надменностью лицо правителя. Фыркнув, я отвернулась и принялась наблюдать за Демом и Алеком. Лев и пантера, удивительно красивое зрелище. Настолько же красивое, насколько и пугающее. Однако бой продлился недолго — Деметрий все же уложил Алека на обе лопатки, и я мстительно улыбнулась, чувствуя себя отомщенной. Естественно, моя улыбка не укрылась от старейшины, и тот недовольно нахмурился, однако мне это было безразлично. — Молодец! — я едва ли не подпрыгнула, когда Дем подошел ко мне. Вампир попытался сохранить бесстрастное лицо, однако не смог сдержать самодовольной улыбки. — В отличие от тебя, Изабелла. Я, конечно, подозревал, что ты не великий воин, но проиграть так позорно… — я не удержалась и зло зашипела на Кая, на что тот ответил лишь ехидной ухмылкой. — Господин, — встрял Деметрий, — я уверен, что дело лишь в отсутствии боевой практики, потому что все рефлексы Беллы развиты превосходно, что вы и сами видели. А то, что она проиграла, неудивительно — Алек не пытался хоть немного смягчить атаку. — В реальном бою с ней бы тоже не стали играть в поддавки, — отрезал Кай, недовольный неожиданным появлением защитника. — Может, она могла бы потренироваться вместе с нами? Вы и сами подметили, что ей нужно будет защищать детей, так что вряд ли Белла откажется. Кай пробуравил меня задумчивым взглядом и отвернулся. — У меня полно дел и без тренировок с новообращенными, — бросил он через плечо и удалился. Я сердито засопела, пока мне не легла на плечо рука Деметрия. — Ну, это не страшно. Я могу тренировать тебя, если хочешь, — вампир ласково улыбнулся, и я не смогла не улыбнуться в ответ. — А потом мы дружно надерем Алеку зад! А вышеупомянутый Алек при столь нахальном заявлении едва ли не остолбенел. — Вы? Мне?! Не смеши! От его самодовольного тона я опешила и, круто развернулась к Деметрию: — Начнем тренировки завтра же! Тогда и посмотрим, чья возьмет! — Годится! — хлопнул в ладоши Дем и развернулся к Алеку. — Теперь ты не сможешь жульничать, отключая мне зрение в бою! Как у тебя обстоят дела с даром? — Ну, не так блестяще, как у вас, конечно, но я учусь понемногу. — Вот и замечательно! Ладненько, я завтра забегу за тобой, идет? — О'кей, — я направилась в свою комнату. За всем этим весельем я почти забыла о времени, а дети наверняка уже проснулись. В комнате я оглядела еще спящих близнецов и, воспользовавшись свободным временем, разобрала забытый мной по природному разгильдяйству чемодан. Схватив смену одежды, я направилась в душ, потому что после импровизированной тренировки волосы, кожа и одежда были покрыты пылью. В мысли тихонько прокралась легкая зависть к древним вампирам, которые умудрялись все делать легко и изящно, а не падать лицом в грязь, как это частенько делаю я. Ну ничего-ничего, пройдет пара столетий, и я, если не попаду под горячую руку кого-то из Вольтури, буду выглядеть почти так же. Надеюсь. Ванная, выполненная все в тех же тонах, была удивительно красива, хотя и не пыталась маскироваться под старину, а совсем даже наоборот. Казалось, она гордилась своим современным убранством, любуясь блеском своих шедевров технического прогресса, игриво подмигивая кнопками и датчиками на встроенной в стену панели. Климат-контроль в ванной? Да уж, здорово, ничего не скажешь, хотя, на мой взгляд, совершенно излишне, учитывая невосприимчивость вампиров к перепадам температуры. Вдобавок я не разбираюсь во всех этих новомодных штучках. Хорошо, хоть душ нормальный. Я повернула ручку и встала под струи теплой воды. Надо же, тут и шампунь есть, и гель для душа. Тот, кто подготовил эту комнату, неплохо поработал. Из душа я выползла только через полчаса, закутанная в огромное махровое полотенце и аромат шампуня. Следуя человеческой привычке, потянулась, чувствуя, как каменное тело приятно расслабляется. Кажется, быть вампиром не так уж и плохо. По крайней мере, пока. В конце концов, во всем надо искать плюсы, верно? А, впрочем, неважно. Пора будить мое любимое шило в заднице, потому что солнце уже садится, и не хочется заставлять Аро ждать. — Так, подъем, засони! — весело проговорила я и нагло сдернула одеяло. Странно, им без разницы на то, что резко похолодало, но они все равно съежились в комочки и придвинулись друг к другу. Человеческое подсознание, наверное. — А ну вставайте! Нас ждут великие дела! Изабель неохотно села на кровати и свесила ноги, не открывая глаз, а Себастьян попросту скатился с кровати на пол. Эти приемчики я уже наблюдала не раз — дети проснулись, но вставать желания нет. Вредины! Уперев руки в боки, я сочувственно поцокала языком: — Ну, раз вы так хотите спать, то ложитесь, сегодня гулять не пойдем! Надеюсь, дядя Аро не обидится, что ему предпочли подушку и одеяло! Изабель моментально прекратила прикидываться и побежала к двери, но была поймана мной за шиворот. — Так, юная леди, куда это вы направились? — проворчала я прямо ей на ухо. — К дяде Аро! — Иззи попробовала извернуться, но только и добилась того, что воротник ночного платьица был бесповоротно испорчен. — В таком непристойном виде? Нет-нет, мисс Свон, вы немедленно вместе с братом направляетесь в ванную! И без отговорок! Вы ведь находитесь во дворце, так что и выглядеть надо соответственно! Так что шагом марш! Выражения лиц были абсолютно одинаковыми — «в гробу мы видали ваши этикеты». Я, если честно, была с ними отчасти согласна, но это не наш дом, не стоит забывать, что мы все-таки гости. — А ну марш в ванную! Не хочется заставлять дядю Аро ждать! — Ну… — Без «ну»! — не люблю строить из себя строгую тетю, ну совсем не люблю. — Умывайтесь, одевайтесь и вперед. Без возражений. Изабель, сделав самую обиженную моську, на которую была способна, промаршировала в ванную, прихватив брата по пути, и я облегченно выдохнула. Все-таки нелегко в восемнадцать лет быть матерью двух капризных чертят. Даже привыкнуть толком не успела — им ведь только-только исполняется год! Я сама еще подросток, увы, уже навеки, и притворяться взрослой очень трудно. Да и, чего греха таить, в воспитании детей я понимаю меньше, чем в квантовой физике. Из ванной близнецы прямиком направились к кровати, на которой лежали вещи для них, причем Изабель шла как можно медленнее — ей доподлинно было известно, что, стоит натянуть платье, как предстоит сесть на стул и покорно дать себя расчесать. Пару раз, помнится, она попробовала остричь кудри, однако ножницы всякий раз ломались об ее волосы под очередную истерику. Боюсь даже подумать, какой длины будут ее волосы лет через пятьдесят, если не застынут вместе с ней. Себастьяну в этом плане повезло намного больше — бронзовые локоны росли очень медленно и сейчас едва касались плеч, однако он все равно был похож на девочку, по большей части из-за длинных и пушистых ресниц, доставшихся ему от отца. Когда я взяла в руки расческу, Изабель сдержанно промолчала, однако красноречивым взглядом дала понять, что сейчас я похожа на средневекового инквизитора чуть больше, чем совсем. Я, конечно, старалась быть как можно аккуратнее, но она все равно дергалась и сдавленно шипела, хотя по большей части наигранно. Себастьян сидел рядом и мысленно подначивал сестренку, пользуясь краткими минутами, когда сестрица смирно сидит на одном месте и не может броситься на него с кулаками. На его лице невинная улыбка то и дело неуловимо перетекала в мефистофельскую, и я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться, окончательно доведя Иззи до белого каления. Что поделать, локоны Себастьяна были намного спокойнее сумасшедшей шевелюры его сестры, и я могла ее понять — в детстве они и мне доставляли немало «приятных» минут. И в очередной раз мы с малышкой сошлись во мнении — женская доля куда тяжелее, ибо Себастьян уже давно разбирался со своими волосами самостоятельно, не доверяя мне столь важную процедуру. И, как всегда, когда я заканчивала ее заплетать, Изабель вскочила с места и бросилась на Себастьяна, из-за которого у нее едва ли не пар из ушей шел. Я едва успела подхватить ее на руки, удивляясь, насколько быстрой она может становиться в ярости. — Так, а ну успокоились сейчас же! Иначе до завтра просидите в комнате! — н-да, из меня совершенно точно никудышная мать. И с этим надо что-то делать. — Он первый начал! — завопила Иззи и принялась вырываться у меня из рук. — Неправда! Это она! — Себастьян отбежал подальше и невинно заложил руки за спину. — Себастьян Свон! Я прекрасно знаю, что у тебя пальцы скрещены! — я поставила дочь, не отуская ее руки. Виноватые глазки сына подтвердили мои догадки, и я вздохнула. — Сегодня ты остаешься в комнате. — Но… — Без «но»! Дразнить сестру нехорошо! Так что подумаешь о своем поведении, пока нас не будет. Милый, — я подошла поближе и присела перед сыном на корточки, — я не раз говорила тебе, что не стоит доводить сестру. Ты же умный мальчик, к тому же старше нее на сорок пять секунд. — Ему просто повезло! — пробурчала Изабель. — Бретт первым взял его в руки, поэтому он старше. — Однако он все равно твой старший брат, Изабель, — я обессиленно опустилась на пол. Каждый раз этот разговор заходит в тупик. — И задирать девочек нехорошо. Хотя я уверена, что ты, радость моя, — я щелкнула дочь по носу, — не остаешься в долгу, оправдывать тебя, — щелчок пришелся уже по носу Себастьяна, — я не буду. Вы должны держаться друг за друга, особенно сейчас, а не ссориться по каждому пустяку. Вы — одно целое, и вам нужно держаться вместе, особенно сейчас, ведь в этом замке рады нам не все. Кто знает, вдруг дядя Аро не сможет нам помочь? Дети переглянулись, и Изабель, обняв меня за шею, прошептала: — Прости, мама. Мы не будем больше ссориться. Так, кажется, с моим талантом убеждения не так уж все и плохо. Надеюсь. — Ладно. Но чтоб в последний раз! — я пригрозила пальцем близнецам и подхватила их на руки. — Дядя Аро нас уже наверняка заждался!