100 лет спустя (рабочее)

- Добро пожаловать в Монтану! Я подошла к огромной пихте и обернулась, чтобы взглянуть на Лорана. Надо сказать, таким довольным я его не видела еще ни разу. Он даже не пытался прибавить скорость, а просто вышагивал по лесу за руку с детьми. - Ты все-таки скажешь мне, куда мы идем? - Терпение, Беллз, скоро сама увидишь, - таинственно хмыкнул вампир и как ни в чем не бывало продефилировал мимо. Я лишь вздохнула и отправилась следом. После того памятного мотеля мы наведались в Чикаго и, как выразился Лоран, "отведали гангстеров в собственном соку", заодно разорив местный Банк крови. Лоран, узнав, что я кормлю детей донорской кровью, долго возмущался, утверждая, что "живая" кровь для детей куда полезнее. Но меня не особо-то прельщала мысль делать своих детей убийцами, хоть и взгляд Изабель, обращеный на изредка встречавшихся нам людей, был далеко не безобидным. Где-то в глубине души я побаивалась, что убийства придутся ей по нраву. Себастьян, хоть и вел себя во сто крат спокойнее сестры, все же не особо скрывал, что жажда иногда дает о себе знать. Я подняла глаза и, не щурясь, посмотрела на солнце, цеплявшееся за верхушки деревьев. Здесь, в лесу, воздух был чистым и прозрачным, не то что в Вашингтоне. Небо было ярким до рези в глазах, и от одного только взгляда на него поднималось настроение. Сейчас, когда осень еще только-только выглядывала из тронутых желтизной листьев, а погода была еще по-летнему теплой, все не казалось таким мрачным и безвыходным. До меня по капле доходила вся прелесть происходящего - двое прекрасных деток, лица которых, как рассказал мне Лоран на досуге, никогда не тронут морщины, свобода действий и передвижений и, самое главное, отсутствие груза прошлого, от которого я наконец-то смогла отгородиться. Радость иногда омрачала мысль о том, что где-то там себе не находит места Чарли, но я успокаивала себя тем, что будет лучше, если он никогда не увидит меня такой. Еще никогда тайна вампиров неоставляла в покое тех, кто о ней узнавал, и мне совсем не хотелось обрушивать ее на отца и мать. С годами боль утраты потускнеет, и они смогут жить дальше. По крайней мере, я на это надеялась. - Мама, смотри! - вскрикнул Себастьян и побежал куда-то вперед. Несмотря на то, что дети начали говорить уже почти неделю назад, я все еще не могла привыкнуть к мурашкам по коже от звука их голосов. Для моего совершенного слуха их голоса были самой лучшей музыкой на свете. Я проследовала за сыном и наконец увидела то, что привлекло его внимание. Это была небольшая стая волков, расположившаяся недалеко от поляны. - Какие красивые... - пораженно прошептал Себастян, притаившись за деревом. Я с улыбкой наблюдала за восторгом на его личике, подметив, что он стал выглядеть немножко старше. За его спиной в один миг оказалась Иззи и тоже уставилась на животных. - Мама, а можно с ними поиграть? - Не стоит, детка. Они дикие, и к играм не расположены. Вдруг они навредят тебе? - я не знала, насколько они сильны, так что судьбу решила не испытывать, и сама залюбовалась стаей. В голове невольно всплыли легенды квилеттов о волках-оборотнях. Интересно, правда ли это? - Терпеть не могу волков, - проворчал Лоран, встав рядом со мной. - Особенно тех, что на двух ногах ходят. От них слишком много проблем. - О чем ты? - О перевертышах. Ты их знаешь - Сэм Адли со своей шайкой. - Сэм?! - я развернулась к вампиру и уставилась на него во все глаза. Вот это новости. - Ага. Эти гады не одного нашего загрызли просто за то, что те проходили мимо, - выплюнул Лоран и двинулся дальше. Я последовала за ним, взяв детей за руки. Надо же, одно только упоминание о них моментально испортило ему настроение. Кажется, все встает с ног на голову. Друзья становятся врагами, а враги - союзниками. Так, черт побери, и свихнуться недолго. Меж деревьями тем временем появился уютный коттедж. - Добро пожаловать в пристанище вампиров, Беллз! - широко ухмыльнулся Лоран и поднялся на крыльцо. - У этого дома хозяев нет, я нашел его лет тридцать назад. Сомневаюсь, что о его существовании кто-то знает. Да даже если и знает, то наверняка не суется сюда. Я осторожно поднялась вслед за вампиром, слушая скрип крыльца. Похоже, дом действительно заброшен. - Тут километрах в семидесяти есть небольшой город, так что до "столовой" рукой подать. А еще вон там, - он указал рукой вправо, - есть небольшое лесное озеро. Так что пока можно обосноваться здесь. И за детей можно будет не беспокоиться. Аккуратно вырвав замок, он открыл дверь и галантно пропустил нас вперед. Я невольно в очередной раз задумалась о том, сколько же ему все-таки лет. Несмотря на то, что вел он себя вполне современно, в жестах иногда все же сквозило что-то из прошлых веков. Войдя в просторную прихожую, я остановилась посередине и огляделась. Похоже, здесь жил охотник: на стене висело старое, скорее всего заржавевшее ружье, вместо крючков для одежды простые сучки, на одном из которых висел какой-то клочок ткани. Видимо, когда-то это было пальто или тулуп, но около полувека провисев на стене, это "нечто" потеряло форму и цвет. Бревенчатые стены, деревянный пол - чувствовалось, что дом делали своими руками и, похоже, с любовью. Справа притаилась резная деревянная лестница на второй этаж, а прямо передо мной разместилась широкая арка - судя по всему, прежний хозяин не особо жаловал двери. Наверняка там гостиная. Движимая интересом, я проследовала дальше, боковым зрением заметив, что дети уже ломанулись на второй этаж, а Лоран остался стоять в дверях. Да, я оказалась права, это действительно просторная гостиная. У дальней стены, прямо посередине, располагался большой камин с двумя креслами, покрытыми шкурами, напротив. На стенах висели трофейные головы животных - два кабана, волк и олень, и выцветшая картина. На полу огромная медвежья шкура, уже порядком испорченная временем. Все предметы были покрыты толстым слоем пыли, в углах притаилась паутина, сквозь грязные окна свет проникал совсем слабо. Весь облик дома был буквально пропитан заброшенностью и запустением. - Похоже, нас ждет гора работы, - улыбнулась я и повернулась к лестнице. Дети, судя по звукам, бегали из комнаты в комнату и наверняка трогали все подряд. Словно в подтверждение моих слов, они едва ли не кубарем скатились с лестницы. От того, в каком они были состоянии, я лишилась дара речи - на волосы налипла паутина, одежда, руки и лица в грязи... - Боже мой, дети, вы что делали?! - кое-как промямлила я и подошла к ним. Сейчас они были похожи на двух чертят чуть больше, чем совсем, и эта картина вызвала приступ едва ли не истерического смеха у Лорана. Уже в который раз я заметила, что все мои представления об этом древнем вампире были не более, чем простыми домыслами, рожденными одной единственной встречей не в том месте и не в то время. Сейчас он был абсолютно другим - жизнерадостным, легким и... живым, что ли. - Вот черт, как же их сейчас привести в порядок? Чует мой спинной мозг, про водопровод владелец этого дома вряд ли знал, - простонала я, понемногу приходяв себя. - Не волнуйся, Беллз, я же говорил тебе, тут недалеко есть озерцо. Там и отмоем этих сорванцов! - фыркнул Лоран и перекинул Иззи через плечо, на что та отозвалась довольним смехом. - Но вода... - начала я, но вампир тут же перебил меня: - Водичка наверняка что надо, особенно если учесть, что мы все же говорим о полувампирах. Этим двоим низкие температуры абсолютно нипочем. - Ты уверен? - Более чем. Я, конечно, не термометр, но температура тела этих двоих явно больше сорока градусов. Им на мороз попросту плевать. Я все еще мучилась сомнениями, но все же подняла на руки Себастьяна и двинулась вслед за уже порядочно отошедшей от дома взрывной парочкой. Изабель как-то прикипела к Лорану за последнее время, и если бы не внешние различия, вряд ли посторонние бы догадались, что он не ее отец. Озеро и впрямь было изумительным. Кристально чистая вода, едва мерцающая в свете солнца, шла рябью от легких дуновений ветерка и заставляла всякого, кто приходил сюда, на миг остановиться, чтобы полюбоваться щемящей сердце красотой. Здесь, в лесной глуши, это озеро казалось каким-то волшебством, словно Господь, забавляясь, создал маленький рай прямо на земле. И кто знает, быть может, этот рай намного красивее того, что скрыт по ту сторону, того, что никогда не увидит ни один вампир. Изабель, очнувшись от оцепенения раньше брата, уселась на колени на берегу и опустила руки в воду, слегка улыбаясь той самой улыбкой, что моментально делала ее старше,что показывала, что дитя на самом деле понимает зачастую во много раз больше, чем может понять любой взрослый, придавленный придуманными им же самим проблемами. Умыв лицо, она устремила взгляд куда-то вдаль, и у меня не было никакого желания мешать ей. Я просто стояла и любовалась, пытаясь определить для себя, что же все-таки вызывает больший восторг - красота этого места или моя дочь, но одно понимала совершенно ясно: и то, и другое невероятно гармонично вливалось друг в друга, создавая единую картину. Себастьян буквально через минуту сел рядом, а я привалилась спиной к дереву и осталась стоять, наболюдая за ними, как и Лоран. Немного посидев на берегу, дети все же начали отмываться от пыли, помогая друг другу, и я подошла поближе. Вскоре мытье превратилось в забаву, и Изабель принялась брызгаться в брата, заливисто смеясь. Себастьян, в свою очередь, мало отставал от заводной сестрички, и в итоге оба были мокрыми с ног до головы. Я подняла своих чад на руки и отправилась в дом, чтобы вытереть и переодеть их в чистое. Лоран, хихикая, смотрел, как по моей спине течет вода, и изредка отпускал ехидные замечания. И я, впервые за долгое время, почувствовала накоец спокойствие. Переодев близнецов, я выпроводила их на улицу вместе с Лораном, а сама отправилась назад на озеро за водой, прихватив найденную бочку. При моей скорости я привела дом в порядок буквально за час, и уже к вечеру в отчищенном камине затрещали поленья. Лоран побывал в городе и накупил кучу полезных для дома вещей, одеяла и подушки для детей и даже раздобыл где-то старенький приемник и пару кассет. На мой удивленный взгляд он ворчливо заметил, что не переносит современных плееров, а тишину в доме он не потерпит. Проходя по дому, я любовалась своей работой - теперь, когда в доме царил порядок, он словно преобразился, весь буквально дышал теплом и уютом, невольно напоминая мне о доме Калленов, хотя похож на него абсолютно не был. Но атмосфера определенно была такой же, и я начала подозревать, что этот дом построила небольшая семья вампиров, по каким-то непонятным причинам не вернувшаяся сюда. Мы с Лораном расположились в креслах и взяли уже порядком уставших детей на колени. От огня в камине шло тепло, и близнецы, устроившись поудобнее, заснули крепким сном. С улыбкой оглядев похожих на спящих ангелочков детей, я взяла руку Иззи и закрыла глаза, окунувшись в сны дочери. Они были несвязными, но яркими и пропитанными эмоциями, которые она успела испытать за сегодняшний день. То и дело я видела ее воспоминания - озеро, игры с Лораном и Себастьяном около дома, волки, мое лицо, когда я увидела их после того, как они спустились со второго этажа. От собственных эмоций, написанных на нем крупными буквами, я чуть не рассмеялась, но вовремя спохватилась, побоявшись разбудить дочь. Приоткрыв глаза, я покосилась на Лорана и, кивнув ему, отнесла Изабель наверх.Часы на чудом не севшем еще мобильном показывали без четверти два, а голод уже давал о себе знать. Я дождалась, пока Лоран уложит на постель Себастьяна, вышла на улицу и подняла взгляд на ночное небо. Усеянное мириадами звезд, оно было настолько прекрасно, что не хотелось отрывать взгляд. Однако противное жжение, понемногу усиливающееся, понемногу начало перекрывать мысли, и с красоты звезд мое сознание невольно перескакивало на назойливые мысли о том, что сейчас неплохо было бы "перекусить". - Ну что, наведаемся в город? Я как раз заприметил местечко, где полно всяких отморозков. На запах они, конечно, далеко не фонтан, но особо выбирать не приходится. Городок всего-то в семь тысяч человек, все едва ли не знают друг друга в лицо. - Идем, а то я уже готова начать раздирать себе горло, - хрипло проворчала я и побежала вслед за Лораном. Город оказался буквально в паре минут бега, так что очень скоро я стояла перед сомнительного вида кабаком, одна вонь от которого напрочь отбивала аппетит. - Похоже, сегодня я обойдусь без обеда. Эта вонь меня доконает уже через пять минут, - заныла я, делая пару шагов назад. Лоран хихикнул. - Ишь, какие мы привередливые! Тебе только трезвенников подавай, да? - Нет, но это перебор даже для меня. Неужели нет... менее дурнопахнущих вариантов? - я брезгливо поморщилась. Перспектива идти туда мне совсем не улыбалась. - Не очень много, но думаю, их лучше оставить на потом. А то рано или поздно придется вернуться сюда. Я вздохнула. Этот гад умеет убеждать. - Ладно, идем. Надеюсь, меня не вырвет после того, что я здесь поймаю. - Не вырвет. Они противны только на запах. На вкус все не так плохо. Я с сомнением покосилась на вампира, но все же, покачав головой, нехотя зашла в дешевую прокумаренную забегаловку. Мать твою, внутри еще хуже, чем снаружи! Табачный дым, который можно было резать ножом, грязные столы и пол, усеянный окурками и наверняка понятия не имеющий о том, что такое вода и тряпка. И венец всего этого "великолепия" - толпа мужиков не самого опрятного вида, потягивающих пиво и то и дело лапающих единственную забитую официантку, худощавую девушку чуть старше меня на вид. Мне даже стало немного жаль ее, ведь ясно было, что она здесь не от хорошей жизни работает. Посетители кабака, приметив появление незнакомой девушки, оживились. Я отстраненно подумала, что эти идиоты сами будут драться за право умереть первым, и обернулась на Лорана. - Ну что, вырезаем весь бар или ограничимся парой забулдыг? - Весь бар не вырежешь - в городе сразу поднимут панику. - Оставим свидетелей? Тоже не вариант. - Заберем нескольких и выставим ситуацию как пьяную драку с поножовщиной. Полиция здесь не особо ответственная, закроет дело моментом. - Годится, - я оглядела зал. Лоран хмыкнул. - Я, как истинный джентельмен, уступаю тебе право выбрать себе блюдо первой. - Благодарю, сэр, - шутливо отсалютовала я и подошла к бару. - Думаю, вон тот амбал мне подойдет, - я незаметно кивнула на шестифутового силача за крайним столиком, играющего в покер. - Неплохой выбор. А мне приглянулись вон те двое, - я проследила за взглядом вампира и увидела двух мужчин лет тридцати с кучей шрамов на руках. Похоже, Лоран решил позабавиться и для начала подраться. - Как выманиваем из бара? - Да никак. Бар закрывается через час, так что просто подождем. - Окей. Вампир подозвал официантку и заказал две пинты дешевого пива. На мой удивленный взгляд он подмигнул и прошептал: - Чтобы не привлекать внимания. Мы заняли самый чистый, по моему мнению, столик в дальнем углу и принялись делать вид, что пьем пиво. - Черт, хорошо, что я не дышу. А то может обнаружиться, что вампиров может тошнить, - проворчала я, поглядывая на выбранных нами жертв. Время тянулось, как прилипшая к подошве жвачка, а голод давал о себе знать все чаще, и я уже едва сдерживалась, чтобы не наброситься на кого-нибудь прямо сейчас. На столе было уже немало царапин, оставленных моими ногтями, а Лоран только посмеивался. - Сразу видно, что ты новообращенная. Терпения нет абсолютно. - Можно подумать, тебе легче! Мы в последний раз охотились почти две недели назад. - Я просто в свое время неплохо потренировался. - И как? - Ушел в пустыню почти на полгода. Питался изредка проезжавшими мимо бедуинами. Моей задачей было не сорваться и не сбежать в город, плюс в последние месяцы я смог не набрасыватья на жертв, как только ветер принесет их запах. Так что после такого вот образа жизни для меня это сущая безделица, - спокойно пояснил вампир и вернулся к наблюдению за присутствующими. Пресдставив, каково это - постоянно находиться в пустыне, наверняка обессилев от голода, я невольно содрогнулась и поспешила отвлечься, вспомнив о спящих дома близнецах. Подумать только, как странно все сложилось. А ведь каких-то два года назад я была абсолютно обычной девчонкой, понятия не имеющей ни о вампирах, ни об оборотнях, все мысли которой занимала только учеба. Всего два года, а кажется, что целая вечность. И я поймала себя на мысли, что не жалею ни о чем. Даже о том, что в моей жизни появилось недоразумение по имени Эдвард Каллен. И, если уж быть честной до конца, я почти не злилась на него, ведь если бы не он, черт его знает, как бы все сложилось. Вполне возможно, намного хуже. - Эй, Беллз, хватит витать в облаках! Бар закрывается, пора домой! - помахал рукой перед моим носом Лоран. Я раздраженно уставилась на него и лишь затем вспомнила, зачем мы сюда явились. Я поспешно встала и направилась к выходу, перехватив по пути не один похотливый взгляд. Кажется, нам не придется выслеживать их. Они сами отправятся за нами. - Эй, Лоран, - я говорила так, чтобы меня слышал лишь он, - вы ведь раньше не выслеживали добычу, верно? - Верно. Просто приходили и убивали. - А почему мы делаем это сейчас? - Потому что, милая Белла, нам еще черт знает сколько времени здесь торчать. - И все же, зачем надо было показываться здесь? Ведь наша внешность, мягко говоря, привлекает внимание. Не подумают ли на нас? - Люди слишком самоуверенны. Им не придет в голову, что один худощавый негр напару с малолеткой способны справиться с такими амбалами. Для них такое из ряда фантастики. Да и я уже говорил тебе, полиция здесь не особо старательна. Они скорее найдут способ закрыть дело, чем станут разбираться. - А укусы их не насторожат? - А кто тебе сказал, что мы станем кусать их? Двоим просто перережем горло, третьего заберем, чтобы подумали, что он убил их и сбежал. Только и всего. - Думаешь, сработает? Лоран довольно улыбнулся. - Сработает. Я не один год этой схемой пользовался. Я хмыкнула и вышла на улицу, радуясь,что наконец-то могу нормально дышать. Однако смрад заведения словно уцепился за нами, и я все еще чувствовала эту отвратительную вонь. Мы медленно шли кодному из переулков, слушая, как за нами следует еще как минимум четыре человека. - Кажется, помимо основных блюд нас ждет еще и десерт! - хмыкнул Лоран, словно прочтя мои мысли. - Однако разочарую тебя, милая Белла, тот мужлан, которого ты заприметила, отправился в другом направлении! Так что не обессудь. - Не страшно. Никуда он не денется, - я дернула плечом и прибавила шагу. Через пару переулков мы вышли на автостраду. Наши преследователи и не думали отставать, что радовало, поскольку есть я хотела уже не просто зверски. - Эй, чувак, сколько возьмешь за аренду твоей девочки? - послышался насмешливый голос сзади, а в следующую минуту мы уже были окружены. - Да чё ты его спрашиваешь? Отправим на тот свет, а девчонку заберем! - сказал мужик, на которого нацелился Лоран, и загоготал. На это заявление вампир лишь фыркнул: - Ну давай, рискни! Посмотрим, что из этого выйдет у вашей компашки! Это заявление им не особо понравилось, и двое схватили меня за руки. Я, доверяя Лорану, не вырывалась и спокойно стояла на месте. - Эй, а девчонка-то молодец! Может, отпустим ее после того, как развлечемся! - прогнусавил один из нападавших и напряженно запыхтел мне в шею. В следующую секунду Лоран выхватил непонятно откуда появившийся нож-бабочку и перерезал двоим горло одному за другим и выпил их буквально за несколько секунд. Державшие меня мужики, готова поклясться, даже не успели ничего увидеть, а Лоран оглушил сзади третьего и перерезал оставшемуся горло. Запах крови, до этого еще не окончательно завладевший моим разумом, обрушился на меня подобно молоту, и я вцепилась в жертву, стараясь запомнить, что кусать его уже не обязательно. Видимо, у меня это получилось, потому что стоящий надо мной вампир довольно хмыкнул. - Ну все, Беллз, твой последний, потом утащим его тело в лес! Просить меня дважды было не обязательно, и я вцепилась в шею оглушенного удлиннившимися клыками, наслаждаясь каждой каплей крови, смешанной с дешевой выпивкой, несколько портившей вкус. До меня понемногу доходило, что я сама не успела понять почти ничего, кроме того, что наконец-то насытилась. Перекинув тело через плечо, я уже было отправилась в лес, когда меня схватил за руку Лоран и, ничего не объясняя, вложил в руку трупа нож, который потом бросил на землю. - Вот и все. Улики есть, убийцы нет. У местных полицейских еще одно глухое дело. - Можно подкинуть тело волкам, они с ним разберутся, - я перехватила труп поудобнее и пошла вслед за вампиром вглубь леса. - Исключено. На трупе запах вампира, волки и близко не подойдут. Так что закопаем где-нибудь, и дело с концом. Кстати, тебе бы лучше отправиться к детям, а я разберусь. Они могут проснуться в любой момент. Я кивнула и, отдав тело Лорану, бросилась домой. Взлетев сразу в окно спальни, я бесшумно приземлилась у кровати детей, спавших крепким сном. Мне оставалось только проверить, хорошо ли они укрыты, и привычно занять место на полу, охраняя их сон. На небе уже появлялись разводы рассвета, а Лорана все еще не было. Я уже начинала беспокоиться, как почуяла вампира. Однако это был не он. Слух уловил слишком тихие для человека шаги. Я осторожно прокралась к окну и увидела две черные мантии, в которые были укутаны незваные гости, и поблескивающие сверху медальоны на толстых цепочках. Память сразу подкинула мне изображение такого медальона, и я застыла от ужаса. Вольтури.