100 лет спустя (рабочее)

Flashback. Палаццо Дей Приори. Неделей ранее. День не предвещал ничего особенного. Очередная группа туристов, собранная Хайди, шла по направлению к тронному залу. Однако на сей раз в схеме произошел серьезный сбой: один из туристов, поначалу ничем не отличавшийся от остальных, стал косо посмотривать на своего гида. Прошедший мимо Алек заставил того забеспокоиться еще сильнее, и вскоре он развернулся и побежал к выходу. Перехваченный на полпути все тем же Алеком молодой человек вел себя более чем странно: забился в угол и, дрожа от страха, шептал слова молитвы, путаясь и пропуская строки. Поведение смертного заинтересовало Алека, особенно после того, как он, услышав предсмертные крики остальной группы, рухнул в обморок. Алек кивнул подоспевшему Деметрию, чтобы он вел его в тронный зал, а сам поспешил вперед. Такое поведение было для него в новинку, а пытливый ум заставил не оставлять все как есть и отправиться с докладом к владыке. Аро, вытирая губы белоснежной салфеткой, изумленно уставился на слугу, безмолвно протянувшего ему ладонь, однако не проронил ни слова и взял пальцы Алека в свои. С каждой новой секундой безмятежное лицо правителя омрачалось все больше. - Странно. Очень странно. Привести его сюда. В следующую секунду Деметрий бросил юношу на пол перед его троном. Только очнувшийся от обморока Бретт (а это был именно он) скорчился на полу, бормоча: "Чертовы вампиры, чертовы вампиры...". Все три владыки с интересом уставились на неожиданный сюрприз. Кай уже дернулся было к смертному, но его остановила ладонь Аро. - Не спеши, брат мой. Сначала нужно выяснить правду. Верховный правитель встал и, подойдя к Бретту, присел на корточки. На его лице уже привычно расцвела добродушная улыбка, способная обмануть любого, кроме тех, что сидели по обе руки от него. Остальные правители видели скрывавшуюся за безмятежной маской ярость. Аро молча взял руку вздрогнувшего от ледяного прикосновения Бретта и прикрыл глаза. Буквально через мгновение от былой маски, а вместе с ней и ярости, не осталось и следа. - Невероятно! Просто невероятно! - Аро, к изумлению всех присутствующих, начал ходить по тронному залу и размахивать руками, даже не пытаясь скрыть небывалого изумления. - Это просто невероятно! Зал огласился смехом владыки, полного восторга и предвкушения. - Её надо найти! Её надо найти! Просто необходимо! Это изумительно! - Что тебя так изумило, брат мой? Нарушение закона?! - прошипел разъяренный Кай, не видевший в ситуации ничего невероятного и уж тем более изумительного. - Нет, брат, не нарушение. - Аро понемногу пришел в себя и вернулся на трон, махнув рукой в сторону Бретта, - Алек, он твой. В полнейшей тишине, воцарившейся в древнем зале, раздался короткий вскрик юноши, перешедший в хрип. Алек забрал тело и отнес его к остальным в печь. - Братья, сегодня поистине чудесный день! - Аро едва сдерживал свой восторг и сейчас до комизма был похож на Элис, которой подарили модный бутик, - Оказывается, есть еще в этом мире то, о чем мы до сих пор не имели представления! Кайус весь обратился в слух и даже Марк повернул голову и одарил брата заинтересованным взглядом. - Этот смертный принес нам чудесные вести! - Аро захлопал в ладоши и снова поднялся со своего места, не в силах больше бездействовать. Он снова принялся расхаживать по тронному залу, едва ли не танцуя. - Что же это, брат?! - Кай уже готов был впечатать Аро в стену и вытрясти из него все без промедления. - Этот юноша стал свидетелем невероятного события. Смертная родила от вампира двоих детей, один из которых обратил ее. - Это невозможно! - Кайус вскочил с места. - От союза вампира и смертной не могут рождаться дети! - Видимо, могут. Это двое прелестных полувампиров, Изабель и Себастьян. Юноша пробыл с ними совсем недолго, поэтому многого о них не знает, но даже то, что я увидел, меня обескуражило. - И что ты намерен делать? - прошелестел Маркус, наблюдая за братом. - Необходимо найти их. Я должен с ними познакомиться! - Аро хлопнул в ладоши еще раз и приземлился на место. - Помимо того, есть еще одно обстоятельство, благодаря которому я готов простить этой новообращенной нарушение закона. К тому же, я уверен, если бы она нашла его вперед нас, то расправилась бы с ним сама, поскольку этот юноша недальновидно посмел ее обокрасть. - И что же это за обстоятельство? - фыркнул Кайус. - Дар, брат мой. У новообращенной поистине бесценный дар. Смертный не видел его в действии, так что эту информацию стоит проверить. - Какой еще дар? - Кайус уже рычал, понимая, что брат тянет время. - Терпение, брат мой, скоро ты все узнаешь! - Аро картинно вздохнул и сложил руки в молитвенной позе. - Эта новообращенная поистине бесценна, как и ее дети. Джейн, Деметрий, вы отправляетесь в штат Вашингтон. Ее непременно нужно найти и привести сюда вместе с очаровательными близнецами. - Аро немного успокоился, однако восторг еще не до конца исчез с лица владыки. - Я дам вам адрес, возьмете след там. И Джейн, - он встал и приблизился к склонившей голову блондинке, - проверь на ней свой дар, однако особо не усердствуй. Сомневаюсь, что она уже может справиться со своим даром. Деметрий вместе с Джейн кивнули и вышли. - И как же зовут это твое чудо природы? - фыркнул Кай, кое-как совладав с эмоциями. - Изабелла, - медленно, растягивая звуки, произнес Аро и улыбнулся. Только на сей раз улыбка не выражала восторга. И Каю она не понравилась. Next Chapter. Я отошла от окна и оглянулась на спящих детей. Появление правящего клана не сулило ни мне, ни им ничего хорошего. В голове билась паническая мысль: "Бежать! Бежать! Срочно бежать!". А между тем двое вампиров подошли к дому вплотную и остановились. Вломиться в дом для них было дело двух секунд, но они стояли без движения. Я слышала это, но к окнам подходить не хотела. Зная, что эти двое наверняка одарены, я попыталась, как советовал Лоран, укрыть детей щитом, но получалось плохо: щит отказывался слушаться, мерцал и то и дело выходил из-под контроля. Я в очередной раз прокляла свою беспечность и уже было запаниковала, как почувствовала, что щит поддался и покорно укрыл спящих младенцев. Я опустилась рядом с детьми и закрыла глаза, чтобы получше сконцентрироваться на защите детей. Страх немного отступил, но все еще держал меня за горло. Мелкая дрожь шла по рукам, и я не знала, что делать. Справиться с двоими древними (а молодых за мной вряд ли отправили) вампирами у меня не было ни единого шанса. Как бы сейчас пригодилась помощь Лорана! Вампиры, видимо, поняли, что с распростертыми объятиями их принимать не собираются, и поднялись на крыльцо. Я с замиранием следила за каждым действием "гостей" и пыталась придумать хоть какой-то выход из ситуации. Нападать было затеей глупой, но больше никаких вариантов в голову не приходило. Я продолжала сидеть, слыша, как тихо скрипнула незапертая дверь, зажмурившись и молясь, чтобы они ушли, хоть и понимала, что они не просто так заглянули в старый дом. И то, что они уверенно поднимались по лестнице, было лучшим тому доказательством. - Здравствуй, Изабелла, - произнес спокойный мужской голос на пороге. Я не открывала глаз, окончательно растерявшись. Они... говорят со мной? Разве они здесь не для того, чтобы убить меня? На щит кто-то надавил, и я открыла глаза. Пришельцы оказались светловолосой хрупкой девушкой и худощавым шатеном с насмешливым взглядом. Блондинка во все глаза уставилась на меня, и я почувствовала, как давление на щит усилилось. Похоже, она пыталась использовать свой дар против меня, и результат ее не слишком-то обрадовал. - Я Деметрий, - продолжал тем временем молодой человек, оглядывая меня с ног до головы, - а это - Джейн. Я продолжала молчать, всеми силами стараясь удержать щит над детьми. Под давлением это получалось намного хуже, но все же получалось. Однако дети зашевелились, и я почувствовала, как меня с головой накрывает паника. - Мама? - прозвучал сооный голос Себастьяна за спиной. - Кто это? Щит все больше мерцал, и я понимала, что теряю контроль, а удары тем временем сыпались уже в полную силу. Почувствовав прикосновение к своей щеке ладошки Иззи, я сжала кулаки и готова была уже ринуться на пришедших, как Джейн изо всей силы припечатало к стене. Она начала дергаться, но вырваться из невидимой хватки Себастьяна не получалось. Деметрий кинулся к ней, и мой сын прижал его рядом с ней так, что по стене пошли трещины. От увиденного я немного успокоилась и снова накинула щит на детей. - Кто вы? - я едва узнавала свой голос, который скорее был похож на рычание зверя. - Мы уже ответили тебе, - сдавленно ответил Деметрий. Видимо, Себастьян держал его за горло. Изабель соскочила к кровати и подбежала к нему. Я хотела остановить ее, но та уже взяла его за руку. Буквально пара секунд, и она уставилась на Себастьяна. К моему удивлению, он отпустил вампиров и подошел ко мне поближе. Изабель встала по другую сторону и прикоснулась к моему плечу. "Они пришли поговорить," - услышала я знакомый голос в голове. Не снимая щита, я подошла к оправлявшим плащи визитерам. Дети остановились за мной и выглядывали из-за моих ног с опаской. Похоже, эти двое не слишком-то им понравились. Чтож, я их понимала. - Говорите, - голос ко мне вернулся, однако страх еще остался. Но теперь, зная, что мои дети могут мне помочь, я чувствовала себя немного увереннее. Джейн и Деметрий уже не казались мне такими страшными. - Нас послали владыки, - надменно проговорила блондинка и бросила в меня полный неприязни взгляд. - Вы должны явиться в Вольтерру. - Это еще зачем? - я отошла на шаг назад и кивнула детям на кровать. Те, не споря, сели, и я загородила их собой. - Вы нарушили один из главных законов, - спокойно пояснил Деметрий. Я отметила про себя, что, в отличие от Джейн, он не выглядел враждебно. - Какой еще закон? - Ты поведала о нас смертному, да еще и отпустила его. Какому еще смертному? Бретт. Вот сволочь. Убью своими руками, если он все еще жив. Хотя в последнем я что-то сильно сомневаюсь. - Ну, если вы знаете об этом, то наверняка знаете и о том, что на тот момент я сама была еще человеком, так что, по сути, закон нарушен не был, - я хмыкнула и бросила взгляд на зашипевшую Джейн. - Ваши законы распространяются на вампиров, а я им на тот момент не была. А за время после обращения я не нарушала ничего, следовательно, претензий ко мне быть не должно. Деметрий приподнял левую бровь и иронично усмехнулся. - Да уж, ситуация спорная. Но разбираться в ней не нам, а старейшинам, так что извольте вас проводить. - Нет уж, - я скрестила руки на груди. - Ехать с вами я никуда не собираюсь, в конце концов, я не самоубийца - появляться в столице вампиров. Так что убирайтесь ко всем чертям. - Думаю... - Мне без разницы, что вы думаете. Уходите. Иначе... - я кивнула Себастьяну, и тот, явно развлекаясь, снова впечатал их в стену, а я как бы невзначай проверила, надежно ли укрыты дети. - Надеюсь, мы друг друга поняли. Себастьян, уже вовсю улыбаясь, выкинул в окно незваных гостей, и я наконец-то выдохнула. За окном раздалась ругань Джейн и что-то вроде "порву на кусочки", и эти двое пошли в сторону города. Я присела на корточки перед детьми и обняла их. - Родные мои, нам пора уходить, если не хотим неприятностей от тети Джейн и дяди Деметрия. - Но мама, они же ушли! - слегка отстранившись от меня и глядя мне в глаза, проговорил Себастьян. - Да, но они обязательно вернутся, и наверняка не одни. Кто знает, какие нас ждут сюрпризы. - Если они вернутся, мы их победим! - Иззи задрала носик, забавно копируя Джейн, и я невольно улыбнулась. - Конечно, милая, но лучше судьбу не искушать. Да и потом, кто мне говорил, что не хочет сидеть в лесу? - я щелкнула дочь по носу и подтолкнула обоих к кровати. - Найдем дядю Лорана и уйдем куда-нибудь. - Мама, они ведь найдут нас? - обернувшись, грустно спросил Себастьян. - Ну что ты, милый, не найдут, конечно! Мы ведь будем далеко! - я изо всех сил изображала изумление, однако кое-что я не учла - моих детей не так-то просто обмануть. - Иззи заглянула в память Деметрия, - проговорил Себастьян и бросил взгляд в окно, - У него дар. Он найдет нас даже на дне океана. - Значит, мы улетим на Луну! - я рассмеялась, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Значит, Деметрий - ищейка. А встречи с ищейками не заканчиваются ничем хорошим. Себастьян переглянулся с сестрой, и я, и так уже порядком заведенная, погрозила им пальцем. - Что за тайны Мадридского двора? Ну-ка говорите! - слава Богу, я не сорвалась на крик. Не хочется, чтобы из-за прихотей правящей семейки страдали мои дети. - Изабель говорит, что они сообщат правителям о неудаче. Деметрий думал об этом. - Значит, он знал, что у них ничего не выйдет? - эта мысль заставила меня улыбнуться. Кто знает, быть может, все не так плохо. - Надо догнать их, - голос Иззи дрожал. - Нельзя дать им уйти. Мама, мне страшно! Я бросилась к дочери и обняла ее. - Все будет хорошо, детка, обещаю. Мы уйдем. Все будет хорошо, правда? - я отстранилась и посмотрела в шоколадные глаза. - А если они вернутся, мы их снова прогоним, правда? Малышка кивнула и перевела взгляд на брата. Я взяла ее за руку и почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Из-за этих волнений они порядком проголодались, а крови в портативном холодильнике осталось всего несколько пакетов. Этого явно было недостаточно. И я крупно сомневалась, что смогу найти новую за столь короткий срок. Видимо, придется пойти на крайние меры. Дети разобрали оставшееся и выпили, а я попыталась придумать, где достать новую донорскую кровь, когда заметила, что близнецы насторожились. Из чащи леса доносился отчетливый запах людей, как минимум двоих. Я рванула на запах, движимая обостренным сущностью вампира материнским инстинктом. Мне было плевать, что это ни в чем не повинные люди, я знала только то, что мои дети голодны, и я не позволю им страдать только от того, что их мать лицемерно удерживает их, в то время как сама далеко не безобидна. И в тот момент, когда я увидела двоих охотников среди деревьев, мне пришлось окончательно признать одну истину: мы те, кто мы есть. И если выбирать между незнакомыми людьми и родными детьми, я без колебаний выберу второе. Как и любая мать. Я бесшумно подкралась сзади и оглушила обоих ударом по затылку.Что странно, вид крови из их ран меня нисколько не заботил: видимо, материнский инстинкт все же сильнее привычной жажды крови. Схватив обоих, я притащила их к дому и бросила на пол. Пульс еще был, но слабый. Прибежавшие на шум дети шумно вздохнули и перевели на меня мгновенно заалевшие глаза. Я лишь кивнула и отошла на несколько шагов, пока дети, явно сомневаясь, осторожно подошли к лежавшим без сознания охотникам. Но жажда все-таки взяла свое, и дети аккуратно прокусили шеи дернувшихся мужчин. Я закрыла глаза и молча слушала, как дети до последней капли выпивают своих жертв, пытаясь отгородиться от чувства вины не только перед теми, чьи жизни только что прервались по моей вине, но и перед детьми тоже. Стать убийцей еще в первый год своей жизни... Хуже не придумаешь. Я схватила трупы и закинула в гостиную. Если их кто-то и найдет, мы уже будем далеко. Палаццо Дей Приори. Тронный зал. - То есть как это "Они одолели Джейн и Деметрия"?! - взорвался Кай. Аро сидел на своем троне с более чем довольным лицом. Маркус, хоть и не столь сильно, как Кайус, но тоже был удивлен подобным поворотом событий. - Элементарно, брат мой. Одарена не только новообращенная, но и её прелестные детки! - он торжествующе взглянул на стоящего перед ним Деметрия. Буквально за минуту до этого он с воодушевлением просмотрел все воспоминания слуги и теперь едва ли не сам был готов бежать в Монтану за "новым алмазом". - И что ты собираешься делать? Дать ей разгуливать на воле?! Или сразу отправишь ее к румынам?! - Кайус, если бы мог, позеленел бы от бешенства. - Нет, конечно, что за глупые мысли? - улыбка Аро стала чуть ярче. - И?! - Если силой эту чудесную троицу не одолеть, то стоит воспользоваться более тонким оружием. - Прекрати уже говорить загадками! - Разум, брат мой, и тактичность. Девушка напугана, и ждет появления целой армии. Если мы дадим ей понять, что не собираемся атаковать, то она сама примкнет к нам. К тому же, если я правильно оцениваю ситуацию, а я уверен, что не ошибся, то она примет нас с распростертыми объятиями. - О чем ты? - устало спросил Марк. За несколько тысяч лет игры брата ему порядком надоели. - У меня есть один козырь, - проговорил Аро, скрестив руки на груди. - И каковы твои действия? - Я сам поговорю с ней. Один. Деметрий, где они? - Направляются в Лондон, господин, - Деметрий после провала не смел даже поднимать глаза на верховного правителя. Он не сомневался, что Аро не простит промаха и рано или поздно припомнит ему все. - Чудесно. Как только они где-то остановятся, я сам наведаюсь к ним. Аро встал и вышел из зала по направлению к библиотеке. Ему было о чем подумать.