Тяжелая работа Зуко

      Проснувшись утром, Мэй с удивлением обнаружила, что больше не испытывает той подавленности и уныния, которые упорно не желали отпускать ее накануне. В целом, ее вынужденное пребывание на Угольном Острове было вполне сносным. Вопреки ожиданиям, Аватар и его друзья не делали попыток унизить или оскорбить ее, общаясь с ней так, словно все их предыдущие встречи проходили не в ожесточенных сражениях, а на дружеских светских приемах. Даже девчонка из племени воды, лишившая ее возлюбленного, лицемерно проявляла нечто похожее на дружелюбие. Зуко тоже старался не оставлять её без внимания и, как и вчера, проводил ее в столовую к завтраку, за столом занял место возле нее, и вообще вел себя по отношению к ней очень заботливо и предупредительно.       Во время завтрака ребята непрерывно болтали о всякой ерунде, что для Мэй, привыкшей к соблюдению полной тишины за столом, казалось диким, но, как ни странно, не слишком раздражающим. Не вникая в общую беседу, она так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как все разошлись по своим делам, и она осталась сидеть за столом одна. Из отрешенной задумчивости Мэй вывело громкое звяканье фарфора. Оторвав взгляд от своей тарелки, она обнаружила, что помимо нее в столовой осталась только Катара, которая в этот момент собирала грязную посуду, оставшуюся после завтрака. Словно почувствовав на себе неодобрительный взгляд Мэй, Катара обернулась и вопросительно кивнула ей:       – Что?       В ответ Мэй скривила губы в презрительной усмешке и покачала головой.       – Да нет, ничего. Просто удивляюсь тебе.       – Удивляешься мне? – Катара пожала плечами. – И что во мне такого удивительного, позволь полюбопытствовать?       Мэй откинулась на спинку стула и, закинув ногу за ногу и сцепив тонкие пальцы на колене, все так же недовольно смотрела на соперницу.       – Мне почему-то казалось – поправь меня, если я ошибаюсь – что ты дочь вождя вашего племени.       – Не ошибаешься, – с деланным равнодушием отозвалась Катара, не отрываясь от уборки.       – Тогда ты, в каком-то смысле, пусть и весьма расплывчатом, являешься аристократкой среди своих соплеменников. Так неужели тебе не противно каждый день выполнять работу прислуги?       – Ах, вот ты о чем, – фыркнула Катара. – Ну, так мы с тобой обе очень хорошо знаем одного принца, который не так давно тоже каждый день выполнял работу прислуги.       – Ты прекрасно понимаешь, что это не одно и то же, – холодно бросила Мэй. – Зуко вынужден был заниматься подобной деятельностью. А тебе, похоже, это очень нравится.       – Ты ошибаешься. – На лице Катары появилась мягкая улыбка. – Мне вовсе не нравится часами стоять у плиты, или мыть посуду, или заниматься стиркой и уборкой. Но я рада заботиться о своих друзьях. – Она слегка пожала плечами. – Я не так давно поняла, что жить нужно не ради себя. Если идти на поводу только своих эгоистичных желаний, счастья это не принесет ни окружающим, ни тебе самой. Аанг полностью посвящает себя спасению целого мира. Зуко отказался от всего, что у него было, только ради того, чтобы помочь нам. Тоф, вопреки согласию своих родителей, ушла из дома для того, чтобы учить Аанга. Джет чуть не погиб, пытаясь спасти Зуко от Азулы. – Катара вздохнула, и по лицу ее пробежала смутная тень. – Понимаешь, Мэй, нет никакого смысла жить только для себя. Жить нужно ради своих родных и близких, ради тех, кто тебе дорог. Впрочем, кому я это говорю: ты сама рисковала своей свободой, спасая Зуко в Кипящей Скале. Так что, поверь, проявление обычной заботы – это такая мелочь, о которой даже не стоит говорить. И мне совсем нетрудно приготовить обед для моих друзей или зашить порванные штаны своего брата.       Мэй, нахмурившись, внимательно слушала этот монолог. Удивительно, но она никогда раньше не задумывалась о таких вещах.       – Кроме того, – усмехнулась Катара, возвращаясь к прерванному занятию, – я бы все равно не рискнула есть то, что приготовит Сокка.       На губах Мэй мелькнула легкая улыбка.       – Каждый из нас выполняет свою работу в нашем общем деле. – Катара вдруг обернулась к двери и многозначительно добавила. – Хотя некоторые иногда пытаются отлынивать… Джет!       – А? – В дверном проеме неожиданно возник тот.       – Даже не пытайся смыться от меня, – хмыкнула Катара. – Сходи в город, купи овощей к обеду, а то у нас совсем ничего не осталось.       На лице Джета появилось самое несчастное выражение.       – Конечно, дорогая, все что угодно ради тебя, – покорно вздохнул он, и вдруг вскинулся и с деланным испугом огляделся по сторонам. – Зуко здесь нет? А то вдруг услышит и снова ревновать начнет.       – Нет, – улыбнулась Катара, передавая Джету кошелек с деньгами. – Он во дворе с Аангом.       – Мне очень повезло. – Джет подмигнул равнодушно наблюдающей за этим диалогом Мэй и вдруг просиял из-за пришедшей ему в голову идеи. – О, Мэй, а ты не хочешь пройтись со мной?       – Не особо, – холодно отозвалась та.       – Пойдем-пойдем, – настаивал Джет. – А какой смысл в доме сидеть? Пойдем, я покажу тебе парочку очень интересных мест.       – Сомневаюсь, что мне это будет очень интересно. – Мэй не сдвинулась с места.       Джет слегка прищурился. Мэй ножей подняла на него взгляд, в котором он явно прочел вызов.       – Просто сидеть в комнате очень скучно, – медленно проговорил он. – Прогулка по острову отлично поможет развеять скуку. Или тебе нравится скучать, Мэй?       Мэй мрачно хмыкнула в ответ.       – Ненавижу скучать.       – Я почему-то так и подумал. – Джет ухмыльнулся и протянул ей руку. – Пошли?       Мэй еще секунду смотрела ему в глаза, а затем, вложив свою ладонь в его, поднялась со стула и неспешно направилась вместе с ним к выходу.       Оставшись одна, Катара некоторое время стояла неподвижно, задумчиво глядя им вслед.       – Мда, Джет всегда знает, когда и что нужно сказать, – проговорила она самой себе и, внезапно почувствовав, как краска заливает ее щеки, тряхнула головой, отгоняя навязчивые воспоминания, и принялась торопливо убирать со стола.              Рон-Джон в сопровождении Чана, притаившись в зарослях высокого кустарника и тропических деревьев, растущих вдоль пляжа, с самого утра следил за пляжным домом Лорда Огня. Время близилось к полудню, однако к большому его разочарованию с территории частного пляжа, кроме парочки незнакомых ему ребят, никто больше не выходил. Чан давным-давно дремал, устроившись посреди солнечной поляны прямо на траве, а Рон-Джон продолжал все так же внимательно смотреть на пустынный пляж, хотя надежда на успех таяла с каждой минутой. Еще на рассвете ребята сообщили местной охране правопорядка о непрошеных гостях, нахально поселившихся в доме правителя. Узнав, кем является Чан, полицейские и не подумали ставить под сомнение его слова, но, понимая, что собственных сил для поимки Аватара им будет недостаточно, пообещали вызывать подкрепление и захватить врагов Народа Огня так быстро, как это будет возможно. Понимая, что армия может прибыть с минуты на минуту, Рон-Джон совсем отчаялся. Но неожиданно удача повернулась к нему лицом: когда он уже решил, что все это бесполезно, из-за скал на пляж вдруг вышли двое подростков. Рон-Джон с первого взгляда узнал подружку мальчика-неудачника, но его радость моментально омрачилась, когда он увидел ее спутника. Это был тот страшный парень с клинками-крюками, который сопровождал парня со шрамом, когда тот ворвался в его дом для выяснения отношений с обидчиками.       – Чан. – Рон-Джон несильно пнул приятеля в бок. – Проснись.       – Что? – Тот приоткрыл глаза и недовольно огляделся по сторонам. – Что там?       – Девчонка появилась.       – О, так тебе повезло, – оживленно отозвался тот, поднимаясь с земли.       – Не совсем. Гляди, кто с ней.       Чан приблизился к товарищу и, осторожно раздвинув листья кустарника, вгляделся в неспешно шагающих по песку ребят.       – Кто это? – Он пренебрежительно пожал плечами. – Один из голодранцев из компании Аватара?       – А ты что, не помнишь его? – с удивлением обернулся к нему Рон-Джон.       Чан мотнул головой.       – В первый раз вижу.       – Да ты что! Это же он не дал нам помочь тебе, угрожая оружием, когда парень со шрамом разговаривал с тобой после… ну, после той ночи на пляже.       Чан нервно поежился.       – Знаешь, – признался он, – я его не заметил. Я кроме этого урода со шрамом вообще тогда ничего не видел.       – Я тебя понимаю. Он выглядел очень разозленным. А от этого парня вообще веет угрозой за километр.       – Пф, да о чем ты говоришь. – Чан пренебрежительно махнул рукой. – Хлюпик какой-то. Если попытается влезть не в свое дело – я ему объясню, где его место.       Он еще раз взглянул на шагающего по пляжу парня. Выглядел тот действительно немного необычно. Несмотря на сильную жару, на нем была надета рубашка с длинными рукавами, которые на предплечьях были перехвачены кожаными ремешками, образующими нечто вроде импровизированных наручей. Вообще одежда на нем сидела как-то неаккуратно, даже неряшливо. Общий небрежный вид дополняла копна взъерошенных темных волос, что в сочетании со смуглой кожей и довольно развязанными жестами, которыми он сопровождал беседу со своей спутницей, с головой выдавало в нем невежественного крестьянина, не имеющего ни малейшего понятия о манерах и этикете.       – Пошли. – Чан махнул рукой и первым направился к тропинке, ведущей к пляжу.              Джет моментально узнал в одном из двух парней, неожиданно вышедших к ним с Мэй навстречу, Чана и настороженно нахмурился. Неспроста эти двое появились возле частного пляжа Лорда Огня.       – Привет, Чан, – бросил он и иронично ухмыльнулся, любуясь растерянностью, отразившейся на лицах ребят. Они явно не ожидали, что он первым начнет диалог. – Чего заявился? Хочешь попытаться взять реванш? Не советую: наш с тобой общий знакомый сегодня не в духе.       – Заткнись, пугало, – рявкнул Чан, немного придя в себя. – С тобой никто не разговаривает.       – Я с тобой разговариваю! – Глаза Джета угрожающе сверкнули. – Гуляйте, парни, пока снова не огребли.       – Погоди, не кипятись, – примирительным тоном проговорил Рон-Джон. – Мы не собираемся устраивать разборки. Мне просто нужно поговорить с твоей спутницей.       Мэй, до этого момента с совершенно безразличным видом слушающая эту отнюдь не дружескую беседу, подняла на него недоуменный взгляд.       – Привет. Могу я угостить тебя чаем? – с улыбкой обратился к ней Рон-Джон.       – Нет, – холодно отозвалась Мэй и сделала шаг вперед, намереваясь продолжить свой путь.       – Стой! – воскликнул Рон-Джон, преграждая ей дорогу. – Я же просто хочу поговорить.       – Мне не о чем с тобой разговаривать.       – Да постой ты минутку! – Рон-Джон схватил Мэй за плечо, но пальцы ее сопровождающего тут же стальной хваткой перехватили его запястье и резко отбросили его руку.       – Эй, тебе что, огненные взрывы слух повредили? – рыкнул Джет. – Тогда читай по губам: она не хочет с тобой разговаривать.       В следующее мгновение Чан схватил Джета за отворот рубашки и рванул его на себя, а затем его тяжелый кулак отправил того на песок. Издав короткое шипение, Джет обхватил себя обеими руками, не в силах пошевелиться от жестокой боли: удар пришелся ему аккурат по сломанному ребру, которое, несмотря на все усилия Катары, никак не желало окончательно заживать.       – Пойдем со мной. – Рон-Джон снова шагнул к Мэй и испуганно замер на месте, когда острое лезвие кинжала уперлось в его горло.       – Оставь. Меня. В покое, – раздельно проговорила она. Заметив краем глаза движение позади себя, она резко развернулась, и стилет слегка полоснул Чана по плечу.       – Ах, ты, стерва! – воскликнул тот и уже было занес объятый пламенем кулак, но в этот момент резкий удар в голень лишил его равновесия, и он кубарем полетел на землю.       Придя, наконец, в себя, Джет поднялся на ноги и, выхватив из-за спины клинки, подскочил к лежащему сопернику. Ярость, вспыхнувшая в нем, заставила его забыть об осторожности, о том, что им нельзя привлекать к себе излишнего внимания. Он уже занес было оружие, чтобы нанести удар, как вдруг знакомый гул винтов заставил его замереть на месте. Задрав голову, он вгляделся в безоблачное небо и разглядел в нем несколько боевых машин воздушного флота Народа Огня. Два огромных дирижабля и несколько шаров войны быстро приближались к острову.       Джет резко перевел взгляд на Мэй, в глазах которой тоже отразилась тревога.       – Армия, – едва слышно проговорил он и обернулся к испуганно глядящим на него парням. – Пошли вон отсюда!       Схватив Мэй за руку, он стремглав бросился обратно к дому.       Может, это случайность. Может, эти дирижабли вовсе не за ними прибыли. Однако предчувствие упорно твердило обратное.              – Ты опять недоволен, Зуко, – расстроено протянул Аанг.       – Почему ты так решил? – удивленно отозвался тот.       Аанг пожал плечами.       – Я же вижу. Честное слово, я очень стараюсь.       – Да я знаю, Аанг, знаю… – Зуко коротко вздохнул. – Ты отлично справляешься. Просто у тебя еще слишком мало практики. Воздух, воду и землю ты покоряешь не задумываясь. А вот перед выполнением каждого приема покорения огня ты немного медлишь.       – Просто прошло слишком мало времени. – Аанг опустил голову. – Мне нужно еще немного потренироваться.       Зуко поднял на него удивленный взгляд. Несомненно, Аангу нужно время на тренировки, но у него нет этого времени. До прилета кометы остались считанные дни. Когда он собирается выступить против Лорда Огня? Зуко уже хотел было озвучить этот вопрос, как вдруг до его слуха донесся гул винтов военных дирижаблей Народа Огня.       – Зуко, что случилось? – Аанг непонимающе уставился на внезапно замершего на месте товарища.       – Дирижабли, – с тревогой в голосе ответил тот. – Аанг, ты хоть раз видел пролетающие над островом дирижабли?       – Нет. – Аанг отрицательно мотнул головой, и внезапно сильное смятение охватило его. – Они не над островом пролетают! Они прилетели за нами.       Зуко беззвучно пошевелил губами, видимо, вспоминая своих ближайших родственников, и опрометью бросился в дом. Аанг, помедлив еще секунду, рванул вслед за ним.              Одна из гигантских боевых машин зависла над пляжем, едва касаясь песка гондолой, отрезая путь Джета и Мэй к дому. Они остановились, не добежав до скал всего нескольких десятков метров. Джет лихорадочно осматривался по сторонам, пытаясь найти другой способ добраться до остальных, но дом Лорда Огня располагался высоко на скале, и путь к нему был только один.       В эту минуту раздался довольно громкий скрежет, и массивная стальная дверь гондолы медленно опустилась. Ребята невольно попятились, когда из кабины один за другим вышло несколько имперских гвардейцев, форма которых существенно отличалась от привычной формы солдат Народа Огня. Их доспехи были ярко-красного цвета с желтыми окантовками, а полностью закрытые шлемы имели пять шипов, которые придавали покорителям еще более устрашающий вид, чем даже похожие на черепа маски солдат регулярных войск армии Страны Огня. Джет, вытащив из-за пояса клинки, крепче сжал рукояти, прикидывая, удастся ли ему при поддержке Мэй справиться со всеми этими покорителями, но когда вслед за солдатами в открытом проеме гондолы дирижабля появилась принцесса Азула, он, встретившись с холодным взглядом ее янтарных глаз, ощутил, как леденящий страх быстро сковывает его, лишая возможности не только двигаться, но даже нормально соображать.              Азула даже немного растерялась, когда, выйдя из дирижабля, увидела стоящего всего в нескольких метрах перед собой Джета. Однако в следующее мгновение ее объял безудержный гнев: рядом с мальчишкой, удерживая на лице безразличное выражение, скрестив руки на груди, стояла Мэй. Эта подлюка, эта тварь вначале предала ее ради Зуко, а теперь спелась с этим двуличным мерзавцем! Это не просто унизительно, это невыносимо!       – Ну, здравствуй, Джет, – не предвещающим ничего хорошего тоном, проговорила Азула. – Не могу сказать, что рада снова видеть тебя… живым.       Джет нервно сглотнул. Азула ясно читала сильный страх в его глазах. Однако тот не собирался проявлять перед ней свою слабость. Вытащив откуда-то длинную соломинку, он зажал ее в зубах и растянул губы в нахальной усмешке.       – Взаимно, принцесса.       Азула слегка прищурилась. Определенно, Джет невероятный наглец. Даже в этой безвыходной ситуации он продолжал вести себя так уверенно, словно это вовсе не ему сейчас угрожала смертельная опасность. Азула даже почувствовала по отношению к нему легкое восхищение. Как жаль, что он не на ее стороне.       – Что ж, – равнодушно пожала она плечами, – вынуждена извиниться, но мне сейчас немного некогда разговаривать с вами. Впрочем, не волнуйтесь. У нас будет еще достаточно времени пообщаться. И, поверьте, мне это общение, в отличие от вас двоих, принесет очень много удовольствия. – Рот Азулы оскалился в зловещей усмешке.       Мэй не смогла сдержать содрогания, глядя на бывшую подругу. Она всегда немного боялась Азулу. Не так сильно, как Тай Ли, но боялась. Одним своим присутствием Азула внушала всем окружающим безотчетный страх. Люди подсознательно чувствовали ее жестокость, ее бессердечность. В памяти Мэй внезапно возник эпизод из далекого детства, когда Азула живьем сожгла утко-черепашонка просто для того, чтобы заставить Зуко расплакаться. И, надо сказать, ей это прекрасно удалось. Даже тогда жестокость Азулы была холодной и расчетливой. Любое ее действие всегда служило для достижения определенных целей. Но сейчас… Сейчас в её взгляде сквозило какое-то маниакальное безумие. И от этого Мэй стало очень страшно.       Азула слегка махнула рукой, и за ее спиной появилось четверо мужчин в очень знакомых Джету зеленых робах и широкополых шляпах.       – Дай Ли, схватить Джета и Мэй, – распорядилась Азула. – Живыми. Они мне сейчас понадобятся.       Развернувшись, она пошагала в сторону дома. Гвардейцы имперского кортежа последовали за ней, а покорители земли направились к схватившимся за оружие ребятам.              – Где остальные? – выкрикнул Аанг, вбежав в холл. В этот момент раздался очередной взрыв, и он едва устоял на ногах. Стены угрожающе затрещали, сверху посыпались обломки. Люди огня, еще на подлете заметив тренирующегося во дворе Аватара, не стали медлить с нападением. Один из дирижаблей завис над домом и сбросил на здание несколько огненных бомб, разнеся его западное крыло в щепки.       – Сокка с Суюки и Джет с Мэй ушли в город, – выкрикнула Катара, едва успев отскочить от рухнувшей на пол балки.       – Отлично, тогда они в безопасности. – Зуко подбежал к окну и, едва выглянув наружу, злобно оскалился. – Азула!       – Сколько их там? – Тоф, пробив каменной колонной доски пола, подперла ею потолок, который уже довольно громко трещал, угрожая обвалиться в любую минуту.       – Человек десять императорского кортежа, плюс еще столько же покорителей регулярных войск, плюс экипаж дирижабля над нами, – отозвался Зуко.       – Плюс Азула, – добавила Тоф. – Справимся?       – Не знаю. – Зуко резко обернулся к Аангу. – Аанг, тебе нельзя рисковать собой. Сможешь убежать на Аппе? Мы попытаемся их задержать.       – Ты что, предлагаешь мне бросить вас?! – возмущенно воскликнул тот.       – Аанг, Зуко прав, тебе нельзя сейчас попасть в плен, – поддержала Зуко Катара. – От тебя зависит судьба всего мира.       – Да мне плевать на этот мир, если ради этого я должен буду предать вас! – неожиданно проорал Аанг. – Да, пусть я плохой Аватар, но я никогда не откажусь от своих земных привязанностей. Вся космическая энергия не стоит этого!       Новый громоподобный взрыв сотряс здание, бросив ребят на пол.       – Хорошо, Аанг, давай попробуем уйти вместе. – Зуко вскочил на ноги. – А потом вернемся за остальными. Надеюсь, Азула не догадается искать их в городе.       Пригибаясь от сыплющихся отовсюду обломков, ребята бросились во двор, который только чудом еще не был поврежден. Аппа, испуганно жмущийся к скале в дальнем углу, издал радостный рев при виде хозяина и помчался к нему навстречу. Ребята едва успели отскочить, чтобы не оказаться погребенными под его десятитонной тушей.       – Забирайтесь, – скомандовал Аанг, запрыгивая с помощью потока воздуха на голову бизона. – Попробуем прорваться.       Тоф, вырвав из кладки площадки большую плиту, создала над седлом нечто вроде каменного щита, и Аанг натянул поводья, поднимая бизона в воздух.       С дирижабля в беглецов полетели многочисленные огненные шары. Катара, Зуко и Аанг покорением отразили все атаки, и ни одна из них не достигла цели. Аппа с громким ревом пронесся над пляжем, однако, к изумлению ребят, атаки от многочисленных покорителей, находящихся там, не последовало. Зуко, перегнувшись через борт седла, сразу же увидел Азулу, которая, встретившись с братом взглядом, широко улыбнулась. Ему даже стало не по себе от этой дикой улыбки. С Азулой что-то было не так.       – Эй, Аватар! – выкрикнула Азула. – Неужели даже не попрощаешься со своими ненаглядными друзьями?       Проследив направление ее вытянутой руки, Аанг вздрогнул и резко натянул поводья, заставляя бизона замедлиться. У одной из многочисленных скал, возвышающихся над пляжем, скованные по рукам и ногам каменными кандалами, в окружении агентов Дай Ли, на коленях стояли Мэй и Джет.       – Аанг, улетай! – заорал Джет, но послушный воле покорителя камень тут же закрыл ему рот, не давая издать больше ни звука.       – Аватар, предлагаю сделку, – снова выкрикнула Азула. – Меняю тебя и Зуко на жизнь твоих друзей.       Бизон мягко приземлился на песок в небольшом отдалении от столпившихся на пляже покорителей. Солдаты по-прежнему не предпринимали никаких попыток нападения, неподвижно стоя на месте, вытянувшись по струнке и ожидая приказаний принцессы.       Ребята спрыгнули на землю, удерживая боевые стойки и настороженно глядя по сторонам.       Азула неторопливо вышла вперед, совершенно не опасаясь готовых к нападению врагов, и остановилась в нескольких шагах перед Аангом, скрестив руки на груди.       – Я знала, что ты не сможешь равнодушно оставить этих неудачников, – с насмешкой в голосе проговорила она. – Именно это тебя и сгубило в Ба Синг Се.       – Закончим тот наш бой, Азула, – жестко отозвался Аанг. – Без постороннего вмешательства. Только ты и я.       – Нет, спасибо, – ухмыльнулась она. – Сейчас ты в меньшинстве, Аватар. Ты можешь, конечно, попытаться убежать, как всегда это делаешь, и, возможно, это тебе даже удастся, но только тогда ты больше никогда не увидишь своих друзей живыми.       Коротко оглянувшись, она кивнула одному из агентов Дай Ли, и Джет, глухо захрипев, повалился на песок.       – Стой! – Аанг бросил глайдер на землю и вскинул руки. – Отпусти его!       Азула злорадно ухмыльнулась.       – Ты принимаешь мои условия, Аватар?       – Да, я пойду с тобой.       Зуко изумленно оглянулся. Нет, он не может… Он не может сдаться в плен, когда судьба всего мира зависит от него!       – Нет, так не пойдет. – Азула покачала головой. – Меняю двоих пленников на двоих. На тебя и Зуко. Хотя, – она равнодушно пожала плечами, – можешь, конечно, выбрать кого-то одного. Я не против.       Аанг обернулся к Зуко. Во взгляде того читалось дикое смятение.       – Аанг, ты не можешь, – едва слышно проговорил Зуко. – Ты не имеешь права.       – Все будет в порядке, Зуко. – Аанг ободряюще улыбнулся ему. – Ты же помнишь нашу первую встречу?       Зуко нервно сглотнул. Да, конечно, тогда он очень недооценил Аватара, и тому удалось сбежать, но… Это же не одно и то же. От Азулы им сбежать не удастся. Неужели это конец? Неужели все то, через что им пришлось пройти, оказалось напрасным?       – Думай быстрее, Аватар, – поторопила Аанга Азула, – пока твоему другу еще есть чем дышать.       Аанг снова бросил взгляд на лежащего на песке и судорожно вздрагивающего Джета.       – Отпусти его. Я согласен.       – А Зуко? – зловеще прищурилась Азула.       Зуко посмотрел на пленников Дай Ли. Мэй стояла на коленях, опустив голову, неподвижно глядя в землю. Джет с трудом поднял на него взгляд, в котором он явно прочел сожаление. «Прости, что так получилось».       – Я пойду с тобой, Азула. – Зуко решительно шагнул вперед. – Поклянись, что сдержишь свое слово и отпустишь их.       – Клянусь своей честью, что как только вы двое взойдете на дирижабль, мои люди отпустят всех ваших друзей и не причинят им никакого вреда, если только они не попытаются помешать нам, – серьезно ответила Азула.       – Аанг, Зуко, нет, – прошептала Катара, даже не пытаясь сдерживать слезы, безудержно катящиеся у нее по щекам.       – Все будет хорошо, Катара, – улыбнулся ей Аанг и твердой походкой пошагал мимо стоящих в два ряда покорителей огня к дирижаблю.       Зуко обменялся с Катарой коротким, полным безысходности взглядом, резко отвернулся и, гордо вздернув подбородок, направился вслед за Аангом.