Путешествие в Хельхейме

Перед ними раскинулся, пожалуй, один из удивительнейших островов. Его, словно каменным поясам, окружал длинный горный хребет. Там и тут над скалами огромным роем кружили драконы. Иккинг смог различить Злобных Змеевиков, Ужасных Чудовищ и сотни других видов, названий которых не помнил. Меж гор раскинулся тёмный лес. Глядя на него, легко можно было представить всяких гномов, эльфов и всю остальную сказочную бурду. После не долгих споров, ребята решили, что хватит с них пляжей и что лучше приземлиться в лесу. Они разбили лагерь на небольшой поляне. По краям её окружали вековые деревьев, которые в свете заходящего солнца казались настоящей непроходимой стеной. Травы почти не было. Вместо нее землю покрывал ковёр из бурых иголок. Иккинг поплёлся собирать хворост. Астрид пошла за водой. Ханго и Сморкала вместе с драконами отправились на охоту. Рыбьеногу было поручено патрулировать в небе, а Забияка и Задиракой остались сторожить вещи. Закончив все приготовления и поев, ребята собрались вокруг костра и стали обсуждать план дальнейших действий. Для начала они полностью посветили Ханго в происходящую ситуацию. Девочка восприняла рассказ вполне спокойно и даже ухом не повела, узнав, что от успеха их операции зависит судьба мира. - И какой план действий? – задала вполне разумный вопрос Урд. Все дружно посмотрели на Иккинга. - Чего вы все на меня смотрите? – спросил он и тут же мысленно отругал себя за такую глупость. Сморкала нервно хихикнул. - Самый тупой вопрос в твоём исполнении, Хэддок. Иккинг покраснел. - Да прости, – проговорил паренёк, – хм…если честно, то я не знаю, что нужно делать дальше. Портал может охраняться тысячами чудовищ, а может и нет. Может находиться в ближайшее пещере, а может нам придётся целый день искать… - Ты депрессивный кусок драконьего навоза, – оборвала его Астрид, – давай мыслить более оптимистично. Вот смотри: мы, ну почти, без приключений… - Да уж почти. Плен, нападение, ты упала с дракона. Какие тут могут быть приключения, – с нескрываемой иронией заметил Задирака. -…добрались до сюда, – как ни в чём ни бывало продолжила Астрид – в запасе у нас ещё есть, если не считать этот, то три дня. Всё что нам надо – это найти портал, а там дело за малым. И тут Иккинг не выдержал. - «За малым»? «За малым»?! Астрид, как ты вообще можешь такое говорить?! Всё это обернулось полным провалом! Нас раз десять могли убить, мы все покалечены и устали! Нам ещё надо найти проклятый портал, возможно придётся прорываться через ораву монстров, а потом пережить путешествие в загробный мир! И ты говоришь «за малым»? Я тебя вообще не понимаю! Только сейчас Иккинг понял, что вскочил на ноги. Тяжело дыша, он опустился на землю. Всё удивлённо смотрели на парня. По-идеи ему должно было быть стыдно за свои слова, но в данный момент ему было просто наплевать. В нём всё ещё кипела злость, а чувство стыда придёт позже. - Всё сказал? – холодно спросила Астрид. - Да, – с вызовом ответил Иккинг. Девушка зло посмотрела прямо ему в лицо. Юноша стойко выдержал её взгляд и не отвёл глаза. - Иккинг, я понимаю. Нам сейчас всем тяжело, – проговорила Астрид. - Никто из вас меня не понимает, – выдохнул Иккинг и лёг на спину. За всем этим разговором ребята следили, раскрыв рты, переводя взгляд то на Астрид, то на Иккинга. Повисло долгое молчание. Напряжение достигло своего пика, и теперь было фактически ощутимо. Тишину нарушил голос Рыбьенога. - И что же всё-таки будем делать? - Ночью точно не надо туда идти, – сказал Сморкала. Все, кроме Иккинга, закивали. Тот лежал, подсунув руки под голову, глядя в небо, и только частью сознания слышал разговор. - Давайте подождём до завтра. Утром что-нибудь придумаем, – предложила Ханго. Ребята что-то пробормотали в знак согласия. На этом неудачное собрание закончилось. Иккинг вызвался нести вахту первым. Он уселся около костра, в нарочно неудобную позу, и стал наблюдать за остальными. Рыбьеног опять читал свою книгу. Сморкала что-то обсуждал с Ханго. По тому, как Сморкала то и дело отрицательно качал головой, можно было подумать, что они никак не придут к соглашению. Забияка и Задирака перекидывались шуточками. Астрид улеглась около Громгильды как можно дальше от костра. Рядом с Иккингом сел Беззубик. Дракон ткнулся мордочкой в плечо парня и посмотрел на него, как бы спрашивая «Что стряслось?». Юноша потрепал его по голове и ничего не ответил. Беззубик закатил глаза и лег, положив голову к Иккингу на колени. Иккинг рассеяно поглаживал дракона по голове, а сам те временем обдумывал всё случившееся. Его уже начала грызть совесть. Зря он сорвался. Но всё-таки Астрид тоже была не права. Она точно его не понимает. Никто из ребят не понимает. У них-то не забрали часть жизни и не бросили выполнять практически невыполнимое задание, от которого зависит весь мир. Запихнув муки совести глубоко в сознание, Иккинг подумал о более существенных проблемах. Их может искать Дагур. Этот тип не прощает такого «зверского неуважения к себе». Есть шанс, что и Элвин пуститься в погоню. Ведь и его они оставили с носом. И не надо забывать о заботливом папочке. Иккинг с тревогой вспоминал слова Тора: «…портал перенесёт только одного». Если так, то сможет ли Беззубик пройти вместе с ним? Или же в Хель он отправиться один? «А может мне лучше уйти, когда они уснут» - отчаянно подумал парень. «Они же твои друзья» - прошептал внутренний голосок. «Так будет лучше» «Но тут они из-за тебя» «Вот именно» «Но…» «Заткнись» Он уже говорит сам с собой. Блеск. Сейчас лучше, наверное, забыть обо всём этом и уснуть, но Иккинг не мог. К тому же есть одно дельце, которое можно решить прямо сейчас. Пока Иккинг мысленно жалел себя, успело перевалить за полночь. К тому времени проснулся Сморкала. Он должен был нести вахту следующим. Но поскольку Иккинг не собирается спать, теперь они дежурят вдвоём. Как раз Йоргенсон и должен стать ключом к решению проблемы. Он далеко не лучший, но на данный момент единственный кандидат. - Сморкала? - Ммм? - Я могу попросить тебя кое о чём? - Ну? Иккинг выложил ему предупреждение Тора о том, что ему придётся пойти за порта одному. - Я подозревал, что так будет. Так, а что ты от меня хочешь? – с едва ощутимым раздражением спросил Сморкала. - Портал наверняка будет охраняться слугами Хель и нам придётся с боем пробиваться к нему. Вы все сможете отпустить меня одного, но мы с тобой прекрасно знаем, что один человек ни за что этого не сделает. В тусклом свете костра казалось, что Сморкала постарел на лет десять. Он бросил долгий взгляд на Астрид. - Да уж. - Я хочу, чтобы ты, если понадобиться, удержал её, не пустил за мной. Йоргенсон примерно три минуты обдумывал просьбу. В какой-то момент Иккинг испугался, что он не согласиться. - Ты же понимаешь, что она никогда не простит меня, если я это сделаю? - Я больше никого не могу попросить. Рыбьеногу духу не хватит, Задирака ещё слаб, а уж о Забияке и говорить нечего. - Считай, что договорились, – проговорил Сморкала. Иккинг смог вздохнуть чуть спокойнее. По крайней мере, одно дело сделано. - Просто, если с ней… - Да понял я, понял! Расслабься. - Спасибо. Этот парень всё больше и больше ему всё больше и больше нравился. Немного помолчав, Иккинг добавил: - Ты прости за тот срыв… - Фигня, – Сморкала, махнул рукой. Больше никто из них не проронил ни слова. Иккинг изо всех сил боролся с усталостью. Сморкала что-то вытачивал из кусочка дерева. Как только занялся рассвет Иккинг и Сморкала растолкали всех остальных. Наскоро позавтракав остатками хлеба и ягод, они опять уселись обсуждать план действий. Для начала было решено разделить оружие (вот и узнали, что было в мешке Ханго) между всеми: Астрид секира, близнецам по копью, Рыбьеногу и Сморкале по молоту, Урд длинный кинжал, практически меч, а Иккингу нож и щит. Главной поддержкой были бы драконы, но Рыбьеног сказал, что они не терпят тесных помещений. И поэтому придётся полагаться только самих себя. Иккингу было немного грустно отправляться без Беззубика. Ничего гениальнее чем «просто идти и на ходу что-нибудь решить» они не придумали. Ребята были уверены, что через портал пойдут все вместе, но Сморкала пообещал Иккингу, что предупредит их о небольшом отступлении от плана. Уничтожив все следы, которые могли указывать на то, что они были здесь, они полетели в сторону гор. Может это просто игра воображения, но сегодня им показалось, что как нарочно все драконы исчезли, лес стал ещё темнее, а над хребтом начали собираться грозовые облака.