"Здравствуй, народ небожителей и его королева! Мне давно уже хотелось сделать что-то, чего, как говорят, сделать было бы просто невозможно. Украсть звезду с неба... Вот уж мечта, которую никто не осуществит! Правда?.. Королева, я наслышан о звезде Семийон, которая горит ярче всех остальных звезд на нашем небе, я знаю, что он вделана, словно алмаз, в вашу корону. Что же, придется украсть ее вместе с короной! С уважением, Король Воров!".
Как только стих звук голоса королевы, в зале воцарилась поистине мертвая тишина. Только звезды все так же продолжали светиться, ни до чего никогда им не было дела. Очень медленно королева свернула листок обратно и подала его Вольнею. - Прошу вас, - обратилась она к начальнику стражи. - Узнайте, чья эта шутка... И шутка ли на самом деле...***
- Таки мы сделали невозможное, Джинг! - в восторге каркал Кир. - Большая часть сделана, - довольный собой кивнул Джинг. - Осталось только добраться до короны королевы Дайкири и забрать ее... Ах, да еще придумать, как бы выбраться отсюда... - Таки, думаю, с этим проблем не будет, - отрицательно замотал головой Кир. - Когда ты попадался? - Дай, припомню, - задумался Джинг. - Нет, не помню... Весь этот разговор происходил на Хрустальном мосту. Этот мост огромной громадой поднимался над замком королевы Дайкири, по нему могли ходить все, кому не лень. Но насколько уже понял Джинг, никто бы и не подумал ограбить или что-то подкинуть в замок. В Аквавите царил полный политический порядок, все подчинялись законам и невероятно любили свою родину и королеву. Куда только не пойдешь, отовсюду слышалось: "Королева Дайкири, королева Дайкири!" Лестница принесла их с Киром на Набережную часов пять назад. За это время Джинг уже успел освоиться в городе, к тому же тут просто не было узких закоулков и всяких переулков. Куда ни глянь - везде площади, везде простор, везде ночь, везде звезды... Кир, увидев всю эту красоту, заявил: - Джинг, зачем тебе Семийон? Берем любую звезду и валим вниз, все равно поверят! Но Джинг остался непреклонен. Ему во что бы то ни стало хотелось погасить самую яркую звезду в небе и зажечь ее уже на земле. На другие звезды он даже не взглянул. Подумаешь, звезды, не видел он их, что ли? - Идем, Кир, погуляем по городу, - позвал Джинг, направляясь прочь с моста. - Таки как мы украдем корону? - Надо бы как-нибудь проникнуть в замок, - задумчиво протянул Джинг, почесывая подбородок. - Мы ведь с тобой представляем, куда могут спрятать корону? Кир презрительно фыркнул: - Как всегда, ни грамма фантазии не проявят, за высокую стену, за тяжелый замок, - заявил он. - С замком проблем... - Об этом позаботится Кир Роил, - сказал Кир. - Ну и отлично, - улыбнулся Джинг.***
- Таки это настоящий корабль, - пробормотал Кир. Он с Джингом стояли на пристани почти на другом конце города. Там швартовался корабль. На носу его красовался лебедь, паруса были алыми, несколько огромных винтов крутились, поддерживая эту махину в воздухе. - Шо думаешь, Джинг? - Хм, - протянул юный Король Воров, - вот что я думаю, Кир. Мы украдем отсюда не только корону и Семийон. - Ты хочешь угнать корабль? - Надо же на чем-то спустится вниз? Ты так не думаешь? - Таки у меня есть крылья... - А ты не превратишься в хорошо прожаренное жаркое, пока будешь слетать с такой высоты? - издевательски заметил Джинг. - Эй! - оскорбился Кир. - Я таки могучая птица. - Только не надо мне травить байки о том, что ты альбатрос, - попросил Джинг. - Так и есть! - начал заводится Кир. - Не беспокойся, Кир, на какое-то время я благополучно поверю в то, что ты альбатрос. Знаешь, ведь именно эти птицы сопровождают суда в плавании и приносят, как говорят, удачу. - Таки вот почему тебя ни разу еще не поймали! - тут же вдохновился Кир. - Объясни мне, откуда прибыл этот корабль. - Понимаешь, в чем дело, Кир, - начал Джинг, вновь разворачивая в своей руке тот листок, который вырвал из книги "малышки Рейнвейн". - Это раньше у небожителей был только один город - Аквавит, - но после, спустя время, они начали обживать другие места в небе, основывать другие города... Видимо, именно оттуда прибыл и этот корабль. - То есть, в небе есть куча городов? Целый мир над нашей головой? - Скорее под нашими ногами, усмехнулся Джинг, - и хотя под его ногой была всего лишь земля, Джинг знал, что это огромная платформа, висящая так высоко в небе, что достает до звезд, но солнце уже не освещает ее. - Мы таки должны там побывать! Джинг лишь усмехнулся про себя и снова перевел взгляд на корабль. Он уже пришвартовался, и теперь с него спускали трап. Как ни странно, ни одного товара (почему-то Джингу показалось, что это торговый корабль) не спустили, зато оттуда сошли несколько человек. Один был высоким в годах уже мужчиной в черной мантии, другой был ниже, толще в более светлых одеждах, но с длинной бородой, заколотой на одежде. - И кто же эти господа? - поинтересовался Кир. Джинг пожал плечами, наблюдая, как к этим двум людям подходят люди в одежде местной стражи. - Детектив Кагор, господин Мерсо, мы рады, что вы именно сегодня почтили город своим присутствием, - сказал тот, кто возглавлял стражу, но это был не Вольней. - Что такое? - голос у детектива Кагора был грубым и неприятно звучащим. И вообще он производил негативное впечатлении, и, наверное, не только на Кира и Джинга. - Сегодня королеве прислали странное послание... Что говорили дальше и что показывали детективу Кагору и его товарищу Мерсо, Джинг не видел, хотя отлично знал. Он развернулся и пошел прочь с пристани. - Таки у нас проблемы, Джинг? - Какие проблемы? - усмехнулся Джинг. - Они только помогли нам, пригнав в пристань этот корабль. Кстати, Кир, раз мы его угоним... Мне не нравится этот лебедь на носу корабля... - Никогда не любил этих птиц.***
- Это называется маскировка? - негодовал Кир. - Ты из меня клоуна сделал! - Это форма, Кир, ее обязательно носить всем служащим, - беспечно отозвался Джинг. Он залез на лестницу, протянул руку, открыл дверцу фонаря и извлек оттуда звезду. Она, как маленький, но очень яркий шарик, засверкала в его руках, переливаясь всеми оттенками серого, серебристого, белого и немного голубоватого света. Джинг некоторое время разглядывал ее, чувствуя, что звезду почти невозможно держать в руках. В отличие от солнца она была слишком холодная. Он осторожно спустился вниз и бросил звезду в корзину, стоящую рядом с Киром, из другой достал новую, более яркую и поместил ее в фонарь. - Таки скажи мне, зачем мы это делаем? - пробубнил Кир, когда Джинг перешел к другому фонарю. - Для того, Кир, чтобы попасть в замок, - пояснил напарнику Джинг. - И каким это образом? - спросил ворон, состроив недовольную гримасу. - Проще простого, Кир, мы просто придем в замок, якобы для того, чтобы поменять звезды в залах! Им и в голову не придет, что к ним явился Король Воров. - Так ты наивно надеешься, что твое письмо примут за шутку? - Никогда не любил действовать нечестно, Кир.***
- Ты таки оказался прав, - сказал Кир, когда они вышагивали по коридором дворца. Их пропустили лишь осмотрев содержимое их корзин. Почему-то стража считала, что украсть корону нельзя без специального оборудования, которое, конечно же, у Джинга с Киром не обнаружилось. - За столько лет спокойного существования их система безопасности и сохранности атрофировалась, - сделал вердикт Джинг. - Как ты думаешь, Кир, где могут находиться личные покои королевы Дайкири? - Мы таки нанесем ей визит? - встрепенулся ворон. - О, я обязан представиться ей! Идем же скорее, Джинг, вдруг в ее покоях перегорели звезды! - Очень в этом сомневаюсь, - усмехнулся Джинг, но Кир его не услышал - ворон был занят тем, что искал апартаменты королевы.***
Начальник стражи Вольней разговаривал с недавно прибывшим в город детективом Кагором и его помощником Мерсо. Детектив с помощником уже успели обойти весь дворец, зайти в каждую комнату, в каждый чулан, проверить каждую трещину. По лицу Кагора было видно, что он всем недоволен, по лицу его помощника вообще ничего нельзя было сказать. Складывалось такое ощущение, что он таскается за Кагором просто так и вообще не является помощником. - Мы уже окружили замок, выставили охрану, никто без обыска не проникнет внутрь, - расхваливал свои труды Вольней, ведь именно он всем этим занимался. - Всех подозрительных задерживают. Вот список. Вольней отдал детективу Кагору список тех, кого задержали при "попытке проникнуть в замок" - именно так и было написано в отчете. Кагор просмотрел их и вперил в Вольнея тяжелый и, кажется, полный презрения взгляд. - Скажите мне, пожалуйста, - начал он тихо, но от этого еще более угрожающе, - зачем надо было задерживать повара? - В его сумке нашлись острые, режущие-колющие предметы... - начал было перечислять Вольней. Покашливанием Кагор прервал его. - Он повар, ему свойственно иметь при себе эти предметы, вы не находите? - А, ну... - Вольней почувствовал себя неуютно. - Возможно... - А чем не угодили вам слесарь и водопроводчик? Кажется, я знаю, у них были странные предметы при себе, с помощью которых они могли бы вскрыть хранилище? Вольней чувствовал себя уже полным идиотом, но, как было положено начальнику стражи, держался прямо и, как ему казалось, достойно. - Отпустите этих людей, - возвращая папку Вольнею, сказал Кагор. - Задерживать надо не их, а тех, кто выглядит странно. У вас есть список всех, кто вообще приходил в замок? - Конечно! - засуетился Вольней. В руки Кагору была дана другая папочка. Он довольно долго просматривал ее, вычитывая буквально все, что было написано. Вольней и Мерсо терпеливо ждали. - Интересно, - вдруг протянул детектив Кагор. - Сменщики звезд. По записям они прошли несколько десятков минут назад. Мальчишка и ... говорящий ворон? Кагор поднял глаза на Вольнея. Тот остался невозмутим и ответил: - Всего лишь мальчишка, какой он Король Воров? А говорящих птиц разве мало на всем белом свете? - Согласен с вами, но, - мягким голосом проговорил Кагор, а потом его крик раздался по всему замку: - Все звезды меняли ВЧЕРА!!!Приложение к главе 4. Аквавит - продукт перегонки ягод и фруктов, фруктовые водки. В Италии так называют граппу, изготовленную из винограда (Граппа - помните, в выстреле 3 есть свинья Граппа, который держит казино Морте Каллон?). Аквавит - небесное море (надо было чем-то объяснить это название. В слове присутствует слово "аква" что значит вода, но город-то в небе! Вот, нашелся выход). Дайкири – коктейль, приготовленный из четырех частей белого рома и одной части сока лайма, с добавлением небольшого количества сахарного сиропа и колотого льда (можете согласиться, можете нет, но мне кажется, что это и оттеняет ее характер: спокойный, уравновешенной, не привыкшей к потрясением, но, как и все небожители, немного холодна и официальна. К тому же она красива и прекрасна). Вольней - красное сухое вино. Кагор - алкогольный напиток, красное десертное вино. Готовится из красного винограда, растущего в окрестностях города Кагор. Метод приготовления - добавление спирта к частично сброженным мезги или суслу. Мезгу перед подбраживанием обрабатывают теплом Мерсо - белое сухое вино.