Странные силы.

— Противоядие? Противоядие от чего? Америка ожидал этого вопроса, и он попал бы впросак, если бы не придумал заранее достойного предлога. — Я не знаю, честно говоря, это запутанно. Что-то заставляет меня чувствовать… кое-что. И я не хочу чувствовать… это. Англия выглядел озадаченным и попытался понять суть этого объяснения. — Неизвестная сила заставляет тебя испытывать нежеланные чувства? — Эм, ага. Вроде того. — И в чем причина? Америка неловко заерзал и посмотрел в стол. Не получив от него ответа, Англия заговорил снова. — И ты предполагаешь, что оно имеет сверхъестественное происхождение? Я думал, что ты не веришь в магию. Америка, заколебавшись, прикусил губу. — Эм, ну… есть ведь шанс, что она может помочь, правда? Англия нахмурился и прямо спросил: — Я твоя последняя надежда, не так ли? Америка вздрогнул. — Немного. Целую минуту Англия хранил молчание, отвернув голову в сторону, раздумывая. Америка не знал, был ли он отвергнут и следовало ли ему уйти, но неожиданно Англия снова подал голос. — Я сделаю все, что смогу. Америка взглянул ему в глаза с недоумением, в котором сквозила надежда. — Ты… что? Правда? Англия выдержал небольшую осторожную паузу, прежде чем кивнуть. — Я думаю, что в моих интересах, как твоего союзника, убедиться в том, что ты не сойдешь с ума. — О. Ну, круто! Что ты собираешься со мной делать? — Возможно, если бы ты разъяснил ситуацию более подробно, я мог бы заняться поиском конкретно по твоей проблеме, чтобы мы не тыкали пальцем в небо. Америка снова замолчал. Неприятное тепло разрасталось в его животе, вспыхивая на кончиках пальцев. Англия снова подождал, ожидая, что Америка начнет в красках описывать свое бедственное положение, но все закончилось еще более мертвой тишиной, чем раньше. — …Или нет, — вздохнув, сказал Англия. Америка смущенно поднял взгляд. — Прости. Я бы хотел объяснить лучше, но сам не до конца все понимаю. Просто у меня вдруг появились эти чувства, и они не уходят. Я знаю, что эти мысли не мои, вот и все, — он отдавал себе отчет в том, что такое пояснение было не совсем корректно, но не мог больше ничего выдумать. Англия понял, что более четкого ответа от беспокойного Америки ему, скорее всего, не добиться и сдался. — Тогда нам придется потрудиться, — обреченно сказал он. На лицо Америки упала большая улыбка облегчения. — Спасибо большое! Не знаю, что бы делал, если бы ты сказал мне убраться. Я хочу снова чувствовать себя нормальным, только и всего. Англия вспыхнул, очевидно, не привыкший слышать слова благодарности от своего коллеги. — Не за что. Я надеюсь, что мы сможем найти решение твоей проблемы. — Почему ты говоришь «мы» таким тоном? Я не разбираюсь в этих штуках, — с любопытством спросил Америка. — Знаю, но тебе, в любом случае, придется принять участие. Я не хочу сочинять заклятья от балды, пользуясь твоей неосведомленностью. — Ага, я понял. — Тебе придется хорошо поработать головой. Если не будешь стараться, то наши попытки не возымеют никакого эффекта. Америка сглотнул. — Ох. В смысле, я думаю, что справлюсь. Ведь я же все-таки… Англия закатил глаза и закончил вместо него: — Герой. Я знаю, знаю. — Я хотел сказать, что мне это необходимо, но герой тоже подойдет, — Америка мрачно засмеялся. Приблизившись к нему, Англия оглядел его с прищуром. — Самоирония? Трезвый взгляд на себя? — он положил ладонь на его лоб. — Ты уверен, что просто не болен? Америка замер от его прикосновения. Щеки стали алыми, и время, казалось, снова замедлилось. Англия провел рукой вдоль его щеки и недовольно хмыкнул. — Твое лицо действительно немного горячее. Как только Англия отступил, Америка тревожно залепетал: — Я-я в порядке. У меня правда была простуда, но то было несколько месяцев назад. Здесь точно что-то другое. Его щеки еще больше раскраснелись. — Раз ты так говоришь, — Англия все еще выглядел взволнованным, но сменил тему. — Полагаю, мы можем начать с зелья. Для начала мне нужно достать ингредиенты, но я думаю, у меня есть кое-то и на завтра. — Ты собираешься сварить зелье? Мне придется его выпить? — воспоминания о прошлых ужинах с Англией заставили Америку содрогнуться от одной только мысли. В ответ он получил особенно серьезный взгляд. — Да. Я не просто дурачусь ради собственного развлечения. Я практикую магию очень, очень давно. Так как это место не совсем подходит для осуществления ритуалов, нам придется действовать с учетом обстоятельств, в которых мы находимся, а это значит, что ты должен слушать, что я говорю, и внимательно следовать моим инструкциям. Если я говорю тебе сконцентрироваться, ты должен приложить максимум усилий, чтобы сконцентрироваться. Если я даю тебе что-то выпить, ты должен выпить. Если я говорю проглотить, ты должен проглотить. Ясно? Америку внезапно одолели нежеланные мысли. Он задрожал и быстро кивнул. Чувствуя неудобство Америки, Англия мягко подчеркнул смысл своих слов. — Я говорю это только для того, чтобы ты понял, что если хочешь получить результат, то тебе следует мне доверять. И не забывай о терпении, ответы на вопросы не появятся сию же минуту. — Все хорошо. Я знаю, что будет трудно, но сделаю все, что нужно. Решимость в голосе Америки была такой яркой, что затмила всю его ненадежность и неуверенность. Это убедило Англию в твердости его намерений. — Хорошо. Я начну прямо сейчас, пока есть время. Прежде чем Америка успел остановить себя, увлеченная часть его ума ухватилась за отчаянный шанс провести больше времени с Англией. — Эм, тебе помочь? Я могу поискать книги или магазины для тебя. Ты же все-таки довольно бесполезен, когда дело доходит до техники. — Это подлая ложь, — недовольно фыркнул Англия. — И нет, мне не нужна помощь. Я хорошо знаю местность. Америка не был очень счастлив от осведомленности Англии о ландшафтах Канады, но он быстро прикусил комок зарождающейся ревности. — Окей. Когда мы встречаемся? — Давай увидимся в парке во время перерыва на обед. Тогда можно будет использовать вторую половину дня, чтобы выверить эффективность зелья. — Хм. А это интересная идея — использовать заседания, как тест. — Ты постоянно жалуешься на их невыносимость, с тех пор как остальные запретили твои игровые приставки, — заметил Англия. — Я просто хочу иметь право доставать свою «PSP», когда они становятся реально скучными. Я до сих пор не пойму, в чем проблема, — ответил Америка, забывая о своем нынешнем положении в пользу давнишних споров. — Ты отказывался отключать звук! — Какой смысл играть, если ты ничего не слышишь?! — Ты невыносим, — насмешливо парировал Англия. — Ты реальный заноза, и разве мы не должны планировать встречу? Англия начал собирать свои вещи. — Завтра. В парке. Будь готов.

***

Америка не осознавал, как сильно устал, пока не увидел кровать, и его ноги не начали подкашиваться. Он был умственно и физически истощен, но вместе с тем присутствовало некое плавающее ощущение гармонии с собой. Англия, несмотря на специфичность его проблемы, все равно согласился помочь ему найти решение. Утром он в первый раз за последние дни почувствовал себя бодро. У него наконец появилась надежда, и один только этот факт охранял его спокойствие все утро. Он совсем забыл о своих нервах, пока не оказался перед залом заседаний. Покалывание в кончиках его пальцев было единственным напоминанием о том, что что-то было не в порядке. Он сел на свое место и приятно улыбнулся всем вокруг. Его коллегам этот жест показался таким же подозрительным, как его ранняя нестабильность и подозрительность, но его самого это не беспокоило. Тогда появился Англия. Сильная дрожь пробежала по телу Америки, вернув его назад в безнадежное состояние глубокой увлеченности. Англия поприветствовал его мягкой улыбкой, а Америка ответил ему бессвязным хрипом. Англия не обратил на это внимания и принялся усаживаться. В течение этого момента Америка заметил, что Англия стал пахнуть по-другому. У него ушла минута, чтобы понять, что, скорее всего, причина таилась в ингредиентах, которые Англия приобрел для зелья, но это осознание было не таким интересным, как тот факт, что Америка, очевидно, хранил в памяти запах Англии. Америка считал минуты до ланча на больших настенных часах. В конечном счете его голова начала вращаться в такт минутной стрелки, кружась снова и снова вместе с нарастающим нетерпением. Как только все начали собираться, Америка вылетел из зала и побежал через парк, стараясь не спотыкаться о детей или домашних животных. Англия не заставил себя долго ждать, шагая обыкновенным размеренным темпом, тогда как Америка переступал с ноги на ногу от нетерпения на месте встречи. Без каких-либо приветствий Англия достал небольшое покрывало из своего портфеля и постелил его на землю, будто готовясь к обеденному свиданию. — Хэй, нам надо устроить пикник как-нибудь, — не думая выпалил Америка, садясь на покрывало. Англия озадаченно посмотрел на него и продолжил доставать вещи. — Я думал, ты считаешь пикники скучным занятием, если только на них нет барбекю. — Нет! Я просто сказал этом, потому что я… Эм… Я не хотел идти, — более сложная правда состояла в том, что у него были очень приятные воспоминания о пикниках с Англией в детстве, и он всегда боялся тревожить эти сильные чувства. — Твоя еда, она не для меня. — Тебе нравятся шотландские яйца, — сказал Англия, не глядя ему в глаза — Хех, ну, это исключение. Ты знаешь, что я люблю поесть. — Ты однажды сказал, что можешь есть их, пока не «взорвешься, как сверхновая». Америка смущенно хихикнул и пожал плечами. — Так мы начнем? — спросил Англия, прерывая бессвязный ответ Америки. — Да, давай сделаем это, — Америка сел прямо и стал ждать. Англия вытащил несколько контейнеров, чашку и маленький сосуд, заполненный коричневым порошком. Увидев все это перед собой, Америка начал чувствовать себя немного тревожно. Англия вылил прозрачную жидкость из одной емкости в другую и яростно взболтал. Затем взял щепотку порошка и стал медленно тереть смесь между пальцев, при этом нашептывая что-то, что Америка не мог разобрать. Он осторожно вылил смесь в кружку и протянул ее Америке. — Оно не холодное, так что на вкус может быть не очень. Выпей все. Америка кивнул и стал пить. Зелье было тепловатым и имело странную консистенцию, но оно определенно не было худшим из того, что Англия когда-либо заставил его проглотить. — Неплохо, — сказал Америка, протянув чашку обратно Англии. — С привкусом лимона. Англия кашлянул и кивнул. — Хорошо. Так как ты выпил все, эффект должен быть максимальным. — И что оно делает? — спросил Америка и понял, что он должен был задать этот вопрос гораздо раньше. — По идее, оно должно заставить тебя снова почувствовать контроль над собой. Америка прищурился. — Что значит «по идее»? Я думал, что ты эксперт в этих делах. — Это правда, — ответил Англия с немного оскорбленным видом. — Но люди не всегда получают желаемого результата. Индивидуальное химическое строение тела имеет большое влияние на подобного рода вещи. Ничего не поделаешь. — Ты не предупреждал об этом, — сказал Америка, испуганно потирая руки. Англия вздохнул. — Все с тобой будет в порядке. Это просто первая попытка. Даже если она ничего не исправит, у нас еще есть много средств. — Окей. Что ж, спасибо. — Пожалуйста, — Англия начал все убирать, а Америка поднялся, потягиваясь. — Воздействия, если они будут, должны начаться в течение следующего часа. Скажи мне, если что вдруг, и мы продолжим с этого места. Прогулка обратно на заседание была волнительной, теперь была и другая неизвестная сила, действующая на Америку. Он продолжал трясти головой, пытаясь избавиться от неприятного чувства, но все было без толку. Поначалу заседание было скучным, как и всегда. Китай и Германия стояли во главе обсуждения чего-то бессмысленного, и Америка почти сразу почувствовал, как на него накатывает сон. Примерно через двадцать минут глаза Америки широко раскрылись, и он поднялся на ноги. — Что вы делаете?! — закричал он, обращаясь ко всем в зале. Все обернулись и посмотрели на него. Китай остановился посреди своей речи. Германия попробовал пойти ему навстречу. — Америка, что ты… — ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?! Мы не можем просто рассиживаться и болтать о квашеной капусте и кукурузных колечках, когда у нас есть работа, которую нужно выполнить! — Америка поднял кулак и ударил им по столу, обеспечивая этим себе внимание каждой страны. — Кто-нибудь, давайте, говорите со мной! Мне нужны статистики, спецификации и стратегии, если мы хотим победить! Никто не шевельнулся. В глазах присутствовал безумный блеск, который всегда сопровождал какое-нибудь бедствие. — Ну, чего вы все ждете?! — он оттолкнул стул со своего пути и вскочил на стол, чтобы все могли лучше его видеть. Он, не глядя, указал пальцем на случайно выбранного человека. — Ты. Достань мне не меньше двух сотен солдат, готовых и жаждущих умереть за свою страну. Силенд моргнул, шокированный этим неожиданным приказом. — Э… Я не думаю, что должен тут находиться, — он соскользнул со стула и легко сполз под стол, прячась от Англии, который направлялся к нему. Америка проигнорировал это и указал на кого-то еще. — Ты. Займись охраной периметра и убедись, что никто не выйдет и не войдет, пока я не разрешу. Греция замер на мгновение, а затем пожал плечами и отправился исполнять приказ. — А ты, — продолжил Америка, тыча пальцем в пространство между Швецией и Финляндией. — Достань мне президента Соединенных Штатов. Америка разбух от гордыни, как если бы снимался в великом Голливудском блокбастере. — Ты, типа, не знаешь номер своего босса? — спросил Польша с насмешкой в голосе. — Я потерял его. Сейчас это неважно, — отрезал Америка, махнув рукой. — Как ты мог… — НЕВАЖНО. Надо отчистить это место, — он выбросил в сторону бумаги страны перед ним. Италия посмотрел на свои уничтоженные рисунки, поднял большие печальные глаза и шмыгнул носом, будто собираясь заплакать. Словно по сигналу, Германия подошел к центру стола и кинулся за Америкой. — Это абсолютно недопустимо! Прекрати немедленно, или тебе придется уйти! Америка издал смешок, который превратился в нарастающий смех. — Видите?! Это все, чего они хотят! Они хотят, чтобы мы сражались друг с другом, хотят уничтожить нас изнутри. Но знаете что? Я верю. Я верю в нашу силу, и я знаю, что мы сможем сделать все, если попытаемся. Только поглядите, как далеко мы уже зашли! Мы начинали, как неумехи, но с капелькой удачи и силы дружбы мы все-таки дошли до конца! Теперь все, что я хочу знать это — ты с нами ты или против нас? Позволив воодушевляющим дифирамбам Америки закончиться, Германия неуверенно вставил свое слово: — Америка, я не знаю, о чем ты говоришь. Со штормовой силой Америка ударил Германию прямо по лицу. — С НАМИ ИЛИ ПРОТИВ НАС. К счастью, он решил направить свою агрессию на Германию, потому что любой другой от его удара отлетел бы через всю комнату и ударился о стену. Германия только лишь потер щеку, выглядя сконфуженно и не зная, как ему ответить на подобную атаку. Прежде чем кто-то успел отреагировать, Америка снова начал безумствовать. — Эй ты, принеси мне мой портфель! Таиланд спокойно прошел к месту Америки и принес ему сумку. Америка в благодарность похлопал его по плечу, чему Таиланд безмятежно улыбнулся. — Я знаю, у меня был где-то документ, — покопавшись минуту, Америка вытащил большую разноцветную бумагу. При близком рассмотрении оказалось, что это было детское меню из семейного ресторана. Америка перевернул его, достал небольшую коробку цветных мелков из кармана портфеля и принялся за работу. Италия вдруг снова стал выглядеть взволнованным. — Мы начнем отсюда, — заговорил Америка, указывая на сделанную им синим мелком пометку на картинке. — И направимся в место свиданий. — Замок принцессы? — сухо поинтересовался Канада, рассматривая головоломку на меню. Большинство стран поднялось со своих мест и столпилось вокруг Америки. Америка с пренебрежением махнул рукой. — Да-да. Когда у нас будет достаточно огня, мы двинемся вперед для убийства, вот здесь. Ясно? — Начнем с Рощи Фей, которая, я думаю, является вот этим зданием, — сказал Канада. — Затем встретим остаток нашей армии в замке и разгромим врага в Драконьем Логове. Канада, видимо, ждал, Америка в любую секунду поймет, насколько глупо это все звучит, и одумается. — Отлично. Похоже, что вы все в курсе плана, тогда время назначить позиции, — он начал тыкать во всех вразнобой. — Ты будешь поддерживать меня, и ты будешь поддерживать меня, и ты точно будешь меня поддерживать. Когда очередь дошла до Англии, он остановился. — А ты будешь под моим прикрытием, — сказал он, немного поразмыслив. — Отлично, за дело! Америка развернулся и врезался в нечто большое и мягкое. Он отреагировал, криво исполнив рубящие приемы карате, после чего вытащил воображаемое оружие из воображаемой кобуры. — Что происходит, Америка? — донесся голос России. Америка осмотрел его с осторожностью, чувствуя знакомый дух соперничества, но потом вспомнил о текущей битве. — Слушайте, я знаю, у многих были разногласия в прошлом, но сейчас не время для разбирательств. Эта схватка вынет душу из всех нас! Не стоит скрывать, некоторые могут не вернуться. И перед этим я хочу, чтобы ты знал: ты просто чертовски страшный, я не доверяю тебе и могу вышвырнуть в любой момент. Он попытался положить руку на плечо России, но после того, как Россия жутковато ему улыбнулся, убрал ее сам. Перепрыгнув через стол, Америка широко раскрыл двойные двери. — Отлично, все! — прокричал он с кулаком в воздухе. — Зло не дремлет! Всем занять свои места! По моей команде начинаем маршировать! Раз, два, три… ВПЕРЕД! Америка выбежал за двери и пропал. Никто не двигался, пока Германия не подошел и закрыл их. Одна за другой страны вернулись на свои места, подбирая по дороге мусор и приводя свои бумаги в изначальный порядок. Силенд продолжал прятаться в углу, и Англия елозил на своем кресле, медленно массируя виски. — Кто-нибудь пойдет и найдет Грецию? — спросил Германия. — Я, — откликнулся Япония, быстро поднявшись и покинув зал. Германия тем временем обратился к остальным: — Что мы будем делать с Америкой? — А что мы можем? — Англия отозвался первым, вызвав этим несколько пар поднятых бровей по всему залу. — У нас нет полномочий, чтобы запретить ему присутствовать на заседаниях. — Что-то определенно не так с его психическим состоянием. Если происшествия подобного рода продолжатся, я думаю, у нас просто не останется выбора. Англия усмехнулся, притягивая еще больше удивленных взглядов. — Я понимаю, что нам всем иногда хочется, эм, отдохнуть от него, но если он будет отсутствовать, то эти заседания не смогут называться всемирными. И, правда, у нас всех бывают плохие дни. — Он ведет себя странно с самого открытия заседаний. — Но он не был таким легковоспламеняющимся до этого момента, — немедленно парировал Англия. — Если он еще совершит что-то подобное, я возьму на себя ответственность. Некоторые страны ухмылялись над тем, как Англия защищал Америку, и большинство из них смотрели на Англию тем привычным удовлетворенным взглядом. Англия был хорошо знаком с ним, и примерно игнорировал его долгие годы во имя сохранности своего здравого смысла. Германия и остальные, по-видимому, согласились с назначением Англии ответственным за состояние Америки. Через некоторое время показались и Греция с Японией. А еще через несколько минут и Америка вошел в двери с ошеломленным видом. На его рубашке была открытая дыра, и он слегка прихрамывал. — Эй, мне кажется, что-то странное случилось только что, — объявил он. Встретив равнодушные взгляды, он заковылял к своему месту. Усевшись, он наклонился к Англии и прошептал: — Я не думаю, что оно сработало. Вместо того чтобы посмотреть на него с негодованием или закатить глаза, Англия пристально рассматривал грудь Америки. Он быстро отвернулся, и, казалось, с ним отчего-то случилась судорога, поэтому Америка оставил его. После окончательного завершения заседания Англия перед уходом отвел его в сторону. — Прошу прощения за то, что произошло. Я не думал, что реакция будет настолько сильной, — сказал Англия. Америка был поражен. — Ты извиняешься? Может, это не я болен? — он попытался воспользоваться случаем, чтобы дотронуться до его щеки, но Англия был готов к этому и стремительно уклонился. — Нет, я в полном порядке. В этом частично была моя вина, так что извини. Если ты не испугался, то мы можем попробовать еще кое-что сегодня вечером. — Да, давай. — Встретимся позже, где-то около шести часов. — В той маленькой комнате, которая так тебе нравится? Англия покраснел. — Да. И было бы славно, если бы ты переоделся. Просто, эм, духи не любят неопрятность. — Окей, так и быть. В любом случае, становится как-то прохладно, — сказал Америка, хихикнув. Англия слабо улыбнулся в ответ, и его взгляд опустился чуть ниже дозволенного, прежде чем он спохватился и ушел.

***

Ровно в шесть часов Америка постучал в дверь. Англия выглядел удивленным, что тот явился вовремя. — Проходи, садись, — сказал Англия, указывая на стол, который теперь был оборудован двумя стульями по обе стороны. На нем стояла стопка книг вместе с мешковатой зеленой сумкой. Америка сел и стал ждать. Во всех четырех углах комнаты были расставлены свечи. Они не были зажжены, единственный свет исходил от заката, проливавшегося через большие окна. — Что мы будем делать? — спросил Америка, как только Англия занял свое место. — Ну, нам есть, из чего выбрать. Я поискал немного, — сказал он, легонько похлопывая по стопке книг рядом с ним. — И нашел несколько вещей, которые мы могли бы попробовать. Заклинания, призыв духов, гадания и так далее. — Конечно, давай! — восторженно сказал Америка. — Что именно? — спросил Англия. — Почему ты спрашиваешь меня? — Америка указал на себя пальцем. — Я все еще не знаю, в чем корень твоей проблемы. Если бы ты дал мне подсказку, я бы провел более углубленный поиск. Например, если твоя беда была вызвана демоном, ты мог бы описать облик этого существа, и я бы нашел что-нибудь. Это намного упростило бы задачу. У меня есть несколько книг о демонах, что смешного? — спросил он, так как Америка хихикнул. — Нет, ничего. Я рад, что ты так много знаешь о демонах, Джайлс. Лицо Англии стало горячим. — Можешь издеваться надо мной, сколько хочешь, но если ты выкинешь что-то такое во время ритуала, то я просто поднимусь и уйду. Америка прекратил смеяться и кивнул. — Клянусь, я отнесусь к этому серьезно. Просто странно слушать, как ты говоришь об этих штуковинах. Ты никогда не рассказывал ничего о них мне. Англия окинул его ледяным взглядом. — Интересно, почему. Америка сглотнул. — Ну, эм, может, попробуем какие-нибудь заклинания? Есть что-нибудь подходящее? Англия быстро вытащил книгу из стопки и раскрыл ее. — Да, это подойдет для начала. Он поднялся и начал зажигать свечи. Атмосфера в комнате решительно изменилась, и Америка почувствовал, что становится спокойнее. В мягком свете и поведение Англии, казалось, тоже переменилось. Он выглядел более счастливым и уютным. — Ох, чуть не забыл. Выключи свой мобильный телефон и положи у двери. Америка вытащил мобильник из кармана и убрал его. — Чтобы нас никто не беспокоил? — Вроде того. Так будет безопаснее, — Англия загадочно улыбнулся, и Америка был настолько захвачен этой улыбкой, что забыл спросить, какого черта это значило. Англия вытащил несколько предметов из сумки, включая амулет и кольцо с инкрустированным синим камнем. Он надел кольцо и передал амулет Америке, показывая, чтобы он надел его на шею. Америка послушался и стал терпеливо ждать. Вид Америки был довольно удовлетворенным, поэтому Англия сразу принялся за колдовство. Он закрыл глаза и проговорил несколько слов, которые поначалу показались незнакомыми Америке. Навострив уши, он смог разобрать фрагменты некоторых фраз, хотя они и звучали изломанно. Англия открыл глаза и всмотрелся в лицо Америки. — Чувствуешь какие-либо изменения? — спросил он. — Нет. Они должны появиться так скоро? — Зависит от заклинания. Попробуем другое. — Это безопасно? Так много сразу? — нервно спросил Америка. — Со мной — да, — Англия ухмыльнулся снова, ободренный тем, что находился в своей среде. Америка не был уверен, что это была правда после того, что случилось на заседании, но промолчал. Англия отыскал что-то в другой книге и принялся за следующее заклинание, положив обе руки на стол. Оно звучало более ритмично, и Америка понял, что Англия говорил на каком-то подобии старого английского. Закончив, Англия с надеждой взглянул на него. — Эм… Мой нос чешется — это знак? — ответил Америка. Англия вздохнул и стал просматривать другие книги. Как только Америка начал скучать, тот восторженно ударил по раскрытой странице. — Сними амулет и закрой глаза, — скомандовал Англия. Америка сделал, что было велено. Но через секунду он осторожно открыл глаза, однако встретился с пристальным взглядом Англии, и потому опять зажмурил их. Америка ждал, пока Англия начнет говорить. В этот раз, на удивление, что-то было иначе. Он слышал слова по-другому и чувствовал, как они обволакивают его, словно Англия обнимал его своим голосом. Он чувствовал себя падающим. И ветер будто бы сдувал его волосы и создавал давление против его лба, которое нарастало, пока не стало таким сильным, что он не мог больше держать глаза закрытыми. Он думал, что видит на периферии зрения, как сверкают свечи, но в один момент все стихло. Англия наблюдал за ним с довольным выражением лица. — Что-то интересное случилось? — спросил он. — Дааа, — расплывчато ответил Америка. Что-то действительно изменилось, но он еще не понял, что именно. — Должно пройти время, чтобы оно заработало в полную силу, поэтому нам следует подождать до завтра. Америка показал ему два поднятых больших пальца. Он чувствовал себя заново собранным. — Так мы закончили или что? — еле выговорил он. Англия заколебался. — Есть еще кое-что на сегодня. Если ты не возражаешь. — Чтожеэто, детка? — Америка начал чувствовать себя очень хорошо, возвращаясь к своему прежнему состоянию. — Некоторые символы, если их правильно начертить и повторить несколько раз, тоже могут обрести магическую силу. — Звучит хорошоооооо, — медленно проговорил Америка. Англия продолжил: — Если хочешь, я могу испытать их на тебе. Они помогут гарантировать успех заклинания. — Отличнааа. Англия обошел стол и помог Америке снять пиджак, после чего сказал ему подняться, чтобы он смог развернуть стул. — Пожалуйста, расстегни рубашку, я не буду смотреть. Он развернулся, хотя Америка и не возражал. Как только рубашка была расстегнута, Англия поднял ее, чтобы открыть спину. Холодный воздух прошелся по его коже и даже чуть-чуть привел его в чувства. Америка был повернут в другую сторону, поэтому не видел, что происходит. Англия поцеловал кончик пальца перед тем, как легко прикоснуться им к спине Америки, чуть-чуть надавливая. Америка ухватился за спинку стула и положил на нее голову. Когда Англия начал двигать пальцем, это было сравнимо с ножом, скользящим по телу. Рисунок действительно повторялся, но черт бы побрал Америку, если бы он смог сказать, что за узор вырисовывался на его спине. Он был захвачен ощущениями того, как палец Англии очерчивает линии и завитки на его коже. Каждый раз, когда узор начинался снова, он словно оставлял еще больше впечатлений. Америка пожелал, чтобы это продолжалось вечно, но когда палец остановился, пелена снова завладела им. Каким-то образом ему удалось вернуться в отель в целости и сохранности. Он хотел было выйти навстречу ночной жизни, но Англия предупредил, чтобы он как следует отдохнул и не делал никаких глупостей. Америка обнаружил, что ему неожиданно стало наплевать на то, что говорил Англия, но ноги не слушались, и поэтому он все же решил расслабиться в кровати. Да, что-то изменилось. Его проблемы будто унеслись прочь и исчезли из его головы одна за другой. Он не нервничал и не чувствовал себя неуверенным или взволнованным по поводу чего-либо, кроме фильма, который он собирался посмотреть перед сном. Ему было настолько хорошо, что он заказал обслуживание номеров и, используя грубую и неприкрытую лесть, заполучил бутылку шампанского, чтобы забыть о своих неурядицах. Америка чувствовал одновременно свою поехавшую голову и свою упрямую непоколебимость. Он налил себе шампанского в бокал и сел на балконе, иногда выпуская из груди дикий крик, тем самым говоря миру, что он вернулся и готов принять любое испытание. После сытного ужина и выпитого шампанского, он посмотрел самый взрывной фильм, который только смог найти в гостиничном телевизоре. Он наслаждался каждой секундой ленты, не исключая и второстепенной любовной линии, которая совсем не пробуждала в нем никаких чувств. Когда он был готов ко сну, то подарил алюминиевому чемодану пинок и дурацки засмеялся. Заклинание работало, и все должно было быть в порядке, и его жизнь должна была вернуться на круги своя. Он ложился спать, чувствуя себя, как всегда, уверенным, и поэтому заснул спокойно. Америку окружало пустое пространство, но оно не было заброшенным. Он ясно чувствовал, что он должен здесь находиться. Он сделал несколько шагов, и его кожа стала нагреваться, словно лучи послеобеденного солнца тянулись к нему через раскрытое окно. Сначала не было ничего, кроме звука его собственного дыхания, но через некоторое время он услышал нежный голос, будто кто-то тихо напевал. Он последовал за звуком. Фигура начала появляться, и он увидел Англию, сидящего на земле спиной к нему, напевая что-то отдаленно знакомое. Как только Англия заметил его, он улыбнулся так, что эта улыбка моментально послужила призывом для Америки. Когда Америка приблизился и опустился на землю, то Англия обнял его. Он провел рукой по его волосам и стал напевать другую мелодию, которую Америка сразу же узнал. — ...янтарными волнами полей... - мягко пропел Англия, пропуская пряди Америки меж пальцев. Он наклонился и начал допевать слова песни, разделяя ее строчки поцелуями. Америка слушал, закрывая глаза от каждого касания. Англия смутился, когда дошел до третьего куплета, но затем продолжил, осторожно пуская слова по ветру, как бы предлагая их Америке, не в страхе, но в поклонении. — Пою тебе за всех, кто слыл бестрепетным в борьбе, кто милосердию служил, свободе и тебе. Америка наслаждался. В реальности Англия отказывался обсуждать любые темы, связанные с революцией. Здесь Англия дышал словами напротив кожи Америки, с любовью лаская его, пытаясь сказать, что они были больше, чем просто их прошлое. Песня превратилась в признание в любви, в послание, говорящее о почтении и привязанности. — ...и брату брат пусть будет рад от вод до светлых вод, — Англия поцеловал Америку в лоб, и Америке захотелось отплатить тем же. Он развернулся в объятиях Англии, и все погрузилось во тьму. Его глаза быстро привыкли к темноте. За окном уже начинало светать. Часы сообщили, что у него было еще несколько часов до начала рабочего дня, но он знал, что не сможет заснуть снова. Он сел в кровати и попытался проигнорировать тянущее чувство внутри. Он был так близок к освобождению, чтобы только быть затянутым назад в пучину глупым сном. Вскоре его беспокойное состояние вернулось, и он почувствовал себя еще хуже, чем прежде. К тому времени, когда он сидел в зале вместе со своими коллегами, недостаток сна начал ощущаться очень сильно. Мышцы скручивало спазмом, болел живот, и поэтому он огородил себя от остальных на время всего заседания. Англия поймал его во время обеденного перерыва и догадался по его виду, что заклинание не сработало. — Сначала все было отлично, но когда я проснулся этим утром, стало очень дерьмово. Англия почесал подбородок. — Хмм, видимо, оно всего лишь ненадолго замаскировало проблему. — Может, есть другая версия? Более длительная? — с надеждой в голосе спросил Америка. Англия посмотрел на него, извиняясь взглядом. — Нет, но не теряй надежды. Еще не все кончено. Америка уже не мог чувствовать себя хуже, поэтому он попытался ухватиться за эту мерцающую надежду. — Сегодня? — Да, в то же время. Америка попытался улыбнуться, но не смог выдать ничего, кроме вздоха.

***

День переваливался с мучительно медленной скоростью. Быть так близко и упустить все в один момент было слишком тяжело для Америки. Несмотря на это, ему все-таки удалось собраться, и он показался в комнате, опоздав на несколько минут. По указанию Англии он положил телефон у двери и сел. Какой-то странный запах стоял в комнате, но Америка был слишком уставшим, чтобы принюхиваться. — Я подумал, что сегодня мы можем попробовать ворожбу, — отрывисто сказал Англия. — Что это? — спросил Америка. Он никогда раньше не слышал этого слова. — Одним словом не объяснить, все зависит от способа. Я думаю, что мы начнем с гадания на чайных листьях. — О, так вот, что за запах, — сказал Америка, нахмурившись. — Я рассмотрю листья и посмотрю, что за символы они могут означать. — И что хорошего может из этого выйти? — Они покажут возможные решения твоей проблемы, которые ты не заметил, и то, что оказывает влияние на твою жизнь, или выбор, который ты можешь сделать в будущем, или, ну, много всего. Мы не узнаем, пока не приступим. Америка прищурил глаза. — Насколько точны эти предсказания? Гипотетически? Англия задумался. — Знаки могут задать нам направление, но я знаю только то, что ты рассказал мне, так что, боюсь, что результат может быть не таким точным, как бы тебе хотелось. — Ох, — сказал Америка, расслабившись. — Это ничего. Давай. Англия начал подготавливаться. Чайник уже дожидался его в чехле. После того, как он поставил на стол обыкновенную белую чайную чашку с блюдцем, он наполнил ее и добавил молока. — Если ты осмелишься упомянуть Трелони, то я надену на тебя этот чай, как украшение, — Англия подвинул чашку к Америке и сел назад. Америка уставился на нее. — И что теперь? Англия безучастно отвел взгляд. — Берешь ее и исполняешь мексиканский танец. Как ты думаешь? — Мне надо его выпить? — спросил Америка с нескрываемым отвращением в голосе. Англия вздохнул. — Да! Ты должен его выпить, чтобы остались листья, наполненные твоей сущностью. Америка поднес чашку к лицу и вдохнул. — Но он же такой противный, и водянистый, и на вкус как листья. — В этом и дело. В, эм, листьях. Америка тяжело вздохнул. — Хорошо. Можно мне хотя бы немного сахара? — Конечно, — Англия подвинул ему мисочку, полную сахарных кубиков и с недовольством смотрел, как Америка берет сразу несколько кусочков. — Подумай о том, что тебя тревожит. Выпей, и я скажу, что делать дальше. Америка кивнул и стал пить. — Знаешь, было время, когда ты любил чай, — тихо сказал Англия. Америка уставился на него. — Времена меняются. Между ними повисла неловкая тишина. Америка быстро опустошил чашку, не желая затягивать. — Вот, — сказал он. — Сделано. — Хорошо. Подними чашку в левой руке и прокрути три раза против часовой стрелки, а затем переверни ее на блюдце. Америка сделал, как он сказал, и поставил чашку вверх дном. — Теперь постучи по донышку три раза. Америка постучал, после чего Англия поднял чашку и подвинул блюдце ближе к себе. — И чаша, и блюдце очень важны, потому как первая обозначает спрятанное, а второе показывает открытое. Он рассмотрел чашку, поворачивая ее и изучая каждый угол. После того, как он оглядел и блюдце, он начал говорить. — Знаки довольно несвязные, — заметил он. — Хотя другого и не ожидалось, ведь ты страна. Англия показал чашку Америке, который наклонился, чтобы получше разглядеть. — Здесь различается очертание велосипеда рядом с рычагом, как ты видишь. Скоро тебе придется выбрать путь, который может оказаться совершенно неожиданным для тебя. Рядом с велосипедом находится воробей, вверх ногами к центру. Это символизирует конец чего-то, который может быть как положительным, так и отрицательным. Возможно, он будет как-то связан с той тропой, которую ты выберешь. Америка кивнул, пытаясь уследить за ходом его мыслей. — Заяц сидит рядом с донышком, что является символом важного путешествия в ближайшем будущем. Либо это, либо роман, — сказал Англия, издав смешок. Америка вяло посмеялся. — Рядом с обратной стороной, судя по всему, лежит младенец, что указывает на необходимость решения проблемы, уходящей корнями в детство, — Англия произнес эти слова без колебаний, полностью игнорируя какую-либо причастность к нему самому. Америка сглотнул, не в силах остановить воспоминания о минувшем сне. — А это похоже на ковш, что пророчит успех в будущем партнерстве. Хорошо для меня, я думаю. Америка откинулся назад в страхе. Он увидел все, о чем только что рассказал Англия, но лишь после нескольких минут раздумий. — Как ты нашел все эти знаки так быстро? — Годы наблюдений и потребления чая. Продолжим? Англия взял блюдце, на котором лежали несколько комочков листьев и небольшая лужица пролившегося чая, скопившегося в середине. — Помни, — сказал он. — Это только те детали, о которых тебе уже известно. Самая различимая фигура здесь — это орел, который говорит о том, что ты будешь вовлечен в какое-то дело, которое сначала покажется тебе незначимым, но потом все же окупит себя, — Англия усмехнулся над этим. — Проницательные маленькие листики, разве нет? Америка улыбнулся развеселившемуся Англии. — Тут большая фигура человека рядом с контуром сердца около каймы, видишь? То, что они находятся рядом, намекает на большое счастье, которое тебя ждет, если ты решишься отправиться на его поиски. Суммируя все, что я увидел, можно прийти к выводу, что ты отправишься в путешествие, во время которого тебя будут поджидать испытания, но в конце ты достигнешь счастливого места и упокоения, если сам того захочешь. Америка сидел с ошарашенным выражением лица, прежде чем взял себя в руки и задумчиво почесал лоб. — Извини, если это все тебя запутало. Может, сейчас все кажется бессмыслицей, однако скоро кусочки сложатся вместе, нужно только подождать. Если ни один из знаков не имеет ничего общего с твоей проблемой, прости и за это. Я, увы, могу только читать то, что мне дано. — Ага, — кротко ответил Америка. Он закрыл глаза и попытался впитать в себя только что услышанное предсказание, но что-то в его голове будто удерживало его от полного понимания. Он сидел тихо, стуча пальцами по столу, пока голос Англии не вывел его из состояния транса. — Альфред, — медленно сказал Англия. — Хочешь сходить куда-нибудь? Он застыл и поднял взгляд. — Ч-что? Сейчас? — Да. Мы могли бы поужинать или прогуляться. Как захочешь. — Одни? Англия покраснел. — Д-да. Только если ты не против, конечно. Я просто подумал, что ты выглядел очень расстроенным сегодня днем, и, судя по твоему выражению лица, гадание не дало тебе желаемого ответа. Возможно, тебе пойдет на пользу немного развеяться и забыть о рутине. Сердце Америки подпрыгнуло. — Да, — сказал он, искренне радостно улыбаясь. — С удовольствием. Примечания автора: - Я не знаю, почему Америка ассоциирует Китай с кукурузными колечками(хотя в Синьцзян(п/п:автономный округ на северо-западе Китая) существует местечко под названием Фиюнь(п/п: в Америке есть фирма с таким же названием, производящая кукурузные колечки со вкусом лука)). И я чувствую своим моральным долгом донести до мира(той маленькой группы людей, которые читают это), что "фиюни" были придуманы человеком по имени Дуглас Бабблтраузес. ДУГЛАС БАББЛТРАУЗЕС. Да. Не благодарите.(П/п: дословный перевод этой фамилии — "пузырчатые штаны", это правда очень смешно.) - Руперт Джайлс из сериала "Баффи – истребительница вампиров". Любит книги и твид. Превосходно. - Англия предпочел не упоминать при Америке, что существует гадание на кофейной гуще. Забавно, давайте задумаемся, почему. - Профессор Сибилла Трелони работает в Хогвартсе, любит чайные листья. Я знаю, что отсылки к Гарри Поттеру — это слишком. Простите.       Спасибо Эрин и Дэни за помощь. П/п: песня, которую пел Англия, называется «America the Beautiful» и уже существует в красиво переведенном и рифмованном виде, так что я лишь только скопировал и вставил. Спасибо за внимание!