В шаге от финиша.

- Да, кто там еще! - экспансивно выругался Саша, услышав знакомую трель мобильного телефона. - Возьми, - попросила эстонка, указав рукой на то место, откуда доносился звук. - Вдруг, это Маша. - Номер незнакомый,- оповестил жену Шепс, после чего нажал на кнопку ответа.- Алло, я Вас слушаю. «-Здравствуй Саша», послышалось на том конце провода. - Тебя беспокоит твоя «любимая» бывшая жена». "Света" - опешил изумленный брюнет, стараясь не показывать вида. - Одну секунду, Вас плохо слышно,- слукавил он. - Мэри, я отойду, поговорить нужно. Тут никакой связи. Мэрилин кивнула в знак согласия, и Саша скрылся, в меже дальних комнат, для разговора с незваной гостьей из прошлого. - Света, что ты хочешь? - выпалил Саша, как только телефонная трубка коснулась его уха. - Надо же, узнал? А я думала богатой буду, - парировала она. - Не ерничай,- отрезал Саша.- Да, и Маше передай, что я завтра за ней приеду. Говори, название гостиницы, в которой вы проживаете. - Так я тебе и сказала. Может быть, я тоже хочу с дочерью побыть. За столько-то лет. Она же самый родной мне человек. Так сказать, моя плоть и кровь, произнесла блондинка, для убедительности, всхлипнув в трубку. - Браво, бис! Знаешь, ты не ту профессию выбрала, - сообщил мужчина, свое предположение бывшей жене.- Тебе нужно было в театральное поступать. Вот на этом поприще твой талант бы оценили по достоинству! - Шепс, а ты не такая тряпка, каким был раньше. Я даже приятно удивленна,- призналась женщина. - Или это я теряю квалификацию, - предположила, она, тяжело вздохнув.- Грустно все-таки осознавать, что с годами, твой профессиональный уровень ослабевает. - Слушай, Свет, мне сейчас не до твоих философских взглядов, с высоты прожитых лет. Говори, что тебе от меня понадобилось,- прервал он ее глубоко мыслящую речь. - А с чего, ты взял, что мне от тебя, что-то нужно? Может быть, я просто решила узнать, как поживает мой «любимый» муженек? - Света, - рявкнул на нее мужчина. - Ну, ладно, ладно,- в общем, слушай сюда Шепс, - злым тоном сказала блондинка. Завтра в 17:00 в ресторане «Якитория» У нас будет очень серьезный разговор,- известила она. Вслед за последними словами, сказанными ею, помчались обрывистые, словно стук сердца, человека при смерти, на кардиологическом аппарате. - Саш, ну, что ты так долго?- вопрошала эстонка, как только ее взору предстала знакомая фигура мужа.- Это была Маша? Как она? Что с ней? - Нет, милая, это была не Маша, - чугунным голосом ответил на ее расспросы Шепс. - А кто? - Да так, не важно. Ты лучше мне скажи, о чем хотела поговорить? - тут же переменился в лице Саша. - Любимый, - взяла Мэри супруга за руку.- Мне сделали потрясающее предложение… - Предложение? - поднял бровь брюнет. Кто-то хочет взять тебя в жены? В таком случае, он опоздал. - Да, нет же, - улыбнулась женщина, столь ироничной реплике. Просто, мне предложили участвовать в ледовом шоу, которое будет транслироваться по телевидению. - А это то, в котором один из стоящих на ледовой арене – профессионал, а другой падает на профессионала? - заключил мужчина, с легкой ноткой издевки. - Прекрати, - надула губки, будто маленький ребенок рыжевласая. - Ну, все, все, - отозвался Саша, прижав супругу к себе.- Ты сама хочешь в нем участвовать? - Очень, - вымолвила женщина, отрываясь от груди мужа.- Я устала от постоянной ругани, присутствующей в нашем доме, благодаря тебе и Маше. Мне нужно отвлечься. - Я понимаю, хорошая моя, - произнес Саша, поцеловав Мэри в макушку.- Можешь участвовать в этом шоу. Я не возражаю. - Сашуль, спасибо тебе большое. Ты не представляешь, насколько, для меня это важно. - Представляю, - отозвался брюнет.- Но только обещай, что станешь победительницей этого шоу? - посмотрел он в изумрудные глаза жены, в которых было любви и нежности, что они бы смогли осчастливить несколько сотен человек одновременно. - Обязательно, - проворковала эстонка, даря любимому, самый нежный поцелуй в мире.

***

Александр приметил знакомое до боли ровно, как и ненавистное лицо, только переступив порог назначенного заведения. - О, Шепс, - весело потянула женщина, незамедлительно запрокинув одну ногу на другую и окинув бывшего мужа изучающим взглядом. - Неплохо выглядишь. По тебе, наверное, без преувеличения, сотни девок пристает с исключительно серьезными намерениями. Страдают, наивные, чего-то ждут. Как и когда-то, - горько усмехнулась женщина, демонстративно отворачиваясь от собеседника, уже занявшего место напротив. - Света, хватит, - яростно прошипел донельзя измученный последними событиями Саша. - Я так понимаю, ты пригласила меня отнюдь не на душещипательную беседу? Быстро говори, что тебе нужно расходимся, как в море корабли, - махнул рукой Саша, боязливо оглядываясь по сторонам. - А что такое? - иронично потянула Света, ближе наклоняясь к бывшему мужу. - Боишься, что твоя рыжая застукает нас с тобой здесь с последующим грандиозным скандалом? Ну что за проблема, при наличии у тебя столь сильного обаяния и этих очаровательных голубых глаз, - продолжала кривиться женщина, запрокидывая голову в порыве наигранного смеха. Саша чувствовал, как закипающая кровь неистовым жаром приливает к кулакам, в острейшем желании оставить свой отпечаток на лице "любимой супруги". - Найдешь себе кого получше. Впрочем, этой дурочке много не надо - лапши на уши навесишь она и поверит. - Света! - прорычал обезумевший Шепс, диким, обезумевшим зверем. Света едва успела испуганно взвизгнуть, когда горячая рука мужчины коснулась ее шеи, немедленно сжимая ее в потные, железные тиски. - Эй, ты поаккуратнее, - возмущенно воскликнула она, презрительным, незамысловатым движением откидывая его руку. - Я могу предположить, что ты совсем не дорожишь моей жизнью, подумай хотя бы о собственной свободе. Поверь, Маше будет неприятно узнать, что ее папаша мнет нары казенного дома. - Кстати о Маше, - горестно выдохнул отчаявшийся Шепс, укоряя себя в непомерной горячности. В конце - концов, физическое насилие редко являлось хорошим способом решения проблем в любой ситуации. Только трезвый ум и нерушимое хладнокровие помогут ему вернуть дочь. - Как я понял, речь пойдет о ней? - А ты не так безнадежен, Шепс, - усмехнулась Светлана. - Догоняешь суть. Как ты успел заметить, мне несказанно повезло встретить твою дочь среди общей бесчисленности миллионного города? Да, мир тесен. И знаешь, мы очень быстро нашли общий язык. Как-никак - родная кровь. Можно сказать, мы стали близкими людьми. И я думаю, Машенька будет очень рада узнать в моем лице единственного родного человека? - в глазах недавней иммигрантки заиграли зловещие алчные искры. - И благополучно уехать с ним в высокоразвитую страну гамбургеров. - Ты...Ты... - раздувшиеся ноздри разбушевавшегося Шепса ритмично ходили ходунам, приобретая все более угрожающие размеры. - Мало того, что ты увела у меня несовершеннолетнюю дочь, так ты еще хочешь увезти ее в Штаты? Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Это же похищение! - уже не скупился на крик Саша, чувствуя, как начинает терять контроль над своими действиями. – Хочешь провести лучшие года своей никчемной жизни в четырех казенных стенах? - Нет, это скорее ты проведешь их там, - устало вздохнула Света, возвращая ноги в прежнее положение. - А если с твоей стороны будут какие-то претензии, экспертиза ДНК расставить все по своим законным местам. Насколько я помню, ты же сам делал ее много лет тому назад? - Хорошо, - выдохнул Шепс, исходясь неистовой лихорадочной дрожью. - И что ты хочешь? - Вот это я понимаю, - лениво потянула женщина, делая очередную победную затяжку. - Наконец-то мы перешли к делу. Ну, так мне сразу называть сумму или будем придерживать пустых, бессмысленных торгов? - Сколько ты хочешь, - отрешенно спросил Шепс, потянувшись к хранилищу хрустящих купюр. - Вот другой разговор, - оживилась Света, вальяжнее разваливаясь на месте. - 1000 властно заявила она. - Чего! – воскликнул, успокоившийся было мужчина, едва ли не захлебываясь собственным гневом. - Конечно, же, долларов. Я уже и не помню, как выглядит ваша валюта. - Подавись, - зло выплюнул Шепс, небрежно кидая на стол требуемые деньги, безапелляционно покидая место. - До скорой встречи, Сашенька, - пропела она, пряча деньги в багаж. - Еще увидимся!

***

Памятуя о важности сделанного предложения, Мэрилин без опоздания прибыла к пункту назначения, где ее как и полагалось, встретили с распростертыми объятиями. - О, Мэрилин здравствуйте, - радушно улыбнулся организатор ледового шоу, отмечая сногсшибательную внешность участницы. - Добрый день, - приветливо кивнула эстонка, давая возможность собеседнику распознать ее легкий акцент. - Простите, - нахмурился он, подойдя ближе к женщине. - А вы приехали из другой страны? - Да, из Эстонии, - утвердительно кивнула Мэри. - Странно, меня должны были предупредить, - забегал глазами организатор, беря ее под руку, начиная общее шествие вдоль бесконечных ледовых площадок. - Так вот, заключив договор с нашим проектом вы, наверное, должны были понимать, что работать вам придется гм...в паре. - Да, - повела плечом Мэри. - Я с радостью готова разделить с кем-нибудь любимое увлечение. - Насколько я знаю, ваш муж тоже небезызвестен в спорте? - Да, он, как и я чемпион Олимпиады 2014. Только в специализации хоккея. Общими усилиями мы завоевали золото для своих стран. - Какой блестящий тандем! - просиял собеседник. - Может, и ему найдется место в нашем шоу? - Думаю, нет, - поправила волосы женщина, желая соскользнуть с острой темы. - У него сейчас очень мало времени даже для работы. - Жизненные обстоятельства, - сочувственно закачал головой мужчина, останавливая шаг. Мэри последовала его примеру. – Ладно, идите переодеваться, ваш партнер уже ждет. А вот и он... Мужчина распахнул руку в приветственном жесте, прежде чем Мэрилин смогла разглядеть приближающуюся к ним фигуру. Удивление женщины достигло пика, когда она узнала в нем...