В шаге от финиша.

- Ральф? - вскликнула эстонка, окончательно убедившись в том, что перед ней действительно ее экс - партнер по фигурному катанию все-таки не обман зрения.- Ты, как здесь оказался? - в нескрываемом удивлении лепетала женщина. - Мэри? - в не меньшем шоке, промолвил блондин. Вот так неожиданность! - Как я рада тебя видеть! - все еще пребывая в неверии, подошла она к «старому» другу, приобняв его в знак приветствия. Сколько мы не виделись? - Двенадцать лет, - твердо ответил он на ее простой вопрос. - Подумать только,- произнесла Мэри, отстранившись от друга, - двенадцать лет прошло со дня «Закрытия Олимпиады», а кажется, она была только вчера. - Да…- настальгично выдохнул Ральф.- Так я не понял, это ты будешь моей партнершей в шоу? Мэрилин пожала плечами и обернулась, к провожатому, который стоял в неком оцепенении и с недоумением смотрел на собеседников. - Так, вы знакомы? - единственный вопрос, что смог выдавить из себя организатор шоу, после увиденной им картины. - Да,- ответила эстонка. - Тем лучше, - начал приходить в себя организатор. Вы будете кататься в паре. Желаю удачи,- произнес он, пожав руку Ральфу, и скрылся с места встречи друзей. - Ну, рассказывай,- продолжил приостановленную беседу мужчина, приглашая знакомую присесть.- Как ты? Что ты? Чем занимаешься? - Что я? Вышла замуж. Воспитываю падчерицу. Общих детей с мужем, пока нет. Работаю тренером. Пытаюсь привить деткам любовь к спорту. Так, потихоньку, произнесла Мэри тяжело, вздохнув.- А как твои дела? - Я все также, катаюсь под строгим надзором дяди. Четыре года назад получил тяжелую травму спины. Думали, что вообще ходить не буду, а оно вон, как получилось, что еще и кататься смог. - Это же здорово, - похлопала его по плечу женщина. - Здорово. Вот, только пришлось все заново начинать. Поэтому я и прилетел в Россию на данное шоу, чтобы наверстать упущенное. - Не знаю, ты правильно сделал, что приехал. Это же шоу для новичков, непрофессионалов? - Я и сам не знаю, - сочувственно посмотрел на нее Ральф, - В любом случае, я очень рад, что именно ты будешь моей партнершей, - и улыбнулся. - Я тоже рада,- улыбнулась ему в ответ Мэри. - Ну, что, давай посмотрим, на что ты способен?- фривольным жестом указала Мэри своему партнеру в сторону арены.- Добро пожаловать на лед. Первая тренировка со своим старым – новым партнером прошла, как нельзя лучше, беря во внимание тот факт,, что Ральф начинает все с самого начала. Если так пойдет дальше, Мэри сдержит слово, данное Саше, и они с Ральфом смогут одержать победу в ледовом шоу. Мэрилин шла домой в прекрасном расположении духа, так как сегодня она сделала первый шаг, к новому этапу в своей жизни, под названием «Танцы на льду», который будет длиться целых три месяца и станется в памяти навсегда. - Я дома, - торжественно провозгласила женщина, полная здорового энтузиазма оповестить мужа о неожиданном событии дня, только переступив порог родной обители. Ответа не последовало. Странно, Саша вроде бы должен быть дома. Тренировка у него уже давно должна закончиться. Эстонка прошла в гостиную, когда до ее ушей донесся приятный баритон мужа, разговаривающего с кем-то по телефону в соседней комнате. - Я же тебе сказал, что я ее все - равно заберу, и мне плевать, какие ты там имеешь на нее права… Нет, Мэри ни чего не знает… Вот только не надо меня пугать, с тобой пуганый уже давно… Да, деньги, как и договаривались, отдам завтра… Все, разговор окончен. До завтра «любимая». Мэри в исступлении застыла на месте. Поверить в услышанное было выше ее сил. Ее Саша назвал кого-то "любимой". И эта "кто-то" за много лет совместной дружной жизни не она - его рыжеволосая эстонка Мэри... Нет, этого просто не может быть! Все что угодно: сон, бред, другая реальность, но не правда... Нервные шаги на кухне, мгновенно вывели Мэри из ступора, возвращая прежний ход мозговым извилинам, лихорадочно пытающимся сообразить ближайший план действии. Тут ватные и казалось, не способные к передвижению ноги, словно сами собой сорвались с места, показывая эстонке единственно верный путь к входной двери. Опрометью вылетев из подъезда, Мэрилин, пущенной стрелой, неслась по шумным улицам, не ведая точного маршрута. Мир будто бы перестал существовать для нее. Словно бы она в мгновение выпала из его обоймы, без шансов на возращение или нахождение себя на просторах пустых, темных вселенных, где больше не было этих, крепких, заботливых рук, манящих розовых губ, пьянящего душу божественного запаха дорого одеколона, нереально голубых глаз, и сладких звуков безмерно любимого имени, с древнегреческого означающего "защитник"... Неустанно продолжая движение к неведомой цели, Мэрилин, не чувствовала порывов встречного ветра, бьющего в лицо; горячее от безумной ревности злости и раздирающих душу слез, оно, казалось бы раскалилось изнутри, готовое в любой момент взорваться неистовой, огненной лавой... ...Очнулась женщина уже в другой части столицы. С безразличным удивлением рассматривая едва знакомую местность, Мэри все-таки задержала взгляд на блестящей вывеске, повествующей о наличии кафе в габаритном здании. Не видя другой альтернативы, женщина смиренно вошла в помещение, радующее глаз приятным, чуть приглушенным нежным светом, льющимся из величественных абажуров в такт настроению неспешной романтической музыки. В бессилии плюхнувшись за ближайший к выходу столик, Мэрилин пережила еще одно потрясение в лице партнера по шоу - Ральфа, сидящего за соседним столом, взирающего на нее таким же заинтересованным, безотрывным взглядом. Сделав ей недвусмысленный жест, мужчина, недолго думаю подошел к партнерши, присаживаясь рядом. - Ну, снова, привет что ли, - с насмешкой молвил он, заставив женщину поднять покрасневшие очи со следами невыветрившихся слез. Пытаясь держаться себя как можно спокойнее и невозмутимее, Мэри кратко кивнула в знак приветствия, однако ей не удалось обмануть внимательного Ральфа. - О-о, - присвистнул он, касаясь тыльной стороной ладони распухших щек. - А что это у нас слезки нащечках? Кто нашу Мэричку обидел? - нежно просюсюкал мужчина, вызывая непроизвольный смешок с алых уст. - Вам что-нибудь заказать? - не замедлил нарисоваться официант с извечной, приветливой улыбкой. - Да, пожалуйста: коньяка, сразу несколько бутылок. - Простите, но, - попытался было возразить молодой человек, но Ральф, непринужденным движением руки развеял все сомнения: - Сколько можно давай, да побольше. Тебе же бегать чаще. - А вам что? - поспешил обраться официант к Мэрилин но, собеседник не дал ей вымолвить и слова. - Ну что ты усложняешь себе задачу? Не видишь, мы сидим в паре? Я, как джентльмен не позволю леди утруждать себя лишними репликами и тратой средств? Неужели не ясно? Кратко поклонившись, мальчишка также незаметно удалился с места, оставив в полном недоумении еще не пришедшую в себя женщину. - Ты с ума сошел... - растерянно лепетала она..Ты заказал коньяк? И ты платишь? - Детка, тебе это сейчас необходимо, - устало выдохнул Ральф, скрестив на груди жилистые руки, и окидывая Мэри новым изучающим взглядом. - А имеющийся у меня доход вполне позволяет мне протянуть прекрасной даме руку помощи. Особенно, когда ей так необходим мой широкий жест. Прежде чем Мэри успела что-либо ответить, рядом с ней опустился изящный бокал со светлой жидкостью, играющей волшебными переливами от неровного освещения кафе. - Ну-с, - решительно провозгласил блондин, торжественно поднимая такую же пузатую рюмку. - За встречу. Кивнув, Мэрилин приступила к процессу поглощения алкогольного напитка. Эффект не заставил себя долго ждать. С вытаращенными на лоб глазами, уже не помня об ужасе недавней катастрофы, Мэри рефлекторно потянулась к лимону, милостиво принесенному официантом в качестве закуски. - Горько, - только смогла произнести женщина, едва умерив жар крепчайщей жидкости. - Не это не от коньяка, - отмахнулся Ральф, пережевывая очередную лимонную дольку. - А от чего? - так и не отойдя от атаки алкогольных градусов спросила Мэри, все-таки потянувшись к следующему стакану. - Ревность, - бросил мужчина, залпом влив в себя очередную рюмку в сердцах ударив себя в грудь. - И боль невозможности. Неизменности наступившего, - словно про себя молвил блондин, уставившись куда-то в одну точку. Мэрилин вздрогнула, чувствуя отчаянные нападки грядущего опьянения, впрочем, уже не казавшегося проблемой. Сейчас женщину больше всего волновало другое, а именно слова собеседника - так нечаянно и ясно отражающих ужас ее ситуации. Да откуда он может знать? - Так что случилось-то? - поморщился он. - Он мне изменяет, - еле выдавила из себя женщина, в отчаянии вливая в себя новую порцию французского напитка. - Да, - сочувственно кивнул блондин, тряхнув головой. - Вот это да... Эти простые слова ушатом воды подействовали на женщину. Одержимая новой вспышкой отчаяния, Мэри ударила кулаком по столу, разражаясь новым приступом безутешных рыданий. - Нет! Нет! Нет! - истерично выкрикивала она, обращая к себе осуждающие взгляды присутствующих. - Этого не может быть! У нас же все было хорошо. - То-то и оно, что БЫЛО - флегматично кивнул мужчина, усиливая эмоциональную бурю собеседницы. – Ну, тише, тише - более снисходительно промолвил он, ласково гладя по голове подругу и подливая ей коньяка. - В жизни каждого человека бывают моменты, когда ты ощущаешь себя самым несчастным человеком на свете и кажется, что против тебя ополчился весь мир. - Что у тебя случилось? - сочувственно всхлипнула Мэри, неожиданно заинтересовавшись судьбой собеседника. - Случилось, - сокрушительно выдохнул он, принимая новую порцию алкоголя. - Уже давно. Однако выслушать трагическую сагу с должным вниманием Мэрилин помешали не в меру высокие градусы, стремительно и неотвратимо размывающие контуры сознание и увлекающие в сладкое царство алкогольного забвения... Первым ощущением пробудившийся женщины, стала тяжелая, ноющая боль, отбойными молотками злонамеренно и неустанно ударяющая в голову. Открыв глаза, Мэрилин с ужасом обнаружила себя лежащей в незнакомой постели. Катастрофа достигла максимальных масштабов, когда она обнаружила рядом с собой мирно спящего Ральфа на второй половине кровати. Судорожно перебирая в голове вчерашние события, и все больше ужасаясь собственной глупости и возможным последствиям, Мэри осторожно вылезла из-под одеяла, больше всего на свете разбудить блондина. Одевшись на скорую руку, все еще не веря в реальность происходящего, женщина птичкой выпорхнула из дома, устремившись в неизвестность грядущего дня, который уже не сулил ничего хорошего, как и последующая жизнь...