– О чем задумался? – прервал размышления Рона Поттер. Уизли даже вздрогнул от неожиданности, тряхнув рыжими вихрами.
– Да так, ни о чем, – отмахнулся он, стараясь решить, как начать разговор. Рон не терял надежды уговорить Гарри все-таки впустить в дом его семейство.
– Гарри, а можно я с тобой в лабораторию пойду? Я не помешаю вам с профессором, а просто понаблюдаю, как ты готовишь зелье улучшения памяти, – принялась упрашивать Грейнджер, для которой не было ничего интересней, чем изучить что-нибудь новое. Она гордилась своей эрудицией и знаниями в разных отраслях магических (и не только) наук. – А ты потом сам будешь принимать это зелье? – не удержалась Гермиона от следующего вопроса, еще не дождавшись ответа на первый.
– Зелье я пить не стану. Почему? Сама догадайся, если о нем читала. Вот именно, – кивнул Гарри, заметив, как в глазах подруги зажглось понимание. – Это небезопасно при работе с сознанием. И нет, Герми... В лабораторию тебе нельзя. Прости, но это было условием профессора Снейпа, когда я сообщил ему, что приглашу вас в гости. Он не хочет никого видеть в своих владениях, – Гарри усмехнулся, словно подтрунивал над причудами Снейпа.
– Но, Гарри! Ты же сказал, что это твой дом. Почему тогда профессор ставит тебе какие-то условия? – возмутилась уязвленная отказом Гермиона.
– Дом – мой. Лаборатория – его, ведь он зельевар, а не я, – натянуто пояснил Поттер.
– Ну и что, что он зельевар. Я вот квиддич люблю, но ты же не отдаешь мне свою метлу? Выгони Снейпа, это твоя лаборатория, и он не может там распоряжаться! – взорвался Уизли.
– Сегодня мне пришлось выпить зелье, чтобы восстановить силы. Откуда, по-твоему, Рон, оно взялось? Конечно же, его сварил профессор Снейп. Так почему я должен делать глупости, прогоняя профессора из лаборатории? Я ее не дарил ему, как ты намекаешь мне о метле. Я просто признаю его право устанавливать там собственные правила, потому что он – мастер зельеварения, и ему виднее, как все организовать соответствующим образом. Гермиона, могу тебя заверить, в лаборатории Блэк-хауса происходит все то же самое, что и на наших уроках в Хогвартсе. Котлы, ингредиенты, зелья, – Поттер облегченно вздохнул, получив согласный кивок подруги, смирившейся с запретом Снейпа.
– Гарри, если ты не будешь пить то зелье, может, отдашь его мне? Гермиона и так великолепно все помнит, а мне не помешало бы. Представляешь, как будет здорово, если я начну учиться так же хорошо, как и она? – мечтательно произнес Рон, выпрашивая зелье для улучшения памяти.
– Нет, ничего у тебя не выйдет, – почти злорадно припечатала Гермиона. – Зелье нельзя принимать постоянно. А только один-два раза в месяц. И действует оно до шести часов, не больше. Так что это не поможет тебе стать отличником. Ты сможешь выучить лишь какие-то отдельные темы, в которых успеешь разобраться за те несколько часов, пока действует зелье, – она самодовольно улыбнулась.
– Все равно не окажется лишним хотя бы перед контрольными, – не отступал Уизли, бросая на подругу обиженные взгляды, словно это она виновна в ограниченных свойствах заинтересовавшего его снадобья.
– Рон, это зелье сварю я. Вдумайся в эти слова, – вмешался в пикировку друзей Гарри, не желая дождаться, когда та перерастет в скандал. Но и признаваться, что он уже неплохо справлялся с работой зельевара, ему абсолютно не хотелось.
– А-а-а… Оно будет негодным? – протянул ленивый любитель дармовщины.
– Не то чтобы совсем уж негодным, но и о его качестве я бы промолчал, – схитрил Поттер, не соврав, но и не сказав всей правды. Он не сомневался, что зелье у него выйдет нормальным, хотя и не поручился бы за то, что оно удовлетворит всем требованиям в полном объеме, в частности, время его действия может оказаться меньше стандартных шести часов.
– Ну и ладно, – беспечно отмахнулся Рон, не имевший привычки долго переживать по любому поводу. – А чем мы займемся до обеда?
– Вы позавтракали? – осведомился Поттер на правах хозяина Блэк-хауса.
– Да, Гарри. Кричер нас накормил, – успокоила его Гермиона.
– Ну да. Только мне почему-то постоянно попадались подгорелые оладьи, – пожаловался Рон, обожавший вкусно и много поесть.
– Уверен – это случайность, – заверил Гарри и, мысленно усмехнувшись, отметил про себя: «Кричер продолжает сердиться на Рона».
– Так чем займемся? – повторил свой вопрос Уизли. – Ты говорил, что есть другое крыло на втором этаже. Покажешь? А то я там ничего подобного не замечал, – Рон вскочил с дивана, приглашая отправиться исследовать дом.
– Я, конечно, могу показать, где это, – нехотя поднялся за другом Гарри, бросив короткий взгляд на заинтересованно прислушивавшуюся Гермиону, последовавшую его примеру. – Но пройти в хозяйское крыло у вас не выйдет. Чары вас не пропустят.
Поттер не стал пояснять, что он – глава рода, поэтому способен провести маленький кровный ритуал, как это было выполнено им со Снейпом. Вот тогда друзья сумели бы увидеть скрытое крыло особняка. Однако Гарри не желал пускать туда посторонних. Северус почему-то не вызывал у него такого чувства, и Гарри, не задумываясь, поселил его возле своих покоев в тайном крыле особняка после того, как был признан законным наследником и главой рода Блэк. Прежде всего, это было связано с возвратившимися ночными видениями – профессор должен был на всякий случай иметь возможность беспрепятственно попасть в спальню Поттера, чтобы помочь ему пережить очередную ментальную встречу с жизнью Волдеморта. Но и осознание того, что рядом, практически за стенкой, есть еще кто-то в этом большом доме, служило для Гарри неким якорем, не позволявшим окончательно впасть в уныние и считать себя изгнанником из мира, открытого для всех прочих. Это очень благотворно влияло на его психику. Ведь приходилось жить в изоляции от знакомых и друзей из-за смертельной опасности.
– И где этот вход? – не прекращал допытываться Рон.
Поттер вывел гостей в коридор и показал на лестницу.
– Там, в противоположной стороне от этого крыла.
– Но там просто стенка, – недоверчиво фыркнув, констатировал очевидное Уизли.
– А вместо входа в гриффиндорскую башню висит портрет, – съязвил Поттер, намекая другу, что тот с рождения живет в магическом мире и его не должны удивлять такие странности, как невидимая дверь.
– Ясно. Это как Выручай-комната, – сделал вывод Рон, а Гарри не стал его поправлять, что здесь задействованы совершенно иные чары, основанные на родовой магии. Раз Уизли ничего даже не подозревал о хозяйском крыле, которое существует в любом родовом особняке, то не стоило и напрягаться, чтобы что-то ему растолковывать.
– Скучно у тебя, – заметил Рон, потягиваясь. – Давай в шахматы поиграем, что ли. Надо же как-то скоротать время до обеда.
– А я почитаю, пожалуй. Гарри, ты обещал мне…
– Ой, прости, Гермиона. Совсем забыл. Ты хочешь ознакомиться с книгой о домовиках? Пойдем, – Поттер галантно предложил подруге опереться на его предплечье, чем та, не избалованная подобными знаками внимания, не отказалась воспользоваться, и повел ее в библиотеку.
Вышло это у него как-то естественно и очень предупредительно. Он похлопывал Гермиону по руке, лежавшей на сгибе его локтя, и по пути тихо рассказывал, почему сам заинтересовался информацией о домашних эльфах. Уизли лишь зло зыркал на друга, неохотно плетясь следом. И если Гарри этого недоброго завистливого взгляда не видел, то бдительный Кричер его не пропустил. Домовик на мгновение задумался и отправился к мастеру Снейпу. Тем временем Поттер усадил Гермиону в кресло, а сам, пройдясь между стеллажами, отыскал ту самую книжку, которую уже читал – «Все об эльфах домовых, о жизни их и службе».
– Держи. Уверен, тебе понравится. Я там много увлекательного для себя нашел, – Гарри тепло улыбнулся и, повернувшись к Рону, продолжил: – А мы устроимся на диване, чтобы Гермионе не так тоскливо было в библиотеке. По себе знаю, что здесь может показаться неуютно, если сидишь один. Скорее всего, из-за того, что комната довольно большая.
Объясняя все это, он достал из стола коробку с волшебными шахматами и расставил фигуры на черно-белом клетчатом поле. Гарри давно принес шахматы в библиотеку, они даже с Северусом иногда играли по две-три партии. Однако Поттер – не слишком интересный соперник, потому что постоянно проигрывал, да к тому же весьма быстро. Правда, Снейп как-то пообещал, что постепенно он научится играть лучше, когда поймет главный секрет стратегии. После этого Северус смеялся и заявлял, что ему в таком случае должны будут выдать орден Мерлина за обучение Избранного. Поэтому Гарри так и не знал наверняка, говорил ли Снейп серьезно или в очередной раз насмехался над ним.
***
Пока Золотое трио, разместившись в библиотеке, занялось вполне безобидными делами, не грозившими ссорой, Кричер отправился на беседу со Снейпом – тот предпочел укрыться от «нашествия» своих студентов в лаборатории.
– Мастер Снейп, мне не нравится Уизли. Он какой-то ненадежный. Он невоспитанный, жадный, завистливый, злой и глупый.
– Кричер, я прекрасно понимаю тебя, но он – друг Поттера, и мы не в состоянии что-то изменить. Нам придется немного потерпеть его присутствие в доме, – ответил Северус, удобно устроившись для разговора с эльфом на кожаном диванчике.
– Он только что исключительно недобро и гневно посмотрел в спину хозяину, когда тот под ручку провожал эту заносчивую девчонку в библиотеку, – доложил домовик.
– Может, ревнует? – хмыкнул Северус, а сам подумал: «Я бы тоже недобро смотрел, если бы увидел», – и сам удивился такой странной мысли.
– Он завидует. Он до зубовного скрежета завидует. Этот Уизли пытался заставить хозяина показать господские покои.
– И что Поттер? – Снейп с любопытством прищурился, прислушиваясь к словам эльфа.
– Не повел. Сказал – чары не пустят. И не повел, – довольно потер руками домовик. – У хозяина голова хорошо работает. Он – молодец. Он – умный хозяин, хоть годами еще и молод. Вы согласны со мной, мастер Снейп? – эльф хитро поглядел на Северуса.
– Да, Поттер, несомненно, умнеет день ото дня. Значит, говоришь, завидует? – обеспокоенно произнес Снейп, анализируя информацию. – Кричер, не спускай глаз с Уизли. Зависть – плохой попутчик дружбе. Нужно дать понять твоему умному хозяину, – он усмехнулся домовику, – что долго его друзьям гостить не стоит. Особенно Уизли. Да и камин потом надо будет прикрыть. Спасибо, Кричер. Ты принес очень важные сведения, и я рад, что ты посоветовался со мной.
– Кричер старается для молодого хозяина. А кто поможет ему в этом, как не мудрый мастер Снейп? – сподхалимничал эльф. – Мастер Снейп ведь заботится о молодом, красивом и сильном маге Гарри Поттере?
– Заботится-заботится, – ухмыльнулся Снейп откровенной расчетливой настойчивости Кричера.
***
День шел своим чередом. Гарри занимался в лаборатории со Снейпом, Гермиона читала, а Рон неприкаянно шатался по дому. Только ничего нового увидеть Рону так и не удалось – все комнаты, куда он пытался заглянуть, были заперты, даже вход на чердак оказался надежно запечатан. Кричер постарался ограничить пространство для любопытного носа Уизли и перекрыл ему доступ всюду, кроме личной спальни, библиотеки, столовой и гостиной на первом этаже. Рон попробовал сунуться на кухню, чтобы взять что-нибудь пожевать до обеда, но и здесь его ждала неудача в образе старого сморщенного домовика с воинственно сжатыми губами и огромным половником в руке.
Обед провели в тишине. Гарри и Северус наговорились в лаборатории, где Снейп наконец-то смог открыто похвалить успехи на утреннем занятии по ментальным практикам. Гермиона и Рон боялись нарваться на язвительную реплику профессора, поэтому предпочитали в его присутствии помалкивать.
А вечером Уизли, весь день так и не сумевший найти подходящего момента, снова напрямую поинтересовался:
– Гарри, так ты не пригласишь сюда мою маму? Она бы тебе пирогов напекла. И присмотрела бы за тобой. Тогда и я не уходил бы в Нору, а мы могли бы вчетвером с Фредом и Джорджем играть во взрывного дурака.
– Рон, мы вчера уже обсуждали этот вопрос, – устало ответил Гарри, поняв, что опять начинается беспредметный спор. – Пироги мне печет Кричер, ты сам сказал, что он вкусно готовит. Присматривать за мной не нужно, мне не пять лет, – Поттер хотел спросить, где была его мама – член Ордена Феникса, когда маленького Гарри отдали Дурслям, но решил не нагнетать и так уже не очень душевную обстановку.
– Но мне в таком случае придется до Хогвартса жить дома, – Поттера даже позабавил возмущенный тон друга. Получалось, что Гарри еще и в чем-то виноват.
– Мне жаль. Но ты уже сегодня намекал, что тебе скучно, а что ты заявишь завтра, когда я усядусь рядом с Гермионой читать в библиотеке? Я не могу постоянно развлекать тебя. Прости. Я и так потерял уже достаточно времени, поэтому завтра продолжу заниматься в привычном режиме. Так что видеться мы будем только за обеденным столом, да вот сможем вечером после ужина немного поболтать и то, боюсь, не всегда. Перед сном я тоже обычно читаю. Я не прогоняю ни тебя, ни Гермиону, но прошу не обижаться за недостаток внимания с моей стороны, – Поттер пожал плечами, признавая свое бессилие угодить всем.
