В интересах Рода

Когда на улице начало теплеть, а свежая зеленая травка пробилась из-под земли, радуя глаз и обещая в скором времени покрыться душистыми первоцветами, Поттер решил, что пришла пора осчастливить директора выполненным заданием. Он, как и заверял Слагхорна, сделал вид, будто для того, чтобы заполучить нужное воспоминание, ему потребовалось приложить немало усилий и проявить недюжинную смекалку. Дамблдор лучился сладкой улыбкой добродушного дедушки, расхваливая Гарри, ухитрившегося договориться с упрямым Горацием. После просмотра воспоминания в Омуте памяти он предложил Поттеру присесть. На столе было освобождено от книг и свитков небольшое место, где Дамблдор почти торжественно установил чайный сервиз. – Мы попьем чаю, Гарри, и заодно обсудим то, что ты увидел в настоящем воспоминании профессора Слагхорна, – пояснил директор свои приготовления. Поттер от чая, извинившись, отказался, заслужив этим весьма внимательный и слегка недовольный, как ему показалось, взгляд Дамблдора. – Начнем с твоих вопросов, мой мальчик. В прошлый раз ты спрашивал, что такое крестраж. Теперь ты разобрался, что это? – Профессор Дамблдор, на каникулах я поискал сведения о крестражах в своей библиотеке и теперь очень хорошо представляю себе их предназначение. Смею предположить, что дневник, уничтоженный мной на втором курсе, являлся именно таким артефактом, – Гарри заметил, что своим заявлением нарушил какие-то планы директора. Скорее всего, тот надеялся сейчас открыть несчастному Поттеру ужасную тайну о разорванной душе Тома Риддла. Но вдруг оказалось, что это для Гарри уже не тайна. – Твое любопытство похвально, мой мальчик, – Гарри в последнее время было неприятно подобное обращение директора. Его немного коробило от этого. – Да, тот дневник являлся крестражем, созданным юным Томом, – продолжал Дамблдор. – Ты тогда рассказывал, как я помню, что сущность, вышедшая из дневника, была молодым человеком. Жаль, что тебе пришлось осваиваться с этими знаниями в одиночку. Я ведь правильно тебя понял – ты нашел сведения в родовой библиотеке Блэков? – Да, я это нашел в своей родовой библиотеке, профессор Дамблдор. Это было не слишком сложно. Я могу задать вопрос? – Поттер начал собственную игру, стараясь действовать осторожно, чтобы не выдать, что он знает больше, чем того, по-видимому, хотелось бы директору. – Я слушаю тебя, – Дамблдор забросил в рот очередную конфету и запил ее чаем. – В воспоминании, которое мы просмотрели, упоминалось число семь. Это следует расценивать так, что Риддл создал несколько крестражей? Сколько? Шесть? Или семь? – Поттер следил за выражением лица директора не менее цепко, чем сам Дамблдор наблюдал за ним. – Я думаю, Гарри, Том создал шесть крестражей. Он говорил о разрыве души на семь частей. Учитывая, что одна часть обязана остаться в теле, выходит – он мог создать шесть артефактов с осколками своей души. Но ты же понимаешь, что это только предположение? Должен сказать, оно не лишено логического обоснования, но все же это – всего лишь ничем не подкрепленное предположение. Том мог создать три крестража или пять до своего исчезновения, когда он попытался убить тебя. А мог и остановиться после создания первого – того дневника, что ты уже уничтожил. – Всего один? Директор, а то кольцо, что виновно в вашем плохом самочувствии, оно ведь имеет отношение к Риддлу? Я видел похожий перстень в одном из воспоминаний на пальце старого Марволо Мракса, деда Тома Риддла. Как оно оказалось у вас? Почему было защищено столь ужасным проклятием, что никто не сумел бы надеть его на палец и при этом остаться в живых? – любопытство Поттера пришлось Дамблдору не по вкусу, но он все же ответил. – Это кольцо… – директор открыл ящик стола и достал перстень, несколько секунд повертел его в руках, а затем положил на столешницу напротив Гарри. – Это кольцо принадлежало семейству Мраксов. Я разыскал его в развалинах их дома. А то страшное проклятие, поразившее мою руку, охраняло еще один крестраж Тома. – Я так и подумал, – тихо сказал Поттер, про себя удивляясь, как может человек так спокойно говорить, что присвоил себе чужую реликвию. Гарри, конечно, понимал – было бы смешно ожидать, чтобы директор отправил кольцо Мраксов Риддлу, но и надевать на руку чужое родовое украшение ему казалось по меньшей мере неправильным. – Но вы же его уже уничтожили? – Гарри не осмеливался прикоснуться к перстню, хоть и не сомневался, что тот уже для него неопасен. Он склонился над ним, словно пытался подробнее рассмотреть, а на самом деле проверял его простейшим доступным ему способом – реакцией собственного шрама. Кольцо ощущалось пустым. В нем не оказалось огрызка души Риддла. – Камень треснул, когда вы избавлялись от крестража? – Если ты читал о крестражах, то в курсе, что уничтожить их можно, только разрушив сосуд, в котором хранится осколок души, – Дамблдор подтвердил предположение Гарри. – Директор, а вы догадываетесь, где могут находиться остальные крестражи Риддла, если они вообще существуют? И что они собой представляют? – искренняя заинтересованность Поттера понравилась Альбусу. – Они могут быть где угодно, но, думаю, вероятнее всего, их нужно искать в местах, чем-то памятных Тому. И выглядеть они могут как угодно, мальчик мой. Для этого и проводились все наши с тобой занятия. Ты знаешь теперь о жизни Тома гораздо больше, чем многие другие маги. Это должно помочь тебе вычислить, куда Том отправил на хранение осколки своей изувеченной души, – Дамблдор тяжело вздохнул, будто переживал за Риддла. – Но вы же ищете их? Крестражи? Или считаете, что это исключительно моя задача? – Я ищу их и буду искать до тех пор, пока у меня есть для этого возможности и силы. Ты понимаешь, о чем я хочу сказать, Гарри? – директор встал из-за стола и прошел к окну. – Мне нет смысла что-либо скрывать от тебя. Для тебя не секрет, что у меня осталось в запасе всего несколько месяцев, и те подарены трудами профессора Снейпа. Только его знания и умения позволяют мне еще некоторое время быть полезным для этого мира. Мне кажется, я догадываюсь, где может быть спрятан еще один крестраж. – Вы мне расскажете об этом? – Поттер подошел к Дамблдору. – Следует кое-что проверить, Гарри. Но я потом непременно расскажу тебе обо всем. Наши с тобой занятия закончились. Ты теперь в курсе, что необходимо сделать до того часа, как тебе придется сойтись с Томом в последней битве. Будь сильным, мальчик мой. Я знаю, что прошу у тебя слишком многого, но ты обязан понимать, что этот мир утонет в крови, если ты не спасешь его. Такова судьба Избранного, Гарри! Такова твоя судьба! Жертва твоих родителей не должна стать напрасной. Иди в свою гостиную. Уже поздно. Как только смогу сообщить что-то новое, я позову тебя.

* * *

Гарри собирался в Выручай-комнату. Он как раз укладывал в сумку пару книг, заклинания из которых могли помочь им разобраться с исчезательным шкафом, когда за его спиной раздался очень знакомый голос: – Гарри Поттер, сэр! Добби так счастлив вас видеть! – Сколько раз тебе повторять, чтобы ты держался подальше от моего хозяина?! Несносный, неправильный эльф! – скрипучий голос Кричера нельзя было спутать ни с чьим иным. Поттер повернулся. Перед ним стоял Добби, бывший домовик Малфоев, которого Гарри когда-то освободил. Эльф был все так же несуразен: на голове красовались несколько шапок, надетых одна на другую, на ногах – носки разного цвета, а на груди ярким пятном выделялся красный галстук, сооруженный из девичьей ленты. – Добби? – Поттер за всеми изменениями в своей жизни как-то подзабыл об этом странном домовике. – Гарри Поттер, сэр, помнит Добби! – эльф радостно запрыгал на месте. Тогда как Кричер, расположившись между Гарри и Добби, стоял, уперев руки в тощие бока, и сверлил того злобным взглядом. – Я помню тебя, – подтвердил Поттер. – Ты чего-то хотел, Добби? – Добби хочет помогать Гарри Поттеру, сэру, – заявил домовик. – Добби будет позволено помогать? Кричер, не покидая своих позиций, оценивающе и предупреждающе посмотрел на Поттера. Его поджатые губы и подергивающийся от негодования нос о многом сказали Гарри. – Добби, и чем же ты мне поможешь? Я не понимаю тебя. – Гарри Поттер, сэр, может поручить Добби, чтобы он следил за его одеждой, – высказал предположение тот, на что Кричер очень выразительно фыркнул и заскрипел зубами. – Добби, но ты ведь – свободный эльф. Я не должен тебе приказывать. К тому же у меня есть Кричер, который прекрасно справляется со своими обязанностями, – после этих слов Поттер заметил, как его эльф гордо выпятил грудь, что было забавно и трогательно одновременно. – Добби может… – начал расстроенный отказом эльф. – Ничего не может! Неправильный эльф ничего не может предложить моему хозяину такого, что не в состоянии сделать Кричер! Уходи! – Кричер надвигался на Добби, готовый вступить в схватку, если понадобится. – Но, Гарри Поттер, сэр! Добби может вас защитить! Добби умеет! – Добби, от кого ты собрался меня защищать? – Гарри опаздывал на встречу с Малфоем, и его серьезно напрягал весь этот разговор. – Мы уже когда-то с тобой договаривались, что ты больше никогда не будешь меня защищать. Добби, я рад был тебя повидать, но сейчас мне пора идти. И пожалуйста, не перечь Кричеру. – Добби понял, – эльф схватил себя за ухо и принялся его дергать. – Директор надеялся, что Добби станет помогать Гарри Поттеру, сэру, – он хитро косил глазом, и это очень не понравилось Гарри. – Добби, мне достаточно помощи Кричера. – Но директор… – Вот директору и помогай! А мне не нужно! И не смей меня преследовать. Кричер, рассчитываю, ты за этим проследишь, – Гарри решительно подхватил сумку и умчался из спальни.

* * *

Малфоя Гарри застал лежащим на матрасе в Выручай-комнате. – Прости, меня задержал ваш бывший домовик Добби, – Поттер достал из сумки книгу с необычной информацией. Он собирался показать Драко один довольно интересный раздел. – Ты о том, которого отец освободил? – Малфой лениво поднялся и потянулся за книгой. – Вообще-то, это практически я его освободил, – усмехнулся Гарри. – Ты? Тогда отец должен быть тебе благодарен. Что бы там ни думали, но не в правилах Малфоев лишать эльфов крова и родовой защиты. Расскажешь когда-нибудь. Несносный эльф. Чокнутый. О! А это что-то новое, – Драко принялся быстро водить пальцем по строчкам, зачитывая указанный Поттером раздел. – Думаешь, может получиться? – Гарри постучал по странице. – Не знаю, но это совсем другой подход к решению задачи создания артефакта подпространственного перехода, – пробормотал Малфой, изучая текст. – Ты уверен? – раздался сверху голос Снейпа, и они оба чуть не подпрыгнули от неожиданности. После того как Поттер устроил «лежбище» в Выручай-комнате, Снейп частенько стал приходить без предупреждения, отслеживая, чем занимаются ребята. Гарри подозревал, что он просто ревнует, но старался не обращать внимания на чудачества своего любовника, хотя такой интерес и грел ему душу. – Почитайте сами, – предложил Драко. Через полчаса, когда все детально ознакомились с новой идеей, которую стоило проверить, Малфой поднялся и подошел к шкафу. – Попробуем, – он взмахнул волшебной палочкой и произнес только что выученную фразу, позволявшую, согласно свидетельству в книге, воочию увидеть структуру артефакта, связанного с подпространством. – Вау! – Поттер подскочил к Малфою. Снейп сдержался от проявления вербальных восторгов, но тоже был весьма впечатлен полученным результатом. Дверца исчезательного шкафа сама собой распахнулась, и все увидели клубящийся золотистый туман, будто прошитый серебристыми нитями – они, словно кровеносные сосуды в теле, пронзали нутро шкафа. – И что теперь? Судя по всему, это и есть обещанная структура артефакта, – задумчиво проговорил Драко. Несколько минут все молчали. Они по очереди подходили ближе и всматривались в странное объемное серебряное плетение. – Я, кажется, знаю, – вдруг воскликнул Поттер и резко шагнул к шкафу, окуная руки в золотистое марево. Никто не успел ничего ему сказать или остановить его. – Да. Точно. Вот так. Я полагаю… Снейп и Малфой затаив дыхание наблюдали, как Гарри смело хватал серебряные нити, которые оказались вполне осязаемыми, и переплетал их в другом порядке. В местах, где нити соприкасались с пальцами Поттера, они приобретали выраженный голубой цвет, но стоило ему отпустить ту или иную нить, как она опять становилась серебристой. Минут через десять Гарри чуть отошел от шкафа, но все еще продолжал пристально изучать загадочное переплетение, висевшее внутри золотистого облака. Он поправил еще пару нитей и лишь после этого заявил: – Готово. Драко, повтори заклинание. Оно должно скрыть схему. Малфой не задавал вопросов, а моментально выполнил то, о чем его попросили. Золотистая дымка исчезла, и снова стали четко видны внутренние стенки шкафа. – Нужно испытать. Я немного устал, – Гарри развернулся и только тут обратил внимание на удивленно смотревших на него Снейпа и Малфоя. – Что? – Это мы хотели бы спросить – что ты сейчас делал? – настороженно, но с нотками восхищения поинтересовался Северус. – Я? – Поттер на мгновение оглянулся на шкаф, словно хотел убедиться, что тот все еще стоит на месте, а затем заулыбался. – Я его ремонтировал. Кажется. Там просто все запуталось. А можно я присяду? – Гарри ощутил головокружение. Драко заметил, как Поттер побледнел, и поэтому кинулся его поддержать. С другого бока Гарри подхватил Снейп. Диагностическое заклинание показало магическое истощение. Не слишком сильное, однако существенное. В карманах Северуса нашлась пара фиалов противных на вкус, но очень полезных зелий, которые помогли Поттеру быстрее начать восстанавливать свое пошатнувшееся самочувствие. Гарри так и не сумел внятно объяснить, что он делал. Но в последующие дни тщательная проверка продемонстрировала исправную работу шкафа. Драко написал тетке письмо и узнал, что второй шкаф уже куплен и доставлен в Малфой-мэнор. Беллатриса к нему никого не подпускала, поэтому все испытания проводились с ее участием. Когда переход в обе стороны благополучно пережил павлин Люциуса, было решено повторить с человеком. Сама Беллатриса идти не рискнула, но настоятельно рекомендовала Драко лично опробовать работоспособность исчезательных шкафов. На что тот посоветовал ей не командовать, а изыскать возможность помочь ему справиться с заданием Лорда. Все это сопровождалось перепиской, организованной через исчезательные шкафы. Окончательное тестирование провели с магглом. Мужчина, выйдя из шкафа, испуганно озирался, но диагностика показала, что он без всякого вреда для своего здоровья преодолел десятки миль за несколько мгновений, используя портал исчезательного шкафа. Оставалось лишь спланировать посещение Хогвартса Пожирателями Смерти и согласовать его с Темным Лордом. А тем временем Снейп отправился с докладом к Дамблдору. Было необходимо заручиться поддержкой Аврората, но сделать это следовало так, чтобы информация не попала к Темному Лорду.