В интересах Рода

– В сознании Поттера –

– Ты долго не появлялся, – Снейпу даже почудилось, что в голосе «местного» Риддла прозвучала обида. – Простите, мой Лорд. Медиковедьма, не зная о модификации зелья, которым поят Поттера, дала ему снадобье от шрамов, и оно вошло в конфликт с некоторыми составляющими в моем зелье. Мальчишке было очень плохо, и пришлось озаботиться его состоянием. Мы же не можем допустить смерти Поттера раньше времени, – оправдывался Северус, довольный такой «привязанностью» осколка души, для которого сутки без общения с ним показались долгим сроком. – Ты мне в прошлый раз рассказал, что Темный Лорд стал весьма агрессивным. Я правильно тебя понял? – Риддл смотрел с прищуром. – Я не вправе решать, как вам следует себя вести, – ушел от прямого ответа Снейп. – Северус-с-с, давай договоримся: он – это не я. Признайся, до того, как я оказался здесь, тебе больше нравилось служить мне, чем сейчас тому Лорду? Не юли. Обещаю, что ничего тебе не сделаю, – Риддл хохотнул, ведь он действительно не мог навредить Снейпу. – Да, мой Лорд. Гораздо больше нравилось, – Северус не задумался ни на миг, и в голосе его было неподдельное восхищение Риддлом – тем, который сидел напротив в кресле в сознании Поттера. – Если бы мне удалось вернуться, но не сливаться с тем, что осталось в создателе, а стать... Ты догадываешься, на что я намекаю? – Риддл испытующе уставился на Снейпа. – Но вы – душа крестража, вы не сможете... Я много читал об этом. Простите, но вы меньше, – Северус опустил глаза, словно чувствовал себя неловко, обсуждая столь личный вопрос. – Проще было бы захватить тело мальчишки. – Не проще. Ты прав – я мал. Мал и немощен, но я несу в себе столько знаний! Ты не представляешь, Северус-с-с, как это унизительно, не иметь достаточно сил, чтобы покорить сознание даже какого-то годовалого мальчишки. Инстинкт выживания, чтоб его! Но я хочу получить тело! Ты упоминал, что Темный Лорд сейчас обладает не такой внешностью, – Риддл указал на себя, – но это все равно лучше, чем мое состояние. Крестраж. Я – крестраж! И я – не единственный! – Я в курсе, что Люциус провинился, отдав дневник мальчишке, и тот его уничтожил, – тихо произнес Снейп, зондируя почву – знает ли этот осколок о судьбе еще одного своего собрата? Оказалось – знает. – Поттер уничтожил мой первый крестраж – дневник. И хорошо, что он это сделал. Моя ошибка чуть не стоила мне соперника – меня самого же, правда, молодого и глупого, – Риддл криво усмехнулся. – А вот Дамблдор, судя по всему, добрался до второго крестража – кольца. Когда не так уж давно повеяло очень темной магией, я не утерпел и заглянул к мальчишке в память. Он в ту пору, похоже, был еще не столь способен в окклюменции, как теперь, и критическая ситуация заставила его слегка ослабить свои усилия по защите разума. Я, к сожалению, не слишком много увидел, но кольцо на пальце старика разглядел. Но не это главное. Я – седьмой крестраж, – сказано было с такой гордостью, словно Риддл признался в том, что он завоевал мир. Снейп состроил удивленное и вместе с тем восхищенное лицо. – Значит... Значит, есть еще? Но тогда можно вас объединить. Я читал о подобном. Собрать их все и провести ритуал, – Снейп подробно расписал, как в одном сосуде соединить все существующие крестражи. Он только не стал говорить о предостережении, что и сам создатель, вероятно, пострадает при этом. Да и об абсолютной независимости от расстояния между крестражами тоже умолчал. – Северус! – Риддл номер семь ликовал. – Давай подсчитаем, – он возвел глаза к призрачному потолку, производя подсчеты в уме. – Дневник и кольцо были первыми – это чуть больше двух пятых от моей бессмертной души. Если я – седьмой, то у создателя осталось меньше одной седьмой. Помоги мне собрать остальные, и я стану чуть меньше трех седьмых. Я смогу сопротивляться, я смогу его поглотить. Я, а не он! – глаза Риддла горели жаждой власти. – Это возможно, я думаю, – Снейп старался выглядеть настороженным. – Вы, как хозяин этого сосуда, способны поглотить любой из других осколков, ведь они не знают, что их ждет. Темный Лорд, не сомневаясь в вашей покорности, может не устоять перед неожиданным натиском. Но для начала требуется собрать все крестражи. – Он не устоит! Северус, ты поможешь мне? Я обещаю, что вознагражу тебя. Ты станешь моей правой рукой, – заметив нерешительность в лице Снейпа, Риддл продолжил: – Хочешь, я тебе подарю Поттера? Превращу его в раба. Мне нет нужды его убивать, главное, чтобы он был под контролем. Я доверю это тебе. Ты будешь хозяином Поттера, пока он тебе не надоест, – похотливый взгляд Северуса придал Риддлу уверенности. – Я скажу тебе, где найти остальные крестражи. Чтобы их собрать, понадобится немного времени. – Мой Лорд, я на все готов ради вас! – Снейп порывисто вскочил с кресла и опустился на колено перед Риддлом. – Я верю. Ты всегда был предан моему делу. Поднимись. Сядь и слушай. После дневника и кольца я, находясь в Албании, создал крестраж из змеи. Ты уже догадался? Я вижу по твоим глазам. Да, это Нагайна, о которой ты мне рассказал. Потом были диадема Рейвенкло, медальон Слизерина и чаша Хаффлпафф, – Риддл с гордостью перечислял артефакты, использованные им для своих крестражей, абсолютно не переживая о гибели наследия древних родов. – Я укажу, где они все спрятаны, тебе останется только отправиться и взять их. Некоторая заминка может выйти с Нагайной, но убежден – ты что-нибудь придумаешь. Ты самый хитрый и самый умный мой соратник, – добавил меда Риддл. – Не совершим ли мы ошибку, тронув змею? Нагайна все время вертится возле Темного Лорда. А вдруг он что-то заподозрит? К тому же Нагайна – его, то есть ваш фамильяр. Мне кажется, что из нее изъять часть души будет затруднительно. И, мой Лорд, необходимо, наверное, сохранить хоть один крестраж. На всякий случай, – Снейп блефовал, но он не собирался признаваться, что змея при любом раскладе уже обречена. Да и о других уничтоженных крестражах нечего знать этому Риддлу-завоевателю-самого-себя. – Ты так полагаешь? Значит, получается... – Риддл повторно занялся подсчетами. – Все равно выходит почти четверть, а это, считай, вдвое больше того, что в теперешнем Лорде. Ладно, пусть Нагайна остается. Ты прав. Нельзя все осколки собирать. Я же крестражи не просто так создавал. Хорошо, что ты обратил мое внимание, а то, будучи одним из них, я уже и забыл, для чего это было предпринято. Тогда слушай и запоминай... Риддл рассказал, где спрятал крестражи. Он поведал, как найти пещеру с медальоном, где в Выручай-комнате лежит диадема, посоветовал заставить Беллатрису принести чашу, которую она положила в свой сейф в Гринготтсе. – Я понял, мой Лорд. Сегодня же отправлюсь в Выручай-комнату проверить наличие диадемы, а завтра займусь медальоном и чашей. Белла вряд ли подчинится мне и сделает все по доброй воле. Она немного свихнулась после Азкабана. Но я неплохо владею Империо. Надеюсь, вы мне простите его применение к нашим сторонникам, – ехидно ухмыльнулся Снейп. – Узнаю своего Северус-с-са. Ты всегда стремился выполнять мои приказы как можно быстрее. И запомни, если ты предашь меня и разболтаешь о наших договоренностях Темному Лорду, то пожалеешь об этом. Ведь я сольюсь с ним, а значит, доберусь и до тебя. – Я не предам вас, мой Лорд! – только искренность и восхищение звучали в голосе Снейпа. – Завтра четверг. Поттер уже практически здоров. Я не могу и дальше саботировать его выздоровление. Медиковедьма может разоблачить меня. Поэтому я приду, когда мальчишка будет засыпать.

* * *

К вечеру четверга Поттер выглядел весьма здоровым молодым человеком. Заставить его оставаться в кровати было сложно. Кричер принес ему несколько книг по артефакторике, заинтересовавшей Гарри после ремонта исчезательного шкафа. Это стало тем якорем, который, хоть и с трудом, но удерживал Поттера от излишней суеты и не позволял покидать покои Северуса. – Значит, у нас все выходит так, как мы запланировали? Мы кокнем змею, потом присоединим к моему квартиранту кусок из чаши и отправим их к живому пока еще Риддлу, – Гарри довольно улыбнулся. Снейп задумчиво посмотрел на жизнерадостного Поттера, слегка завидуя его безоговорочной уверенности в успехе. – Беллатрису нам из Азкабана не вытащить без объяснений министерским чиновникам и чистосердечных признаний под Веритасерумом. Признания не входят в наши планы. Да и не принесет Белла чашу из Гринготтса без Империо, а это – нарушение закона. Время поджимает, что-то изобретать некогда. Так что ты прав, придется применить яд к Нагайне. Затем, при удаче с отравлением змеи, мы призовем к тебе ту часть, что заключена в чаше Хаффлпафф. Ну и, конечно же, в сложившейся ситуации это поможет дезориентировать тот осколок, который в тебе. Сомневаюсь, что он в состоянии быстро оценить размер захваченной им части души. По крайней мере, мы ему шанса на это не дадим. Если не прислать ни одной посылки, то этот осколок может заупрямиться и не пойти к хозяину. А это значит, что операция будет провалена. Без его стремления к переходу у нас просто не хватит магических сил, чтобы вытолкнуть осколок из тебя, – вслух рассуждал Северус. Поттер, прекрасно осознавая риск их затеи, мысленно взывал ко всем богам, чтобы крестраж в чаше еще существовал. Иначе после убийства змеи Гарри останется единственным неуничтоженным крестражем, осколок в котором согласен вернуться к Риддлу только для того, чтобы победить создателя. Вряд ли он решится на это без усиления другими крестражами. – О чем задумался? – Снейп присел рядом и обнял Гарри, зарывшись лицом в его волосы. – Думаю, что пора начинать, – улыбнулся Поттер, разворачиваясь в объятиях и заглядывая в глаза Северусу. – Пора. Через десять минут Гарри растянулся на кровати, сжимая руку Снейпа, привычно сидевшего возле него. – Сперва определись, где находится змея. Нам не нужно, чтобы она сдохла на виду у Темного Лорда. Желательно избежать присутствия свидетелей при ее смерти. Постарайся уйти сразу, как только передашь Нагайне подарок. Не задерживайся, – проводил последний инструктаж Северус, хоть и знал, что Поттеру все это известно. – Все будет нормально, не волнуйся, – Гарри зажмурился, настраиваясь на сознание фамильяра Риддла. Когда спустя несколько минут руки Поттера свело судорогой, сердце Снейпа заледенело от ужаса, а в следующий миг, слава Мерлину, Гарри открыл глаза и тяжело задышал, словно только что завершил пробежку. – Ты все-таки решил посмотреть, что произойдет? – раздраженно поинтересовался Северус, злясь на Поттера за самоуправство. – Не сердись, – Гарри притянул Снейпа к себе и обнял. – Я должен был убедиться, что у меня все правильно получилось с ментальным отпечатком действия яда. Нагайна не оценила твой сюрприз, ее почти мгновенно очень сильно скрючило. Минут через двадцать попробую найти ее, – Поттер хмыкнул. – Кстати, она в какой-то норе с видом на павлиний птичник. Нужно у Драко разузнать, где это. И еще. Я посвоевольничал, но советоваться было некогда. Нагайна, как только поняла, что она в опасности, пыталась связаться с Риддлом. Оказывается, она это умеет. Умела, надеюсь, – уточнил Гарри. – Мне пришлось ее отвлечь и ментально заговорить с ней. Я еще и из-за этого задержался до того момента, как ее стало в узел завязывать. Поэтому придется и Риддла сегодня проверить. Я не уверен, что успел вовремя остановить Нагайну. – Я предупреждал тебя, что без неожиданностей не обойдется. Такие операции следует готовить месяцами, а не за три недели, – посетовал Снейп, потирая пальцами переносицу. – Это ты настаивал на необходимости все провернуть не откладывая. Если бы подождали до лета, то, возможно, что-то понадежнее придумали бы. Не исключено, что тебе не понадобилось бы так рисковать. – Мы справимся, я не сомневаюсь, – Гарри был полон оптимизма. Он похлопал Снейпа по руке, успокаивая и вселяя веру в лучшее. Ни через двадцать минут, ни через полчаса проникнуть в сознание огромной змеи Нагайны, которая являлась фамильяром Темного Лорда, Поттеру не удалось. Это давало надежду на то, что у них все получилось и змея сдохла. Риддл явно пребывал в неведении о судьбе своей любимицы. Он спокойно продолжал третировать какого-то Пожирателя Смерти, изводя того издевками и гнусными предположениями. Настроение у Риддла оставалось прекрасным, он даже не пытался кого-то проклясть или убить. – Северус, скоро все закончится. Ты готов идти в гости? – Гарри лежал на кровати, отдыхая после сеанса связи. – Осталось уговорить его прихватить с собой подарок для Темного Лорда. Тебе не жалко своих способностей? – Северус собирался с мыслями перед визитом к частице чужой души в Поттере. – Серпентарго? Нет, не жалко. Я слил воспоминание о том, как пройти в Тайную комнату. А больше змееязык мне и не нужен. Это не такая уж значительная плата за возможность передать Риддлу немного твоего фирменного яда, – Гарри был слегка взбудоражен, понимая, что их план, похоже, все-таки воплотится в жизнь или, вернее, в смерть Риддла. – Тебе удалось упрятать отпечаток смертельного отравления ядом в пласты твоих знаний серпентарго? – решил уточнить Снейп. – Элементарно! Спрятать яд среди змей – да это проще, чем вывести из себя Уизли. – Не будь таким самоуверенным и проверь еще раз хорошенько. Необходимо, чтобы яд, так сказать, сработал не у того Риддла, что окопался рядом, не то и ты умрешь. Да и мне перепадет это сомнительное удовольствие, ведь я буду связан с тобой сознанием. Осколок души должен стать только носителем. У нас остается завтрашний день для любых корректировок, потом будет поздно. Я сегодня постараюсь убедить твоего незваного гостя прихватить с собой сюрприз.

* * *

– В сознании Поттера –

Путь до «апартаментов» Риддла в сознании Гарри Снейп уже проделывал почти за миг, свыкнувшись с темнотой и ориентируясь по едва заметно мерцающему лучу. – Нашел все? Отвечай! – голос Риддла был слегка недовольным и звучал требовательно. – Да, мой Лорд. Все крестражи собраны. Кроме Нагайны, – Снейп преклонил колено. – Поднимись. Когда ты проведешь ритуал? Когда я смогу обрести тело? – нетерпение все же прорвалось сквозь показное равнодушие. – Поттер уже практически здоров. Я заманю его в субботу обещанием весело скоротать время. Устрою прогулку в Хогсмид или еще куда, лишь бы подальше от Хогвартса. Он, конечно, может засомневаться и побояться уйти из-под защиты школы. Но у меня есть зелье, которое не помешает ритуалу, однако позволит без труда управлять мальчишкой. Ритуал ведь совершать необходимо над ним, потому что... – Снейп фыркнул, – потому что мы и сейчас, по сути, в нем. А затем я сразу же заставлю его открыть сознание и связаться с Темным Лордом. Я проведу вас к этому каналу связи, и вы сможете... – Я смогу обрести тело, – простая фраза была произнесена до приторности пафосно. – Да, мой Лорд. – Тебе придется пожертвовать часть собственной магической силы на ритуал для меня. Я ценю это, Северус-с-с, – Риддл уловил, как при звуке своего имени Снейп оживился, словно о чем-то вспомнил. – Ты что-то хочешь мне сказать? Северус-с-с? – Риддлу нравилось повторять имя Снейпа, оно будто звучало на серпентарго. – Мой Лорд, могу ли я напомнить вам, что Поттеру незаконно досталась возможность разговаривать со змеями? – Северус удовлетворенно заметил, как Риддл заглотил наживку. – Незаконно. Ты прав. Я безуспешно пытался подавить его сознание и применял серпентарго. Поэтому мальчишка теперь владеет этим редким даром. У тебя есть какое-то предложение? – Заберите у него эту способность, когда будете уходить! Он так гордится своим умением разговаривать на серпентарго, но он не наследник Слизерина. Он не достоин! – заявил Снейп. – Как мне с этим справиться? – Мой Лорд, Поттер хитрый, но не хитрее слизеринцев. Мы сделаем все в субботу. Однако нельзя медлить, нужно все быстро провернуть. После ритуала не следует задерживаться. Вдруг Темный Лорд почувствует, что с его крестражами что-то не так? Я ведь его не поставил в известность, как должен был, о выходе с вами на связь. Мой Лорд, я рискую головой ради вас. – Да-да, Северус-с-с, я понимаю. Так что там с серпентарго? – Риддл не позволил Снейпу отклониться от темы, показав тем самым свою исключительную заинтересованность идеей лишить Поттера способности общаться со змеями. – Как только мы проведем ритуал слияния, я проникну в сознание Поттера и заставлю его снять защиту и заговорить на серпентарго – это выдаст нам месторасположение памяти об этих знаниях. Вы заберете их и сразу же отправитесь по связующему лучу в разум создателя. А я обездвижу Поттера и буду охранять до вашего вызова, мой Лорд, – Снейп ждал окончательного решения Риддла. Без ментального отпечатка яда они его никуда не собирались отпускать. А следовательно, если он не согласится, то придется искать другой вариант уничтожения Темного Лорда. – Как я могу забрать память Поттера? Мне нравится, что образность его разума так близка к тем формам, к которым я привык, когда был человеком. Но знания? Как они выглядят у мальчишки? – Книги, мой Лорд. – Он превратил свою память в библиотеку? Логично! Не думал, что так скажу о Поттере, – Риддл рассмеялся. – Мне пора, мой Лорд. Я чувствую, что мальчишка просыпается. Риддл тоже ощутил, как мрак, окружавший его комнату, заволновался. – Иди, Северус-с-с. – Я вернусь в субботу, мой Лорд.

* * *

В пятницу к Поттеру зашел Драко. Окинув Гарри тревожным взглядом, он пояснил свой визит: – Декан велел зайти к тебе. Сказал, у тебя есть ко мне просьба. – Есть. Только не удивляйся. Драко, ты можешь приказать своим домовикам поискать Нагайну? Она сдохла где-то вблизи птичника с павлинами. В какой-то норе, – Поттер мило улыбнулся, словно попросил о невинной услуге. – Нэтти, – Драко, пристально глядя на Гарри, позвал домовика, тем временем поясняя: – Он присматривает за павлинами и знает там все щели. Эльф с легким хлопком появился рядом с хозяином и поклонился ему, косясь на Поттера. – Нэтти, поищи в норах возле птичника с павлинами большую дохлую змею. – Даже крысы боятся ее есть, хозяин, – сразу же доложил эльф. – Нэтти кормит павлинов, и он видел змею. – Она точно сдохла? – встрял в разговор Поттер. – Да, – эльф часто закивал. – Змея того страшного мага точно сдохла. – Отлично! Спасибо, Нэтти. Драко, можно я не стану тебе сейчас объяснять, откуда это мне было известно? – Хорошо. Но потом ты мне все расскажешь до последней мельчайшей подробности, – поставил условие Малфой, внимательно всматриваясь в лицо Гарри.

* * *

После занятий Снейп пришел в свои комнаты и пожаловался: – Это несправедливо, Гарри. Ты целый день валялся в постели, и завтра твоя помощь будет нужна только для придания ускорения частице души Риддла, а мне придется еще и ритуал проводить. Затратный магически, между прочим. – Северус, что случилось? – Поттер не на шутку испугался. Снейп никогда так себя не вел. Он никогда не жаловался. – Я устал от гриффиндорцев. У меня сегодня все три лекции были у твоих однофакультетников. Это просто невыносимо. К тому же Минерва решила продолжить традицию Альбуса, она ставит их уроки совместно со Слизерином, – не переставал стонать Снейп, усевшись на диван и расслабленно откинувшись на спинку, а сам исподтишка посматривал на Поттера. – Кричер! – Опять собираешься проверить меня? – хитро заломил бровь Северус. – Кричер, принеси кофе Северусу, а мне чай, пожалуйста. И пару кусков шоколадного торта, – Поттер повернулся к партнеру. – Я не знаю, что с тобой стряслось, и это мне не нравится. Ты никогда так себя не вел. Позволь я тебя продиагностирую? – Гарри указал на свою волшебную палочку. Снейп сделал рывок и схватил Поттера в объятия. – Я по тебе соскучился. Больше ничего не стряслось. Просто мне всегда хотелось хоть раз в жизни покапризничать, – тиская Гарри, признался Северус, наблюдая, как Кричер сервирует им стол. – Ты переживаешь, что завтра у нас может что-то не получиться? – Поттер подозрительно покосился на любимого. – Зато мы будем вместе, Гарри, – Снейп нежно поцеловал его. – Конечно, – улыбнулся Гарри. – И, пожалуй, мы можем нарушить свои планы относительно необходимости нашего воздержания от близких контактов до того, как операция закончится. Пусть Риддл думает, что ты меня уговариваешь завтра прогуляться за границу школьной защиты, – прошептал он. – Согласен по всем пунктам. Мы справились с подготовкой быстрее, поэтому заслужили побыть немного вдвоем. Кингсли уже получил координаты для группы захвата. Ночью каминная сеть Малфой-мэнора будет заблокирована. Драко готов завтра прямо с утра выдвигаться в домик лесника. Зелье для ритуала я сварил еще вчера. Нам нужно призвать только один крестраж, так что, надеюсь, я не слишком сильно выложусь магически. Но универсальное восстанавливающее средство на всякий случай уже лежит у меня и у тебя в карманах мантий. Когда через час Кричер пришел, чтобы убрать со стола, он обнаружил остывший кофе, холодный чай и нетронутый торт. Домовик расстроился бы от такого невнимания к его хлопотам и стараниям, если бы не звуки, доносившиеся из-за неплотно прикрытой двери в спальню. Кричер жадно посматривал на неширокую щель в дверном проеме, второпях оставленную спешащими любовниками. Ему до дрожи хотелось заглянуть, но недвусмысленный приказ хозяина никогда не подглядывать за ними в интимной обстановке останавливал любопытного эльфа. Тихие стоны и шумное дыхание, шорох простыней и звук легких шлепков. Все это, приправленное вихрившейся магией, завораживало Кричера, неспособного сдвинуться с места и отправиться в Блэк-хаус.