* * *
После завтрака Малфой, Поттер и категорически отказавшаяся отстать от них Грейнджер собрались в покоях декана Слизерина. – Гарри, вы с Драко должны выглядеть представительно. Профессор Снейп, вам тоже не помешало бы, – Гермиона приготовилась выслушать возмущения, но друзья только переглянулись и ожидали, что она еще скажет. Северус лишь скривился и решил не вмешиваться в разговор, молча сидя за своим столом. – Необходимо, чтобы все поняли, что вы не просто маги, вы – победители, – Гермиона снова обратилась к ребятам. – Ты намекаешь, что нам следует выйти в парадных одеждах глав рода? – Малфой усмехнулся. – Да! Именно об этом я и говорю вам, – подтвердила Грейнджер. – А это не будет выглядеть как вызов? – Драко немного сомневался, но в общем был солидарен с Гермионой в этом вопросе. – Драко, ты уже бросил вызов, связавшись со мной, – ухмыльнулся Гарри, которому идея подруги нравилась все больше. – Кричер! – Уговорила. В таком случае я попрошу Мору и тебе подобрать что-то приличное. Мама не будет против одолжить тебе красивую мантию для приема, – Малфой нагло улыбнулся. – Ради того, чтобы увидеть вас при полном параде, я охотно надену даже волосатый пиджак Хагрида, – заявила Гермиона, и все рассмеялись. Вскоре Кричер и Мора принесли одежду для ребят. Домовики, исподтишка бросая друг на друга внимательные взгляды, раскладывали ее на диване. В этот момент в покоях Снейпа появился незнакомый эльф. Он перепуганно вылупился на четыре волшебные палочки, направленные на него, и на двух воинственных домовиков, готовых кинуться на защиту хозяев. – Простите. Я – Рамон, эльф рода Принц, – домовик безошибочно отыскал глазами Северуса и, поклонившись, обращался к нему. – Мистер Снейп, ваш дед Амедеус Принц прислал вам одежды рода и просит об аудиенции, – эльф еще раз поклонился и протянул сверток. – Мне не нужны одежды рода, который мен… – Стой! Северус, пожалуйста, остановись, – Гарри подбежал к Снейпу. – Сейчас не время решать такой сложный вопрос, как отношения в роду. Твой двоюродный дед сделал первый шаг к примирению. – Ты не понимаешь. Это все потому, что… – Потому что ты – выгодный член рода. Северус, я прекрасно это понимаю, – Гарри умоляюще посмотрел на Снейпа. Малфой и Грейнджер были согласны с мнением друга. – Кричер, проверь, что принес эльф, – распорядился Северус под давлением трех пар участливых глаз. – Обычная парадная мантия с гербом Принцев, – вынес свой вердикт Кричер, развернув сверток и изучив мантию из добротного бархата глубокого черного цвета с отделкой из серебряных витых шнуров и фибулой, украшенной мелкими сапфирами. – Спасибо, Рамон. Передай своему хозяину, что я подумаю о предоставлении ему аудиенции, – Снейп злился, но расстраивать Гарри не хотел, к тому же осознавал его правоту. – Как он сюда попал? – растерянно поинтересовалась Гермиона, когда Рамон исчез. – Кровь, – кинул Снейп, уходя в спальню, чтобы дать выход своему недовольству без свидетелей. – Кровь? – Гермиона уставилась на резко захлопнутую дверь. – Гермиона, Северуса из рода никто не выгонял, с ним просто не общались, игнорировали. Сейчас глава рода – Амедеус Принц, младший брат его деда. Не переживай, все будет хорошо. Северус ни за что не покажет, но такой поворот событий его радует. Раз Амедеус обратился к своему внучатому племяннику первым, то это о многом говорит, и в частности, о признании заслуг Северуса. Поттер заметил, что Малфой внимательно за чем-то наблюдал в другом конце комнаты. Проследив за его взглядом, Гарри усмехнулся и развернул подругу так, чтобы и она полюбовалась редкой картиной – Кричер нежно держал Мору за руку и что-то шептал ей на ухо. Эльфы, увидев, что хозяева следят за ними, сразу отскочили друг от друга. Драко и Гарри переглянулись. Малфой вздохнул и спросил: – Поттер, вот почему все мечтают быть поближе к тебе? Даже мой эльф. – При чем здесь я?! – возмутился Гарри. – Это Кричер. – Мора, ты знаешь, что я очень ценю тебя и всегда стараюсь дать тебе работу. Но ты же понимаешь, в Малфой-мэноре тебе еще долго придется ждать, чтобы получить ответственное постоянное задание? Если я передам тебя в род Блэк, из которого вышла моя мать, ты не станешь считать меня, своего бывшего хозяина, несправедливым? – Драко смотрел на домовуху предельно серьезно и требовательно. Он не хотел, чтобы она восприняла его поступок как наказание и вместо службы в новом роду начала изводить себя раскаянием за несуществующие грехи. – Хозяин знает, что для Моры лучше. Мора будет рада служить роду Блэк, – эльфийка не выглядела расстроенной, напротив, она довольно косила глазами на Кричера. Проведя немудреный ритуал передачи эльфа из рода в род, Малфой заявил: – Гарри, не думай, что я такой щедрый. За Мору я потребую от тебя непомерную плату. – Какую? – На зимних каникулах вы с Северусом придете в гости к нам с мамой в Малфой-мэнор, – важно озвучил свое требование Драко. – И все? Рискну дать согласие не только за себя, но и за Северуса, – ответил Поттер. – Уверен, он оценит твой подарок Кричеру, – шепнул он на ухо Малфою и рассмеялся.* * *
Будучи предупрежденными о предстоящем торжественном мероприятии, студенты переоделись в свои лучшие мантии. Большой зал преобразился к полудню. Факультетские столы исчезли, а лавки были размещены как в театре, оставив возле преподавательского стола место для кафедры, установленной для желающих выступить перед публикой. Зал был уже почти полон, когда вошел Снейп, а следом за ним – Малфой и Поттер, сопровождавший мисс Грейнджер, блиставшую в нарядной мантии. Сначала все затихли, а потом со всех концов донесся шепот обсуждения. А обсудить было что. Профессор Снейп в мантии с гербом рода Принц. Поттер и Малфой в традиционных мантиях глав рода, на пальцах их рук сверкали родовые перстни, на груди – медальоны лордов. Заняв места в первом ряду, они поздоровались с Кингсли, и Северус сразу же договорился с ним о встрече попозже. Министр и главы различных департаментов Министерства Магии произносили красивые слова, восхваляли героев, обещали счастливую жизнь магической Британии. В общем, все проходило так, как и положено на подобных мероприятиях. Было в меру скучно и в меру забавно слушать высокопарные речи людей, совершенно далеких от того, о чем они говорили. Гарри заметил, каким внимательным взглядом министр оценил его наряд. Неприятия в реакции Скримджера не наблюдалось, и это давало надежду на то, что Поттера не записали в классовые враги. Кое-как осилив ответное выступление, Гарри сел на свое место в зале и облегченно выдохнул. Теперь можно было любоваться Северусом, который с нарочитым безразличием получал свой орден Мерлина. Затем пришла очередь Малфоя стоять перед министром магии и выслушивать панегирик в свою честь. Скримджер представил всем Кингсли Шеклболта, руководившего аврорами, принявшими участие в операции, разработанной Снейпом и Поттером. Министр поименно назвал всех, кто рисковал своей жизнью, и пояснил, что им вручат награды в Министерстве. Руфус Скримджер еще с полчаса рассуждал с кафедры о том, какое направление будет выбрано для политики Министерства, учитывая столь значительный поворот в судьбе магического общества. После этого гости покинули Хогвартс. Только Кингсли, согласно договоренности, остался, чтобы переговорить со Снейпом.* * *
Кричер помог Гарри снять нарядную мантию и повесил ее в шкаф. Поттер пытался отдать ему и цепь с медальоном, но домовик наотрез отказался брать ее, заявив, что хозяину стоит привыкнуть к весу традиционного украшения. В чем-то он был прав, потому как цепь с массивным медальоном уже порядком надавила Гарри шею. Теперь он догадывался, зачем у рубашек и парадных камзолов высокие жесткие воротнички. Если бы не они, цепь уже натерла бы волдыри на его теле. Так же непривычны были Поттеру и родовые перстни на пальцах. Гарри постоянно их поправлял, ему казалось, будто они все время норовили соскользнуть с руки. И никакие объяснения Малфоя, что этого никак не может произойти хотя бы потому, что магия рода этого не допустит, на Поттера не действовали. Оставшись в камзоле и при регалиях своего положения в магическом обществе, Гарри вышел из спальни, присоединившись к Снейпу, также снявшему мантию. Драко, посмотрев на них, решился последовать их примеру. Между тем Мора накрыла стол с легкими закусками для героев. Домовуха без конца поглядывала на нового хозяина, стараясь понять, правильно ли она все сделала? – Спасибо, Мора. Ты хорошо справилась, – сжалился Гарри, заметивший эти взгляды. Немного перекусив, Снейп задал вопрос, ради которого пригласил к себе Кингсли: – Что с задержанными Пожирателями? – Вчера вечером было созвано срочное заседание Визенгамота. Все задержанные нами в Малфой-мэноре приговорены к «поцелую дементора». Приведение приговора в исполнение отложено на один месяц для тех, кто согласился сотрудничать с властями, – ответ Шеклболта был краток и содержателен. – А что с теми, кого весной задержали? Решение так и не принято? – в голосе Поттера звучало раздражение. – Принято. Такое же. Их дела рассматривали скопом, – Кингсли глянул на Малфоя. – Тетя Белла? – Она отказалась сотрудничать. Так же, как и еще пятеро. Их приговор будет исполнен послезавтра. Законом положены три дня на прощание с родственниками. Я мог бы устроить, если твоя мать пожелает… – Нет. Спасибо. Мама не пойдет к ней, – невзирая на категоричность слов, было видно, что родственные узы так просто не рвутся. Даже зная, каким чудовищем являлась его тетка, Драко все же жалел ее. – Кингсли, я хотел с тобой поговорить еще об одном. Вы могли этого не заметить в Аврорате, – Снейп сделал паузу, словно ему было не очень приятно то, о чем он собирался сказать. – Метка у меня на руке начала бледнеть. – Насколько я в курсе, в прошлый раз было так же, – Кингсли имел в виду годы после развоплощения Риддла. – В этот раз все по-другому. Полагаю, теперь они исчезнут полностью, – Северус расстегнул манжету и, подтянув рукав повыше, показал предплечье Шеклболту. – Ты же помнишь, какая она была раньше? До возрождения? Просто бледная. А теперь смотри – она точно тает. Видишь края? И это по прошествии одних только суток. – Как думаешь, сколько у нас времени? – Кингсли внимательно разглядывал Темную метку. – Неделя. Может, дней десять. Не больше, – Снейп вернул рукав на место. – Значит, через неделю мы не сумеем ничего доказать, если не поступят конкретные обвинения от потерпевших магов. А учитывая, что Пожиратели на своих акциях были в масках, таких случаев практически не будет. Спасибо за предупреждение, Северус. Мы этого действительно еще не заметили. Мне пора. Информацию необходимо сообщить срочно. Кингсли попрощался и отправился в директорский кабинет, чтобы поскорее добраться до Аврората. – А я пойду в гостиную факультета, – заявил, поднимаясь из-за стола, Драко. – Может, пока не стоит спешить? – Снейп озабоченно посмотрел на него. – Я не пошел туда вчера вечером, и сегодня утром меня в гостиной не видели. Если я и сейчас не появлюсь там, все посчитают, что я испугался. Тогда мне вообще нельзя будет показываться на глаза тем, кто готов меня проклясть. Северус, это же азы их психологии. Все поняли, что Малфой имел в виду детей задержанных Пожирателей Смерти. – Ты прав. Но кое-что, как декан, я могу для тебя сделать. В связи с твоим новым статусом победителя и героя магической Британии, – Северус произнес звание преувеличенно торжественно, – я выделю тебе отдельную комнату. Есть там у вас одна пустая. Она небольшая, но тебе в ней будет удобно. – Как герою, говоришь? Согласен, это очень кстати. Я не такой уж отважный герой, чтобы оставаться в общей спальне с четырьмя потенциальными убийцами, – было заметно, что напряжение слегка отпустило Драко. – В конце коридора со спальнями висит портрет старого мага. Скажи ему, что любишь брокколи, – Северус ухмыльнулся, – и можешь переносить свои вещи. – «Я люблю брокколи»? Замечательный пароль. Вот уж точно – никто даже случайно не произнесет подобного. Встретимся за обедом, – накинув мантию, Драко отправился знакомиться со своей новой комнатой.* * *
Стоило Малфою выйти из гостиной, как Гарри сразу же запечатал входную дверь парочкой проверенных заклинаний и, улыбаясь, направился к Снейпу. – А мне тоже положена отдельная комната? Как герою и победителю? – даже неискушенному человеку, взглянувшему на Поттера, стало бы понятно, для чего он желает использовать изолированную от других студентов спальню. – Тебе – нет. Либо со своими однокурсниками, либо со мной. Иных вариантов не предусмотрено, – Северус поднялся и встретил подошедшего Гарри объятиями и категоричной ухмылкой. – Ты же слышал? Директриса собирается устроить торжественный обед. Поэтому и перенесла время на час позже, чтобы эльфы успели все приготовить. И нам нужно обязательно присутствовать. Не дадут расслабиться… – Гарри чувственно потерся всем телом о Снейпа. – Предлагаешь блиц-вариант? Без полного раздевания? – прошептал ему в макушку смеющийся Северус. – Ты же не против? – Поттер медленно скользнул вниз, опускаясь на колено, все еще продолжая смотреть на лицо Снейпа, чтобы следить за его реакцией на свои действия. Северус был рад, что не стал отходить от дивана и сейчас имел возможность опереться о него бедром для устойчивости. Он поправил челку Гарри, чтобы видеть глаза своего любимого, который уже расправлялся с его брючным ремнем. Доведя Снейпа до состояния, когда перед глазами расплываются цветные пятна, а уши наполняются торжественным звоном колоколов, предвещающих восхождение на вершину наслаждения, Поттер быстро поднялся и поцеловал его в губы, слегка отрезвляя. А совсем скоро вскрики удовольствия перемежались с шумным дыханием Гарри, удобно улегшегося грудью на спинку дивана. Прижимаясь к подрагивавшему от упоительной разрядки Поттеру, Северус поцеловал его в основание шеи и простонал: – Я умер и воскрес. – Твоим крестражем я согласен быть, – грубовато шутя, заметил Гарри, выбираясь из-под Снейпа, и, не озаботившись своим внешним видом, заключил его в объятия, чтобы дождаться, пока сердце успокоит свой ритм. Немного отдышавшись, он прошипел: – Эхош-с ххал-лидум-шс лаш-шис с-супш туус-с-ш коо-пусс, С-севрус-с-с. Я теплый камень под твоим телом, Северус, – Поттер поспешил перевести свои слова, ощутив, как напряглось тело партнера. – Я готов дарить свое тепло для твоей жизни… – Ты!.. – перебил его Северус. – Ты не отдал свое знание серпентарго? – Снейп не смог бы водить за нос Риддла столько лет, если бы не умел молниеносно просчитывать ситуацию и делать правильные выводы. В первое мгновение, услышав шипение из уст Гарри, он застыл от накатившего на него страха. Это противное чувство, холодной волной пройдясь по сердцу, заставило мозг трезво оценить обстановку. – Поттер, ты бы еще зашипел, когда я в тебе был. Чтобы я умер счастливым, – скрывая за язвительностью раздражение, заявил Северус, приводя в порядок одежду. – Прости. Я не подумал. Вид расстроенного Гарри, который продолжал стоять со спущенными брюками, рассмешил Снейпа. Он вздохнул, в очередной раз смиряясь с собственным выбором партнера, и притянул Поттера к себе, целуя требовательно и жадно. – Ты никогда не думаешь, Поттер. – Неправда. Думаю. И очень часто, – защищался Гарри. – И когда ты собирался мне признаться? Как тебе это удалось? Что забрал с собой осколок Риддла? – Северус, можно я сначала… – Гарри выразительно посмотрел вниз на свои брюки. – Нет. Нельзя. Я тебя еще не выпорол за выходку, – Снейп уже пришел в себя после стресса, устроенного ему Поттером. – Хотя… Я, пожалуй, оставлю это на время каникул. Непедагогично пороть в школе. – А дома педагогично? – Гарри, заправляя рубашку в брюки, хитро поглядывал на Северуса. – Или дома порка будет иметь уже совсем другое значение? – Ты не ответил на мои вопросы, – напомнил Снейп, решив, что обсуждение наказания можно отложить на потом. – А что отвечать? Ты и сам уже обо всем догадался. Если я смог создать ментальный отпечаток твоего яда, то неужели я не в состоянии скопировать собственные способности? Разве не я сам строил библиотеку для своей памяти? У меня там есть отличные шкафчики, на которых много-много большущих замков. Вот там я и спрятал свои знания серпентарго, а копию с чудесным ядом в качестве бонуса подарил Риддлу, – Поттер пожал плечами. – Но ты даже намеком не дал мне понять… – Чтобы ты снова начал мне рассказывать, что мы и так нарушаем все мыслимые и немыслимые правила ментальной науки? Что рисковать лишний раз не стоит? Вдруг мой квартирант поймет, что его обманули? И еще кучу всякого такого выслушивать… – Гарри просительно улыбнулся. – Ты не злишься? – Нет. Но в следующий раз… – Чего?! Какой следующий раз? Северус, никаких следующих… – Поттер захлебнулся возмущением. – Я собираюсь теперь до старости жить спокойно и без всяких потрясений. – Собираешься? – Снейп, зная способность Гарри находить приключения на свою задницу на пустом месте, с сомнением покачал головой. – Мерлин тебе в помощь. Готов идти хвастаться орденом перед своими друзьями? – Готов, – буркнул Гарри, представляя себе ближайшие часы, которые придется провести под внимательными взглядами учащихся и профессоров.* * *
Торжественный обед перетек в стихийную вечеринку для всех студентов Хогвартса. Учителя магией отправили столы и лавки поближе к стенам, освободив место для желающих потанцевать. Профессор Флитвик установил на возвышении, где раньше располагался преподавательский стол, зачарованные музыкальные инструменты, заставив их играть зажигательные мелодии для веселящейся молодежи. Несколько прозвучавших медленных композиций вынудили героев дня пригласить на танец дам. Гарри, чтобы не вызывать ревности у Снейпа, тщательно выбирал себе партнерш. Ими стали директриса, Гермиона, Луна и Астория Гринграсс – невеста Драко. Снейп ограничился туром вальса с Минервой и танцем с Помоной Спраут под какую-то слегка заунывную старинную мелодию.