***
Она обнаружила его на балконе, с Миссисипи дул легкий ветерок, а снизу доносились запахи пищи и другие неидентифицируемые (и не совсем приятные) ароматы. Ранее слышимые звуки стали еще громче, и Лисбон, нахмурившись, посмотрела на всех людей, прогуливающихся по улице с алкогольными напитками в руках. - Мы должны прогуляться до ресторана пешком, - сказал ей Джейн, когда она предложила направиться к их машине. – Это единственный способ увидеть Французский Квартал. Это место ты должна прочувствовать как можно глубже. Она скептически посмотрела на улицу. - Ты уверен, что твоя лодыжка это выдержит? - Со мной все будет в порядке. Нам уже нужно идти. Я смог забронировать столик в «Океана». - Надеюсь, там разрешают повседневную одежду. Я оставила платья в гостиничном номере «Синей Птицы», - грустно призналась она. Лисбон переодела блузку, но все еще не могла дождаться момента, когда позже сможет принять душ. Он взял ее за плечи и повернул к себе лицом. - Прости за это, Тереза. Знаю, я говорил это и раньше, но… - Я прощаю тебя за все то дерьмо с нераскрытым делом и выдуманным письмом, и за все-все остальное. Для меня это в прошлом. Все, чего я прошу – это обещания, что ты больше никогда не будешь манипулировать мной подобный образом, ладно? Похоже, что источник ее милосердия никогда не иссякнет, благоговейно подумал он. Его взгляд ненадолго коснулся золотого распятия, висевшего у нее на шее, и он понял, что именно вера была тем, откуда черпается ее добродетель. Джейн предположил, что может быть, религии есть, что сказать. - Хорошо, - торжественно подтвердил Джейн, и он всем сердцем имел это в виду. Он ни за что не хотел вновь увидеть ее слезы, особенно из-за боли, причиненной им самим. Чтобы закрепить свое обещание, Джейн нежно ее поцеловал.***
На полпути к ресторану Джейн задумался, было ли посещение Нового Орлеана вместе с Лисбон хорошей идеей. Несмотря на то, что она уже побывала в Лас-Вегасе и в Венис-Бич, она все еще чувствовала себя неуютно в окружении странных и шумных людей. С другой стороны, Джейн обожал этот город, наверное потому, что он немного напоминал ему карнавал. Лисбон тесно прижалась к его боку, пока они шли по тротуару, и он не был удивлен, почувствовав тяжесть пистолета под ее пиджаком. - Расслабься, - сказал он. – Любуйся пейзажем. - Мне нравятся звуки джаза, - призналась она, когда они проходили мимо распахнутых дверей бесчисленных баров и ресторанов. Французский Квартал был красив и немного загадочен, со всеми его довоенными зданиями и секретами запертых дворов, окруженных коваными заборами и вуалью миртовых деревьев. Джейн вел себя как неофициальный гид, указывая на исторические места, отели с привидениями и наиболее известные публичные дома. Он целенаправленно выбрал извилистый маршрут к их ресторану, и они оказались в самом сердце Квартала – на Джексон-Сквер. Джейн остановился перед величественным кафедральным собором Сент-Луи. Он был сказочно красив, особенно с вечерней подсветкой, его высокие шпили простирались до усеянного облаками неба, а стоящая рядом статуя Эндрю Джексона отбрасывала на историческую церковь зловещую тень. Лисбон стояла возле высокой кованой ограды, окружающей собор, и благоговейно смотрела вверх на здание. - Поразительно, не правда ли? – прошептал он ей на ухо. Она кивнула. - Хотелось бы, чтобы у нас было время зайти внутрь. - В следующую поездку, - пообещал Джейн, целуя ее в висок. Спустя пару мгновений, она взяла его за руку, и они направились вверх по Сент-Энн-Стрит, а затем окунулись в сумасшествие, которой была улица Брубон. В какой-то момент они увидели человека, лежащего поперек тротуара, туристы вежливо перешагивали через него или обходили стороной. В Новом Орлеане пьяницы имели привычку оставаться там, где упали, и лишь немногие прохожие обращали на это внимание, особенно учитывая то, что в Квартале было так много всего интересного. Однако Лисбон не была типичным туристом. Она присела возле мужчины на корточки, и ее окружил отчетливый запах рома. Она нащупала на потной шее пьяницы пульс и убедилась, что тот на самом деле жив. Лисбон с улыбкой посмотрела на Джейна. - Помоги мне оттащить его в сторону, - сказала она. Джейн без возражений взял пьяного мужичину за ноги, а Лисбон схватилась за его запястья, и они потащили бедолагу к стене под навес. Тот даже не шелохнулся. Бросив последний жалостливый взгляд на пьяницу, она вытерла руки о джинсы и вместе с Джейном продолжила свою прогулку вниз по Бурбон-Стрит по направлению к Конти. Джейн не думал, что может полюбить ее еще сильнее.***
После ужина в «Океана» с самыми лучшими морепродуктами из всех, что она когда-либо пробовала в комплекте с традиционными луизианскими закусками из красной фасоли, риса и пикантной джамбалайя (Лисбон даже попробовала раков и кусочек жареного аллигатора, на спор), они решились вернуться на ночные улицы. Воздух был тяжелым, пропитанным влагой и запахом дождя, а окружающее их небо осветила молния. - Нам лучше вернуться, - предупредил Джейн. – Вот-вот пойдет… Раскаты грома заставили их обоих подпрыгнуть, а затем рассмеяться от подобной реакции. Потом небеса разверзлись, и хлынул проливной дождь. Люди вокруг них завизжали и рассмеялись, бросаясь в бары, рестораны и магазины, чтобы укрыться от потопа. Однако Джейн улыбнулся и подставил лицо дождю, а затем без какой-либо спешки взял Лисбон за руку и медленно направился к их гостинице. Всего за минуту они промокли насквозь, но Тереза могла лишь рассмеяться и убрать с глаз мокрые волосы. За исключением нескольких человек, как и они, оставшихся на улице, большинство людей нашли пристанище в закрытых помещениях или под навесами, но Джейн и Лисбон, так долго прожившие в Калифорнии, нежно любили дождь, когда им настолько везло, чтобы его увидеть. И Новый Орлеан, конечно же, их не разочаровал. Гром и молнии были просто потрясающими, наполняя воздух между ними еще бо́льшим количеством напряжения и возбуждения. Под сенью миртового дерева, Джейн притянул ее в свои объятия и поцеловал, в то время как дождь продолжал литься сквозь ветки, как вода сквозь сито. - Я люблю тебя, Тереза, - сказал он после нескольких полных страсти секунд, повысив голос, чтобы быть услышанным сквозь шум грозы. – Я никогда не мог представить, что окажусь с тобой здесь. - В Новом Орлеане? - с серьезным лицом поддразнила его Лисбон. И он рассмеялся, потому что после всех его хитроумных ответов в прошлом, он, конечно же, заслужил возмездия. Когда она вновь нашла его губы и обняла его мокрое тело, он ощутил в ее поцелуе ответную улыбку.***
- Ух! – воскликнул Джейн, по-собачьи отряхиваясь возле отеля. Он снял с себя пиджак, который, в конечном счете, представлял собой слабую защиту от дождя, в то время как Лисбон выжимала свои волосы на тротуар. Швейцар расхохотался при виде того, как они выглядели, и, когда открыл перед ними дверь, они вошли в шикарный холл с как можно бо́льшим достоинством. - Доброго вечера, - поприветствовал швейцар. - А разве он не такой? – с улыбкой ответил Джейн и вновь взял Лисбон за руку. По пути через вестибюль с них капала вода, и в тот момент, когда двери лифта закрылись, Джейн толкнул ее к зеркальной стене и накинулся на ее рот. Он понял, что просто не может ею насытиться. На вкус она была словно сладкое вино и что-то еще, что он опознал, как ее собственный аромат, и Джейн понял, что безнадежно и охотно увлекся. Но подумать только, он едва не потерял свой шанс из-за страха. Сегодня, решил он, едва они вошли в номер, он не собирался позволить страхам встать на пути к конечной цели. - Это было безумием! – воскликнула Лисбон, снимая с себя мокрую обувь и выскальзывая из пиджака. Джейн наклонился, чтобы стянуть полные воды ботинки. Он набросил оба их пиджака на спинки кресел, чтобы подсушить, а Лисбон вынула из кобуры пистолет и положила его на соседний стол. Она прошла в ванную и взяла пару полотенец, бросив одно Джейну. Но затем они оба задрожали под кондиционированным воздухом. - Я бы убила за горячий душ, - сказала Лисбон, вытирая лицо и шею. – Могу я пойти первой? Он вытер полотенцем свои волосы и с хищным блеском в глазах подошел к ней. - Знаешь, мы могли бы сэкономить горячую воду, если бы приняли душ вместе. Она покраснела. - Джейн. - Я серьезно, - сказал он, его голос был хриплым от эмоций. Закинув полотенце на плечо, он коснулся руками ее блузки и, глядя ей в глаза, начал медленно ее расстегивать. – Я просто хочу увидеть тебя, - сказал Патрик, - прикоснуться к тебе. Мы не обязаны выходить за эти рамки. Несмотря на то, что ее сердце забилось сильнее, Лисбон скептически подняла бровь. - Очень убедительное предложение, - поддразнила она Джейна. Он усмехнулся, но продолжил расстегивать пуговицы, его холодные пальцы, которые касались вновь открытой кожи, заставляли ее дрожать еще сильнее. Джейн распахнул ее блузку, и его взгляд упал на влажный пуш-ап бюстгальтер и на нежную ложбинку, которую он создавал. - Это работает? – спросил он. Теперь его дыхание стало более громким, особенно, когда она принялась за пуговицы на его рубашке. Она кивнула: - Несомненно. Его руки замерли перед передней застежкой ее бюстгальтера. - Уверена, что не уснешь во время всего этого? – с блеском в глазах спросил Джейн. - Не знаю. Тебе просто нужно держать меня полностью… занятой… о, Боже… Он расстегнул ее лифчик, и в ответ на насмешку Лисбон нежно ущипнул ее затвердевшие соски. Ее колени почти подогнулись, и он наклонился, чтобы еще сильнее искусить ее своим поцелуем. Они раздевали друг друга по очереди в медленном, конкурирующем танце, каждое откровенное движение прерывалось вздохами и мягкими вскриками удовольствия. Мокрая одежда делала задачу еще сложнее. Еще более раздражающей. Более возбуждающей. Наконец полностью обнаженный, Джейн привел ее за руку в ванную, наслаждаясь ее бледной, покрытой редкими веснушками красотой. - Тебе нравится горячий? – хрипло спросил он, полностью осознавая двойной смысл этих слов. - Очень горячий. И очень влажный. Сдавленный смешок вышел слегка напряженным, и он вновь поцеловал ее нахальный рот. Лисбон улыбнулась, вспомнив, как они смотрели этот фильм вместе за много лет до того, как их общая любовь к абсурду помогла им пройти через множество сложных испытаний. Прежде, Джейн был ее другом. Теперь, не в силах поверить в происходящее, она с трепетом подумала, что он станет ее любовником. Он шагнул в душевую кабину и включил горячую воду на полную мощность, сделав ее настолько горячей, насколько это было возможно выдержать. Он осознавал, что ее взгляд прикован к его телу и был рад, что два года, проведенных на острове, заставили его прийти в лучшую за всю его жизнь форму. Его загар поблек, но Патрик сохранил привычку ежедневно проходить по улицам Остина столько километров, сколько было в его силах, хотя его прогулки и не сопровождались шумом прибоя. Несколько раз в неделю он плавал в бассейне в тренажерном зале ФБР, но очень скучал по соли, попадавшей ему в глаза прежде. Лисбон, казалось, нравилось то, что она видела, счастливо отметил он, хоть она и покраснела, когда он поймал ее разглядывающей его эрекцию. По-джентльменски взмахнув рукой, он указал на кабинку: - Дамы вперед. Она застонала от удовольствия, когда горячая вода ударила по ее холодной коже: - Иди сюда, Джейн. Тут чудесно! Ей не нужно было приглашать его дважды. Он закрыл за собой стеклянную дверь, а затем обнял Терезу в тесной кабинке, вода согрела его почти так же быстро, как и ощущение прижимавшегося к нему гладкого, обнаженного тела. Второй раз за этот вечер они целовались под потоками воды, но на этот раз его руки опустились на ее обнаженные ягодицы, подталкивая их ближе к твердому члену. Джейн застонал ей в рот от невероятной красоты этого момента. Они узнавали тела друг друга мыльными руками, скользившими по гладким местам и выпуклостям до тех пор, пока ни один из них больше не смог выносить подобной обнаженной пытки. Он довел ее до оргазма своими пальцами, ее руки опирались о его плечи для поддержки, а его губы помогли заглушить ее крики экстаза. Он не позволил ей вернуть должок, отодвигая ее талантливые руки в момент, когда сам был на грани. - Позже, - сдавленно прошептал он. В тайне Джейн боялся, что если кончит слишком скоро, то позже не сможет вновь доставить ей удовольствие в постели. Он так много лет жил холостяком, что был удивлен тем, что продержался в душе. Как бы сильно он ее не хотел, он не знал, насколько его хватит при данных обстоятельствах. Ополоснув напоследок тело и волосы, Джейн выключил воду. Он вышел первым, развернув пушистое полотенце, чтобы поприветствовать ее на выходе. Она с благодарностью в него завернулась, ее кожа была розовой и светилась от жара и подаренного мужчиной наслаждения. Он помассировал ее тело сухим полотенцем, прежде чем передать ей толстый халат, висевший за дверью. Он повторил те же действия на себе, пока она наблюдала за этим, обматывая свои влажные локоны полотенцем. То, как он провел рукой по своим блестящим мокрым волосам, было одной из самых соблазнительных вещей, которые она когда-либо видела. Джейн поймал ее взгляд и понимающе улыбнулся. - Хочешь что-нибудь из мини-бара? – спросил он, дрожащими руками подпоясывая свой халат. Она сразу это заметила и была в недоумении. Возможно, выпивка поможет ему расслабиться. - Конечно, вина, если оно есть. Они покинули душную ванную комнату и вошли в прохладную спальню. Джейн наклонился, чтобы открыть небольшой холодильник. - Я предлагаю тебе нечто получше – у них есть шампанское! – он торжественно поднял две маленькие бутылочки. Лисбон улыбнулась его мальчишескому азарту. Они сидели на ее кровати, попивая игристое вино из пластиковых стаканчиков, а гром периодически сотрясал французские двери, в то время как по стеклам громко барабанил дождь. - Думаю, из-за этой погоды мы не сможем выехать сегодня вечером, - сказал он, даже не пытаясь скрыть, насколько рад подобному обстоятельству. Как бы он ни был взволнован, попытка ограбления и сегодняшний ливень были замаскированным благословением. Возможно, это была Божья воля. - Эббот будет недоволен. Он сказал не мешкать. - Хех. Не верь его образу крутого парня. Как я уже говорил ранее, он хочет закрепить твое решение остаться в Остине. Что в таком случае может быть лучше для этого, чем застрять на ночь в гостиничном номере в романтическом Новом Орлеане? Шампанское дало должный эффект, и Джейн стал казаться намного спокойнее. Его теплая, твердая рука легла на ее голое колено, пальцы мгновение поглаживали ее кожу, прежде чем заползти под полы халата и скользнуть на внутреннюю поверхность бедра. Лисбон вздрогнула от этого прикосновения и закрыла глаза. Ощущение, будто она вот-вот расплавится, испытанное ею в душе, вернулось. Он бросил пустые стаканчики в мусорное ведро, а она снова легла на кровать, наблюдая сквозь полуопущенные веки за тем, как мгновение спустя, он, словно подарок, развернул ее халат. - Тереза, - выдохнул он, - ты прекраснее, чем я мог себе представить. Ее глаза распахнулись чуть шире: - Ты представлял меня голой? Глаза Джейна злобно сверкнули: - Конечно, представлял. Я ведь мужчина, не так ли? Он ласкал ее груди, обхватив их обеими руками, измеряя ее реакцию видом того, как вспышка жара распространилась вверх по ее коже от груди к щекам. Затем его руки замерли. - Ты не думала, что я хочу тебя? - Ты никак это не выказывал, - ответила ему Лисбон. – Если бы ты подал мне хотя бы крошечный намек, я бы набросилась на тебя прямо на диване. Джейн усмехнулся: - И я бы тебе это позволил. Его руки легли на ее плоский живот, лаская гладкие мышцы, ему очень понравилось то, как они напряглись от этого прикосновения. Он снова сделал паузу возле зоны бикини, отслеживая выстриженную вертикальную полоску волос, которая начиналась там и, словно стрела, вела в самую сокровенную часть ее тела. - Нет, не позволил бы, - возразила она. – Ты бы отшатнулся, как невинная девица. Один из его пальцев мягким движением скользнул к месту, где кончалась полоска волос, вновь замер, а затем начал мягко, экспериментально поглаживать ее кожу. Джейн усмехнулся от ее слов: - Возможно, поначалу, - признал он. – Но, в конечном счете, я бы сдался, поверь. Недовольная дразнящими движения его пальцев, Лисбон села, и ее руки легли на пояс его халата: - Думаю, мы никогда этого не узнаем, - прошептала она, развязывая пояс. Она распустила узел и позволила халату распахнуться, Лисбон была рада видеть, что его эрекция была жива и здорова. Женщина посмотрела на Джейна, в то время как ее руки обхватили его член, от чего мужчина задержал дыхание и затем выпустил дрожащий выдох, когда она опустила голову и взяла его в рот. - Тереза, - простонал он, позволяя ей довести себя до края, прежде чем попросить остановиться. Она продолжала еще несколько секунд и просто наслаждалась своей новоприобретенной властью над ним, но Джейн был слишком далеко, чтобы оценить ее ликование. Внезапно он стал словно одержимый, полностью забирая на себя контроль над происходящим, что Лисбон с радостью ему позволила, упиваясь осознанием того, что, наконец, знает, как сильно он ее хочет. Прежде чем осознать, что происходит, Лисбон снова оказалась на спине, оба их халата исчезли, и тело Джейна накрыло ее. Он поцеловал ее в губы, погружаясь глубоко в ее рот, прежде чем перейти к шее, а затем еще ниже, обхватывая губами ее сосок. Он посасывал ее грудь до тех пор, пока у нее не перехватило дыхание, и она не стала молить о пощаде. Перед тем, как взять ее, Джейн позволил себе паузу, чтобы посмотреть на нее и насладиться моментом, когда Лисбон будет полностью принадлежать ему. Ее глаза остекленели от желания, грудь быстро поднималась и опускалась, а влажные волосы обрамляли ее раскрасневшееся лицо. Двенадцать лет привели к этому моменту, хотя ни один из них не верил, что это будет неизбежно. Это были двенадцать лет дружбы, тайной тоски, страха, глубокой печали и прощения. Они знали друг друга лучше, чем кто-либо другой, знали все хорошее и плохое, все недостатки и слабости. И неважно, какой вызов бросали им жизнь, Красный Джон или ФБР, их негласные узы держали их вместе, а время и расстояние лишь их укрепило. Джейн вытянулся, пытаясь вернуть контроль над самим собой, а затем потерся о ее припухший клитор. Его взгляд по-прежнему ни на секунду не отрывался от Лисбон. Он знал, что она была уже очень близка, и когда он заставил себя медленно в нее войти, по всему его телу выступил пот. Его руки легли по обе стороны от ее тела. Она согнула колени, чтобы Джейн мог войти еще глубже, и вскрикнула, когда он полностью оказался дома. Джейн снова ее поцеловал, а затем, поначалу очень тихо, начал двигаться. Им понадобилось лишь мгновение, чтобы найти свой ритм, а потом все стало так же легко, как дышать. Она приподнималась навстречу каждому его выпаду, задыхаясь от неописуемого восторга, когда он выходил из нее, а затем погружался вновь. Джейн непрерывно удерживал ее взгляд, и ни один из них не мог вспомнить, чувствовали ли он когда-нибудь подобное единство, подобную синхронность с другим человеческим существом. Ее оргазм был внезапным и мощным, а внутренние конвульсии только подстрекали его. Их крики наполнили комнату, когда Джейн кончил в нее, его судорожные движения усиливали и продлевали их экстаз. Лисбон увидела вспышки искрящегося света и ощутила у себя в горле привкус меди – вещи, о которых она читала только в любовных романах и никогда не верила, что такое действительно возможно. Почему же она удивлена тем, что с Джейном нет ничего невозможного? Его руки почти болезненно сжали ее тело, прежде чем он рухнул на нее, тяжело дыша ей в ухо. Когда пальцы Джейна, наконец, ослабили хватку, ее руки крепко-крепко его обняли. Лисбон прошептала ему слова любви и закрыла глаза, пытаясь понять, насколько глубоко она тронута происшедшим. Она не знала, как много времени прошло до момента, как он вышел из ее тела лишь для того, чтобы с довольным вздохом положить голову ей на грудь. Вначале она подумала, что то, что она почувствовала на своей коже – просто влага с его волос, но с удивлением обнаружила, что этой влагой были теплые слезы. Произошло ли все это слишком рано? Неужели он уже сожалеет? - Патрик? Джейн, должно быть, почувствовал тревожный скачок ее сердца у себя под ухом, потому что отодвинулся, чтобы посмотреть на нее. Он был немного смущен тем, что был пойман плачущим в постели, но хотел заверить Лисбон, что с ним все в порядке – более чем в порядке. Он усмехнулся, и Лисбон протянула руку, чтобы с облегчением провести пальцами по его волосам. Он прижался губами к ее губам, и нежность этого момента вызвала слезы и у нее. - Скажи это снова, - попросил он. Она улыбнулась, услышав знакомые слова. - Мое имя, - пояснил он. – Я никогда не слышал, чтобы ты произносила его именно так. Это была истинная правда. Она звала его по имени только тогда, когда знакомила с другими людьми, или когда они были под прикрытием, и использование фамилий могло их выдать. Лисбон покраснела. - Не знаю, могу ли. Боюсь, для меня ты всегда будешь Джейном. - А я не знаю, смогу ли теперь перестать звать тебя Терезой. - Ну, это очень не профессионально, - шутя, упрекнула его Лисбон. – Что скажут люди? - То, что я приударил за новеньким агентом отделения в Остине? Он прочитал в глазах Лисбон злой умысел и остановил ее руку прежде, чем она смогла его шлепнуть. Джейн засмеялся, и это был теплый, ликующий, полный мужского удовлетворения звук. Он поднес ее руку к своим губам, наслаждаясь убийственным взглядом ее глаз. - Я шучу, - сказал он. – На работе я постараюсь называть тебя Лисбон, оставив Терезу для более… личных моментов. - Спасибо… Патрик. Он был вынужден признать, что ему нравятся нахальные женщины. Лисбон ощутила его вновь зарождающееся желание и с иронией приподняла бровь: - Не говори мне, что в прошлом тебя возбуждал всякий раз, когда я грозилась тебя ударить. Джейн улыбнулся и потерся о нее, приятно удивленный тем, что, возможно, еще не так стар и в не самой худшей форме, как думал прежде. - Полагаю, это что-то, о чем ты никогда не узнаешь, дорогая Лисбон. Ее вновь вернувшееся раздражение было задушено страстью его поцелуя.