Оптика цвета солнца

Выпутавшись, наконец, из клубка, проштрафившийся офицер встал перед Элитой прямо, жестом пригласил ту на выход из спальни. Элита по-свойски перешла на кухню, где уже был накрыт завтрак, правда, на четверых. Спутница Прайма явно рассчитывала на то, что позже к ним присоединятся и оставшиеся составляющие «кучки металлолома». — Ты можешь привести себя в порядок, я подожду. Вид у тебя, брат мой в автоботстве, весьма заспанный и помятый. Клубок колесному явно не на пользу.  С благодарным кивком он воспользовался разрешением, а когда с суетой было покончено, выразил свою готовность к разговору вопросом: — Что я пропустил, миледи? Та дождалась, пока он усядется за стол, налила ему в толстостенный куб горячий ароматный энергон и только после этого ответила.  — Ничего, пока еще ничего. С чего начнем, с выговора или поздравлений? Несмотря на очевидно хорошее настроение Первой и все прикидки самого разведчика относительно его будущего (при всех страшных названиях предъявленных ему вчера обвинений ничего суровей лишения звания ему не грозит, от чего, с учётом обстоятельств, ему всё равно ни тепло ни холодно), искра несколько сжалась.  — Вам решать, миледи, — выпрямился он, пока ещё сидя, но так и не притронувшись к горячему кубу: в любом случае сейчас вставать придётся. Зависит от того, какая у неё конечная цель. Если проучить его, то сначала поздравить, а потом обломать выговором, если наоборот — то «закрыть» неприятное приятным. Плюс надо учитывать, что поощрения обладают способностью смягчать или отменять наказания, но обратного действия не имеют, так что порядок очень важен. Опять же, если спящих пока летунов тоже ждёт нагоняй, эффективнее будет проводить его на фоне свежевыдранного Миража. Что Элита сумеет разрулить по времени так, чтобы в любом случае не устраивать ему разнос при подчинённом, особист не сомневался. Сам же он, как обычно, извлечёт информацию из происходящего независимо от своего к нему отношения. Элита улыбнулась, мягко, по-сестрински.  — Мираж, тогда давай начнем с грустного и лично меня крайне огорчающего. Того, что вы с Плетью устроили в мое отсутствие. Я уже имела возможность поговорить с ней, она уверена, что ты десептикон. Ты уверен, что десептикон она. Но вот незадача: я, ваш командир, абсолютно уверена в преданности вас обоих идеалам алой фракции, Оптимусу и, надеюсь, мне, — Первая демонстративно сделала глоток из своего куба. — Зря не пьешь, очень удачная партия, к тому же твой любимый Аяконский сорт. Сделала еще один глоток, позволяя и гонщику начать завтрак, если он пожелает. Беседа их формальной не была, розовая фемма отчетливо давала понять это своим непринужденным поведением. — Вот скажи мне, будь любезен, что мне с вами делать? Мираж принял менее напряженную позу и даже взял куб в руки, показывая, что понял про неформальный характер беседы, однако пить не спешил — различать оттенки вкуса за сложным разговором трудно. — Я — не уверен. Аналитические методы однозначного ответа не дают. Он не мог не оценить по достоинству цинизм Первой — заставить его самого придумывать, что с ним делать. Тем не менее, над задачей задумался.  — Делать — очевидно: заставить однозначно доказать службу оппонента фиолетовому знаку, — пояснил свою мысль: — Презумпция невиновности: клиент не виновен, пока не доказано обратное, — умолк, продолжил через силу: нелегко признаваться в собственной неспособности решить задачу: — Вопрос, как это реализовать при том, что мы оба мастера манипуляции, в том числе фактами. Можно, конечно, просто приказать обоим отставить разборки. Внешние проявления отставим, взаимного доверия не повысится. Очная ставка... боюсь, приведёт только к новому раунду или, соответственно, приказу отставить, то есть вопроса не решит. Предлагать командиру противозаконный метод он, разумеется, не стал. Амазонка выслушала своего доверенного, который, наконец, перестал изображать из себя напряженную струну. — Брат мой, если я скажу тебе, что была у Плети в «Доме искры» с полным доступом и могу утверждать, что она наша, ты примешь мои слова на веру? Поверишь в то, что Плеть автобот? — Элита взяла паузу, давая аристократу подумать. Затем продолжила. — Вы оба на данный момент пребываете в нестабильном эмоциональном состоянии. Ты все еще не оправился после ранения, а я уже повесила на тебя непосильные по твоему самочувствию задачи. Плеть ждет спарка, посему тоже не может считаться эмоционально стабильной. И вот вы оба на взводе сошлись в одном зале. Мираж, в этом инциденте нет вашей вины, тут моя. Мне жаль, что так вышло. К тебе у меня только одна претензия, зачем ты использовал силу Грома? Зачем приказал ему атаковать Плеть и Хищниц? При такой постановке вопроса решить задачу было элементарно. Куда сложнее принять вытекающие из ответа выводы, ой, нет, это лучше когда никого в пределах досягаемости сенсоров не будет. Пока вокалайзер еще был согласен подчиняться: — Приму. Но дальше стало только хуже. Сначала опять это остоквинтевшее напоминание, что он не в форме, — а на командира огрызаться нельзя. Который к тому же еще и извиняется. Следом и вовсе добила: оказывается, он напал не просто на фемму, а на ждущую спарка фемму, что вообще недопустимо категорически, и знал он или нет, никого не волнует. Но пойти и застрелиться прямо сейчас нельзя, потому что надо отмазывать подопечного. И до чего же отвратительно это объяснение звучит, тем более сейчас. Едва сумел снова навести фокус на лицо Первой: — Я... Мне показалось, что она сейчас попытается меня деактивировать, расценил её шансы на успех как ненулевые, свои же шансы захватить её с применением только методов нелетального действия, напротив, недопустимо низкими. «Я испугался, что меня заломает фемма в положении, и позвал на помощь спарка. Который и впрямь решил все вопросы, чего не смог весь такой безупречный я». Теперь это была не напряжённая струна — этой струной он изо всех сил старался стать, чтоб не стать совсем уж раздавленным. Ещё наноклик, и он точно не выдержит, сначала отведёт фокус, а там и вовсе сломается, скорчится в углу и попросит добить. Элита смотрела на своего доверенного, только что морально раздавленного ею. Вот она и привела к исполнению приговор. Наказание, выбранное ею, было жестоким, но необходимым, иначе те, на кого она делала самые высокие ставки, не смогут сработаться, а это было стратегически недопустимо. К слову, Плеть также получила свое суровое наказание, в той же форме, что и Мираж.  — На этом, полагаю, разгромную часть мы завершим. У тебя будет возможность пообщаться со своей напарницей по миссии «Крылья Грома» позже, и вы обязательно найдете общий язык, я в вас верю.  Первая снова улыбнулась мягко и доброжелательно и перешла на личный закрытый канал связи, чтобы никто её не услышал. ~ Полагаю, тебя можно поздравить с успехами на обоих фронтах, личном и теневом. Я рада за вас. Ты большой молодец. То, что тебе удалось уговорить Птаху сотрудничать, даст автоботам шанс завершить, наконец, эту войну. Мы с Праймом благодарим вселенную за то, что ты на стороне алого знака. То, что ты делаешь, очень важно, и мы понимаем, как тебе сложно. Брат мой, если на то будет твоя воля, ты можешь взять с собой кого захочешь и отдохнуть декацикл где-нибудь в месте поспокойнее, например, на Тэрре, очень красивая планета — занятная органика и никаких десептиконов. Отпустила, перешла к постановке задачи. Простой как энергокуб — слазить в хорошо охраняемое логово десептиконов и утащить оттуда с десяток, а лучше больше этих самых десептиконов. Граничные условия: большую часть остающихся десептиконов убивать нельзя, и в его собственном отряде невосполнимые потери категорически недопустимы. Высказать своё мнение по этому вопросу он не успел, Элита перешла к поздравлениям. Типичное проявление феммской мстительности: вчера он взорвал ЦП ей, сегодня она ему. Первую часть — благодарности по поводу дела, к которому сам он испытывал глубочайшее отвращение, — он, по счастью, сумел частично пропустить, по инерции размышляя в фоне над «Крыльями». Остальное же... от приступа смущения его спасло только неожиданное заявление об отпуске. Хорошо, конечно, и приятно, один вопрос — когда? Сейчас нельзя, время ограничено. А после «Крыльев» ещё очень надолго возни хватит — не бросит же он Квайета наедине со всеми обрушившимися на того проблемами с его линком. И на курорт с собой этот сумасшедший линк не возьмёт — во-первых, как их там контролировать, а во-вторых, отдыха с ними не получится.  Посмотрел на Первую долго и выразительно и со всей дипломатичностью сообщил: — Предлагаю считать, что я всё осознал, и закрыть тему, — слово «всё» выделил интонацией и паузой, показывая, что это касается и сказанного по закрытому каналу. Вдумчиво провентилировал, спросил, аккуратно подбирая слова: — Участие Плети в «Крыльях» — приказ? По мнению Элиты Мираж всегда был умницей, не мех — золото, ответственный, понятливый, компетентный, профессиональный, а, самое главное, отходчивый. На предложение закрыть тему раз и навсегда Элита кивнула, и можно было подумать, что действительно забыла. Много позже он узнает, что инцидент был похоронен сразу же после возникновения и ни в одном отчете не зафиксирован. Гонщик перешел к обсуждению комплектования личного состава для миссии, участие Плети по его мнению было крайне нежелательно, Первая понимала его опасения. — Нет, Мираж, не приказ, это твоя операция, ты волен сам набрать себе группу. С одним лишь ограничением, я не пойду, у меня прямой приказ Оптимуса, запрещающий оперативную работу на этом празднике жизни.  — А жаль, — с ухмылкой подтвердил тот мировую. — С вами можно было бы хоть без Грома идти, вообще вдвоём, — пауза, переключение на рабочий режим. — Прошу назвать причины, по которым вы так настаиваете на участии Плети. Кстати, её-то можно называть вторым именем?  Элита снова смотрела на собеседника, не отводя лучезарно-голубой оптики. Просто от того, что с момента его возвращения к активу никак не могла насмотреться: ее друг, брат, доверенный остался в этом грешном мире, и это было счастьем для нее. Она любовалась им, его жизнью, его функционированием, она хотела бы сказать ему много ласковых слов, но не могла себе этого позволить, поэтому, как и полагается лидеру, по большей части говорила по делу. — Я тоже скучаю по нашим славным походам, Мираж, лучшего напарника, чем ты, у меня не было. Но ввиду обстоятельств я все больше превращаюсь в штабную турболису, а о вылазках в стан врага могу только мечтать. Я его самая большая проблема, его слабое место, я не могу себе позволить... впрочем, кому я об этом рассказываю, ты сам твердишь мне всё время об осторожности. Возвращаться Плеть к Мегатрону не собиралась, по крайней мере в старом обличье, а то зачем бы она так правдоподобно умирала на манипуляторах его злейшего заместителя, в страшных мучениях захлебываясь собственным энергоном. Теперь легендарная Купрум Санд была лишь историей, а алозначная разведчица Плеть в скором времени готовилась стать примерной спутницей и лучшей во вселенной дани.  — Мираж, Купрум Санд военная тайна высокого уровня секретности. О ее существовании знают десять кибертронцев, включая тебя, — поняв, что Мираж оценивает, можно ли светить ее вторым «Я» на базе, Первая ответила не на тот вопрос, что был озвучен, а на его суть. — Я доверяю ей как тебе, она профессионал очень высокого уровня. Надежна, очень опытна, если она пойдет с тобой, я могу не беспокоиться о срыве операции. Если не иду я, должна пойти Плеть.  После такого объяснения вычеркнуть Санд из состава было всё равно, что прямо выразить недоверие самой Элите. Мех склонил голову, смиряясь. Управился за наноклик, поднял фокус обратно, пожал колёсами: — Значит, Плеть идёт. Согласие Миража облегчило задачу первой леди автоботов, теперь она была уверена в том, что миссия будет отработана на все сто, ведь она отправляет на нее лучших воинов обеих главных баз.  — Значит, идёт, как пожелаешь, — Элита улыбнулась, демонстрируя свое довольство исходом разговора. Демократия и свобода воли по-автоботски: участие Грома обусловлено объективными причинами, Плеть ему выдали практически в приказном порядке, напарницу себе Плеть выберет, очевидно, сама. Он, конечно, может отклонить кандидатуру, но сделает это только, если та будет откровенно неподходящей, а такого не будет — на деле от него ничего не зависит, зато официально состав подбирает он. Мегатроновское кулаком по столу «потому что я так сказал» порой кажется честнее. Пустые мысли, лучше сосредоточиться на следующей задаче — у леди его лорда явно ещё не закончились сюрпризы для него. Словно отвечая на его мысли, Элита встала, подошла к энергарию, налила себе ещё.  — Мираж, я привезла с собой знак для Грома, он ведь вчера трансформировался, значит, может принять присягу. Как ты считаешь, он готов? Я не считаю возможным его участие в миссии до того, как он подтвердит нам — и самому себе, прежде всего, — свой выбор. А вот этот вывод из вчерашней трансформации он не учёл. В последний момент только удержался от жадной попытки ухватить инсигнию поскорее, чтоб лично вручить, но пришлось задуматься. — Однозначно готов. Но зачем-то пытается выесть себе процессор, доказывая, что не достоин. Впрочем, надеюсь, за эту ночь вылечился. Мимоходом более внимательно просканировал поля в соседнем помещении — забавно получится, если кое-кто не спит и всё слышит. Но подозрения аристократа не оправдались: хитрить с Миражом потомок Мегатрона больше не считал для себя возможным, не тот уровень приятия. Гром дрых, совершенно бесстыдно придавив маленькую теплую золотую сикершу. Характеристика состояния Грома насторожила Элиту. Однако тянуть с принятием присяги больше не стоило. — Брат мой, ты отлично выполняешь свои обязанности куратора, его юная искра доверяет тебе, он пустил тебя в клубок, насколько я знаю, это очень показательно. Подготовь его к процедуре, у тебя есть два дня. Надеюсь, к тому моменту сомнения его покинут.