По ту сторону прицела

Совершенно не привыкшая к падениям на ровном месте Шег оказалась вовлеченной в совершенно глупую и от этого довольно комичную ситуацию. Хорошенько приложившись лбом о затылок своего неуклюжего избранника, она несколько нанокликов не предпринимала попыток подняться, унимая звон под шлемом. Ворпат, в свою очередь, тоже не торопился вставать, что сыграло ей на манипулятор. Понаблюдав с наноклик возню на полу, аристократ предельно светским движением подал манипулятор фемме. — И вам доброго утра. Насколько могу заметить, леди, вы более не пылаете жаждой вырвать наши искры? — шуточным вопрос был, к сожалению, лишь частично. Медленно подняв голову вверх, Шег увидела своего главного противника, однако воспользоваться его помощью не побрезговала. В отличии от солинковцев аристократа, фемма была хорошо воспитана и достаточно разумна. — Благодарю, Мираж, — возвращая себе вертикальное положение и утерянную на несколько мгновений грациозность произнесла тонкая версия. — Теперь у меня нет на то причин, сат. Поэтому могу с вами согласиться: утро доброе, — обворожительно улыбнувшись, она добавила: — Но, как видите, ваш подчиненный всё ещё пытается меня ликвидировать, и по-прежнему безрезультатно. От слов, а точнее, действий Тени Призрака крылья Миража чуть дрогнули, возвращаясь в нормальное положение, и только тогда он осознал, насколько был напряжён до того. А так же, как плохо у него пока обстоят дела с самоконтролем. — Пока Ворп падает не на вас, опасаться нечего, — поддержал крылатый беседу, но тут же перевёл её в более насущное русло: — Однако, там, куда мы летим, леди, обращение «сат» использовать не принято. Что сам он к тому же десять ворн как лишён права на него, бывший сенатор уточнять не стал. Вместо этого отпустил манипулятор Шег длинным плавным движением, словно подводя ту к поднявшемуся, наконец, Ворпату. — Я учту ваше замечание, Мираж, спасибо. Однако же, как тогда к вам обращаться: «Аудитор Прайма» звучит не очень приятно, особенно в свете последних событий, прошу простить меня за откровенность. — Вы совершенно правы, леди. Ха! Знала бы она, насколько права! Особенно по части «приятности» сего статуса для самого Миража, и особенно на фоне того, что задание, под которое и были выданы полномочия, он выполнил лишь частично. Выяснить истинные причины — да, устранить их — о, да! — а вот с установлением порядка он облажался по полной. Не только не улучшил, но ещё и значительно ухудшил. Нет, конечно, он не думал всерьёз, что Элита или Оптимус отправят его за это в Плавильню, но легче от этого не было. Тем более, что на попытку отмазаться выполнением новой задачи — доставить Кваета — ему могут предъявить неподчинение приказу. В таком хитросплетении законов и Проул запутается, так что в итоге, как в старые времена, всё сводится к милости Прайма: пожелает он её явить или нет. — Поэтому меня полностью устраивает моё имя. И обращение на «ты», если вам комфортнее с ним. — Хорошо, просто Мираж, — приняла пожелание разведчика ртутная фемма. — Без каких-либо дополнений. — Про меня все забыли? — фыркнул вентсистемой и блеснул ничем не прикрытыми окулярами танкбот, когда между избранницей и командиром завязался диалог. — Я могу еще грохнуться, чтобы вспомнили, — пошутил юнглинг. — Падать повторно — не самая хорошая идея, Ворпат, — ответила Шег. — Есть лучший способ привлечь к себе, по крайней мере, моё внимание — раздобыть куб высокозаряженного. Топливоперерабатывающая система юного автобота тоже легонько напомнила о себе, вывесив на внутренний дисплей соответствующее окно. — Так не пойдет, — отсёк Ворп попытку превратить себя в барбота второй раз на этой яхте. — В высокозаряженном я ничего не смыслю, поэтому покажу, где лежит, а выберешь сама. Вопрошающий взгляд автобота, пока он, взяв фемму за манипулятор, подводил к энергарию, был направлен на Миража. ~ Ты не против? Отвечая на вопросительный взгляд, Мираж сделал приглашающий жест в сторону бара. — Про тебя не забыли, а дают возможность принять более удобное для разговора положение, — усмехнулся аристократ. Одновременно на личную частоту танкбота ушло иное сообщение: ~ Спасибо. Ты вовремя. ~ Как ни приду, всегда вовремя! ~ поскольку настроение у юнглинга было по-прежнему прекрасным, несмотря на падение, охота отшучиваться возрастала с каждым кликом. ~ Редкий талант. Гордись по праву. ~ Спасибо… ~ протянул танк по связи Миражу. Щёчные панели легонько вспыхнули инфракрасным и тут же потухли. Речь аристократа несколько смутила юнглинга, хотя легонько кивнуть он смог, спрятав под кивком смущение. Впрочем, его смущение осталось незамеченным, ибо Мираж уже обратился сразу ко всем присутствующим. — Теперь, полагаю, мне следует познакомить моих гостей друг с другом? Или вы уже справились без меня? — Было бы не лишним, — отозвался Квает на предложение аристократа соблюсти ритуал знакомства. — Мы справились, разумеется. Вот это, например, — он указал жестом на ртутную фемму: — особо опасная и агрессивная мелочь, попортившая нам много энергона. Думаю, она о нас не лучшего мнения, как и мы о ней, так что… начинай. — Хэй, потом при помощи этой мелочи, — слово «мелочь» проскользнуло в речи танка ласково, а не обидно, — боевая задача была выполнена, — счёл нужным слабо огрызнуться, защищая Шег, Ворпат. Пока защита сводилась к шутливому перебросу точек, но это только пока. С неподдельным интересом обводя взглядом присутствующих, Тень Призрака позволила себе заметить: — Интересная команда у вас подобралась, Мираж. Ударная авиация, пехота, разведка и спецоперации, плюс оборудованный информационный центр с возможностью наблюдения за объектами на приличных расстояниях. Признавайтесь, какое государство мы собираемся захватить? — Шег, разумеется, шутила, и тон ее это подтверждал. — Леди, вы ставите меня в неловкое положение, — укоризненно посмотрел на неё Мираж. — Ведь если я поведаю вам о своих коварных планах, мне придётся вас убить, а меня учили не поднимать манипулятора на фемм, — и, не давая той развить ненужную тему, вернулся к исходному вопросу: — Итак, леди, пользуясь случаем, исправляю давнюю ошибку и наконец представляю вам официально моего друга и помощника Ворпата. Полагаю, вы и без моих рекомендаций уже знаете, насколько надёжен сей юный танкбот. Кивок-поклон в сторону поименованного и подсказка ему же по связи: ~ Поклонись легонько всем присутствующим. Просто обозначь. Тень Призрака буквально заслушалась процессом представления Ворпата, настолько безупречным он ей показался. — Иначе я бы его не выбрала, — ответила она, позволяя улыбке коснуться светлых губ. Приглашающий жест манипулятора в сторону стоящих пока тихо сикеров. — Квает Спейс и Акустика. Отныне и навсегда мой линк, — он сделал небольшую паузу, давая возможность присутствующим наземным альтформам вспомнить, что это означает применительно к триадным сикерам, и продолжил: — Прошу не обижаться на молчаливость Акустики и поверить, что не по зловредности она не использует вокалайзер. Сикерам подсказывать уже не стал, предположив, что они догадаются скопировать поведение Ворпата. Однако те хохмы ради помахали крыльями в порядке произнесения их наречений. Внезапно осознал кое-что, окинул ещё раз взглядом всех собравшихся и со смешком заключил: — Также из всех присутствующих одна Акустика не пыталась пустить меня на запчасти в начале знакомства, — обернулся к оной, с чувством поклонился: — За что я тебе безмерно признателен, — подхватил её манипулятор, поцеловал пальцы и посмотрел в оптику, подтверждая абсолютную серьёзность своих слов. Щедро одаренная вниманием Акустика невольно смутилась. Привычки к подобному манерному обращению у воспитанницы военного лагеря не было, поэтому она, не найдя что ответить, просто немного сжала пальцами ладонь солинковца, принимая благодарность. Это вызвало ответную улыбку у Миража. Он сознавал, что вряд ли его жест будет правильно понят, посему страшно обрадовался, когда она отреагировала. Красный подавил легкий смешок, когда бывший колесный заговорил о разборе на запчасти, но скрыл это за быстрым поворотом к энергарию, хватанием куба со знакомым цветом и интенсивностью свечения и возвратом в исходное положение. — С моей же почётной гостьей, Тенью Призрака, полагаю, все уже знакомы лучше меня, — он капельку смущённо улыбнулся фемме, начисто игнорируя тот факт, что присутствующие наверняка поняли только половину из того, что он только что сказал. Во-первых, он подтвердил, наконец, официально её статус — гостья: не пленница и не подследственная, а во-вторых, объявил её своей личной гостьей. Не его как абстрактного автобота, не его как Аудитора Прайма, но его лично. Теперь даже его собственное командование не сможет ничего с ней поделать. Услышав свое имя, тонкая версия изобразила грациозный реверанс и поблагодарила гостеприимного хозяина за предоставленную честь и оказанное доверие. Может, и поняла… — Так же считаю своим долгом представить вам нашего капитана, — продолжил он следом, касаясь панели управления монитором. Предназначавшийся для просмотра холо экран отобразил рубку и капитанское кресло с его обитателем. — В данный момент уважаемый Райтвей ведёт «Лунный свет» сквозь прыжок и не может присутствовать лично. Капитан приложил два пальца к шлему. — Добро пожаловать на борт. Экран погас, а Мираж продолжил: — И в заключение — пара слов о нашем транспортном средстве. Формально «Лунный свет» — обычная безыскровая яхта и в представлении не нуждается, однако с точки зрения капитана и владельца это не так. Создал эту красотку один скучающий бездельник ещё во времена Золотого Века, который хотел не только красоты и скорости, но так же иметь возможность не беспокоиться о пиратах, чему я по сей орн не устаю радоваться. — Ворпат, — обратился он к красному, когда все желающие как-то отреагировать на это замечание сделали это, — насколько мне известно, на борту так же находится ещё один пассажир, не по своей воле оказавшийся здесь. Где мне его найти? — Мы с Кваетом закрепили его в одном из одиночных отсеков, а потом я вылетел в офф. Полагаю, из-за окончания объединения, — свободный манипулятор на ощупь нашел конечность Тени Призрака. — Номер не запомнил, могу проводить. — Хорошо. Тогда проводи меня, пожалуйста, — кивнул аристократ. — Нет, подожди клик… Он прошёл к стене рядом с баром, отодвинул неприметную панель — видимо, служебную. И точно: за ней был энергон типа «топливо», а не «вкусненькое». Взял куб, убрал в субпространство, кивнул Ворпату: — Веди. — Пошли, — пожал плечевыми шарнирами танкбот, беря опять свой кубик в манипуляторы и бросая остающимся в кают-компании: — Не скучайте! — после чего двинулся в сторону пустующих пока личных ячеек яхты. Дважды объяснять солинковцам смысл фразы «встретимся через пять кликов…» бывшему гонщику не пришлось. В этот раз сикеры не стали преследовать его, а предпочли остаться в компании Тени Призрака и бара. Бар, разумеется, им был интереснее провинциальной заучки, но повода выгнать себя она пока не дала.

* * *

Дотопав до нужной каюты, юнглинг на скорый манипулятор, еще по дороге, выхлебал все топливо, благо куб взял совсем небольшой. — Здесь, — одновременно со словами из субпространства на свет явился визор, а фейс опять прикрыло забрало. — Я с тобой и первый, если ты не против. С этими словами танк разблокировал дверь каюты и вошел. «…и первый, если ты не против.» Лучшего способа объявить готовность ноль Ворпат вряд ли смог бы придумать. Возражать и менять построение Мираж не стал — некогда. Лишь скользнул чуть в сторону, уводя танка со своей линии огня. Он понятия не имел, что сейчас сделает Квант, если его подозрения верны, но весь его собственный опыт побегов говорил, что первого вошедшего ничего хорошего не ждёт. Поэтому он аккуратно дождался, пока Ворпат разблокирует дверь, начнёт шаг внутрь — и резко скомандовал: ~ Назад! ~ сбивая тем самым возможную атаку. Поскольку юнглинг частично присутствовал при закреплении ученого, физически можно было и не дергаться, но инстинкты оказались сильнее и танк, отвалившись назад, не рассчитал силу и впечатался спиной в стену, противоположную входу. Разведчик предусмотрительно увернулся. — Ну, шлак… — ругнулся от безысходности танк, отлипая от стены. — Не делай так больше! — «пожаловался» он командиру и добавил чуть поспокойнее: — Закреплен он, я из такого кокона не выберусь. Разговоры не мешали ему изучать открывшуюся картину. Квает с десептиконской маниакальностью позаботился о том, чтобы пленник не причинил беспокойства обитателям «Лунного Света» даже при самом яростном желании. Квант был буквально замотан в металлический трос повышенной прочности, который обычно используется для транспортировки тяжелых грузов по воздуху, закован в стазис-наручники и накрыт стазис сетью. При этом потерявший довольно большой объем энергона и нанитной субстанции калека прибывал в состоянии глубокого аварийного оффлайна. — Помоги мне перенести его в ремблок, пожалуйста. — Потащили, — юнглинг чуть приподнял один край платформы, ибо другой был оборудован маленькими роликами, и покатил с гулом, достойным его недавнего удара о стену. Транспортировка пошла без проблем, по пути даже удалось рассмотреть точнее степень повреждений, причинённых Кванту в ходе захвата. Не особо и страшные с виду, но починить всё равно надо: автоботы они или как? А пока можно и лекцию продолжить. Всё также добродушно-расслабленно: — Кстати, в камеру заходить лучше первым пускать того, кто легче и проворней. Во-первых, у него больше шансов увернуться в случае нападения. Во-вторых, если он протупит, то второй — тяжёлый-сильный — имеет шанс его выдернуть успеть. В-третьих, если даже первого положат, лучше бы потенциальных беглецов дальше встречал кто-то вроде стены. Или тебя. — Ладно, ладно, убедил. В следующий раз, если он будет, первым пойдешь ты, — лениво отмахнулся Ворпат от также лениво зудящего бывшего колесного — настроение у него снова стало безмятежно-легким и нагружать проц совершенно не хотелось. Тот кивнул и невозмутимо продолжил: — Тем более, что я бы из такого кокона вывернулся… — про прежний корпус он уточнять, разумеется, счёл ниже своего достоинства. — Если б был онлайн, конечно. Впрочем, знаю ещё одного, кому и офф не помешал бы. И ты его знаешь. — Да ладно! — не поверил танк, прикидывая, как из этого троса, витки которого были уложены идеально ровно, можно было выбраться. — И как? И кто этот наш общий знакомый? — Наш общий знакомый, Ворп, это Джаз. С тех пор, как он при мне улизнул из ремблока Рэтчета, когда тот был уверен в его глубоком офлайне по причине малосовместимых с активом повреждений, а аппаратура продолжала исправно передавать информацию о состоянии пациента, я уже ничему не удивлюсь, — он мимолётно тепло улыбнулся. — Но он такой один. — Джаз? Он к нам иногда заглядывает. Айрон говорил, что у него дефект конструкции — шило в бампере забыли. — Айронхайд, как всегда, поразительно меток в описаниях. Итак, как выбраться из кокона. Много витков, — начал аристократ, прилаживая оффлайновый корпус на столе кибердока и запуская последний, — сбивают самого мотающего. Он расслабляется и может не заметить, что какой-то лёг слабее. Под явно знающими своё дело манипуляторами витки по очереди распускались и тут же закреплялись уже на новом месте, прочно фиксируя пациента на верстаке. — Во-вторых, если намотать несколько витков без узлов, то неизбежно возникающий люфт при желании и некотором упорстве можно увеличить и заставить люфты нескольких витков сложиться в одном месте. Параноидальный разведчик даже с не подающим признаков актива пациентом работал так, словно тот мог в любой момент рвануться изо всех сил. — Сбросить даже один виток при этом всё равно не получится, если связывавший не профан, — Мираж продемонстрировал тот самый люфт и попытался сдёрнуть виток. Безуспешно, разумеется. — Но посмотри: тут не хватает совсем чуть-чуть, если бы кто-то вывихнул ему вот это сочленение… Всегда есть некоторый запас прочности, когда сочленение уже деформировано, а тяжи ещё не порваны. При хорошем знании анатомии и некоторой решительности на этом можно сыграть. А обрубок вы не прихватили? На последних словах его бывшая светлость изволил кивнуть на тритона, и это было единственным знаком смены темы. — Я не брал! — честно ответил юнглинг, чуть не спрятав манипуляторы за спину — по старой бэтской привычке. Отличительной чертой от старых ворн было то, что сейчас ему нечего было бы там прятать. — И Квает, кажется, тоже. Забыли! — фыркнул красный. — Но на всякий случай уточни. Мираж закончил фиксацию пациента и стал настраивать кибердока. Для начала на диагностику. ~ Квает, чисто на всякий случай. А ногу нашей доисторической амфибии совсем никто из вас на сувениры не прибрал? ~ Вынужден огорчить тебя, ~ отозвался Квает. ~ Чужие опоры меня интересуют мало. А твоим, к слову, пора топать к месту встречи. Мы тоже не спеша выдвигаемся. Захватить тебе кубик из бара? Сбить себя с интересной темы танкбот не позволил, поэтому вернулся к ней, едва необходимые деловые вопросы были закончены. — Это как когда ты мне чуть манипулятор не вывернул? — усмехнулся он, вспоминая их первую близкую встречу. Мираж тоже хорошо помнил их первую встречу. Должно быть, одноногий пациент напоминал. — Нет, не как тогда. Немножко дальше. Не «чуть», а вывернуть. Но — контролируемо. Выбраться из пут и вернуть сочленение на место. — Это будет больно, — не жалоба, не возмущение, просто констатация факта вырвалась из вокалайзера танкбота. Операция самостоятельного вызволения из плена у него восторга явно не вызывала, но и особого страха тоже — воин же. — И ещё какое-то время работать будет плохо и нагрузок настоящих не держать, — согласно кивнул разведчик, по достоинству оценивая реакцию танка. — Но оставаться в плену обычно в итоге больнее. Он не сомневался, что Ворпат и сам это всё уже прокрутил в процессоре, но счёл нужным подтвердить правильность его размышлений. Тут автодиагност пискнул, сообщая о готовности первых результатов, Мираж вчитался… — То есть как это — в системах нет энергона? Аварийная блокировка магистралей не сработала, что ли? — он на несколько нанокликов замер, что-то продумывая, но потом дёрнул плечами. — Ну и ладно, нам же проще. И, жестом попросив Ворпата его не отвлекать, стал быстро набирать какие-то команды на пульте кибердока. Суть сводилась к тому, что кибердоку надлежало максимально восстановить функциональность пациента, держа при этом уровень энергии в системах на минимальном необходимом уровне. Контроль за процессорной деятельностью осуществлять внешне, каждый клик передавать команду гибернации, состояние мониторить по опросу*. ~ Принято. Нет, спасибо, у меня есть. Я буду занят ещё не меньше трёх кликов, придётся подождать. Ещё несколько коротких команд. Ингибиторы инородными телами не считать, запасных частей для восстановления утраченной конечности не ждать, альтернативную замену не изобретать. Выполнять. — Здесь всё. Ты свободен, Ворпат, благодарю за помощь. Постояв неподвижной статуей, провалившись куда-то вглубь своих неспешно снующих по процессорным связям мысли, Ворпат вынырнул в реальность, когда Мираж «освободил» его и поблагодарил. Пожав плечевыми бронепластинами, мол, какая помощь, так, пустяки, в спину уходящему новособранному сикеру, юнглинг наноклик еще подумал, а потом зашагал обратно к кают-компании, на этот раз войдя в ту без происшествий. А Мираж свой следующий визит нанёс Райтвею. Не то чтобы он ценил старого друга менее прочих — скорее, наоборот: тот был настолько безукоризенно надёжен, что не требовал контроля. Отчего и общения получал меньше прочих. Войдя на мостик, Мираж прошёл к креслу капитана и остановился неподалёку за ним, позволяя своим полям смешаться с его. Самыми краешками, разумеется. Тактильного контакта не допустил бы ни один из них, но поддержать Райтвея, измотанного непрерывным боевым дежурством на протяжении вот уже пятой ротации, было необходимо. Помолчав немного, аристократ заговорил. — Стоянка будет долгой, буду осваивать новый альтмод. Предполагаемое время около двух джооров, но, возможно, и больше — у вас будет возможность немного перезагрузиться. Автоматика и Ворпат, я думаю, справятся практически с чем угодно. Привычная обстановка, привычные личности — привычная манера речи. Надо знать друг друга десятки ворн, чтобы различить за сдержанными словами и нейтральным тоном искреннее участие. Эти двое — знали. Те же ворны позволили без труда перевести ответную официальную благодарность за предупреждение как «квинт я кого к моей ласточке подпущу или позволю шататься по борту без присмотра». — Мы действительно не настолько спешим, — усмехнулся Мираж и покинул мостик. В грузовом отсеке его уже заждались.