По ту сторону прицела

Тень Призрака сидела на широком подоконнике большого окна в ожидании онлайна вновь обретенного друга. По крайней мере, ей бы очень хотелось заслужить право так называться. Она просидела тут уже больше джоора, недвижимая как статуэтка, завороженная волшебством тишины и безмятежностью беззащитного, расслабленного состояния временного хозяина гостевого отсека. Тень Призрака любовалась видом, несвойственным для могучего, иногда чересчур угрюмого не по возрасту меха. Подзаряжающийся Ворпат привносил в пространство полупустого отсека особый ни с чем не сравнимый уют. Он манил присоединиться, прилечь рядом, коснуться теплой красной брони. Поймав себя на столь постыдной мысли, «тонкая версия» тут же постаралась ее отогнать. Безуспешно. Её неудержимо тянуло к этому не привыкшему к нежностям юнглингу. Странность этого влечения была для Тени Призрака совершенно непостижима. Разные виды, разные типы, иное мировоззрение, другое воспитание, они были близки друг другу, как две параллельные прямые. Квант множество раз говорил с ней о важности выбора пары, о том, что ей обязательно нужен подобный. На эту роль, к слову сказать, отлично подходил залётный стелсер, и она как послушная фемма предприняла попытку обратить на себя внимание и даже убедила себя в том, что Мираж должен ей нравиться. Но если Ворпат ей так не подходит, откуда эти ментальные порывы, откуда, это желание быть ближе, физически ближе? Может быть, она путала чувства, может быть, активировалась программа партнерской самоассоциации, а танкбот рассматривается как потенциальный напарник? Её бурные терзания прервал вышедший в онлайн «потенциальный напарник». Оптика красного танкбота резко активировалась, а сам он за долю наноклика оказался на опорах — сказался вылет в оффлайн в момент несения боевой службы. Манипулятор трансформировался, принимая форму автомата, поскольку айсера, который должен был быть в наличии, Ворпат не обнаружил, и дуло направилось туда, где, по ощущениям и памяти Ворпата мог находится потенциальный противник — пленённая местными сикерфем. Так уж совпало, что направилось оружие в сторону окна, на котором сидела Тень Призрака. Солдату потребовалось мгновение на переосмысление ситуации, после чего он понял, что находится в выделенном ему в поселении отсеке, а не в храме, и что оружие он направил на Шег. Резко вскочивший на опоры и нацеливший на неё оружие автобот не вызвал в ней ни капли страха, она знала: стрелять в неё он не станет даже в бредовом угаре. Серебристая фемма подняла манипуляторы вверх в жесте капитуляции. — Сдаюсь без боя, спокойнее, большой мех, — её оптика смеялась, а голос наполняли позитивные вибрации. — Не извиняйся. Все хорошо. Но в тот же наноклик подгрузились болевые датчики, и до Ворпата дошло, что у него жутчайшим образом болит процессор и искра под грудной бронёй. Осознание боли пришло очень резко — манипулятор вернулся в исходное состояние, прижавшись к толстой грудной броне, будто бы желая зажать источник более сильных болевых ощущений, а сам танкбот со скрежетом неисправного транспортника рухнул обратно на платформу, тихо зарычав, чтобы не застонать. Ощущения были как с той гулянки, когда он отметил свое совершенноворние, только болела не энергоперерабатывающая система. — Шег… — слова давались тяжело, ибо боль ещё не позволяла говорить, и юнглингу приходилось сжимать денты, чтобы не пускать наружу лишние эмоции. В сочетании с тем фактом, что после посещения помывочной Ворпат снова вернул на место забрало и визор, получилось жутковатое шипение. — Извини… Боль, испытываемая другом, напугала её, Тень Призрака спрыгнула с подоконника и, присев рядом с юнлингом, осторожно положила манипуляторы ему на плечи. — Ворпат, ты попал под раздачу, оказался на линии огня, тебе нужно отлежаться. Серьезных повреждений нет, но нейросеть была перегружена, от этого и боль, которая тебя мучает. Пройдет, нужно отдохнуть. Слегка надавив на плечи красного меха, селянка предприняла попытку вернуть его в горизонтальное положение. Если бы Ворпат не был согласен с таким поворотом событий, то возвращать его в горизонтальное положение у Тени получилось бы с тем же успехом, с каким можно останавливать самосвал детской лопаткой. А так танкбот аккуратно съехал вниз, все еще прижимая манипулятор к грудной броне. — Это не нейросеть. Это Искра, — по слогам, даже чуть-чуть (непроизвольно, естественно) жалобно проговорил он, открывая забрало из чисто материальных побуждений — не хватало воздуха для успешной вентиляции, которую в первые мгновения онлайна у красного коротнуло. Хотя, попроси его Шег открыть фейс, последовал бы такой же результат. В этот момент пришёл вызов от Миража, но отправить голосовой ответ Ворпат не мог — пока слишком тяжело было воспроизводить звуки в реальном режиме, что уж о виртуальном говорить — поэтому ответ аристократ получил текстовый: ~ Активен. Состояние — квинтовое. Свободен. В своём отсеке. Ведущий не унимался: ~ Подробнее о состоянии. Второй вопрос — что я пропустил за эти три джоора. Что выяснили по пленнице? Второй так и не прилетал? Ворпат напряг процессор — память подчинялась плохо, воспоминания приходили медленно, и абсолютно не желали упорядочиться. ~ Искра болит. Процессор болит. Неизвестно, вылетел в офф чуть позже тебя, ~ память наконец подкинула нужный фрагмент, и Ворпат снова тихо зарычал. Аристократ выдал какой-то длиннющий прогруз и призвал к осторожности. А тоненькая хрупкая фем смотрела на него с пониманием и волнением. ~ Переведи, ~ меньше всего сейчас хотелось Ворпату разбираться, где у него что там понизилось. Раз Мираж в курсе, что с ним, он сможет объяснить проще. ~ А ты как? ~ Поломали тебя, говорю. Перенапряжешься — искра взорвётся. Кто с нами это сделал и зачем или почему допустил — сейчас буду выяснять. Пауза, необнадёживающее подтверждение — со старшим то же самое. Вентиляционный цикл усилился, и причин на то было больше одной: перегрев из-за позднего включения болевых датчиков и активных действий, произведенных Ворпатом до этого, и прикосновение чужих манипуляторов. «А ведь раньше такого не было», — отмёл танкбот в сторону слабые аргументы по поводу того, что это просто другие условия и что просто тактильного контакта давно не было. К тому же, солнце сейчас на него тоже не светило. ~ От меня сейчас помощи, как от бэты, ~ предупредил он колёсного, всё ещё используя текст. ~ Так что ты без прикрытия, — в последнем предложении так и сквозило «будь осторожнее»: Мираж стал для Ворпата ближе, чем во времена их первой, не слишком удачной встречи. Не знавшая о переговорах Тень Призрака опустила на центр нагрудника меха маленькую теплую ладошку. — Знаю, силач, — сочувственно произнесла она. — Пройдет, нескоро, но твой организм борется. Квант, кажется, упоминал о вирусе, но твой командир предпочел игнорировать предупреждение, параноик он у тебя, что сделать, — фем нехотя убрала манипулятор. — Пульсирует в пределах допустимых норм, вибрация полей искры искажена, но вспыхивать сверхновой твоя искра не собирается. Боль начала притупляться, скорее всего, острый приступ был вызван резким переходом танкбота из оффлайна в онлайн, но уходить полностью явно не собиралась. Когда Шег приложила манипулятор к его грудной броне, Ворпат легонько вздрогнул и расслабился. Прикосновение было мягким и ласкающим, совершенно непривычным для него, поэтому, когда фемма убрала конечность, он полувозмущённо-полунедовольно рыпнулся, аккуратнейшим образом поймал манипулятор «тонкой версии» и вернул на прежнее место. На слова о командире Ворпат только пожал плечевыми шарнирами — Мираж такой, но винить своего командира в вынужденном недуге он не собирался. — Мираж привык работать на вражеской территории, паранойя для него — скорее обязанность, — выдал он. — Встать мне все равно придется, не сейчас, так через полджоора. — Здесь не вражеская территория, — поспешила напомнить воспитанница учёного. — А как же его обязанность не подвергать ведомого опасности без острой на то нужды? Ворпат, он чуть не угробил тебя во славу своей паранойи! Серебристая фемма была расстроена случившимся и не собиралась изображать спокойствие. Ворпат пожал плечами — на возможность своего дезактива он смотрел… Нейтрально, война есть война, и никто не живет вечно, тем более в условиях активных боевых действий. Она нежно улыбнулась. — Ты голоден. Лучше скажи «да», потому что «нет» — плохой симптом. Этот вирус разрушает искру и систему защиты организма за две ротации. Если не предпринять вовремя надлежащих действий, наниты перестают вырабатываться, модуль отвечающий за их постройку безвозвратно утрачивается. У нас не так давно от этой хвори пол-поселения полегло. Танкбот прислушался к ощущениям своих систем — топливоперерабатывающая пустовала больше положенного, последний раз он заправлялся на космояхте аристократа, и потому ответил «да» и не соврал. Почему-то запомнил упоминание о хвори и, выждав немного, попытался сесть. Получилось принять положение, опираясь на локтевой сустав. А фем вспоминала, как он перехватил её манипулятор, смущалась, но все равно было приятно. Удивительно, как быстро юнглинг адаптировался к новому: расширяя рамки своей зоны комфорта, он точно понимал чего хочет, и брал это, без оглядки на запреты и приличия. Хорошо это для неё или нет, Тень Призрака пока не понимала, но искренняя простота Ворпата, без сомнения, очаровывала. — В твоем состоянии даже полджоора покоя важны. Давай повторим нашу игру. Ты будешь хорошим мехом, полежишь спокойно, а за это получишь приз, когда я вернусь. Согласен? — она улыбнулась, убирая манипулятор с груди ученика Айронхайда. — Прости, оставить не могу, не отстёгивается, — пошутила она. — Да мне же застрелиться легче! — праведно возмутился он, но «тонкая версия», видимо, восприняла этот ответ как «согласен» и исчезла за дверями отсека. Ворпат потер место, где лежал ее манипулятор. «Что же это такое?» — никогда он не чувствовал себя так, словно у него вместо гусениц крылья. Поскольку к романам кибертронских авторов танкбот не имел доступа, а откуда появляются бэты знал только исходя из нецензурных выражений некоторых ветеранов, то и знал об этом скупой минимум. После того, как Шег ушла, Ворпат попытался полежать спокойно, но корпус его слушать не желал, мол, лежал беспричинно три джоора подряд и тебе мало? Танкбот провентилировал и снова приподнялся на локтевых сочленениях. Боль превратилась в тупую и ноющую, — так болят вмятины после хорошей драки, — но уходить даже не подумала. Красный попробовал сесть. Аккуратно, мягко, чтобы не согнуться от новой болевой вспышки. Получилось, теперь юнглинг сидел на платформе, свесив опоры, вернее, упершись ими в пол и сгибая-разгибая их, чтобы не двинуться от бездействия. Поскучать не дал Мираж, вышедший на связь с очередным вопросом. Танк скинул всю полученную от Шег информацию, тут и она вошла — без стука, предположив, что смысла в этом никакого не было: танкформер и так ждал её возвращения, а условности принятые обществом с ним соблюдать было не обязательно. Застав Ворпата сидящим на платформе, фемма не удивилась, только немного расстроилась, потому, что игра не состоялась, но в самом деле, не привязывать же этого дурня к платформе насильно, или все-таки… — Держи, неугомонный, — протягивая новоиспеченному другу кубы, ворчливо произнесла «тонкая версия». — Сегодня только низкозаряженное, другого тебе нельзя. Напоминаю ещё раз, ты не в строю! Вручив юнглингу обед, Тень Призрака вернулась на насиженное место на подоконнике. Ворпат пожал плечевыми суставами — да, он такой, «неугомонный», а что делать? Когда почти весь твой день занят тренировками и солдатской службой, на месте усидеть с непривычки потом очень сложно. С благодарностью приняв из манипуляторов феммы куб, он фыркнул: — Я что, похож на любителя высокозаряженного? — данный сорт энергона танкбот попробовал сравнительно недавно, и нельзя сказать, что ему понравилось. У танков бак довольно объёмен по своим параметрам, к тому же, вкус высокозаряженного красному тоже не понравился. Даже после посещения яхты Миража, изобиловавшей разными сортами энергона, он по-прежнему отдавал предпочтение обычному топливу. Отпив, Ворпат оказался рад — топливо было именно такое, какое ему было необходимо, разве что чуть жидковатое. То, что оно было подогрето, говорило о проявленной заботе, и Ворпат, когда половина первого куба исчезла в глубине тяжеловооруженных систем, поднял оптику на фемму. — А давайте выпьем! — голос Ворпата неожиданно потерял прежнюю окраску, и превратился в звуки, производимые заправским пьянчугой в стадии «уже не стоит, но еще не лежит», действие было сопровождено разболтанным взмахом манипулятора. В тот же наноклик танкбот вышел из образа, превратившись обратно в нормального Ворпата. — К тому же, мне оно на вкус не нравится, — подвел черту он, разрубая все непонятки, которые могли возникнуть у «тонкой версии». Шег, сидящая на подоконнике на фоне простирающегося за окном пейзажа, была невероятно привлекательна, и танкбот судорожно провентилировал. Тот факт, что он заправляется в одиночку, его смутил ещё больше, и, стараясь этого не показывать, Ворпат протянул «тонкой версии» невскрытый куб. — Держи, — не стандартное «будешь?», а именно «держи», показывающее то, что… В общем, берите и пейте. Внезапно обнаружившиеся у Ворпата чувство юмора и актерский талант порадовали Тень Призрака. Не знай она, что он трезв как стеклышко, она бы поверила в его драму. То, что военный мех не любит высокозаряженное, стало для неё открытием, ибо сама она этим похвастаться не могла, хотя и не пьянела. Ее системы усваивали и распределяли поступившее топливо, почти моментально пуская все полученные ресурсы в дело, а выпить столько, сколько её ненасытный организм не смог бы переработать, она была просто не в состоянии — не позволял объём бака. Чем больше граней своей личности открывал ей автобот, тем больше нравился, особенно когда позволял себе расслабиться и запирал обитавших в его голове инсектиконов в дальней комнате без света. Она бросила насиженное местечко, подошла к сидящему на платформе танкформеру и взяла куб. Серебристая фемма потребности в дозаряде не испытывала, но и отклонить предложение Ворпата не смогла во избежание непонимания, ложных надуманностей и вытекающих из них обид. Что происходит в процессоре, спрятанном под красным шлемом, она пока предугадывать не научилась. А значит, шаг влево, шаг вправо… «расстрел без объяснения причин». Стелсер открыла куб. — Позволишь? — она кивнула в сторону опустошенного наполовину куба в манипуляторах меха. А после, воспользовавшись мимолётным замешательством спрашиваемого, быстро поменялась с ним кубами. — Мне нужна только половина, я, в отличие от тебя, мой друг, предпочитаю напитки покрепче. Хитро улыбаясь, воспитанница древнего извлекла из субспейса фляжку, открыла её и разбавила содержимое куба сверхзаряженным местного производства. Субстанция тут же приобрела насыщенный фиолетовый оттенок и приятный сладкий аромат. Отпив пару глотков, она поставила куб на тумбочку возле платформы. — Искра все еще болит? — вопрос был риторический, Тень Призрака знала ответ. Она знала один старинный как мир способ немного увеличить её плотность. Как она решилась на то, что собиралась сделать, одному Праймусу известно, возможно, это было всего лишь любопытство юности и присущая ему жажда романтизма, а возможно — истинный магнетизм искр, кто же его знает… Серебристая фемма присела на колени к танкботу, обняла его за шею, и нежно коснулась губами его губ. Всего один наноклик, затем вопросительный взгляд, смущённая улыбка и второй уже более смелый поцелуй. Танк успел только кивнуть на вопрос, отставляя следом за фем источник энергии, как её следующие действия заставили его немного оробеть. Когда Шег присела к нему на колени, красный корпус вспыхнул теплотой от краткого смущения и замешательства. Тонкие на ощупь губы, требующие внимания, окуляры совсем рядом… Ворпат сбросил с себя смущение, давившее тяжелым грузом на весь корпус, и начал брать инициативу в свои манипуляторы. Второй поцелуй, который начала фемма, был уже более смелым, и танкбот подпрограммно начал действовать. Манипуляторы аккуратно обхватили фемму за талию, полностью контролируя силу объятий, которые при потере контроля могли стать для фем губительными. Губы танкбота требовательно вступили в своебразный бой, мягко сжимая то верхнюю, то нижнюю губу Шег, превращая смелый, но мягкий поцелуй в более жёсткий по своей манере. Сидеть на коленях у Ворпата пришлось «тонкой версии» по вкусу, было удобно, почти как на стуле, места много. Целоваться тоже было приятно, особенно когда он одержал победу над смущением и обнял её, судя по реакции, ему нравилось тоже, поэтому серебристая фем решила продолжить эксперимент — в самом деле, они же ничего предосудительного не делают, просто обнимаются, просто прикасаются друг к другу, что в этом дурного? Впрочем, она всё прекрасно понимала — и опасность происходящего, и возможные последствия, но прерываться не хотела, запирая здравомыслие в ту же тёмную комнату, что Ворпат своих инсенктиконов. Температура корпуса чуть повысилась, а нейросеть послушно перешла в режим повышенной чувствительности, принимая новый формат тактильного взаимодействия. Она желала большего, большего, чем сейчас, единожды решившись на первый робкий шаг, теперь она игнорировала все сдерживающие факторы и просто делала, что хотела. А хотела она не много — юного танкформера, «свалившегося на её голову» прямо с Кибертрона. Мираж со своим вызовом был ну просто очень вовремя. Ворпату пришлось недовольно рыкнуть, прекратить неведомое доселе удовольствие, отстранившись от шлема тонкой феммы, и заглянув ей в оптику, спросить: — Меня Мираж спрашивает, где Квант, — тем не менее никого и никуда не отпуская, продолжая удерживать «тонкую версию» на себе. — Что? — переспросила фемма, ожидавшая любых слов кроме тех, что произнес Ворпат. Такой момент, такой взгляд — и убивающий всю романтику вопрос. — Что, соскучился? — съязвила раздосадованная фемма. Сейчас она смертным боем ненавидела Миража. — Пусти, — обижено надув розовые губки, попросила она и, как только красный мех подчинился, покинула его объятия. В этот момент желания «тонкой версии» и Ворпата совпадали, разве что у танкбота эта мысль появилась чуть позже, когда пришлось разомкнуть хватку и на коленях стало пустовато по сравнению с последним нанокликами. — Он без тебя вообще ничего не может? Ни полджоора? — бушевала «тонкая версия», характер у неё был столь же остр, как её лезвия. Она ненавидела менять свои планы, но момент был безвозвратно утерян. — В лаборатории Квант, починил вас и стал обрабатывать данные по вашей Тринадцатой. Пронаблюдав фемскую кратковременную истерику, танкбот, наконец, проявил себя танкботом — спокойно не обратил внимания, лишь передал её ответ Миражу. ~ В лаборатории. Знал бы ты, насколько невовремя спросил! ~ снова текст, голос бы проигрывался сплошным рычанием, и плевать, что это нарушение субординации по отношению к командиру.