По ту сторону прицела

— Если ты знаешь, что я шулер, а я знаю, что ты это знаешь — то всё равно выигрываю я. — А… если я знаю, что ты знаешь, что я знаю? — Ну тогда я тебя уважаю! © к/ф «Спецназ»

Приведенная в относительный порядок Акустика уже довольно долгое время вела себя как послушная милая гаечка. Конечно, преимущественно это была заслуга аристократа, который не побрезговал общением с ней, и которого она знала со спаркства и воспринимала как часть линка, потерянную из-за неблагоприятных обстоятельств, а теперь заново обретённую. Тринадцатая не хуже других понимала, что происходит с её спасителем, но, в отличие от окружавших гонщика автоботов, верила, что вернувшийся Квает обязательно придумает, как помочь своему ведущему. Объявив про три брийма и отправив всех по местам, гонщик чуть задержался у крылатой. — За тобой прилетели, искорка, — негромко произнёс он, легонько погладив её по шлему. — Скоро будете вместе. Самоназначенная делегация по встрече Седьмого состояла всего из трёх мехов, зато каких! Джойт и Ворпат заняли позиции, позволяющие максимально снизить риск одновременного отключения их излучением Кваета, и дающие возможность Миражу укрыть их своей невидимостью. Что не отменяло при этом великолепной маскировки обычными средствами. Зенитные орудия надёжно контролировали небо и над посёлком, и над храмом, и на много километров вокруг. Вопрос умелости их расчетов в немалой степени снимался инструктажем Ворпата, особенно с учётом того, что перед тем их собеседовал Мираж, выясняя, будут ли они под сильнейшим стрессом помнить приказы или сорвутся и начнут палить куда Праймус на искру положит. «Лунный Свет» имел распоряжение захватить и вести цель, но пока использовать только пассивные методы. Если бы Седьмой решил воевать, легенде о его неуязвимости грозило быть развенчанной. Последнее обращение Миража к Акустике окончательно разбило стену сомнений, вынуждающих её играть роль «обезумевшей дикарки» и мешающих пойти на полноценный контакт. Теперь, когда авиатор, по ошибке активированный в корпусе колёсного, ушёл ловить Седьмого, оставив её в храме, она решилась заговорить с ним. ~ Мираж! Предпринимаемые тобой действия не несут в себе необходимости. Ты помогаешь врагу, считая его союзником. Освободи меня от сдерживающих устройств. Ты уже давно не принадлежишь своему клану, ты наш. Пора домой, ~ произносить слова вслух она не могла вот уже десять ворн, зато имела возможность смоделировать голос в сообщении. Приятный, мелодичный, ровный, совершенно лишённый звенящих высоких нот, её голос моментально оседал в сознании, донося смысл сказанных слов. ~ Это кто вам враги, искорка? ~ легко и доброжелательно откликнулся гонщик, скрывая радостный шок, что та, наконец, заговорила. ~ Что-то я не нашёл фиолетовых морд на твоих крыльях. Так что для автоботов вы пока только мелкие бандиты, больно кусавшие наше поселение. При этом с кучей смягчающих обстоятельств, например, пиратов гоняли. Десептиконов, опять же. Так что при минимальном вашем содействии вопрос вражды решается щелчком пальцев. Осталось только Кваету это объяснить — он почему-то считает, что я должен иметь на него дентопласт. Большой и острый, вот такой примерно. Он передал картинку. Карикатурное изображение его собственного фейса с ненатурально зверским выражением и огромным клычищем. Одним, торчащим широченным треугольником вниз, аж заходя в выемку на грудной броне. Ведя такие переговоры, он подошёл к танкформеру, скрывшемуся под пологом леса. — Готов, — гулким рявком доложил тот. — Поработаем четвертой зениткой. Настроение Ворпата было ни к шарку, но мощь танковой пушки, вкупе с прописанной в прошивке меткостью, была убойной комбинацией. Десептиконы, познакомившиеся с этими качествами юного бота, могли бы с лёгкостью подтвердить; вот только желающему перепроверить данные слухи пришлось бы спускаться в Колодец Искр лично. — Трансформируйся, — скомандовал Мираж и проигнорировал мрачное бурчание в ответ, удовлетворившись тем, что тот подчинился. Укрыл задравшего дуло к небу танка масксетью, отошёл, полюбовался, подошёл, что-то поправил. Пропустил мимо аудио язвительное замечание Ворпата о том, что ему не холодно, — понял, что тот говорит это исключительно чтобы скрыть отвратительнейший настрой. Не на бой, разумеется, а вообще. Продолжал инструктировать. — До первого выстрела сенсоры использовать только пассивные. Когда скажу — стрелять по двигателям. Задача — приземлить его, а не уничтожить. Всё это уже говорилось, и не раз. И техническую схему противника колёсный ему уже дал — вот только на схеме был сикер-спарк модели «Гром», младше самого Ворпата, а к схеме прилагалось словесное описание, что «теперь, говорят, он больше на крупного Скитальца похож. Ну, помнишь, с кем мы по пути сюда встретились?» — У меня сенсоров — что на тебе лишней брони, — продолжал ворчать юнглинг, высматривая в небе цель. Пусть пока ему не дали команды стрелять на поражение, но предпочел подготовиться заранее: целиться или искать в небе противника придется слишком долго. Тем более, если стрелять по двигателям. Для этого нужно, чтобы истребитель пролетел над ним с тыла, и подставил под удар свой. В лучшем случае, разумеется. Мастер маскировки обошёл танка, теперь неотличимого от островка мощного кустарника снова… На миг положил ладонь на красную броню, передал: ~ Я последние десять ворн в долг функционирую. Пора и честь знать. ~ То есть как — в долг? ~ не понял юмора юнглинг. Красный жутко хотел придушить командира собственными манипуляторами за то, что тот медленно дезактивировался… Парадокс, но это так. ~ Вот так, в долг. Должен был деактивироваться десять ворн назад. Элита меня тогда за шкирку из Колодца выдернула, но Праймуса не обманешь. После упругим шагом отправился проверять позицию Джойта. Сейчас, под действием анальгетика, он двигался легко и ловко, как обычно, и только малость поблёкшие краски корпуса да омерзительно неритмичная сигнатура искры выдавали, что «как обычно» тут и не пахнет. По мнению Акустики, аристократ думал совсем не о том, о пустом, неважном на данный момент времени. Возможно, главной причиной была его ошибочная колёсность, базовая прошивка которой не давала возможности мыслить глубже. Сочтут их автоботы преступниками или упомянутые гонщиком смягчающие обстоятельства дадут возможность избежать этого, по факту ничего не значащего статуса, сейчас значения не имело никакого. Единственной истинной целью было выживание их вновь обретенного «крыла», крыльев не имеющего. ~ Враги — те, кто несет потенциальную или реальную угрозу членам твоего линка, ~ пояснила тем временем Тринадцатая. ~ Например, командование фиолетовой фракции, или глава этого поселения, который виновен в твоём нынешнем состоянии. Ты умираешь, Мираж, поэтому у нас очень мало времени, прошу, доверься мне. Я доставлю тебя к нам домой, и мы обязательно найдем способ решения проблемы. Присланная гонщиком картинка ожидаемого им веселящего эффекта не возымела, тяжело было с юмором у воспитанницы экспериментального тренировочного лагеря, к своему малому возрасту испытавшей то, что многим опытным воякам и в кошмарах не снилось. Самостоятельно замаскировавшийся тарнец уже не мог оставить без присмотра случайного напарника: талант Миража располагать к себе других сработал безотказно и на чёрного боевикона. Теперь Джойт считал делом чести оставаться с умирающим сознаковцем до конца, помогая ему в реализации последней миссии. — Мираж, старик тебе гостинец передал, — ободряюще произнес он, ловко перебросив гонщику сверток с двумя дозами сильнейшего нейростимулятора. У автоботов запрещенного. — Квант велел тебе сказать, чтобы ты не скромничал. «Тебе уже без разницы, все равно в колодец, а с этим шлаком, хоть в дезактив уйдешь как боец, достойно». — Спасибо, — принял бесценный подарок разведчик, без труда поймав свёрток и бережно упаковывая его в субкарман. Недавно принятой дозы должно было хватить еще минимум на джоор, а мешать в своих магистралях сомнительные коктейли, не будучи фармацевтом, он не собирался. Критическим оком оценив маскировку броневика, он не нашёл, что поправлять, и со спокойно искрой отправился на свою позицию. Его собственная маскировка, конечно, совершенна, и напарников он ею прикроет, когда время придёт, но рассчитывать исключительно на неё он не хотел. Комфортно расположившись прямо посреди открытого места, он положил пока рейлган поперек коленей, свесив на него манипуляторы. Когда Квает будет близко, останется только завалиться на спину — и сверхточная дальнобойная зенитная точка готова. Низкая скорострельность компенсируется бесподобной точностью. Невидимость он, пока, экономя заряд, не активировал. И молил Праймуса, чтоб стрелять ему всё-таки не пришлось. Вышел на связь Райтвей. ~ Мираж. Внимание! Сикер вошел в плотные слои атмосферы. Держит курс, строго противоположный вашему расположению, летит к горам, скорость около двух махов. ~ Пеленг мне, ~ незамедлительно среагировал Мираж и, когда команда была выполнена, стал видеть перемещения сикера, словно отрастил еще один комплект сенсоров. В чём-то так оно и было, только размещались они на орбите. Деталей манёвра крылатого гонщик не понял, но сути это не меняло. Глупо было предполагать, что знающий о засаде сикер пойдёт к цели прямо. По этой же причине невозможно было расположить засаду на путях его подхода — у сикера целое небо для маневров есть. Оставалось ждать здесь, зная, что он об этом знает, и надеяться перехитрить его в последний момент. Ждать — и чесать глоссу, пока есть возможность. А почесать было с кем и о чём. Акустика правильно сделала, что напомнила, ему пора и об искре подумать. Не своей, правда. Вызвав тритона, Мираж задал только один вопрос. ~ Вы ничего не хотите мне сказать? Вот такая неконкретная формулировка. Расчет был на то, что если они с Тринадцатой правы, и при этом воеводу мучает совесть, — он поймёт вопрос. Точнее, он просто не увидит других вариантов его трактовки. Если вдруг Мираж всё же неправ, а земноводный чист как бэта — ну и прекрасно, пусть думает, что залётного гостя мандраж колотит, и тот по сотому разу всё перепроверяет. Если же Квант замазан, но совести у него не осталось, то Праймус ему судья. И Мираж, если сумеет остаться в живых после текущего задания, перейдёт к следующему — расследованию деятельности некоего земноводного. Помимо заботы об искре одного мутного трансформера (раскаяние — первый шаг к исправлению), гонщиком двигало и обычное любопытство. Он всё никак не мог в толк взять, зачем было Кванту делать то, что он сделал с ним и Ворпатом. Это ведь явно было не попыткой убить, расчленить и пустить на опыты неприятных визитёров — иначе бы их здесь уже не было. Испытывал вакцину от этой болезни на тех, кого не жалко? Так он же говорил, что уже нашел лекарство. Какие-то жуткие побочные эффекты? Он всё сильнее склонялся к мысли, что как можно скорее надо отправить Ворпата на «Лунный Свет», на планете оставлять нельзя. Обойдутся они без дальнейшей починки оставшихся ПВО, без инструктажа… и Шег разлуку переживёт! ~ Что ты имеешь в виду, поясни, пожалуйста? ~ сразу же отозвался ученый. ~ По сикерам — пока ничего нового сказать не могу. Если есть конкретные вопросы, я внимательно тебя слушаю, ~ выбить почву из-под опор тритона было сложно. Он не был склонен к панике, особенно когда знал наверняка, что о его преступлении во имя спасения кибертронцев как вида знает лишь его собственная совесть, заставлять молчать которую он научился уже давным-давно. Квант ответил… ожидаемо. Интересно, не готов ещё и чуть позже все-таки совесть додавит или не судьба? А по которому сценарию? Однако сейчас в любом случае требовалось отступить. ~ На всякий случай спрашиваю.