По ту сторону прицела

— Отлично хожу, вроде бы пока никто не жаловался, — парировала улыбающаяся фемма, без возражений приняв своеобразное ухаживание Ворпата. — Осторожнее Силач, вот так привыкну к хорошему, что делать будешь? Хотя, тебе так и так меня таскать придется, иногда, если все получится, — последние слова Шег произнесла таинственным тоном, таким как будто страшную историю рассказывала. — Получится что? — уточнил танк и выразительно прокрутил гусеницы: договаривай, мол, а не то… придумаем что-нибудь. — Всему свое время, Силач, — деликатно ушла от разъяснений «Тонкая версия». Пока она была не готова говорить о предстоящих Ворпату метаморфозах. «И зачем, скажи на милость, мне тебя пугать заранее? Квант верно говорил: Хорошо зафиксированный пациент в нейроблокираторах не нуждается, но тебе, мой хороший, об этом знать временно не положено». И тут же перевела тему: — А ты уверен, что тебе нужно встречаться с Квантом? Он будет недоволен моим решением, чувствую тем на чём сижу. — Не уверен. Он вряд ли тебя просто отпустит, — Ворп вспомнил свой вылет в оффлайн от «случайного» выстрела из айсера, мучительную боль при пробуждении… Нет, тритон совсем не прост, и это подтверждали не одни только догадки далёкого от тёмных делов юнглинга. — И что, по твоему, он может мне сделать? В комнате запереть, как бэту малую? Кванту доподлинно известно, что ни одна из дверей на этой планете меня не удержит. Не волнуйся Ворпик, все будет отлично. «А если она будет не с этой планеты?» — хотел сказать юнглинг, но не сказал. Хотя очень хотелось поделиться с Шег опасениями их команды насчёт личности тритона. — Ворпик?! — недовольно воскликнул танк, резко затормозив правой опорой, из-за чего Шег на плечевом суставе с той же стороны корпуса ощутимо тряхнуло. — Ау! — ладошка Шег ласково и игриво хлопнула недовольного меха по верхушке шлема. — Если уж взялся меня нести, неси аккуратно. Возмущение феммы было притворным, и это притворство легко читалось в ее тоне. — Да, Ворпик. Мой славный, милый, смелый, сильный… Ворпик. — Не подлизывайся! — недовольно пробурчал «Ворпик». В глубине искры, ему, естественно, было приятно все это слышать, но искажение его имени в уменьшительно-ласкательном тоне ему не понравилось, и это недовольство тоже было отлично слышно, только было оно отнюдь не притворным. — Подлизывайся? — недовольным тоном переспросила фемма. — Ворпат, твое предположение оскорбительно. Если тебе не нравится мой вариант произнесения твоего наречения, скажи об этом вслух, мы не звероформеры, что бы общаться посредством излучения полей искры. Она спрыгнула с его плеча, и сразу зашагала вперед. А на внутреннем канале Ворпата появился Мираж: ~ Мне потребуется твоя помощь при аресте Кванта, поэтому пока держись подальше от его дома, не буди его своим грохотом. И обеспечь, чтобы Тени Призрака к моменту действия в обозримом пространстве не было. ~ Шарк! Предлагаешь силой ее удерживать? Она же туда «собираться» идет! ~ негодующий тон танкбота могли услышать и на Кибертроне, правда, адресовался он не Миражу, а так, досаду выплескивал. «Рассказать ей? Не поверит.» Спустя наноклик разум солдата сумел-таки начать выполнение поставленной задачи: ~ Дай всё, что есть на Кванта. Аристократ не заставил долго ждать, почти сразу же выдав необходимые танкботу данные с напутствием, в данном случае практически бесполезным. ~ Легко сказать, Мираж, легко сказать, ~ посетовал по-стариковски юнглинг, после чего мгновенно отключился — ему предстояла менее короткая и… по-своему приятная и неприятная процедура изменения курса Тени Призрака. — Шег, стой! — тон танка был не то чтобы совсем далек от дружелюбного, однако стали в нем хватило бы и для того, чтобы Триптикон остановился и посмотрел на букашку у него под опорами. — Нельзя тебе туда идти. Танкбот подошел к фемме и остановился напротив, перегораживая путь в сторону места обитания Кванта. Успевшая отойти на довольно приличное расстояние тонкая версия вздрогнула от неожиданности и остановилась. Интонация, с которой Ворпат обратился к ней, больше подходила для призыва к боевому слиянию, чем для оклика. Тень Призрака ощутила в себе внезапные перемены. Ее шестерня трансформации, до сих пор пребывавшая в спящем режиме, активировалась, повинуясь случайно запущенному Ворпатом протоколу. По напрягшемуся серебристому корпусу прокатилась волна жара, на мгновение окрасившая его в огненно-алый цвет. Осознав происходящее, Шег невольно улыбнулась в пустоту, но подошедшей нанокликом позже автобот этой улыбки уже не застал. — Разъясни, — попросила она, стараясь сохранять спокойствие. — Это что было?! — воскликнул юнглинг, когда Шег на мгновение сверкнула алым светом.— Вот это да, все фемки так умеют?! — Не знаю, — пожала плечами серебристая фемма. — Квант говорит, таких как я больше нет. То, что происходит со мной — лишь подтверждение того, что я выбрала правильного меха, — она ласково коснулась груди Ворпата. — Так что с объяснениями? — Нельзя тебе туда идти, — повторил Ворпат, собираясь с мыслями для ответа на требование пояснения. Вариант действий у него всегда был один — идти вперед. — Мираж подозревает Кванта в серьезном преступлении и… На наноклик танк замолчал, потому что отправлял ответ командиру — у невидимки замигал красный маркер неподалеку от дома Кванта, в пяти кликах езды. —…И сейчас готовится к его задержанию. Кто он тебе? — неподходящий момент задавать вопросы, но это же Ворпат. Стоило автоботу раскрыть карты, фемма словно обожженная отдернула манипулятор и отступила назад. Ее светлый фейсплейт омрачился тенью горестного разочарования, аметистовая оптика полыхнула враждебностью, а тонкий корпус напрягся, переходя в боевой режим. — Создатель! — оскалившись, сообщила она и ушла в режим невидимости. Мгновение спустя Ворпат ощутил вспышку обжигающей нейроствол боли и полную потерю контроля над корпусом. Тонкая версия без лишних колебаний пожертвовала своим будущим в пользу благополучия своего спасителя, отдавая Кванту давний долг чести. Плохо, очень плохо. Запомнить: танковый способ в тонких родственных вопросах не работает. Ворпат был создан для мощных лобовых атак подобных ему, а не боя с легким невидимым соперником, который был намного быстрее и ловчее его. — Ты что твор… — звук «р» захлебнулся, когда солдат, потеряв контроль над своими сочленениям и механизмами, потерял равновесие и рухнул на коленные сочленения. Ситуация начинала принимать неприятный оборот, однако сообщать Миражу юнглинг пока ничего не собирался. А вариантов действий оставалось мало. Если точнее — вообще никаких. Наноклик спустя Ворпат понял, что ответа ждать не придётся. ~ Мираж, красный свет. Тень Призрака вышла из радиуса общения, знает о целях по поводу Кванта. Статус: парализован. * * * За то время, что Мираж находился в гостях у тарнца, температура окружающей среды снизилась еще на несколько градусов. Воздух наполнился влагой, а небо совсем потемнело. Огромная белая луна подобно прожектору выхватила из тьмы одинокий крылатый силуэт, словно силясь предупредить поселенцев об опасности. ~ Принял, ~ отозвался Квает Спэйс. ~ Завершаю взлом системы управления, ~ ответила Акустика, а затем добавила: ~ Весь этот корабль — огромная функционирующая лаборатория. Я обнаружила действующий высокотехнологичный склад. Мираж, он забит протоформами, готовыми корпусами, запчастями и разным оборудованием. Сообщение Акустики могло бы потрясти… орном раньше. Теперь же это просто легло ещё одним пунктом в стопочку доказательств. Ох, не зря он предвидел активное сопротивление — оно будет, да ещё какое! Но у него всё рассчитано, все на позициях и в готовности… ага, уже не все. ~ Принято, ~ моментально отозвался Мираж Ворпату, получив сообщение, что тот парализован. Если Шег удрала, вырубив Ворпата — значит, отправилась спасать Кванта. На это гражданского Джойта натравливать бессмысленно: невидимок ловить боевиконы умеют плохо. Однако, найти невидимку не так уж трудно, если знаешь его цели и задачи. И данная конкретная наверняка уже отправила вызов Кванту и бежит со всех опор к его дому, где они будут держать оборону… нет. Она наверняка засядет где-то снаружи, откуда хорошо просматриваются подступы. Эх, какая дуэль снайперов-невидимок не случится этой ночью! Во-первых, с невидимостью у Миража сейчас не очень. А во-вторых, дуэли он предпочитал проводить иначе и в других случаях. И, поскольку меняются расклады, меняется и план действий. Аудитор взял курс на точку стояния Ворпата. ~ Акустика, золотце моё крылатое. Позволь, пожалуйста, кораблю позвать своего владельца на помощь. И продолжай свою задачу. Боевой эфир отныне и до конца операции слышали сразу все её участники: Мираж, Ворпат, Квает и Акустика. ~ Выполняю, ~ подтвердила приказ белоснежная фемма. ~ Взлом системы управления завершен, контроль установлен, готова поднять корабль в воздух по твоему первому требованию. ~ Хм… Золотце крылатое… Очень знакомая формулировка, мой Бэл, ~ выражая недовольство, прокомментировал Квает принятое в общем канале сообщение адресованное его ведомой. ~ Принадлежащая другой. Это плохая примета, ярлыки деактивов на живых во время боевого задания вешать. ~ Не помню, чтобы звал Птаху таким образом, однако поправка принята. Несколько кликов спустя Мираж уже был возле Ворпата. Быстрый осмотр показал наличие в танке лишних деталей, а именно два узких острых… клинка? шила? торчащих из стыка брони в области поясницы и, по-видимому, замкнувшие нейроствол. Не будучи ремонтником и не очень хорошо в этом разбираясь, Мираж, однако, предположил, что транспортировать Ворпата в таком состоянии опаснее, чем если аккуратно вынуть шила. Ну, если, конечно, они не зазубренные, и он не выдерет при этом половину нейроствола своему ведомому. Крылатый обхватил неподвижно замершего танкбота манипулятором поперёк плеч, опорой вокруг опоры, упёрся бедренной секцией, создавая максимально жёсткую и неподвижную конструкцию. Предельно аккуратно, стараясь не качнуть, ухватился за торчащий кончик одной иглы… — Приготовься, сейчас будет больно. Орать можно, дёргаться — ни в коем случае. …И плавно и сильно потянул её наружу. Следом вторую. Пока Мираж топал, Ворпату ничего не оставалось делать, как думать, потому что, кроме центрального процессора, худо-бедно на команды реагировала разве только мимика, которая в данных условиях была бесполезна. «Почему Шег так поступила? Квант ее альфа, мне её не понять… Он ей дороже… Спасибо, что не деактивировала… Значит, она на его стороне…» и так далее, и тому подобное, мысли вихрем проносились в мозговом центре юнглинга, устраивая внутри него настоящий электромагнитно-эмоциональный вихрь. Который, кстати, подкреплялся мощными сигналами болевого центра от нейроствола. Даже зарычать не получалось. На пришествие командира танкбот, понятное дело, никак не отреагировал. На манипуляции с самим собой — тоже. Почти. Как только первая игла покинула его корпус, вокалайзер меха разразился настоящим звериным рыком, а когда и вторая игла была вытащена, танк что есть силы впечатал в почву стальной кулак, выплескивая лишнюю боль и досаду. — Уже лучше. Что делать будем? Квант не даст так просто в гости зайти. — хмуро проворчал он, поднимаясь обратно на опоры, чуть покачиваясь — от недавних повреждений гироскопы жутко штормило. — Поэтому я пару кликов назад дал ему веский повод выйти самому, — Мираж легкомысленно дёрнул плечами и пока умолчал о своих планах на случай, если Квант всё-таки не рванёт спасать свой подвергшийся нападению корабль. ~ Акустика, взлёт по готовности и жди нас на орбите. ~ Инициирую пуск через три, две, одну… ~ Находиться на борту чужой летающей лаборатории Акустике было некомфортно. Здесь она чувствовала себя не бравой угонщицей, совершающей подвиг во имя своего линка, а жертвой капкана, установленного противником, которому еще предстояло захлопнуться. Боевой раж отступил, и его место заняла ноющая боль — расплата за невозможную для сикера гибкость и проворность. ~ Заканчивайте скорее… ~ тихо, почти шепотом попросила Акустика. ~ У меня дурное предчувствие. ~ Ты просто устала, Звёздочка, ~ утешил «сестрицу» Квает. ~ Постарайся расслабиться, отвлекись, займись делом, покопайся в архивах, например, может найдешь что-нибудь интересное. Главное не зацикливайся, помнишь, мы обсуждали процесс формирования иррационального страха. ~ Я рациональна, Квает! ~ огрызнулась в эфир белоснежный «Гром». ~ И я не боюсь! ~ Покажется, что это предчувствие касается тебя — немедленно покидай борт, ~ тут же отреагировал Мираж. И ещё раз уточнил: ~ Едва только покажется. Он выделил интонацией последнее слово. Очень ему не нравилось, что Квант до сих пор не покинул своего дома — видимо, надеялся на защитные системы корабля. Может, небезосновательно? ~ Спасибо, Мираж, ~ искренне поблагодарила командира миссии Акустика, сразу же обрисовав команде свои ближайшие намерения. ~ Тогда я выведу корабль на орбиту, поставлю на автопилот, и присоединюсь к Кваету. А пока займусь поиском информации по базам данных. Приоритеты есть? ~ Мой Бэл, поверь, не стоит относиться серьёзно к нынешним настроениям сестрицы, она склонна к фантомным страхам и переживаниям, ~ поспешил объяснить «Гром», используя личный канал связи разведчика. ~ Мы боремся с этим. Если потакать ей, совсем скоро она начнет пугаться собственной тени и перестанет выходить из укрытия, которое будет считать безопасным. — Пха, он же тоже не дурак. Наверное, — настроение Ворпата оставляло желать лучшего: его сознание рвалось на несколько частей: злость и досада, интерес и азарт; это смешивалось и давало супергремучую смесь. — Мираж, ты не знаешь, отчего мех может сверкнуть красным светом? — поскольку процессор танкбота не был обременен тактическими планами, он пытался выстроить собственную логическую цепочку. ~ Есть приоритеты! ~ нарушило нанокликовую тишину общего канала сообщение от юнглинга. ~ Найди что-нибудь по Тени Призрака. — От перегрева, например, — несколько замедленно ответил Мираж на странный вопрос Ворпата, погружённый в свои расчёты.