***
…Она бежит по улицам ночного города. Города, в котором уже давно никто не живет. Города – призрака. Не проходит ни минуты, чтобы она не оглянулась. И каждый раз позади никого не видно, но она знает, он там. Монстр, что скрывается во тьме. Монстр, который хочет занять ее место, но она лучше умрет, чем позволит ему сделать это... Сворачивая за угол ветхого когда-то сожженного дома, она оказывается в тупике. Единственный путь спастись – спрятаться внутри. И она так и поступает, влезая в разбитое окно… «Поймай падающую звезду и положи в карман» - доносится мелодичный женский голос со второго этажа. Это означает, что дом вовсе не заброшен. Что в этом городе еще остались люди. Она больше не одна… Спеша на голос, она ловко перешагивает через обгоревшие балки и разбитые стекла, и вот она уже перед полуразрушенной лестницей. «Поймай звезду и никогда не отпускай...» - вновь раздается женский голос. И вот она уже бежит по лестнице вверх, перепрыгивая через недостающие ступеньки… Второй этаж отличается от первого. Его будто бы и не задело пожаром. На стенах красуются выцветшие обои с цветочным узором. На полу – большой узорный ковер. Но ее это не интересует. Она быстрой походкой направляется в дальнюю комнату, из которой и идет голос, но дверь заперта. «Пусть она светит только для тебя, пусть даже обжигает...» - вновь раздается голос и срывается на вой. И тут она понимает, что это ловушка, в которую она попалась, теперь ей конец. Тьма окружает ее со всех сторон. Страх сжимает сердце. Он уже здесь. Она в последний раз оборачивается. И в этот раз монстр не прячется. Он выходит из тени. И она встречается лицом к лицу со своим отражением… Проснувшись в слезах посреди ночи, Каллисто никак не могла взять себя в руки. Ее разум был полностью во власти паники. Полностью во власти страха. Ясно осознавая, что это лишь безумная игра воображения, девушка видела, как тени в комнате сгущаются. Закутавшись с головой в одеяло, Ренард пытался укрыться от них. Она боялась собственных страхов, словно маленький ребенок. И так же, как и ребенок, пряталась от них под одеялом, искренне веря, что там им ее не схватить. Каллисто пролежала так больше часа, и когда она все же нашла в себе силы усмирить панику, то накинув одеяло на плечи, встала и спустилась в гостиную. И пока она медленно спускалась по лестнице, там развернулась целая драма: - Ты – пьян, - улыбнулась девушка, когда Блэк поцеловал ту в шею. - Осуждаешь?! – не останавливаясь, ухмыльнулся он. - Нет, - немного растерянно произнесла она, - просто… - Что просто, крошка? – спросил Сириус, обняв ее за талию, и девушка тут же отстранилась. – Что-то не так? - Я же просила тебя не называть меня так. - Прости, Донна. – Парень улыбнулся своей очаровательной улыбкой, но вместо ожидаемого поцелуя получил смачную пощечину. - Меня зовут Мона! – обиженно сказала она, но не поспешила уйти, как сделали бы многие другие в подобной ситуации. Мона была одной из тех девушек, что были без ума от школьного красавчика Сириуса Блэка, но которых он, в свою очередь, не замечал. И вот теперь, когда он наконец-то обратил на нее свое внимание, девушка была готова простить ему даже такую большую оплошность. Все, что требовалось от парня лишь какое-нибудь глупое оправдание, но вот только Блэк не собирался оправдываться: - Ладно, - только и сказал он, перед тем как притянуть ее к себе, но Мона его тут же оттолкнула. У девушки все же оказалась маленькая капелька гордости, поэтому влепив ему еще одну пощечину, она ушла. Проходя мимо Каллисто, которая к тому времени уже спустилась в гостиную, Мона бросила на нее косой взгляд. Но та этого не заметила. Раньше бы вся эта ситуация наверняка позабавила Ренард, но вот теперь, все было иначе. Окутанная ужасом, почти не понимающая, что происходит, она просто поправила сползшее с плеч одеяло и пошла к дивану, на который как раз плюхнулся Блэк, перемахнув через спинку. Не сказав ему ни слова, Каллисто просто села рядом и, подтянув к себе колени, принялась наблюдать за языками пламени в камине. Огонь успокаивал ее, забирая, пускай и не все, но большинство тревог. И Сириус каким-то образом понял это, даже, несмотря на то, что его разум был затуманен алкоголем. Парень почувствовал ее бесконечное одиночество, словно то просочилось под его кожу и окутало сердце. Он видел еще не высохшие дорожки от слез на ее щеках. Видел, как ее время от времени бросает в дрожь. Чем больше он смотрел на нее, тем больше осознавал, что не узнает. Рядом с ним сидела совершенно незнакомая девушка. Сломленная и испуганная. Слабая, нервная, хладнокровная. Ей не нужен был этот мир, ведь больше к нему она уже не принадлежала. И Блэк в какой-то мере понимал ее, или просто думал, что понимал. В любом случае, он не собирался уходить. Так же как и не собирался начинать пустой ненужный разговор… - Боюсь, я схожу с ума, – тихо произнесла Каллисто, повернувшись к Сириусу. – Думаешь, это правда? По-твоему, я действительно потеряла рассудок? Я уже не я... Из двух когда-то прекрасных, а теперь потухших серо-зеленых глаз на парня смотрела смерть. Только сейчас Блэк осознал, что он вовсе не спас ее в ту ночь. Что Каллисто Ренард навсегда осталась там, в Запретном лесу, лежать на холодной земле и истекать кровью. Он не знал, что ответить, но просто промолчать было нельзя. - Ну, хоть на людей не бросаешься, - попытался разрядить гнетущую атмосферу серьезного разговора каплей неуместного сарказма парень, но это обернулось против него. Ренард нашла в его словах совсем иной смысл, отличный от того, что имел ввиду он и поникла еще больше (а ведь это казалось сравнимым невозможному). - Сегодня днем я почти это сделала. Еще бы чуть-чуть… еще бы минута и я… - Девушка уткнулась лицом в колени. – Наверно, я плохой человек. - Не говори ерунды, крошка. Услышав эти слова, Каллисто подняла голову и посмотрела на него. Сириус уже много раз видел подобный взгляд. Взгляд человека, который считает себя чудовищем. Поэтому он уже знал правильные слова, которые смогут подарить девушке небольшое облегчение: - Все совершают поступки, которыми не гордятся. Идеальных людей нет. Но это не значит, что мы все плохие. Она поджав губы, кивнула и со слезами на глазах произнесла: - Почему? Почему ты такой хороший? - Не знаю, - асимметрично улыбнулся Блэк, - но дело точно не в генах. Ренард улыбнулась в ответ, и по ее щекам покатились слезы. - Спасибо, - сказала девушка, вытирая их уголком одеяла. - За что? - удивился он. - Я же ничего не сделал. - Ты сделал больше, чем ничего. Ты остался. На этих словах их разговор по душам подошел к концу. Сириус обнял ее за шею, как делал много раз прежде, и этим рутинным жестом ненадолго заполнил пустоту у нее внутри. Это было дороже тысячи слов. Каллисто положила голову ему на плечо и просто закрыла глаза. Прежде она бы никогда не подумала, что с ним можно разделить подобные мгновения. Они сидели молча больше часа. И это молчание сближало гораздо больше разговоров. Ближе, чем в те мгновения, они никогда не были и, возможно, никогда уже не будут. Все это время парень яростно боролся со сном, но оказалось, что Ренард уснула первая. - Спи спокойно, крошка, - легким движением убирая слезы с ее ресниц, еле слышно прошептал Блэк и поцеловал ее в лоб. На горизонте виднелась алая полоска рассвета, когда Каллисто проснулась. Все, что случилось несколькими часами ранее, показалось ей старым воспоминанием о добром друге. Ей странно было думать, что все произошло совсем недавно, и что этим другом был Сириус. Если бы его в тот момент не было рядом, девушка сочла бы себя сумасшедшей, ведь такое, по ее скромному мнению, могло случиться, только если бы это был параллельный мир. Но видимо, Ренард недооценила, как и этот мир, так и Сириуса Блэка. Ее рука лежала у него на груди, и пока девушка неосознанно отсчитывала удары его сердца, то все больше понимала, что хоть ночью и было столько всего сказано, утром, когда солнце встанет, когда все в замке проснутся, - они станут вновь никем друг для друга. Уходя в спальню, Каллисто чувствовала, будто не попрощалась с хорошим другом, которого ей не суждено, будет больше никогда повстречать. Она думала, что Сириус забудет большую часть случившегося, но, когда тот проснулся спустя несколько часов с жутким похмельем, он помнил, что произошло. Парень, так же как и она посчитал, что вся близость улетучилась, исчезла как на небе звезды с рассветом, вот только в отличие от звезд то, что было, не вернется вновь.***
Целую неделю Ренард каждый день целенаправленно бродила по школе, в поисках одного единственного человека. Джудаса Майрона. Того, кто или все время носил мантию невидимку, или просто был исключен из школы. Но проблема отсутствия одного человека в поле зрения, сменилась проблемой назойливого присутствия других, и это жутко ей докучало. Каллисто почти не удавалось побыть одной, ей даже вздохнуть некогда было, каждый ее тянул на себя, будто она одеяло. Римус обходными путями старался наладить старую дружбу, Джеймс постоянно как одержимый твердил о предстоящем матче против Когтеврана, Сириус вел себя как обычно, но при этом постоянно был где-то поблизости. Хотя может ей все они только казались назойливыми, а на самом деле она сама просто стала раздражительней. Кто знает? Как бы там ни было, это отнимало все ее внимание, и девушка, решив для себя, что чем дольше кого-то ищешь, тем меньше шансов, что найдешь, и поэтому прекратила поиски Джудаса. И вот одним жарким июньским днем Майрон наконец-то объявился. Ренард заметила его в толпе, когда шла по коридору и оглядывалась по сторонам. Парень стоял, прислонившись к стене спиной, и без особого интереса о чем-то говорил с Азазелем Прайсом и Регулусом Блэком. Девушке еще никогда не доводилось видеть, чтоб эта троица вот так вот собиралась вместе, да еще и посреди коридора (она вообще не знала, что они общаются до того, как погостила у Майрона на зимних каникулах). Не желая ждать конца из разговора, Каллисто подошла и нагло прервала их: - Есть разговор, - смотря Джудасу в глаза, сказала она, так что даже без уточнений имени было понятно, к кому девушка обращалась. - Уверен, что так, - ухмыльнулся тот в ответ и заметил краем глаза, как Азазель что-то скрепя зубами пробормотал и быстрыми шагами пошел прочь. - Слышал, ты подожгла Лидию, - наблюдая, как его друг (или нет, утверждать с уверенностью было сложно) уходит, произнес Джудас. - Так это правда? – приподняв брови, спросил Регулус и посмотрел на Каллисто. Девушка, не особо гордясь своим поступком (только из-за того, что сорвалась, а не из-за того, что подожгла слизеринку), отвела взгляд куда-то в сторону. Сочтя это за утвердительный ответ, Блэк еле заметно усмехнулся и, смекнув, что дальнейший разговор не для его ушей, последовал примеру Прайса. «Пора выторговать братцу свободу» - подумала Ренард и, предвкушая контекст дальнейшего разговора, предложила пройти прогуляться. Майрон ответил согласием, и спустя десять минут они уже были вдалеке от посторонних глаз и ушей. - Ты же хотела поговорить о Сете, верно? – заговорил Джудас, когда они подходили к Черному озеру. - Хм, а я полагал, что он не посмеет на тебя такое взвалить. Кто бы мог подумать. - О чем ты? – нахмурилась девушка. - Так ты не знаешь? – с усмешкой спросил слизеринец. – Должно быть, твой брат решил скрыть некоторые детали. Он ведь не написал, какая цена за его свободу, ведь так? Что ж, порой близкие люди бывают самыми бессердечными. Ренард еле заметно поджала губы. Она знала своего брата, знала, что тот никогда не был ангелом во плоти, что он не был даже просто хорошим человеком, и для нее это было неважно. Главным было то, что Сет был единственным, кто ей никогда не лгал, и теперь он все испортил. Но Каллисто это даже не расстроило. Она попросту устала разочаровываться, как и устала жить. Ей было плевать, что с ней станет. Ренард просто достигла того момента в жизни, когда пытаешься исправить что-то для кого-то, потому что для себя самого исправить уже ничего нельзя. Именно поэтому она все еще была готова помочь своему глупому старшему брату, закрыв глаза на его предательство. И неважно, как непомерно высока, могла оказаться цена этой помощи. - Зачем ты сказал это? – спросила Каллисто после минуты молчания. – Можно подумать, ты хочешь, чтобы я отказалась помогать Сету, чтобы он сам платил по долгам. Если так, то ничего не выйдет. Я приняла решение, и я сделаю все, что нужно, пусть даже мне придется пожертвовать жизнью и рассудком. - Какие громкие слова, - ухмыльнулся парень. - А ведь ты даже не знаешь, на что так отчаянно рвешься подписаться. – Джудас остановился и окинул ее взглядом, словно оценивая, насколько сильно девушка отчаялась. – Тебе придется занять его место, Каллисто, стать одной из нас. Его свобода в обмен на твою. - Отлично. Я согласна, - быстро произнесла Ренард. – Это справедливая сделка. Когда… Не закончив фразу, девушка посмотрела в сторону Черного озера, на берегу которого расположилась кучка учеников. Приглядевшись, Каллисто смогла различить знакомые лица. Это были ее друзья (если они еще, конечно, таковыми являлись). Было сложно различить с такого расстояния, чем именно они заняты, но девушка могла дать руку на отсечение, что им было весело. А ведь она могла быть сейчас там, но обстоятельства сложились не в ее пользу. Пока Каллисто с взглядом полным осознания всей печальности и двусмысленности жизни наблюдала за происходящим на берегу озера, Джудас отмечал каждое микро выражение, пытаясь проникнуть в ее мысли. Он никак не мог уложить в голове тот факт, что она, несмотря на все его старания, все же согласилась. А ведь парень действительно пытался отговорить ее от этой затеи. Майрон не хотел, что бы Ренард расплачивалась за своего брата, и на это у него было целых две причины: во-первых - он чувствовал странное угрызение совести, будто в том, куда девушку приведет ее решение, будет и его вина, а во-вторых – ему не было от этого никакой выгоды. Ведь Джудас получил от нее, что хотел еще зимой. Ему всего лишь нужен был ее «бездонный» ящик, который любезно подарил ей Сет. Дело даже было ни в ящике, а в одной магической вещи, которая хранилась внутри, и которую Темный Лорд так хотел заполучить (и заполучил благодаря Майрону). Это было перо единственного в своем роде синего феникса, который многие века жил в семье Ренардов. Джудас не был одним из фанатичных приспешников Волан-де-Морта, но обзавестись его расположением был не прочь. И чтобы заполучить желаемое парень потрудился на славу. Соорудил поистине огромную паутину лжи. Сначала он «попросил» Снейпа включить Каллисто в анонимные письма для Блэка. Но тот его план сорвался, зато другой увенчался-таки успехом. Пригласив Каллисто на зимних каникулах в фамильный особняк своей семьи, Джудас заполучил ящик, а с ним и перо, обыскав ночью комнату, в которой остановилась девушка. Таким образом, Каллисто сыграла свою небольшую роль в его шахматной партии, которая уже подошла к концу. Но теперь началась новая игра, в которой уже не он дергал за ниточки. И имя этой игре было война. Майрон знал это и не хотел позволять Ренард становиться одной из марионеток, которых уже невольно являлся сам. Но видимо, как ни старайся, нельзя спасти того, кто не хочет быть спасенным. В любом случаи Джудас попытался, а это уже чего-то стоит. - Тааак… - протянула Каллисто и облизнула губы, вспоминая, что хотела спросить. – Когда все случится? - Я сообщу тебе, когда придет время, - туманно ответил парень, и когда она уже собиралась, произнес: - Хм, а ты сильно изменилась. Ты больше не та Поджигательница из Дурмстранга, так ведь? Тот огонь совсем охладел. - Ты видишь меня насквозь, - без какой-либо усмешки сказала Ренард и ушла прочь. Вернувшись в замок, девушка поднялась в Гриффиндорскую башню и села писать письмо брату. Решив обойтись без обвинений, оскорблений и моралей, она написала всего три слова слов: «Все сделано. Каллисто».***
Учебный год подошел к концу. Все контрольные и экзамены были написаны, итоги подведены, а вещи собраны. Последние мгновения ее пребывания в Хогвартсе подошли к концу. Каллисто не собиралась возвращаться на будущий учебный год, так же, как и не собиралась кому-либо об этом сообщать. Ей не хотелось ни вопросов, ни прощаний, ни долгих уговоров остаться. Ренард решила исчезнуть так же внезапно, как и появилась. Таков был план. И чтобы не передумать или случайно не проболтаться девушка пропустила грандиозную вечеринку по случаю победы Гриффиндора в турнире по квиддичу (выпивка всегда толкала ее на необдуманные спонтанные поступки). Сидя в купе Хогвартс-экспресса вместе с Джеймсом, Питером и Сириусом, Каллисто медленно поедала только что купленные карамельные бобы, и смотрела, как мелькают за окном деревья. Парни что-то громко обсуждали, но она их не слушала. Все ее мысли были сконцентрированы на том, что будет дальше. После заключения договора с Майроном, тот так ей ничего и не сообщил. Будущее было окутано черной непроницаемой мглой, даже в своей предсказанной смерти Ренард больше не была уверена. «Где я буду жить? На что я буду жить? Где буду прятаться в полнолуние? Как скоро люди что-нибудь заподозрят? – перебирала она в голове вопросы. – Что Пожират…» - Эй, Ренард, - Поттер толкнул ее в бок локтем, - о чем думаешь? - О тысячи дурацких вопросов, - честно ответила девушка. - И на все есть ответы? – подключился к разговору Блэк. - Да так, несколько вопросов, - честно ответила девушка. Каллисто вновь повернулась к окну, чтобы продолжить сгущать тучи над своим будущим, но Сириус уже настроился на разговор: - Вот скажи, крошка, кто умер и оставил тебя вдовой?! - А вот ответ на этот вопрос я знаю, - с нотками грусти в голосе, фальшиво ухмыльнулась она. – Все просто – это моя прежняя жизнь. Дальнейшее продолжение этого совершенно бессмысленного разговора прервало появление Лили и Римуса, которые, как и обещали, пришли из вагона старост. Когда дверь в купе закрылась за их спинами, и они присели на свободные места, воцарилась тишина (которую нарушил лишь два звука: жевание и тихое шуршание конфетных оберток, и в обоих случаях благодарить нужно было Питера). «Это нужно срочно прекратить!» – закатил глаза Сириус и бросил весьма категоричный взгляд на Лили. Девушка ответила ему тем же, затем они оба покосились на Римуса, ну а тот тут же повернулся к Джеймсу. На этом их «молчаливое освещение» было окончено. - Мы тут посоветовались и решили, что ты, Сохатый, должен начать разговор, – ухмыльнулся Сириус и, набрав небольшую горстку конфет «Берти Боттс», швырнул в Джеймса. - С выполнением вашего плана придётся повременить, - улыбнулся тот, вставая. – У меня есть отличная идея. - Он кивнул головой в сторону двери, намекая, что им с Блэком нужно выйти, чтобы обсудить её. - И почему ты все ещё сидишь, Хвост? - удивился Поттер, обернувшись к другу. - Ты идёшь с нами. - Ага, - отозвался Питер и вышел вместе с ним. - Надеюсь, они ничего не взорвут, - сказал Римус, когда парни ушли и, указав взглядом на дверь, весьма ясно дал понять, что Эванс стоит пойти с ними. - Я за этим прослежу, - сказала она и вышла из купе. Оставшись с Каллисто один на один, парень начал серьезный разговор, который должен был состояться еще три месяца назад. Разговор одного оборотня с другим. Ренард видела, как ему это сложно дается, и поэтому не стала задавать ни одного вопроса. Когда Люпин закончил свою «лекцию», то в воздухе повисло неловкое молчание, но оно не продлилась долго. Вскоре в купе словно ураган, ворвались парни и начали в один голос пересказывать свою «шалость». Затем спустя полчаса вернулась и Эванс, которая, как оказалось, все это время была на заседании клуба Слизней. «Скоро все закончится, - подумала Каллисто, на секунду отвлекшись от мелькающих за окном окрестностей Лондона, чтобы проводить взглядом Лили с Римусом, которые в тот момент собрались возвращаться в свой вагон. - Проклятье! – мысленно выругалась она». Ренард все еще ничего для себя не решила, не нашли ни одного ответа. Закусив губу, девушка и посмотрела на небо. Было пасмурно. Солнце пряталось за бесконечными серыми облаками, и от этого ей стало паршиво на душе. Чувствуя, как поезд замедляет ход, прибывая на вокзал, Каллисто сама не зная зачем, посмотрела на Сириуса. По всем вселенским законам он должен был почувствовать это, повернутся к ней и подарить напоследок свою знаменитую ухмылку, но этого не произошло. Вселенная оказалась против девушки, но это было к лучшему. По прибытии на платформу, поезд остановился, и ученики в спешке начали покидать вагоны. Ренард не нужно было никуда спешить, ее никто не ждал, поэтому она сидела в купе до последнего. Когда она решила-таки пойти, то взяв вещи, вышла на платформу. Скользя взглядом по лицам «встречающих», девушка направилась к выходу с платформы, но вдруг споткнулась на ровном месте. На какое-то мгновение ей показалось, что она увидела знакомое лицо. Лицо того, кого просто не могло быть в тот момент там. Прищурившись, чтобы лучше видеть, Каллисто ещё раз оглядела толпу, но на этот раз его там не было. - Меня ищешь, Рейвен? – раздался знакомый голос рядом с ней. Обернувшись, девушка встретилась лицом к лицу с самой гнусной тенью своего прошлого – Бладом. - Надеюсь, ты не собираешься ничего поджигать, - усмехнулся он и взял ее за руку. Парень посчитал, что Каллисто попытается сбежать, выкинув какой-нибудь фокус, но этого не произошло. Она даже не одернула руку, что весьма удивило Блада. - Что такое? У тебя испуганный вид. Но к твоему счастью, - улыбнулся он, - я могу избавить тебя страха. И ты больше никогда не будешь бояться.