Узы ненависти

Локи открыл глаза и не сразу понял, где он находится и что с ним произошло. Дернулся всем телом в попытке встать, и тут же дикая боль в спине пригвоздила его к ложу, а из груди вырвался стон. Он все вспомнил – темницу, приговор Одина, наказание, боль. Наверное, он потерял сознание во время экзекуции. Только не помнил когда. После восьмого удара он был уже не в силах считать. Реальность превратилась в сплошной кошмар, а глаза застелила кровавая пелена. Только слух все еще улавливал один-единственный звук – свист кнута, после которого его тело раз за разом погружалось в пучину невыносимой боли. И вот теперь он лежал у себя в покоях, а за окном уже смеркалось. Локи понял, что не может даже пошевелиться – спину сразу обжигало огнем. Как же так получилось? Почему? И что будет дальше? Он отчетливо понимал, что сегодня была поставлена точка в его прежней беззаботной жизни. Больше не будет веселья, привычных шуток друзей, совместных развлечений. Хоть Фандрал и оказался трусом, Локи не мог его винить. И жалел сейчас лишь о том, что ему самому не удалось избежать горькой участи. А Тор... Локи невольно сжал кулаки. Вот же мразь. Ведь именно он разрушил его жизнь. Боль пройдет, спина заживет, а вот вернет ли Один ему возможность заниматься магией после того, что случилось? Станет ли доверять как прежде? Теперь отец знает, насколько силен Локи в свои двадцать три. И понимает, что его сила и умения будут с каждым годом прибывать. Раньше Локи старался не демонстрировать отцу свои способности – и почему он утром не сдержался? Ничего, Тор заплатит за свою подлость. И заплатит страшной ценой. Слезы внезапно брызнули из глаз, и Локи, уже не сдерживаясь, уткнулся лицом в подушку и беззвучно зарыдал – оплакивая несправедливую судьбу, изломанную жизнь и себя, несчастного, всеми брошенного и забытого. Даже мать не соизволила прийти. Вдруг со стороны окна раздался легкий стук. Локи резко повернул голову и не поверил своим глазам: с подоконника на пол спрыгнул главный виновник всех его бед. Мерзкий так называемый братец. * * * Увидев в сумерках два зеленых сверкающих глаза, уставившихся на него, Тор попятился было к окну. – Меня мать попросила, – пробормотал Тор. – Ее не пускают сюда. Я бы сам не пришел, – продолжал оправдываться младший принц, все еще не решаясь подойти к брату. – Я знаю, – тихо сказал Локи. – Конечно, не пришел бы. – Я... я тут... принес... – Тор все-таки собрался с духом и пересек комнату, подойдя к широкой постели. Протянул руку к стене и нажал на светящийся кристалл над кроватью. Покои озарил мягкий свет. И только сейчас Тор рассмотрел спину Локи. К горлу подступил ком – более жуткого зрелища он еще не видел за всю свою короткую жизнь. – Нравится? Ты рад, братишка? – Локи не сводил с него испытующего взгляда, но говорил спокойно, беззлобно, будто бы даже с сочувствием. – Нн...нет, – Тор помотал головой, отводя глаза от ужасного зрелища. – Вот, – он положил на прикроватный столик мешочек с камнями. – Это мама передала. – Спасибо, – все так же тихо произнес Локи. – Но я вряд ли смогу этим воспользоваться. И Тор вдруг понял – сейчас Локи не пытается его задеть или оскорбить. Слова брата не сочатся привычным ядом, в глазах нет неприкрытой ненависти или презрения. Сейчас он был таким... несчастным, таким... Тор почувствовал, как сжалось в груди сердце. А в голове будто прояснилось – ведь это его брат. Каким бы он ни был, как бы ни поступал, он – родная кровь. Как мать или отец. И сейчас он страдает, ему больно и плохо. – Я помогу тебе, – выдавил из себя Тор. – Не надо, – Локи немного привстал, попытался дотянуться до столика и взять в руку мешочек. Но не смог – со стоном упал на подушку и отвернулся. – Иди, Тор, мне уже ничего не надо. Тор не ответил. Он молча развязал тесемки и достал целительный камень. Присел рядом с братом. Аккуратно раскрошил снадобье и начал осторожно сыпать порошок на глубокие раны, вокруг которых была запекшаяся кровь и куски омертвевшей кожи. Когда первые крупинки попали на израненную спину, Локи вздрогнул и повернул голову. – Спасибо тебе, брат, – прошептал он. – Ты ведь сам бы не смог... – проворчал себе под нос Тор. Локи немного помолчал, а потом вдруг сказал: – Я знаю, почему ты так поступил. Знаю... Ты был зол на меня. Но я никогда не думал, что ты способен на такую подлость. – Локи, я хотел тебе рассказать, – не выдержал Тор. – Чтобы ты не думал... Я бы никогда не посмел... – И знаешь, если бы это сделал кто-то другой, – продолжал Локи, словно не слыша Тора, – я бы сразу его убил. Но тебя я не трону, ты ведь мой брат. И Тор прикусил язык, выронив второй камень, который он еще не успел раскрошить. Он вдруг вспомнил лезвие кинжала у горла Вольштагга – той ночью в парке. И понял: если Локи узнает правду, он убьет глупого толстяка вместе с его отцом-подхалимом. А этого никак нельзя допустить. – Так получилось, я не хотел, – пробубнил Тор, пытаясь справиться с подрагивающими пальцами и сдержать подступившие к глазам слезы. – Не хотел... – Я сам виноват, – сказал Локи чуть слышно. – Я не должен был так поступать с тобой. Но если бы не тот урок, Тор, рано или поздно ты оказался бы на моем месте, понимаешь? Иногда, чтобы помочь осознать некоторые вещи, приходится причинять боль даже самым родным и близким. – Близким? Ты ведь никогда меня не любил. Считал пустым местом, разве не так? – Глупый ты, братец, – губ Локи коснулась едва заметная улыбка. – Я все ждал, когда ты вырастешь, поумнеешь и станешь для меня лучшим другом. А теперь... – Другом? Ты бы дружил со мной? – голос Тора дрогнул. Он все пытался сосредоточиться на спине брата – раны прямо на глазах начали затягиваться и выглядели уже не так кошмарно. – Конечно, дружил бы... И Тору вдруг стало невыносимо больно. Он понял, что сейчас Локи говорит правду, сейчас он совсем другой – слабый, беспомощный, уязвимый, не упивающийся своим величием. По щекам все-таки поползли непрошеные слезы, а на душе стало мерзко и гадко. И ужасно стыдно за то, что произошло сегодня в темнице. – Локи, прости меня, пожалуйста! – всхлипнул Тор. – Прости... – Мне уже лучше, не так болит, я хочу немного поспать, – тихо прошептал Локи. – Спасибо тебе, брат. Он уткнулся лицом в подушку, и через пару минут дыхание его стало ровным и глубоким. А Тор, искрошив все камни и убедившись, что порошок равномерно покрывает поврежденную спину, тихонько, чтобы не разбудить брата, присел на колени возле кровати. Осторожно провел рукой по разметавшимся по подушке немного влажным волосам. Погладил предплечье и легонько, едва касаясь, поцеловал изящную ладонь. – Я так хочу, чтобы ты простил меня... Я люблю тебя, Локи... Люблю... Больше оставаться здесь он не мог – мать ждала его внизу и волновалась. Бросив последний взгляд на измученное тело брата, он, тихо ступая, пошел к окну. И, конечно, уже не увидел, как зло усмехнулся ему вслед старший принц. И какой ненавистью сверкнули зеленые глаза в темноте. – Заплатишь за все, щенок, – прошипел Локи, когда фигура брата исчезла за окном. * * * Уже у себя в покоях, раздевшись и улегшись в кровать, Тор вдруг понял: когда он был у постели страдающего брата, его тело не сыграло с ним очередную злую шутку. Он не почувствовал того гадкого и мерзкого жара в паху, даже думать об этом забыл. И это показалось правильным. Тор грустно улыбнулся и прижал к себе под одеялом Мимира, который фыркал и пытался вырваться на ночную охоту. «... Станешь для меня лучшим другом», – прошептал Тор в темноте, тяжело вздыхая и закрывая глаза. Пара слезинок скатилась с виска в развалы подушек. * * * Через несколько дней Локи появился в трапезной зале. Одетый во все черное, немного сутулясь, он словно тень скользнул к столу и занял свое место. – Как ты себя чувствуешь, Локи? – глаз Одина внимательно смотрел на сына. – Спасибо, отец, уже все в порядке, – тихо сказал старший принц, не смея поднять взгляда. – Почему лекаря прогнал? – Я хотел побыть один, – смущенно произнес Локи, и все же посмотрел на отца. – Мне нужно было многое понять и осознать. – Осознал? – Да, спасибо тебе за урок, отец. Я понял, что вел себя недостойно. Тор смотрел то на брата, то на отца, и не верил своим глазам и ушам. Создавалось впечатление, что за эти несколько дней, что Локи залечивал свои раны (но Тор ведь точно знал, что уже наутро после наказания Локи был абсолютно здоров), он изменился и стал совершенно другим. Не было былой дерзости во взгляде, привычных снисходительных интонаций в голосе. Более смирного и послушного аса теперь, пожалуй, стоило поискать. Но, по всей видимости, Всеотец был другого мнения. Он долго наблюдал за тем, как Локи, опустив голову, ковыряется в тарелке. Как тихо, не гремя посудой и не приказывая: «Мелкий, подай мне хлеб!» – сосредоточенно разрезает кусок мяса и аккуратно отправляет его в рот. – Локи! Старший принц вздрогнул и поднял на отца испуганный взгляд. – Я еще не решил, как мне с тобой поступить. Я посмотрю на твое поведение, а потом уж подумаю, снимать ли с тебя украшение. Несколько лет, я думаю, будет в самый раз. Никто за столом даже не мог представить, какая буря поднялась в душе Локи. Каких невероятных усилий ему стоило не вскочить из-за стола и не перевернуть его, разгромив всю посуду. Не бросить кувшин, целясь точно в лоб Одину. Не воткнуть столовый нож прямо в горло ненавистного брата. – Как скажешь, отец. На все твоя воля, – тихо произнес Локи и прикусил губу. Глаза его при этом взирали на отца с полной покорностью и смирением. * * * Теперь Локи проводил время в основном у себя в покоях – читал, записывал что-то, и даже пытался рисовать. Время от времени помогал Одину разбирать бумаги, чему последний был очень рад. Довольно часто Локи замечал на себе сосредоточенный, изучающий взгляд отца. И старался, как мог, показать свою сыновнюю преданность. – Раньше ты не интересовался государственными делами, – заметил как-то Один, внимательно глядя на работающего Локи. Тот с энтузиазмом что-то строчил на бумаге, заглядывал в документы, сверял цифры и снова принимался за работу. – Когда-то ведь нужно начинать, отец, – Локи улыбнулся и посмотрел на Одина. – Вот и молодец, сынок. Сиф теперь не появлялась во дворце и не крутилась рядом со старшим принцем. Всеотцу пришлось открыть ее родителям нелицеприятную правду, и теперь девушка постоянно находилась дома под неусыпным оком матери. Сейчас отец Сиф был занят одной проблемой – как можно скорее найти дочери достойного жениха и выдать замуж свою гулящую дочь. Раньше она мечтала выйти замуж за Локи. Ведь все это время у принца не было подруги ближе, чем она. Но все пошло не так, и сейчас Один ни за что бы не согласился на такой брак. Ее родители это ясно понимали. Но сама Сиф рвала и метала, все пытаясь сбежать из-под родительской опеки. Разумеется, бесполезно. Прошел месяц, и жизнь шла своим чередом. Тор начал потихоньку привыкать к мысли, что все наладилось. Было странно и непонятно, почему Локи больше не задирает его, и даже словом не упрекнул в том, что случилось месяц назад. Неужели простил? Неужели так изменился? Было страшно поверить, но так хотелось… Однажды утром после завтрака Тор, как обычно, собирался на тренировку. Во время трапезы он посмотрел на Локи, хотя, как правило, избегал встречаться с ним взглядом. Боялся опять увидеть в зеленых глазах злобу и ненависть. Но старший брат просто улыбнулся ему, как старому другу. Отчего сердце Тора забилось часто-часто. Никуда не ушла безмерная тоска и желание, как Тор ни пытался бороться с собой. Каждый раз он ловил себя на мысли – что не может, просто не может спокойно смотреть на Локи. Что-то внутри переворачивалось, вгрызалось в сердце, не давая ровно дышать. Послышался тихий стук в дверь, и на пороге появился Локи. – Тор, может, сходим вместе, побалуемся оружием? Если бы младший принц не сидел на кровати, надевая наручи, а стоял – наверное, тут же упал бы, не удержавшись на ногах. – Вместе? – переспросил он, изумленно глядя на брата. – А почему бы и нет? – Локи улыбнулся и вошел в комнату. – Мне наскучили глупые эйнхерии, с ними и поболтать не о чем. А мы ведь братья, нам есть что обсудить. Но если ты против... – Нет! – почти выкрикнул Тор, и, вскочив с кровати, начал бездумно метаться по комнате, собирая разбросанные доспехи и спешно заворачивая их в плащ – потом разберется. – Я готов, пошли! И правда, с Локи было куда интересней. Он рассказывал, какие хитрые приемы использовал, когда еще не был лишен магии. Описывал оружие, которое используют жители других миров. Тор уже многое знал из книг, а также из рассказов опытных воинов. Но сейчас он слушал все как в первый раз – голос брата зачаровывал, словно погружая в сказку. Тор не мог поверить, что все это происходит на самом деле. И дал себе слово – он постарается, чего бы ему ни стоило, прогнать от себя постыдные мысли. Он станет для Локи лучшим другом, самым верным и преданным. Ведь у него теперь есть настоящий брат. Такой, о котором он мечтал всю свою сознательную жизнь.