Узы ненависти

Вчера они ходили на охоту, и Тору даже удалось подстрелить зайца. И все благодаря Локи, который долго и терпеливо обучал его стрельбе из лука. Тор и раньше неплохо стрелял, но упражнения на тренировочной площадке ни в какое сравнение не шли с настоящим приключением в лесу, среди кустов и деревьев, где не так-то просто выследить добычу и попасть по движущейся цели. Тор не верил своему счастью. За все это время брат ни разу не упрекнул, не напомнил и словом о тех событиях, что произошли пару месяцев назад. Будто и не было ничего. И Тор тоже старался поскорее забыть все, как дурной сон. Сейчас он чувствовал, что Локи и вправду простил его. Даже больше – он, как и обещал, подружился со своим младшим братом. Тор гордился тем, что теперь Локи больше не считает его маленьким и глупым и не обзывает, как раньше, дураком или недоумком. Тор не задумывался о том, скучает ли брат по своим друзьям. Главное, что теперь Локи общался только с ним, и всюду брал его с собой – на охоту, прогулки, тренировки с оружием, и даже просто купаться к лесному озеру. Правда, эти походы были для Тора наибольшим испытанием. На озере Локи без стеснения скидывал с себя всю одежду, разбегался и прыгал в воду с головой. Выныривал, фыркая и отплевываясь, смеялся и звал Тора. А младший принц, неистово борясь с пожаром, разгоравшимся внутри при виде обнаженного брата, не спеша раздевался и плелся в прохладную воду. Проклиная себя за эту слабость, за то, что пока еще не может победить свои желания. Больше всего на свете Тор боялся разочаровать брата. Выдать себя взглядом или жестом, простым прикосновением. И он очень старался, чтобы Локи ничего не заметил. Как-то вечером Локи предложил Тору прокатиться завтра, прямо с утра, на летающей ладье. В ней можно было очень быстро пересечь небольшое асгардское море, за которым высились скалы, огромные и неприступные. Тор еще никогда не бывал в тех краях, поэтому глаза его сразу загорелись. К тому же Локи обещал показать нечто диковинное и ужасно интересное. Но родители вряд ли отпустили бы Тора в такую даль, даже в сопровождении старшего брата. Поэтому решено было отцу с матерью ничего не рассказывать. Локи взял лодку, объяснив сторожу, что собирается немного полетать по окрестностям. Тор после завтрака предупредил мать, что погуляет немного по дворцовому парку, почитает, а потом навестит Вольштагга. Небольшими перебежками через лес, потом по полю и далее к побережью, Тор устремился на место встречи. Увидев в небе над морем ладью, что на огромной скорости мчалась, а потом резко замирала и разворачивалась в противоположную сторону, Тор остолбенел от восторга. Только его брат умеет так лихо управляться с этой чудо-посудиной! Ни у кого в мире больше нет такого брата – красивого, ловкого, сильного, знающего и умеющего абсолютно все. Как же ему, Тору, повезло. Через несколько минут Локи, улыбаясь, спрыгнул на песок с зависшей в полуметре от земли лодки. – Добро пожаловать на борт, братишка! – Локи рассмеялся и картинно поклонился. Тор, не помня себя от радости, помчался ему навстречу. И, подбежав, стремительно обнял Локи, прижался к нему, поднял голову и заглянул в самые необыкновенные глаза на свете. – Как же я люблю тебя! – сами собой вырвались слова, и он поспешно прикусил язык. Но Локи не оттолкнул его. Лишь пригладил растрепанные ветром светлые пряди. – Я тоже тебя люблю, мелкий. Сейчас это «мелкий» прозвучало совсем иначе, ласково и по-доброму. Не так, как раньше – да и было ли раньше? Теперь он уже точно забыл. – Только ничего не бойся, – предупредил Локи. – Ты же со мной. – А я и не боюсь, – Тор уселся на скамью у самого носа и смотрел, как Локи, обхватив рукой штурвал, плавно приподнимает его. Ладья стремительно взмыла в небо. У Тора перехватило дыхание. А когда лодка, управляемая сильной рукой брата, поднялась еще выше и, набирая скорость, устремилась вдаль, к скалам, не удержался и закричал: – Локи, ты самый лучший капитан! Ветер свистел в ушах. Золотой город уже остался далеко позади, и сейчас казался совсем маленьким, будто игрушечным. А суровые скалы, наоборот, придвигались все ближе. Локи, перекрикивая шум ветра, рассказывал, что эти древние горы таят в себе множество тайн. И Тору там очень понравится, при одном условии – что он тоже умеет хранить секреты. И впредь будет молчать, чтобы родители ни за что не догадались об этом тайном и рискованном путешествии. * * * – Где дети? – спросил Один у жены, которая вошла в зал и заняла привычное место за обеденным столом. – Локи предупредил, что к обеду его не будет, – ответила Фригг. – Собирался вроде покататься на ладье. Ты же знаешь, он любит. А Тор... – царица на пару мгновений задумалась, вспоминая, что с утра говорил младший. – Он к Вольштаггу собирался. Скорее всего, у них и на обед остался. От голода точно не умрет, – улыбнулась Фригг. После обеда царица решила прогуляться по парку, прихватив с собой рукоделие – чтобы потом присесть на скамью в тени, и заняться вышивкой в свое удовольствие. * * * В какой-то момент Тору стало страшно – скалы стремительно неслись навстречу, а Локи и не думал сбавлять скорость. Младшего принца буквально вжало в скамью. – Локи! – закричал он. – Что ты делаешь?! Мы же разобьемся! – Не бойся, братец! – воскликнул старший и поднажал на рычаг. Его смоляные пряди трепал ветер, зеленые глаза сверкали каким-то почти безумным блеском. И Тор вдруг с ужасом понял – его брат, по-видимому, сошел с ума, и они сейчас просто врежутся в камни. – Локи, остановись! Не надо! – заорал он и вскочил, чтобы оттолкнуть брата от штурвала. Но было уже поздно – ладью сильно тряхнуло, и Тор упал на пол. Он закрыл лицо руками и сжался в комок, готовясь к страшному удару. В уши ворвался оглушительный скрежет, все тело пронзило ледяным холодом. А через несколько мгновений Тор, как сквозь вату, услышал голос Локи: – Вот мы и в Йотунхейме, братишка! Лодка больше не мчалась, а слегка покачиваясь, мягко плыла по воздуху. Тор все же решился отнять руки от лица и огляделся вокруг. Над ними разверзлось ярко-синее небо без единого облака. На горизонте тускло мерцало холодное голубое светило. В этом мире оно почти не дарило тепла, лишь скупо освещало бесплодные земли. Тор, держась за скамью, привстал и заозирался вокруг, не веря своим глазам. – Йотунхейм? – переспросил он. – Нравится? – Но как? Ведь Радужный мост... – Есть и другие врата, только знают о них не все, – ответил Локи. Вокруг было белым-бело – так, что слепило глаза. Йотунхейм. Мир вечного холода, нетающего снега и льда. – Мы здесь ненадолго, – объяснил Локи, предупреждая вопрос Тора. – Не успеем замерзнуть. Просто посмотрим, и сразу назад, – он весело подмигнул младшему брату. – Локи, ну ты даешь! – восхищенно произнес Тор, немного успокоившись. Он плотнее закутался в свой плащ и уже без опаски рассматривал сверкающий, отливающий голубым светом лед. * * * Фригг присела на скамью под развесистым дубом. Уже стояла глубокая осень, но здесь, в Асгарде, в эту пору года было еще тепло. Пожелтевшие листья не спешили покидать ветви деревьев. А солнце все так же ярко светило, согревая мир. Царица развернула рукоделие, расправила канву, взяла иголку. Вдруг по кронам деревьев пронесся сильный ветер. Холодные, даже леденящие, струи воздуха примяли траву, растрепали волосы Фригг, выгнали птиц из гнезд. Высоко над головой царицы заметалось крикливое облако. Но птицам не удалось заглушить тихий голос, внезапно прозвучавший ниоткуда: «Где дети?» Тревожный шепот, словно зашелестела вокруг пожелтевшая трава. Фригг вздрогнула и чуть не укололась иглой. «Где Тор и Локи?» – уже четче и громче. Казалось, это гудит над головой древний дуб. – Кто здесь? – Фригг испуганно посмотрела по сторонам. «Где твои дети? Что с ними?» – разрасталось эхо в голове. Царица замерла на месте, не понимая, что происходит. Опустила взгляд на белоснежную ткань, на которой еще не успела сделать и стежка. И вскрикнула – на светлом полотне алело пятно крови. Фригг посмотрела на свои пальцы, на иглу – ничего. Снова перевела взгляд на вышивку – пятно исчезло, как и не было его. Не помня себя от страха, она помчалась в сторону дворца. * * * Ладья мягко опустилась на снег. Наст пошел трещинами и заскрипел. – Смотри, – произнес Локи, указывая рукой впереди себя. У Тора уже зуб на зуб не попадал, но он бы ни за что не начал жаловаться брату на то, что ему ужасно холодно. Он посмотрел туда, куда показал Локи, и увидел небольшое озеро. Оно было почти полностью замерзшим, только в середине бил источник. Брызги разлетались в стороны, а самые мелкие замерзали на лету и осыпались в воду ледяной пылью. Вокруг источника образовалась широкая полынья. Они вышли из лодки и направились к озерцу. – Это древний источник, – объяснил Локи. – И знаешь, что самое интересное? Вода из этого озера попадает в Вечный океан. Там внизу очень сильное течение. Тор вопросительно посмотрел на брата. – Да, тот самый океан, что бурлит под Радужным мостом. – Но как? Ведь это совсем другой мир? – не понимал Тор. – Эти миры связаны между собой, ты ведь читал, знаешь. Локи осторожно двинулся по толстому льду. – Ты куда? – всполошился Тор. – Давай руку, не бойся, – Локи схватил брата за запястье и повел в центр озера, прямо к источнику. У самой кромки льда они остановились. Тор присел и потрогал пальцами ледяную воду. – Как же здесь холодно, – сказал он, поежившись. – Да, вечный холод. Вечная мерзлота. Вечный покой, – медленно произнес Локи. Тор поднялся и посмотрел на брата. А тот вдруг крепко обнял его и, не мигая, уставился глаза в глаза. – Знаешь, зачем я привел тебя сюда? – спросил Локи. Тору совсем не понравился его тон, и он тут же попытался высвободиться из крепких объятий. Но продрогшее тело его не слушалось, а брат и не думал ослабить хватку. – Сказать тебе, что я не простил. Не забыл. Я все помню, – прошелестел Локи, чуть наклонившись к его уху. – Ты разрушил мою жизнь. Ты опозорил меня перед отцом. Ты лишил меня друзей. Из-за тебя я вынужден теперь ходить в ошейнике, как мидгардский раб. Ты вечно крутишься у меня под ногами. А мне это не нравится. Я ненавижу тебя. Тор дернулся всем телом, уперся руками в грудь брата. – Локи, это шутка? Зачем? Зачем ты так говоришь? – Когда тебя не станет, доносчик, мне больше не придется выслуживаться перед отцом. Я буду единственным наследником. Единственным, кто... – Нет! – закричал младший, и что было силы оттолкнул Локи, разорвав объятия. Тор почувствовал, как сердце в груди бешено заколотилось. Как смертельный ужас накрыл его с головой. Он вдруг все понял. – Ты не посмеешь! Тор бросился бежать, но брат в два прыжка настиг его и нанес тяжелый удар кулаком по голове. – Куда, ублюдок! Стоять! На Тора посыпались удары – Локи бил не жалея, куда попало. В грудь, в живот, по лицу, по спине. Тор задыхался и кричал, все еще не веря, что это происходит на самом деле. – Локи, прошу, не надо! Нет! Это не я! Остановись! Послушай! Сильная рука подхватила его, лежащего на снегу, за шиворот и с силой бросила вперед – Тор лишь успел увидеть стремительно приближающуюся полынью, а в следующее мгновение захлебнулся ледяной водой, которая обожгла глотку. – Проклятый доносчик! Предатель! Недоумок! – донеслось будто издалека. Тор почувствовал, как стремительно намокает и тяжелеет его одежда. От побоев болит все тело. А в голове бьется лишь одна мысль – Локи убивает его. Здесь и сейчас. Он схватился руками за кромку льда, царапая ладони. Старший брат стоял и спокойно смотрел на него. – Там внизу очень быстрое течение, – гадко ухмыляясь, процедил старший принц. – Вынесет тебя прямо к океану. Но ты уже не почувствуешь его соль. – Локи!!! – из последних сил хрипло закричал Тор, пытаясь удержаться руками за острую ледяную кромку. – Это не я! Не я! Локи нагнулся и оттолкнул брата от кромки на середину полыньи, почти к источнику. – Плыви, гаденыш! – Локи! Брат! Спаси меня! – орал не своим голосом Тор, чувствуя как течение окутало и уже потащило куда-то в сторону его ноги. – Это Вольштагг и его отец все рассказали Одину!!! – Чтооо?! Что ты сказал?! – Локи быстро присел на колени и протянул руку. – Плыви сюда, повтори! Ну же, давай! – Я любил тебя, Локи, – хрипло прошептал выбившийся из сил Тор. Намокшая одежда тянула ко дну, руки и ноги оцепенели от холода и больше не двигались. – Я бы никогда тебя не предал... – Тор, держи!!! – Локи сорвал с себя ремень и бросил в воду. Но было уже поздно – голова брата исчезла в темной воде. Мгновение спустя его тело затянуло под лед, и быстрое подводное течение понесло Тора к Вечному океану. * * * Локи не помнил, как садился в ладью, как поднимал ее, разгонял, устремляясь к скалам. Как оставил лодку у причала и быстрым шагом направился в город. Дверь открыл отец Вольштагга. Видимо, слуг в этом доме не держали в целях экономии. И это было очень кстати. Локи будто со стороны увидел, как округлились глаза у казначея, когда он выхватил из-за пояса кинжал. Не мешкая ни секунды, он полоснул по толстой шее. Брызнула кровь. Раздались хриплые булькающие звуки, и огромная туша повалилась с грохотом на пол. На шум выбежал Вольштагг и тут же закричал. Не помня себя от страха, он быстро, насколько позволяла комплекция, устремился по коридору вглубь дома. Локи бешеной кошкой метнулся за ним и настиг в несколько прыжков. Взмах кинжала – и тело бывшего друга Тора грузно осело на пол. В дверь дома громко постучали. – Гарольд! Вольштагг! Тор у вас? Меня прислала царица, – раздалось с той стороны двери. Никто не ответил, и явившийся из дворца слуга приоткрыл незапертую дверь. Локи рванул в ближайшую комнату и распахнул окно. * * * Полчаса спустя Локи лежал в своих покоях, положив ладонь на часто вздымающуюся грудь. Сердце колотилось о ребра, грозясь выпрыгнуть. В ушах раздавался звон, перед глазами плыли разноцветные пятна. – Ваше высочество! – постучали в дверь покоев. – Всеотец срочно требует вас к себе. Локи резко поднялся, и комната вдруг закружилась перед глазами. Зубы все еще выбивали дробь, а руки, совсем недавно отмытые от чужой крови, подрагивали и совсем не слушались. – Пошел вон! Скажи отцу, что я заболел! – только и смог выкрикнуть Локи, и снова упал на постель, зажмурившись. Еще через час за ним пришли. Четверо стражников, уже не спрашивая разрешения, вломились в покои и окружили ложе, на котором сидел старший принц, спокойно листая книгу. Он посмотрел на визитеров и, гневно сверкая глазами, спросил: – Что происходит?! Как вы посмели? В темницу захотели? – Простите, ваше высочество, но вам следует пойти с нами, – почтительно, но твердо произнес один из эйнхериев.