Шли первые сутки пребывание парочки автоботов на Клавде-21. По времени станции стояла глубокая ночь, но этот факт не останавливал возбуждённого Майдея, который как спарк стремился всё исследовать, осмотреть каждый уголок, всё ощупать и проверить на хрупкость. Всё-таки для своих двух тысяч ворнов он ещё мог себе позволить баловаться, но в пределах разумного, тем более за разрушения чего-либо на курорте могут не только обчистить карточку, но и обеспечить каторгу, похлеще плена десептиконами – уж такая строгая дисциплина. Хуже этого может быть только разъярённый Льюнокс со скальпелем. Несмотря на все эти опасные последствия, которые могут свалиться ему на шлем, Майдей втихаря утащил Эйкса и отправиться искать приключения на задний бампер.
Пройдя сеть коридоров и спустившись по лифту, он натолкнулся на огромнейший океанариум: потолок, стены, даже пол – всё было сделано из прочнейшего стекла, вычищенного настолько, что можно было легко разглядеть самых мелких морских обитателей, таких как дафнии и всевозможные планктонные организмы, тучей летавших у стен.
Подойдя поближе, боец с восхищением рассматривал кораллы и рыбок, плавающих между ними, блестя разноцветной чешуёй. Иногда мимо проплывали змееобразные угри и мурены, грациозные акулы и причудливые осьминоги, а в некоторых местах можно было разглядеть китообразных существ с огромными, похожими на крылья бабочек, плавниками, не менее огромными ртами, открывающимися время от времени и процеживающими морской корм. Рядом с таким гигантом плавал пришелец-амфибия с красивым хвостом вместо ног и перистыми жабрами на шее. Синяя чешуя с зелёным и жёлтым узором блестела на свету. Заметив восхищённую парочку, он приветливо помахал перепончатой рукой, подплывая поближе. Большие, чёрные глаза, с мелкой россыпью «звёзд», смотрели на трансформеров с любопытством и гостеприимностью, плавник на голове раскрылся, точно хохолок птицы.
Эйксалер, поражённый таким зрелищем, стал тянуть руки к стеклу, надеясь дотронуться до существа по ту сторону. Для Майдея это не осталось незамеченным: он поднёс кроху поближе к границе, давая возможность потрогать гладкую, прозрачную стену. Малыш залился весёлым смехом, прикасаясь к прохладной поверхности и благодарно глядя на своего героя, и на человека-амфибию. Размерами он оказался крупнее искрёнка, но всё равно меньше Метапсиха. Спарк снова перевёл взгляд на существо, не закрывая вокодера и шевеля аудиосенсорами, точь-в-точь котёнок, вызывая у других посетителей умиление и восхищённые возгласы в сторону старшего кибертронца. Идиллию встречи двух цивилизаций нарушил Гороого с Льюноксом, чей взгляд говорил о настрое выпотрошить своего напарника.
Майдей состроил испуганную гримасу, отступая на пару шагов в противоположную сторону. Медбот сжал кулаки, ускоряясь. Молодой мех громко крякнул, срываясь с места. Эйксалер на его руках пискнул, пытаясь сообразить, куда так спешит старший. Амфибия удивлённо отпрянула от стекла, не понимая причины такой ситуации.
— Стой или хуже будет! — проорал крылатый, быстрыми взмахами поднимаясь в воздух – благо высота потолков позволяла.
— Мне ещё функционировать не расхотелось! — Боец создал иллюзию, предпринимая попытку удрать от греха подальше.
Но медбот уже знал, как ловить своего неугомонного напарника, потому он без труда одолел гипноз, резко свернув крылья, упал в крутое пике и сбил молодого меха с ног, выхватив Эйкса. Малыш заморгал, уставившись на старшего опекуна.
— Я тебе говорил, что с тобой сделаю за твои проказы? — недружелюбно произнёс автобот, обращаясь к напарнику.
— Допустим, — пошёл в попятную Метапсих, встав на ноги.
Спарклинг хорошо почувствовал настрой Льюнокса и в попытке прекратить это, начал плакать. Военный недоуменно глянул на кроху, сменив гнев на милость:
— Эй, ты чего? Что случилось?
— Похоже, ему не нравится твой тон, — рассудил молодой мех, взяв в вокодер очередную горсть сладостей.
Амфибия тоже наблюдала за искрёнком, состроив на лице сожаление, пока ей в голову не пришла одна хорошая мысль. Она постучала по стеклу, привлекая внимание всех присутствующих, в том числе и кибертронцев. Махнув хвостом, существо поплыло дальше к продолжению океанариума. Мехи переглянулись, а когда особь вновь постучала по стеклу, до них дошло, что это сигнал идти следом – так они и поступили. Эйкс по-прежнему хныкал, ёрзая в руках медбота, пока они не оказались у эскалатора.
— Вы ей понравились. — Улыбнулся Гороого, прыгая на ступеньку. — Хотя это неудивительно: веплениады очень любят гостей, а от детей они без ума!
— Вепле… кто? — переспросил желтоглазый, хрустя леденцами.
— Веплениады – раса амфибий, живущая на планете Омбела-80, которая на девяносто пять процентов состоит из воды, — пояснил гид.
— Девяносто пять? — Майдей чуть не подавился. — Это у них там такой маленький островок суши, что ли?
— Если быть точнее – самый маленький в системе Амбека. Его название Каленка-малибна так и переводится – «Малая земля».
— Шарктиконы меня подери, да это же нереально!
— Почему? На Кибертроне тоже когда-то давно имелась вода, — вступил в разговор медик.
— Хочешь сказать, её было так много? — усомнился автобот.
Они бы так спорили ещё долго, но вот, показался другой крупный риф, ещё более красочный, чем предыдущий. Он буквально горел огнями цветов, которые всё время меняли оттенки, будто кораллы показывали смены настроения. Это были рифы с Флармона-18, где были найдены самые причудливые морские существа, в том числе и огромная морская звезда тёмно-зелёного цвета, диаметром в двенадцать метров, с девятью лучами, на которых виднелись красноватые волоски-трубочки, впитывающие полезные вещества. Гороого выдал название – Питнгекар
Майдей был не в состоянии его выговорить. Двигалась она очень медленно, но всё равно можно было разглядеть движение лучей.
Возле неё резвилась большая стая розовых морских коньков, чьи «носики» ощипывали плывущие по течению водоросли, то и дело взмахивая плавниками, напоминающими крылышки.
Над потолком виднелись длинноносые акулы, плавающие рядом с удивительным созданиями, не похожими ни на одно другое животное: белоснежно-белые, с тёмными, почти чёрными, глазами-бусинами, на которых прослеживался вертикальный жёлтый зрачок. Мордашки их были гладкими, без шипов и глубоких выемок, в точности голова дельфина. Передние конечности оканчивались длинными перепончатыми пальцами, приближёнными настолько, что создавалась иллюзия единого плавника. На спине не было никаких дополнительных плавников, зато имелось начало удивительного «наряда»: точно роскошные платья, на телах существ развивались широкие плёнки, похожие на шёлковую ткань, скрывающие большую часть хвоста и туловища. Плавали эти дивные звери маленькой семьёй в пять особей, издавая протяжные стоны с элементами щелчков.
Кибертронцы дружно раскрыли вокодеры в изумлении – впервые в своём относительно долгом активе они видели подобное. Гороого лишь улыбался, переводя взгляд с троицы на существ и говоря:
— Нилокские дерамены, так же известные, как «Красавицы океанов», вымирающий вид китообразных, находящийся под защитой Галактического закона и представляющий собой гениальность природы во всех смыслах. Неполное отслоение кожи со временем формирует это великолепное «платье». Оно очень прочное, хоть и кажется хрупким, к тому же содержит феромоны, отпугивающие хищников…
Эйкс давно позабыл о грусти, потянувшись своими маленькими ручонками за существами. Льюнокс лишь сочувственно смотрел на бесплодные попытки искрёнка достать до дивных морских животных.
— А с ними можно как-нибудь поплавать? — спросил он.
— Ну… — растерялся экскурсовод. — Вообще-то нет.
Вдруг одна из особей громко замычала, отплывая от стада, устремилась к коралловому рифу и легла на дно, пуская мелкие пузыри воздуха. Гид обеспокоился за состояние редкого вида, дозвонился до руководителя океанариума. После короткого разговора, он сообщил кибертронцам, что сейчас появится бригада смотрителей и ветеринаров. Так и случилось. Разномастная компания сотрудников прибыла на место. Быстро распределив обязанности, они побежали к персональному лифту. Оттуда добрались до крыши и, надев специальное оборудование, нырнули.
— Нам лучше пока отойти, — сказал Гороого. — Эти ребята знают, что делать, а пока пройдёмте дальше…
Майдей пожал плечами, следуя за ним. Эйксалер же продолжал тянуться к животному, жалобно скуля, чем снова растрогал Льюнокса, но мех хорошо понимал, что лучше не вмешиваться в дела работников океанариума – и без трансформеров проблем хватает.
Медбот быстрыми шагами последовал за экскурсией, покачивая спарка, дабы тот не разревелся, продолжая смотреть на зверя. Он действительно хотел это сделать, но тут его внимание привлекла та самая амфибия, которая всё это время наблюдала за ним. Помахав малышу рукой, она поплыла вверх. Искрёнок проводил её тоскливым взглядом, потихоньку проваливаясь в оффлайн…
***
Майдей зевнул, потягивая руки и дожёвывая последние крии. От всех этих красок океанариума рябило в оптике, от чего он её часто протирал. Шагавший за ним Льюнокс с интересом слушал гида, пока Эйксалер отдыхал. Мехи ходили так уже довольно долго – около четырёх часов по местному времени, а «банка с рыбками» и не думала кончаться. Но вот, неподалёку показались странные платформы, то поднимающиеся, то опускающиеся – не что иное, как вход для купания с морской фауной.
Метапсих спросил, можно ли воспользоваться этой возможностью развлечься, на что Гороого дал положительный ответ, несказанно обрадовав трансформера, которому уже влом было просто ходить и смотреть. Льюнокс осторожно погладил шлемик Эйкса, от чего малыш неохотно открыл один окуляр, затем другой, широко зевая и шевеля «ушками».
Вставая на платформу, трансформеры не сразу заметили, как активировалось силовое поле – очень важная мера предосторожности, во избежание «полётов» туристов. Льюнокс неоднократно замечал, что система безопасности тут на высшем уровне – даже базы автоботов или десептиконов на Кибертроне не имели столько защиты: везде датчики слежения, охрана, различные силовые поля. Создавалось ощущение, что это всё не только ради туристов. Что-то тут было не чисто, и медбот это нутром чуял.
Вскоре они оказались на самом верху. Высота была не слишком маленькая: тридцать метров. Хотя Льюнокс мог легко долететь до точки назначения, но лучше было не умничать.
— Спарклинга можете взять с собой, но при условии, что он может дышать под водой, — хихикнул смотритель, давая команду, похожему на мозазавра, ящеру выпрыгнуть на пол.
Ловкий прыжок и поднятые двадцатиметровым телом волны обрызгали рядом стоящего Майдея.
— Шарк вас подери! — Выплюнул струйку воды мех, тряхнув головой. — А с этими мордашками точно можно плавать? — Клыки, вылезающие из двухметровой пасти гигантского хищника, не внушали доверия.
— Не беспокойтесь: астелорнисы хоть и выглядят устрашающе, но нрав у них кроток, — широко улыбнулся Гороого, на окулярах кибертронцев погладив нос ящера.
— Он не будет с ними плавать! — отрезал медбот, закрыв собой спарклинга и отходя подальше от воды. — Может есть другие варианты?
— Конечно! Вы думали, мы позволим маленькому ребёнку плавать с такими существами? — присвистнул смотритель. — На такое развлечение есть существа поменьше…
Чуть позже…
Амфибия выглянула из воды, счастливыми глазами наблюдая за бултыхающимся малышом, которого для подстраховки поддерживал Льюнокс, сидевший на выпирающей скале. Он не торопился погружаться и водил крыльями по воде, точно плавниками. Перья жабр веплениады скрылись под «крышкой», дабы воздух не обжёг их, на глазах сомкнулась защитная плёнка. «Хохолок» раскрылся полностью, существо быстро заквакало, подплывая к парочке. Медбот наблюдал за ней, пытаясь сообразить, чем её так привлёк малыш, пока не вспомнил слова гида: —
»…а от детей они просто без ума».
Мех сразу успокоился. Особь вовсю играла с искрёнком: то брызгала водой, то махала хвостом, гладила шлемик, щупала антенны. Эйксалер не успел моргнуть, как амфибия усадила его к себе на спину и стала плавать кругами, точно дельфин на представлении, то выпрыгивая, то погружаясь, заставив Льюнокса поволноваться.
Пока со стороны не раздался крик Метапсиха, крепко схватившего шею астелорниса, брыкавшегося под ним, как бык на родео, стремясь сбросить с себя трансформера. Смотритель попытался угомонить зверя, да получил мощный удар хвоста по голове и полёт на десяток метров – благо активировалось защитное поле, что спасло его от травм. Ещё покрутившись, морская рептилия сумела сбросить с себя автобота, отправляя в «далёкое плавание»…
Звон металла и громкий всплеск говорили о весьма «удачном» приземлении кибертронца на напарника. Образовавшаяся волна чуть не смыла амфибию с искрёнком, но всё обошлось… по крайней мере для них. А вот Майду могло не поздоровиться, ибо крылатый нехорошо оскалился, начиная махать крыльями, давая себе толчок, подплывая в сторону меха. Желтоглазому не понравился настрой напарника, потому он, схватив одну из больших акул за хвост, стал увеличивать расстояние между ними.
***
— Майдей, ты, честно, в один прекрасный орн нарвёшься! — пригрозил Льюнокс, вытирая крыло, отчего-то сильно чесавшееся – видимо микрофауна, принесённая из воды, попала в сочленения, вызывая ответную реакцию систем.
— Да ладно тебе! — махнул рукой молодой мех. — Никто же не пострадал… Тот тип не в счёт. К тому же, Эйксик повеселился. Верно я говорю, малыш?
Бэта согласно закивала, чуть сиплым голоском пролепетав:
— Хочу ещё!
Мехи удивлённо переглянулись; спарклинг снова заговорил, значит, успел отойти от шока, перенесённого на Кибертроне. Теперь опекуны могли успокоиться – с маленьким всё было в порядке…
