Ниндзя-маг, часть 2. Узнать врага

      - Кто-то ныл об отсутствии инструментов для наблюдения… - поддел я коротышку, не постеснявшегося при мне переодеваться в боевое облачение, узнанное мной по самой первой встрече. – Хоть бы ширмой прикрылся.       - Будто она помешает тебе разглядывать меня, бесстыдник! – Тонким голоском девицы пропищал гном, тем не менее, поспешивший с напяливанием робы. Плоская пошлая шутка сделала свое дело.       - Куда мы направляемся, Амарж?       - От тебя зависит, Неджи. С «Голой доской», - еще раз сострил гном, - так уж и быть, я сам разберусь. По доброте душевной. Пока ты вкушал яства золотыми вилками, я проводил инициацию новиков в сорки и смекнул, как тебе помочь. Фамильяр! – Гном вскинул свой нос и поднял ввысь указующий перст. – Теперь тебе доступны все школы. Установление связи с фамильяром скорректирует твой перегиб. Но это временное решение. Признай, ты ведь часто повышал давление чакры на ману внутри себя. Согласись, все вело к этому вопросу, вставшему раком.       - На тебя плохо влияет подглядывание за недоступными эльфийками.       - Ха-ха! А у тебя, что ли, все атрофировалось? Или точнее сказать - поджарилось вкрутую?..       Насмешливый вопрос неожиданно спровоцировал до селе сдерживаемую лавину воспоминаний, подстегнутую приживающейся Великой Киира (внедрившийся в меня артефакт воспринимался в женском роде).       Средь звезд и планет знакомая эльфиечка в фривольном наряде, ублажавшая меня в грезах. Конь, радостно мчащийся мне на встречу по звездным облакам. Дорога-меж-миров, по немыслимой высоте бегущая мимо какого-то мира к подножию закатной кручи. Впечатляющие скальные водопады трех островов, воды которых гигантскими колоннами немыслимым образом впадали друг в друга – Дом Триады. Мировое Древо, бурлящий хаос Астрального и фантасмогоричность Эфирного океанов с пузырями межреальностей, населенных чудовищными монстрами, мириады теней и размытых полутонов прослойки-меж-мирами… (иллюстрации 018-026)       - Отстранись! Пропусти сквозь! – Рублеными вскриками наставлял посерьезневший архимаг.       Помогли не советы, а его громкий лай, отражавшийся от стен незнакомой заклинательной залы одной из башен гильдии «Многозведная плащаница». Вскоре перед моим взором все прояснилось - вплоть до трещинок на потолке и… плитах пола. Мгновенное раздваивание обычного зрения тут же вызвало головокружение и потерю ориентации в пространстве. И я бы предпочел в третий раз заново пережить короткие часы близости с Эйноли, а не чужие путешествия сквозь миры.       - Держись, - подставил плечо Амарж, не дав мне упасть от дезориентации. Хех…       Буквально собрав глаза в кучу, я удержался от очередной активации бьякугана и нашел в себе силы криво улыбнуться:       - Вуайерист мелкий, - поддел я. Теперь мне стало предельно ясно, почему поначалу Эйноли то и дело заливалась краской, а Кевэ все не решался о чем-то сказать. Мысли об этом отвлекали от того колоссального массива информации, которой со мной поделилось великое божество Тир и которую мне еще предстояло переварить, осмысливая.       - От вуайериста слышу! Полегчало? – Участливо спросил шибко умный и догадливый союзник, вместе с Мельданеном таки пробравшиеся в гильдию магов. Теперь оба там да в качестве равноправных гроссмейстеров - членов триумвирата, образовавшегося под давлением лорда Нашера вместо единоличного правления единственным гильдмастером.       - Относительно.       Оставив меня в покое, гном по-быстрому собрался. Я, сев в вызванное им кресло и пережив очередной вал воспоминаний, выполнил упражнения по очищению разума. Это помогло вернуть статус-кво, не более. Нужен продолжительный сон. И не один раз. До тех пор, пока новорожденная Великая Киира не восстановит до мельчайших подробностей и не вберет в себя память всей моей жизни. Кто б меня отговорил?       - Я проводил ритуал вызова и привязки фамильяра более сотни раз. Поверь моему опыту, Неджи, зов слышат многие существа, но не все могут добраться. Некоторые не хотят покидать родной План и скитаться с магом. Потому при желании выбрать конкретный вид, следует проводить ритуал рядом с местом обитания этого вида, - заговорил менторским тоном архимаг, начав инструктаж. По меркам гномов он еще даже не вошел в средний возраст, но за счет своей удачи и смекалки соорудил «Хронокамеру», давшую ему более трех десятков лет времени сверх объективного. – Редко кто способен заранее ощутить тех, кто откликается на зов, чтобы выбирать, кому давать энергию на телепорт и с кем устанавливать связь. Запомни, Неджи, раз начавшийся ритуал нельзя прерывать, иначе повторно его получится провести только через год или после перехода энерго-ядра на следующую ступеньку эволюции. Магия ритуала основана на рунном глифе. Я его беру на себя и обеспечу стабильность построения, на тебе - подпитка и управление. Ознакомься с деталями по своему гримуару – там я все привел в мельчайших подробностях. А я пока материальные компоненты подготовлю к использованию.       - Хорошо, спасибо.       Как гласила приведенная в начале ознакомительная справка, фамильярами типично оказываются маленькие существа. Такие как: кошки, лягушки, хорьки, вороны, соколы, змеи, совы, жабы, ласки, мыши. Существо, действующее как фамильяр, может принести магу пользу, передавая своему хозяину силу своих органов чувств, общаясь с ним и одновременно служа как страж или разведчик. Согласно требованиям ритуала в одно время у мага может быть только один фамильяр. Маг во время ритуала не может управлять тем, какое существо откликнется на его магический зов, если вообще кто-либо придёт. Сила ритуала такова, что при неудаче повторную попытку можно совершать лишь через целый год или после эволюции мага.       Откликающееся существо всегда разумнее остальных представителей своего вида и обычно мельче собратьев. Создаваемая связь с магом предоставляет ему исключительно долгую жизнь. Маг получает повышенные чувства фамильяра или некоторые способности в случае магической природы откликнувшегося существа. Маг имеет эмфатическую связь с фамильяром и может отдавать ему ментальные приказы на расстоянии до одной мили, если специально не занимается развитием. Эмфатические ответы от фамильяра по своему большинству довольно просты. Хотя они и могут передавать несложные мысли, звери и птицы зачастую переполнены инстинктивными реакциями. Так, хорёк-фамильяр, шпионящий за бандой орков в лесу, может потерять ход своих мыслей, когда увидит мышь, особенно когда на голодный желудок. Конечно, его сообщения хозяину будут окрашены страхом перед "большими", за которыми он шпионит. Заклинатель не может видеть глазами фамильяра, пока не прибегнет к соответствующим заклинаниям. Маг не получает повышенные чувства фамильяра и не может использовать его органы восприятия, когда фамильяр заключен в фигурку.       Хозяин и фамильяр развиваются вместе. Если фамильяра разлучить с хозяином и не пускать в родную местность, откуда его в свое время призвали, то существо медленно умирает. Если фамильяр погибает, маг получает шок организма или тоже умирает. Даже если маг выжил, он навсегда теряет часть своих жизненных сил. Все это не относится к фамильярам, заключенным в фигурку.       За общими сведениями шла конкретика про жаровню, ладан, текст с начертательной частью для облегчения призыва и способствования тому, чтобы зов получился узконаправленным и достиг желанного вида существ.       - Связь между магом и фамильяром – это их сила и слабость, - задумчиво процитировал я, пытаясь классифицировать случай с пантерой и Кевэ.       - Верно. Идем.       Вихрящиеся телепортационные кольца перенесли нас к знакомым руинам, затерявшимся где-то в каких-то горах. По-моему, это были Скалистые горы, словно бы разрезавшие лес Невервинтер на две неравные части. Претенциозная базилика нависла над головой. Мановением гномьей руки зажглись ранее установленные им факелы (иллюстрация 027). И Великая Киира любезно предоставила мне уже освоенные ею воспоминания о том, как здесь скреплялись кровью вассальные клятвы от Эйноли Фриэст, представителя клира небесного покровителя Дома, и Кевэ Арвэ, первого вассала Дома. Они приносили клятвы нагими и ритуально мешали кровь с главенствующим родом Хьюга, чтобы влиться в Дом Хьюга в качестве основоположников входящих в Дом родов Фриэст и Арвэ. Три – тоже число богов, хотя число Ларетиана – это восьмерка. Согласно традиционной структуре эльфийского дома, пока у меня сверх имеющегося не появится жена, ребенок, лакей и супруги-пейзаны из плебса, чтоб соответствовать священному числу восемь, Дом Хьюга останется фиктивным и никем не признанным - даже при наличии небесного благословения. Для признания и представления нужно соблюсти минимальные условия, а потом я хоть один могу остаться (биджу раздери эту перспективу!).       Разыгравшееся воображение живо нарисовало мне желанную перспективу - Эйноли в качестве кроткой жены да в компании двух наложниц – львицы и распутницы… (иллюстрации 028-030)       - Эй-эй, потом пофантазирируешь на пошлые темы, - гном ткнул мне кулаком в бок. – В гильдии стены пока еще имеют уши, поговорим тут.       - О том, каких существ ты мне подобрал? – Включился я в насущные проблемы.       - Верно. Обычных сразу отбрасываем, понятное дело. Тебе нужно магическое. Необычное. Дополняющее или усиливающее тебя. Сразу напрашивается бихолдер. Раса разумных монстров с удивительной силой глаз, - произнес гном, погладив новоприобретенное кольцо с глазом, зажатым словно бы между двух кистей скелета и живо двигающим зрачком. Бр-р-р! (иллюстрация 031) - Представителя могу вызвать хоть сейчас. Главная особенность в том, что центральный глаз существа создает конусное поле антимагии, а остальные глаза прицельно пускают лучи разных свойств: от страха и очарования до дезинтеграции и обращения в камень. Готов сразиться?       - Среди них есть не злобные?       - Есть их небесный вид. Вживую не посмотрим, но иллюстрацию я воспроизведу для тебя.       Через несколько секунд на стене предстала какая-то медуза-титан. (иллюстрация 032)       - А это нейтральная разновидность, склонная к сотрудничеству с призывателями. Я знаю ориентир к их поселению.       Изображение сменилось на парящий шар. Один крупный глаз, под ним зубастый рот, снизу бородка из отростков-щупалец, сверху десять лупоглазых хоботов и костяной пластинчатый гребень. Отталкивающий вид, но не отвратительный, как в вихре всплывшей иллюстрации из академического сборника тварей всяких и ужасных. (иллюстрация 033)       - А это для примера, - ехидно произнес гном, вызывая монстра, словно в точности сошедшего с бестиария.       Появившийся в цветных всполохах шар двухметрового диаметра что-то прорычал нечленораздельное и булькнул, после чего сверкнул одним из своих глаз на мерзких отростках, телекинетически подняв меня в воздух. (иллюстрация 034)       - Дезинтегрируй, - приказал призыватель, мысленно указав на валун.       Один из глаз выпустил зеленый луч и закрылся. Магия ударила в испещренный древним орнаментом камень, мгновенно охватив и подземную его часть. Миг – и на месте валуна оседает лишь пыль.       - Будешь сражаться с ним?       - Давай.       Он был слишком близко и не успел увернуться от моего ниндзюцу - «Чакра но Хари» проткнули все его лаза. Амарж бесчувственно отозвал бесполезного подранка, но эхо его страшного верещания еще несколько секунд гуляло средь руин.       - Не впечатлило или боишься за свои глаза?       - Все вместе. Быть может, в далеком… - Я представил, как стану выглядеть с развитым фамильяром годков эдак через ндцать. (иллюстрация 035) - …предалеком будущем задумаюсь, когда изучу все аспекты. Давай бегло пройдемся по всему списку.       - Он у меня в уме. Почитай пока про фэйна, а я систематизирую и выдам справки об остальных, известных мне и подходящих тебе.       Первый предложенный магический зверь имел уродливое тело, покрытое дымкой: нижняя часть принадлежала кошке, а торс – гуманоидный. Фэйны могли управлять временем… О-о-оччень любопытная деталь. Стоит ли при помощи фамильяра стремиться к хидзюцу 256-ти небесных ударов? Пожалуй, нет, целесообразнее выбрать другое направление развития – мечтаю о стихийном.       Грелл напоминал летучую мышь с псионическими способностями. Заманчиво, но не то. Лишусь его и заимствованная псионика крайне ослабнет, если вовсе не пропадет. К тому же, псионическая сила разума способна преобразовать бьякуган в шаринган. А оно мне надо? Если только пересадить глаз от бихолдера… Не стоит быть категоричным и отбрасывать… Как вариант для будущего.       Скакуны в виде мантикор, кошмаров, воргов, единорогов и прочих сразу отпали – зачем они мне? Бесполезные в бою существа, разве что когда потребуется быстро улепетывать, а телепортация заблокирована.       Далее архимаг предложил ознакомиться со струящимся огнем. Элементальное существо, объединяющее в себе огонь и воздух. Передвигается в виде струящегося пламени или огненного вихря. В свете сродства с огненной стихией - хороший выбор, но хочется другого - отличного. Еще одно существо из Стихийного Хаоса – громовой циклон, вода и воздух. Вулканоиды, магмовые когти, метатели, ходоки, громилы – земля и огонь. Все не то. Перелистав фолиант, купленный в Тултантаре, коллега нашел упоминание о существах, сочетающих огонь и молнию.       - Значит, юниойды.       - Да, - еще раз подтвердил я свой выбор на разновидности огненно-воздушных духов. - Струящийся огонь не единственный представитель огненных духов с двойственной природой. Хотя здесь молнию и электричество относят к воздушной стихии, Каминари может являться отдельным элементом. Надо их поискать…       - Небесные Огненные Духи имеют свойственную стихии воздуха изменчивость. С ними как с юными девицами… сложно договариваться, но при достаточном упорстве и желании да с учетом твоей заслуги… Судя по редкости самого явления, поиск может затянуться. И не факт, что откликнется именно плазмоид в виде духа шаровой молнии, - вслух рассуждал Амарж, деловито отсыпая каким-то порошком пентаграмму с вписанной спиралью, порождающей портальные кольца.       Гном смело расходовал свою смесь поверх древнего узора найденной мной площадки для переходов. Бьякуган не только увеличил радиус до пятнадцати чейнов (около трехсот метров), но теперь еще и четко различал малейшие крохи тонких энергий. На предупреждение о спящих чарах архимаг отмахнулся. Сосредоточенно создавая магический узор, гном сухо рассказывал:       - Итак, краткая справка о Плане Огня и его приграничье, куда я строю переход. План Огня воздействует на магию сильнее, чем большинство других планов, и большинство эффектов нельзя побороть даже с помощью заклинательных ключей. Это такие предметы и энергии, которые позволяют привычно заклинать в другой яви. Многие магические эффекты и чары не могут противостоять обжигающему жару Плана Огня. Адские гончие, призрачные убийцы, саламандры, наргинны, тшалы, азеры, ифриты, огненные элементалы, мефиты, змеи, ленты и другие духи огня называют этот план своим домом. Тут обитает больше опасных существ, чем на каком-либо другом Элементальном Плане. Только две силы обитают здесь. Коссут, король-тиран всех элементалов (иллюстрации 036 и 037). И Султан Марраке ал-Сидан ах-Харик бен Лазан, Лорд Пламени, Пылающий Владыка, Закаленный и Вечный Огонь Истины, Дымящийся Диктатор и так далее. Оба являются Великими. Дворец короля элементалов находится в самой жаркой точке его королевства - настолько жаркой, что даже огненные существа получают вред, находясь там. Лорд-ифрит обитает во Дворце Угля. На границе их владений всегда неспокойно и сторонних сил за их пределами немеряно. Основные природные опасности этого плана включают в себя фонтаны пламени, пепельные дожди и вулканические извержения, которые неожиданно перекрывают путь. С учетом пограничья с Планом Воздуха, огненные вихри будут повсеместны.        Вскоре начертание схемы глифа было завершено, и при поддержке моей маначакры порошок спекся. Солнечного цвета кольца с низким гудением взметнулись выше моего роста.       - Замечательно! – Удовлетворенно произнес гном, вызывая жаровню, испещренную угловатыми рунами. – Теперь надо задобрить Коссута. А подданные Лорда Пламени нам не интересны. Повторяй…       После короткого обряда по сжиганию пухового кипрея, архимаг убрал все лишнее, отошел подальше и перелистал гримуар, удобно висящий перед его лицом.       От «Большого похолодания» вокруг нас выпал снег и все вымерзло – температура упала более чем на сто градусов! Бусина комфортной жизни, естественно, на такой экстрим не рассчитывалась.       - Ж-жуть…       - То ли еще будет! – Радостно оскалился гном, пристально изучая мой покров из плотной чакры, защищавший… да никак не защищавший от мороза! – Терпи! Если не справишься, то смысла туда переться - нет! – Отрезал архимаг, махнув рукой в сторону действующего портала.       Соглашаясь, я загодя открыл Каймон и Кьюмон, что спустило очередную лавину воспоминаний. Вернув самообладание, решился самостоятельно открыть Сеймон, что повышали кровообращение. Стужа подстегивала меня. Напрягшись, я все же выпрыгнул из небольшого круга, в котором действовало заклинание.       - Прости, мне надо время на подготовку. Не могу пока действовать в экстремальных условиях.       - Тогда я пока наложу на себя «Щит стихий», «Защиту от стихий», «Превосходную сопротивляемость», «Иммунитет к энергии: огонь». Мне этого более чем хватит. А тебе… Учти, Неджи, первый переход продлится несколько минут, чтобы осмотреться и тебя проверить. Надеюсь, ты осознаешь, что стихийнику крайне полезно посещать соответствующий Элементальный План. Но если ты не сдюжишь… Придется здесь подождать, пока я там создам глиф, и потом не привередничать после быстротечного ритуала. Сам должен понимать, что, увешавшись защитой, дружбы не просят.       - Понимаю, - кивнул я, настраиваясь на открытие врат жизни, третьих по счету из, как оказалось, девяти, а не восьми, о которых знал Гай-сэнсэй.       - И не вздумай переться в этой одежде – сгорит к… Сгорит, в общем. Моя роба и сапоги устойчивы к огню плюс кольцо. И раз ты сам выбрал фамильяра и стихийный план, то пробуй положиться на свои знания и опыт. Твои риски… Или обождем, пока ты изучишь наши методики тренировок стихиальных магов?       - Они работают с маной, а не чакрой, - заметил я. - Твои утренние проверки выявили у меня лишь склонность к стихии огня, а не принадлежность к ней, как положено магу-специалисту, - поясняю, умолчав, что теперь я без проблем разделял ману и чакру, а так же получал чакральный сырец, когда выжимались нити магии, притягиваемые из Мирового Плетения. На магию здешние искушенные противники быстро найдут управу, а вот ниндзюцу… Потому я и хочу освоить именно сродство, да не одно, чтобы в бою иметь козыри старше вражеских.       - Удачи нам, - пробурчал гном, возвращаясь к своей работе.       После четверти часа Сеймон поддались моим настойчивым попыткам. Кровь с шумом устремилась по сосудам, едва не оглушая, а внешний мир сразу замедлился. Но к подобной скорости восприятия я уже был привычен – восемь триграмм куда как круче.       - Любопытно, - протянул архимаг, встав рядом со мной. – А если так? – С интересом спросил он.       И инвертировал эффект «Большого похолодания» в «Большое потепление». Быстро бегущая кровь успевала охлаждать организм.       - В таком режиме у меня через полчаса наступит полное истощение, - сообщил я, удержавшись от того, чтобы опереться обо что-нибудь. Когда я неосторожно вспомнил о сродстве с Хи, Великая Киира Извлекла весь ассоциативный ряд с воспоминаниями о принятии подарка духов огня. А потом еще раз меня накрыло, когда я обратился к божественной силе внутри мета-чёток, сохранявших свою температуру неизменной – точь-в-точь как у тела в нормальном состоянии.       - Тогда вперед! – Бодро заявил авантюрист, дождавшись, когда я приду в себя. Он не забыл обернуть нас студеным морозом, покрывшим меня коркой замерзшего пота, захрустевшего при движении. – И береги яйца, ха-ха, - скабрезно развеселился гном, смерив меня взглядом сквозь новенькие радужно бликующие линзы.       Лично я сомневался, что он видел сквозь «Хенге». К тому же, как оказалось, это дзюцу, напитанное чакрой, дополнительно помогало защищаться. Довести бы еще «Хенге» до ума, скрестив с одним из методов материализации маны, замеченных мною в описаниях к нескольких заклинаниям.       Натянув капюшон поглубже, парящий гном взял меня за руку, указав на летающий диск. Так мы вдвоем и нырнули в телепорт.       План Огня поразил буйством пламени. Где-то под ногами извергался вулкан, одиноко стоявший посреди булькающего океана, с пылающей поверхности которого взметались десятки огненных фонтанов и гейзеров. (иллюстрация 038)       - Недолет, - отправил мне мысленное послание архимаг, сберегая свое дыхание. – Пять минут потерпи, я определю точные координаты.       Ему легко говорить, а я весь покрылся крупной испариной. То ли собранность и сила воли помогли сдержать лавину, то ли Великая Киира различила всю серьезность ситуации, то ли из-за боевого транса, но я без последствий вспомнил самый жаркий горячий источник, посещенный командой Гай-сэнсэя в одноименной стране. Но помимо наставлений от сэнсэя там хоть были девушки, а тут… Бьякуган свободно проникал сквозь огненное буйство на целый кабельтовый. Океан кишел разнообразной живностью. Не выдержав слепящих красок, я через пять ударов сердца погасил додзюцу. Усилием воли прогнав недоумевающие мысли о привычной силе тяжести и наличии вполне пригодной для дыхания атмосферы, я без оглядки на гномью возню принялся совершать известные мне упражнения по повышению сродства с огненной стихией, в чьем царстве оказался.       Правильное дыхание помогало справиться с иссушающей и удушающей жарой, но и только. Чего-то не хватало… или что-то мешало. Я привлек внимание гнома, насвистывающего с кажущейся непринужденностью и усердно чего-то делающего с диковинными инструментами. Жестами попросил его сузить «Большое похолодание» - оно реально мешало почувствовать Хи! Отложив приспособления на диск под моими ногами, гном выгнул бровь и подчинился, готовый немедленно оказать помощь. Резкое повышение температуры - словно окунание в кипяток… Я держался, правда, с закрытыми глазами. Сердце бешено колотилось, гоня кровь по жилам. Волосы трещали и тлели. Легкие обжигало. Рот давно высох, и, наверное, потому я не ощутил ожога от собственного язычка пламени, криво вырвавшегося изо рта – катон!..       Я определенно лишился «Хенге» и спалил себе не только язык и губы со щеками, пока учился целенаправленно собирать и выдувать из тела весь лишний жар. Возвращение в руины стало полной неожиданностью.       - Ну и регенерация!.. – Ошарашенно подивился Амарж тому, как без всякого флакона с зельем исцеления ран кожа на моем лице и волосы принялись отрастать обратно прямо на глазах.       Страдая от жажды и боли, я выхватил зелье из его на полпути застывшей руки, жадно выпив все до капли. Меня мигом прихватило изнутри - и столь же быстро отпустило. Замешкавшийся было гном вовремя спохватился и протянул флягу с водой. Обычную флягу с обычной водой. Я прильнул к ней, казалось бы, потерянными губами. Если бы не действие зелья, кошмарная зубовная боль свела бы с ума.       - Спасибо, - прохрипел я, махнув рукой – типа, пойду к речке…       Но не успел я договорить, как заломило кости от «Конуса холода», с ног до головы обморозившего меня.       - Получше ушата воды будет. Надо срочно ликвидировать упущение и сводить тебя в настоящую северную баньку, дружок, с еловым веничком, - покачал головой Амарж в ответ на мое гневное сопение. – А теперь вырубай свой режим и бегом купаться, - наставительно приказал коротышка.       Последовав верному совету, я насладился окунанием в ледяную горную речку, сбегавшую со склона неподалеку – от самой заснеженной вершины. По небу и внутренним часам определил, что прошло никак не меньше десяти минут от захода и выхода… Вот же ж пройдоха! Заботливый и лукавый биджу, блюдущий свою выгоду где и как только можно. «С ним надо глядеть в оба, несмотря на союзнические намерения, раз от раза подкрепляемые делом», - подумал я про себя, наслаждаясь остужающей водой и волей сохраняя деловой настрой.       И все же поразительно! Десять минут экстремального пребывания на Плане Огня для меня получились как десять месяцев упорных тренировок в сродстве с Хи… И боюсь, активный бьякуган – помеха для освоения. Хината-химэ эффективно совмещала бьякуган и водные ниндзюцу, при этом, сродство и додзюцу тренировала чаще раздельно… С теплотой в душе отдавшись светлым воспоминаниям о кузине, представил ее повзрослевшей. «Ну, Наруто, если обидишь сестренку!..» - подумал я с тоской по покинутому дому. (иллюстрации 039 и 040)       От прекрасно запомненных собственных слов, обращенных к лорду Нашеру, и с учетом наличия знаний о космологии, мне остро захотелось вернуться в мир шиноби. И рассудок синтезировал жизненную цель на обозримую перспективу: за десять-пятнадцать лет поставить Дом Хьюга на ноги и вернуться на первую родину, чтобы забрать сюда всю угнетенную побочную ветвь клана, если, конечно, под руководством кузины там что-нибудь не поменяется - в лучшую сторону. Что же, это лучше, чем ничего!..       По самочувствию поняв, что достаточно закаляться, я спокойно наполнил флягу чистой студеной водой и, культурно позаботившись о прикрывающем вынужденную наготу «Хенге», вернулся к хитрожопому архимагу. Он все еще что-то чиркал в своей арканабуле и перебирал всякие угольники с разноцветными кристаллами причудливой огранки, разновеликие трубочки и всякие техномагические коробочки на подобии гироскопа с компасом, перевитых плотной паутиной маны. Ну-ну… Через десять минут и гном завершил расчеты с наложением дополнительных защит, и я открыл трое врат Хачимон, приготовившись ко второму заходу.       На сей раз мне было значительно комфортнее находиться в том месте, куда мы прибыли: слегка обжигающая, но вполне терпимая сухая сауна. Правда, вставать на раскаленную корку земли, как сделал Амарж, я бы босиком все равно не решился. Тем более бегать как угорелый по лаве – Гай как-то на спор с Какаши…       - Обрати внимание, - быстро нашелся Амарж, едва мы перенеслись. Чтобы замолчать неудобную тему о первой попытке, он воспользовался неудачной атакой какого-то магмового плевальщика – телекинетическая защита отклонила головешку. (иллюстрация 041) - Образчик помеси магмовых когтей и метателя, - одновременно гном махнул волшебной костяной палочкой, наслав сильный «Страх». Монстр ретировался, нырнув в лавовую реку позади себя. - А там, должно быть, колония струящихся огней, - указал он на клубящийся пламенный туман, медленно стелющийся вдалеке меж лавовых рек, текущих из многочисленных вулканических трубок. Один представитель попадал в мое поле зрения – он выглядел завораживающе. (иллюстрация 042) – А на горизонте огненная гроза, видишь?       - Да, - отвечаю, прекрасно различая вдалеке молниевидные вспышки. – И огненный смерч под ней. И хобот торнадо.       - Верно. Надо успеть провести ритуал до того, как нас накроет, - заключил архимаг, сделав указательным пальцем круговое движение, создавшее тревожный контур вокруг расположенной неподалеку ровной площадки. - Бихолдер-тиран! – Громко произнес архимаг, взмахивая рукой с кольцом. – Охраняй нас и территорию!       - Слушаюсь, - нехотя прохрипел огромный рыжий шар с буркалами на змеевидных отростках.       Со стороны подступающего стихийного шторма сверкнуло, потом поверхность тряхнуло и запоздало прикатился звук взрыва одной из лавовых трубок, в которую угодила толстая молния.       - Это каменное основание не одно такое землетрясение выдержало, - уверенно заявил архимаг, перелетая раскаленную речку лавы. Я тоже так считал, поскольку краткая активация додзюцу показала, что толщина массива больше девяти ярдов – глубже сквозь толщу каменной породы бьякуган пока был не в состоянии прозреть. – Неджи, тебе придется ступить на него во время ритуала, - намекнул Амарж на то, что если станет невмоготу, то лучше смириться и надеть драконьи ботинки.       - А как другие маги путешествуют по этим местам?       - Очевидно, в огнеупорной обуви, как я, - пожал плечами гном, с плохо скрываемым любопытством глянув на мои стопы, напитанные плотной чакрой. На его лице вскоре написалась вся правда о том, как чересчур много энергии расходуется слишком нерационально. – Ну как?       - Терпимо, - отвечаю, шагая обратно на летающий диск, зримый для обычного глаза как лист стекла, повисший в воздухе.       - Тогда я приступаю. Да благословит нас Лорд Утра, - изрек начинающий клирик, осенив территорию жреческим благословением.       Пока архимаг старательно расчерчивал вариацию с шестиконечной звездой, бихолдер-тиран очаровал того самого магмового плевальщика, ранее вспугнутого Амаржем. Очаровал и завис в сторонке, успешно наводя местного жителя на других тварей, проявлявших интерес к возможной добыче, которая сама пришла к ним на обед. Чтобы поразить очередную наглую цель, призванный бихолдер иногда применял пару своих глаз, выпускающих лучи усыпления и замедления, подставляя под удар марионетки. Через пяток минут, проявляя ум, призванный Амаржем злобоглаз заменил выдохшегося плевальщика на его свеженького собрата, покрупнее и посильнее. Я предпочел не помогать назначенному охраннику, имелись дела важнее.       Относительно быстро я приноровился выдыхать языки пламени без ущерба для себя. Концентрация стихийной энергии и общая температура были значительно ниже, чем в первое посещение Плана Огня, потому мне удалось не только спуститься с летающего диска на каменную площадку, но и не упустить внимания на окружающей обстановке. Из-за раскаленной сковородки под ногами я все же выпил пару из приготовленных бутылочек с зельем лечения средних ран, третьей по счету облив многострадальные стопы. Пока мне на все не хватало концентрации, но я упорно пытался и не ныл, вспоминая твердолобость упоро… упертого Рока Ли.       - Любо-дорого посмотреть, правда? – С гордостью за свой труд спросил мелкий авантюрист, прекрасно видя в истинном зрении, как наполнились силой мои глаза. Его усиленный магией голос перекрыл все нарастающий шум надвигающегося бедствия, от которого большинство местных тварей решило заранее спрятаться.       - Да, - кратко ответил я. Действительно, бьякуган теперь воспринимал куда больше подробностей, мана была мастерски сплетена в тончайшее кружево магии.       - Что делать, ты в курсе, Неджи. Вставай в центр и начинай.       Подавив не к месту вылезший мандраж, я сошел с летающего диска прямо в центр фигуры. Действуя по холодному рассчету, перед запитыванием структуры я активировал додзюцу. И мне с трудом удалось удержать плетение! Помимо завихрений между лучами, додзюцу обнаружило потоки энергий в виде магатам, словно гвозди крепивших кончики лучей звезды. (иллюстрации 043 и 044)       Предельно взвинченное восприятие и скорость реакции третьих врат Сеймон помогли вовремя деактивировать бьякуган. С нарушенным ритмом сердца, я удержал бразды правления магией и чуть не оглох от собственного бухнувшего сердца. Едва ритуальное плетение ретранслировало мой сумбурный сердечный порыв, как…       - Так-так-тааак… Юные высший гном и калечный эладрин, кааак любопытно-о-о! – Заговорила внезапно появившаяся женская фигура. (иллюстрация 045) Треск ее пламенной речи набатом забил в моей голове - между висками, словно язык колокола. Первым среагировал наш охранник. – Ай, как нехорошо-то-о-о. Умри! – Приказала она, и атаковавшего ее бихолдера-тирана «Уничтожило» во вспышке божественного света.       - Зови! – Гаркнул на меня гном с безумным блеском в глазах. Он как-то разорвал связь между глифом и прибывшей на мой зов персоной нон грата. И теперь весь ритуал свалился на меня одного.       Отлично помня о том, что нельзя прерывать начатый ритуал, я сбивчиво продолжил звать того самого, единственного и желанного мне фамильяра – духа шаровой молнии.       Тем временем архимаг применил «Остановку времени». Миг спустя вся область, охваченная его заклинанием, обледенела под действием «Ледяного шторма». В центре бесился «Призматический шторм» в виде цилиндра, охватившего женскую фигуру, на которую, как позже выяснилось, Амарж успел применить мощнейшее «Размыкание Морденкайнена» из 9-го круга. Рядом с ней фосфоресцировала руна заклятья «Символ ошеломления». А еще по всей площадке моментально и хаотично сформировались бело-синие сгустки магии. Половина роя из «Великой бури зарядов Исаака» устремилась к атакованной Амаржем огненно-ногой даме, оставшиеся распределились и ужалили нескольких тварей, рискнувших подползти поближе и попавших в область охвата заклинания.       Несколько магических сгустков пролетели в непосредственной близости от меня и всколыхнули магию ритуала. И на мой продолжающийся зов поступил мгновенный ответ. Прямо передо мной сверкнула молния, явив плазменный шар величиной с мою голову. (иллюстрация 046) Но если бы не сверхбыстрое восприятие, я бы не успел ни заметить, ни поговорить с мимолетным существом:       - Привет! Вы не видели моих сородичей? Вроде тут только что проскакивали… - По неустойчивой магической связи обратился ко мне откликнувшийся дух. И начал быстро терять терпение и внимание ко мне.       - Здравствуй. Ты первый. Присоединишься ко мне? – Спешно отвечаю, едва сумев поняв смысл обращения ко мне.       - Не-не, я сливаюсь только с подружками! – Отшатнулся он.       - Прости, я предлагаю тебе стать моим фамильяром, - кажется, уже в спину послал я свою извиняющуюся мысль, сожалея о конфузном недопонимании.       - О… Ой, плохо! Зря вы!.. – Расшифровал я эмоциональные мысли духа, добровольное согласие которого требовалось для завершения ритуала.       - Спокойно, - «выпалил» я. На интуиции смекнув, про что (или кого!) может идти речь, я продолжил: - Вместе мы защитимся!       - О, вместе не так скучно! – Обрадовалось существо. – Поиграем?..       - Соглашайся, - ответил я, не сумев четко понять, что последним имел ввиду дух. – Я – Неджи Хьюга.       - Арус, - объявил дух свое имя.       Магия скрепила связь между нами, начав корежить обоих. А еще сверху словно гранитная плита рухнула, пытаясь выдворить нас – вражеское «Изгнание». Я прямо шкурой ощутил, как вокруг напряглись шесть магатам, удерживая нас в приграничье Плана Огня. Ну, Амарж, ну, погоди!..       Молнии свойственна стремительность. Как молниеносно начало колошматить, так же молниеносно разряды прекратили меня стегать. Но так лишь казалось – я пришел в себя в неизвестном особняке, переполненном магией. Рядом еще колбасило Аруса, выросшего примерно в полтора раза и постепенно меняющего цвет с электрического бело-голубого на пламенно-рыжий. Из-за стремительной откачки маны я предельно четко ощущал связь с фамильяром, хоть и не мог однозначно соотнести ее начало ни с ядром, ни с какой-либо частью своего тела.       Активированный бьякуган показал – чернота. Опять! Как с могилой Невера! «Спокойно. Это похоже на «Дворец Морденкайнена» из 7-го круга» - успокоил я сам себя, припомнив аннотацию к заклинанию и на корню подавив панику. Напрягся и пригляделся. Пуповина магии вела от дворца на ту площадку, где проводился ритуал. Там шел во всех смыслах жаркий бой. Судя по местоположению набежавших монстров, прошло от полуминуты до минуты. До первого визитера есть пара секунд…       Не надо было сильно прислушиваться к себе, чтобы понять – у меня теперь есть выраженное сродство с Каминари! И с Хи! Сбылась мечта идиота…       - Ага, - обалдело поддакнул оклемавшийся Арус.       Глядя на клубок из сплошных тенкецу, коим виделся Арус, я поежился от фантомного чувства удара электричеством. (иллюстрация 049)       - Защита? – Неуверенно то ли спросил, то ли подумал мой фамильяр, когда я никак не отреагировал на вползшее в холл чудовище, под тушу которого дверная коробка противоестественно расширилась. Шаровая молния тревожно пролетела между нами, привлекая внимание: мое и крылатого магматического плевальшика. Естественное статическое поля духа пощекотало меня и ужалило тварь, без промедленья плюнувшую в сгусток плазмы.       Я не ответил, рожая исключительно важную мысль. Провода… Электрические провода! Надо всего лишь пустить чакру по нитям маны - подобно току по проводам! Но домысливать времени не было – моего фамильяра щемили!       - Атака, - для надежности вслух сказал я, с места бросившись на монстра.       Отталкивающего вида малиново-красное существо попыталось вспорхнуть на своих кожистых черных крыльях, но я с разбегу подпрыгнул, применив «Динамик Энтри» и прямо перед ударом поменяв ноги местами, заехав по верхней части раскрывшейся круглой пасти. Это не помешало вылететь первой «Головешке» - со злым удовольствием и наслаждением я встретил его атаку небесным вихрем «Хаккешо Кайтен».       Громыхнул разряд «Молнии» - это атаковал Арус. И подбитого им монстра кинуло прямо на мой вихрь из чакры – тушу стесало до крыльев и трех хвостовых образований. Черные клыки раскидало по полу, часть воткнулась в магическую имитацию стен. Но еще только полетели первые куски плоти, как раздался еще один хлопок. Бьякуган видел, как Арус фактически превратился в разряд молнии и мгновенно отлетел в дальний угол, по ломаной траектории спрятавшись за колонну. Мой интерес к событию оказался таким сильным, что среагировала Великая Киира, еще приживавшаяся во мне, наполняя словно вода сосуд. И вот тоненькая струйка от Великой Киира устремилась к дернувшемуся Арусу, которого захлестнула целая буря эмоций. За колонной началось целое светопреставленье, затрещало и засверкало. Зато я узнал, что примененная Арусом заклинание-подобная способность «Путь молнии» является врожденным способом передвижения всех духов шаровых молнии. Настоящее испытание для моих нервов – едва не потерял концентрацию на небесном вихре.       За первым уродливым жителем приграничья Плана Огня последовал второй, ползучий. Не прерывая «Хаккешо Кайтен», я приземлился прямо на него. Но черные когти успешно выдержали вихрь чакры, сдержав мою атаку. Мгновенно прекратив хидзюцу, что угрожало разворотить пол и кинуть меня в небытие пустоты, я направил высвобожденную чакру вокруг себя в «Хакке Кушо», что не требовало филигранного контроля. (иллюстрация 047) Ударом ладони прицельно вытолкнул тварь в магическую кишку, вышвырнув обратно на площадку, где огненная дамочка резвилась с гномом.       - Арус, выходим, Амаржу нужна наша защита, - опять говорю вслух, спешно открывая первую пару врат Хачимон. На не разработанные третьи нет времени.       В ответ от фамильяра последовала непереводимая игра чувств. Шарик летал, словно пьяный, причудливо потрескивая пламенем. Ускоряя процесс, я сам стремительно подбежал и подпрыгнул к дезориентированному фамильяру. Безбоязненно и безболезненно прикоснувшись к удивительно мягкому и пушистому образованию, которое начало обволакивать мою руку, я объял шарик чакрой, «прилепляя» к ладони. На обратном пути банально перепрыгнул огненную ленту, прошмыгнувшую мимо магмового ходока, тоже сунувшегося в подпространство. Еще один «Динамик Энтри» и я вместе с тварью вываливаюсь наружу.       - Ихи-хи, - тут же раздался смех. - В серале случится фурор, когда все узнают, что смазливый эладрин тряс передо мной своими мудями. Пожалуй, я сделаю личного танцора из… - Саркастично вещал женский голос из-под глухого капюшона, занавешенного непроглядной для обычного глаза тенью. - Вааах, юный метаморф!!!       - Отвлеки! – Просительно взвизгнул летающий коротышка, с которого сорвали все сферы защиты и мантии, включая расшитую мифрилом тряпку за спиной – ее клочки еще тлели повсюду на площадке. Архимаг пока держался, противостоя и жестким порывам ветра с хаотично летящими кусками лавы, и слаженным атакам разномастных краснокожих ифритов. А огненная женщина с ним попросту игралась, а вернее измывалась, то и дело щелкая парой огненных хлыстов, начинающихся из ее запястий – большая часть ударов обидно приходилась гному в пятую точку.       Активированное додзюцу единовременно охватило все поле боя в радиусе полутора фарлонгов. Царствовала тут неизвестная женщина-ифрит, как я теперь вижу, с отрядом поклоняющихся ей мужчин-ифритов, призванных госпожой себе в помощь - помимо толпы монстров с примитивным разумом. Мне было физически больно фокусироваться на ней. Потому что… Потому что внутри нее билась искра божественного пламени, крошечная, но ее ни с чем не спутаешь!       - Местная богиня?.. – Обескураженно подумал я, не дав себе раскиснуть – они и в подметки не годилась Тиру, тем более Ларетиану! Но больно! Я отвел внимание в сторону.       Половина горизонта была наглухо затянута ужасающего вида тучами. Битва Огня и Воздуха с двумя гигантскими столпами-смерчами вплотную приблизилась к нам, до катастрофы остались считанные минуты. Развившееся додзюцу позволяло сфокусировать взгляд на чем-то конкретном, удаленном на порядок дальше текущего предела. Я не преминул воспользоваться новой возможностью. На поверку оказалось, что гигантские смерчи – циклопичные монстры! Я бы сглотнул, имейся бы слюна и не будь мышление разогнанным.       Вторую половину секунды я потратил на скоротечный анализ. Множественная угроза – кого выбрать?! Мощи у госпожи достаточно, чтобы прихлопнуть одного из нас одним ударом, но часть силы уже потрачена ею на бой с приближающимися воздушными элементами и злобным гномиком, который сумел чувствительно ужалить ее, повредив доспехи и снеся спинные образования, напоминавшие рога. Но и я далеко не в лучшей форме, к тому же, тут припекает! Распылиться на мелочь? Монстры слабы, а ифриты-солдаты экипированы и имеют развитый потенциал – где-то на колдовскую десятку. Времени в обрез. Мой «бардачок» с инвентарем остался у Амаржа. Из магии в ауре – ноль заклятий. Без вариантов – ближний бой. Клановое тайдзюцу против сильнейшего врага. Вся ставка на первый и решающий удар, а так же на то, что джукен проникнет сквозь ее магический доспех из чьей-то выделанной кожи с костяными пластинами, изнутри испещренными руническими символами и снаружи стилизованными под металл.       Рискуя только что обретенным фамильяром, оттолкнул его ввысь, попытавшись обмануть многочисленных противников и изобразить, что отбросил врага, причинившего боль. Вроде бы эту уловку даже клюнуло несколько квадратнолицых гор мускулов, перетянутых ремнями с пламенными узорами собственноручной работы и зачарованными одним достойным умельцем.       - Не влезай в бой без приказа! – Отправил я ему по эмфатической связи. Тот понял меня правильно и молнией шмыгнул прочь.       Отослав все еще не пришедшего в себя Аруса, я, запоздало оборачиваясь в призрачный образ, на всей скорости метнулся к Госпоже. На ходу легко увернулся от двух огненных, кислотной и электрической стрел. Более медленные магические снаряды сползли по моей успевшей развернуться защите, о которой я в пылу сражения чуть не забыл - Великая Киира любезно напомнила.       Не воспринявшая меня всерьез прекрасная представительница расы ифритов жестоко поплатилась за это. «Хакке Хьяку Ниджухачи Шо»! (иллюстрация 048) Сто двадцать восемь ударов, из-за огромной скорости я без разбору выбивал все тенкецу, до которых дотягивался, щедро впрыскивая маначакру для гарантированного поражения внутренних органов. Костяные пластины не удалось пробить, потому несколько десятков ударов ушло по уже пробитым тенкецу –уничтожая.       Стоило мне завершить хидзюцу, как на меня обрушилось дикое яки! Я упал на колени. И резко склонил голову, пропуская над собой пылающий скимитар ближайшего ифрита. Исключительно болезненно и сильно раненная госпожа издала жуткий и жаркий вой, более не желая захватывать меня живьем. Я не преминул воспользоваться шоковым состоянием. Ее ноги походили на пылающие пеньки, потому я вместо вертушки «Коноха Реппу» без стыда и зазрения совести пятками лягнул ее в живот, применив тайдзюцу «Умашо», чтобы дать передохнуть пальцевым каналам кистей – все же без должной подготовки и вообще первый раз делаю этот “S”-ранг после перерождения на Ториле. Заодно убрал тело и голову с траектории солдатского меча, ударившего между моих рук и высекшего горячие искры прямо в лицо. Но искры – тьфу! По моей спине прошлась обжигающая волна огня, то ли выпущенная вместе с криком, то ли выбитая моим же собственным ударом по дых…       Невероятно, но госпожа, отброшенная и лишенная сохраненных в ауре заклятий, напряглась и сумела моментально излечиться, вытянув жар из округи и единовременно вправив себе все выбитые тенкецу – и моментально сформировав из своего живого огня новые!!! Уйдя перекатом и сгруппировавшись, я вновь подпрыгнул к ней, оставляя за собой шлейф собственной крови и сукровицы, брызнувшей из лопнувшей корки поджаренной спины. Не успевая что-то еще предпринять, она закрылась от меня парой мечей из чистого огня, что мигом заструился из ее запястий - на целый ярд. Так же вокруг нее вспыхнул бледный, но шибко кусачий огонь! Почти рыча от дикой боли, я поднырнул под скрещенные клинки и, благодаря гуманоидному строению ее тела, сумел четко поставить ей вилку «Хакке Фоку Меиё». Она не осталась в долгу и рубанула мечами. Струи пламени крестообразно прошлись по мне и до пузырящихся ожогов прижгли спину, руки, бока и грудь, едва не пройдя по области солнечного сплетения. Под действием ее огненной ауры эти мои свежие раны сразу запеклись – крайне болезненно!       Я уже подыскал отличное место, куда бы отпрыгнуть от пекла чересчур жаркой дамочки, как заметил бутылочку сильнейшего исцеления, скинутую фамильяром Амаржа – сам маг активно жестикулировал и что-то читал скороговоркой. Взвившись вверх, первым делом пнул ифрита, неизвестно как подпрыгнувшего следом – ниже пояса у него вместо ног клубилось пламя. Потом уже из рук я прицельно высвободил чакру, чтобы принять благословенный исцеляющий душ без острых осколков волшебного стекла, доставшихся другому, малиновокожему ифриту, с пугающе грозным рыком лихо спружинившему на своем пламенном хвосте. Называется, круто выеб*** на виду у госпожи! Меж его черных рожек торчмя стоял чуб из стянутых черным костяным кольцом пылающих волос яркого цвета золоченой лавы, он в прыжке показушным движением выдрал один волос и хитрым кручением кисти обратил его в прямую стрелу жидкого пламени – огненного стрелка постиг промах. Как и его брутального сородича с длинным истончившимся чубом огненно-зеленого кислотного цвета.       Движение – это жизнь! Согласуюсь с этим постулатом, я, приземляясь, отчаянно закрутился в своем коронном вихре «Хаккешо Кайтен», не рискуя сходу пробовать более сильную, комбинированно-атакующую версию. Заодно собрал своим обгорелым телом все живительные капли зелья. Секунды тикали, отмеряя оставшееся мне время. Если бы не открытая в голове пара врат Хачимон, я от жесточайшей боли и серьезнейших ран уже потерял бы сознание, а после их закрытия обязательно расстанусь с жизнью – совместимые с жизнью пределы возможностей организма остались далеко позади.       На мою беду противница легко раскусила новоявленную слабость моего хидзюцу – мана! Вихрь чакры закручивал вокруг себя удивительно прочные нити маны, образуя нестабильный кокон, сжимавшийся все туже и туже по мере того, как атакующие осыпали меня своей магией. Разъяренная Госпожа сосредоточилась исключительно на своем главном обидчике, вовсю используя дарованные от природы пламенные способности и щедро поливая меня огнем.       - Да когда же она лопнет?! – Билась в моей голове мысль. Бьякуган видел, как «раскаляется» ее ярко пламенеющее энергетическое средоточие, но оно не спешило перегорать. Наоборот! И это мое клановое искусство обратилось против меня же, став для ее очага кузнечными мехами!..       Фамильяр не выдержал накала страстей и включился в бой, но не потерял разум, начав активно жарить молниями исключительно монстров, с которыми мог справиться самостоятельно.       Под внешним давлением моя сфера небесного вихря ужалась до критического радиуса в два фута. Я уже почти исчерпал способы того, как еще извернуться, согнуться и скрючиться без прекращения вращения, когда высоко паривший архимаг, выглядящий как оборванец, наконец-то разродился заклятьем. Фамильяр Амаржа резко опустился в тот момент, когда его хозяин уже завершал чтение с гримуара «Вспышки ледяного гнева». От практически падающей фигурки гнома вниз стремительно опустился конус лютого мороза, который с силой ударился о каменную площадку и распространился по ней во все стороны, с шипением и оглушительным треском вымораживая всех и вся. Монстры и солдаты, не дотягивавшиеся до гнома, мгновенно превратились в глыбы льда. Главный удар пришелся на Госпожу, но ее огненная суть уже сбрасывала обледенение, изнутри подтачивая сковывающий лед гораздо быстрее, чем он таял снаружи. Горящий лед смотрелся фантастично!..       Однако Амарж не спешил вызволять меня! Я крутился из последних сил, медленно и неизбежно отдавая роковые дюймы. А он, биджвева скотина такая, сперва зацепил свое студеное заклятье на скипетр, тут же всученный фамильяру, чтобы ослепительный запас маны в его навершии неустанно подновлял глыбу льда вокруг разъяренной султанской прислужницы, под ногами которой образовывалась лужа магмы. А потом целых пятнадцать секунд эта биджева гнида потратила на то, чтобы сплести по гримуару «Великую бурю зарядов Исаака»! Хорошо, что без новых атак смертельный клубок магии вокруг меня стал сжиматься значительно медленнее, а в кристалле оказалось достаточно много сильнейшей магии, чтобы намораживать лед поверх расплавленной породы. Несомненно, кристаллическое яблоко скипетра заряжалось пронырой-архимагом от самого Величайшего Алтаря Тира в момент его создания (в помещении прямо под алтарем в чаше со святой водой освящались и заряжались как слитки металлов, так и драгоценные кристаллы, среди которых я сразу узнал те, что ранее сам обрабатывал для Амаржа).       Каждый наколдованный Амаржем сгусток магии добил кого-то, закованного во льду. Но зарядов на всех не хватило, а плененную Госпожу попадание только сильнее разъярило. Плевав на меня и на пламенный лед, биджев гном с каменно-сосредоточенным лицом начал повторять заклятье, полностью игнорируя опасность оказаться в жерновах трех гигантских вихрей, один из которых поднимался со стороны колонии струящихся огней. Восхитительное и пугающее зрелище буйства первородных стихий постепенно сходилось в нашей точке! Не приходилось сомневаться, что бившиеся друг с другом стихийные духи даже не заметят, как сметут нас.       Понимая, что не дождусь «Размыкания Морденкайнена», которое гарантированно уничтожило бы смертельный клубок маны вокруг меня, я рискнул жизнью. Прекратив филигранно крутить вихрь «Хаккешо Кайтен», выждал целую секунду, терпя боль от полосующих меня кончиков нитей враждебной магии, не поддающейся моей воле. Я понимал, что «Джукенпо Ичигекишин» не сможет изнутри разорвать клубок маны – раньше следовало думать! Потому, дождавшись, когда между двух моих ладоней раскрутится полноценный «Расенган», я поймал им одну из нитей, выскользнувшую из общего месива, все еще крутящегося вокруг меня. Потом вторую. Третью… Абстрагирование от боли и высокий контроль, усиленный использованием обеих рук, помогали удерживать ниндзюцу, что стремительно пожирало ману, порой рассекавшую меня до кости. Если бы не поразительная регенерация метаморфа и не прыгнувшая вверх выносливость с живучестью – давно скончался бы! Продолжая виртуозно вертеться волчком и мысленно благодаря Наруто, я слой за слоем сматывал ману в клубок «Расенгана».       В какой-то момент с интервалом в секунду случилось три решающих события. Первое. Вкладываясь в «Хакке Хасангеки», я толкнул в богоподобную жрицу биджев спиральный шар, который еще не закончил втягивать все нити магии, но который уже не поддавался моему контролю и сам поддерживал свое угрожающее вращение, начав вытягивать ману из меня самого. Второе. Госпожа вырвалась из ледового плена, в одно мгновение буквально испарив ненавистный лед – скипетр рассыпался прахом, а фамильяр гнома исчез во вспышке обратной телепортации. Третье. Амарж завершил вторую «Великую бурю зарядов Исаака».       - Добей ее, Арус! – Срываюсь я на грубый приказ собственному фамильяру, когда чуть не забытая способность монаха, «Наложение рук», серьезно подлечила меня и за секунду прояснила мозги, затуманенные болью. Мне еще сущность Мораг как-то убивать! А она явно посильнее будет этой огненной выскочки из султанского гарема.       Каменное лицо гнома страшно перекосило. Отнюдь не из-за убийства всех обледенелых врагов! Он опаздывал к бессмертной божественной искре, вырвавшейся из кошмарного месива энергий и плоти, в которое превратилось материальное тело госпожи-ифрита. Амарж, схватившись за еще один моментально выхваченный скипетр, телепортировался на короткую дистанцию, но шар Аруса еще раньше вытянулся в молнию, мгновенно преодолевшую расстояние до улепетывающей сущности низшего божественного ранга. Мой фамильяр тоже выдохся в бою и не нашел ничего лучшего, чем броситься вплотную к беглянке, чтобы вблизи ударить статическим полем и шоковым разрядом.       - Ааа!.. – Панический вопль Аруса оборвался, едва начавшись. Я сразу понял, какая участь и меня ожидает – не мне тягаться с божественной силой воли…       Сущность без напряга захватила тело моего фамильяра и путями молний устремилась прямиком ко мне, ведомая лишь несколько минут назад созданной связью. Все еще находясь в позе бессильного эмбриона, поджаривавшегося в кипящей луже собственной крови, я положился на небесного отца и чакрой вздернул мета-чётки в попытке защититься от смертельной угрозы.       Скорость реакции чакры не сильно хуже скорости мысли.       В предсмертные мгновения часто случается, что окружающий мир чрезвычайно замедляется.       Я успел подставить кулон под молнию одержимого духа, но разряд миновал преграду и вонзился…