Ниндзя-маг, часть 2. Узнать врага

      - Ястреб лоу-Ясемина заложил крыло на север, - сообщила капитан Лунного Лебедя, с превосходством глянув на старшую родственницу из младшей ветви. (иллюстрация 080) Никого в кают-компании это не удивило.       - Хьюга отбыл в порт Лласт, - констатировал седовласый эльф с ликом подростка. И погладил огненную гриву своего фамильяра, рыкнувшего в неудовольствии вместо господина. (иллюстрация 081)       - Этого следовало ожидать, - добавила зеленоглазая эльфийка, поправив струящиеся сочно-рыжие волосы с медным отливом. Она по праву гордилась ими, супротив родственницы с прядями, обветренными и выцветшими на солнце. – Садове познакомилась с Раилдой Ниитле, подружкой Фриэст. Лесная крапива согласна стать островной.       - Предусмотрительный ход, Инрара, - вставила Бриуин.       - Каков следующий пункт назначения, Ройлио? – Белокурая обратилась как к равному, хотя он не являлся членом правящей семьи своего Дома, тогда как она - третий ребенок из правящей семьи старшего рода Дома Мэйраш.       - Не спеши, Камойта. Нам мотыляться за строптивцем нет нужды – сам прибежит, - уверенно заявил эльф из старшего рода Дома Махаон. В его глазах вспорхнула бабочка. (иллюстрация 082)       - И эта от него залетела?! – Солнечная эльфийка верно истолковала намек, от удивления выразившись по-плебейски.       - В Ночь Царства Селунэ.       - Ох, Кореллон благословенный! А девочка выносит? – Обеспокоилась благородная женщина, удержавшись от проявления зависти. Ее старшая по возрасту и младшая по Домашней иерархии родственница уже ходила в матерях, а она в свои двести восемь еще даже не замужем.       - Эта – да, - уверенно кивнул Ройлио, полагаясь на силу магии родовой специализации. - Дитя родится сильным и благословленным, а вот ребенок падшей будет отмечен злым роком, если ничего не предпринять.       - Уверена, милорд Ройлио, Эльфийский Двор надлежаще позаботится о его детях, - загнула свое переселенка. Одна - против трех подданных короля Заора, демонстративно убитого дроу в самом сердце дворца в Льютильспаре. И она тоже могла обращаться с послом на равных: третий ребенок из правящей семьи старшего рода Дома Торнглар. А так же лунная эльфийка представляла и Дом Морнмист, откуда родом ее бабушка по отцу. Но должность секретаря обязывает…       - Уважаемый ближний совет, если мы разделим Клевер Невервинтерский и отдалим часть от Ока Судьбы, то остановим рост Фриэст и Арвэ, потенциально способных в считанные ивы догнать и перегнать ваших фрейлин, жена, - произнес самый старший по возрасту и должностному положению. Он с теплом в янтарно-золотых глазах посмотрел на супругу.       - Интересно, - заметила секретарь. Она давно уже не сомневалась в родовых способностях третьего по силе грандмага Дома Махаон. Раз он говорит, что грязнокровки могут превзойти чистокровных, хотя и безродных эльфов, то так действительно случится - с наивысшей долей вероятности. Ей было невдомек (к удовлетворению Ройлио!), что в данном случае грандмаг поделился простым логическим выводом, исходящим из развития ситуации и взрывной динамики роста. – Значит, Хьюга усилится еще больше. С ним станет трудно наладить отношения.       Хрупкая лунная эльфийка поправила полупрозрачную накидку блеклого коричнево-зеленого цвета, кокетливо приоткрыв тонкую кружевную кремовую вышивку, бегущую по серебристому волану на плече.       - Нам следует провести расширенное совещание, муж?       Солнечная эльфийка не осталась в долгу, чуть переменив позу, отчего сменился темно-малахитовый узор ее атласно-шелкового платья с длинными и широкими рукавами.       - Это излишне.       - Не комильфо нам гонятся за пацаном, но почему бы не сходить в порт Лласт? Площади корабля вполне позволяют довести число подростков на борту с двенадцати до двадцати и взять еще десятерых детей.       Третья женщина небрежно поправила прическу, и Ройлио проводил взглядом ту часть прядок, что рассыпалась по грудям в броне-лифчике. Он не заметил, как пронзительно сверкнули глаза зеленого цвета, столь превосходно сочетавшегося с безрукавной накидкой мужчины, одетой поверх безукоризненного белого костюма с узором золотой тесьмой на положенную по регламенту тематику герба Эвермита. Он не заметил, но отлично знал свою жену - вскоре его ждет превосходная разрядка - бурный секс, который начнется с шоколадных родинок на грудях жены – в подражание кокетливой родинке-сердечку у младшей родственницы.       Мужчине нравилось дразнить и наблюдать, как вяжутся межличностные и служебные отношения между женщинами со столь запутанными родственными, придворными и общественными связями.       - Сейчас мы эвакуируем несмышленышей из зоны предполагаемых боевых действий. Но встреча с леди Арибет, - посол пренебрежительно акцентировал внимание на существовании титула, пожалованного человеческим правителем, - повлечет за собой отъезд множества взрослых эльфов. Недопустимо, чтобы партнеры сочли нас трусами и подумали об отзыве воинского контингента, противостоящего шейдам и фаериммам. Исход продолжается, позже мы обязательно направим сюда пассажирские транспортники. Я уже сделал об этом доклад, - произнес посол, для ясности дотронувшись до своего рабочего перстня многих посланий, шестнадцати связей которого остро не хватало, как и восьми у домашнего на другой руке. (иллюстрации 083 и 084)       - Муж мой, вы позаботились о кольцах посланий Фриэст и Арвэ? – Тут же спросила Инрара. Бриуин с кажущейся непроизвольностью коснулась своего серебряного, соединяющегося всего с четырьмя другими кольцами. (иллюстрация 085) Но не оскорбила грандмага попыткой проверить работоспособность своего артефакта.       - Да, жена моя. И я неприятно удивлен искусностью неуловимого вуайериста, давеча докучавшего всем вам, милые дамы.       - Хи-хи, - чтобы скрыть неловкость, тихонько прыснула лунная эльфийка, наблюдая переглядывание между представительницами Дома Мэйраш. Капитан Камойта не была достаточно искусна в магии, при этом она обладала сногсшибательной грудью, не оставляющей индифферентным ни одного половозрелого представителя мужского пола. Бриуин-то знала, что старшей Мэйраш реально льстит такое внимание, а Ройлио и рад ей его оказывать – на свою потеху.       - Ваш смех неуместен, Бриуин. Этот гном имеет достаточную квалификацию, чтоб создать в регионе реальную конкуренцию мастерам и экспортерам Эльфийского Двора. И вместе с Неджи Хьюга обладает достаточным гипотетическим весом, чтобы вообще не пустить нашу артефактную продукцию на рынок Серебряных Маршей.       - Прошу прощения, милорд Ройлио.       - Замечу, что если наши вынужденные пассажиры хоть на миг покинут корабль до прибытия на Эвермит, то связь восстановится. Напомню, что прямое вмешательство в плетение чужих амулетов однозначно расценивается за враждебное действие.       - Вы так высоко оцениваете мастерство иномирца, милорд Ройлио? Он не более чем проводник.       - Которому благоволит сам Коронал Арвандора, волю которого он проводит, - веско заметил дипломат, поправив свой золотой символ веры. – Он, а не наши клирики или верующие, - тяжелым тоном сгустил краски Ройлио, превыше всех в Селдарин почитавший Создателя Эльфов.       - Мы вернулись к повестке дня, - не осталась в долгу секретарь, нахмурив тонкие бровки над пышными ресницами, подведенными черной тушью с серебристыми бликами, подчеркивавшими блеск ее ниспадающих за спину платиновых волос. – Если приводить аргументом поездки на Эвермит едва начавшуюся беременность, то следует внести ясность с будущим детей и кандидатами на сердечную замену.       - Зачем умножать сущности без необходимости, дорогая?       - Я тоже думала ненавязчиво свести Фриэст и Арвэ, - быстро подхватила танцор тени. – Но, возможно, у кого-нибудь есть иные варианты?       - Обещаю не соблазнять мальчика, - надула губки Камойта, на которой скрестились все взгляды. Ее обтягивающий минимализм, сочетающий плавность и заостренность линий защитных слоев доспеха, открывал огромные просторы для мужского воображения. А уж бесстыдная манера загорать на палубе в неглиже…       - Ммм, ты неверно поняла, - ухмыльнулся Ройлио, привыкший любоваться окружающей красотой и удовлетворять всю нарождающуюся похоть – с любимой женой. – Его надо втайне подучить любовным наукам. Но так, - посерьезнел он, - чтобы не влюбить в себя.       - Да за кого вы меня держите?! – Картинно возмутилась сердцеедка, стабильно получавшая от посла отворот-поворот. Ничего, кроме легкого флирта.       - Всем нам известно, - начал мужчина с серьезным выражением лица и бесенятами в глазах, - что повышение магического потенциала матери на ранних стадиях беременности крайне положительно сказывается на плоде.       - Муж мой, можете не продолжать. Без надлежащего присмотра и ухода акушеров-специалистов, Фриэст в подобном раскладе постигнет участь Фидлстик. Профессиональный убийца не может обладать соответствующими знаниями в области акушерства и гинекологии, Ла-нерал ими не владеет в достаточной мере. Никем непризнанный принц крови не сможет вменить нам в вину разрушение своих возможных планов относительно собственного потомства. Помните, муж мой, жизнь беременных свята и ни в коем случае не может подвергаться смертельным рискам – это аксиома.       - Это верно, но как люди обычно говорят в подобных ситуациях, жена моя, «не лезь со своим уставом в чужой монастырь». Помните, обе матери не являются подданными Эльфийского Двора. И меня смущает глиф на лбах наших гостей - я не могу его прочесть или прозреть… - заметил грандмаг, умолчав, что он мешает и работе его родовой магии. Потенциал носителей глифа оставался покрыт тайной туманной неопределенности. - Если исходить из худшего и предположить, что это нечто большее, чем высоконадежная защита разума, то наши действия станут равносильны похищению. Для профессионального ниндзя это будет означать путь в Высокий Лес… Непредсказуемая фигура, предполагаемо большого масштаба, способна пошатнуть сложившийся паритет сил и поспособствовать возрождению нашей прародины Эйрланна (Иэрлэнн). Не обратится ли Исход? Уже сейчас Отток усиливается. Подобные, гм, миграции ослабляют нацию и расу в целом.       В защищенной чарами кают-компании повисло напряженное молчание. Взгляды собравшихся некоторое время невидяще блуждали по обстановке. У корабля с идеальным ходом и сложной магией расширения пространства качка отсутствовала как класс, но по традиции мебель намертво сращивали с полом и стенами, обивали мягкими и шершавыми тканями и скругляли все углы – даже у рамок картин с диковинными пейзажами. Единственное исключение в данной кают-компании – это содержимое витрины. Произведение искусства из тончайшего хрусталя различных оттенков, переплетающихся или перетекающих один в другой, выставляло на всеобщее обозрение наиболее памятные или экзотические экспонаты из богатой посольской коллекции подарков от зарубежных правителей. Чего тут только не хранилось: от глиняной свистульки в блестящих перьях с переливающейся пыльцой диковинного растения, в узких кругах славящегося своей дьявольской убийственностью, до изысканного пирожного с разноцветной фосфоресцирующей икрой, среди бусин которой искушенный глаз мог различить капсулы смертоносного яда.       - Мое мнение таково, господин посол - слишком много условностей, – обозначила свою позицию посольский секретарь. – Даже если он поможет лесным эльфам, а они переправят его на Эвермит, то что он реально может в одиночку против целого государства? Пойдет на предательство Селдарин? Он более чем здравомыслящая личность. Предлагаю не временить с отплытием до полуночи и не ждать реакции Хьюга на отсутствие напарников – она заранее известна.       Юноша приглушенно рассмеялся. И, поглаживая любимца, ответил на недоуменные взгляды:       - Коли он так нужен Эвермиту, - подчеркнул самый старший из присутствующих, кивнув на карту острова (иллюстрация 086), - отчего вы, госпожа секретарь, отказались подождать его каких-то два часа?       - Из разговора с лордом Нашером я сделала вывод про некий обет или зарок, данный Хьюга. Суть заключается в ликвидации некой Мораг из расы создателей. Да, здесь верят, что гады пытаются возродиться. Простите, господин посол, я посчитала это за очередные людские бредни… Очевидно, что это арканисты Тултантара действуют в тылах наших партнеров по коалиции, стращая своими ящеролюдьми и распространяя инфекции.       - Согласно глубоким изысканиям Келбена, Невервинтерский штамм чудовищнее, но вызвать пандемию не в состоянии из-за локальных ограничений. Я убедился, что они обусловлены малым радиусом действия сборщика энергий. Однако нельзя однозначно утверждать, что чучело Мораг это креатура арканистов. Сами боги озабочены данной угрозой. Ее следует воспринимать всерьез.       - Признайся, Бриуин, ты всего лишь хочешь угодить взбалмошной кузине лорда Ваэлвора, заманив к ней на прием примечательную партию? – Хитро сверкнув глазами, Инрара искоса глянула на скользкую секретаршу, целенаправленно затронув щекотливую тему, съезжая с другой щекотливой темы.       - Одно другому не мешает, - лунная эльфийка пожала с виду хрупкими плечиками, поправив ткань накидки. Взгляда она не отвела, но направление разговора сменила: – Я уже обдумала диалог с лордом Нашером. Мы ведь когда-нибудь заглянем в этот захолустный порт Лласт?       - Юлить в столь грубой форме? – Пренебрежительно приподнял бровь мужчина трехсот семнадцати лет отроду.       - Люди все равно не ценят наших гамбитов, - чарующе-музыкальным голосом отвергла аргумент женщина двухсот семидесяти восьми лет. – Зачем растрачивать себя, метая жемчуг перед свиньями?       - А как ты предотвратишь вмешательство сопливого носяры, милочка? – С интересом спросила капитан, подавшись вперед и выгодно выставив груди. Само собой получилось - все именно «так» и подумали, конечно же.       - Пфф! Его сморил глубокий и крепкий «Сон». Я разочарована мастерством ублюдка.       Пока дамы пикировались, принц крови Махаон поглаживал фамильяра, давая пламени драконьей гривы сжечь все наносное и несущественное. Он тоже придержал кое-какие факты и умолчал про обстоятельства. Например, сведения о силе, что породила мощный Источник божественных сил. Садове лоу-Эалоэт – боевая жрица Сашеласа. Она не смогла понять, что святыня двух богов на самом деле абсолютно принадлежит Тиру. А общаться с безродным хозяином какой-то «Витой кувшинки» секретарша посчитала ниже своего достоинства. Даже черпая силу из Источника, магические ловкачки Инрара и Бриуин не смогли определить того, что понял единственный грандмаг Лунного Лебедя – целый грандмаг на единственный корабль! И как принц крови, Ройлио представлял себе наиболее вероятный образ мыслей и поведение другого принца крови, который, оказавшись на Ториле, получил заветный шанс. Высокомерие – удел Аугламиров, а Махаоны отлично видят личностный потенциал и пути его развития. Махаоны не оракулы, но Гобелен Судьбы сплетается из нитей отдельных сущностей – часто достаточно всего лишь взглянуть на спутников нужной персоны и тех, кто сотрудничал с ней в ключевые моменты жизни.       Взять, к примеру, Ниатара, который вел себя с Ройлио подчеркнуто вежливо. Как выяснил посол Эвермита, этот друид в начале месяца оказал Хьюга неоценимую услугу, и боги даровали ему за это не только долгожданный рост потенциала. Ройлио по даль-связи сверился с домашним архивариусом. Патриарх Дома Махаон оказался прав на счет юноши, разглядев в ссылке призрачный шанс. Роковое решение Ниатара открыло горизонты перед ранее ограниченной родовой магией Ясемин. Да такие, что когда подойдет время проходить престижный обряд посвящения в новые таинства искусства, для которого теперь есть все предпосылки, то у Ниатара пробудится магия глаз. (иллюстрация 087) Да такая, что по возможностям станет сравнима с силой самого жасминового патриарха и в течение века-полутора превзойдет ее – при условии полноценного развития с допуском к тайнам правящей семьи. Ройлио это отчетливо видел при последней встрече с Ниатаром, который кое-что понял и уже более не рвался домой. Но магия Махаона прочила ему дорогу обратно – там он в итоге раскроет себя лучше всего. Тем более, дом вредителей записал львиную долю всех переселенцев в пакостники и паскудники. И посол намеревался дать королеве повод удалить со двора самого лорда Ясемин, который очень поможет Невервинтеру, погрязшему в предательстве и коррупции. Это упрочнит позиции Дома Махаон на Эвермите и поспособствует доктрине по увеличению влияния расы эльфов не только на Побережье Мечей, но и на всем Фаэруне.       Дом бабочек один из немногих, кто видит реальную картину мира со все уменьшающимся влиянием расы эльфов. Увядающей расы, переживающей упадок и разложение. Стоит признать, со времен основания Миф Драннора многое изменилось. Скажем, произошли некоторые структурные изменения в эльфийских Домах. Вследствие чего открылись дороги более гибким молодым умам. Сделано это было для того, чтобы не просто поспевать за временем, а догонять оторвавшихся вперед людей, выдавивших эльфов с их «исконного ареала обитания», предпоследнего. Как ни назови, Исход – натуральное бегство. На Эвермите и в Эвереске всем пришлось потесниться, напряжение в обществе многократно возросло. Ройлио почти тридцать лет как мог держался подальше от банки с пауками, создав на Лунном Лебеде наиболее комфортные для себя условия. Однако и он был вынужден терпеть неудобства - навязанных жене так называемых фрейлин. И Ройлио вовсе не собирался тонуть вслед за недавно приставленной секретаршей, только и делающей, что мутящей воду вокруг его корабля.       Ройлио Махаон не зря украдкой, но регулярно активировал родовую магию глаз для осмотра всех своих спутников. С той поры, как Бриуин через родовую магию зеркал случайно подслушала приватный разговор, ее потенциал прекратил свой рост, все пути развития завяли. Тревожный звоночек. Такое бывает - в редких случаях. Они есть в семейном архиве. И если благородная интриганка не ведает о том, что означает Око Судьбы, то это ее проблемы – Ройлио не собирался просвещать крайне надоевшую ему особу. Да, он поначалу прельстился и пленился ее кукольной красотой и чарующим певческим голосом, но, пообщавшись поближе и подольше, в очередной раз убедился: не все то золото, что блестит, а зеркала бывают кривыми.       Опытный посол не хотел идти на конфликт с иномирцем, он вообще профессионально занимался улаживанием споров и коллизий. Однако на Неджи Хьюга свет клином сошелся - минимум дважды. Ройлио мог, но в данном конкретном случае абсолютно не желал противиться приказам сверху и тайной королевской директиве о сборе всех талантов на Эвермите, где уже другие службы озаботятся созданием для них надлежаще благоприятных условий. Многие хулят королеву Эмлараэль, но она умна и мудра. А еще именно веское слово Дома Махаон способствовало заключению стратегического брака между Заором и Эмлараэль. И как сказали бы люди, именно Дом Махаон сейчас выступал козлом отпущения. «Осталось дождаться вознесения» - оптимистично всегда добавлял про себя Ройлио, который благодаря «ссылке» и сам стал видным грандом, и жене помог развиться и собрать приличествующую коллекцию магических узоров - со всех сторон света.       Еще раз взвесив известные факты, обстоятельства, доводы и риски, изворотливое должностное лицо приняло очевидное решение:       - Жена моя, дриада Акаона достаточно компетентна на роль временного смотрителя Великого Ясеня?       - Да, муж мой. Она хорошая девочка. С натяжкой, но после консультаций Акаона справится без поддержки своего дорогого Мельданена.       - Мы собираемся сдать точку сбыта нашей продукции?..       - Секретарь Бриуин. В заключительном разговоре с Алагондаром сделайте главный акцент на ученичестве. Сообщите, что смотритель Ниатар лоу-Ясемин отправляется домой - в краткий отпуск повидать родню. Ниитле нуждается в более качественном посвящении в друиды, а Фидлстик должна надлежащим образом выйти из некогда принявшего ее эльфийского Дома. Жена моя, прошу вас, уладьте дела со смотрителями. Капитан Камойта, готовьте Лунного Лебедя к отплытию через три часа. А я освежу торговые договоры с местной гильдией магов. Благодарю всех за внимание и содействие, за сим объявляю совещание закрытым.