Ниндзя-маг, часть 2. Узнать врага

      - Нет, ну что за бедовые авантюристы, Эдегар? Во всем надо знать меру. Запомни, послушник, будь бдителен в своих порывах, - где-то далеко-далеко наставительно вещал некто голосом Ньюрика.       - Да, пастор, - смиренно ответил молодой голос аколита.       - Взвешивай горячее сердце холодным разумом. Только так в жизни будет порядок. Запомни, послушник, беспристрастный Судия - порядочен.       - Да, пастор.       - Судия не должен быть черствым или объят страстями. Чаши Весов должны находиться в равновесии, прежде всего, внутри тебя, Эдегар. Если у Судии внутри раздрай, то он не может выносить истинно справедливые вердикты… Так, аколит, вместе с сильфом осторожно переворачиваем его на счет три. Раз. Два. Три.       Я невольно застонал от колющей боли, хотя чьи-то мягчайшие прикосновения дюже постарались не нанести мне вред. Видимо, это и был упомянутый сильф – третье существо, ощущавшееся сгустком воплощенной стихии Ветра. (иллюстрация 330)       - Ну что у тебя за руки-крюки, Эдегар!       - Извините, пастор. Мне с палицей сподручнее…       - Так что же не махал-то, ею, аколит окаянный?! – Не повышая голоса, вопросил Ньюрик.       - Так вы сами велели молиться истово…       - Дурья твоя башка, даром, что на плечах еще. Сильнее втирай, чай не девку обмазываешь.       - Отче, вы сами говорили…       - Так то когда было, аколит? На нем живого места не было, а сейчас болезная корка на здоровом мясе. Живее втирай, давай, у остальных тоже пора лубки снимать и перебинтовывать.       - Да, пастор, - смиренно вздохнул юноша, начав действовать жестче и больнее. Но то здоровая боль. – Дозвольте вопрос задать, пастор Ньюрик.       - Спрашивай, Эдегар, тебе полезно набираться ума-разума, - поощрил хафлинг, оттаяв.       - Почему на егере Орлане жезл Воскрешения сработал, а на этих троих магах нет?       - Жезл сработал, Эдегар. Но их раны нанесены сильным магическим оружием и высокими заклятьями. Мастер Глинкл по твоей дурьей халатности попал под нечестивый огонь аллипа-некроманта. Хвала Тиморе, нежить спеклась от колдовской кислоты. Поэтому каждый день Разгара Лета, послушник, будешь молиться за здравие Боддинока Глинкла, спасшего твою непутевую шкуру.       - Да, пастор.       - Мастер Хьюга пережил истинный огонь и превращение в огненного элементала. Бог его знает, насильственное оно было или сам пытался спастись. Мне с трудом удалось воздействовать на него часовой молитвой «Великого возвращения облика». Ты сам видел, что от него осталось… И ведь как грохотали и горели небеса над грозным Хоутенау! Кто-то из богов там был, помяни мое слово, послушник. Не пойму, зачем надо было лезть в самое пекло?.. Запомни, послушник, не суй свой нос куда попало – это все вредно для жизни.       - Да, пастор.       - И не смотри на меня так. Или тебе в дурью башку пришла «светлая мысль», что можно походя вершить правосудие направо и налево?       - Никак нет, пастор!       - Ты смотри у меня, иначе розгами вышибу всю дурь, - пригрозил престарелый и заговаривающийся клирик. И продолжил поучения: - Худшие грехи для клирика Тира – это насаждение Справедливости там, где ее не алкают, и среди тех, кого не понимаешь. Повтори!       - Худшие грехи для клирика Тира – это насаждение Справедливости там, где ее не алкают, и среди тех, кого не понимаешь, - отчеканил юноша.       - Будь молодцом, послушник, иерофантом станешь. Возвращаясь к нашим пациентам. Мастер Джару, или как там его, тоже столкнулся с превосходящими силами. Он и так худой донельзя, а еще туго изводимыми струпьями и язвами обзавелся. «Воскрешение» не излечивает от всего, послушник, запомни. И вообще оно работает слишком сложно для твоего ума. Так вот, послушник, за каждого из авантюристов следовало помолиться о «Великом восстановлении», чтобы удалить вредные магические эффекты. Но я укрывал нас с тобой «Мантией заклинаний» и применял «Слово веры», противостоял божественной магией аллипу-некроманту с присными… Жезл Воскрешения послужил главной цели - помог удержать их души в телах. А с остальным, дай-то боги, постепенно справимся. Во славу Тира Справедливого!       - Во славу Тира Справедливого!       Забинтовав меня, Ньюрик «хлопнул» исцеляющей молитвой, подействовавшей отличным обезболивающим. Потом, судя по речи, клирики перешли к Амаржу. Снова раздался хлопок, сквозь мутное-премутное зрение я различил сопутствующую заклятью вспышку. И снова начались нотации, на сей раз на тему чужих артефактов и их непредсказуемого действия из-за повреждений во время жаркого боя. Клирики не решились отцеплять пальцы сильно поврежденных рук гнома, чтобы убрать мешающийся им подсвечник с живым магическим пламенем и ожерелье с кулоном, который сиял и подмигивал «аки живой».       Думать ни о чем не хотелось, инспектировать себя - тоже. Я тупо лежал пластом, ощущая пощипывания, покалывания и всякие прочие виды болей, бродящих по разным местам пострадавшего тела. Вскоре я задремал, незаметно провалившись в сон.       Снова - призрачное додзё. Я испытал чувство дежавю – приятное. Значит, все налаживается. Если не считать, во что я превратился – прожаренная котлета и то лучше выглядит. Гусеницей добрался до источника живительной воды. Отлежавшись в пруду, сумел дотянуться до призрачных зарослей на другой стороне тверди демиплана. Затем принялся деформировать образы и втягивать в себя астральную энергию, преобразуя в собственную Инь, чтобы восстановить духовное тело. За этим волевым занятием прошло неизвестное количество времени, пока в какой-то момент я не озарился внутренним светом – то меня разбудил жаркий лучик утреннего солнца.       Едва очнувшись в башне глинкловского замка, судорожно втянул сухой воздух, скривившись от боли, словно Коссут снова сжал меня своим беспощадным оружием из чистого пламени. Лежать было больно, ужасно больно и одиноко: чётки с Арусом все еще находились у Амаржа, пребывающего в соседней башне вырезанного в скале замка.       Клирики постарались на славу с лежанкой, не то, что Лич. Мягкий ворох листьев, старые перины, поверх чей-то спальник, укрытый бельем, пропахшим благовониями. Вместо подушки – валик под голову. Подумал было, что руки-ноги в лубках, но они просто так плохо слушались. А грудь сдавлена, потому что ребра плохо зажили из-за непрофессионального оказания первой помощи. Голова моя особо забинтована: к ушам и глазницам был прижат чем-то пропитанный мох. Спальню клирики открыли всем ветрам, но после явления Коссута в горах воцарилась знойная безветренная погода.       Самолечение «Наложением рук» мало улучшило мое плачевное состояние и не принесло весомого облегчения. Попытка применить метаморфизм провалилась – прожженное тело не слушалось, словно что-то значимое выгорело дотла. Ноющая боль мешала думать. Я не сразу сообразил, в чем кроется причина моего отселения. Оказалось, что мое изувеченное тело практически не имело Ян. Модернизированный Очаг, видимо, в попытке восполнить, до капли выпил всю сырую магию, до которой смог дотянуться. Тем самым я ненароком так иссушил магию вокруг себя, что испортился светильник, забытый с вечера на столе. Свет солнца нес с собой живительную благодать… не для меня. Просто краем задело – это Латандер подтвердил хорошее отношение к своему бывшему жрецу-неумехе.       Шло время. Постепенно стерпелось, но думать все равно не хотелось ни о чем – прошедшие события и морально опустошили меня. К тому же, аурное зрение давало представление, насколько сильно божественный огонь Коссута изуродовал мое тело – неоткуда браться оптимизму. Не вызвало эмоций и то, что слоеная аура спасла систему циркуляции энергий. Вся структура каналов осталась совершенно невредимой. Наверное, я просто вовремя успел спрятать ее переходом в элементальную форму.       Свято место пусто не бывает. В душу закрался запоздалый страх перемен. Стариковский? Нет. У всякого нормального индивида перед чем-то незнакомым и недоступным пониманию рождается страх. Традиционный уклад жизни моего родного клана дарил чувство покоя и защищенности. Помогал преодолевать страхи. Тяготил незыблемостью. И вот крупные перемены настигли меня, когда я добровольно принял смерть и покинул родной мир. Что двигало мной, когда я соглашался на предложение Тира и Кореллона? Страх и в Чистом Мире оказаться клейменным побочной ветвью? Страх перемен точно был, а о воссоединении с отцом и матерью в Чистом Мире я в тот судьбоносный момент даже не думал! К стыду своему… Повзрослел и отпустил, называется, увидев в ближайших родственниках опору и защиту. А когда появился выбор, решил вырваться из тенет и пожить в свое удовольствие. Дожил… до лежания изуродованным страдальцем…       - Здравствуй, Неджи. Занимаешься самоедством? Правильно, - назидательно проговорил знакомый голос, внезапно ворвавшийся в мой темный мирок.       Я смутно его видел и еле расслышал, в то время как лишен глаз и уши мои заткнуты лекарством. Мой цепкий ум отстраненно отметил: то ли пробуждение Мангекё Бьякугана повлияло на ауру, ставшую воспринимать звуки речи, то ли это способность «Язык солнца и луны», то ли из-за печати, припекающей лоб с момента пробуждения. Мозг ухватился за что-то полезное: полуразумная Великая Киира услужливо предвосхитила мое желание, предоставив набор воспоминаний для анализа. К биджу!       - Не тебе меня судить, Амарж. Здравствуй, - ответил я тем же способом, каким объяснялся с Коссутом. Вроде сработало:       - Ха! Я в тебе не сомневался, друг, - хмыкнул здоровенький гном, одетый в простецкую мантию землистого цвета, подпоясанную золотым кушаком. Из артефактов на нем имелся всего один: висевший поверх одежды на груди кулон в виде мифрилового круга с шестнадцати-лучевым золотым солнцем внутри, в самом центре приятно светился шарик уворованного-таки с ритуала огненного опала. По всей видимости, это только что освящённый медальон священнослужителя Латандера. (иллюстрация 331) Мои мета-чётки были накручены браслетом на его правую руку.       - Боддинок тоже излечен? – С примесью горечи спросил я.       - Да. «Великое восстановление» отлично действует на смертных, - серьезным тоном пояснил новорожденный полубог, пристроившись рядом со мной на краю кровати. – А ты впитал не лучшую магию, Неджи, стоит пройти чистку Серебряным Пламенем.       - Валяй, - едко бросил я, на миг возненавидев всякое пламя. В друге я не сомневался.       - Тогда терпи, если что. Заодно освобожу от бесполезных бинтов.       Применив на мне «Левитацию», архимаг сжал ладони и развел их, порождая между ними особый огонь истинной магии. Я не ощутил ни единого отголоска новой боли, наоборот – она сама сгорала. Ласковый огонь объял меня, снаружи сжигая марлевые повязки, а изнутри уничтожая нечто, склонявшее к пессимизму, и злую волю Коссута, внушающую мысли о смерти. Я испытал облегчение. Серебряное Пламя, поддержанное моим фамильяром, обнажило кривую фигуру лысого, безглазого, безухого и бесполого существа, некогда бывшего красавчиком-эльфом. Увидев промелькнувшее выражение лица Амаржа, я понял, насколько жалко и страшно выгляжу.       - Неджи, я добавил к твоим мета-чёткам кристаллические квинтэссенции стихий. Использовал озвученный тобой порядок, - все тем же серьезным тоном произнес Амарж. – Замочек-застежку преобразовал, чтобы вместе с кулоном общее число бусин составляло тридцать пять – кратно количеству элементов. Тебе надо заново провести синхронизацию, Неджи.       - Благодарю.       - Не стоит, друг. Вот, выпей бульона, - гном подал флягу с выглядящим наваристым и жидким супом-пюре. Я не ощутил вкуса и запаха, но в животе образовалась приятная тяжесть. - Сам идти сможешь? – Участливо спросил он, жестом руки призвав плащ, который собирался набросить мне на плечи. Но я сам кое-как оделся, достав кимоно из закромов.       - Смотря куда.       - Я принес целебные соли и масла для ванн, а так же флакончик живой воды. Повезло тебе и Боддиноку, в подвалах замка нашлись отличные парные на горячих минеральных источниках. Там еще была недоделанная морозильная камера с сугробами. Тебе стоит отдохнуть и пропариться по северному обычаю.       - Спасибо, идем. Сам хозяин присоединится?       - Нет, - покачал головой дубликат Амаржа. – Я позволил себе забрать его на представление собранию гильдии Многозвездная Плащаница. Лич сделал расчет на сегодня, другие астрологи и маги его уже подтвердили. В ближайший райд нам не найти лучшего времени для перемещения зданий.       - А ты разве не будешь участвовать? – Удивляюсь, осторожно спускаясь вниз по длинному лестничному маршу. Плохо сросшиеся кости ломило. Пергаментная кожа трескалась и кровила. И любезничать совершенно не хотелось, но последнее дело срывать свое ужасное настроение на помогающем друге.       - Сегодня первое флеймрула и до полудня три часа. Успею, Неджи. Боддинок говорил, у тебя есть другие трофеи с Терари, у которых надо убрать личную привязку. Я с ними разберусь, пока ты отмокаешь.       - Буду благодарен, - коротко киваю, отчего едва не потерял равновесие.       - Не унывай, друг, - морально и физически поддержал меня Амарж. - Для установки Источника Огня и запуска заклинательного центра главной башни потребуется квинтэссенция огня. Завтра в полдень Боддинок приготовит квинтэссенцию солнца и вместе с эликсиром «Великого восстановления» смешает три компонента в одну фласку – для тебя.       - Здорово, - ответил я, неосознанно пытаясь двигать нерабочим речевым аппаратом. Столько раз видел, но сам никогда еще не ощущал себя по-настоящему изувеченным и уродливым. Настолько, что хотелось спрятаться ото всех подальше и никогда не показываться. И чтоб Эйноли никогда меня таким не видела. – Как тебе Золотые Холмы? – Сменил я тему.       - Бесподобны, - гном на миг расплылся в глупой улыбке. – Но перед вознесением на небеса, чтобы заполучить божественные Сферы влияния, мне надо завершить все мирские дела.       - Хм?       - В этом райде дострою обещанное Латандеру и отправлюсь. Мое место на гномьем Пантеоне. Благодаря твоему совету, Неджи, я заручился поддержкой самой Мистры. У меня вместо одной будут теперь две Сферы и два Домена - Магии и Заклинаний, помимо расового – Гном. Остальное обрету по мере роста божественного ранга и статуса.       - Поздравляю. Станешь вместо коренного жителя Торила - аутсайдером?       - Да, возведу свой Холм. Без вознесения божество имеет локальный статус и влияние – масштаб лесочка или островка. А мне надо охватить гномов-магов всего Торила, - амбициозно заявил архимаг. Я про себя отметил, что не «я хочу», а «мне надо».       - Ясно. Значит, мы уже не сможем просто так видеться?       - Отчасти верно, союзник. Для полноценного спуска надо соблюсти правила и следовать условиям, а способность к созданию Аватар мне долго не светит. Но «Проекцию» я знаю… Не скрою, я был бы рад пожить здесь в свое удовольствие и взять от жизни на Прайме все, что душе захочется, но коли назвался груздем – полезай в ларец.       - А как же Доминионы?       - Кстати, о демиплане. Тебе, Неджи, если решишься, обязательно следует употребить фласку в своем месте силы. В Доминионе тебе все подвластно. Целебная субстанция просто подтолкнет в нужную сторону, результат будет зависеть исключительно от тебя самого.       - Я постараюсь изо всех сил, - говорю, толкая дверь в банный комплекс. Самостоятельно справиться не удалось, я чуть не рухнул…       Войдя, заключил, что все местные жители очень любят мрамор – рудники неподалеку. Прежние владельцы замка были еще молоды и успели завершить только отделку, оставив места для лепнины и других элементов декора, таких как ниши под изваяния. Баня в целом не могла похвастаться королевским простором, однако общая площадь внушала уважение. Бассейн, охлаждающийся и вообще обслуживающийся магией. Проточный бассейн теплых вод, бегущих из пары разнесенных по сторонам пещерных альковов с горячими минеральными источниками, дышащими паром. Сухая сауна и влажная парилка. Вырезанные в камне ванные, мойня, раздевалка, санузел. Новые впечатления отвлекали от тягостных и пораженческих дум.       Над каменными ложами приглашающе стелился парок. Рядом с ваннами, почти до краев полными, стояли разные баночки с маслами, солями, порошками, кремами, мылом. Дубликат Амаржа описывал все сжато, словно делал тезисный доклад.       - Для чего всё это, Амарж? – Чуть качнул я непослушной рукой, как бы желая обвести ею все приготовления.       - Ты собираешься усиливаться артефактами или нет? – Гном протянул руку со сверкающим кулоном.       - Извини, - обратился я сразу к обоим. Коснувшись бусин, с третьей попытки запустил магию призыва сундуков с Эфирного Плана. Оперевшись на протянутую руку, кое-как извлек содержимое закромов. Все шумно просыпалось на пол. Ну, просто разом опорожнил из-за усталости от проделанного пути вниз.       - Теперь в воду. Сперва дистиллированную, потом размочим тебя в остальных и хорошенько пропарим.       - Спасибо, - благодарю за помощь в усаживании в ванную с терпимо горячей водой. Я неуклюже поднял брызги, но с гнома как с гуся вода – магия.       Горячая ванна не принесла мне особого облегчения. Разве что ступням, а следы от оружия-пальцев Коссута наоборот стали постепенно раздражаться.       - О твоем вопросе, Неджи, - начал гном, когда рассортировал вещи. - Ты забыл об угрозе аллергии в условиях пертурбаций. Если волшебные притирки и мази наружного действия окажут зримый эффект к полудню и весомый к завтрашнему дню, то стоит и дальше следовать эволюционным путем. С тебя достаточно революций, Неджи. Как считаешь? – Не дожидаясь моего ответа, он продолжил: - С тобой теперь опасно находиться рядом - ты уже стал энергетическим вампиром, сам того не желая. Для твоего исцеления теперь нужно более сильное средство. Но в нынешнем состоянии порция мощной внешней силы укрепит твою зависимость от сторонних вливаний. В среднесрочной перспективе понадобится кровь богов, а там и… - гном осекся, оставив мрачные горизонты невысказанными. – Мне не жалко сырья для друга. Фласка будет – на крайний случай, - подчеркнул Амарж. – Уже готовится для тебя запас простых средств исцеления: узконаправленных, широкого спектра и универсального действия. Поскольку ты уже квази-магическое существо, то отторжение или неадекватную реакцию скорее вызовут сильнодействующие препараты, чем слабые и стимулирующие, приготовленные без сложно протекающих алхимических преобразований. Лучше начать с примитивных средств и двигаться поступательно.       - Спасибо, - еще раз выразил я благодарность. Приятно, когда кто-то думает о тебе и забоится по дружбе. Поклониться я был не в состоянии. – Извини, Арус, тебе опасно со мной, - выразил я подсознательное чувство, удерживавшее меня от немедленного призыва фамильяра еще в башне. О том, где взять время на поступательное движение, думать не хотелось, но надо было…       - Верно. Пока ты не возьмешь под контроль эту свою новую особенность, Неджи, лучше не вызывай фамильяра. Сам не заметишь, как осушишь его, - произнес гном, уткнувшийся носом в кольцо Ансронал.       Горечь все же прорвалась из меня:       - Знаешь, друг, Коссут презирает замаранных Тенью и ненавидит якшающихся со Смертью. Он не бог, а предтеча, враждующий…       - Ну что же так нервничать, - запричитал Амарж, выудив меня из воды, куда я случайно погрузился с головой.       - Оставь меня. Я – полубог, не нуждаюсь в обычном дыхании.       – И не злись понапрасну, Неджи, - миролюбиво произнес гном, почесав свой длинный нос и счастливо улыбнувшись чему-то в своих мыслях. Далее он хмыкнул и с силой надавил на мою безволосую голову, полностью утопив ее. – Я ведь не всеведущ… Если нужен козел отпущения, то бери Лича. Он умно просчитал нас и попытался устранить чужими руками. На замок Глинкла напал его подчиненный-нежить. У прорыва Тени поджидали шейды из Тултантара, которые попытались отобрать Источник Огня и даже на несколько минут завладели им. По счастью, они не стали сразу скрываться с добычей, а решили добить, за что и поплатились посмертием. Лич и твою встречу с Коссутом просчитал – она прошла по его нотам, - рассуждал гном, как ни в чем не бывало. – Почти. Если бы ты пожадничал и втянул в Очаг изначальный огонь подобно сырой магии, то однозначно умер. Если подумать, то Коссут не знал ни про особое строение твоего центра, ни об имеющихся у тебя и присущих друидам способностях смены формы, ни о том, что ты на момент встречи с ним не имел первой элементальной формы. К слову, Лич и обо мне составил неточное мнение. Я крупно сглупил, когда при наличии тирцев зачем-то призвал в защитники элементала, используя непроверенный магический круг, настроенный на противников власти Коссута. И когда оставил его в комнате, а не отправил на помощь ученику. Так-то вот. Сам суди, то ли случилась череда мелких недочетов и привела к провалу тонкой интриги древней высшей нежити, то ли роковая цепь непредвиденных обстоятельств и скоропалительных решений указала тебе место как нашему командиру, несущему ответственность. Судьба она такая – в черно-белую полоску, - скомкано закончил Амарж.       - Вашему командиру? – Отстраненно спрашиваю, медленно переваривая услышанное. Честно, я пытался разозлиться на Лича, но все впустую – сам виноват. Общая опустошенность и апатия все больше охватывали меня – что-то все-таки такое важное выгорело внутри.       - Ты принял решение разделиться – мы согласились, - отмахнулся Амарж. Но потом все же оторвал любопытный нос от волшебного кольца, глянул на меня, вздохнул и пояснил: – Ты интуитивно угадал, Неджи. К шейдам шло подкрепление. Лишь благодаря твоим мета-чёткам мне удалось вызвать «Метеоритный дождь», а потом ударом «Кометы» не просто закупорить прорыв, а навсегда закрыть его. Нежить у замка вот-вот заполучила бы в свои ряды аколита, потом капеллана. Пробка в жерле вулкана через полчаса стала бы панцирной, закалившись на громадной разнице температур. У каждого из нас была своя миссия, Неджи. Каждый из нас успел справиться, но сильно пострадал и чего-то лишился. Мы с подручным утратили свои продвинутые магические орбы, я вдобавок еще несколько ценнейших артефактов, а ты – здоровье, - философски произнес гном, оправив худющей и костлявой рукой свои волосы, седые с момента становления полубогом. – Признаю, без твоих мета-чёток, Неджи, - кивнул Амарж на чудесный артефакт, бережно пристроенный поверх аккуратно сложенного полотенца, - я бы проиграл - всё. С ними и у тебя иначе бы все обернулось. Если бы ты имел при себе мета-чётки, порывистый Коссут вполне мог сгоряча ошибиться и принять за данность, что ты пленил в кулоне стихийное божество… Ну, ты понял. Он бы за это вместо разговора и брезгливого швыряния немедля уничтожил, с гарантией. К слову, друг, я во время атаки на Академию выжил благодаря заряженным тобой кристаллам. Теперь и во второй раз спасся… Основной ответный удар выживших шейдов пришелся на мой орб, обратившийся в прах. Твои мета-чётки дали мне шанс уйти и подлечили. Полностью исцеление мне подарил Латандер. Капеллан Ньюрик с аколитом Эдегаром наставили меня, как правильно провести ритуал освящения и посвящения амулета богу Латандеру, в ответ Лорд Утра оказал высокую милость, исцелив. Теперь осталось достроить обещанное ему и вручить символ бога главе церковного прихода в Невервинтере.       Отложив кольцо, перепрыгивавший с темы на тему гном вылил мне в ванну экстракт алоэ – чайную ложечку я принял внутрь.       - Целесообразно убрать вторую пламенную бусину Мельфа и включить вместо нее бусину Ансронал. Телепортация замечательно впишется в перечень возможностей мета-чёток - мне ее точно не хватало. Добро? – Осведомился у меня архимаг.       - Да, - поводив челюстью, выдавил я из себя первый членораздельный звук. Заставил так сделать вместо ответа в духе – делай, что хочешь. Мне ни в коем случае нельзя сдаваться и забиваться в самую дальнюю нору мира. Как бы нас не увечила судьба, Хьюга встречают судьбу с гордо поднятой головой, а не прячутся постыдно по щелям и дуплам.       Измененная бусина Мельфа вернула себе форму кольца. Его архимаг минут через пятнадцать расчетов аккуратно вплавил в кровавый арбалет Грейс прямо перед ложбинкой, чтобы вылет происходил сквозь него. «Ускорение», ранее накрадывавшееся на владельца, теперь фокусируется на каждом болте, добавляя ему пробивной силы и дальности полета. Результат своей работы полубог поименовал пламенным арбалетом Мельфа. Теперь несколько раз в день из него можно стрелять бьющими без промаха болтами, объятыми пламенной кислотой, которая при попадании распространяется подобно горящему маслу. Убойная вещь получилась. Нужная.       Лишние и прежде слабо зачарованные пары монашеских сапог и перчаток гном при мне и от своего имени вручил Ньюрику и Эдегару, которые спустились проведать меня перед пешим ходом до порта Лласт. А я от себя подарил Эдегару улучшенный кинжал, доставшийся мне с наемного убийцы-арбалетчика, а Ньюрику – такой же кинжал, только богаче украшенный (его мне заранее дал Амарж).       Ньюрик еще вчера призвал планарного союзника – сильфа, воздушного элементала. Уходя, клирик попросил его остаться на сутки и приглядеть за мной – сильф вошел в положение и согласился. Как чуть позже Амарж объяснил мне принципиальную разницу, магия подчинения и очарования в большей степени действует на призывных существ, а приглашаемый планарный союзник выступает в роли сильного фамильяра - с оговорками по времени.       Водные процедуры оказались достаточно полезными, особенно деревенские веники и температурный контраст: из снега в жгучие минеральные источники. Амарж помог мне удалить запекшиеся корки, а мази обороли кожный зуд. Потом гнома заменил молчаливый сильф. Воздушному элементалу было неприятно находится рядом со мной да еще и под землей у горячих водных источников, несущих эманации огненной магии. Возможно, Арус бы его разговорил, но мой фамильяр выразил согласие вновь побыть в руках Амаржа и помочь ему утереть носы всем гильдейским злопыхателям.       Несколько циклов повторения приемов разных ванн позволили мне к вечеру насладиться минеральными альковами, куда выходили природные водные жилы, несущие в себе живительную и, как ни крути, родственную мне силу огня, более не кусающегося. Журчание приятно теплой воды и капель вскоре погрузили меня в медитативный транс. Я так и заснул на горячих источниках.       Поутру я смог сам поесть легко усвояемой пищи. Часа два после еды потратил на то, чтобы восстановить кости рук. Мазался, пробовал обращаться со способностью к полиморфизму, использовал «Наложение рук». Кости у локтевого сустава в итоге смог выправить – и только. Устал вусмерть. Отпустив сильфа восвояси, оставшееся время до прихода друзей посвятил размышлениям на злобу дня.       - Ты – другой, - заявил я хитро лыбящемуся плотно сбитому гному, появившемуся лишь к вечеру и первым не проронившему ни слова.       - Здравствуй! Так и знал, Неджи, что сумеешь отличить. Все верно. Спелл «Подобие» создает клона мага, имеющего примерно две трети сил оригинала и действующего самостоятельно подобно «Проекции». В Невервинтере гильдия магов и лорд Нашер закатили праздник в честь реализации своими силами столь претенциозного и глобального проекта. Амарж и Боддинок сейчас гуляют и веселятся, - грустно вздохнул «наказанный» клон. – А это подарок тебе.       Гном вручил мне неведомыми путями выторгованную для меня эльфийскую кольчугу Аслиферунда – известнейшего мастера из Миф Драннора. Штаны и рубаха руки этого мастера напоминали тяжелую одежду, настолько тонким было их кольчужное плетение из сплава мифрила и живущего металла, дающего броне свойство естественного самовосстановления. Изнутри кольчуга хитрым образом обшивалась паучьим шелком, делающим ношение комфортным без всякого нательного белья, обычно полагающегося под броню, чтоб не натирала кожу. Клону божественного архимага-артефактора ничего не стоило перекроить и перекрасить комплект под мои предпочтения. Правда, я бы поверх серовато-землистой приталенной рубашки с длинными рукавами надел привычное мужское кимоно с широкими рукавами, но оно не будет сочетаться с обязательными атрибутами: мне теперь никуда без плутовского капюшона и плаща-невидимки, на которые можно списать отсутствие тени и отражения в зеркалах. Одно хорошо – облачился в кольчугу я вполне самостоятельно…       Так же посыльный принес мой подсумок, заполненный баночками и бутылочками со всякими смесями – должно хватить на месяц регулярных процедур. Фласку тоже принес. Имелся огромный соблазн пойти быстрым и легким путем. Но все-таки я уже заметил положительную тенденцию – попробую обойтись без крайних средств. Потому закрыл подсумок, даже не касаясь радужно и ослепительно светящегося и гудящего магией флакона.       - Значит, только завтра днем выдвинемся? – Деловой вопрос последовал после выражения благодарностей и отхваченной клоном толики своего удовольствия, хотя парильщик из меня получился аховый.       - Отчего же? – Внимательно глянул на меня клон, столь же прозорливый, как и оригинал. – Ты разве до сих пор ничего не придумал? – Всплеснул он рукой. В прямом и переносном смыслах.       - Придумал, - отвечаю вслух. Ребячиться и брызгаться мне не хотелось совершенно. - У меня есть три природных тела и одно стихийное.       - Ладно-ладно, унылый тип, - опечалился гном, когда вынырнул после того, как вместо прыжка навернулся со скользкого уступа. Его попытка приободрить меня не увенчалась успехом. – Мог не обращать внимание.       - На то, как ты дурачишься?       - Все дело в Вере! – Гном вновь глупо улыбнулся и дельфином нырнул к центру природного бассейна, образованного бьющим ключом горячего источника. – Бр-р-р! Ты просто не представляешь, какая мощь влилась мне в жилы, когда тысячи горожан пали ниц перед полубогом Амареж! Это неописуемо!.. – Взобравшись на уступчик, голый гном попытался принять величественную позу.       - И ты все потратил на восстановление внешности? – Мне не удалось скрыть смешок.       - А что такого? – Набычился он, притворно обидевшись. – Извини, - смущенный гном по подбородок ушел в воду. – Я… оригинал хотел взять Сферу и Домен Земли, но когда увидел пару девственных цыпочек-близняшек… Извини, - пробулькал клон Амаржа.       - Понимаю…       Разговор угас. У меня все внутри прямо обрывалось от мыслей, если вдруг Эйноли увидит меня таким… ущербным калекой.       - Про друида-оленя и огненного элементала-воина я знаю, - нарушил гнетущее молчание клон. – А другие три формы?       - Гном и человек. Второй элементальной еще нет.       - Гном?! – Чуть не захлебнулся клон Амаржа.       - С тебя срисовал, - признался я. – Но вместо волшебника получился класс колдуна. Человек - иллусканец с классом монах, поверх престижный асассин.       - Покажешь? – Полюбопытствовал клон, отказывающий себе в спиртном и девочках, в отличие от оригинала, которому остро завидовал – вместе со мной…       - Я сегодня один раз становился элементалом, применял природную форму оленя и гнома. И это меня чрезвычайно утомило, Амарж, - признался я. По описаниям наваливающаяся усталость напоминала ту же, что доставала большинство ниндзя после отмены десятка или более теневых клонов ниндзюцу «Каге Буншин». - Думаешь, почему с твоим приходом я все еще болтался тут? – Кивнул я на альков, с самым горячим источником, поддерживающим во мне силы.       - Но когда ты уже принял форму, то чувствуешь себя в ней бодрячком? – Проявил настойчивость друг.       - Да, насколько может чувствовать себя отдохнувшее существо. И… мне не хотелось возвращаться обратно, - честно признался я. Особенно из тела оленя-друида – как ни удивительно. – Боюсь принимать природную форму человека.       - А с заклинаниями как? У друида есть доступ к природному эгрегору?       - Да. И способности заклинать – сквозные.       Гном вскинул брови, поняв меня правильно. Принципиальная возможность колдовать заклятья из арканного и сакрального кругов, находясь в любой форме, подразумевалась Личем и Амаржем только в маловероятной теории.       - Ха! Пламя Коссута вплавило в тебя магический дар, - растерев виски, обрадованно заявил клон. Я чувствовал, что он действительно искренне рад за меня…       - Вероятно…       - Хватит киснуть, полубог Неджи! – В меня прилетела волна брызг. И еще одна. И еще. Заряд хорошего настроения казался у гнома бесконечным. – Лучше бы сказал спасибо, что Амарж и Боддинок начали кутить в твоей Голой Доске, а не сразу в Маске Лунного Камня, как все аристократы.       - Ты хочешь вышибить у меня слезу?       - Я хочу пить пиво и тискать девичью грудь, - угомонился гном. – А если серьезно, Неджи, то Я здесь, как предполагалось, для того, чтобы помочь Тебе с природной формой и заклятьями у нее, научить подгонять амуницию. Первый пункт ты без меня уже реализовал – сделал себе природную форму гнома-колдуна. Мне это лестно, если что.       Личность Амаржа открылась мне с другой стороны, хотя он лукавил – второе, если не основное, задание явно заключалось в обновлении защитного комплекса магии замка Глинкла.       - Извини, друг, - произнес я тонким гномьим голосом. Не следует гадить другому в душу, когда он по-дружески разделяет с тобой беду. – Приступим к занятию магией?       - Давно бы так, - тут же оттаял архимаг, поведя носом словно мышь, учуявшая роскошный сырный пирог.       До поздней ночи один гном гонял второго, грозно стукая стеком то о свою ладонь, то по лбу нерадивого ученика.