Грани зла

      Получив от Дамьяна приглашение в его поместье, приспешник не знал, как реагировать. Он внимательно изучил лицо старейшины, которое уже мог разглядывать без опаски, и понял, что тот с большим интересом ожидает ответа. В голове мелькнула шальная мысль в знак согласия легко поцеловать князя в щеку, но, смутившись под тяжелым взглядом, Кассиан лишь пожал плечами:       — Ничего не имею против.       Вдоволь налюбовавшись встречной улыбкой, юноша задал возникший следом вопрос:       — Разве мы можем оставить «Сияние» под контролем клана?       — Нет, конечно же, — Дамьян осторожно перевесил волосы через плечо. Прямые локоны аккуратно лежали поверх темно-синей атласной рубашки, кончиками задевая игральную доску. Эту партию в шахматы Кассиан тоже проигрывал, но князь растягивал удовольствие и упорно делал вид, что активно раздумывает над ходом. — Через пару часов сюда подъедет один мой знакомый. На нем и будет лежать ответственность и за кланников, и за заложников.       — И кто же этот знакомый? — приспешник сощурился. Разумеется, сомневаться, что князь оставит в гостинице кого-то неподходящего, было глупо, но Кассиан не мог не переживать за судьбу своего отряда.       — Малыш, ты бы видел себя со стороны, — усмехнулся князь. — Тебе слово о постороннем скажи — сразу весь ревностью покрываешься, как коркой.       — Я вовсе не ревную, — опешил брюнет. Он действительно не ревновал!       — У тебя все на лице написано, Касс, — с улыбкой прервал его Дамьян. Спорить приспешник не решился. — Откровенно говоря, я даже и не знаю, как тебе представить Максимилиана. Нас обратил и воспитал один и тот же вампир, и около семидесяти лет мы жили вместе, состоя при этом в крепких дружеских и не совсем дружеских отношениях. Носит он ту же фамилию, что и я. Помимо Яна в нашей семье было еще несколько десятков вампиров, но большинство из них уже распрощались с жизнью по собственной воле. И, да, так безжалостно сокращать его имя могу только я. Не забудь об этом при встрече, малыш, а то неприятностей мы не оберемся, — князь взял в руки деревянную фигурку ферзя и принялся вертеть ее между пальцев. — Характер у Максимилиана весьма специфичный, но, думаю, ты это и сам заметишь, если не испытаешь на своей шкуре.        «Дружеских и не совсем дружеских отношениях»? Вот теперь Кассиан чуть заревновал. Странное чувство, такое колючее, будто шерстяной варежкой сжимающее нежные внутренности.       Сделав ход ладьей, Дамьян откинулся на спинку стула с мягкой обивкой. Шахматный столик находился напротив высокого книжного шкафа. За которую по счету партию приспешник уже успел изучить корешки книг и понять, что многого не читал. С письменного стола играл музыку ноутбук — вкус у старейшины был очень разнообразным, но сейчас по номеру лились классические мелодии, помогающие сосредоточиться на своих мыслях. Композицию, впрочем, Кассиан назвать не мог, хоть она и казалась ему очень знакомой.       Брюнет сосредоточенно смотрел на черно-белые клетки, но сознание его было далеко от разноцветной доски. Он сидел на стуле, подобрав ноги под себя, и удивлялся, когда все успело так быстро встать на свои места. В поведении князя мало что изменилось, но теперь их отношения походили на отношения пары, которая долгое время держится вместе. С их разговора прошло всего два дня, но вампир уже успел получить несколько легких поцелуев в губы, парочку крепких объятий, целую сотню комплиментов и бессчетное количество щипков за ягодицы, после которых Кассиан надолго краснел и лишался возможности связно что-либо сказать. Что поразительно — как только приспешник задумывался о них со старейшиной, второй непременно начал его отвлекать. Вот и сейчас, как по волшебству, князь протянул к Кассиану ладонь и безжалостно взъерошил темные волосы, которыми вампир так долго занимался по утрам.       — Дамьян! — юноша вскочил со стула и поспешно направился к большому прямоугольному зеркалу, что висело в прихожей. — Ты опять за свое!       У молодого вампира впервые получилось обратиться к князю на «ты» без какой-либо заминки. Наверное, это из-за налетевшей на него сердитости.       — Ну что? — мужчина заломил брови. — Разве ты не для меня их укладываешь?       Челка перестала держаться и теперь постоянно падала вниз, закрывая небольшой лоб. Увлеченно пытаясь хоть как-то убрать ее, Кассиан не заметил, как сзади подошел старейшина. Дамьян плавно убрал руки приспешника, затем запустил пальцы в недлинные локоны и осторожно потянул на себя. Молодой вампир послушно попятился и за это получил одобрительный поцелуй в затылок. Мурашки побежали от шеи вниз по позвоночнику — приятное ощущение разлилось по телу, заполняя каждую клеточку жидким медом.       Так они и простояли напротив зеркала, смотря друг на друга через отражение, пока князь не сказал собираться.       Кассиан ежился на холоде, то и дело выдыхая большие облака пара. Его строгое пальто из структурной ткани от ледяных порывов ветра не спасало, и вампир незаметно укрывался от непогоды за широкой спиной Дамьяна, стоявшего к нему в пол-оборота. Недалеко от въезда под землю они находились уже минут десять, а спустя примерно столько же брюнет хотел было потянуть старейшину за рукав пуховика и предложить подождать внутри, но тут на территорию гостиницы въехал запачканный седан.       Задняя дверь остановившегося автомобиля поспешно распахнулась и из салона выскочил худой долговязый паренек. Жемчужного оттенка волосы были гелем уложены назад и ярким пятном выделялись на фоне черного гардероба. Кассиан представлял, что у княжеского знакомого они тоже будут до талии, но ожидания не оправдались — длина заканчивалась на уровне воротника легкой дубленки, отделанного овечьей шерстью.       — Братец мой сладкий! — расстояние от машины гость преодолел едва ли не в два шага. Подлетев к Дамьяну, вампир порывисто его обнял. — Как же ты хорош, засранец! — быстро чмокнув старейшину в обе щеки, он переключился на шокированного приспешника: — Какой очаровательный мальчик! Не представишь меня этому котенку?       — Это Кассиан, мой незаменимый помощник и близкий друг, — князь усмехнулся в воротник куртки, внимательно наблюдая за реакцией юноши. — Касс, это Максимилиан.       — Как это все прекрасно звучит, — новоприбывшему пришлось достаточно низко наклониться, чтобы поцеловать еще и порозовевшего брюнета. Тот не отшатнулся только потому что был глубоко удивлен происходящим и все силы уделял контролю над собой. — Очень рад знакомству.       — Я тоже рад, господин Сеф, — выдавил из себя Кассиан. Его едва ли не трясло от желания вытереть рукавом покрасневшую щеку, к которой приложился Ян, но выдержка приспешника позволила ему обойтись без яркого выражения неприязни.       — Ох, ну перестань, котенок, — Максимилиан сморщил нос. Большой, заостренный к опускающемуся вниз кончику, он еще больше теперь походил на ястребиный клюв. — Какой я тебе господин?       Красная радужка в обрамлении белых ресниц выглядела жутковато и придавала образу прибывшего в «Сияние» вампира некоторой неуравновешенности. Блики от наружного освещения плясали в блестящих глазах, зрачки сузились и с интересом разглядывали сдержанного приспешника.        «Как же хорошо, что я уезжаю вместе с князем», — подумалось юноше. В одиночку он бы точно не справился с княжеским знакомым. Слишком уж тот отличался от старейшины, к поведению которого Кассиан так сильно привык.       — Все, пойдемте-пойдемте, мне не терпится взглянуть на ваших ребят. Такие интересности происходят, и я в самом центре событий! — красноглазый направился ко входу под землю так уверенно, будто бывал здесь ранее.       Проводив сородича веселым взглядом, Дамьян глянул на приспешника так, что тот мигом позабыл обо всех неприятностях.       — Боже, ну какая прелесть, — воскликнул Максимилиан. Голос у него был чуть хрипловатым, но достаточно высоким. — Какие вы все милые!       По пути к комнате отдыха, где были собраны все пребывающие в гостинице, долговязый альбинос уже несколько десятков раз окрестил Кассиана «котенком», тысячу раз ненароком его коснулся и еще с миллион восхищался планировкой и интерьером базы. За эту пару минут красноглазый достаточно поднадоел приспешнику, он даже чувствовал, как в голове зарождались и тут же гасли очаги неприятной боли.       — Минуту внимания, — появление Яна спровоцировало волну панического шепота, но стоило Дамьяну заговорить, как заложники затихли. — С сегодняшнего дня вы будете существовать здесь под контролем моего друга и оставшихся в «Сиянии» вампиров. Зовут моего коллегу Максимилианом, он, как и я, занимает почетное место в вампирской коммуне, но титулом князя не обладает. В мое отсутствие он будет управлять нашими служащими, а те, в свою очередь, продолжат следить за вами. Операция достаточно скоро завершится — через неделю некоторые из вас уже попадут домой. Не забывайте, что все зависит от обстоятельств и вашего поведения.       — Вопросы, — шепотом подсказал Кассиан.       — Ну правда котенок, — красноглазый вампир осторожно щелкнул приспешника по носу. Тот чуть отпрянул, снова покраснел и перевел взгляд на главу.       — Полагаю, интересующихся нет, — подытожил Дамьян, с минуту послушав тишину. — Благодарю за собрание. Заложники могут расходиться на обед или по номерам, кланников прошу задержаться.       Князь недолго еще поговорил с отрядом Кассиана, пока Ян тихонько хихикал в стороне. Приспешника такое поведение очень сильно напрягало, поэтому, когда старейшины удалились в кабинет Дамьяна за обсуждением важных деталей, брюнет задержался в комнате отдыха.       — Знаю, князь отлично разъяснил вам, что к чему, но я хотел бы попросить вас еще об одном, — Кассиан вглядывался в лица вампиров. Лена прятала глаза, Янош отсутствующе смотрел в стену, Влад задумчиво гладил бороду. — Не подведите меня.       — Да брось, Кассиан, ты подаешь нам отличный пример, — оскалилась Кристина.       — Я просил у тебя прощения.       — Разве я иронизирую?       Приспешник медленно выдохнул. Сложившаяся ситуация очень ему не нравилась. Он мечтал уехать с Дамьяном и присутствовать потом на Конгрессе, если его туда пустят, но в то же время подумывал отказаться от затеи с ночевкой в поместье и последующим перелетом в Германию. Ему хотелось оставить кланников Яну на попечение, забыть на время о проблемах и почувствовать себя свободным от суеты человеком. Но в то же время Кассиан четко ощущал, что лишать отряд собственного контроля было рискованно. Никакой похожей замены приспешнику не было, а столь странный в поведении старейшина мог ввести в раздражение многих.       Решив, что монолог вампира был окончен, отряд стал расходиться по делам. Приспешник постоял немного, посмотрел в пол, а потом почувствовал на плече чужую ладонь. Дернув рукой, он сбросил ее, и посмотрел на стоящую напротив Лену.       — Кассиан, не переживайте, — девушка упорно обращалась к нему на «Вы». Смущенно изучая складки пиджака брюнета, она убрала руки за спину. — У нас всех своя голова на плечах, большинство умеет ей пользоваться. Поэтому я уверена, что ничего плохого за время вашего отъезда не произойдет.       Вампир скованно кивнул. Может, не произойдет. По крайней мере, он на это надеялся.       Небольшой чемодан на колесиках, в который были сложены вещи Дамьяна и его приспешника, тихонько стучал о неровности асфальта подземной парковки. Князь ждал Кассиана у багажника синего мерседеса-купе. Забрав у вампира ношу, старейшина аккуратно уложил ее внутрь автомобиля и хлопнул дверцей.       Опустившись на белое сидение салона, Кассиан взял в руки мобильный. В очередной раз послушав бесконечные гудки, он сбросил вызов и сердито посмотрел на высвечивающееся на экране имя.       — Вы не можете уехать!       — Я должен и уеду. С вами все будет в порядке.       — А где… он?       Приспешник глубоко вдохнул наполнившийся приятным ароматом воздух, когда рядом за руль сел князь. Их путешествие началось в это мгновение, но Кассиан еще долго мысленно витал в «Сиянии», предаваясь вечным переживаниям.