Переплетая жизни

Хемпфил отпустил мага, и тот незамедлительно ушёл в неизвестном направлении. Через несколько часов норд встретился с Ингарой и за легким завтракам рассказал ей о поведении Моргуса. Девушка слушала не перебивая с весьма заинтересованным видом, явно прикидывая в голове план по избавлению от нежелательного спутника. Наконец, когда воин закончил, наёмница произнесла: — Я же говорила — магам нельзя доверять. Помнишь, он нам рассказал про свои опыты? Ты можешь быть уверенным, что тебе ничего не вольют в рот, пока спишь? Надо было сразу от него избавиться, но раз дело обернулось таким образом, то стоит приглядывать за ним, вдруг он задумал что-то против верховного ярла? На этом можно неплохо заработать. — Он упоминал местного целителя, надо наведаться к ней. Возможно, она прольёт немного света, — предложил норд, абсолютно недовольный перспективой влезть в жизнь мага, но он обязательно должен узнать правду. Но местный лекарь ничего толком не сказала и быстро выставила молодых людей за дверь, ссылаясь на большое количество работы. Пошёл дождь, и путники были вынуждены вернуться в таверну, где просидели до самого вечера, распивая мёд и играя в азартные игры с местными. Наверняка, стоило бы наоборот бродить по улицам небольшого города и высматривать хрупкую фигуру Моргуса, но Ингара предложила дождаться, пока тот не вернётся на ночлег, а с завтрашнего утра не выпускать из виду. И норд с ней согласился, не горя желанием мокнуть под холодным ливнем. Однако Моргус так и не появился. Ни ночью, ни утром, ни через четыре дня, когда срок их пребывания в Рифтене должен был закончиться. Всё это время Ингара и Хемпфил расспрашивали местных, обыскивали каждый уголок города в попытках найти пропажу. Точнее пытался только норд, а наёмница равнодушно пожимала плечами и предлагала уйти без Моргуса, но воин был непреклонен: в конце концов бретонец мог попасть в беду и ему нужна помощь. Вечером последнего дня долгой недели путники устало сидели на пустой площади, как неожиданно с нижнего уровня показался человек. Это был маг. Хемпфил уже хотел было окликнуть парня, но Ингара его остановила и шёпотом предложила проследить за Моргусом. Молодой человек направился к воротам и быстро выскользнул из города, норд и наёмница незаметно последовали за ним, стараясь держаться в тени. Миновав стражу, маг прошел где-то метр по дороге и резко свернул направо, углубился в лес. — Иди строго за мной, — шепнула наёмница. Шли они долго по крутому склону, постоянно натыкаясь на груды камней и заросли бурьяна. Иногда Моргус пропадал из виду, и Ингара останавливалась, вслушиваясь в ночную тишину, пытаясь уловить хруст веток под ногами мага. Внезапно наёмница замерла, и Хемпфил врезался в неё, слегка нашумев, за что получил испепеляющий взгляд девушки. Норд пожал плечами и заметил причину столь резкой остановки — неподалёку прислонившись к дереву стоял Моргус, но в темноте сложно было разглядеть, что он делает. Спустя несколько минут он что-то бросил на землю и, пошатываясь, побрёл дальше. Дождавшись, пока маг отойдёт на достаточное расстояние, путники приблизились к месту недолгой стоянки, и Ингара подняла небольшую бутылочку. Принюхавшись, она с удивлением посмотрела на норда и тихо сказала: — Это... скума. Он что, зависимый? Именно этой детали не хватало в общем пазле, и теперь, когда она встала на своё место, отрешённость на лице мага можно было объяснить, и беспокойный сон тоже. Хемпфил мысленно ругнул себя за невнимательность. В принципе, зависимого легко раскусить, но норд никак не думал, что Моргус окажется одним из них. Положив бутылку на место, молодые люди пошли дальше. Моргус стоял около какого-то ручья и чего-то ждал. Путники немного приблизились и изумленно уставились на женскую фигуру, появившуюся вдруг из ниоткуда над водной гладью. Её обнажённые ступни не касались воды, а тело сияло, освещая всё вокруг на несколько метров. В руке неизвестная держала посох с зеленоватым камнем на одном из концов. — Ты привёл их, — громкий голос, казалось, разнёсся над всем лесом. Вдруг под ногами Ингары зашевелилась земля, и мощные корни деревьев обхватили девушку, крепко зажав в своих тисках. Хемпфил не успел достать свой меч, как его постигла та же участь. Незнакомка поманила пальцем, и пленники немедленно оказались рядом с Моргусом, который всячески избегал смотреть на бывших товарищей. — Ах ты сукин… — начала было наёмница, но корень сдавил девушке горло, обрывая ругательство. — Грязные смертные, — поморщилась незнакомка. — Вам выпала честь увидеть новую правительницу Тамриэля. — Триава, - ошарашенно прошептал Хемпфил, прекратив сопротивляться путам. — Умный юноша, — бывшая хранительница ухмыльнулась и перевела взгляд на молчавшего мага. — Ну что же, пойдем за твоей наградой, Моргус. Триава ударила посохом по воде, и под её ногами образовалась воронка, внутри которой имелась широкая лестница. Девушка ступила на неё, и вся процессия углубилась в подземное царство будущей правительницы. Взору пленников предстало большое поле, сплошь усеянное призрачными воинами, посередине которого находилась ещё одна лестница, ведущая на маленькую площадку, где располагался трон. Когда достигли поля, девушка неожиданно остановилась и повернулась к Моргусу. — Ты слишком громко думаешь, — недовольно произнесла она и с завидной грацией увернулась от острого кинжала. Отлетев на достаточное расстояние, Триава гневно сверкнула глазами. — Предателем был, предателем и останешься, — и чуть громче добавила, призывно подняв руку вверх. — Уничтожьте их, мои верные последователи. *** — Во что ты нас втянул, чёртов маг?! — просипела Ингара, поднимаясь с земли и доставая свои клинки. — Я должен избавиться от неё, — небрежно бросил Моргус через плечо и, выстроив оберег, побежал к площадке, пробиваясь сквозь толпу призрачных воинов, которые тут же набросились на путников. До трона было не так много, но магия быстро покидала тело, ослабляя защиту, так что пара мечей прошлись по магу, оставляя глубокие порезы, набухающие кровью. «Слишком много сил на оберег, — судорожно думал Моргус. — Надо было атаковать». Злость огромным комом нарастала внутри мага. Ну почему он не смог сразу вонзить в хранительницу клинок? Сейчас было бы намного меньше проблем. Решив пойти на риск, Моргус погасил заклинание оберега и запустил несколько огненных струй, расчищая путь. Наконец, добравшись до заветной лестницы и взлетев на самый верх, маг замер. Триава сидела на троне и вертела в руке камень душ. — Ты пришел сюда за этим? Тут она вся, — усмехнулась она. Моргус немедля запустил в хранительницу несколько молний, но те не нашли свою цель и протаранили спинку трона, также разломав посох на несколько частей. Маг обернулся и увидел перед собой девушку. Её лицо исказилось в гневной гримасе и камень в её руке резко потемнел, постепенно приобретя чёрный цвет. Моргус отшатнулся, но Триава уже произносила заклинание возврата, и душа ворвалась в тело своего хозяина, наполняя его непривычной пустотой. — Что ты сделала? — прошептал маг, упав на колени. — Вернула тебе то, что ты заслуживаешь, — глаза её метали молнии. — Ты сломал мой посох, ключ к моей цели. Теперь придется потрать ещё уйму времени на его восстановление. Но я всё равно буду править островом! Неожиданно маг оказался лежащим на земле, вокруг шумел лес, и птицы пели в преддверии скорого рассвета. Моргус поднялся на локтях и тут же со стоном упал обратно. Рядом послышались шаги, но бретонец был не в силах встать или хотя бы повернуть голову. Незнакомец нагнулся над ним, и Моргус узнал Триаву. Девушка улыбнулась и прошептала: — Ощутите силу моего проклятия, — и по телу мага прошла волна холода. — Всё только начинается, юный маг. *** Хранительница вернулась в своё царство и, подойдя к раздробленному посоху, провела над ним рукой. Дерево мгновенно приобрело первоначальную форму, и девушка довольно усмехнулась. — Теперь ты расскажешь мне, зачем было нужно это представление? — послышался голос сзади. Триава взяла свой посох и села на трон, который уже был восстановлен заботливыми слугами. Неподалеку, прислонившись к колонне, стоял высокий мужчина. — Разве не понятно? О, братец, мне было так скучно сидеть взаперти несколько веков. Неужели я не могу немного поиграть с душами смертных? К тому же, я не должна разочаровывать своих людей. И это представление — единственное, что сейчас в моих силах. На этом проклятом острове больше нет древней магии! – девушка раздражённо ударила по подлокотнику. — Нам остаётся только ждать. — Чего ждать? — Сам всё увидишь в своё время.