Оболочка

      Утро выдалось на удивление умиротворённым - за окном светило солнышко, столь редкое для осени в этих широтах. Лойд сладко потянулся в своей постели. От вчерашнего раздражения не осталось и следа, сегодня он явно встал с той ноги. Спалось сладко, видимо, сказалась вчерашняя усталость, и теперь парень был свежий, отдохнувший и готовый к новым приключениям на пятую точку.       Впрочем, не мешало бы для начала умыться и позавтракать.       В очередной раз зевнув, Лойд облачился в длинный домашний халат цвета горячего шоколада и, сонно потирая глаза, побрёл в ванную. Вышел он оттуда уже как огурчик и направился прямиком в спальню к своему гостю поневоле.       Лойду вдруг пришла в голову мысль, что док может быть прав. Так или иначе, завести с Ником хорошие отношения не помешает. Может быть, он относится к парню предвзято и они просто друг друга недопоняли?       Тактично постучавшись, он отворил дверь и замер на пороге. Ник стоял у окна босиком и с нескрываемым восхищением смотрел на залитый солнцем тротуар и цветные осенние деревья. Небо было чистое, без единого облачка, а вдали, за забором, аллеей и крышами многочисленных домов возвышались величественные горы. - Тут так красиво, - сказал Ник, обернувшись. - Что это за место? Где мы находимся? - Доброе утро, Ник, - протянул Лойд с видимым безразличием, чем сильно смутил паренька - тот тут же поспешно пробормотал ответное приветствие. - Это Нурланн, один из самых живописных районов Му-и-Рана. - Му-и-Рана? - Ник с каким-то священным ужасом посмотрел в окно и снова обернулся к хозяину дома. - Что за страна? - Норвегия, конечно же, - с удивлением ответил Лойд, не ожидавший такой странной реакции.       Услышав это, гость заметно побледнел и притих. - А что такое? - Лойд уже чувствовал себя идиотом. - Да нет, я просто... оказался очень далеко.       Парень медленно отошёл от окна и осел на кровать, обхватив голову руками. - Ник? - Лойд с беспокойством смотрел на резко побледневшего юношу, затем подошёл и сел рядом. - Где ты жил раньше? - В Ирландии, - ответил тот, не меняя позы.       Челюсть медленно поехала вниз. Лойд постарался совладать с собой и, глубоко вздохнув, спросил: - Но... Как же так получилось, что ты оказался тут? И... Ты так хорошо говоришь по-английски. Что вообще с тобой произошло, можешь рассказать?       Ник тихо вздохнул и выпрямился. Его лицо было бледным, сосредоточенным. - Вы, должно быть, считаете меня сумасшедшим... - Давай на "ты", - поморщился Лойд. - Хорошо... Ты... Лойд, ты считаешь, что я спятил? - контрабандист вздрогнул, в первый раз услышав своё имя из уст парня. - Наверное, так и есть. Не спрашивай меня, потому что я не помню и половины своего прошлого. Всё как в тумане. Такое ощущение, что это было так давно... В прошлой жизни...       Ник снова отвернулся и посмотрел в окно. Высоко вздымающиеся горы манили взгляд, но серо-зелёные глаза скользнули по ним, не видя, и остановились на одной точке. Видно было, что он делал над собой неимоверное усилие, пытаясь абстрагироваться от происходящего и вспомнить, донести... - Я был обычным подростком из обеспеченной семьи. Отца своего никогда не знал, а мать умерла, когда я перешёл в выпускной класс. Я остался с братом и сестрой на попечении отчима, который нас просто ненавидел... Мы были лишними ртами, да к тому же наследниками неплохого состояния. Сначала пропала сестра. Я... Я не помню, как её звали. Но мы с ней никогда не были особо близки. Её труп нашли через пару дней в реке местного парка отдыха. Он был разбухший и синий от воды. Я видел её потом, в морге... У нее были вырезаны почти все внутренние органы и срезана часть кожи. Экспертиза и вскрытие показали, что она умерла от кровопотери... На её теле было много ран и порезов, должно быть, перед смертью над ней издевались. Потом её просто разобрали на органы и выкинули в реку...       Ник замолчал, пытаясь собраться с мыслями. Лойд тоже молчал, переваривая полученную информацию. Это было жутко и неестественно.       Наконец парень заговорил снова: - Её похоронили в закрытом гробу. Мы с братом были очень подавлены. Отчим же стал вести себя как-то странно... Сейчас и не скажу точно, в чём это выражалось, но я внимательно наблюдал за ним и вскоре понял, что он как-то причастен к смерти сестры. Во время ссоры я как-то раз в открытую обвинил его в этом... А он ничего не ответил.       Ник снова немного помолчал, глядя в сторону. - Дело было весной. Я шёл откуда-то, уже возвращался домой, и тут рядом со мной остановился автомобиль. Прямо посреди улицы, среди бела дня. Из него выскочили двое мужчин, мускулистых, намного сильнее меня. Они очень быстро затолкали меня в машину, и водитель ударил по газам. Я звал на помощь, пытался сопротивляться... А потом мне ударили по голове, и я вырубился. Потом... Провалы. Толком не помню, сколько раз я приходил в себя и где. Меня накачали чем-то, связали и постоянно перевозили с места на место, вокруг говорили люди на непонятном языке... В какой-то момент я осознал, что нахожусь в здании, где постоянно ходили люди в белых халатах и было много военных. Это и был экспериментальный центр. Там разрабатывали всякие вакцины от болезней и испытывали на людях... И ещё занимались много чем, точно не знаю. Таких, как я, там было много. Сотни. Женщины и мужчины разных возрастов, даже дети и старики попадались, но это была редкость. Всех держали в отдельных камерах, которые располагались так, чтобы нельзя было увидеть соседей, только тех, кто напротив, и коридор. Длинный такой, пустой.       Лойд заметил, как руки Ника начали подрагивать. - Кормили два раза в день не пойми чем, иногда не кормили совсем. Бывало, подсыпали что-то в еду, и с человеком начинало что-то происходить. Ещё часто приходили, открывали клетку и брали кого-то для операции. Брали по одному, по двое или по нескольку человек. Почти никто не возвращался. Бывало и так, что эксперименты проводились прямо в камере, на виду у других заключённых. В основном это были эксперименты с электричеством, - тут голос парня сорвался, но он прокашлялся и быстро продолжил: - Я видел много смертей. Каждый день - смерть. Если за сутки никто не умирал, день считался удачным. Надо мной тоже проводили разные эксперименты. Помню, была проверка на психическую выносливость... Где меня заставляли смотреть на такое... И делать такое... Не понимаю, как я тогда не тронулся окончательно. Было и электричество, и "образцы" брали, - с этими словами Ник провёл рукой по плечу, и Лойд тут же вспомнил полосы на спине, лишённые кожи. - Мне пару раз кололи что-то, наверное, какой-то вирус, и я был на грани смерти. Но потом вкалывали что-то другое, и я выздоравливал. Лекарство сработало, а не убило меня, как многих других. Мне везло. Но я был там долго, очень долго... Судя по всему, не меньше полугода. Я и раньше знал английский, за это время ещё немного выучил норвежский. А вот родной язык почти забыл... На ирландском тут никто не говорит, да и вообще, там не с кем было поговорить...       Ник снова остановился. Он пытался восстановить дыхание - рассказ его вымотал. Лойд сидел, понурив голову, всё услышанное произвело на него тяжёлое впечатление. Может быть, он ошибался насчёт него? Сейчас, после всего, что он узнал, Лойду стало бесконечно жаль рыжего парня. Но нужно было выяснить всё до конца. - А что за эксперимент, после которого ты сбежал?       Ник судорожно вдохнул, будто ему не хватало воздуха. - Это... Я точно не знаю, но они говорили что-то о биоплазме, что я как бы оболочка, вместилище для чего-то... И что это будет революционным открытием, прорывом. А потом мне как-то удалось вырваться, и, сам не понимаю как, но я выбрался оттуда... И убежал в лес. Меня искали. Сначала с собаками, потом лес подожгли... Не знаю, что бы со мной стало, если бы не ты, - Ник серьёзно посмотрел ему в глаза. - И не знаю, как тебя благодарить. То, что ты сделал... Неоценимо. Ты спас мне жизнь. Спасибо.       Лойд смутился, хотя парень говорил правду, и неловко ответил: - Ну... Зато теперь всё наладится. Забудь об этих экспериментах, теперь это позади. - Да, я надеюсь... И Кристофер говорит то же самое. Вот только... - Доброе утро, - после стука дверь резко распахнулась, и в комнату вошла Миранда. - Вы собираетесь завтракать или нет? - Да, конечно. Миранда, сооруди что-нибудь на свой вкус. - Я уже накрыла на стол. Мистер Смит, вы не могли бы отпустить меня до вечера? Мне позвонила мать, её забрали в больницу и мне нужно её навестить. - Хорошо - сказал Лойд прежде, чем подумал. Потом посмотрел на Ника и мысленно махнул рукой. Похоже, ничего страшного и правда не случится. Парень не напоминал маньяка или кого-то в этом роде. - Надеюсь, ничего серьёзного? - Давление подскочило, такое бывает у неё время от времени. Спасибо большое, - улыбнулась горничная и согнулась в лёгком вежливом поклоне. - Поднимайтесь в столовую, там уже всё стынет. До свидания.       С этими словами она удалилась. - Слушай, Ник, а я ведь совсем забыл, - вдруг воскликнул Лойд. - Я же купил для тебя нормальную одежду твоего размера. Сейчас принесу. - Мне? - Ник выглядел таким растерянным, что в глубине души Смит даже умилился. - Спасибо, но... Я не могу это принять. Я и так живу за твой счёт... - Можешь, ещё как можешь, - внушительно заявил Лойд. - Зря я, что ли, по магазину час ходил? Да, и не волнуйся насчёт денег. Считай, что это моя прихоть, - он подмигнул и испарился. Впрочем, почти тут же вернулся, держа в руках целую стопку одежды. - Переодевайся. Я жду тебя на кухне.       Когда за хозяином дома закрылась дверь, Ник неуверенно посмотрел на стопку и стал разбирать вещи. Тут оказались несколько пар брюк и рубашек, футболки, кофты, носки и даже (при виде этого парню стало совсем уж неловко) нижнее бельё. Кроме того, имелась уличная куртка и тёплая шапка.       Ещё раз мысленно поблагодарив Лойда, Ник стал одеваться. Его выбор пал на стильные чёрные джинсы и клетчатую рубашку. Облачившись в которые, впрочем, он ощутил себя так, будто собрался идти на парад.       Когда он пришёл в столовую, Лойд уже завтракал. Почувствовав на себе оценивающий и явно довольный взгляд, Ник постарался не нервничать и поспешно сел напротив. - А тебе идёт, - хмыкнул брюнет.       Кивнув, Ник принялся за еду, стараясь не поднимать глаз от тарелки.       Они ели молча, думая каждый о своём.       Лойд задумчиво смотрел на парня, уплетающего сочный стейк. Он отметил лёгкую россыпь веснушек на щеках и шее, бледность кожи и потрясающий оттенок волос. Всё вместе составляло завораживающий контраст оранжево-красного и почти белого. Нику действительно шли выбранные им вещи - чёрные джинсы сидели практически идеально, скрывая непомерную худобу ног, а рубашка свободно облегала тело и придавала образу какую-то красочность, изюминку. Лойд поймал себя на том, что уже откровенно рассматривает парня, и тут же одёрнул себя. Впрочем, мысленно признавшись, что сегодня Ник и правда выглядит гораздо лучше.       Со стороны могло показаться, что они - друзья, два обычных парня, которые решили позавтракать.       Вдруг снизу раздалась мелодичная трель. Кто-то позвонил в дверь. - Миранда, открой! - крикнул Лойд и тут же чертыхнулся, вспомнив, что отпустил домработницу. - Сиди здесь и ни при каких обстоятельствах не спускайся, - строго сказал он Нику и пошёл открывать.