Оболочка

            Ник ещё немного посидел за столом, ковыряясь в тарелке и прислушиваясь. Снизу не доносилось ни звука. Значит, всё в порядке. Наверное, пришёл доктор.       Подумав об этом, парень позволил себе расслабиться и перейти на более интересное занятие - разглядывание узоров на обоях. Это были какие-то цветочки, названия которых Ник не знал, но они были потрясающе красивыми, составляя удивительный волнообразный орнамент. Вообще, огромная столовая была шикарно отделана. Сколько же денег нужно иметь, чтобы запросто снять такой дом? Даже страшно представить.       Затем мысли потекли в другом направлении. Правильно ли он сделал, что рассказал всё Лойду? Хотя... Учитывая, что он жил в его доме, это было, по меньшей мере, честно. И всё же что-то заставляло сомневаться. Он разучился доверять людям. Жизнь в постоянном страхе и напряжении совершенно его измотала, и сейчас было трудно сориентироваться.       Вдруг тишину пронзил звук выстрелов и грохот снизу.       Ник вздрогнул и посмотрел в пол, будто в надежде увидеть сквозь него, что происходит на первом этаже.       В крови забурлил - нет, не страх - адреналин... и беспокойство. Что случилось? И, главное, что делать? Сидеть и ждать тут? Лойд запретил спускаться, что бы ни случилось. Но... Что, если он в опасности?...       Ник встал и поспешным, но нерешительным шагом направился к лестнице и свесил голову вниз. Ничего не видно, зато он отчётливо услышал чужие голоса.       Осторожно, стараясь передвигаться как можно тише, Ник двинулся по лестнице, забыв обо всём - о боли в ноге, о том, что он безоружен. Восприятие невероятно обострилось, и он, словно кошка, был готов к прыжку в любую минуту.       Наконец лестница осталась позади, и глазам Ника предстал разгромленный холл. На полу валялась разбитая ваза, мебель была перевёрнута вверх дном, а около двери стояли трое - Лойд, растерянный, в домашнем халате и с вскинутыми руками, и двое в форме полицейских - девушка и мужчина. Оба были вооружены пистолетами, которые направили на хозяина дома. - Ребята, давайте договоримся, - протянул Лойд, глазами безрезультатно ища путь к отступлению. - Стоять на месте! Ещё шаг - и стреляю! - решительно заявила девушка, предупреждающе щёлкая предохранителем. - Но, позвольте, врываться в чужой дом и... - Заткнись! - рявкнула полицейская. - Оливер, доставай наручники и заканчивай с этим, а я его на прицеле подержу.       Лойд хотел что-то ещё сказать, но тут его взгляд остановился на Нике, только что спустившимся с лестницы.       "Чёрт возьми! Я же велел ему не высовываться!" - с ужасом подумал парень. Эмоции, видимо, отразились у него на лице, потому что полицейские проследили за его взглядом и тоже заметили парня. - Ни с места! - крикнула девушка, резко взяв вновь прибывшего под прицел. - Ты ещё кто такой? - Сара, а это не?.. - мужчина не договорил, но по его многозначительному взгляду она тут же всё поняла. Да это же тот самый беглый преступник, которого уже третий день ищет правительство! Сегодня им несказанно повезло, и они вернутся в участок с двойным уловом. - Сейчас вы оба будете делать то, что я сказала. Оливер, где наручники?       Но не успела полицейская договорить, как Лойд, привлекая к себе внимание, метнулся в сторону. - Беги! - крикнул он замешкавшемуся Нику и тут же нырнул за перевёрнутый диван, закрывая голову от пуль, одновременно посыпавшихся в его сторону из двух пистолетов.       Он с бешеной скоростью соображал, как им спастись.       "Надеюсь, он успел убежать..." - Лойд хмуро оценивал обстановку. Плохо, очень плохо. Что же делать?...       Вдруг выстрелы прекратились. Пронзительный женский визг разнёсся по холлу, врезаясь в стены и отдаваясь эхом. Послышался какой-то смачный звук, и всё стихло.       Парень замер, не решаясь выглядывать из укрытия. Из-за спинки дивана ему не было видно, что произошло, но стало понятно, что случилось нечто ужасное. Сомневаясь, стоит ли посмотреть, в чём дело, или лучше сидеть тихо и не шевелиться, он просто замер, смотря в одну точку, и просидел так, наверное, минуты две. Какой-то липкий страх сковал всё тело, и внутренний голос твердил: не высовывайся. Пережди. - Л-лойд?       Он вздрогнул, услышав своё имя, и не сразу понял, что его зовёт Ник. Голос у парня был какой-то странный, неестественный, и это настораживало. - Лойд! - позвал Ник уже громче и тут же показался из-за угла дивана. - Ты как? Ты не ранен? - в его глазах плескалась дикая смесь ужаса и беспокойства. - Нет... - пробормотал Смит, осторожно принимая вертикальное положение. - Всё нормаль...       Голос сорвался, и Лойд тупо замер. Открывшаяся картина была поистине ужасна - весь пол и дальняя стена холла были залиты чем-то бордовым. Мужчина лежал на полу лицом вниз и явно не подавал признаков жизни. Его белая рубашка пропиталась кровью, пистолет выпал из руки и валялся на полу метрах в трёх. Женщина же (точнее, то, что от неё осталось) с силой была припечатана к стене. Бессильно свисающие руки и размозжённые кости, болтающиеся куски внутренних органов, вылезшие из расплющенного тела... И кровь, стекающая по стене прямо на пол.       Лойд отвернулся, почувствовав приступ дурноты.       С минуту они молчали. - Это ты сделал? - то ли спросил, то ли сказал Лойд, даже не глядя на Ника.       Тот с ужасом посмотрел на него и отрицательно покачал головой. Сначала он даже не нашёлся, что ответить, затем сдавленно прохрипел: - Нет...       Лойд поднял глаза и посмотрел на Ника внимательно, испытующе. Тот отступил на шаг и опустил руки. Его глаза светились безумием. - Я не хотел...       Ник медленно осел на пол и обхватил голову руками. - Ладно... Главное, нам больше никто не угрожает. Как ты это сделал, пока спрашивать не буду, да и не важно сейчас. Нужно убрать тела. Помоги мне, - к Лойду снова вернулась способность трезво мыслить.       Он вышел во двор и вскоре вернулся с двумя большими и плотными чёрными пакетами для мусора.       Ник всё ещё сидел в той же позе на том же месте.       Лойд постоял немного в дверях и затем тяжело вздохнул.       "Всё равно от него не будет толку сейчас, слишком шокирован..." - Ник.       Парень не отреагировал. - Ник!       Рыжий медленно поднял голову и уставился на Лойда, как на привидение. - Иди наверх. Я тут сам... Пока придёшь в себя. Только не делай глупостей. Скоро мы уедем.       С этими словами он натянул на руки резиновые перчатки, подошёл к телу мужчины и не без труда засунул того в пакет. После этого, пыхтя и обливаясь потом (труп был далеко не лёгкий), он обернулся и увидел, что Ник уже ушёл.       Кивнув своим мыслям, Лойд принялся за женщину. Тут всё было гораздо труднее. Пару раз его чуть ли не вывернуло от отвращения и запаха крови. Почти не глядя, он сгрёб в мешок части тела, органы и побыстрее отбросил сам мешок в сторону, предварительно завязав. Все перчатки были в крови и ошмётках, а чувство было такое, что испачкались не перчатки, а руки... Ужасно хотелось отмыться.       Но для начала он отволок оба мешка и кинул их в огромный мусорный бак. Пусть пока тут полежат.       Затем Лойд протянул в дом шланг со двора и окатил холл мощной струёй. Кровь с пола и стен вместе с водой стекла на улицу по прихожей и ступеням.       Теперь пол был чистый, а на стене красовалось мокрое розоватое пятно.       Стянув с себя окровавленные перчатки и помыв как следует руки, Лойд испытал ни с чем не сравнимое облегчение. Тревога постепенно отступала, открывая перед ним новые перспективы.       Так вот она, сила эксперимента. Ник что-то там говорил про какую-то биомассу? Или как там её? Поистине удивительная вещь. Парень и не подозревал, что такое возможно. Но теперь он совершенно определённо понял, какое сокровище попало к нему в руки.       "Это же потрясающе. С таким союзником не нужно иметь при себе оружие! Только вот знать бы, как им управлять..."       "Но он же легко мог убить меня, как и их. Причём ещё давно. Но не убил... Значит, он всё же как-то себя контролирует, и это хорошо," - подбодрил себя Лойд и направился искать Ника. Обойдя почти весь второй этаж, он нашёл того в своей комнате. Парень сидел на кровати и смотрел перед собой потухшим взглядом.       Увидев вошедшего, Ник потупился и как-то весь сжался. - Прости, я... - Ник, тебе не за что извиняться! Ты только что спас нам жизнь. Всё равно бы их пришлось убить, просто так они бы нас не отпустили. Ты же не хочешь вернуться обратно в этот ад, где над тобой снова будут проводиться эксперименты?       Рыжий посмотрел на него, не веря своим ушам. Затем выдавил: - Нет... - Я тоже так думаю. А ведь они могли тебя туда отправить. Ты же понимаешь, что тебя сейчас ищут? А меня могут посадить в тюрьму. Если поймают. То, чем я занимаюсь - тоже преступление. Нелегальный товар, контрабанда... Но ничего подобного не произойдёт, если мы объединимся. Я помогу тебе, а ты поможешь мне.       Глаза Ника сейчас можно было сравнить с пуговицами. Большие, стеклянные, шокированные. - Стань моим телохранителем, - не раздумывая, выпалил Лойд, чем привёл парня в ещё большее замешательство. - У тебя есть сила, которой нет ни у кого. А у меня есть деньги. Я помогу тебе скрываться, дам всё, что хочешь - жильё, машину, буду платить, сколько пожелаешь. Если ты будешь работать на меня, то весь мир станет нашим! Ты не будешь ни в чём нуждаться. Только представь - жизнь без забот. Девочки, дорогие тачки, развлечения... Тебе просто-напросто нужно защищать меня от полиции и криминальных авторитетов, а взамен ты будешь тем, кем захочешь. Ну что, по рукам?       Лойд выдохнул с чувством удовлетворения. Ещё бы, какую речь забабахал! Да от такого предложения невозможно отказаться.       Однако Ник почему-то не спешил жать протянутую руку. Он смотрел враждебно, исподлобья. - Ну что? - раздражённо бросил Лойд. - Что не так? - Извини, но... Это не для меня.       Лойд не мог и не хотел поверить своим ушам. Но как, почему?!       Почувствовав дикое раздражение, он убрал руку и развернулся. Сейчас ему совершенно не хотелось разбираться в причине отказа и просто необходимо было выпустить пар где-нибудь подальше отсюда.       Он вышел из комнаты, хлопнув дверью.