Оболочка

      Такси уже ждало у ворот. Друзья прощались на крыльце, даже Миранда вышла проводить своего, уже бывшего, хозяина.       Лойд и Крис коротко переговаривались и жали друг другу руки, а Ник в это время оглянулся на двухэтажный особняк. Весёленькая зелёная черепица на крыше делала этот дом очень узнаваемым и придавала ему особый характер. Большие окна, зелёная травка в саду. Да, определённо, он будет скучать по этому месту, которое казалось раем после полугода, проведённого за решёткой в подземелье.       Ник был уже морально готов покинуть это место, но всё же испытывал волнение. Ещё бы - не каждый день летишь в другую страну. Он нервно сжимал в руках рюкзак с немногочисленными вещами, а сам был одет в серый плащ с высоким воротником и шляпу, закрывавшую большую часть огненно-красных волос. - Береги себя, - сказал Крис Лойду, и мужчины обнялись. Затем он повернулся к Нику и также заключил его в объятия. - И ты тоже береги себя. Будьте осторожны. Ну и приезжайте обязательно как-нибудь. - Спасибо тебе за всё, - Ник приобнял доктора.       Едва освободившись от хватки Кристофера, Ник тут же оказался в объятиях Миранды. Бывшая горничная уже сняла свой костюм и сейчас была обычной симпатичной девушкой в сливовом платье до колен. Ник осторожно сжал её талию и ощутил исходящий от девушки лёгкий лавандовый аромат. - Нам уже пора, - прервал душещипательный момент Лойд.       Все ещё раз наскоро попрощались, и вот уже Ник сидит в такси на заднем сидении. Лойд хлопнул дверцей спереди и назвал водителю маршрут. Автомобиль тронулся, отдаляясь от дома с зелёной крышей и двух маленьких фигурок у ворот.       За всю дорогу, занявшую около часа, Лойд не произнёс ни слова и даже ни разу не обернулся. Зато Ник несколько раз ловил на себе заинтересованный взгляд водителя в зеркале заднего вида. От этого Нику было не по себе. Он повыше натянул воротник и старался отвлечься на вид за окном.       Сначала дорога была пустынной. Мимо проносились редкие дома коттеджного типа, за которыми в отдалении возвышались потрясающе красивые горы, жёлтые из-за осенней листвы. Затем такси выехало в город. Автомагистраль стала более оживлённой, за окном то и дело стали мелькать жилые дома, магазины и различного рода заведения. Даже если бы Ник и успевал разглядеть буквы на вывесках, он не смог бы прочесть названия - плохо знал норвежский.       Чем дольше они ехали, тем чаще приходилось притормаживать на светофорах, чтобы пропустить людей, и тем больше было вокруг машин. Парень догадался, что они подъезжали всё ближе к центру. Напряжённое ожидание давало о себе знать, в животе росло волнение. Ник перевёл взгляд вперёд, на тёмную макушку Лойда и воротник его пальто. Казалось, Смит совершенно забыл о своём спутнике, и от этого Нику ещё больше стало не по себе.       Наконец поездка закончилась, и они притормозили близ огромного здания закрытого типа с надписью "Gardermoen".       Лойд расплатился с водителем и легко выскочил из машины. Не успел Ник опомниться, как дверца перед ним распахнулась. - Приехали, - сообщил уверенный голос, и Ник, немного успокоившись, вылез из машины.       Забрав из багажника массивный чёрный чемодан, Лойд кивнул Нику, и тот последовал за ним.       Они зашли в здание под писк проверяющих устройств на входе. Ник тут же замер от переполнявших его эмоций. Вокруг было большое пространство - блестящий пол, в котором можно увидеть своё отражение, тут и там - эскалаторы, подъёмные лифты и металлические колонны, подпиравшие потолок. Сам потолок был стеклянный, закреплённый с помощью симметрично расположенных балок, и сквозь него проглядывалось серое небо. Вокруг было столько людей... Они сновали туда-сюда, совершенно не обращая внимания друг на друга, в помещении стоял гомон. - Не отставай, - послышался над ухом недовольный голос Лойда. - И вообще, держись поближе ко мне, если не хочешь проблем.       Ник поспешно кивнул и последовал за парнем, который уверенно направлялся куда-то, везя за собой чемодан. Он постарался подавить нарастающую панику и не отставать. Совсем не хотелось потеряться здесь среди равнодушной толпы. Огромное скопление людей приводило парня в настоящий ужас - он так давно не был среди людей, что совершенно разучился видеть их в таком количестве. К тому же он очень плохо ориентировался в незнакомом месте.       Они пересекли почти всё здание и остановились у большого табло на стене. - До нашего рейса ещё полтора часа, - сообщил Лойд, сверяясь с расписанием полётов. - Рановато приехали... Но так даже лучше. Есть хочешь? - он наконец повернулся к своему спутнику. - Нет, - Ник отрицательно мотнул головой. Ему бы сейчас и кусок в горло не полез. - Ладно, тогда подожди меня тут, я пойду сдам багаж и решу вопрос с посадкой.       С этими словами Лойд забрал у парня рюкзак и скрылся из вида.       Ник отошёл чуть в сторону и прислонился к стене, как можно выше подняв воротник плаща и спрятав руки в карманы. Весь ужас ситуации быстро дошёл до него. Парень старался дышать глубже и не поддаваться панике, накатывавшей волнами. Он был совсем один посреди огромного здания аэропорта. Мимо сновали люди. К счастью, почти никто не обращал на него внимания, все спешили по своим делам, но всё равно было неуютно и казалось, что вот-вот что-то произойдёт.       Ник закрыл глаза. В голову лезли непрошеные мысли. Ему казалось, что единственный человек, которому было до него дело, просто бросил его и не вернётся. Он явственно ощутил чувство одиночества и потерянности, поняв, что кроме Лойда у него в этом мире больше никого нет.       Электронные часы на табло услужливо показывали, что прошло уже более десяти минут. С каждой минутой волнение всё возрастало, как ни старался парень успокоиться. Что, если с Лойдом что-то случилось? Нет, думать об этом совершенно не хотелось.       "Ещё немного... И он придёт..." - в который раз мысленно заверил себя Ник.       Но вот прошло уже двадцать минут, а Лойд так и не появился. Ноги стали ватными, и Ник плотнее вжался в стену, чтобы не сползти по ней на матовый пол. - Вам помочь? - раздался над ухом неприятный высокий голос.       Парень дёрнулся в сторону и посмотрел на того, кто к нему обратился. Это была пожилая женщина в каком-то тряпье, как-то нехорошо скалящаяся. - Потерялись, молодой человек? Или на самолёт опоздали? - она мелко захихикала непонятно чему, затряслась всем телом. - Спасибо, нам помощь не требуется, - твёрдо ответил ей знакомый голос.       Лойд! Парень почувствовал огромное облегчение и прилив благодарности к узнаваемой фигуре в чёрном пальто нараспашку. - Идём, - вновь прибывший взял Ника за запястье и потянул за собой. - Извини, что так долго. Я уладил все наши проблемы с посадкой, так что теперь можно не волноваться, что мы улетим, - он выглядел очень довольным. Деньги и умение выкручиваться в очередной раз сделали своё дело.       Они вышли на улицу. На взлётной полосе уже стоял бело-синий самолёт, небольшой, но он показался Нику огромным. Отстояв небольшую очередь, парни поднялись по трапу. На входе стюардесса бегло проверила билеты и документы и, ни слова не сказав, пропустила их внутрь.       Оказавшись в самолёте, Ник открыл рот от изумления - внутри он уже не казался таким большим, тут были всего пара десятков сидений, расположенных попарно у небольших окошек и больше напоминающих кресла. Они были большие, кожаные, с огромными подлокотниками.       Парни дошли почти до самого хвоста самолёта и остановились перед двумя сидениями и внушительным столиком перед ними. - Это авиалайнер бизнес-класса, - усмехнулся Лойд, скидывая пальто и вешая на крючок. - Так что расслабься, всё включено. Тут повышенная система безопасности, вряд ли мы упадём. Ещё сокращённое время перелёта и отличное обслуживание. Доберёмся с комфортом и уже через восемь часов будем в Америке. Ты летал когда-нибудь?       Ник устроился у окна. Что ж, и правда достаточно удобно. Только вот ему опять стало неловко, когда он понял, сколько на него потрачено денег. - Пару раз, - ответил он. - Но уже давно, в детстве, и помню смутно. А ты? - Сто раз, - признался Лойд. - Очень удобный вид транспорта, только не обычные пассажирские рейсы, конечно. На них я зарёкся летать уже давно.       Почему, брюнет пояснять не стал, а Ник не стал настаивать. - Уважаемые пассажиры, через пять минут мы отправляемся, - сообщил мягкий женский голос с механическими нотками из динамиков над сиденьями. - В целях безопасности советуем вам пристегнуться и отключить мобильные устройства на время взлёта. Спасибо за внимание.       Ник ощутил резкий приступ дурноты. Внутри всё сжалось, и от волнения скрутило живот. Он огляделся в поисках ремня безопасности, обнаружил его сбоку и попытался застегнуть дрожащими руками. Ничего не вышло. - Всё в порядке? - спросил Лойд, заметив, как лицо соседа приняло бледно-синюшный оттенок. - Да не волнуйся ты так. - Он отобрал из холодных трясущихся рук спутника ремень и плавно, в одно касание, защёлкнул застёжку, зафиксировав ремень у парня на животе. - Спасибо, - слабым голосом отозвался Ник, едва шевеля губами. - Тебя тошнит? Может, дать бумажный пакет?       Лойд привстал. Сверху, над сиденьями, располагалось множество кнопок. Парень нажал на одну из них, и тут же заработал кондиционер, плавно обдувая то одно кресло, то другое. Затем Лойд нагнулся и отодвинул шкафчик под своим сиденьем. Там оказались чистые полотенца, одноразовые столовые принадлежности, стопка бумажных пакетов и ещё какие-то вещи из разряда "всё включено". Ник взял протянутый ему пакет и благодарно кивнул. Внутри всё скрутилось в тугой узел, и он был уверен, что рано или поздно его вывернет.       Внезапно пол и корпус самолёта затряслись и пришли в движение. В иллюминаторе было видно, как замелькала разметка взлётной полосы, поплыли мимо деревья и здание аэропорта. - Закрой глаза, - сказал Лойд.       Парень послушался и зажмурился. Стало чуть легче. Уже не так страшно. Он вцепился ногтями в подлокотники, почувствовав, как накренилась под ним спинка кресла, а затем самолёт легко оторвался от земли, постепенно выровнявшись. - Уважаемые пассажиры, наш авиалайнер совершил взлёт. Можете спокойно передвигаться по салону. Зелёной кнопкой над сиденьем можно вызвать стюардессу. Биотуалет находится в хвосте самолёта. Приятного полёта, - послышалось из динамиков.       Ник глубоко вздохнул и открыл глаза. Сейчас за окном были только облака, в редких промежутках между которыми далеко внизу мелькала земля. Нервно сжав в руке бесполезный комок, который совсем недавно был так и не пригодившимся, к счастью, бумажным пакетом, он немного расслабился и повернулся к Лойду. - Почему именно Америка? - спросил Ник. - Навестим мою тётушку Рейчел. И поживём какое-то время у неё. Нам же нужно залечь на дно, - сказал Лойд, снизив голос, и подмигнул своему спутнику. - Она добрая. Но у неё есть придурок-сын, мой двоюродный брат, Алекс. Терпеть его не могу из-за его дурацких выходок.       Ник неопределённо хмыкнул. Оказывается, он познакомится с родственниками своего спасителя. Что ж, класс, ничего не скажешь. - Добрый вечер, - к ним подъехала миловидная стюардесса в фирменной одежде, толкающая перед собой передвижной столик с едой. - Не желаете что-то заказать? - она широко улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами. - Будешь что-то? - Лойд повернулся к Нику. - Ну... - растерянно пробормотал тот. - Если можно. - Нам, пожалуйста, два горячих шоколада, два стандартных бортовых набора и... шоколадку, - брюнет улыбнулся ещё ослепительнее, чем девушка. - Хорошо, сэр, - стюардесса нагнулась и вытащила из-под низа столика две пластиковые коробки. - Два стандартных набора. А вот это шоколадка, - она протянула упаковку "Alpen Gold". - Напитки принесут через пару минут. Приятного полёта, - с этими словами она двинулась дальше и уже через пару секунд точно так же улыбалась другим пассажирам.       Лойд распаковал коробки и водрузил их на столе перед сиденьями. - Ешь, лететь нам ещё долго, - он протянул Нику пластиковые приборы.       В коробке оказался поднос с несколькими отделениями. Тут была порция жареного картофеля, несколько видов приправ, какой-то салат, мясной стейк и булочка.       Парни принялись за еду, так как оба поняли, что не обедали и порядком проголодались. Через пару минут, действительно, другая стюардесса принесла им два пластиковых стаканчика с горячим шоколадом, а потом их наконец оставили в покое.       Ник быстро расправился с едой и украдкой облизал ложку. Всё было ужасно вкусно. - Ну ничего, сойдёт, - благосклонно промолвил Лойд, отодвигая от себя опустошённый поднос, а затем принялся рыться в сумке, перебирая документы.       Ник краем глаза заметил, что тот отложил в сторону две корочки. - Можно посмотреть? - спросил он и, получив разрешение, открыл первую.       Внутри была фотография Лойда, а в графе "Фамилия, имя" значилось "Лойд Смит". Это был паспорт. Ник полистал страницы. Не женат, детей нет. Место рождения - штат Калифорния, США.       Вторая корочка оказалась поддельным временным паспортом Ника. Тут не было фотографии. "Николас Мэрфи" - гласила надпись. Ник какое-то время разглядывал её, будто не веря, что у него теперь ещё и фамилия есть. - Ну как? - поинтересовался Лойд, видя, на что смотрит парень. - Думаю, эта сойдёт. Достаточно распространённая ирландская фамилия, и не особо запоминающаяся. Если хочешь, потом могу сделать любую другую, всё равно тебе нужен будет новый паспорт. А пока что я наплёл, что ты - иностранец, утерявший документы. Иначе тебя никак бы не удалось вывезти из страны. - У тебя всё схвачено, - улыбнулся Ник, возвращая ему документы. - А то! - с гордостью ответил брюнет. - Кстати, первый раз вижу, как ты улыбаешься. Тебе идёт.       Ник смутился и отвернулся к иллюминатору.       За стеклом уже потемнело. Далеко внизу горели огоньки электричества Норвегии, сплетаясь в причудливую паутину. В темноте это выглядело особенно красиво и завораживающе, и Нику почему-то вспомнились новогодние гирлянды, которые зажигались на улицах Ирландии. Мерное покачивание корпуса самолёта и тихий гул турбин действовали укачивающе. Парня клонило в сон.       Лойд чуть привстал и потянул за рычаг сверху. Рядом с ним тут же выдвинулась ширма, отгораживая их сиденья от прохода. Стало гораздо спокойнее и уютнее, они как бы были отделены стеной от других пассажиров. Затем он нажал на что-то снизу, и спинки сидений поочерёдно отъехали назад, образуя подобие лежаков. - Спи, - сказал он.       Ник откинулся на спинку и умиротворённо закрыл глаза. Вскоре он задремал.       Парень вскочил от резкой тряски и с недоумением осмотрелся вокруг. За окном было ничего не понятно - темень. - Мы что, падаем? - с беспокойством спросил он у сидящего рядом Лойда, который был спокоен, как удав, и играл в телефон. - Нет, всего лишь турбулентность, - ответил тот.       Уверенный тон подействовал на Ника успокаивающе. Ещё какое-то время самолёт трясло, но затем тряска сошла на нет и полёт снова выровнялся. Ник ещё немного посидел, глядя в окно, но за облаками ничего нельзя было разобрать, и вскоре он снова заснул.