Оболочка

      Лойд спал долго, возможно, из-за пережитых сильных эмоций и последующего за ним утомления. Когда он открыл глаза, было уже светло, солнце слабо выглядывало из-за туч где-то с середины неба. Несмотря на обеденное время, парень ещё какое-то время валялся в мягкой тёплой постели. Вставать не хотелось. Он неспешно обдумывал вчерашнее, искал все возможные и невозможные пути решения, но так ничего и не мог придумать.       Что и говорить, вчера Ник напугал его не на шутку. Сначала эпизод с качелями, потом это... чудовище, на минуту вырвавшееся наружу. Эти глаза, которые не могли принадлежать человеческому существу, наводили дрожь при одном только воспоминании о них.       В конце концов Лойд решил, что пора вставать. Нечего разлёживаться и прятаться от проблем.       Поспешно умывшись и освежившись, брюнет накинул халат и первым делом заглянул в комнату напротив. Там никого не оказалось.       В поисках Ника Лойд спустился вниз. В столовой Алекс, тётя Рейчел и Берта чинно доедали обед и мило беседовали о преимуществах сырного супа. Увидев вновь прибывшего, все как по команде обернулись. - Доброе утро, дорогой, - протянула миссис Саммерс. - Ник уже уехал.       В её голосе слышалось осуждение. - Что? - Лойд застыл у холодильника с пакетом молока в руке. - Мог бы и проводить его, - поддакнул Алекс с набитым ртом. - Я, конечно, всё понимаю, ты у нас любитель дрыхнуть до обеда, но... - Куда уехал? Что тут произошло? - перебил его брюнет, холодея.       Присутствующие в недоумении переглянулись. - А ты не знаешь? - спросила Берта с удивлением в голосе. - Нет, и буду счастлив, если вы меня просветите, - процедил Лойд, чувствуя вдруг прилив злости. - Сегодня рано утром Ник ушёл. Он поблагодарил за гостеприимство, извинился, что ему приходится уезжать так поспешно и попросил его не провожать. Сказал, что у него что-то случилось дома и срочно нужно навестить семью, - пояснила тётя. - А на вопрос, почему ты его не провожаешь и не нужно ли тебя разбудить, чтобы ты довёз его хотя бы до вокзала, ответил, что не хочет тебя будить и справится сам.       Чем больше Лойд слушал, тем хуже ему становилось. - Я-то подумал, что ты снова проявил свою свинскую сущность, - подлил масла в огонь Алекс, усмехнувшись. - А оказалось, ты даже ничего не знал. Очень странно, мне казалось, вы те ещё голубки, а он уехал, даже не попрощавшись. Ничего не хочешь нам сказать? - Куда... Куда он ушёл, не сказал? - просипел Лойд. - Сказал, что направляется в аэропорт. Я посадил его на такси до Лос-Анджелеса и дал свой проездной на метро, - сказал Алекс. - ИДИОТ! - заорал Смит, хватая того за плечи. На Лойда было страшно смотреть - лицо побагровевшее, перекошенное. - Лойд! - предостерегающе-осуждающий голос тёти Рейчел слегка привёл племянника в чувство. - Совсем охренел? - Алекс оттолкнул нависшего над ним двоюродного брата.       Больше никого не слушая, Лойд выбежал из кухни и кинулся вверх по лестнице. - Да что с ним такое? - пробормотал Алекс, чуя неладное. - Я разберусь, - с этими словами он последовал за Лойдом в его комнату.       Он застал брюнета, поспешно натягивающего джинсы и мечущегося по комнате в поисках свитера. - Чего ты так взбеленился? - пробурчал Саммерс. Он уже чувствовал, что натворил делов. Что-то было не так, ибо он никогда ещё не видел Лойда таким. Испуганным - да, взбешённым - сколько угодно, злым - сто раз, но настолько потерянным и ошарашенным двоюродный братишка предстал перед ним впервые. - Его нельзя было отпускать! Понимаешь, нельзя! - снова взорвался Лойд, бросая в сторону вновь прибывшего неприязненный взгляд и натягивая нашедшийся наконец свитер. - Да что такого? Если человеку нужно было домой, к семье. Конечно, тебе обидно, что он с тобой не попрощался, но не стоит так орать... - Нет у него никакой семьи! И идти ему некуда! - Лойд выбежал из комнаты и стал снова спускаться по лестнице. - Как нет? Что ты мелешь? - послышались ему в спину слова семенящего позади Алекса. - Вот так! Боже, да что же это такое... Как вы могли его отпустить? Одного в незнакомой стране, без денег, документов, в осенней куртке, - брюнет снова кинул на брата испепеляющий взгляд. - Его нужно найти, пока он не попал в беду. - Да стой же ты, - взмолился Алекс, преграждая дорогу Смиту. - Хватит меня останавливать, - рыкнул Лойд и отпихнул того в сторону. - Я его всё равно найду! - Ты хоть знаешь, где искать-то, герой-любовник? - иронично вскинул бровь Алекс.       Лойд замер на месте и как-то за секунду весь сдулся. Он пропустил мимо ушей вторую часть фразы, потому что первая повергла его в состояние полной беспомощности и потерянности. - Нет... Не знаю, - наконец выдавил он. - Вот то-то и оно. - И что же делать? - в ужасе прошептал Лойд. Внутри всё скрутило при мысли о том, что Ник сейчас уже очень далеко, и он его, возможно, больше никогда не увидит. - Подожди, я сейчас оденусь. У меня есть план, - с этими словами Алекс побежал одеваться.       План был довольно прост. Оказалось, что проездной Алекса был привязан к номеру телефона, во избежание его потери или кражи. То есть хозяин карты мог со своего мобильного устройства проследить за местоположением проездного по GPS.       Парни сели в машину Саммерса, Алекс - на сиденье водителя, Лойд - рядом, и поехали прямиком в Лос-Анджелес. Там они надеялись нырнуть в метро и отыскать Ника. Отсутствие сигнала на карте указывал на то, что проездной сейчас находится под землёй.       Алекс ехал быстро, но, по мнению Лойда, недостаточно. Брюнет сжал челюсть плотнее, чтобы не начать орать на водителя благим матом. - Почему ты так беспокоишься? - спросил Саммерс после непродолжительного молчания. Он не отрывал глаз от дороги, но буквально физически ощущал флюиды злости и негодования братца. - Ник сможет о себе позаботиться.       Лойд посмотрел в окно. Дорога петляла между многочисленными улочками, одинаковыми, как одна. - Почему он ушёл? - в лоб спросил Алекс.       Собеседник вздохнул и закрыл глаза. - Ты не поймёшь. - Ну, - напирал Саммерс. - Как бы тебе объяснить... Ник, он... Болен... - Чем? - удивился Алекс и даже на мгновение оторвался от дороги, чтобы посмотреть на собеседника. Лойд сидел, облокотившись на спинку кресла и прикрыв глаза.       И тут припомнились Саммерсу-младшему и постоянная бледность гостя, и его странная неестественная худоба, особенно поначалу, и отсутствие аппетита, и нелюдимость. Как же он раньше не догадывался, что Ника давно и безнадёжно преследовала страшная болезнь? - Это не заразно, но... Опасно для окружающих, - осторожно сказал Лойд, стараясь не сболтнуть лишнего. - Психическое расстройство? - брякнул Алекс первое, что пришло на ум. И тут же устыдился. Уж кто-кто, а Ник всегда был адекватным, в отличие от того же взрывного братца, который в момент душевного переживания запросто мог швырять вещи, громить мебель и в крайнем случае даже заехать по лицу. Уж ему ли не знать, каков Лойд в гневе? Всё детство прошло во взаимных подлянках, драках и перепалках.       Каково же было удивление Алекса, когда Лойд ответил: - Не совсем, но... Можно и так сказать. Просто не знаю, какой пример привести, чтобы ты понял.       Они помолчали. Алекс размышлял о только что услышанном и пытался это всё переварить. Ник был ему симпатичен, и верить в то, что с ним что-то не так, не хотелось. Лойд, носившийся с гостем, как курица с яйцом, всегда смешил Саммерса. Странные взаимоотношения парней, постоянное стремление Лойда к гиперопеке красноволосого, а того - к обществу Смита, и натолкнули Алекса на шуточки о влюблённой парочке. Главным образом чтобы побесить Лойда, конечно. Но он даже не догадывался, что этих двоих связывало что-то большее, чем то, что можно было рассмотреть поверхностным взглядом. Общая тайна, например. - Вчера ночью... Кое-что произошло, - Лойд сказал это таким убитым голосом, что Алекс удержался от ехидного комментария. - Он... Сорвался. Потому и ушёл. Не хотел подвергать нас опасности. - Мы его найдём, - обнадёживающе ответил Алекс и нажал на газ.