Глава 2
8 августа 2014 г., 19:25
***
Снежная буря разыгралась, как-будто сама природа протестовала против происходящего. Ветер выл, завывая в мрачной мелодии, снежинки кружились в хаотическом танце, превращая дорогу в белое безмолвие. Словно сама земля плакала, прощаясь со своей правительницей. Высокие ели, покрытые снежными шапками, гнулись под напором ветра, и их треск сливался с громовым эхом далекого ледяного обрыва. Саске Учиха стоял около своего черного жеребца, крепко держа его за поводья. Конь нервничал, фыркая и переминаясь с ноги на ногу, чувствуя что-то неладное. Рядом стояла Сакура, ее меховой плащ развевался от порыва ветра, а длинная коса била по спине, как тонкая плеть. Лицо её оставалось бесстрастным, хотя щёки слегка покраснели от холода. — Мы отправляемся, — холодно бросил брюнет, поднимаясь в седло. Он посмотрел на неё сверху вниз. — Ты поедешь со мной, — это, явно была не просьба. Сакура медленно подняла голову, её зелёные глаза встретились с его. — У меня есть свой конь, — сказала она тихо, но твердо. Саске наклонился к ней, его чёрные глаза блестели, как два кусочка обсидиана. — Не смеши меня, — прошептал он так, чтобы слышала только она. — Тебе никто не давал права выбирать. Он протянул руку, требуя, чтобы она взобралась на его коня. Харуно замерла на мгновение, но затем, выдохнув, оттолкнула широкую ладонь, самостоятельно взбираясь на коня. Саске умыкнул, но на удивление промолчал, с силой притянув к себе, впечатывая в широкую грудь. Девушка почувствовала тепло его тела через тяжёлый плащ и доспехи. Она сжала зубы, стараясь игнорировать его близость, от которой поднималась волна раздражение. Саске же обхватил её за талию, фиксируя её положение на седле. — Если ты решишь сбежать, я буду первым, кто поймает тебя, — его шёпот обжёг её ухо. — Не забывай, ты теперь принадлежишь мне. Сакура не ответила, лишь выпрямила спину, держась за луку седла. Ветер бил в лицо, но она ни разу не обернулась назад, даже когда деревья страны Снега начали исчезать за горизонтом.***
Чем дальше они продвигались, тем сильнее бушевала природа. На вершинах гор вздымались снежные вихри, пытаясь преградить путь чужакам. Оледеневшие ветки ломались, падая прямо перед колонной. Снег хлестал в лицо, проникая под воротники плащей, а ветер вырывал дыхание из грудей. Воины тихо переговаривались, их голоса были полны тревоги. Даже закалённые в боях самураи чувствовали, что их путь идет против воли самих духов этой земли. Императрица страны Снега сидела молча, руки были сжаты в кулак, взгляд оставался твёрдым и непоколебимым. Стихия её не пугала. Она выросла вместе с ней. На душу лёг тяжёлый камень. Она чувствовала, как её страна прощается с ней, словно мать с дочерью. Сердце сжалось от тоски, но она не позволила себе показать слабость. Тёмный искоса наблюдал за тем, как меняется её выражение, хоть и редко, но холодный взор девушки не остался не замеченным, его взгляд стал жёстче. — Природа плачет по тебе, — заметил он холодно. — Твоя земля не хочет отпускать свою правительницу. Сакура едва заметно усмехнулась. — Земля всегда чувствует предательство, — произнесла она, её голос был тихим, но каждое слово звучало как упрек. — Но иногда, чтобы спасти, приходится оставить всё позади. Саске нахмурился, но промолчал. Его пальцы сильнее сжали поводья, будто он пытался удержать контроль над тем, что уже невозможно было подчинить.***
Когда караван пересек границу страны Огня, буря прекратилась так же внезапно, как началась. Вместо неё пришло мертвое, гнетущее молчание. Лишь скрип снега под копытами коней нарушал тишину. Сакура сидела неподвижно, её лицо оставалось бесстрастным, но внутри неё бушевала буря, куда сильнее той, что они оставили позади. Она знала, что её появление в стране Огня станет началом новой войны — войны, которую ей предстоит вести без меча, но с умом и сердцем. Саске же смотрел на линию горизонта, где возвышались величественные горы страны Огня. Его лицо оставалось таким же холодным и отстранённым, но где-то в глубине души он не мог избавиться от странного чувства. Эта девушка, сидевшая перед ним, оказалась сильнее, чем он ожидал. И её сила пугала его больше, чем любая буря. « Пугала? » — что за бред? — Пронеслось в его голове и он тут же отбросил эту мысли, как что-то не нужное.***
Путь в страну Огня был долгим и изнурительным. Снег сменился влажной землей, а ледяной ветер уступил место теплым потокам воздуха, пропитанным запахом хвои. Сакура, измученная дорогой, едва держалась в седле. Её веки тяжело опустились, а голова бессильно склонилась на плечо Саске, когда они приблизились к императорскому дворцу. Саске почувствовал, как её дыхание стало ровным, а тело расслабилось. Её вес практически не ощущался, но её доверие, даже вынужденное, странным образом согревало его. Он взглянул на её лицо — спокойное, утомлённое, с лёгким румянцем на щеках. Длинные ресницы отбрасывали тени на бледную кожу, а губы едва заметно шевелились, будто она что-то говорила во сне. Красота этой девушки была непривычной, почти завораживающей. Саске знал множество женщин, но ни одна из них не обладала таким сочетанием хрупкости и силы. Её облик противоречил всему: нежные черты лица скрывали упрямую душу, а спокойствие сна говорило о буре, что бушевала внутри. Желание обладать ею полностью, подчинить её волю своей, медленно, но уверенно укоренилось в его голове. Эта мысль была похожа на яд, сладкий и тягучий, от которого невозможно избавиться. Когда караван достиг главного двора клана Учиха, Саске спешился, бережно поддерживая спящую девушку. Её руки бессильно свисали, а голова прижималась к его груди. Самураи с интересом наблюдали за происходящим, но один взгляд Учихи заставил их отвлечься на свои дела. Саске, не доверяя никому другому, сам понёс её в свои покои. Его шаги эхом отдавались в длинных коридорах, пока он осторожно пробирался к своим покоям. Дверь тихо скрипнула, он вошёл внутрь, опуская её на широкое ложе. Тёмный медленно выпрямился, глядя на неё. Рассветный свет, пробивающийся сквозь занавеси, падал на её лицо. Саске внимательно всмотрелся: её губы были чуть приоткрыты, волосы, что выбились из косы, раскинулись по подушке, дыхание оставалось ровным. Даже в этом состоянии она оставалась соблазнительно прекрасной. Он развернулся, собираясь покинуть комнату, но вдруг остановился, услышав едва различимый шепот. — Сасори… Прости меня, — вырвалось из её губ слабо, почти неразличимо, — Люблю тебя... Саске застыл. Имя, произнесённое ею, будто молния пронзило его. Кровь ударила в виски, а взгляд потемнел. — Сасори? Люблю? — прошептал он себе под нос, а затем обернулся, глядя на неё с яростью и глухой ревностью. Кто он? Почему она зовёт его во сне? Ответы вертелись где-то за гранью его понимания, и от этого гнев нарастал с невероятной скоростью. Он смотрел на неё, не в силах отвести взгляд. Желание обладать ею, чтобы она принадлежала только ему, вспыхнуло с новой силой. Её слова, казалось, бросали вызов его гордости, ранили его, словно нож. И теперь, как никогда, он был готов доказать ей, что она принадлежит только одному человеку — ему.***
Саске Учиха стоял перед дверью своей комнаты, его взгляд был мрачен, а губы сжаты в тонкую линию. Он едва сдерживал кипящую внутри ярость, вызванную словами девушки во сне. Не позволяя эмоциям захватить его разум полностью, он развернулся и твёрдым шагом направился в главный зал. Его чёрное кимоно из тончайшего шёлка шуршало при каждом движении, повторяя движения хозяина. В зале было тихо. Саске сел на своё тронное место — высокое, с чёрным бархатом и кроваво-красной отделкой, подчёркивающее его статус тёмного, кровавого императора. Лёгкий свет факелов, закреплённых вдоль стен, играл на его чертах, делая их ещё более строгими и непроницаемыми. Он жестом подозвал одного из стражников. — Узумаки сюда, немедленно — сказал он коротко. Тотчас стражник исчез за дверями. Не прошло и минуты, как в зал вбежал блондин, одетый в простой, но удобный дорожный наряд. Наруто внимательно взглянул на друга, чьё лицо было неестественно холодным. — Ты звал меня, Саске? Учиха, упёршись локтем в подлокотник, сжал пальцы вокруг подбородка. Его взгляд, направленный в пол, был отстранённым, но голос прозвучал чётко и властно. — Возьми моих людей и отправляйся в страну Снега. Приведи мне одного человека — некого Сасори. Наруто нахмурился, непонимание отразилось на его лице. — Сасори? Для чего он тебе? Что случилось? Саске поднял взгляд, в котором блеснуло предупреждение. — Наруто, — голос стал холодным, словно зимний ветер. — Я сказал, что делать. Не задавай вопросов. Если пойду я, от этой страны останется лишь пепел. Узумаки шумно выдохнул, недовольно скривив губы, но ничего не сказал. Он знал, что спорить с Саске бессмысленно, особенно когда тот в таком настроении. — Ладно. Сделаю, как ты сказал, — ответил он, развернулся и быстро покинул зал.***
«У главных ворот страны Снега» На горизонте, скрытые среди высоких ледяных скал, вырисовывались массивные ворота, ведущие в крепость страны Снега. Наруто остановился перед ними, скрестив руки на груди. Его взгляд, полный решимости, скользнул по дозорным на башнях. Они явно заметили его приближение задолго до того, как он добрался до ворот. — Стой! Кто такой, что нужно? — грозно рявкнул стражник , оглядывая названного гостя. Наруто закатил глаза, устало переводя дух. — Позовите Сасори, — твёрдым голосом приказал Наруто, не утруждая себя объяснениями. Дозорный, немного удивился, всё же кивнул, исчез за воротами. Спустя не долгое время его пропустили, приказывая следовать за стражником. Ощутив тепло помещения, Наруто облегчено выдохнул. Тяжелые створки со скрипом открылись, пропуская Узумаки в просторный зал, где сидели трое молодых людей. Зал, куда провели Наруто, был просторным и роскошным, но холодным, словно впитал в себя вечную зиму этой земли. В центре стоял длинный стол, за которым сидели трое молодых людей. Первый — красноволосый с неподвижным и спокойным выражением лица, второй — блондин с раздражённым взглядом, и третий — седовласый, молчаливый, но наблюдательный. Наруто остановился напротив них, оценивающе оглядывая каждого. — Кто из вас Сасори? — коротко спросил он, слегка прищурив глаза. Блондин презрительно фыркнул, откинувшись на спинку стула. — А тебе зачем? Думаешь, можешь вот так просто заявиться и раздавать приказы? — его голос был язвительным. Седовласый не проронил ни слова, но его взгляд был настороженным, а пальцы барабанили по столу в ожидании. Красноволосый парень медленно поднялся. — Это я, Сасори Акасуно. В чём причина вашего появления? — спросил он, голос его звучал спокойно, но чувствовалась скрытая настороженность. Ответить Наруто не успел. Насмешливый взгляд и громкое фырканье блондина, вывело из себя. Выдохнув, Узумаки порылся сдержаться, намереваясь огласить причину своего появления, но дерзкий голос не позволил ему сказать и слова, перебивая. — Ты всегда такой пафосный, или это у вас в стране Огня так принято? — язвительно бросил Дейдара, скрестив руки на груди. — Прошу прощения, ваше "величество", что я не пал ниц пред вами. Наруто, едва удерживая нейтральное выражение лица, лишь слегка усмехнулся. — Я-то думал, в стране Снега люди знают, что такое манеры. Кажется, я ошибался. Дейдара вскочил, хлопнув ладонью по столу. — Манеры? Ты сюда пришёл, как к себе домой, и ещё смеешь говорить мне о манерах? Тебе повезло, что Сасори слишком вежлив, чтобы тебя на месте не размазать! Наруто спокойно сделал шаг вперёд, не отрывая взгляда от блондина. — Если ты так хочешь размазать меня, можешь попробовать прямо сейчас. Я не против показать тебе, как мы справляемся с болтунами в стране Огня. — Ах ты…! — блондин дёрнулся вперёд, но Сасори в этот момент поднял руку, жестом пытаясь остановить его. — Хватит, Дейдара, — его голос был спокойным, но в нём чувствовалась усталость. — У нас есть более важные дела, чем твои вспышки. Дейдара, однако, проигнорировал слова Сасори и подошёл вплотную к Наруто, бросая вызов. — Ты думаешь, что можешь просто явиться сюда и диктовать нам свои условия? Кто ты вообще такой?! Наруто поднял одну бровь, слегка наклонив голову. — Кто я такой? Тот, кто спас тебе жизнь, потому что, если бы сюда пришёл Учиха, ты бы сейчас не стоял на своих двоих. Эти слова стали последней каплей. Дейдара ринулся вперёд, замахиваясь, но Наруто ожидал этого и легко перехватил его руку. — Может, хватит, пока ты ещё можешь двигать руками? — спокойно произнёс Узумаки. Хидан раздражённо выдохнул. Быть свидетелем того, как два дурака пытаются выяснить отношения, он не желал. — Завалитесь, вы двое! — рявкнул он, вставая между ними. — Успокойтесь, как два идиота в песочнице! Если не ошибаюсь, вы прибыли с важными новостями ? — обратился он к Узумаки. —А ты, остынь, — рявкнул он. Дейдара попытался что-то возразить, но Хидан уже схватил его за плечо, буквально оттаскивая от Наруто. — Эй, я справился бы с ним за две секунды! — возмутился Дейдара, вырываясь, но всё-таки отошёл назад. Узумаки, казалось, полностью сохранял спокойствие, даже ухмыльнулся, глядя на Хидана. — Спасибо за помощь, хотя я справляюсь и сам, — сказал он, слегка поклонившись. Хидан раздражённо махнул рукой. — Не время. Говори, зачем пришёл? В зале повисла неловкая тишина, которая продлилась всего пару секунд, прежде чем Наруто усмехнулся. — Император страны Огня немедленно желает видеть вас. Вам нужно собраться и отправиться со мной, — сказал он, не давая лишних объяснений. — Что за спешка? Зачем я понадобился вашему императору? — Сасори нахмурился, его голос был твёрдым, но не грубым. Наруто пожал плечами, не убирая с лица лёгкую усмешку. — Причины мне неизвестны. Но вам стоит считать себя удачливым. Перед вами я, а не Учиха. Эти слова вновь вызвали бурю эмоций. — Сасори, может, что-то с Сакурой? — обеспокоенно спросил Дейдара, нахмурившись. — Или это какой-то новый способ втянуть нас в войну? — холодно, недоверчиво добавил Хидан. Наруто вздохнул, показывая, что ему наскучили эти догадки. — Сакура тут ни при чём, насколько мне известно. Но я не могу ответить на ваши вопросы. Моё дело — передать сообщение. Император ждёт, и Тёмный не терпит ожидания. Сасори задумчиво кивнул, пытаясь скрыть своё беспокойство. Его спокойствие, однако, было лишь фасадом — внутри он ощутил лёгкое беспокойство. — Мне нужно время на сборы, — наконец сказал он, взглянув прямо на Наруто. — Тёмный не терпит промедления, но я дам вам немного времени, — ответил Наруто, поднимая руку, будто устанавливая границу. — Не заставляйте меня жалеть об этом. Сасори бросил взгляд на Дейдару и Хидана, ничего не сказал. Хидан только хмыкнул, поднявшись вслед за остальными. Наруто наблюдал за ними, скрестив руки на груди. — Жду у ворот. Не заставляйте меня ждать слишком долго, — произнёс он, разворачиваясь и уходя из зала. Тишина на мгновение повисла в комнате, но напряжение оставалось — слова о Тёмном и неожиданное появление посланника страны Огня не предвещали ничего хорошего.
