Любовные неприятности

У Мао сто двенадцать часов на постройку барьера вокруг вулканического озера. Зачем оно было создано - никто не знает. Но факт остается фактом: озеро убивало. Сжигает заживо людей и демонов, ранит и калечит. День за днем кто-то страдал. Жалоб было все больше и больше. Нельзя игнорировать мольбу народа о помощи. Ибо огненные брызги разносятся по всей округе, вызывая долговременные пожары. Деревни горят, леса тлеют. А правителю Энта Исла необходимо сбежать из дворца на некоторое время. Потому что раздражают выряженные в разноцветную мишуру девушки-невестки, их приторные матушки-наседки и отцы-охотники за его богатством. Мигрень все чаще и чаще мучает Владыку. Желание сбежать подальше - не покидает его, в принципе. Замок для Сатана перестал быть укрытием. Все сложилось как нельзя кстати. Именно сейчас просто бежать. Отдохнуть недельку другую от забот. Спрятаться, проще говоря. - Надеюсь, вы не свалите от нас навсегда, - пофигистично произнес Люцифер на прощание. И махнул рукой, удаляясь, захваченный в плен шаловливым взглядом симпатичной служанки. Джейкоб тоже надеялся, но уверен не был. Свобода манила его, как солдата бывалая шлюха. Тащила в свои объятия и знойно дышала на ухо. Пленила ароматом свежескошенной травы, треском костра по ночам и пением птиц-полуночников. Мужчина вздохнул глубоко, поправляя плащ. И взглянул на кристально-чистое небо. Ярко-голубое, без единого пушистого облачка на нем. Под ногами протоптанная дорога, по которой только-только проехала телега с кучей сена. Поля с еще не поспевшей пшеницей отдавали ярко-желтым. Здесь так... хорошо. Ничего и никто не мешал быть собой. Быть тем Садао с Земли: озорным, пошлым, дерзким и жутко глупым. Но нельзя. Морила Канс - его невеста. Та еще корыстная сука. Зато красивая и покорная. Наверное, она самая подходящая для него партия: титул, чистота крови и схороненные родители. Никто не будет мешаться под ногами. Конечно, о помолвке еще речи не велось, но прогресс намечается. Да и двадцать лет прошло с того проклятого дня. Пора бы и отпустить прошлое. Давно пора. Черт! От замка до цели двести с хвостиком километров. От замка до цели всего двести с хвостиком километров. Так мало. Ничтожно мало. Владыка Тьмы шагал вперед, стараясь не думать ни о чем. Наслаждался одиночеством. Его двойник ушел на север, отвлекая внимание недоброжелателей. Короля всегда хотят убить, но не всегда это удается сделать. Особенно им, людям. Церкви. Такие жалкие, что даже смешно. В небольшом городишке, Сатан находит гостиницу, в которой решает остановиться на ночь. Дешевая - других не бывает здесь. Да и не будет в такое тяжелое время. Время становления целого мира. - Моя дочь принесет вам ужин в комнату, - улыбнулась красивая женщина за стойкой. Хозяйка этого места, видимо. Никто не признал в нем своего Владыку. Абсолютно. Что весьма и весьма было на руку Мао. Не зря же он выбрал самый простой и нелепый костюм из своего огромного гардероба. Рубашку черную и такого же цвета брюки - это не для бедных. Но и богачи не стали бы наряжаться в это тряпье. Искусно сшитое, надо сказать, тряпье. - Благодарю, - кивнул Садао, резко разворачиваясь. И тут нечто легко, слишком слабо толкнуло его в грудь. Правда, заставило остановиться. Хозяйка гостиницы отвлеклась на новых постояльцев, позабыв о только что прибывшем красавце. - Смотри, куда прешь! - воскликнуло это самое нечто снизу. Таким писклявым голосом, что мурашки побежали по спине. Джейкоб опустил голову, встречаясь с воистину змеиными глазами. Недовольно сощуренными и совсем детскими. В нос ударил такой знакомый аромат корицы и жасмина. Эмилия пахла странно и часто по-разному: любила экспериментировать. Но вкусно. Необычно-вкусно и приятно. Как вот это вот недоразумение. С розовыми коротко-стриженными волосами, завязанными в два низких хвостика. - Метр с кепкой, - озвучил мысли вслух Садао. Случайно, на автомате. Чертенок взорвался. Пихнул его ладошкой в живот и ударил носком ботинка по щиколотке. - Придурок-переросток! Девочка показала ему язык. И убежала, в какофонии звуков услышав свое имя. Кажется, мертвые не восстают из могил. Кажется. *** В два часа ночи Мао не спалось. Кровать казалась до чертиков жесткой, тишина за окном раздражала, а желание узнать, кем же была эта девочка грызло нутро. Мужчина решил спуститься вниз. И - о чудо! - застал свою новую знакомую. Та сидела за стойкой, подперев ладошкой подбородок, и мирно посапывала. Заменяла порядком уставшую мать? Скорее всего. Значит у хозяйки заведения две дочери. Может, и больше. Кто же ее знает? Лестница под ногами скрипнула. Девочка резко распахнула глаза: - Я не сплю! От такого забавного жеста Владыка Тьмы рассмеялся. - Оно и видно, - прокомментировал синеволосый, все же спустившись вниз. Судьба благоволит ему, давая ответы на вопросы. - А, это ты, невоспитанный грубиян, - мило зевнула девочка. - Зачем пришел? Не знаешь, где туалет? Он на улице. За углом. Можешь там утопиться... Ни капли уважения к старшим. - Рот мылом не мыли? - У нас в семье как-то по-другому любовь выражают, - ехидно усмехнулась она. Маленькая Эми. - Как тебя зовут? Джейкоб разглядывал новую знакомую с интересом. - А тебе зачем? - Хочу извиниться перед юной леди за то, что едва не сшиб ее вчера вечером, - приятно улыбнулся он, склонив голову набок. - Да? Ну, ладно. Меня Сао зовут. Странное имя, правда? Какое-то мальчишеское, - надула губки розоволосая. И снова зевнула. Видимо, устала за весь день. - Тебя часто заставляют работать по ночам? Он осмотрелся, не зная куда бы приземлиться. Только пару столиков в зале, и те далеко. Неудобно как-то будет. - Я сама вызвалась. Маме нужен отдых, как и сестре. - Это та красивая девушка со светлыми волосами, твоя сестра? - поинтересовался он, облокотившись о стойку. - Она замужем, - ехидно протянула малышка. - И, между прочим, ждем ребенка! Тебе, здоровяк, ничего не светит с ней. Даже не мечтай! - Я и не собирался, - пробурчал Владыка. - Сколько тебе лет? - По-любому казнят, - снова усмехнулась Сао. - Так сколько? - Пятнадцать, - смущенно прошептала она. Сама понимала, что не тянет на свой возраст. Максимум тринадцать. - Я так и подумал. - Врешь, - улыбнулась девушка. - Ты... тоже думаешь, что я похожа на Героя, да? - Что? Мужчина замер, не зная, что ответить на это. - Люди говорят, будто я похожа на нее. Поэтому пришлось остричь волосы. У нее они были длинные. - Тебе не нравится Герой? Часы на стенки тикали. Стрелки двигались четко и равномерное. Идеально. Собака на улице звонко лаяла, слыша в далеке крадущихся диких зверей. Но не рвалась в бой - надо защищать территорию, иначе не будет ужина. - Она проиграла. Никому не нравятся неудачники. В груди у дьявола что-то екнуло. Эмилия повторяла эти слова так часто, что невозможно было забыть. Как мантру, чертову мантру. Никому не нравятся неудачники. Потому что они проиграли когда-то. Как глупо. - Вот как. - Ты хорошо знал ее? - Я любил ее, - вырвалось непроизвольно. С Сао на удивление было легко говорить. И говорить исключительно правду. - Очень жаль, что твоя возлюбленная умерла, незнакомец. На то была Воля Божья. - Мао. Меня зовут Мао, - усмехнулся он. - Эмилия умерла и переродилась. В тебя. - Я - не она, - пожала плечами. - Герой была храброй, а я жутко боюсь ящеров, например. И еще много всего страшусь. Схожая у нас только внешность. И все. Девушка протянула к нему тонкую ладонь и запустила в жесткие волосы: - Мне так жаль. Джейкоб тут же схватил Сао за руку, заставив ту ойкнуть от неожиданности, и притянул к себе: - Как насчет выйти за меня замуж? - Что? Говорю же, я не Герой! - А ты мне понравилась просто, - коварно усмехнулся парень, приближаясь как можно ближе. Плевать на приличие, он, кажется, нашел ее. Эми-Сао. Да плевать! Они так похожи... Можно ведь пробудить воспоминания его Юстины, что спрятаны в этом хрупком теле? И если нет, тогда полюбить ее двойника. - Ха! Я скажу "да" только в том случае, если ты Король Энта Исла! Джейкоб никогда в жизни так не смеялся.