Игрушка

Демон стоял перед входом в лабораторный комплекс и выводил над дверью рисунок, время от времени встряхивая баллончик с краской. Настроение после тренировочного боя было неплохим, хотя голод начинал давать о себе знать, ведь демон уже давно не ел. - В местный ад, наведаться, что ли? — Лениво подумал он, осматривая получившийся рисунок. — Да, надо будет. Думаю, попасть туда будет не слишком сложно. Надеюсь, здесь нет чёткого демонического домена. А если есть, буду стараться не привлекать внимания, драк с архидемонами мне не нужно. Надеюсь, из-за пары пропавших душ они кипишь не поднимут. Араталь вздохнул и, в очередной раз встряхнув баллончик краски, аккуратно поправил линию. Всё, теперь готово. Критично осмотрев получившийся символ и довольно кивнув, демон подкинул в руке баллончик и убрал его в карман плаща. Ещё надо было наведаться в мир живых. Первый раз пришлось повозиться с порталом, нащупывая нужный поток. Но сейчас создать проход в нужное место было легко. В мир живых и обратно в Уэко Мундо уж точно. А вот с другими измерениями ещё была проблема. Демон поглядел на ненастоящее небо и вздохнул. Нужно было ещё люминесцентной краски купить, да и кое-какие вещички, но сначала утолить голод, а то сорваться может. А учитывая, что под рукой много духов, то выйти может довольно неприятная ситуация. Да… Араталь ненадолго задумался, после чего зашёл внутрь лабораторного комплекса. — Ско-ольких я зареза-ал, ско-ольки-их перере-еза-а-ал… — Пропел демон, вваливаясь в одну из комнат Покоев Октавы. Гранц, писавший отчёт, вздрогнул и повернулся к ухмыляющемуся Араталю. — Что надо от меня? — Фу, как грубо, игрушка. А я хотел тебе предложить прогуляться со мной в Ад. — Араталь демонстративно повернулся к Гранцу спиной. — Но раз ты не хочешь… — Стой! Куда ты собрался?! — Не поверил Заэль. — В Ад?! — Ну да. — Но туда же так просто не попасть! Это тебе не мир живых… — Там я уже был, в мире людишек. — Ты был в мире живых? — Обречённо спросил учёный. — И Айзен не заметил твою гарганту? — Что? Гарганту? Я не знаю, что это, но я этим не пользуюсь. Я просто открыл портал. — Не может быть, что бы ты не использовал гарганту — это единственный способ пройти в мир живых. Хотя учитывая, что ты демон… — Заэль задумался, постукивая ручкой по столу. — Твои способности для большинства из нас нечто невероятное, скорее всего. И раз так, то есть вероятность, что ты можешь уходить и приходить незамеченным. Значит… — Гранц уставился на демона, как на последнюю надежду. Ещё бы, раз тот мог спокойно уходить в мир живых, то и Заэль мог увязаться следом. И никаких нервотрёпных разборок с начальством потом! Просто сказать, что сильно занят каким-нибудь экспериментом и всё, никто не сунется! Араталь глянул на арранкара, после чего вздохнул и махнул рукой. Тащить за собой Гранца демон не собирался и спросил исключительно для того, чтобы посмотреть на реакцию. — Я голоден, маленький дух. И раз ты не идёшь сам, то я пойду один. — Не дожидаясь ответа, демон поспешил уйти. Быстро добравшись до полигона, он глубоко вздохнул и сосредоточился, улавливая нужный поток. Можно было бы просто их все перебирать, так сказать, методом тыка, но Араталь уже давно вырос из того возраста, когда все потоки были на один вкус и цвет. Определение нужного потока заняло несколько минут, после чего демон провёл когтями в воздухе перед собой, будто разрезая пространство. Ладонь неприятно кольнуло, а в воздухе появилось круглое «окно» красно-оранжевого цвета. Довольно хмыкнув, демон шагнул в портал. Оказавшись на парящей в воздухе белой плите, демон осмотрелся. Небо было красным, а внизу были большие белые кубы, будто здания, между которыми проходили дороги, почему-то синего цвета. Глубоко вдохнув воздух, демон позволил себе слабую улыбку: ему здесь было даже дышать значительно легче, нежели в Уэко Мундо или мире живых. — Так вот ты какой, Первый круг местного Ада. — Хмыкнул он, достав из ниоткуда косу, после чего спрыгнул вниз. Выслеживать души не пришлось, поскольку они и так были тут повсюду. Убрав косу за спину, Араталь прыгнул на одну из белых построек и неспешно подошёл к небольшой группке душ. Один из духов с опаской покосился на демона, другие просто не обратили на него внимания. Демон принюхался. От духов разило отчаянием, страхом и безысходностью. — Сойдёт. — Решил Араталь и, схватив первого попавшегося духа, впился зубами ему в шею. Душа испуганно вскрикнула и дёрнулась, но потом безвольно обвисла, остальная группа разбежалась в разные сторону. Араталь ухмыльнулся, почуяв сильный запах страха от других духов и сильнее вгрызся в горло пойманной душе. Миг, и душа приняла форму небольшого светящегося шара, окутанного цепями. Недовольно махнув хвостом, демон без труда снял цепи, после чего просто проглотил светящийся шарик. По телу разлилось приятное тепло и энергия. Демон довольно заурчал, находя взглядом следующую жертву, и сразу же кинулся к ней, но на этот раз Араталь с размаха отрубил призраку голову, сразу же схватив тело, не давая ему исчезнуть. На пятой съеденной душе смутное чувство голода, наконец, исчезло, и он смог просто развлечься, занимаясь отстрелом убегающих в разные стороны духов. — У-тя-тя… — Промурчал он, целясь в очередную жертву из арбалета. — Куда же ты так рванул-то, м? — Раздался короткий щелчок, и пущенный арбалетный болт угодил в голову несчастному. — Отличненько-о. — Араталь перезарядил арбалет и спрыгнул вниз, неспешно подходя к растянувшемуся на земле «мёртвому» духу, но стоило только демону выдернуть болт из головы духа, как сбоку, разламывая синюю дорогу, появился гигант. Араталь замер, настороженно глядя на незваного гостя. Тот, в свою очередь, глядел на демона. Араталь настороженно принюхался и недовольно поморщился, хлестнув хвостом: странный гигант был демоном, низкого ранга, судя по всему, но всё же демоном. Не долго думая, Араталь и сам перестал прятать собственную энергию. Гигант ещё пару минут буравил чужака грозным взглядом, после чего отвернулся, принявшись вылавливать напуганных духов. Араталь тряхнул головой. Судя по всему, местные приняли его за своего, что, в принципе, не удивительно. В этом-то вся и прелесть бытия «свободным демоном» — везде свой, везде чужой, но Араталю нравилось. В конце концов, довольно скучно целую вечность быть привязанным к какому-то одному миру или к нескольким, а так слайсер был полностью предоставлен сам себе и мог идти куда пожелает. Или куда его закинет призрачная тропа. Как повезёт, в общем. Слайсер покосился на окровавленный арбалетный болт и вытер его об рваную одежду уже начавшего исчезать «мёртвого» духа. Араталь вновь поглядел на красное небо, прислушиваясь к своим ощущениям, после чего подобрался к краю сооружения и перепрыгнул на дорогу. Неспешно бредя вперёд только по ему одному ведомому маршруту, демон лениво составлял план дальнейших действий. Шарахаться по Аду просто так было, несомненно, делом увлекательным, но бесполезным. Можно ещё духов погонять, но здесь они все слишком запуганные и уже сломленные. Не интересно. Можно было бы прогуляться ниже, на другие Круги. Главное не наткнуться на кого-нибудь из местного демонического пантеона по рангу выше, чем эти туповатые гиганты. Подойдя к глубокой расщелине, разделявшей Первый Круг на две части, слайсер глянул вниз. Дна у это пропасти видно не было. Араталь задумчиво качнулся несколько раз вперёд-назад, а потом с места прыгнул в пропасть. Вообще полёты Араталь не то, чтобы не любил, но радости они ему не доставляли — это крылатые могут спокойно к этому относиться, ему же такого счастья, как крылья, увы, не подкатило. Как и всем слайсерам, в принципе. Хотя сам Араталь по этому поводу особо не переживал, поскольку «свободных демонов» были считанные единицы, даже среди его «клана». Впрочем, падение в темноту было относительно не долгим, а потом демон на удивление легко вывалился на Второй Круг с удивлением осматривая водную гладь далеко внизу, круглые платформы и большие каменные чаши со скелетами гигантов внутри. Однако приземление прошло как можно более неудачно: плюхнулся демон в воду и, пока добрался до одной из каменных платформ, успел изрядно промокнуть. Раздражённо шипя, Араталь стянул с себя мокрый белый плащ и принялся его выжимать. — Удачно, мать твою, приземлился…. — Демон недовольно махнул хвостом, глянув на мокрый плащ и со вздохом перебрался на одну из огромных чащ, после чего снял с себя мокрую жилетку и безрукавку. Но, так и не сняв до конца безрукавку, замер. После чего медленно оглянулся, с тоской глядя на водную гладь. — Да вы издеваетесь, бля… — Прорычал он, отпустив мокрую одежду. Если на следующий Круг надо так же прыгать, но в воду, то он, пожалуй, ограничится осмотром данной территории. Вздохнув, слайсер сел и свесил ноги вниз. Вообще место было довольно спокойным, Араталь даже сомневался, что найдёт здесь хоть какие-то души. Слайсер задумчиво провёл когтями по камню. Если подумать, те демоны-гиганты, которых он видел больше походили на чистильщиков. Души, что они поедали, не «умирали», а, скорее исчезали, чтобы заново возродиться в Аду. — И отбывают так своё наказание. Пока окончательно не сломаются, не забудут всё. А потом на перерождение. — Он фыркнул и свесил хвост. — Ничего нового. — Подняв голову, он посмотрел в небо: на этом Кругу оно было синим и на горизонте сливалось с водой. Лезть на Третий Круг не хотелось, по крайней мере «проплывать насквозь» точно. Демон сидел без движений долго, дожидаясь, пока одежда высохнет окончательно. Мысли текли вяло и не охотно, да и не о чем было особо размышлять, поскольку ничего интересного демон пока не нашёл. В конечном итоге, слайсер просто выкинул все мысли из головы и просто уставился вдаль. Когда он услышал осторожные шаги за сбоку, то не обернулся и даже не сменил позы, только костяное лезвие на хвосте с тихим щелчком появилось. Шаги стихли, а на себе слайсер чувствовал недоверчивый, настороженный взгляд. Несколько минут было тихо, а потом демон повернул голову, взглянув на незваного гостя. Перед ним стоял высокий мужчина, половина лица которого, как и голова, и шея были замотаны то ли чёрной тряпкой, то ли шарфом. Не очень удачно, поскольку светлые пряди волос всё равно пробивались наружу. Желтовато-белое, мужское кимоно, один рукав которого оторван и, в целом, выглядело весьма потрёпанным, подпоясывал чёрный пояс. На руках чёрные перчатки почти до локтя, а на запястьях и шее были видны цепи. Араталь чуть склонил голову на бок, раздумывая, что с подвигло грешника подойти так близко к нему, ведь свою демоническую сущность он до сих пор не скрыл. Потом взял и накинул высохшую жилетку, поднял плащ и сам встал, после чего неспешно пошёл в другую сторону. — Стой! Слайсер остановился и, обернувшись, лениво поглядел на грешника. — Чего тебе, дух? — Кто ты? — Не имеет значения. — Демон махнул рукой и пошёл дальше, однако втягивать костяное лезвие на хвосте он не спешил. — Ты не здешний! А ну стой! — Мужчина кинулся к демону, замахиваясь своей катаной. Араталь резко метнулся в сторону, уходя из-под удара. В следующее мгновение плечо незнакомца резануло костяное лезвие, оставляя глубокую рану. Грешник зашипел от боли и резко развернулся. Демон криво ухмыльнулся и развёл руками. — Ну что, пришёл только ради этого? Какая скука. — Слайсер дёрнул хвостом, смахивая с костяного лезвия капли крови. – Ну, нападай, что ли, чего застыл? Поиграю немножко с тобой, потом съем. — Подожди! — Мужчина вскинул руку. — Просто ответь, кто ты? Ты ведь не грешник и не Воля Ада. Как ты оказался здесь? — Точно так же, как и уйду отсюда. — Ядовито ответил демон, чуть наклонившись вперёд. — Ты можешь уйти отсюда?! — Глаза собеседника удивлённо расширились. — Ты можешь меня вытащить отсюда?! — Нафига? — Изумился демон. — А снять цепи? — Грешник тряхнул рукой, и цепи звякнули, привлекая к себе внимание оппонента. — Сможешь ведь, не так ли?! Мне нужно выбраться отсюда! Я должен увидеться со своей сестрой! — Твоя наглость не знает границ, грешник. — Холодно отчеканил демон и неожиданно дружелюбно улыбнулся. — Что ж, я, может, и помогу тебе. Не бесплатно, конечно. Будь на месте этого грешника Заэль или кто-нибудь, кто был знаком с Араталем, несколько дольше, чем пара минут, то его определённо передёрнуло бы от улыбки слайсера, ибо ничего хорошего она не предвещала. Но мужчина с демоном был не знаком. — Что ты хочешь? — С готовностью поинтересовался он. — Информацию, конечно же. Мне интересно узнать про это место побольше. Например, есть ли другие уровни этого Ада? — Дальше я знаю ещё три. С котлами с кислотой, пустошь, и подземелья. — Вот как. — Хвост демона указал на скелет гиганта в чаше. — Это Воля Ада? — Да. Правда, тут лишь останки. Они охотятся за грешниками, поедают их. Пытаются сломить нас, но мы боремся. Воспоминания и злоба придают нам сил… — Не имеет значения. — Сухо отрезал Араталь. — Пока ты борешься, пока помнишь, ты не выберешься отсюда. — Что? — Глухой? Ты не сможешь переродиться, пока помнишь прошлую жизнь. Это закон. Исключений из него не много. — И неужели я не могу стать этим исключением? — Исключено. — Араталь окинул собеседника цепким взглядом и фыркнул. — Но вытащить отсюда я тебя могу. Цепи снять для меня мало вероятно. — Демон покачал головой. – Но, возможно, получится у одного моего знакомого. Правда, для этого понадобиться время… — Время не проблема! — Тут же отозвался грешник. — Я согласен! Араталь еле заметно, снисходительно улыбнулся. Как же легко было направить этого идиота к нужным словам. Воистину, отчаявшуюся душу видно сразу. Правда, у живых существ это куда интереснее. Демон развернулся и провёл когтями в воздухе перед собой, будто пытаясь разрезать пространство. Грешник за спиной скептически глянул на Араталя, но спустя мгновение пространство перед слайсером исказилось, будто сворачиваясь в спираль и покраснело, образовывая красно-оранжевое «окно». — Прошу. — Араталь чуть отступил в сторону и указал рукой в портал. Грешник поражённо сделал нисколько шагов вперёд, забыв об осторожности. Стоило ему оказаться совсем рядом с порталом, как по затылку пришёлся удар тяжёлой рукоятью боевой косы. Грешник тут же начал заваливаться на бок, потеряв сознание. Демон довольно оскалился и, подхватив духа за ворот, шагнул в портал. — Маленький дух!!! Я притащил тебе интере-есный пода-арок! — Крикнул демон, волоча за собой бессознательное тело грешника. Коридоры лаборатории как всегда были пустые, во всяком случае, после того, как демон ясно заявил о своём присутствии, точно пустые. Фракция Заэля его, мягко говоря, опасалась, возможно даже больше, чем своё начальство. В прошлый раз, когда Араталь поймал нескольких фракционов, то успел разукрасить их светящейся краской и хорошенько отбить желание нападать. Найти Заэля труда не составило. В конце концов, по мнению демона, весь маршрут игрушки состоял из двух пунктов: лаборатория — жилая комната и обратно. Так что, особо не раздумывая, демон завалился в одну из основных лабораторий, где и нашёл Гранца. Тот при появлении слайсера вздрогнул и нервно обернулся к демону. Араталь широко ухмыльнулся, оскалив ровные и острые, словно звериные, зубы, а потом скинул на пол грешника. Цепи громко звякнули. Лицо Заэля надо было видеть. Около минуты он тупо пялился на грешника, после чего на лице появилось осознание и шок, а потом к этому примешался интерес первооткрывателя. — Это…. — Грешник. Прямиком из Ада. Свежатинка, считай. — Хохотнул Араталь и бесцеремонно пнул тело. — Без сознания, что, правда, но что ж поделать. Отдаю его тебе на разделывание. — Мне? — Переспросил Гранц, подозрительно глянув на демона, но всё же подошёл и присел рядом с грешником. — Тебе-тебе, маленький дух. В безвозмездное пользование. Только не убей, а то он снова в Аду окажется. — Демон почесал кончик носа, после чего осмотрел помещение и наткнулся взглядом на застывшего Ильфорте. — Опа! — Слайсер вновь широко ухмыльнулся. — Какие духи! Я надеюсь, ты не станешь болтать лишнего, правда? — Ухмылка демона стала приторно сладкой. — Иначе придётся принять меры… Или лучше сделать это прямо сейчас… — В руке у Араталя тут же появился изогнутый кинжал. Ильфорте побледнел. — Не бойся, больно будет. Очень. — Оставь его, Араталь. — Отвлёкся от осматривания нового подопытного Заэль. — Он будет молчать. — Пра-а-авда-а? — Протянул Араталь с кровожадной улыбкой проводя когтём по лезвию кинжала, словно оценивая его остроту. Старший Гранц активно закивал головой. — Жаль. — Печально вздохнул демон, кинжал исчез из его рук. — Проваливай. Ильфорте как ветром сдуло. Слайсер лишь задумчиво потёр подбородок, смотря в след блондину. — А твой старший братец случаем телепортироваться не умеет? Очень уж он быстро ушёл. — Араталь повернулся к учёному. Тот уже успел перетащить грешника на один из лабораторных столов и со счастливой физиономией носился по лаборатории, собирая какие-то склянки с неведомой жидкостью всех цветов радуги. Слова слайсера арранкар проигнорировал напрочь, похоже, игрушка временно недоступна. — Ладно, будем считать, что я ничего не говорил. — Недовольно буркнул демон, раздражённо махнув хвостом и всё же надел плащ, после чего застегнул одежду. Досадно сплюнул, наблюдая за Гранцом, и ушёл. Араталь неспешно брёл по внешней стене Лас Ночес, смотря в чёрное небо с одиноким полумесяцем. Демон вновь был предоставлен сам себе и, честно говоря, радости это не доставляло, поскольку, чем бы заняться слайсер не знал. Заэля теперь можно было достать только с помощью полного разноса лаборатории, причём всех лабораторий, а желательно — всего корпуса. Но зачем такие кардинальные меры? Поиграется и бросит. Тогда можно будет поиграться с ним. В конце концов, Араталь был достаточно терпелив для этого. Слайсер остановился, всматриваясь в бескрайнюю пустыню Уэко Мундо. Мир ночи, мир пустыни. Красиво. Возможно, когда-то это место населяли совсем другие твари, нежели пустые. Демон тряхнул головой и провёл рукой по лицу, убирая пряди волос. Нужно было заняться нумерусами, ведь обман рано или поздно раскроется и тогда придётся раскрыться ему самому. И от Лас Ночес останутся руины. Но перед этим будет весьма эпохальная битва, во всяком случае, демон на это надеялся. — Кстати об этом. Может, людишек попугать? — Демон повёл плечами и вновь поднял голову. — Что скажешь, лисёныш, составишь мне компанию? — О, так ты всё же заметил меня. — Гин сделал шаг в сторону, выходя из тени и улыбаясь. — Это было не сложно. Ты слишком шумишь. — Араталь покосился на собеседника, усмехаясь. — Надо же. — Ичимару почесал затылок. — А вот твою реацу я совсем не ощущаю. Демон хмыкнул и отвернулся, вновь уставившись в небо. — Так что скажешь? — Я, пожалуй, откажусь, на этот раз. Дела-дела, знаешь ли. — Как хочешь. — Отмахнулся демон и пошёл дальше, чуть ухмыльнувшись. Если этот лис считает, что его улыбка спасёт от проявления эмоций, то он сильно ошибается. От других духов это, может, и поможет, но слайсер не дух. Араталь тихо захихикал, скользнув в тень и окончательно исчезая из поля зрения шинигами ренегата, после чего тут же открыл портал и юркнул в него.