Игрушка

Сколько времени прошло, Заэль точно сказать не решался. Он слишком увлёкся изучением грешника, которого притащил демон. Экземпляр действительно оказался очень интересен и, в отличие от пустых, был более выносливым. А на часть препаратов вообще не реагировал. Но сейчас Гранц стоял на пороге своей комнаты в нерешительности. Демон развалился на кровати арранкара и, кажется, спал. Первым желанием Заэля было прогнать обнаглевшего слайсера из комнаты. Потом арранкар вспомнил про острые когти и не менее острые зубы пожиратель душ и желание как-то само собой пропало. Но и просто уйти было не совсем правильно. Заэль тихо подошёл ближе, с любопытством смотря на демона. В конце концов, изучение поведения столь необычного гостя никто не отменял. Араталь лежал тихо, без движений. Разве что кончик хвоста слегка подрагивал. Плащ и жилетка валялись на полу. Белые волосы растрёпаны. Одна рука была вытянула, другая согнута и, стоило демону её сжать, как острые когти легко разрежут ни в чём неповинную подушку. Гранц бегло осмотрел комнату и наткнулся взглядом на заполненный чем-то рюкзак. Бросив на демона подозрительный взгляд, учёный всё же подошёл и открыл рюкзак. С удивлением обнаружил там несколько баллончиков с фосфоресцентной краской, пару пустых тетрадей, и куча различных закрытых коробок. Взяв одну в руки, арранкар скептически оглядел её. — Что, нравится копаться в чужих вещах? Гранц вздрогнул и резко обернулся, выронив коробку. Внутри что-то звякнуло. Демон насмешливо наблюдал за учёным, помахивая хвостом. Араталь потянулся и сел, тут же обвив хвостом ноги. — Не надо так нервничать, маленький дух. Если бы я хотел тебя наказать, то сделал бы это ещё тогда, когда ты открыл рюкзак. Но! — Демон поднял указательный палец вверх. — Любопытство не порок. — А… — Зачем мне это всё я не скажу. Иначе не интересно будет. — Усмехнулся демон и поднялся, после чего подобрал с пола жилетку и плащ, тут же их надев. — Что я от тебя хотел… Ах, да, вспомнил! Маленький дух, ты говорил, что есть у вас тут Лес Меносов. Своди-ка ты меня туда. — Демон принялся застёгивать плащ. — А если я откажусь? — Пф, а я давал тебе такую бесполезную вещь, как выбор? Гранц печально вздохнул. — Нам надо будет отойти подальше от Лас Ночес. Айзен может заметить. — Хух. А кто это? — Начальство. — А-а-а. — Понимающе протянул демон. — Ладно, давай, собирайся и пошли. Здесь стало скучно. Отход на достаточное расстояние от Лас Ночес заняла примерно часа три. Только тогда Заэль решил остановиться и, оглядевшись, убедился в полностью пустынном пейзаже. Стоит признать, что демон нисколечко от учёного не отстал и даже не выглядел хотя бы немного уставшим. — И где же находится Лес Меносов? — Лениво поинтересовался он, окидывая пустыню Уэко Мундо безразличным взглядом. — Под нами. — Ядовито отозвался учёный. — Лес Меносов находится прямо под песками Уэко Мундо. — О-о-о. Любопытно. — Без интереса заявил Араталь, задумчиво уставившись себе под ноги. — Так что для начала тебе придётся найти вход, ведущий в Лес. — Злорадно заявил Заэль, отвернувшись от демона, и развёл руками. — К сожалению, где находится ближайший вход, я понятия не имею. Так что помочь тут ничем не могу. Придётся тебе самому… Договорить Гранц не успел, так как реацу за спиной будто взбесилась. Ещё миг и раздался жуткий взрыв, а за ним ещё один и ещё. В воздух поднялась куча песка, и арранкар понял, что начинает падать в образовавшийся пролом. Как-то отстранённо Заэль порадовался, что маска пустого у него осталась в виде очков, иначе проморгаться от песка точно не смог бы долго. Ещё через пару секунд арранкар осознал себя, висящим над землёй в добрых двух десятках метров. — Ну, что я могу сказать… Это было до смешного не сложно. — Протянул Араталь, слегка помахав пойманным арранкаром в воздухе. — Но местечко забавное, да. И пахнет по-другому. — Отпусти. — Придушенно попросил учёный, потом уловил насмешливый взгляд демона, вновь поглядел себе под ноги. – Нет, не смей! Не отпускай! Падать с такой высоты и проверять крепость собственного тела не хотелось. — Ой-ой-ой. Какие мы нежные. — Глумливо отозвался слайсер, махнув хвостом. После чего легко спрыгнул на ветку ниже и, неторопливо, добрался до земли, всё же отпустив арранкара где-то в метрах двух от земли. Араталь задумчиво поглядел на разлом далеко над головой. Ветви странных деревьев уже почти полностью зарастили его. Слайсер с любопытством огляделся и принюхался. Лес Меносов был действительно лесом, со странными, беловато-серыми деревьями без листьев и каменистой почвой. Пахло сыростью, улавливался слабый запах крови. Как демон уже успел убедиться на примере грешников из Ада, души здесь принимают относительно физическую форму. По крайней мере, кровь у них была, да и внутренние органы тоже. Но вот стоит им принять изначальную форму, как всё тут, же пропадало, кроме отпечатка «последней личности». Впрочем, с пустыми было всё куда сложнее. Да и Араталь не был некромантом, чтобы наверняка определить все свойства местной духовной фауны. Заэль помотал головой, стряхивая с волос песок, после чего поднялся и отряхнулся, с недовольством глянув на своего спутника. Тот махнул рукой и не спеша пошёл вперёд, арранкару ничего не оставалось, как пойти следом. — Маленький дух, расскажи-ка, на какие классы делятся пустые. — Сказал демон, к чему-то принюхиваясь. — Обычные пустые, меносы, адьюкасы, вастер лорды. — Хмыкнув, ответил учёный, решив отвечать крайне сжато на заданные вопросы. Не ответить он не мог, поскольку боялся за собственное здоровье. — А чём разница, кроме громких названий? — В силе, способностях и внешнем виде. — А поподробнее не судьба, да? — Демон поглядел на собственные когти и с любопытством чиркнул ими по дереву, мимо которого проходил. На стволе осталась приличная царапина. Заэль сглотнул. — Обычные пустые самые слабые и тупые. По сути, являются простыми животными. Форма разнообразна. Меносы практически всегда одинаковы внешне, большие и неповоротливые, единственное, что могут, это ходить, орать и пускать серо время от времени. Демон неожиданно резко остановился, всматриваясь куда-то вбок. Гранц невольно замолк. Араталь раздражённо махнул хвостом и пошёл дальше. — Ты продолжай-продолжай. Что с адьюкасами и вастер лордами? — Адьюкасы бывают различны внешне, можно различить три типа: скоростные, силовые и ориентированные на засаду. — А у простых пустых нельзя? — Можно. Но у них это выражено не так сильно. Да и, как я уже говорил, интеллектом они не блещут. Бывают, конечно, уникумы, но… — Гранц развёл руками. — Понятно. — Отмахнулся демон. — Давай дальше. — Вастер лорды самые сильные и больше всего похожи на людей… В большинстве случаев. Их не много, но, они очень сильны. Араталь скептически хмыкнул и снова остановился, принюхиваясь. Потом резко развернулся и уверенно зашагал дальше. Гранц уныло плёлся следом. Через несколько минут они вышли к большой поляне, по которой неспешно шли несколько меносов. Араталь присвистнул, задрав голову и разглядывая гигантских пустых. Потом демон вытянул руку и раскрыл ладонь, что-то шепнул и над рукой тут же появился череп, объятый тёмно-зелёным огнём. Немного подумав, слайсер кинул череп в одного из меносов, прямо в маску. Раздался взрыв. Фон реацу снова взбесился и Гранц невольно попятился, наблюдая, как осыпается маска пустого и как гигант падает замертво. - Он знает, куда нужно бить. – От неприятной новости Заэль поморщился.  — Знает и проверяет, как быстро умирают пустые от его атак. Демон, тем временем, неспешно подошёл к убитому меносу, потыкал в него когтем, после чего вытянул руку вперёд. Тело меноса начало будто сворачиваться и, через несколько секунд, в руке у демона был тусклый, слабо светящийся шар. Гранц нервно облизал пересохшие губы и осторожно приблизился. Араталь на движения своей игрушки внимания не обратил, рассматривая душу. — Что это? — Начальная форма. У любой души есть начальная форма. То, какую форму она примет потом — это лишь отпечаток. — Отстранённо отозвался демон, после чего просто отправил светящийся шарик в рот. Гранца передёрнуло. Вот так вот просто ест души, никаких долгих приготовлений, которые так любят описывать люди. Просто взял и съел. Даже буднично как-то. — Фу, пресная. — Араталь недовольно шикнул. Даже говорит так, будто просто попробовал какой-нибудь бутерброд. Удивительно. Гранц сидел на небольшом выступе в скале и наблюдал за резнёй, которую устроил Араталь. Назвать это по-другому язык не поворачивался. К разочарованию Гранца, демон больше не использовал не одну из своих странных способностей. Зато орудовал боевой косой просто мастерски. Заэль всегда считал, что коса — довольно неудобное и неуклюжее оружие. По крайней мере то, что было у Нойторы уж точно. Но сейчас, наблюдая за тем, как боевая коса в руках демона разрубала тела пустых без каких-либо помех, Заэль всерьёз задумался. Всё же Араталь был страшным противником и вообще полностью психанутым. Демон весело улыбался, разрубая очередную жертву. Демону доставляла радость эта бойня. Гранц достал из кармана блокнот с карандашом и спешно принялся что-то записывать и делая какие-то пометки для себя. Перевернул страницу, прочитал ранние записи и с сожалением зачеркнул несколько из них. Потом глянул в сторону демона. Тот с глумливым хихиканьем раздавил маску последнему живому пустому из всей кучи, который, к слову, был уже адьюкасом. Заэль оглядел поля боя и слегка поморщился. Расчленёнка, конечно, та ещё получилась. — Это было… неплохо. — Заявил демон, легко взобравшись к Гранцу. — Однако с людишками это куда интереснее. — Араталь хихикнул. — Почему? — Не удержался от вопроса учёный, всё ещё что-то записывая. — Это очевидно, маленький дух. Из-за эмоций, конечно. Ваши ощущаются более… приглушённо, более пресно. У смертных они, наоборот, более яркие, более сочные, более вкусные. Как приправа к основному блюду. — Зачем ты это рассказываешь? — Потому что ты спросил. — И что, ты ответишь на любой мой вопрос? — Каков вопрос, таков ответ. — Усмехнулся демон. Заэль хмыкнув, что-то чиркнув в блокноте и, наконец, убрал записную книжку. — Мы можем уходить? — Вполне. Демон махнул хвостом, задев кончиком плечо ещё сидящего арранкара. Тот недовольно повёл плечами и поднялся. Араталь же деловито двинулся дальше, по узкой тропке. Заэль, кинув последний взгляд на место побоища, последовал за демоном. Некоторое время Гранц просто шёл за Араталем, задумавшись над чем-то своим. — Кстати. — Демон неожиданно остановился. — А ты знаешь, где выход? — Нет. — Опешил арранкар. — Стой, ты хочешь сказать, что мы заблудились?! — Не истери. — Поморщился демон. — Думаю, мы уже довольно далеко от Лас Ночес и так просто на него не сориентироваться. Наверху мы ушли довольно далеко, да и тут поплутали. Хм… А если порталом? Хотя нет, не выйдет. Я обычно на тебя ориентировался. — Как на меня? — На печать твою. Она, в том числе и маячок для меня. М… Дело дрянь. Можешь продолжать истерить. — С поистине ледяным спокойствием заявил демон, усмехнувшись. Заэль сжал зубы и глубоко вздохнул, борясь с желанием высказаться демону, и устроить представление в стиле «ты сволочь такая во всём виноват». Вот кому другому можно было бы, но не Араталю. Он в лучшем случае истеричкой назовёт. В худшем… Худшее Гранц предпочитал не представлять, слишком уж фантазия у учёного была хорошей. Демон задумчиво потёр подбородок. — Однако же, если нас долго не будет, то нас будут искать. Бе-еда-а… Такое лишние внимание — это плохо. Что ж, великий метод тыка — настало твоё время! — Демон весело хохотнул и провёл рукой перед собой, будто пытаясь разорвать пространство. Миг, и перед Араталем уже появилось «окно» портала. Гранц с нескрываемым интересом уставился на проход. Демон же махнул духу рукой и шагнул в портал. Заэль чуть помялся, но последовал за демоном. Оказалась парочка на улице города. Недалеко виднелся одинокий магазинчик. Араталь осмотрелся и озадаченно хмыкнул. — Не, тут я раньше не бывал. — Демон почесал затылок. — Впрочем, не важно. Заэль с интересом осмотрелся и, пока демон создавал новый портал, отошёл в сторону, дабы оглядеться. В конце концов, в мире людей учёный бывал… Три раза. Не больше. Гранц обернулся, глянув на демона. Вообще-то можно было и гарганту открыть, но это будет уже грандиозное палево перед Айзеном. Чего Заэль не хотел категорически. Так что оставалось ждать, пока Араталь не откроет нужный портал. Арранкар поглядел на магазинчик и уверенно зашагал к нему. Фон реацу вокруг этой постройки совершенно точно изменялся. Совсем чуть, но… этого хватило, чтобы заинтересовать учёного. Осторожно подойдя к двери, учёный уже хотел войти внутрь, как внезапно дверь открылась, и арранкар столкнулся нос к носу с мужчиной в полосатой панамке. Заэль отпрянул назад, как и незнакомец. Почти на минуту повисла напряжённая тишина. — Какие гости! — Мужчина раскрыл веер, внимательно разглядывая Гранца. — Неужели пустые настолько развились, что стали похожи на людей? — Неужели шинигами стали настолько умны, что способны отличать пустых по внешнему виду? — Притворно изумился Гранц, делая шаг назад и быстро осматриваясь. Больше никого не было. Хорошо, одного шинигами он точно сможет поймать живым. Было бы больше, пришлось бы повозиться. — Ха! Какая наглость! — Неизвестный резко сложил веер и вынул из трости тонкий клинок. Гранц внутренне напрягся. — Заэль, да ты, блин, мастер влипания в неприятности! — Объявил демон, сидя на корточках на заборе и подперев лицо ладонью. — Я аж завидую! — Да иди ты… — Арранкар покосился на демона, убирать руку с рукояти меча Гранц не спешил. — Только после тебя, мой дорогой маленький дух! — Рассмеялся Араталь. — Давай, заканчивай этот каламбур и пошли отсюда. А то дождь начинается, а у меня зонтика нет. — Ты же демон. — Заметил Арранкар, прищурившись. — Это не означает, что у меня нет физической оболочки! — Возмутился демон. — Это ты можешь из себя полтергейста строить и всякие непотребства творить, вроде прохождения через стены и нарушения законов физики! — А… — Да оставь ты этого чувака в панамке! — Раздражённо рыкнул демон, поднявшись. — Пошли уже, я держать портал долго открытым не могу. Это был весомый аргумент. Арранкара разочарованно глянул на мужчину и быстро переместился к демону, а после и к окну портала. Араталь хмыкнул, и, усмехнувшись, помахал шинигами рукой. — Пока-пока, чува-ак. — Протянул демон, и, спрыгнув с забора, пошёл к порталу, сунув руки в карман плаща. А потом неожиданно резко метнулся к порталу, будто уходя от кого-то. Стоило демону пройти сквозь «окно», как оно тут же схлопнулось, будто его и не было. Когда Араталь появился из портала, Заэль уже что-то собирал на небольшой поднос. Несколько минут демон просто наблюдал за учёным. — Как там грешник, кстати? — Поинтересовался Араталь, потеряв к Гранцу интерес. — Живой ещё, если ты об этом. — Повёл плечами арранкар. — Можешь даже посмотреть. — С удовольствием. — Усмехнулся демон и пошёл следом за учёным. Шли они не долго. На самом деле, лабораторный комплекс был довольно большой, и без провожатого здесь можно было запросто заблудиться. Исключения составляли, собственно, сам Октава, Араталь, который уже успел облазить все помещения, и, пожалуй, Ильфорте. Хотя последний никогда не отклонялся от маршрута «вход-лаборатория». Однако, благодаря системе наблюдения, Заэль всегда знал, кто разгуливает по его покоям. Ну, или почти всегда. — Ты!!! — Взвыл грешник, только заметив демона, и неуклюже дёрнулся. Но ремни на руках и ногах крепко держали его, прижимая к столу. Араталь сел на стул и, закинув ногу на ногу, откинулся на спинку стула. — Лгун! Мразь! Сволочь! Демон!!! Араталь усмехнулся и лениво похлопал в ладоши. — Неужели только догадался? Да ты просто блещешь интеллектом, после того, как Заэль с тобой поработал. Гранц еле заметно дрогнул, набирая в шприц прозрачную жидкость. Демон впервые назвал его имя. — ТЫ обещал мне помочь! Сказал, что вытащишь меня из Ада, что поможешь снять цепи!!! — Грешник вновь дёрнулся, пытаясь вырваться, но безрезультатно. — Ты обещал!!! — Обещал? — Холодно переспросил демон. — Разве? — Араталь хохотнул. — А разве я тебя не вытащил из Ада? Вытащил. Уэко Мундо явно не Ад. Цепи не снял? Ну, так я и сказал, что не смогу. А вот Заэль вполне может. Так ведь? — Демон глянул на учёного. Арранкар кивнул, проверяя шприц, и развернулся. — Пока ничего точно сказать не могу, кроме того, что цепи прочно связывают его с Адом. Если бы не эти обмотки на лице, его бы уже утащило обратно. Но снять их… Мне понадобиться провести некоторые эксперименты. Грешник побледнел и задёргался сильнее. Араталь хохотнул и развёл руками. — Вот видишь, всё, что я сказал, я выполнил. А что уж там себе ты надумал, дело не моё. Гранц невольно вспомнил фразу демона про вопросы: каков вопрос, таков ответ. Но тогда Заэль отнёс это просто к внимательному и тщательному формулированию задаваемых вопросов. Чем точнее, тем лучше. Не факт, что демон ответит, конечно, но всё же немного приятнее, когда тебя посылают вежливо. А сейчас получается, что и за словами демона следить приходится. И за своими, значит, тоже. Хотя демон сам говорил, что не любит портить то, что ему принадлежит. Но стоит быть поосторожнее. — Лжец!!! — Взвыл грешник, когда Гранц вколол иглу. — Я всего лишь демон. — Рассмеялся Араталь. Мужчина ещё несколько раз дёрнулся и затих. — Что ты ему вколол? — Транквилизатор. Лучше, если он не будет дёргаться. — Бросил учёный, раскладывая перед собой на небольшом столике различные медицинские приборы. — Хочу узнать, что делает долгое пребывание в Аду помимо психических расстройств.  — Хо-о? Ты уже успел составить его психологическое состояние? Заэль молча кивнул. — С интересом выслушаю… Позже. — Демон поднялся и, не дождавшись ответа, вышел из помещения. Заэль проводил Араталя взглядом и, натянув перчатки, взял в руки скальпель. Впереди предстояла довольно интересная работа. На очередное собрание Эспады Заэль шёл с явной неохотой. Где был Араталь, учёный не знал и это его настораживало. Много напакостить демон ещё не успел, если не брать в расчёт побитый фракцион Сексты да разукрашенные стены. К слову, смысла странного символа над дверью в лабораторный комплекс Заэль так и не понял, но в нём определённо что-то было. Да и разукрашенные стены, честно говоря, впечатление производили. Демон явно решил, что обычные карикатуры или матерные надписи-стишки тут не к месту и размахнулся, не жалея средств. А с фантазией у него было всё хорошо. Оставалось только удивляться, где и когда Араталь добыл столько краски и куда дел пустые упаковки? Впрочем, пока что ничего не предвещало беды. Вряд ли демон решиться появляться в зале для совещаний — народу многовато. Во всяком случае, Заэль надеялся на то, что Араталь не появится. Объясняться перед остальными, мягко говоря, не хотелось. Собрание прошло спокойно. Что говорил Айзен, Октава прослушал. В конце концов, ничего нового не происходило. И, стоило объявить собрание оконченным, как все тут же поспешили к выходу. — Эй, Заэль, слышал, у тебя появился новый сильный фракцион? — Остановил Гранца Нойтора. — Это как же у тебя и сильный фракцион? — Не всем интересно только мечами размахивать. — Усмехнулся Заэль, сложив руки за спиной. Мысленно Гранц пообещал себе, что если найдёт нумероса, который всё разболтал, то обязательно убьёт его. Сначала проведёт ряд опытов, а потом убьёт. Ухмылка Нойторы стала шире. — Да что ты… Познакомишь с этим уникумом. — Вряд ли. — Знакомить демона с Нойторой Гранц не хотел, ибо сомневался, что лабораторный корпус останется целый потом. — Это не просьба. — Чуть прищурился Квинто Эспада. — Ты только за этим обратился? У меня много дел. — Мне нужен новый гигай. — Неужели тебя кто-то пустил в мир людей? — Удивился Гранц, усмехнувшись. — Или ты думаешь, что, разнеся город, найдёшь с кем подраться? — Тц. Заткнись. Твоё дело просто дать мне гигай, а не задавать лишних вопросов. Джилга отпихнул Заэля в сторону и быстрым шагом вышел вместе с остальными. Гранц фыркнул и неспешно поплёлся позади всей компании. Но стоило им только открыть дверь, как тут же в помещение пыхнуло жаром. Арранкары отшатнулись. Гранц с любопытством подался вперёд, стараясь разглядеть, что так напугало остальных. А потом сам замер. В коридоре полыхал огонь, почти до самого потолка. — Ох ты ж ма-ать… — Раздался позади удивлённый голос Гриммджоу. — Кто коридор поджог? Гранц поджал губы, догадываясь, чья это проделка, но надеялся, что ошибается. — Тиа, потуши огонь. — Раздался сбоку спокойный голос Куарто. Женщина молча взяла духовный меч и направила на пылающий коридор. Собственно, потушить «пожар» было делом пары минут, даже меньше. Эспада смогла спокойно разойтись, обсуждая случившееся. Заэль поспешил уйти, завернув за угол и заметил прислонившегося к стене слайсера. — Хорошо полыхнуло, м. — Негромко сказал демон, довольно ухмыляясь, когда к нему подошёл Гранц. — Что у тебя могло ТАК загореться, а? — Поинтересовался учёный. В ответ Араталь достал из кармана плаща небольшую колбочку с ярко-голубой жидкостью. — Милая вещица. Легко горит. — Демон усмехнулся. — Откуда ты это взял? Араталь усмехнулся. — Маленький дух, тебе знать не обязательно. Ты повторить не сможешь. — Не смогу? — Гранц прищурился и нехорошо улыбнулся. — Думаешь, не смогу сделать такую же легко воспламеняющуюся смесь? — Именно. — Кивнул демон. — Да за кого ты меня принимаешь?! Я сделаю ничуть не хуже! — Заэль махнул рукой, резко вырвав из рук демона пузырёк. — Даже лучше! Арранкар гордо вскинул голову и ушёл, задев демона плечом. Араталь проводил Октаву довольным взглядом и усмехнулся. — Тьма, как легко его развести на слабо. — Тихо смеясь, сам себе сказал демон. Но зато теперь Гранц будет заниматься полезным делом. Вообще Заэля было легко подтолкнуть к какому-либо эксперименту, стоило только подкинуть нужную мысль из серии «а что будет, если…». Араталю это нравилось, долго возиться, заставляя игрушку делать то, что нужно, ему не хотелось. А так из страха Гранц тренируется, из чувства гордости займётся приготовлением чего-нибудь взрывоопасного. В дела демона вообще не лез. Прекрасно же. Демон снова усмехнулся и поспешил уйти. И так привлёк много внимания. Общаться с кем-либо из Эспады желания не было никакого. Насколько мог судить демон по рассказам нумеросов и жалобам Заэля, большая часть Эспады любила исключительно драки. И хорошо, и плохо одновременно. Одного болтливого нумероса Араталь уже успел найти и укоротить столь болтливый язык. Арранкары использовали любой способ стать сильнее и от постоянных вызовов на «дуэль» демона спасало только то, что он якобы состоял во фракционе Октавы. С фракционами обычные нумеросы предпочитали не связываться, что, в общем-то, логично. Ведь арранкары из Эспады и отомстить могли, а на расправу местные жители были легки. А уж какие слухи про Восьмого ходили, Араталь аж заслушался. По ним выходило, что младший Гранц безумный гений, помешанный на экспериментах и запросто проводит его на нумеросах, а ещё он является каннибалом и ест других арранкаров. Насчёт последнего демон сильно сомневался, хотя странность всего фракциона Заэля не отменял. Учёный, видимо, как-то изменил пустых до того, как они стали арранкарами. И, честно говоря, сказалось это и с психологической, и с физической точки зрения. Во всяком случае, демону не очень нравился их запах. Словно оказался рядом с больным физически. А запах больных Араталь не любил, было в нём что-то противное, будто под нос суют сильно пахнущее растение. Вроде и терпимо, но без него легче. С психологически больными было забавнее. Некоторые даже могли его видеть, когда он находился в призрачной форме. Араталь повёл плечами и спрыгнул с внешней стены Лас Ночес. После чего направился подальше от зданий, используя сонидо. Проверять свои способности в боевой магии демон осмеливался разве что в покоях Октавы. Стены лабораторного комплекса гасили магическое возмущение, да и изменение духовной энергии сводили на нет. В остальном Араталь позволял себе разве что открытие порталов, призрачную форму, да различного рода иллюзии. Привлекать лишнее внимание «правителя» не хотелось. Всё же то плетение из реацу, который демон увидел под куполом Лас Ночес, и которое отходило от него на несколько километров, доверия явно не внушали. Хотя развеивались легко, Араталь специально проверил, находясь в призрачной форме. И вообще следовало навестить типа в панамке. У него там вокруг магазина был неплохой барьер, что правда, в неактивном виде, но это не мешает сделать в нём несколько дырок и попросту сломать. Или вообще переделать в атакующее заклинание. Демоны любят всё новое. Это помогает не скучать. На несколько мгновений Араталь замер, решая, куда же всё-таки стоит пойти в начале, потом усмехнулся и направился в сторону небольшой скалы. От Лас Ночес уже довольно далеко отошёл, нити следящего заклятия из реацу сюда не дотягивались, можно и пошалить слегка. Легко взобравшись на скалу, демон присел на корточки, с любопытством наблюдая за боем нескольких адьюкасов. Сцепились две группы знатно. Демона даже не заметили. Араталь задумчиво почесал кончик носа и свесил хвост со скалы. Смотреть за чужим боем, на самом деле, было довольно скучно. Одна группа адьюкасов ожидаемо выбилась в лидеры и вскоре добили группу противников, тут же начав её пожирать. - Ну, хоть не заживо съедают. – Лениво подумал демон, ковыряя в скале дырку когтём. Пустые были не слишком изобретательны на способы убийства или пыток. Для них главное убить и съесть, чем быстрее, тем лучше. Люди в этом плане преуспели куда больше, впрочем, как и многие разумные расы. Араталь видел много, несколько раз даже наблюдал за гибелью миров. Опасное, но завораживающее зрелище. Жаль, что до конца ни разу так досмотреть и не получилось — демон не страдал суицидальными наклонностями. Араталь дёрнул кончиком хвоста, заметив, что на него смотрит один из адьюкасов. — Здаров. А я тут сижу, воздушные ванны принимаю. Вы кушайте-кушайте. Я мешать не буду. — Араталь мило улыбнулся, чуть прикрыв глаза и расслабившись. Вокруг демона начали плясать зеленоватые искорки. — Просто чуть пожгу вас. Вы же не будете разбегаться? А то ловить вас потом так не хочется. — Зеленоватые искорки всё больше и больше расползались по пространству вокруг демона и уже накрыли часть группы адьюкасов. — Ты ещё кто? — Прорычал один из них и неожиданно оскалился. — Хотя неважно, судя по реацу, совсем слабак. Народ, убьём его… — Действительно, не важно. — Хмыкнул демон открыв глаза. Самоуверенность и невнимательность большинства местных жителей поражала, гранича чуть ли не с прямым хамством. Араталь презрительно фыркнул. — Хамло невоспитанное. — В воздухе, над группой пустых, тут же полыхнул тёмно-зелёный огонь, моментально перекинувшись на адьюкасов. Демон, лениво покусывая коготь на указательном пальце, наблюдал, как неудавшиеся враги сгорали в огне заживо, громко и нечленораздельно вопя. Скучновато даже, как-то обыденно. Слайсер посмотрел на собственные когти, будто проверяя их остроту на взгляд. Пламя погасло, от группы враждебных адьюкасов ничего не осталось. Демон зевнул и провёл когтями в воздухе, открывая портал. В мире людей был ранний вечер. Солнце только-только начало садиться за горизонт. Демон очутился на крыше высотного здания и недовольно цыкнул, после чего подошёл к краю крыши посмотрел вниз. Далековато падать. Араталь повёл плечами и растворился в воздухе. Вновь он появился уже на крыше небольшого трёхэтажного дома, что увидел внизу, и тут же принял призрачную форму. — Телепортация, телепортация, как же я тебя люблю. Энергии, правда, жрёшь, как я не знаю что. — Демон оскалился и, весело насвистывая какой-то незатейливый мотивчик, спрыгнул вниз. Сложно ли эмпату находиться в толпе людей, при этом без блокировки своих способностей? Весьма. Но Араталь эмпатом, как таковым, и не был, а не интересующие его запахи эмоций мог спокойно игнорировать или вообще «отключать» такое обоняние. Вот и сейчас, демон, легко маневрируя в толпе людей, просто шёл вперёд. Узнавать эмоции каждого человека было не интересно. А в толпе всё мешалось в совершенно убойный коктейль. Впрочем, демон привык и относился к этому совершенно спокойно. Путь до магазинчика занял несколько часов. В том, что Араталь открыл путь в нужный ему город, он не сомневался. Демон весело фыркнул, остановившись недалеко от ограды, окружавшей магазин. Слайсер потёр подбородок, рассматривая сплетённые из реацу узлы защиты. Что бы с ними сделать, демон пока не решил, но определённо придумает. Это должно быть что-то не серьёзное. В конце концов, атакующие заклинание, которое точно убьёт кого-нибудь, в данном случае, не так весело. А вот если…. Демон широко ухмыльнулся, оскалив ровные и острые, словно звериные, зубы, уверенно зашаг вперёд. Возился демон долго, перестраивая узор и плетения защиты. Благо, зрение его позволяло видеть не только реацу, но и магию, практически во всех проявлениях. Араталь вообще мог видеть очень многое. Но некоторые вещи всё же ускользали от его взгляда. Вот как сейчас, например. — Эй, ты что делаешь?! — Услышал демон позади себя мальчишеский окрик, который, по идее, должен быть жуть каким грозным. Араталь лениво обернулся, удерживая когтями почти развязанный узел. На дороге стоял мальчишка с красными волосами, белой рубашке и синих брюках. Рядом валялась метла. Мальчишка грозно сдвинул брови, упёр руки в бока и вообще должен был выглядеть жуть каким страшным. Возраст только подкачал, да и противника не того выбрал для устрашения. Демон даже немного умилился такой наивной глупости мальчишки, а потом раздражённо щёлкнул на мальчишку зубами и продолжил распутывать узел. — Эй! Не смей меня игнорировать! А ну пошёл вон! — мальчишка схватил метлу и кинулся к слайсеру, намереваясь отогнать. Демон раздражённо шикнул и, подпустив мальчишку ближе, ударил его хвостом, выбив метлу из рук и сразу же обвив хвостом мальчишку и сжав, пресекая попытки выбраться. — А ну отпусти меня! Слышишь, отпусти! Ты ещё не знаешь с кем связался! Араталь тряхнул головой и, игнорирую крикливого ребёнка, продолжил свою работу. Благо, осталось совсем чуть-чуть. Демон довольно ухмыльнулся, доделав последний узел, и отошёл, гордо осматривая получившееся плетение. Переделывать чужую работу — дело крайне кропотливое. Сделать это во время боя не получится. А жаль. Демон вздохнул и отпустил мальчишку. Однако стоило пареньку оказаться на твёрдой земле, как он сразу же бросился на демона с кулаками. Араталь запрыгнул на забор и насмешливо фыркнул, наблюдя за злящимся мальчишкой. — А ну слезай! — Ой-ёй, как страшно. Мальчик, иди поиграй. В мячик там или ещё что. — Что ты здесь делаешь?! — Развлекаюсь. — Демон присел на корточки и, усмехаясь, чуть склонил голову на бок. — Разве не видно? Скучно мне, знаешь ли, без дела болтаться. Вот и делаю всякие, м… дела, по мере своих скромных сил и возможностей. Позади резко открылась дверь, кто-то активировал защиту. Или точнее то, чем она стала. Послышался недовольно-удивлённый вскрик. Демон обернулся, любуясь своей работой. Честно говоря, что именно он сделал со щитом, Араталь сказать не мог. Был уверен только в том, что защитных функций не осталось и в том, что атакующих свойств не было, слайсер был уверен. И вот сейчас мог полюбоваться результатом своих трудов. На пороге дома застыл мужчина в светлой рубашке, тёмных штанах и зелёном фартуке. Кожа мужчины приобрела сине-голубой цвет, а волосы побелели. Араталь захихикал, наблюдая за обалдевшим мужчиной. Мальчишка, забыв о незваном госте, тоже во все глаза смотрел на мужчину. Шутка удалась, как говорится. Демон поднялся и отряхнул плащ. — Ну что ж, на сим откланяюсь. — Араталь шутливо поклонился и, найдя взглядом крышу здания вдалеке, исчез. Снова демон появился уже на той самой крыше и, найдя взглядом новую, снова телепортироваться. Уже находясь довольно далеко от магазинчика, демон остановился и принюхался. После переделывания сложной защиты ран от собственной силы не было, но вновь проснулся голод. И слайсер честно считал, что себя можно и побаловать охотой на людей. На это сил уж точно хватит с запасом. Демон вновь принюхался, стараясь уловить нужные эмоции, после чего спрыгнул на улицу. В толпе легче найти то, что нужно. Легко перепрыгивая с одного фонарного столба на другой, демон время от времени останавливался, принюхиваясь. Злоба, радость, восторг. Всё не то. Злоба бы подошла, но слишком слабый запах. Араталь недовольно шикнул и перепрыгнул дальше. Демон вновь принюхался. Любовь… — Фу, гадость. — Араталь скривился и поспешил уйти. Запах любви и страсти он не любил, мягко говоря. Сильные эмоции, много энергии, которую, увы, слайсер на дух не переносил. Потратив несколько часов на поиски, демон наконец нашёл то, что ему надо. Слайсер давно уже вышел к небольшим домикам с собственными участками. Народу здесь было не много на улицах, но это было не важно. Запах горя, бессильной злобы и обречённости шёл из одного дома. Ещё пахло женщиной. Или девушкой. Это было не особо важно. Демон ещё раз принюхался, убеждаясь, что след свежий и метнулся по нему. Спрыгнул с фонарного столба на перила небольшого балкона и легко прошёл сквозь закрытую дверь. В комнате горела только настольная лампа. В углу, сжимая подушку, плакала девушка. Чёрные волосы спадали на лицо и не давали его рассмотреть. Араталь наблюдал за брюнеткой, принюхался. От девушки разило отчаянием, горем и обречённостью. — Пожалуйста… Кто-нибудь… Я не хочу, чтобы так было. Не хочу. Не хочу… — Сквозь тихий плач, говорила она. — Почему именно я… Я же люблю его. Так почему, почему…? Глупая человечка. Глупая и наивная. Ищет у него, демона, утешения? Что ж, он его даст. Араталь ухмыльнулся, легко срезав острыми когтями маленькую прядь волос с головы рыдающей девушки. Девушка громко всхлипнула и сжалась в комок. Демон тенью навис над ней. — Он будет жить счастливо. Что останется у тебя? Тускнеющая память? Горечь? Ты ведь ненавидишь его. Так почему он должен радоваться, когда ввергнул тебя в пучину отчаяния, м? — Слова демона били точно в цель. — Лучше же будет, если он и сам познает ту боль, что причинил тебе, неправда ли? Лишить его всего, что он любит. А потом убить его. — Девушка снова всхлипнула и, поднявшись, покачиваясь пошла на кухню. Араталь довольно оскалился, принюхиваясь. От девчонки пахло мрачной решимостью и безысходностью. Да, то, что надо. Демон облизнулся, наблюдая за собирающейся девушкой. Говорить что-либо во время пути не пришлось. Девушка сама себя накручивала, явно волновалась, но пробуждённая злоба была сильнее. Слайсер радовался этому. Путь был не долгим, по меркам демона. Дом, к которому подошла девушка, был не большим, двухэтажным, с собственным участком. Кукла позвонила в дверной звонок, поджимая губы. — Не бойся. — Прошептал демон на ухо своей кукле. — Ты же знаешь, что надо делать. Ты ведь не хочешь, чтобы он радовался жизни вместо тебя, за твой счёт. Дверь открыл парень лет двадцати. Заметив брюнетку, он скривился. — Я… — Мы уже всё с тобой обсудили, уходи! Между нами всё кончено! — Парень резко развернулся и хотел захлопнуть дверь, но девушка неожиданно метнулась вперёд, сжимая в руках рукоять ножа. Лезвие вошло парню в живот, глаза округлились от удивления и ужаса. Демон довольно зажмурился, вдыхая запах страха и плотоядно облизнулся. — Ну же, девочка, убей его. Заставь страдать… — Зашипел демон, нетерпеливо помахивая хвостом. Девушка вынула нож и, схватив его двумя руками, вновь нанесла удар, на этот раз проткнув парню солнечное сплетение. Араталь довольно облизнул когти, жалея, что находится в призрачной форме. Запах страха пьянил, настолько сильным он был. Хотелось растерзать ещё живого мальчишку. Да и девку тоже. Демон закусил нижнюю губу, прокусив её до крови, с нетерпением ожидая, когда парень, наконец, умрёт и его можно будет спокойно съесть. Араталь давно уже не ел «подготовленных» душ, запугивая смертных до полусмерти. В чём разница? Во вкусе, конечно же. Слайсер мог спокойно пойти ловить души в Ад или поохотиться на пустых, но их вкус был похож на вымоченный в воде хлеб, в большинстве случаев. Тут же душа была свежей, с сильным отпечатком эмоций, словно деликатес. Послышались шаги, а потом женский вскрик. Демон зажмурился, уловив новую волну ужаса и удивления. А потом страх. Кукла дрожала всем телом, явно начиная понимать, что натворила. — Не-ет, ещё рано. — Прошипел демон, наклоняясь к брюнетке. — Убей её. Ну же, ну. Хочешь, чтобы она выжила? Чтобы смеялась над тобой? Кукла демона сжала нож и двинулась к перепуганной девушке. Та попятилась, но, поскользнувшись, упала на пол. Впрочем, тут же начала отползать назад, с ужасом смотря на приближающуюся девушку, перепачканную в крови. — Не подходи! Убийца! Помогите!!! — Девушка кинулась обратно в комнату. Кукла рванула следом, схватив несчастную за волосы и больно дёрнув назад. — Сучка крашенная… Думаешь, так легко отделаешься, да? — В глазах убийцы плясали безумные огоньки. — Думаешь, увела у меня парня, и ничего тебе не будет? — Я.. Я не понимаю. — Стерва! — Кукла резко дёрнула за волосы и резанула ножом по руке жертвы. Та вскрикнула. — Ничего, я покажу тебе, что значит страдать. Демон захихикал, наблюдая, как кукла мучает блондинку. Брюнетка действовала на эмоциях, погружённая в отчаяние и безумие, накручивала сама себя, вызывая злобу и ненависть. Чувство вседозволенности и собственного всемогущества захватили девушку с головой, одурманивая сознание. Араталь довольно скалился, наблюдая, как кукла не спеша убивает свою жертву. Вторую и предпоследнюю. Последний удар ножом. Предсмертные хрипы. Слайсер чуть наклонился вперёд, наблюдая, как душа выходит из тела. Душу парня Араталь съел незамедлительно, слишком высок был соблазн и силён был голод. Этой же душе он дал время сформироваться, наблюдая, как дух с ужасом смотрит на своё тело и свою убийцу. Демон чуть приоткрыл рот, облизываясь. Призрак поднял голову и заметил демона. На лице духа отразился животный ужас. Араталь метнулся вперёд хватая духа за шею и силой сжимая. Миг, и в руке демона уже был сияющий, слегка подрагивающий светло-голубой огонёк. Демон, не задумываясь, отправил душу в рот и проглотил, после чего плотоядно облизнулся, зажмурившись. — Вку-у-усно… — Промурлыкал он и направился к трясущейся кукле. Девушка уже начала отходить от безумия, понимая, что натворила. — Ты смотри, убила их. Мёртвее мёртвого. — Демон усмехнулся, остановившись позади куклы. — А что тебя теперь ждёт? Тюрьма. Тебя поймают, посадят, осудят. Вся твоя жизнь будет сломлена. Тебя будут ненавидеть. — Нет, нет… Не хочу… — Девушка падает на колени и всхлипывает, выронив нож. — Тогда почему бы не закончить всё прямо здесь и сейчас? — Демон осторожно подбирает холодное оружие и вкладывает в руку несчастной. — Твоя жизнь окончена и сломлена. У тебя больше нет повода продолжать бороться. Если не убьёшь себя, то останешься существовать. Тебя будут ненавидеть, все близкие от тебя отвернутся. Ты останешься одна. Ты уже одна. — Шёпот демона, словно яд, проникали в сознание девушки. – Всё, что осталось от твоей жизни — это вечные муки. Так оборви их сейчас, закончи это всё. Девушка всхлипнула. Демон прищурился, уловив запах неуверенности. — Не стоит бояться, будет совсем не больно. И все заботы и печали уйдут. Не будет страха, не будет никакой ненависти к тебе, никакой тюрьмы, никакого одиночества. Ничего не будет. Разве это не прекрасно. — Кукла начинает поднимать руку с зажатым ножом. — Всё закончится быстро. — Девушка обхватила рукоять ножа двумя руками и направила лезвие на себя, в область сердца. — Ты ничего не почувствуешь. — Девушка зажмурилась и резко нанесла себе удар. — Ты же ведь их всех убила. У тебя нет выбора. — Брюнетка открыла глаза. Тело пронзила резкая боль, а сознание затопил страх и ужас от осознания содеянного, желание, чтобы всё это было просто ужасным сном, кошмаром. И понимание, что всё это реальность. Демон выпрямился и расхохотался. Комнату заполнял запах крови, страха и ужаса. Прекрасно. Просто чудесно! Араталь склонился вперёд, обхватив себя руками и продолжая хихикать, голодным, жадным и опьянённым взглядом наблюдая, как из тела выходит последняя душа, наполненная страхом и ужасом. Демон шагнул вперёд, забирая и съедая последнее лакомство. Вновь зажмурился на несколько мгновений и, опять захихикал. Потом плотоядно облизнулся и, лениво оглядевшись, двинулся к выходу. Здесь больше нечего было делать. Выйдя в коридор, демон заметил в дверях подростка. Паренёк с тёмными растрёпанными волосами и ужасом в глазах. Демон на мгновение остановился, пощёлкивая когтями и раздумывая, что делать с незваным гостем. Жалости к этому ребёнку слайсер не испытывал. Он вообще жалость ни к кому не испытывал. Его паренёк не видит. Оставить как есть, или убить? Араталь чуть прищурился, смотря на мальчишку. Его страх быстро сменился запахом горя и сильной печали, неверия. Демон махнул хвостом и шагнул к стене, легко пройдя её насквозь. К этому мальчишке он ещё наведается. Позже. Когда подрастёт и забудет. Детские страхи так забавно будить во взрослых людях.