Белый рыцарь

Ночь. Такая жуткая, будто всё зло, что есть на свете, выходит на поверхность и устраивает дикие пляски, распевает песни голосами ночных птиц и зверей. Да, ночи в английском лесу бывают очень суровыми. Казалось, что тьма никогда не уйдёт. Но нет! Лучи солнца рассекли ночь, словно загадочный воин в солнечных доспехах пронзил своим золотым копьём чёрную мантию тьмы. Этих лучей становилось всё больше и больше. Они светили своим тёплым светом, не оставляя ни следа от страшной ночи. На горизонте появилось детище солнечного бога Бальдра, что означало окончательную смерть тьмы, но только на время… Дилан крепко спал, обнимая подушку и представляя, как он на вороном коне скачет по просторам английских полей. От этого ощущалась настоящая свобода. Это действительно приятный и красивый сон. Был, по крайней мере… Пока он скакал, где-то вдали стал слышен чей-то голос. Этот голос звал его. Он был тихим и нежным, и парень помчался ему навстречу. Но тут голос стал громче и раздражённее: «Дилан. ДИЛАН!» - А? Что? – Вскочив с кровати, беспокойно заговорил мальчик и увидел перед собой нахмуренную Джо. - Ну сколько можно дрыхнуть? Ты что забыл? У нас ведь сегодня первая тренировка! Давай бегом вставай и дуй во двор! Если опоздаешь, то дедушка тебя на сувениры разберёт и на рынке продаст. «Я не должен подавать вида, что обеспокоен и волнуюсь перед тренировкой. Ведь я же мужик, в конце концов!» - Так думал Дилан, чтобы не показаться в глазах Джо трусом. Ведь это так важно, не так ли? Мальчик широко распахнул дверь на улицу, смелым шагом шагнул вперёд и увидел перед собой такую картину: дедушка, как бы помолодевши, стоял с расставленными ногами, держа огромный и, наверное, тяжёлый меч. Длинные седые волосы он собрал в хвост, надел крепкую одежду (хотя она была немного старовата). Перед ним стояли воткнутые в землю два небольших меча, а Джо с большим интересом ходила вокруг деда и рассматривала его. - Ну, все в сборе, – спокойным тоном сказал старик. – Но скажи пожалуйста, Дилан, какого единорога ты там копался? Я же сказал, чтобы вы были у дома с рассветом. За подобное нарушение правил буду бить, возможно, ногами. Дед говорил это с весьма суровым взглядом, от которого у Дилана внутри что-то подскочило и стало даже страшно. - Шутка! – внезапно вскрикнул Готфрид и стал заливисто смеяться. – Вы бы видели свои лица! - Дедуля, ты меня пугаешь… - с обеспокоенным видом проговорила внучка бывшего рыцаря. А Дилан стоял и не мог всё переварить. - Ну, малышня, настал тот день, когда вы начнёте обучение боевому искусству под моим началом. И я сделаю из вас настоящих воинов! От этих воодушевляющих вступительных слов было чувство, будто что-то хотело вырваться из груди. Может это радость?Или может страх? Начались долгие и тяжёлые тренировки. И так день за днём, год за годом. У Дилана и Джо были и успехи, и неудачи, но дедушка Готфрид тщательно за всем следил и помогал, чем только мог. Прошло 7 лет. Дилан вырос в сильного высокого юношу с русыми волосами и зелёными, как нефрит, глазами. Молодой парень был очень подтянут, потому что чтобы с лёгкостью управляться с тяжёлым стальным мечом требовалась хорошая физическая подготовка. Джо расцвела, как прекрасный цветок. Чёрные, как смоль, волосы, жёлтые, как янтарь, глаза, стройная фигура. Но вот только с ней случилась та же история, что и с Диланом. Для того, чтобы быть способной держать оружие, она должна быть сильной. Приходилось много бегать и изнурять свой организм тренировками, чтобы быть выносливой, каждый день таскать различные виды оружия, чтобы научится правильно с ним обращаться. Тренировки были довольно жёсткие, но Джо не жаловалась. Она всегда смотрела на своего названного брата Дилана и видела, как сильно он старается. Это придавало ей сил и пробуждало в ней желание не сдаваться, ведь девушка хотела всегда быть рядом и быть готовой помочь в любой ситуации, или даже спасти от смерти. Вы, наверное, думаете, что девушка внутри была так же хороша, как и снаружи? И вы правы. Она действительно была очень добра, но когда дело доходило до боя, то Джо менялась на глазах. Девушка превращалась из хрупкого создания в сильную воительницу, которая была готова убить кого угодно. А всё потому что Готфрид с самого начала учил своих учеников не вмешивать свои личные чувства в сражения. Нужно быть хладнокровным ко всему, чтобы не было уязвимых мест. Чувствам не место в бою. Характер Дилана немногим отличается от Джо. Правда контролировать свои чувства он так и не научился. Если его подруга без раздумий может раздавить лёгкую бабочку, то Дилан сначала подумает. Старый учитель был доволен своими учениками, ведь они были очень способные. У Джо это было в крови, а желание Дилана отомстить придавало ему сил и мужества. Из всех уроков дедушка Готфрид несколько раз обратил внимание своих учеников на один нюанс в любом ремесле: «И хорошо плавающий тонет, и хорошо лазающий срывается». Нельзя терять бдительность. Если видишь, что враг слаб, то где гарантия, что он точно проиграет? И вот Дилану и Джо по 17 лет. Они уже достаточно взрослые, чтобы покинуть дом лесника, ведь если они продолжат жить в глухом лесу, то в тяжёлых тренировках не было бы смысла. Был вечер. Дилан сидел на ступеньках дома и с большой грустью в глазах напевал песню:

В побеждённой стране, Где остались лишь скалы и реки, Наступает весна в деревнях, прорастают цветы. Расставания, скорбь, от смятения влажные веки, Обезумевшей птицей колотится сердце внутри…

- Какая грустная песня. – Вдруг послышался голос позади. Это была Джо. Она села рядом с Диланом и тяжело вздохнула. - Я вспомнил про своих родных. - Ничего. Время лечит. - А я не хочу, чтобы время лечило меня. Иначе я буду чувствовать себя зависимым от этого. - Но тогда твои душевные раны никогда не затянутся. - Это наоборот хорошо. - Почему же? - Потому что я хочу вернуть Варгу долг сполна. Тут в дверях появился Готфрид. - Если будешь сидеть тут и напевать грустные песенки, то никогда не сможешь достигнуть своей цели. - Что вы этим хотите сказать? - Вы молоды и должны многого добиться в своей жизни. Старик спустился по лестнице и стал перед своими учениками. - Все эти годы я готовил вас к королевской службе. Вы, наверное, задаётесь вопросом: «Почему?». Всё дело в том, что если вы получите высокую должность при дворе, то сможете достичь многого. Служа королю, вы сможете иметь некоторые привилегии, у вас в подчинении будут люди, которые во всём помогут. Существует закон, что простолюдин не может стать рыцарем, а женщинам и вовсе запрещено носить доспехи. Но, к счастью, вам повезло. Я любил и воспитывал тебя, Дилан, как родного сына и своим упорством ты показал, что можешь на многое, а ты, Джо, моя внучка и способность сражаться у тебя в крови. Вы принадлежите древнему роду. Я дам вам семейный герб. На нём будет изображены сплетённые ветки терновника вокруг белоголового орла. Вы должны будете отправиться в Винчестер. Там найдёте возле королевских ворот стражников. Отдайте им герб и моё рекомендательное письмо, а сами ищите место для ночлега. - А как же ты, дедушка? – Обеспокоенно спросила Джо. - Обо мне не волнуйтесь. Позже я найду вас. После этих слов в сердце Дилана вспыхнул страх. Ведь именно так сказала его мама перед тем, как её убили. - Завтра с рассветом, - продолжал лесник, – вы отправитесь в путь. Мой верный друг приведёт двух лошадей и поможет вам добраться до столицы. Будьте готовы к долгому пути. Придётся день и ночь ехать верхом. - Не волнуйтесь. Мы справимся. – Попытался показать свою храбрость Дилан. Вокруг стало совсем темно и все трое вернулись в дом, ведь Дилана и Джо ждёт долгое и необычайное путешествие в столицу Уэссекса. Так начнётся их приключение.